***
POV Стивен Я стоял на самом краю Острова. Джек, Вайлет и Хлоя уже сидели в доме Хлои. Мне же пришлось прощаться со своим домом, в котором я жил последние годы. Но вот когда я вышел снова к берегу и в этот момент началось самое интересное. Волны в море начали подниматься всё выше и выше, тем самым создавая необычные волны. Могло произойти цунами и тогда как раз оно началось. Большая волна надвигалась на меня и на весь Остров, но что-то не дало пройти дальше берега воде. Она просто взяла и упала обратно. Интересно, так всегда, когда кого-то собираются возвращать? Это было однозначно плохое предзнаменование. Особенно для меня, ведь я не просто бессмертный вампир, я Избранный. Это могло многое означать. Я начал собирать вещи и кидать их все в воду и они тонули, растворяясь в Небытие. Я подумал, может быть если эти вещи растворяются и исчезают в Никуда, то может и призрак тоже может раствориться? К счастью, как раз в этот момент кто-то зашёл в воду и пошёл понемногу ко дну, что и дало мне как раз понять, как всё действует. Он пропадал как та самая одежда. Значит любая сверхъестественная душа просто пропадает и не попадает в Рай после смерти? Странно... Зато теперь для меня есть только один путь - жить дальше вечность, при этом пытаясь не умирать, ведь вернуться можно только один раз. А это значит, что если я и умру в Битве, то постараюсь умереть не напрасно. Мне будет за что умереть. К сожалению тогда я снова окажусь в этом мрачном месте, давно позабытым Богом, но зато не позабытым самим Дьяволом, который так и ищет души. Я выбросил все свои вещи, поджёг дом зажигалкой, которую нашёл пару дней назад и что самое удивительное. Как только огонь коснулся нечаянно моего пальца, я почувствовал боль. Возможно это побочный эффект возвращения в мир всех живых? Возможно всё. Но так или иначе, я сжёг свой дом, после чего увидел чью-то заблудшую душу где-то неподалёку. Эта душа была также за пеленой, как и душа Энни. Парень плыл на лодке и не мог добраться до берега, будто его что-то держало. Обычно именно так души и живут после смерти, когда остались незавершённые дела. Почему я попал на Остров, а не плаваю с остальными в таких же лодках? Всё просто: в этой жизни у меня не было цели и незавершённых дел. Я вообще стал вампиром по ошибке. Если бы не какой-нибудь... Стоп! А кто это был? К сожалению, я до сих не могу вспомнить. Вообщем, если бы не один вампир, я бы был как Энни - обычная душа. Хотя, если поразмыслить, то если бы меня не обратили, то и Макс бы так и умер в далёком 1910. А значит Джереми тоже утонул вместе с отцом. Следовательно Джек и Энни были бы обычными людьми и были бы вместе. Вайлет не страдала бы. Хлоя и Микки не были бы в опасности. Но если подумать, всё случается именно так, как нужно, хотя я не верю в Судьбу. Дом сгорел, а я наблюдал дальше за душой на лодке. Это скорее всего был Макс. Ведь если бы я видел плохо, то не разглядел бы его озлобленного от смерти лица. Да, Джек убил его, но проникнув в голову моего друга, я увидел злость не на Джека, а на Германа. Неужели весть о нём распространилась не только на меня, но и на тех, что за пеленой? Приглядевшись, я увидел, что все эти души направляются на своих лодках только за Максом. Они плывут к выходу. Тут как раз и действует фраза "Белый Свет в конце Туннеля". Правда они отправляются таким образом не на Небеса, ибо они уже здесь. Правда наполовину. На самом деле они идут к выходу из этого ужаса под названием Ад. Ведь те, кто плывёт на лодке, плывёт на ней, пока не приплывёт к одному из Краёв. Либо Остров (что мало вероятно), либо Рай (чего тоже не стоит ждать, а вот Ад как раз для них). Но на этот раз они направляются, чтобы убить Германа. Помочь Джеку убить этого...***
POV Джек - Хлоя, ты же знаешь, что ты должна отдать прах. Где он? - спросил я Хлою уже у неё в доме. - Зачем тебе его прах? - спросила она. - Он нужен, чтобы исполнить нашу миссию. Твоя уже подходит к началу свершения. Ты знаешь, что тебе придётся уехать с нами и помогать. - А как же Микки? И мама? - Она уехала и не вернётся, а вот Микки будет в безопасности, под присмотром одной моей знакомой. Её имени я не знаю, но мы её называем Ведьмой. Потому что она Верховная и в каком-то смысле босс твоей мамы в мире потусторонних сил. - И я ведьма? - Возможно, но всё же ты должна стать вампиром, - сказала Вайлет. - Я не уверенна, что хочу. Ведь не так я планировала всю свою жизнь. - Мы тоже не так всё представляли. Джек был обращён совершенно случайно, а я просто пошла за ним. У меня был выбор, в отличие от него. Но я выбрала то, что теперь мне помогает дышать полной грудью. Я вижу то, чего не замечала раньше. - Джек, прах в её рюкзаке, - сказала Ведьма, которая неожиданно появилась, - и Давайте скорее, обряд будем проводить не в этом доме, а пока дом пуст, его может легко захватить Джереми.***
Мы пришли в дом и никого не обнаружили. Всё лежало в том же беспорядке, в каком и было. К счастью, Джереми забрал даже свои вещи, которые ему совершенно не нужны. Хотя может он их сжёг давным-давно? Возможно всё, в этом вся суть жизни. Джереми никогда этого не понимал и не поймёт. Мы собираемся вернуть Стивена - значит так нужно. Джереми ушёл и будет воссоздавать план, по которому хочет убить меня - значит это тоже нужно. Только вот он не понимает, что теперь моя защита будет намного лучше, потому что Джереми сам боится Стивена. Он его боится даже больше, чем Герман. К слову, Герман сейчас в неизвестном направлении. - Но он вернётся, - сказала Ведьма. - Где Герман? - спросил я её. - Ты должна знать. - Он недалеко. Поэтому с вами кто-то рядом должен быть. Но я не могу не оставить вас. Могу указать вам, что разложить и где, пока я не вернусь. Она указала нам разложить всё как положено. Прах лежал в маленькой пепельнице, на полу лежало покрывало, чтобы Стивену не лежать на холодном полу. Сама Ведьма ушла искать моего Хранителя, с которым я не виделся давно. Для чего он нам нужен, она не сказала, но ясно дала понять, что часть обряда на то и есть часть. Видимо без магии нам не обойтись, а тем более сильной магии. Ведь возвращать кого-то Оттуда очень трудная работа. Тем более вампира и тем более такого старого, хотя нельзя сказать, что Стивен слишком стар. Есть и постарше, например Джинджер. - Для обряда нужно только позвать Хранителя? - спросила меня Вайлет. - На самом деле это всё очень трудно, - ответил я. - Как думаешь, что сейчас делает Стивен? - Скорее всего собирается спускаться к нам. Я не знаю, как всё будет точно выглядеть для него. Ведь он живёт практически на мели, но Остров не может утонуть под цунами. - Как думаешь, мы с тобой когда-нибудь умрём? - Наша жизнь будет длиться в прямом смысле вечно, так что вряд ли. Тем более быть призраком не очень хорошо и много минусов. Кроме того, что тебя могут слышать и видеть лишь некоторые, ты не чувствуешь ничего физически. Стивен как-то рассказывал и ты это тоже знаешь. - Что ещё нужно для обряда? - снова спросила Вайлет.***
POV Стивен Вода бушевала до сих пор. Я смотрел на неё как заворожённый. Решив охладить ноги от жары (ну да, от жары, которой быть не могло), я зашёл немного в воду. Тогда я понял, что мне не просто жарко. Мои чувствительные рецепторы начали работать уже, хотя я призрак. В воде я ногами почувствовал холод. Вода была действительно очень прохладной, что любой человек мог так заработать себе воспаление лёгких. Мне же всё ни по чём, я бессмертен. В этот момент вода начала понемногу собираться вокруг меня, как вокруг того самого призрака, который исчез в воде вместе с моими вещами. Тогда до меня дошло, что это часть обряда. Неожиданно сзади меня появились Ведьма и Хранитель. - Ты готов. Вода тебя принимает, а значит тебе осталось только пройти через неё, умерев снова, - объявила Ведьма. - Вы что, смеётесь? Это шутка такая? Как призрак может умереть, будучи мёртвым? - Всё зависит от твоего желания вернуться, - сказал Хранитель. Тогда я понял, что мне просто стоит закрыть глаза и представить, что смерть, как и жизнь, лишь сон. Так я поступил, чтобы умереть, когда-то давно. Теперь же я возвращаюсь к жизни и теперь всё заканчивается для меня в этом месте и я сюда постараюсь не вернуться, иначе никогда уже не вернусь на Землю. Я прикрыл веки и постарался расслабиться. Мой разум тут же стал лёгким и я перестал чувствовать всё сразу и снова. Отлично, стоило мне что-то получить, как это забирает какой-то там обряд по возвращению меня любимого. Но это того стоит. Ведь тогда я смогу быть рядом с друзьями и помогать им физически, а не капать на мозги. Ведь всё это действует им на мозг в физическом плане. Ну всё, хватит. Ещё успею надумать все обиды на этот обряд, ибо вся вечность впереди. Теперь если увижу кого-то и если этот кто-то вдруг запланирует вернуться, я попробую отговорить. Лучше вечность томиться здесь, чем быть в темноте и лёгкости.***
POV Джек Ведьма и Хранитель пришли лишь вечером. Мы с последним поговорили о насущных делах, которые происходят в мире. К счастью, этот старик мыслил лучше меня и поэтому я пытался говорить на его языке, нежели он. Через ещё полчаса Ведьма начала раскладывать какие-то камни вокруг, потом посыпала их солью и они растворились в воздухе, после чего образовался круг. Он был почти из металла, но всё же был белым. Потом она рассыпала по покрывалу прах и начала говорить заклинание. Это было очень страшно, красиво, загадочно и необъяснимо невнятно. Ведь язык, на котором было заклинание, я не знал и поэтому только приходилось догадываться, что она там говорит. Через минут пять она закончила всё, но ничего не происходило. Потому она открыла дверь и в зал вошёл Микки. - Что он здесь делает? - спросил я. - Он часть обряда. Меган сказала, что Микки может быть в нашем распоряжении, - ответила Ведьма. Парень сел в кресло и закрыл глаза. Как оказалось, он был под гипнозом, хотя по мыслям Ведьмы, я понял, что он был согласен на всё ещё до гипноза. Видимо он всё равно всё знал, хотя его и не учили находить вампиров. Через минуту новых заклинаний, в его тело прошло что-то невидимое и когда он открыл глаза, я заметил взгляд Стивена. - Так быстро? - спросил... Стивен? - Но это ещё не твоё тело, - ответила Ведьма. - Я вижу всё как-то смутно. - Потому что человеческое зрение у того парня, чьё тело ты занял. Твоё же лучше. Так, я вижу тебя, Джека, Вайлет и Хранителя. Но вы расплываетесь в глазах. Это эффект возвращения или у парня такое паршивое зрение? - Ты в теле Микки, Стивен, - сказала Вайлет. - Серьёзно? Тут он двинулся вперёд и встал слишком быстро для вампира в человеческом теле. - Его вампирские физические навыки работают совсем немного и в теле человека, - объяснила Ведьма. Тут мы все услышали, что кто-то совсем рядом в лесу. - Это Герман, - сказал совершенно спокойной Хранитель, - Что ж, Принц так испортился... - Принц? - спросил я. - Герман сын Дарсии и брат Элеоноры, - пояснил Хранитель. - Ну, тогда я пойду разберусь с ним... - заявил Стивен. Он ушёл слишком быстро и тогда Ведьма решила приступить к дальнейшей реализации возвращения. - Вайлет, нам нужна кровь, - сказала Ведьма. Вайлет подставила руку под кинжал, подумав, что нужна её кровь. - Я была бы рада взять твою, но нам нужна кровь Джека. Ты должна добыть кровь смертной девушки и лучше всего кровь Хлои. - Хорошо, всё будет, - ответила Вайлет и ушла. - А теперь порежем тебе ладонь, - сказала Ведьма.***
POV Стивен Герман бил дерево в истерическом припадке, будто он и правда душевно больной. - Что ты делаешь, Принц Теней? - спросил я. Возможно и вы сейчас спросите, почему Принц Теней. Всё дело в том, что Герман очень плохой человек, а ещё он не на стороне добра. Когда-то он тоже укрылся во Зле, как и Древние. Только вот они смогли остаться такими, какие есть, а он решил уйти и почувствовать свободу. В итоге он потом научился владеть их разумом, вот почему они хотят убить Джека. Внутри самих себя они не хотят войны, но даже после смерти Герман найдёт способ их контролировать. Скорее всего через Джереми. - Стивен? - спросил он. - А больше некому к тебе приставать, - ответил я своим привычным шутливым тоном. Он на меня напал, но я успел увернуться. Тогда он взял и достал из своего пальто осиновый кол. - Я в теле человека, на меня это не подействует, - съязвил я. Герман начал метаться вокруг меня с быстротой, с какой Микки, в чьём теле я, наверное бы не успел за ним уследить. К счастью я видел лишь наполовину его глазами. И хотя я видел смутно и расплывчато, всё-таки уловить колебания и движения я мог. Но, мне кажется, Герман всё-таки уловил суть всего (а именно то, что я в теле человека) и решил воспользоваться этим, подумав, что если я вот так прост, то убив меня в этом теле, он убьёт снова и на этот раз навсегда. Я порыскал в куртке Микки, пока Герман бежал на меня, и достал осиновый кол. И, кстати, очень даже не плохой. Скорее всего парень конечно же знал, что его может ждать. Ну ладно, если снова и умирать, то тянуть врага с собой на дно. Я разбежался и мы с Германом столкнулись. Тогда я ему вонзил кол в самое сердце и я даже чувствовал, что сердце начинает останавливаться. Но всё-таки заметил ещё не очень приятную вещь. Сердце Микки было в руках Германа. Герман уже был сам не в силах и упав, он вырвал наше с Микки общее сердце. Из меня начала течь кровь и очень быстро и много. Впервые в жизни из меня вот так дерут что-нибудь. Жаль парнишку, но Меган сама отдала своего сына на растерзание. Я упал замертво и почувствовал темноту. Но напоследок увидел призрак Микки и он посмотрел на меня. - Ты не виноват, теперь Германа заберут в Ад, а ты будешь жить вечно, - сказал он и сам исчез. Где-то неподалёку я еле открытыми глазами увидел призрак Германа, который бил своё же тело. Да, крыша действительно едет. Но он уже умер, так что ничего не поделаешь. Тогда я увидел, что Германа кто-то пытается забрать. Руки этого существа были необычайно страшными и там была не одна рука. Пепельного цвета, они обжигали всё тело Германа, а он кричал. Картина не из приятных, но он это заслужил по десятибалльной шкале. На моментах, когда Германа начали странные существа цеплять за ноги и тащить под землю, я совсем закрыл глаза и оказался в темноте. POV Вайлет Я подошла к дому Хлои и услышала странные крики, как-будто кого-то тащили в Ад. - Всё так и есть, - неожиданно сказал мне Микки. - Герман теперь мёртв. Я помогал вам совершенно незаметно, Вайлет. Вы с Джеком не замечали этого, но я был всегда рядом, так что моя роль тут не последняя. Теперь я могу спокойно уйти и попрошу маму вернуть меня в мир живых. - Что со Стивеном? - спросила я. Почему-то я была обеспокоена за него даже больше, чем за то, в безопасности ли Джек. Хотя Джеку ничего не грозит, ведь рядом Ведьма. - Стивен сейчас, как и я, находится между мирами. Ему не грозит опасность. - А куда ты? - В Рай. Меня там заждались уже, а я всё искал тебя. Я передам от вас всех привет Энни. Она заслужила знать, что вы в порядке. - Откуда ты... - Я просто знаю, Вайлет. А теперь постучи и пусть она тебя пригласит и впустит. Скажи, что я буду скучать. Микки же ушёл в лес и там я заметила белое свечение. Неужели это и есть тот самый Белый Свет? О нём я много слышала во сне и видела тоже, но никак не могла точно увидеть это. Через минуту Микки исчез и я решила постучаться. Хлоя открыла и смотрела на меня непонятным взглядом, а я сказала: - Ты знаешь, что делать. - Приглашаю... Она отошла от двери и пошла к книгам, которые разбирала на столе. - Микки умер... Герман убил его. - Мама сама нас обрекла на такое... Я её ненавижу. Зачем ты пришла? - Нам нужна кровь смертной девушки и лучше всего подойдёт твоя. Хлоя сидела и молчала. - Слушай, я знаю, что ты любишь Джека и что он любит тебя тоже. Насколько ты его любишь? Ты готова убить меня, только чтобы быть с ним? - Я его люблю больше своей жизни и будь я на твоём месте, я бы дала ему выбирать между нами. Но я не ты и поэтому не могу сказать, насколько я его люблю. Ведь он любит тебя... - Он меня не любит. Он любит мою сестру - Энни. Она умерла с ним в один год и вообщем Стивен её Там видел неоднократно. Только ради Джека я соглашаюсь вернуть её. Даже не ради себя или родителей. Они умрут и я останусь одна, когда они встретятся с ней. Я же не хочу умирать, хотя мысли о смерти начинают посещать меня. Раньше я была готова на всё ради Джека, но теперь не уверена, что готова именно на всё. И даже не уверена, люблю ли я его уже. - Тогда скажи ему об этом и верни Энни. Я же стану вампиром и стану частью вашей команды. У меня ничего не осталось. - Вообще-то, это я хотела тебя уговорить. Я к этому и вела. Ты любишь Джека, а он уже, кажется, больше не любит меня тоже, а значит ему стоит попробовать отношения с тобой. - Нет, я не стану его отбирать. Просто потому что мои чувства тоже угасли. Это было слишком быстро. Глупая влюблённость и всё. - Значит ни одна из нас не любит его. Но я его буду держать при себе, пока хоть какие-то чувства у нас обоих остались. Ну ладно, давай, подставляй руку. Я прорезала вену Хлои в запястье и взяла немного крови в маленький флакончик из-под духов. - А теперь я выпью всю твою кровь, но не до конца, ведь тогда мой вампирский, так скажем, яд, останется в твоём организме и ты превратишься в бессмертного вампира. Я укусила Хлою в запястье, где брала кровь, и начала выпивать очень быстрыми темпами. Как только Хлоя закрыла глаза, я поняла, что процесс уже пошёл, хотя я не выпила и половины. Тогда я положила её, чтобы ей было удобнее и накрыла одеялом. Сама я ушла из дома через минуту, доставив кровь. - Прежде, чем я отдам кровь, я скажу вам всем кое-что, - предупредила я при входе в зал. - Я обратила Хлою и теперь у нас будет Избранная Странница. Когда все, в том числе и Джек, кивнули, я кинула Ведьме флакончик. Она начала говорить какое-то заклинание. Я села и стала наблюдать. POV Джек Ведьма капнула капли крови на прах, сначала смешав мою кровь и кровь Хлои вместе. Через несколько минут заклинания, Хранитель начал тоже свою часть работы. Он держал руки над прахом и тоже начал что-то говорить. Тогда по тому самому кругу, который был сделан вокруг праха, загорелся огонь. Я сначала подумал, что и прах теперь горит, но ничего такого не произошло. Скорее огонь был в пользу. Понемногу он начал утихать, а свечи, которые стояли не до конца зажжёнными, зажглись во всю силу. Но и они начали стихать, когда прах начал принимать форму. Туловище, руки, ноги, голова. Все формы человеческого тела. Через несколько минут перед нами предстал лежащий, совсем без одежды, Стивен. Он пролежал с закрытыми глазами около минуты и потом открыл их. Он сел и посмотрел на меня, сказав: - Джек, это только начало. Герман убит, как и Микки. Но я рад теперь быть здесь снова, - он улыбнулся мне и встал. Ведьма дала ему накидку и он её надел на себя. - Джек, это всё. Обряд закончен, - сказала Ведьма и продолжила, - Теперь я и Хранитель должны уйти на поиски хотя бы одного ключа. Теперь несколько частей у тебя есть. Они лежат у тебя на кровати. Забери их с собой. Ведьма с Хранителем ушли и мы остались одни.