У судьбы свои преграды

Лес расступился, и перед Алекс предстало здание. Когда-то оно было высоким и внушительным — серый бетонный монстр, скрывающий тайны, которые разрушили столько жизней. Теперь оно стояло полуразрушенным: стёкла выбиты, стены покрыты трещинами, а у входа зияла чёрная дыра, будто кто-то вырвал дверь изнутри. Демогоргон, который шёл рядом с Алекс, остановился у порога и тихо заскулил. Он смотрел на неё своими пустыми чёрными глазами, и девочка могла поклясться — в них читалась тревога. — Ты не пойдёшь? — спросила она. Монстр покачал головой. Или ей показалось? Он развернулся и исчез в кустах, оставляя её одну перед входом в неизвестность. Алекс глубоко вздохнула. В рюкзаке лежал фонарик, бутылка воды и тот самый компас, стрелка которого теперь дрожала и указывала прямо внутрь лаборатории. Она сжала его в ладони и шагнула в темноту. Внутри было холодно. Не как в обычном заброшенном здании — здесь холод пробирал до костей, будто воздух был насквозь пропитан чем-то древним и злым. Стены были покрыты плесенью, а на полу валялись куски стекла, старые документы и какие-то приборы, которые Алекс не узнала. Она включила фонарик. Луч скользнул по коридору, выхватывая из темноты облупившуюся краску и ржавые трубы на потолке. — Мама? — позвала она шёпотом. Голос эхом разнёсся по коридору, но никто не ответил. Только где-то далеко капала вода — мерно, пугающе. Алекс пошла вперёд. Компас в руке нагрелся — она чувствовала это даже через перчатку. Стрелка больше не дрожала — она тянула девочку вперёд, вглубь здания, туда, где когда-то находился главный зал с порталом. Когда она дошла до развилки, свет фонарика моргнул и погас. — Только не сейчас, — прошептала Алекс, стуча по корпусу. — Давай, работай! Но фонарик не загорелся. Вместо этого в конце коридора зажглась тусклая лампа. Она мерцала, издавая противное гудение, и освещала дверь с надписью: «ЗОНА 01. ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Алекс медленно подошла к двери. Она была приоткрыта. Из щели тянуло холодом — не тем, что в коридоре, а настоящим, ледяным, от которого перехватывало дыхание. Девочка толкнула дверь. За ней оказалась комната. Большая, круглая. Когда-то здесь стояли мониторы и столы с документами. Теперь всё было разгромлено: стулья перевёрнуты, бумаги разбросаны, а в центре пола зияла трещина. Чёрная. Глубокая. Из неё сочился туман, который клубился и поднимался вверх, образуя причудливые фигуры. Алекс сделала шаг назад. Сердце колотилось где-то в горле. — Я знала, что ты придёшь, — раздался голос позади неё. Она обернулась. В дверях стоял мужчина. Он выглядел старше, чем на фото, которые она видела в альбомах отца, но всё равно узнала его сразу — кудрявые волосы, забавная кепка, которая стала его визитной карточкой, и трость в руке, на которую он опирался. — Дастин? — выдавила Алекс. Он улыбнулся. Тепло. Но в глазах — тревога. — Привет, маленькая Харгроув. Я знал, что ты полезешь сюда, даже если Билли запретил. Ты вся в мать. Она не знала, что сказать. Дастин подошёл к ней и посмотрел на трещину в полу. — Эта штука появилась три дня назад. Мы с ребятами мониторили аномалии — и всё указывало на лабораторию. А потом я увидел данные по всплескам энергии в твоём доме, — он повернулся к ней. — Зеркало. Оно что-то показало тебе, да? Алекс кивнула, не в силах вымолвить ни слова. — Она сказала моё имя. И попросила найти её. Дастин вздохнул и сел на перевёрнутый стул. Его лицо стало серьёзным. — Слушай, Алекс. Я знаю, что это звучит безумно, но… Макс действительно жива. Векна не убил её тогда. Он взял её в плен — использовал её сознание как якорь, чтобы удерживать связь с нашим миром. Все эти годы она была в Обратной стороне. В ловушке. Алекс сглотнула. — Но папа говорил, что она умерла. Он был на её похоронах. Дастин покачал головой. — Там была пустая гробница, Алекс. Все думали, что тело забрали правительственные люди. Но на самом деле Векна забрал её в момент смерти — он не дал ей уйти полностью. Она… застряла. Он встал и подошёл к трещине. Туман клубился у его ног. — И теперь она зовёт тебя. Потому что ты — единственная, кто может открыть проход. Твоя кровь — кровь помеченной. Ты дочь Билли, а он был связан с Обратной стороной. И ты дочь Макс, которая была главной мишенью Векны. В тебе сила обоих. Ты — ключ. Алекс отступила на шаг. В голове гудело. — Я не хочу быть ключом. Я просто хочу, чтобы она вернулась домой. Дастин положил руку ей на плечо. — Я знаю. И поэтому я здесь. Мы сделаем это вместе. Но нам нужно действовать быстро — Векна чувствует, что ты пришла. Скоро он появится. Как по команде, трещина в полу начала расширяться. Туман вырывался наружу с такой силой, что бумаги взлетели в воздух. Из глубины донёсся голос — низкий, скрежещущий, будто тысячи голосов говорили одновременно. «Алекс… ты пришла… я ждал тебя…» Девочка вцепилась в руку Дастина. — Что это? — Он идёт. — Дастин вытащил из кармана небольшой прибор, который мигал красным. — У нас есть минута, может, две. Слушай меня внимательно. Когда он появится, я отвлеку его. Ты побежишь к трещине и прыгнешь вниз. Там, внизу, — клетка Макс. Ты должна разбить её. Поняла? — Прыгнуть? Туда? — Алекс посмотрела в чёрную бездну, из которой тянуло ледяным ветром. — Я умру! — Не умрёшь. Я поставил защитное поле на дне — Сьюзи помогла. Оно смягчит падение. Но времени мало. Ты готова? Она не была готова. Но в голове зазвучал голос матери — тот же, что ночью в зеркале: «Пожалуйста, дочка. Не бойся. Я здесь». И Алекс прыгнула. Обратная сторона. Тот же миг Она падала. Или летела? Вокруг всё было серым — туман, искры, обломки того, что когда-то было реальностью. Она пролетала сквозь тени, которые тянули к ней руки, но не могли схватить. И вдруг — удар. Она приземлилась на что-то мягкое. Зелёная трава. Да, это была трава. Но не обычная — она светилась, переливалась, будто на неё пролили химикаты. Алекс встала на ноги. Вокруг неё простирался тот самый Хокинс, который она знала, но… искажённый. Дома стояли вверх ногами, деревья росли корнями в небо, а небо было чёрным, без единой звезды. И в центре этого кошмара возвышалась клетка. Стеклянная. Блестящая. Внутри неё сидела девушка. Рыжие волосы свисали до плеч, на ней была та самая куртка с закатанными рукавами, а глаза — пустые. Но когда Алекс подошла ближе, они ожили. Макс Мэйфилд посмотрела на свою дочь. — Ты… пришла, — выдохнула она. Голос её был слабым, будто она не говорила много лет. — Я так долго ждала. Алекс встала на колени перед клеткой, вцепилась пальцами в стекло. — Я не знаю, как тебя освободить. Я ничего не знаю. Я просто хочу, чтобы ты вернулась. Макс положила свою ладонь на стекло напротив руки дочери. И между ними что-то вспыхнуло — золотая искра, которая побежала от пальцев Алекс к пальцам Макс. — Слушай меня, — сказала Макс, и голос её стал сильнее. — В тебе есть часть меня. И часть Билли. Векна боится тебя, потому что ты — дитя двух миров. Ты не просто ключ. Ты — мост. Ударь по клетке мысленно. Представь, что я выхожу. Твоя воля сильнее его. Алекс закрыла глаза. Она думала о матери, которую никогда не знала. О том, как отец плакал по ночам, когда думал, что она не слышит. О том, как она хотела увидеть её хоть раз в жизни. «Ты можешь». Она ударила по стеклу кулаком. И оно треснуло. Наверху, в лаборатории Билли ворвался в зал в тот момент, когда Векна поднял Дастина в воздух. Монстр выглядел ужасно — весь в шрамах, с обнажённым черепом, и его длинные пальцы сжимали горло Дастина. — Отпусти его! — заорал Билли и выстрелил из дробовика. Пуля прошла сквозь Векну, как сквозь туман. — Бесполезно, — прохрипел Дастин. — Ты не можешь убить его здесь. Только Алекс может закрыть его силой своей крови. Билли выругался и рванул к трещине в полу. — Я иду за ней! — крикнул он. — Билли, нет! — успел крикнуть Дастин, но Харгроув уже прыгнул вниз. Обратная сторона, клетка Стекло разбилось. Макс упала на колени, но Алекс успела подхватить её. Мать и дочь смотрели друг на друга впервые. Макс — такая же молодая, как на старых фото. Алекс — подросток, который старше своей матери по ощущениям. — Ты невероятная, — прошептала Макс, касаясь щеки дочери. — Ты так похожа на Билли. И на меня. Алекс хотела что-то ответить, но сзади раздался треск. Они обернулись и увидели, как Векна спускается сверху, его фигура заслоняет чёрное небо. — Вы никуда не уйдёте, — прорычал он. — Вы обе останетесь здесь. Но внезапно позади него появился Билли. Он вылетел из тумана и сбил монстра с ног ударом плеча. Они покатились по земле, и Билли вцепился в горло Векны — там, где должен был быть кадык. — Бегите! — заорал он. — Я задержу его! Алекс схватила Макс за руку и побежала. — Мы не оставим его! — крикнула Макс. — Он сказал бежать! — Алекс тянула её за собой. Они бежали сквозь искажённый Хокинс, оставляя позади битву отца с монстром. Ветер свистел в ушах, и Макс чувствовала, как силы возвращаются к ней с каждым шагом. Она сжимала руку дочери и молилась, чтобы они успели.