— Какого черта я вообще согласился идти с вами? — хриплым голосом прошептал Доминик, прикладывая ко лбу бутылку воды из небольшого холодильника в комнате Кэтрин и Лиз.
— Меня больше интересует, почему мы с тобой спали в одной постели, — Хилл пяткой лягнула друга между лопаток, после чего сделала попытку слезть с кровати.
— Потому что со своей тебя прогнала я, — Лиз, самая трезвая из них, весело улыбнулась и направилась к выходу из комнаты. — Пары через час начнутся — приводите себя уже в порядок.
Кэтрин мягко потрепала Доминика по волосам и отправилась в ванную комнату, чтобы успеть освежиться перед новым учебным днём. Вчерашний отдых в клубе прошел весьма неплохо. Главное, что она проснулась в своей постели и почти одна. Уоррен, каким бы её друг ни был симпатичным, совсем не привлекал девушку. Доминик весьма красив, но не соответствовал предпочтениям Хилл. Блондины её совсем не очаровывали, не возбуждали.
Когда Кэтрин вышла из ванной, комната была пуста. Расслабленно опустив свои плечи, девушка включила через колонку тихую музыку и стала собираться, часто посматривая на часы. Опаздывать не хотелось.
Как бы Хилл ни хотела встретиться с их новым преподавателем, сегодня никаких пар с ним не было. И если изначально ей было, так сказать, немного всё равно на нового препода, что пришел на замену профессору Джейкобсу, то теперь, когда она знает, кто им стал, Кэтрин не собиралась пропускать даже одну пару по экономическому анализу. Ей понравилось то, как складывались их диалоги с Ходжем. Мужчина был не из пугливых, какие бывают, например, когда узнают о подобном. Что переспали со своей студенткой, даже если пока не знали этого на тот момент.
Поведение профессора Бейкера было не таким, и это подкупало. Кэт хотелось бы узнать: сможет ли
её незнакомец удержаться от такого соблазна, как секс на работе? Девушка, во время этих двух лекций вместе с ним, часто бросала взгляд на преподавательский стол, представляя, как сидела бы на нём сверху, пока Ходж стоял бы между её разведенных ног...
— Чёрт, — прошипела девушка и отбросила в сторону карандаш для глаз, которым провела неровную линию из-за накативших воспоминаний, что заставили руку дрогнуть.
Переодевшись и собрав волосы в хвост, Кэтрин поспешила в учебный корпус, чтобы в очередной раз не выслушивать от Лиз нотации за свои небольшие задержки. Первые две пары пролетели незаметно, да и, в целом, без мозгового напряжения. После полуторачасового конспекта — фильм на второй лекции был сродни ангельскому подарку. Хотя, если так посчитать, Кэтрин свою группу считала более склонной к демоническим сородичам.
— У нас следующей парой должно было быть окно, но нам нашли замену, — громко, в конце лекции, сказала их староста, пока все не разошлись.
Назвав номер аудитории, она ушла, а следом за ней помещение покинули все остальные. Кэтрин взяла под руки Доминика с Тейтом и мило похлопала глазками своим подругам:
— Пойдёмте в кафетерий, пока перерыв долгий?
— Ты только и делаешь, что ешь, Хилл, но ни грамма жира на тебе не вижу лишнего, — фыркнул блондин и ущипнул подругу за бок.
— Я бы подсказала тебе вариант для того, как держать себя в форме, да вот только он тебе не подойдет, — Кэт усмехнулась.
Взяв себе легкие перекусы, компания села за любимый столик у окна, пока в кафетерии было еще не очень много студентов. Кэтрин приложила ладонь к щеке, упираясь локтём в поверхность стола, и вытащила из небольшого пакетика нарезанную дольку яблока. Придирчиво осмотрев её со всех сторон, девушка закинула яблоко себе в рот и лениво стала осматриваться. Взгляд зацепился за мужчину, сидящего за преподавательским столом, о чем-то спокойно разговаривающим с историком.
— А что сегодня забыл в университете наш новый профессор? — удивленно спросила Кэт, наклонившись в сторону Наоми, всё также не сводя глаз с братьев Бейкеров.
Блондинка активно завертела своей головой и выпрямилась на стуле, пытаясь рассмотреть мужчину. Хилл незаметно закатила глаза и взяла Наоми за подбородок, поворачивая лицом к столу преподавателей.
— Как жаль, что у нас сегодня нет с ним пар, он выглядит просто потрясающе! — подруга надула губы, жалостливо рассматривая их профессора.
— Чёрт, Наоми, только не говори, что ты втрескалась в нашего препода, — Кэтрин недовольно, но тихо застонала, прикрыв глаза рукой.
— Кэт, милая, — блондинка обняла Хилл за предплечье и, не отрывая взгляда от Бейкера, зашептала на ухо. — Ты посмотри, какой он горячий. Да я больше, чем уверена, что под этими пиджаком и рубашкой скрывается просто шикарное тело! Как можно не захотеть такого мужчину?
— Тебя не смущает, что он — наш профессор? — Кэт скосила взгляд на подругу, немного отстранившись.
— Думаешь, кто-то узнает, если я с ним пересплю в его кабинете? — Наоми поёрзала на стуле и поправила волосы. — Да и… Ты ведь никому не расскажешь о моём секретике, правда, милая?
— Точно, — Хилл высвободилась из хватки подруги и перевела взгляд на преподавателей.
Будто зная или чувствуя, что за ним наблюдали, Ходж повернул голову, сталкиваясь взглядами с Кэтрин. Бегло осмотрев всю их компанию, вновь возвращая внимание на
свою незнакомку, мужчина едва заметно усмехнулся. Хлопнув брата по плечу, Бейкер поднялся из-за стола и направился к студентам, среди которых его приближение заметили лишь Кэтрин и Наоми. Последняя попыталась незаметно облизнуть губы и покусать их, но Хилл, заметившая все её действия, лишь подняла взгляд к потолку, обреченно посмотрев на него.
— Добрый день, я надеюсь, вы все не опоздаете на лекцию, которая начнётся через пятнадцать минут, — произнес Бейкер, посмотрев на каждого студента.
— Так это Вы — наша замена, профессор? — Кэтрин приподняла бровь и сложила руки на груди, стараясь не обращать внимания на то, как Наоми слабо пинала её ногой.
— Я, мисс Хилл. Постарайтесь прийти в аудиторию вовремя, — Ходж внимательно посмотрел ей в глаза, после чего развернулся и направился к выходу из кафетерия.
— Я пойду и займу нам места! — воодушевленно сказала Наоми и резко поднялась со стула, едва не сбросив со стола свой поднос.
Блондинка пригладила волосы и подхватила свою сумку, после чего отправилась следом за преподавателем. Лиз весело хмыкнула и посмотрела на Кэтрин, которая вновь прикрыла лицо своей рукой.
— Вы ведь всё слышали, да? — спросила Хилл, посмотрев одним глазом на друзей через разведенные пальцы.
— Наша фантазёрка меня удивляет с каждым разом всё сильнее, — покачал головой Тейт, не отрывая взгляда от своего телефона.
— А я готов принимать ставки на то, как скоро профессор Бейкер её отправит куда подальше, — потер свои ладони Доминик и коварно улыбнулся, за что получил легкий подзатыльник от Лиз.
Кэтрин рассмеялась и кинула в друга яблочную дольку, которую он поймал и с удовольствием съел. Еще недолго просидев в кафе, студенты поднялись и, убрав подносы с остатками перекуса, направились на лекцию. Хилл не прислушивалась к спору своих друзей, медленно плетясь позади них.
Она обещала дать ответ Ходжу на следующей лекции, но считается ли эта замена, случившаяся сегодня, тем самым моментом, когда девушка должна сказать
«да» или
«нет»? Кэтрин надеялась, что не сегодня, потому что за день она ничего не успела подумать. Кто знал, что со
своим незнакомцем Хилл встретится так скоро?
Игнорируя активно машущую рукой Наоми, Кэт схватила Лиз за локоть и села вместе с подругой за самую крайнюю парту наверху. Тейлор лишь насмешливо взглянула на неё, но понимающе промолчала, зная, какой надоедливой может быть блондинка.
Бейкер удовлетворенным взглядом обвел заполненную аудиторию и прислонился бедром к краю своего стола, складывая руки на груди.
— Так как наша с вами лекция была совсем не запланирована, да и я сам к ней не готовился, — послышалось несколько коротких смешков, — то предлагаю немного отойти от учебного плана. Пусть каждый расскажет о том, кем планирует стать и почему выбрал именно это направление в учёбе.
Кэт положила свои руки на стол и уронила голову на них, прикрывая глаза. Что она могла бы рассказать? То, что это был единственный вариант, чтобы вырваться из Бостона? На самом деле, Хилл никогда не привлекала эта наука, наверное, если бы тогда она не горела лишь одной идеей — уехать, исчезнуть из родного дома –, то выбрала бы как предмет изучения на эти годы историю.
Рассказы Брайана Бейкера на собраниях студенческого клуба часто были именно о его предмете преподавания, и Кэтрин каждый раз с интересом слушала его. Она не раз думала за все эти годы, что была знакома с ним, как было бы прекрасно, если б такой профессор, как Брайан Бейкер, учил их.
— Я смотрю, Вам совсем неинтересно послушать своих одногруппников, — раздался тихий голос на ухо задумавшейся девушки, отчего Кэтрин резко выпрямилась, едва не ударив затылком подошедшего мужчину по лицу.
— Простите, профессор, — рассеянно произнесла Хилл, не посмотрев на него.
Ходж прищурился, рассматривая в профиль студентку, и спустя несколько секунд направился обратно вниз. Он кивнул головой, опускаясь на стул, чтобы один из студентов продолжил свой рассказ, но теперь бросал частые, задумчивые взгляды на Кэтрин.
Повезло ей или нет — Хилл не знала, но она была в числе остальных нескольких одногруппников, которых профессор не успел опросить. Спускаясь по лестнице вниз, чтобы направиться дальше, на последнюю пару, Кэт была поймана за руку Наоми, которая потянула её немного в сторону.
— Мисс Хилл, задержитесь, пожалуйста, на пару минут, — произнес Ходж, не отрывая своего взгляда от журнала успеваемости.
— Давай потом, Наоми, — девушка мягко высвободила свою руку и подтолкнула подругу к выходу, после чего направилась ближе к преподавательскому столу.
Едва дверь аудитории закрылась за последним студентом, Бейкер поднял голову и расслабленно прижался к спинке стула, посмотрев на Хилл.
— Ты подумала над моим предложением?
— Я же не знала, что мы с Вами сегодня увидимся, — Кэт покачала головой. — Нет.
— В принципе, я не особо давал тебе возможность подумать, потому что в любом случае ты согласишься. Мой брат, переживающий за твою успеваемость, любезно согласился официально утвердить дополнительные занятия у декана.
— Какого черта ты решил это за меня? — Хилл нахмурилась, переходя вновь на «ты», и хлопнула ладонями по поверхности стола.
— Поспокойнее, мисс, — Ходж усмехнулся и в наигранном удивлении приподнял брови. — Ты и сама прекрасно понимаешь, что тебе нужны эти занятия. У тебя последний курс, грант. Я не собираюсь лезть в твою жизнь, потому что мне неинтересно, но почему-то кажется, что тебе важно получить хороший диплом.
Кэтрин поджала губы, пытаясь испепелить взглядом мужчину, пусть это и казалось невозможным. Как же он её сейчас раздражал, но одновременно с этим чувством Хилл испытывала
желание. Пока в крови бурлила эта злость, ей хотелось жадно поцеловать Бейкера, искусать все губы, оставить свои следы от ногтей на теле.
Возможно, если бы она только знала, насколько схожи их мысли с Ходжем…
Он сидел за столом, покручивая между пальцев ручку, и с интересом наблюдал за её быстро меняющимися эмоциями. Подметил, как раскраснелись щёки от испытываемой злости, как её губы виднелись бледной полоской. Бейкер бы протянул свою руку, чтобы большим пальцем коснуться её губ, которые покорно раскрылись бы, вновь являя свой яркий цвет.
— Сегодня, в семь. Свободна? — задумчиво произнёс Ходж, выпрямляясь на стуле и перелистывая страницу в журнале успеваемости.
— Не опоздайте, профессор, — Кэтрин мило улыбнулась, буквально сдерживая себя от гневного крика, и покинула аудиторию.
***
Полчаса. Уже полчаса она сидела на первой парте, напротив преподавательского стола, и вчитывалась в распечатки, которые разложил перед ней Бейкер. Сам мужчина что-то писал на своих листах, периодически заглядывая в ноутбук. Хилл честно старалась понять то, что было написано черным по белому, но ни черта не запоминалось.
Расстегнув одну пуговицу на своей свободной серой рубашке, в которую оделась, чтобы прийти на дополнительные, Кэт взяла листы этой чертовой лекции и отбросила в сторону, на край парты. Бейкер поднял голову, пристально посмотрев на девушку, после чего поднялся и подошел ближе. Прислонившись бедром к парте, он опустил одну руку на поверхность, второй двигая к себе распечатки.
— Что в них тебе непонятно? — спокойным голосом произнес Ходж, перелистывая бумаги.
— Абсолютно всё, — Кэт сложила руки под грудью, совершенно не задумываясь о действиях, и уперлась взглядом в его руки. — У меня половина всех оценок за экзамены по экономическому анализу — автоматы за огромное участие в жизни университета. Напомню, мы реально спали на парах у профессора Джейкобса.
Мужчина внимательно посмотрел на девушку, чьи глаза опустились ниже, чем находились его руки. Он подавил рвущуюся усмешку, пока сам не обратил внимание на расстегнутую пуговицу рубашки. Её грудь привлекательно выглядывала в глубоком вырезе, приковывая всё внимание. Ходж помнил, какой мягкой, но упругой она была на ощупь, когда эта девушка была в его доме той ночью.
— Мои глаза выше, профессор, — усмехнулась Кэт, поднимая свой взгляд на лицо мужчины.
— Ваша тетрадь тоже находится не в моих брюках, но я ни слова не сказал против, — Бейкер подарил ответную усмешку и положил распечатки обратно на парту. — А стоило бы в неё заглянуть.
— Так, может, и я не против, чтобы Вы смотрели не только мне в глаза, — Кэтрин поднялась со стула, опираясь ладонями на парту, и немного наклонилась в сторону преподавателя.
Ходж поднял ладонь, убирая волосы за её ухо, и от его действий, этого прикосновения, Хилл задержала дыхание, ощущая, как шея вмиг покрылась мурашками.
— Я уже говорил, что мне нравится, как ты реагируешь на мои прикосновения? — прошептал мужчина, медленно ведя пальцами по её щеке вниз.
— А еще Вы говорили, что не будете приставать на дополнительных занятиях, — Кэтрин отстранилась от него и, облизнув губы, забрала распечатки и свою тетрадь. — Мне пора, профессор, уже очень поздно.
— До встречи, мисс Хилл, — Ходж провожал её своим внимательным взглядом и, когда на выходе из аудитории студентка обернулась, посмотрев на него, довольно хмыкнул.
***
Утро было пасмурным, и непонятное, довольно неприятное чувство внутри заставляло Кэтрин хмуриться. Улыбаться совсем не хотелось, будто что-то вот-вот должно было произойти. Вовремя собравшись вместе с Лиз, они направились в учебный корпус, поддерживая молчание. Тейт и Доминик, встретившие их у расписания лекций, были слишком обеспокоены. Блондин, едва девушки подошли ближе, взял Хилл за руку и отвел в сторону.
— Ты чего? — удивилась Кэт, непонимающе взглянув на друга.
— Что ты натворила, красотка?
— В каком смысле? — Хилл обернулась на Тейта, который что-то объяснял Лиз, размахивая руками.
— Тебя вызывают к декану, Кэтрин. Причем срочно и немедленно, не знаю, в чем дело, но твоя подружка — наша фантазёрка — уже сидела в его кабинете с довольным лицом.
—
Мисс Хилл.
Студентка подняла голову, растерянно посмотрев на подошедшего ближе Ходжа Бейкера, который стал снимать с себя своё пальто.
— Вас тоже?... — увидел едва заметный кивок от мужчины, Кэт сжала пальцами переносицу и тихо выругалась, после чего резко развернулась в сторону кабинета декана, быстрыми шагами отдаляясь от друзей.
Бейкер лишь бросил нахмуренный взгляд на опешившего блондина и направился следом за девушкой, буквально хватая её за локоть рядом с кабинетом декана университета. Кэтрин подняла голову, непонимающе посмотрев на мужчину, но Ходж лишь подмигнул ей в ответ и открыл дверь, пропуская студентку вперед.
— Присаживайтесь, — произнес декан факультета, бросив взгляд на довольно улыбающуюся Наоми, что стояла у окна и с превосходством в глазах смотрела на Кэтрин. — Правду ли сказала мисс Смит о том, что ваши, мистер Бейкер, взаимоотношения со студенткой Кэтрин Хилл выходят за рамки регламентированных?
