Теория влечения

      И всё это, эта ситуация, не давало ему полного спокойствия до самого окончания дня. Проводя следующие пары в этот день, Ходж часто посматривал на свой смартфон, будто ожидая, что Кэтрин ему позвонит. Или хотя бы смс напишет. Но тишина продолжалась до вечера. И Бейкер задумался о том, что причиной этого могла быть обыкновенная обида, или же ревность, после вчерашнего вечера.       Ожидаемо, самой Наоми на парах сегодня тоже не было: может, стыд взял своё — но, честно говоря, эта девушка была последней причиной, о которой он бы хотел думать.       Сидя в своей квартире, медленно и задумчиво водя указательным пальцем по бокалу с налитым виски, Ходж смотрел в окно, на темно-синее небо, подёрнутое облаками. Неожиданно раздавшийся звонок в домофон выдернул из мыслей, заставляя нахмуриться и обернуться. Он поднялся с кресла, поправляя футболку, и направился к лифту, где рядом была электронная панель.       Увидев на экране лицо своего брата, мужчина удивленно приподнял брови и разблокировал доступ лифта на свой этаж. Скрестив руки на груди, Ходж привалился плечом к стене, не сводя внимательного взгляда с дверей, потому что визит Брайана, а тем более в такой поздний час, удивлял.       — Что-то случилось? — первое, что спросил Бейкер, когда его брат вышел из лифта в просторной гостиной.       — Мне странно такое спрашивать, но Кэтрин, случайно, не с тобой? — Брайан неловко посмотрел на Ходжа и нервным жестом растрепал волосы. — Она не отвечает на звонки, её соседки тоже нет. А нужно срочно решить вопрос с поездкой на раскопки.       — Её подруга, Лиз, сказала, что Кэтрин уехала домой, — Ходж отстранился от стены и махнул рукой в сторону кухни, но брат лишь покачал головой и остался на месте. — У тебя есть её номер? Позвони, раз срочно.       — Да в том-то и дело, что она не отвечает, — Бейкер-младший качнул головой и поджал губы. — Что ж, извини, что побеспокоил.       Он развернулся, вновь нажимая на кнопку лифта, чтобы вызвать его на этаж. Несколько секунд помолчав, Ходж сделал пару шагов навстречу младшему брату:       — Слушай, Брайан, — тоже провёл рукой по своим волосам, — я…       — Брат, я не буду лезть в ваши отношения, — он обернулся к старшему и слабо улыбнулся. — Только до того момента, пока они не станут влиять на учёбу мисс Хилл и твою деятельность, — Брайан на мгновение задумался, вспоминая что-то. — А тогда, получается, когда вас вызывал декан…       — Всё было не так, как мисс Смит ему рассказала, — помотал головой Ходж. — В последнюю очередь чего мне хочется, так это подставлять всех, а в особенности — тебя.       Брайан благодарно ему улыбнулся и вошёл в кабину поднявшегося на этаж лифта, махнув на прощание рукой. Едва двери закрылись, Ходж быстрыми шагами направился в спальню. Подняв с прикроватной тумбочки свой смартфон, он набрал номер Кэтрин. Долго вслушивался в гудки, пока длинные не сменились короткими, а звонок не прервался. Мужчина нахмурился и позвонил ещё раз, и ещё. Но тщётно, девушка так и не ответила.       На следующий день после всех своих пар Ходж зашел на кафедру их факультета, чтобы найти личное дело Кэтрин. Её неожиданное исчезновение так и не давало ему покоя. В это время здесь никого не было, так как уже шла очередная пара для студентов. Бейкер бегло осмотрелся и подошёл к широкому комоду, выдвигая ящики. Перебирая пальцами папки, он быстро нашёл нужную, вытаскивая её.       Глаза быстро забегали по напечатанным строчкам. И когда, наконец, мужчина увидел её домашний адрес, сфотографировал на свой телефон и вернул досье обратно. Взглянув на часы, Ходж прикинул, что в это время дорога до Бостона займёт примерно часа четыре, но если наплевать на все установленные правила движения — три.       Бейкер отправился в свой кабинет, чтобы забрать вещи, параллельно отправляя брату смс о том, куда он решил поехать. Оставаться в таком слепом неведении не хотелось. Так глубоко его незнакомка пробралась в душу, что Ходж признавал — переживал за неё, и довольно сильно. А тем более, что с последней их встречи перед кампусом тем вечером так ни одной смс, ни одного звонка не получил.       Захватив все свои вещи и повесив пиджак на согнутую в локте руку, он стремительно покинул корпус университета, направляясь к машине. Домой заезжать не планировал совсем — сразу в дорогу, надеясь, что Кэтрин всё еще находилась в Бостоне. Ходжу безумно хотелось увидеть её, чтобы знать, что она в порядке.       Заехав на заправку перед выездом из города, он купил себе небольшой ланч в дорогу и сигареты. Курить в эти дни стал чаще, из-за нервов, связанных с его незнакомкой.

***

      Эти несколько дней, когда Кэт была вынуждена уехать с отцом и его невестой, Моникой, казались девушке каким-то адом. Когда Монни — от такого прозвища, сказанного отцом, Кэтрин почувствовала сильную тошноту — схватила в холле отеля её под руку и представилась своим приторно-сладким голосом, Хилл не сдержалась и сморщилась. Настолько они её заболтали, что девушка не поняла, как оказалась в кампусе и собирала вещи в небольшую дорожную сумку, пока Лиз следила за ней удивлённо.       Но всю дорогу до Бостона Кэтрин молчала, несмотря на попытки как и отца, так и его будущей жены разговорить её. Было странно вновь оказаться дома, в своей комнате, когда прошло столько лет. А здесь будто ничего и не поменялось — даже книги стояли на прежних местах, как помнила Кэт, пусть и тщательно протёртые от пыли.       На следующий день новоиспеченная без пяти минут мачеха утащила девушку с собой по различным местам, чтобы до конца закончить все приготовления к свадьбе. И Кэт сильно удивилась, услышав, что планировали они это торжество с размахом. Моника без конца тараторила о том, как много ей рассказывал о своей дочери Роберт, как хотела она познакомиться с Кэтрин. Девушка лишь кивала головой и поддакивала, с настороженностью смотря на эту слишком гиперактивную женщину.       Своего отца Кэт не видела до самого вечера, а потом вновь наблюдала за тем, какая идиллия была в их отношениях. И стало так грустно, тоскливо на душе, потому что она вспомнила свою мать, вспомнила своё детство, когда точно такая же атмосфера царила в их доме. Оставшийся вечер до сна девушка провела на заднем дворе их дома, сжимая в руке телефон. Отрешенно смотрела на экран, который периодически загорался и отображал пропущенные звонки и смс от Ходжа, от остальных.       Но эта чёртова накатившая тоска включила в её голове одно — не хотелось ни с кем разговаривать, отвечать. Хотелось вернуться обратно в Нью-Йорк, вернуть несколько дней назад и не отвечать на звонок отца, не встречаться с ним. Кэт так и не поняла, зачем он позвал её домой, на эту свадьбу, на которой ей хотелось быть в последнюю очередь.       От Бостона, особенно в последние годы жизни здесь перед университетом, остались лишь плохие воспоминания, за исключением минимума хороших и тёплых. Но тех, что хотелось забыть навсегда, было гораздо больше. Связанные с мамой, которая бросила их ради любовника. Связанные с отцом, который полностью забил на свою дочь и погрузился в собственную жизнь, наполненную одноразовыми встречами с женщинами. Связанные с неудачными отношениями, от которых Кэтрин освободилась с неимоверным облегчением, но полученная моральная травма от них так и осталась жить внутри.       И пусть после переезда в Нью-Йорк Хилл и правда вздохнула с облегчением, в первые месяцы передвигалась за пределами кампуса или университета с осторожностью. Боялась, что он её найдёт.       Сегодняшний день для Кэтрин пролетел ещё незаметнее, и это даже радовало девушку, которая буквально начала считать часы до последнего автобуса в Нью-Йорк. Оставаться здесь ещё на одну ночь не хотелось, тем более, когда отец вновь перестал замечать её. Позвал, был мил и ласков, а теперь будто и не было Кэтрин здесь и сейчас.       Но так было лишь до самой свадьбы, а после её закружил круговорот знакомых их семьи, которые чуть ли не каждую минуту завлекали её в разговоры и буквально каждую мелочь узнавали о жизни. Хилл казалось, будто она попала на выданье, где каждый только и рассматривал её как кандидатуру в невесты.       Стало душно находиться в этом ресторане, где проходило все торжество. Было неприятно смотреть на улыбки отца и его уже жены, отвечать гостям на одни и те же вопросы. Потому, улучив момент, Кэтрин сбежала. Вызвала себе такси заранее и уехала домой, чтобы закинуть ещё несколько вещей в свою сумку и уехать к чёртовой матери отсюда.       «Ни за что больше сюда не вернусь», — выдохнула девушка, захлопнув за собой входную дверь в дом, который уже давно стал для неё чужим.       Времени до рейсового автобуса было еще достаточно, потому Кэтрин решила немного пройтись пешком, чтобы уж точно отпустить из себя всю эту непонятную и весьма неприятную тоску, которую сегодня уже ощущать не хотелось. В конце улицы она наткнулась на кафе, что показалось ей смутно знакомым. То самое, куда она любила с подругами захаживать после школы, чтобы выпить наивкуснейшие, как казалось, молочные коктейли.       Кэт перехватила свою сумку поудобнее и вошла внутрь, с любопытством осматриваясь. Она невольно улыбнулась, бросив взгляд на столик, за которым они с одноклассниками всегда сидели и хохотали на всё помещение, обсуждая прошедшие в старшей школе дни. Девушка сделала несколько шагов по пути к барной стойке, думая сделать заказ, но замерла на месте, услышав очень… очень знакомый голос сбоку от себя.       — Кого я вижу, — хищная ухмылка и прищур лисьих глаз на лице до неприятной боли знакомого мужчины буквально ввели Кэтрин в ступор. — Не ожидал вновь тебя увидеть в Бостоне, мисс Хилл. Спустя столько лет… Ты снова здесь.       Он обошел её и встал напротив, испепеляя своим взглядом, так внимательно и… по-собственнически.       — Пропусти, — едва шевеля губами произнесла девушка, бегая глазами по помещению, в котором так неудачно встретилась со своим бывшим мужчиной, оставившим после себя лишь ужасные воспоминания.       — Нашла себе новую жертву, Кэ-этрин, и сбежала от него в родной город? — он наклонился к ней, задевая своими волосами лицо, отчего она вздрогнула. — Или меня искала, моя юная леди? Скучала? — его прохладные пальцы опустились на шею, заставив Кэтрин зажмуриться. — Я вот, признаюсь, очень часто тебя вспоминаю…       — Не трогай меня, — Хилл сглотнула и уперлась ладонями в его грудь, но мужчина лишь рассмеялся.       Кэт не понимала, почему несколько работников этого кафе, которые, кроме них, сейчас присутствовали в зале, ничего не делали. Не смотрели, не обращали внимания, будто ничего не происходило.       — Никак не могу забыть твой восхитительный запах, — он наклонился ещё ниже, шумно вдыхая носом рядом с её шеей. — Всё те же духи, от которых мне сносит голову. Ты и правда хотела меня найти? Поэтому ты оказалась здесь, в моём кафе, которое я выкупил, как память о наших с тобой отношениях?       — Я не знаю, кто ты такой, но убери свои руки от Кэтрин, пока я тебе их не сломал.       Мужчина лениво наклонился в сторону, приподнял бровь и посмотрел на остановившегося в дверях незнакомца, который, нахмурившись, смотрел на него в ответ. Хилл, услышав такой знакомый и уже по-своему родной голос, не сдержала вздох облегчения и машинально, не оборачиваясь, сделала несколько шагов назад, упираясь спиной в грудь Ходжа. Он тут же положил свою горячую ладонь ей на талию, придерживая. Даже не знал, что это прикосновение почти моментально её успокоило, хоть немного.       — Леон, — Кэт вдохнула поглубже и подняла голову, встречаясь с колким взглядом своего бывшего мужчины, — я даже на секунду вспоминать не хочу о тебе. Не строй каких-то больных иллюзий о том, что я тебя всё это время помнила и любила. Я приехала не за этим.       — Ты врёшь, — Леон скривил губы и прищурился ещё сильнее, перестав обращать внимание на мужчину, что стоял за её спиной. — Ты маленькая, лживая сучка, Кэ-этрин.       — Кэтрин, иди в машину, — Ходж взял девушку за плечо и развернул к себе лицом.       Поймав её растерянный взгляд, он вложил в её ладонь ключи от своего авто и отодвинулся в сторону, вновь поднимая глаза на мужчину, который одним своим видом вызывал сильнейшее раздражение.       — Я не пойду без тебя, — Хилл не сдвинулась ни на шаг, не желая оставлять его наедине со своим бывшим мужчиной.       — Поверь мне хотя бы сейчас, — Бейкер немного повернул голову в её сторону, так и не посмотрев. — Я приду к тебе ровно через три минуты после того, как ты сядешь в машину.       Кэт не удержалась и обернулась, держась за ручку входной двери. Взглянула на Леона своим испуганным взглядом, встречая его насмешливый. Он не сводил с неё своих глаз, смотрел с ухмылкой, будто был всё ещё уверен в том, что она вернётся к нему. Как и говорил 4 года назад.       Хилл выдохнула и вышла из кафе, бегло осматривая улицу. Заметив через дорогу знакомую машину, она облизнула губы и чуть ли не бежала к ней, чтобы поскорее прошли эти чертовы минуты, и Ходж оказался рядом с ней. Кэтрин вытащила свой телефон, разблокировала и, почти не моргая, смотрела на цифры. Минута, две…       Водительская дверь открылась ровно на третьей минуте. Когда Бейкер опустился на сиденье, Кэтрин бросилась к нему на шею, тут же ловя своими губами его. Жадно целовала, пальцами впиваясь в его рубашку на спине. Все грёбаные нервы за прошедшие минуты хотелось куда-то выплеснуть, чтобы испарились.       Ходж наощупь отодвинул своё кресло назад и без особых усилий посадил девушку к себе на колени, положив одну руку на её бедро, сжимая. И пусть его хватка отдалась небольшой болью, зато Кэтрин чувствовала — он рядом.       Она хотела себя спросить: «неужели я так зависима от него?».       Но когда мужчина спустился нежными поцелуями по её лицу ниже, касаясь губами шеи, лишь выдохнула и прикрыла глаза с лёгкой улыбкой.       «Нет, я просто влюбилась в своего профессора, в своего незнакомца», — Кэтрин обхватила его лицо своими прохладными ладонями и замерла, принимая и осознавая свои чувства к Ходжу. Понимая, что дело ничерта не в том, что он был в её вкусе, что ей было интересно это запретное, но взаимное влечение. Просто влюбилась.       И от этого осознавания стало так легко, что недавнее столкновение с бывшим мужчиной буквально вылетело из головы, недавняя ситуация у кампуса — тем более.       — Как ты узнал, где я? — прошептала Кэтрин, поднимаясь пальцами к его лбу, чтобы убрать пряди волос.       — Я тебя где угодно найду, чертовка, — он усмехнулся и положил ладонь на её затылок, наклоняя к себе. Почти касаясь губами её губ, сказал тише: — Иди сюда.       И от этого поцелуя у Кэт внутри всё затрепетало, что-то забытое, то, что она давно не позволяла себе ощущать. Но не с ним.