***
Кевин хорошо запомнил момент, когда Дэвид уже протягивал руку к ключам — «Тебя подбросить до стадиона?» — но Миньярд резко вклинился между ними. Его пальцы впились в рукав Кевина, неприятная дрожь пробежала по запястью — и вот он уже шагал следом, не успев даже кивнуть Ваймаку. Будто это был не выбор, а давно прописанный сценарий: без реплик, без пауз. Он привык. Как только автомобиль тронулся, Ники тут же запустил свой бесконечный монолог — слова лились, кажется целую вечность, но Кевин упрямо пытался пропускать все мимо ушей. Лишь одна фраза застряла где-то в подсознании, неясная, но навязчивая. Позже они поедут в кафе. Эндрю не врал, все четверо за одним столом. Но пока — тренировка. Он был бы рад проигнорировать всех. Забиться где-то в углу кабинета Ваймака, переждать, сделать вид что его нет. Дэй думал лишь о том, как уехать поскорее. Он еще не готов видеть то, что потерял. Не просто руку — всё, что вместе с ней ушло. Экси. Смысл жизни, что у него был. Будущее, расписанное до мелочей. Будущее, которого не стало. Но у Дэвида были другие планы, взгляд, короткое «Идешь за мной» — и Кевин послушно зашагал, будто сопротивляться давно бесполезно. То что он увидил сидя на скамье запасных просто повергло в шок. Кевин точно знал, что Эндрю играет на уровне выше чем вся команда Лисов. Это было его затей предложить Рико попытаться завербовать Эндрю к ним в команду. Талант идущий с его собственным в ногу, расстрачивается на полное безделье в воротах. Он лелеел идею, что Эндрю станет частью будущего Воронов — тем, кто перевернёт игру. А сейчас он смотрел на статую утраченных надежд, равнодушную даже к собственному падению. Где-то под рёбрами заныло — не от боли, а от ярости. Он сжал кулак здоровой рукой, искалеченная лишь дёрнулась в ответ, как жалкое напоминание. Эндрю абсолютно ничего не делает. Просто стоит. Игрок сравнимый с лучшими из комнады Воронов. И кажется Ваймак не обращает на это внимания, и наверняка даже не раздражен. Ему все равно. Его игроки посмешище, а его талантливый вратарь прохлаждается. Кевин отсчитывает последние минуты до конца тренировки, чтобы наконец-то прекратить эти мучения. После пришлось еще ждать братьев, пока они примут душ и переоденутся. Кевин не собирался сталкиваться со всей командой в раздевалке. Он надеялся скрыть свое отвращение молчанием, но Ваймак упрямо уволок его к себе в кабинет на разговор. — Хочу предложить тебе занять место помощника тренера, — неожиданно сказал Дэвид, перекладывая планшет с заметками подальше от своих бумаг. Кажется шок, что отразился на бледном лице Кевина было сложно скрыть. Он готов был сказать столько, но слова застыли на его искусанных губах. — Малыш. Это на время, пока твоя рука не восстановится, — он присел перед ним на корточки, — Потом я надеюсь, что ты выйдешь на корт. Снова. Не буду слишком самоуверенным, но хотел бы видеть тебя среди моих оболтусов. — Самоуверенным, — прошептал Кевин, — Вы слишком уверены в том, что я снова смогу играть? — Странно, что ты нет. Иди, они ждут тебя.***
Компания тихо расположилась за столиком у окна. На улице люди спешили по своим делам, но за столом царило холодное спокойствие. Оно ощущалось — резкое, как граница между двумя мирами. Ники нервно теребил соломинку в стакане. Аарон методично дробил лёд в напитке. Все это казалось каким-то до боли не правильным и странным. И даже Эндрю откинулся на спинку стула, пальцы методично выстукивали незнакомый ритм по столу. Странно. Кевин чувствовал, как неконтролируемая паника просачивалась под кожу. Плечи застыли, будто каменные, а спина ныла, он не мог позволить себе расслабиться ни на секунду. — Кев, а ты вообще с кем-то встречался? Ну хоть раз? — спрашивает Ники с набитым ртом, неожиданно тыкая вилкой в сторону Кевина. Аарон лишь закатил глаза, но промолчал. Эндрю медленно поднес чашку к губам, отпивая сладковатый кофе, но его медовые глаза на секунду задержались на Кевине — оценивающе. — Не твоё дело, — сухо ответил Кевин, отводя взгляд к окну. — Значит, да, — Ники тут же оживился, наклонившись через стол. — Правда? И кто она? — Ники, — Аарон недовольно опракидывает телефон на стол, почти рыча на кузена. — Ну ладно, может, не «она»? — не сдавался Ники, теребя в руках вилку. Тишина, точно туманом осела между ними, Кевин как-то нервно сжимая стакан, смотрит на братьев. Аарон упрямо игнорирует его, точно делая вид, что его это не касается. — Интересно, — вдруг произнес Эндрю, разрушая неловкость и создавая новые проблемы для Дэя. Одно слово — и Кевин чувствует, как по спине пробежали мурашки. Он не понимает, что имел в виду Эндрю, и это жутко бесило. Тот просто сидил, попивая кофе, с этой мерзкой лёгкой ухмылочкой. — Тебе-то какое дело? — Никакое, — пожимая плечами, уточняет Эндрю. — Ну что, Кевин? Будешь отвечать или продолжишь краснеть, как школьница? — вилка в руках Ники с дразнящей легкостью кружит перед лицом Дэя. — Мне нечего обсуждать. — О, значит, есть что скрывать! Но Эндрю снова наблюдал — слишком долго для случайного взгляда. Кевин отвернулся, чувствуя, как краснеет. Он ненавидел, что это его вообще волнует. Ники хихикая, продолжил: — Ну а что? Я вот, например, когда первый раз был в общежитии, встретил одного парня и ты не поверишь… Аарон не отрываясь от телефона пригрозил, но голос звучал странновато угрожающе спокойным: — Ники, если ты продолжишь, я засуну тебе в рот эту чертову салфетку. — Ладно, ладно! Но Кевин хотя бы признай, что с тобой такое было? Влюбленность или может что-то поинтереснее? — Нет, — отрезал парень, хватаясь за единственное, что могло отвлечь от этой болтавни — еда. — Врёшь, — лениво высказал Миньярд, и, к сожалению, это был не Аарон. Эндрю лишь пожал плечами на поднятую бровь с вопросом. Его глаза говорили одно: «Я знаю правду, и тебе это не нравится». — О, значит, было! Ну расскажи, как это… — Всё, я пошёл, — гаркнул Аарон, резко встав, схватил телефон, уходя. Ники на секунду замер, но тут же вернулся к Кевину: — Ладно, без подробностей. Но скажи хоть — это был парень или девушка? Кевин застыл, словно зверек не знающий, где здесь выход. Эндрю перестал улыбаться, его взгляд стал чуть острее. Он ждал ответа так же, как Ники, но Дэй не знал по какой причине. Или не хочел знать. — Ники, заткнись, — к счастью Кевина, он видимо понял, что перешёл черту, и обречено откидывается на спинку стула. Эндрю неторопливо отпивает последние глотки из чашки. Он все чувствует. Но Кевин не поддаётся — просто встаёт и берёт куртку. — Уже уходишь? — Да. Пока не придушил кого-нибудь, — бросил Дэй, сквозь зубы. Эндрю довольно усмехнулся, подобно дикому зверю получившему добычу в лапы. Ники нервно покусывал соломинку, несколько секунд смотрел на дверь, потом вернулся к еде. В его лице читалось что-то между разочарованием и азартом. — Эм… я что-то не то сказал?***
Без лишних слов Эндрю, быстро покинул кафе, пока Аарон и Ники уже направлялись к очереди к стойке за едой, поглощённые спорами о том, стоит ли брать лишнюю порцию картошки фри. Кевин же, ссутулившись, медленно брел к машине, словно нехотя шел навстречу к чему-то неизбежному. Обернувшись, на мгновение на его лице мелькнуло что-то тревожное. Он позволил Эндрю отвести себя в сторону, подальше от выхода, к машине, где их не могли случайно услышать. Ветер шевелил волосы Кевина, а яркий свет бросал резкие тени на его лицо, делая его черты резче. Эндрю скрестил руки на груди, стараясь казаться спокойным Кевин был готов к любому исходу. — Скажи, что-нибудь, — потребовал Эндрю, доставая из кармана пачку сигарет. — Ты же осознаешь, что твое бездействие убивает весь твой талант? — Скучно, — процедил парень, тщетно пытаясь прикурить от почти пустой зажигалки. Пришлось несколько раз встряхнуть ее. — Тогда что для тебя не скучно? — поинтересовался Дэй, облокачиваясь на капот дорогой тачки Миньярда. — Все что не связано с тобой, — резкий удар в голень — острая боль, и всю ногу охватывает пронизвающее жжение, — Например. — Экси, я так понимаю, первое в списке, — Дэй отступил, больше не желая приближаться к машине. Нога все еще горела. — Нет, — подытожил Миньярд, выдохнув струйку дыма прямо в лицо Кевину, — Твоя болтавня. — Ты отвратителен, — продолжил парень, отмахнувшись от дыма. — И? — Хорошо. А если найдется что-то, что будет иметь для тебя значение настолько, что ты захочешь играть всерьез? — Заткнись. У меня нет сил на этот бред. Таблетки не перекрывают твой голос. Какая жалость. — Когда тебя снимут с таблеток, все может измениться. — Ты исчезнешь? — уточнил Эндрю, когда парень замолчал. — Это было бы замечательно. — У меня есть к тебе предложение, — и Кевин увидел — в этих обычно холодных глазах теперь горел неподдельный интерес, — Играй по-настоящему. Твой талант сделает тебя игроком мирового уровня. Место в сборной обеспеченно. — Скучно, — весь его интерес испарился, будто бы по щелчку, — Смени тему. — Ты что, непробиваемо тупой? — Тупой здесь тот, кто думает, что может сделать из меня такого же помешенного наркомана, как и он сам. Хотя тебя самого скоро заберут обратно в уютное гнездышко. — Замолчи. Это не так. — Боишься — Эндрю наконец-то развернулся к Кевину полностью, и бросил испытывающий взгляд, словно мог узнать правду — Хочешь, я его убью? Кевин точно почувствовал, как холодное лезвие ножа прижалось к шее. Голос Эндрю слился в памяти с Рико. Тяжело сглотнув Дэй, наконец-то смог вдохнуть. Успокаивая себя мыслью, что они разные, у них нет ничего общего. — Ты ведь поэтому так ночами дергаешься, думаешь он снова приставит нож к твоему горлу? — Чего ты опять добиваешься? — Эндрю ухмыльнулся, будто вытянул из него какой-то новый ответ, который так и не был озвучен. — Я дам тебе защиту. — Что? — Кевин отпрянул, пораженный. — Он не тронет тебя, и не сможет забрать. — Бред. В чем твоя выгода здесь? — Придумай. — Я не понимаю. — Как будешь расплачиваться, Дэй? — произнес Эндрю, почти что усталым голосом, в котором звучала вся бездна его презрения к этому непробиваемо тупому созданию. — Ты пару минут назад сказал, что мой бред тебя не устраивает. — Да, меня не интересует твой абсурд наркомана. — Если это не будет связано с экси, — предположил Дэй, зная ответ наперед. — О, Кевин это уже что-то, — Эндрю бросил короткий взгляд ему за спину, наверняка там шли Аарон и Ники. — Когда тебя снимут с таблеток, я найду тебе смысл ради чего ты захочешь жить. Где-то за спиной хлопнула дверь кафе — Ники смеялся, таща Аарона за рукав. Их голоса сливались с шумом машин на дороге неподалеку. — Сойдет. Сделка есть сделка, — Миньярд бросает свой телефон прямиком в руки Дэю. — Что ты делаешь? — телефон еще теплый. Кевин не видел, как его достали из кармана, но уверен, что лежал он именно там. — Если мне нужно удержать тебя по дальше от Рико, то тебе нужно разобраться со всеми мостами. Избавься от балласта. — Что? Они тут не причем, они, — резко замолчав, сжал телефон, ощущая его тяжесть в руке, и, тяжело выдохнув, продолжил, — От них меня не нужно защищать. — Я не могу быть в них уверен. — Зато я могу. — Кевин. Иди и поговори с ним, пока я не передумал. — Я найду способ чтобы ты понял это. — Есть способ. Ответь на мои вопросы, — объяснил Миньярд, отступая от машины на расстояние. — Я не могу, — прошептал он, увидев, как мимо прошли Ники и Аарон, садясь назад. — Вы долго будете тут болтать? — прозвенел голос Хэммика. — Сядь в машину, — приказал Эндрю, как только дверь захлопнулась, он добавил, — Сделка. — Я спрошу могу ли. — Ты невыносим Дэй, исчезни уже.***
Кевин отошел на несколько шагов от машины, но перед тем как набрать нужный номер, оглянулся. Эндрю все так же стоял, облокотившись на капот, но сигареты уже не было. Темные пронзительные глаза неотрывно улавливали каждое его движение. Ветер трепал черные пряди, падающие на высокий лоб, он отбрасывал их назал, слушая долгие гудки. — Миньярд, сейчас не лучшее время, — раздался резкий икаженный голос Натаниэля. — Это я, — ответил Кевин, непроизвольно сжимая телефон. — Кевин? Ого, я даже удивлен. — Скажешь еще хоть слово про это — сброшу, — сквозь зубы процедил Кевин. — Ты поел? — спросил Натаниэль, намеренно игнорируя открытую угрозу. Кретин. — Помолчи, просто прекрати, хотя бы ты. — Я рад слышать тебя, — голос смягчился, но он даже через расстояние чувствовал его ухмылку. Глубокий вдох. Свежий воздух обжег легкие. На мгновение он даже задался вопросом: «Всегда ли дышать было так тяжело?». — Нат, я заключил сделку с Эндрю, — резкое молчание, и такой же резкий взрыв, пронзили ухо: — Что ты только что сказал?! — Ты сам говорил искать выгоду. Я нашел, — спокойно ответил Кевин, наблюдая, как Эндрю снова неторопливо закуривает, не сводя с него глаз. — Сделка — это не выгода, я не это имел в виду, ты идиот? — ярость в голосе Натаниэля была почти осязаемой. — Ты даже не знаешь ее суть, а уже строишь выводы, как всегда. — Вспомни, к чему приводят сделки в нашем мире, Кевин, — голос Натаниэля стал опасным. Он сжал веки дрожащими пальцами, и перед глазами всплыли кровавые воспоминания, — Вороны, Морияма, бесконечные игры с жизнями. — Он не уверен в тебе, — признался Дэй, — И против нашего общения. — Да ты издеваешься надо мной! — Ему нужны гарантии, что ты не связан с Рико. И что меня не нужно защищать… от вас, — последние слова дались с трудом. — Как мило, — язвительно протянул Натаниэль, — Он играет в твоего рыцаря? — Прекрати. У меня нет времени на это. — Что ты ему должен взамен? — Что дам ему смысл в будущем, — слова прозвучали смехотворно, когда он услышал их от самого себя. — Ты серьезно, смысл — и все? Я чего-то не знаю. — Нет. Я предложил, он согласился. Ничего более, — на другом конце наступила тишина. — Это подозрительно. Какие гарантии, что он выполнит свои условия? — Я не знаю, Натаниэль, — голос Кевина дрогнул, — Думаешь, у меня есть выбор? У нас его никогда не было. Долгая пауза. Слишком долгая, Кевин уже на миг подумал, что связь прервалась, когда наконец услышал: — Чем я могу помочь? — Он хочет ответы на какие-то свои вопросы. — Ну конечно же, сука, Лис. Размазать бы его смазливую морду клюшкой. И это все его условия? — Да, все. — Подозрительно. Как и все, что связано с ним, не доверяю я ему, — Дэй был согласен, пусть только и мысленно. — Ты отдал ему меня, — горько усмехнулся Кевин. — Фактически, отдал тебя Ваймаку. Он, как оказалось, шел в комплекте. — Ваймак кажется в нем слишком уверенным. Излишне, ты не видел их тренировку. — Не делает его менее подозрительным. Дай ему ответы, которые можно знать. Если нужно — соври. — Это, — Кевин на секунду замер, — Сложно. — Тогда пусть придет ко мне. Но только если позволит нам общаться, когда ты захочешь. — Он не согласится. — А ты попробуй, — Кевин, ощутил эту зловещую улыбку, что наверняка растянулась на лице Веснински. Резкий гудок у самого уха — Натаниэль сбросил. Кевин медленно опустил телефон. Далекое присутствие Эндрю давило на него еще сильнее чем раньше. Полуденный ветер внезапно показался теплее ледяного молчания, ожидающего у машины. Он приближался, ощущая все тот же взгляд, пристальный и не уходящий. Никогда. Телефон в руках стал якорем и Кевин с животной жадностью, сжимал его, словно мог хотя бы так присвоить себе. Хоть на миг. Но протянутая рука Эндрю разрушила все надежды. Молчание отбирало маленькую свободу. Заставив себя, Дэй ослабил хватку и выпустил телефон. — Условия изменились. — Слушаю, — ровно сказал Эндрю, поднимая глаза. — Он не против дать ответы. — Но? — Ты можешь сам у него все спросить, как делал до этого, — пояснил Кевин, пряча руки в карманах. — Вороны все такие предсказуемые, или вы особенные? — Это да? — Для тебя всегда нет. — В смысле? — Эндрю игнорировал его вопрос, включая телефон. Быстрыми движениями он нашел недавно набранный номер. Открыл сообщения и написал одно слово: «Да». — Садись в машину. Достаточно глупых вопросов.