***
— Она не задержится с тобой надолго, — ухмыльнулся Леон, расслабленно смотря на мужчину перед собой. — Пройдёт пара недель или месяц, и эта малышка прибежит ко мне. То, что мы не виделись 4 года с ней — херня. Она знала, где меня найти. И нашла. Кэтрин всегда ко мне возвращалась. — Не в этот раз, — хмыкнул Ходж и развернулся к выходу, но остановился, едва успев открыть дверь. — Будет давить на жалость. И пока ты будешь потакать её капризам, она поиграет с тобой. А потом нахрен выбросит, — насмешливо и громко произнёс Леон. Бейкер не стал ничего отвечать на его реплику, молча покинул кафе и направился к машине.***
— Нет, Кэтрин, — ответил Ходж и коснулся ладонью её волос. — Я не считал и не считаю тебя такой. Просто ты имеешь удивительную для меня способность — очень быстро выводишь на эмоции, — мужчина усмехнулся. — Но не скажу, что это плохо. — Правда хочешь, чтобы я уехала? — немного тише произнесла Хилл, наклонив голову навстречу его руке. — Это твой шанс, — Бейкер не стал сдерживать появившееся желание и оставил короткий поцелуй на её губах. — Предлагаю спокойно всё обсудить, когда вернёмся в Нью-Йорк. Кэтрин положила руки на его плечи и подалась навстречу, прижимаясь своими губами к его. Сейчас, пока они находились вдвоём, вдалеке от города, около какого-то поля заброшенного, где не проехало ни одной машины… Сейчас хотелось немного насладиться этим моментом. Она неторопливо сминала его губы, пока пальцы то сжимались, то разжимались на его плечах, спустились ниже, на грудь. Кэт положила ладонь прямо там, где находилось его сердце. Чувствовала умеренное биение, и казалось, что её собственное сердце стало биться в одном ритме с его. — Хочешь ночевать здесь? — Ходж улыбнулся и прищурился, смотря на то, как Кэтрин с удобством устраивалась в своём кресле. — С тобой можно и здесь остаться, — она прикрыла глаза и тоже улыбнулась. — Но лучше вернуться в Нью-Йорк. — Останешься со мной? — Ты этого хочешь? — Кэт приоткрыла один глаз и посмотрела на Бейкера. Он кивнул. — С удовольствием. Я не хотела завтра идти в универ. — Как удачно, что завтра у меня тоже нет пар, — хмыкнул мужчина и вновь запустил двигатель авто. — Можешь остаться у меня, если захочешь: я в любом случае завтра отправлюсь в офис. — А с тобой можно? — Лучше тебе созвониться с моим братом и договориться о встрече, Кэтрин. Как я понял, там и правда для принятия решения осталось не так много времени. Если хочешь, я могу позвать его сегодня к себе. — Подожди, — непонимающе пробормотала Хилл и нахмурилась. — Твой брат знает о… о нас? — Он подходил к кабинету, когда мы с тобой выясняли отношения. Услышал не то, что нужно, — Ходж переключил скорость и положил руку на бедро Кэтрин. — Пришлось рассказать. — Какой ужас, — она потерла ладонями лицо и тяжело вздохнула. — Брайан нормально отреагировал, — Бейкер бросил на неё взгляд. — Так что не накручивай себя. — А если бы это был не твой брат, а декан или ещё кто? — Хилл поджала губы. — Нужно это прекращать. — Всё? Кто-то узнал, и теперь ты быстренько решила сбежать? — Ходж несильно сжал её ногу. Кэтрин повернула к нему голову и закатила глаза. Взяла его ладонь в свою и повела ею по своему бедру выше, пробираясь под подол свободного платья. Остановила его пальцы поверх своих трусиков и усмехнулась. — Нет, профессор, я имела в виду то, что стоит прекратить в университете… Так громко выяснять отношения, — Хилл прикусила губу, когда Ходж провёл пальцами вверх и вниз. — Или делать это в тех аудиториях, где нас точно никто не найдёт. — Я не смогу сейчас здесь остановить машину, — спокойным и ровным голосом произнёс Бейкер, но Кэт явно почувствовала напряжение, сковывающее его. — Не останавливай, — Кэтрин хитро улыбнулась и провела своей рукой по его ноге и положила её на пах, ощущая, что и Ходж стал возбуждаться от того, что сейчас происходило. — Чертовка, — Бейкер отпустил руль на мгновение и сменил скорость на последнюю, вдавил педаль газа в пол; стрелка на спидометре стала быстро перебираться вправо. Он старался, очень старался не обращать внимания на то, что творила Кэт. Не отпускала его руку между своих ног, своей ладонью поглаживала его член сквозь брюки. Ходж думал развернуться и вернуться к тому полю, чтобы как следует отшлепать её. Но вовремя заметил очередной съезд на второстепенную дорогу, ведущую в сторону небольшого городка в округе, и свернул с хайвея. Проехал ещё немного, постепенно сбавляя скорость, и съехал с дороги на ведущую в лес через поле. Кэтрин всё это время не прекращала улыбаться, смотрела на него. — Добилась своего? — Ходж заглушил машину и повернулся к ней, являя свой горящий взгляд. — Да, — Хилл рассмеялась и тут же вскрикнула, когда он отодвинул назад своё сиденье и схватил её за талию, утаскивая к себе на колени. Бейкер взял её за затылок и впился в губы поцелуем, нетерпеливым и жадным. Кэт старалась не уступать, царапая ногтями его затылок. Ходж с нажимом провёл рукой по её спине и поднял, помогая развернуться. Кэтрин опустила взгляд и схватилась за ремень, расстегнула его и торопливо стала расстегивать и брюки, пытаясь их стащить ниже. — Нетерпеливая, — усмехнулся Бейкер и спустил с себя одежду. Вытащил из бардачка презерватив, который тут же выхватила Кэт и надела ему. Он не стал тратить время, хотя казалось, что у них оно теперь бесконечное. Задрал её платье до груди, вынуждая Хилл придерживать его. Ходж потянул Кэтрин за бедра ближе и, отодвинув в сторону её нижнее белье, опустил на себя. И всё замерло. Кэт схватилась за его плечи и запрокинула голову с тихим протяжным стоном, зажмурилась от удовольствия. Бейкер надавил ладонью между её лопаток и потянул к себе ближе, жадными поцелуями касаясь открывшейся шеи. Языком провёл по бешено бьющейся артерии. Позволил ей двигаться самостоятельно в том темпе, в котором ей хотелось. Лишь подталкивал к более быстрым действиями своими поцелуями, оголил грудь и обхватил губами сосок, другой сдавливая пальцами. Кэтрин простонала громче, сжимая его внутри себя от таких желанных ласк. Хотелось быть сейчас в огромной постели, лежать под ним и иметь доступ ко всему его телу. Водить ладонями по крепкому торсу, пальцами обводить татуировки. Кэт опустила голову и обхватила лицо Ходжа ладонями, тут же целуя в губы. Ей был катастрофически необходим его поцелуй. Позволив его языку проникнуть в рот, Хилл задвигала бедрами ещё быстрее, направляемая руками, что сжимали ягодицы. Так хотелось продлить этот момент дольше, но она чувствовала ту самую грань всё ближе и ближе. Она провела руками по его рубашке, ногтями цепляя пуговицы. Жалела, но не расстегнула раньше, хотела прижаться к его горячему телу, задохнуться одурманивающим запахом его одеколона. Ходж несильно потянул её за волосы назад, вынуждая открыть глаза и посмотреть на него. Горящий страстью и чем-то ещё, что Кэт сейчас была совсем не в состоянии разобрать, был направлен будто в самую её душу. Бейкер взял её за талию и вскинул свои бедра, вбиваясь в неё сильнее, посылая к черту темп, ритм… Хотел услышать её стон, крик, увидеть, как будут закатываться красивые глаза. Как губы будут что-то непонятное шептать, пока Кэтрин будет биться в оргазме в его руках. Наклонился и прикусил зубами сосок, оттягивая. Почувствовал, как плотнее его обхватили стенки лона. Провёл с нажимом по её боку, спустился ниже и надавил большим пальцем на клитор. Одним прикосновением разрушил ту самую грань, за которую так держалась Кэт. Кэтрин громко и хрипло застонала, ударяясь затылком о потолок автомобиля. Пальцы ослабли, совсем не держались за мужские плечи. Ходж потянул её на себя, из-за чего Хилл буквально упала сверху, не прекращая стонать ему на ухо. Он прижался губами к её плечу и сделал последние движения в этой тесноте, что сжимала со всех сторон. Слушая его тяжелое дыхание, Кэт лениво водила губами по его уху, спустилась на шею и подула на неё. Как кошка потёрлась носом и довольно улыбнулась, борясь с тем, чтобы не закрыть глаза. — Ты там уснула? — Ходж по-доброму усмехнулся и провёл ладонью по её пояснице. Кэтрин нежно прикусила его кожу на шее и, опираясь на спинку сиденья, выпрямилась, посмотрела в глаза Бейкеру. Оставила короткий поцелуй на губах и открыла дверь, впуская прохладный воздух. Приведя себя в порядок и взбодрившись, сгоняя эту пелену на глазах, они вернулись в машину. Кэтрин поджала под себя ноги и не прекращала улыбаться. Недавнее напряжение полностью исчезло, и следа не было. Стемнело очень быстро, а ехать до Нью-Йорка оставалось ещё несколько часов. Кэт боролась со сном, но глаза совсем не хотели открываться. Уснула, подложив ладонь под щёку. Ходж всю оставшуюся дорогу до дома часто бросал на неё взгляды, водил пальцами по бедру. И чувствовал какой-то комфорт. Вот так ехать с ней — даже если Кэт спит сейчас — ему было очень комфортно. Будто так и должно быть. Он поймал себя на этой мысли, но в этот раз не стал отмахиваться: пообещал самому себе подумать и разобраться, а особенно в чувствах к своей незнакомке. А через несколько часов, заехав на парковку своего дома, Ходж заглушил машину и повернулся к Кэтрин, которая всё ещё спала, как ему казалось. Провел ладонью по её щеке, убирая волосы за ухо, большой палец остановил на приоткрытых губах. — Может, отнесёшь меня на руках? — тихо пробормотала Хилл, так и не открывая глаз, но ясно дала понять, что проснулась недавно. — А ночью что ты собралась тогда делать? Кэт приоткрыла один глаз и улыбнулась, хитро посмотрев на него. Бейкер покачал головой и отстранился от неё, забирая ключи от машины и свои вещи. Кэтрин с грустью выдохнула и выбралась из авто следом, потягиваясь и жмурясь. Ходж забрал её сумку с вещами и направился к лифту. — Позвонить Брайану? — спросил он, когда двери открылись, и они вошли в кабину. — Знаешь, я, наверное, с ним завтра встречусь. Раз с тобой нельзя поехать в твой зага-а-адочный офис, — Кэт усмехнулась и пожала плечами. — Напишу ему смску, да и будет ещё немного времени, чтобы подумать хорошо. — Не отказывайся от такого шанса, — вновь напомнил ей Бейкер. Двери лифта открылись в его пентхаусе, пропуская пару внутрь. Ходж направился в спальню, оставляя сумку с вещами Кэтрин около кровати. Подошёл к панорамному окну и стал расстегивать рубашку, наблюдая за Нью-Йорком, где в этот поздний вечер было ярко и многолюдно. Кэт подкралась к нему со спины, обнимая. Поднялась на носочки, оставляя поцелуй на шее, а после встала напротив и стала расстегивать манжеты на рубашке. Она подняла взгляд на лицо Ходжа, который внимательно наблюдал за ней, и смутилась. — Чего ты так смотришь на меня? — тихо произнесла Кэтрин, потянув его вторую руку ближе к себе. — Я и сам могу раздеться, — так же тихо и задумчиво ответил Бейкер. — А я хочу помочь. Ты против? — Ходж промолчал, лишь сильнее прищурился и едва заметно усмехнулся. — Вот и молчи. Мы можем заказать что-то на ужин? Или я могу приготовить. — У меня холодильник пустой, закажи что-нибудь на свой вкус, — Ходж снял рубашку, провожая взглядом Кэт, которая направилась по уже известному пути в ванную комнату со своей сумкой. — Стесняешься меня? — Нет, — Кэтрин обернулась и улыбнулась, повела плечом, — просто если я буду переодеваться при тебе, то мы про ужин забудем. Ходж похлопал себя по карманам брюк и осмотрелся по сторонам. Поднял пиджак с кровати и взял свой телефон, отправляя брату смс о том, что Кэт нашлась и сама с ним завтра свяжется. Бейкер ушел на кухню, чтобы найти не открытую бутылку вина, которая осталась с их единственного свидания. Телефон остался в спальне, моргая приходящими подряд сообщениями. Но уведомления были отключены, чтобы не отвлекать от этого вечера, который Ходж намеревался провести наедине с Кэтрин.***
Утром Кэт проснулась от медленно сползающего одеяла с её тела и от поцелуев, спускающихся следом. Поздний вечер стремительно перебрался в постель, где она ещё долго дарила Ходжу свои громкие стоны и просьбы не останавливаться. Бейкер усмехнулся, смотря на едва приоткрывшиеся глаза Кэтрин, и развёл её ноги в стороны, языком проводя линию по внутренней стороне бедра. — Что ты делаешь? — сонным хриплым голосом спросила Хилл, делая попытку приподняться на локтях. — То, чего ты лишила меня в нашу первую ночь, чертовка, — он накрыл губами её клитор, слыша в ответ удивленный вздох. Кэт повалилась обратно на подушки и выгнулась в спине. Сонливость стала моментально исчезать, оставляя в голове лишь одно — желание. Желание, чтобы он закончил эти игры, эту пытку и взял её прямо сейчас. Желание, которое стало исполненным после первого несдержанного стона. Примерно через час Ходж уехал, оставляя её в одиночестве в своём жилище. Кэтрин побродила по комнатам и, понимая, что от скуки совсем становилось грустно, отправила сообщение профессору Бейкеру. Договорившись с ним встретиться в кафе около университета через пару-тройку часов, когда у преподавателя будет окно, Хилл забралась в ванну, развлекая себя огромным облаком пены. Сообщения от друзей всё ещё были непрочитанными со дня отъезда в Бостон, и сегодня Кэтрин тоже решила не отвечать. Ближе к ночи вернётся в кампус, а завтра, как ни в чём не бывало, появится на парах, где точно отхватит словесных подзатыльников. Кэт прикрыла глаза и задумалась вновь об экспедиции, куда пригласил её Брайан. Она очень хотела бы поехать, Ходж был прав — такой шанс не всегда выпадает. Но, с другой стороны, боялась, что тогда точно не найдет в себе сил закончить последний курс экономического. И в итоге всё выйдет так, как и говорил Бейкер. И Кэтрин очень не хотела бы этого, но этот соблазн погрузиться в раскопки, в историю… Кэт вынырнула и включила душ, смывая с себя и пену, и бегающие туда-сюда мысли. Но тут же задумалась о следующем. Что с ними будет, когда найдут преподавателя на постоянную работу, а Ходж покинет университет? Разойдутся в разные стороны, забудут друг друга, станут жить своей прежней жизнью? Кэтрин была уверена, что её жизнь точно уже поменялась. Она была уверена в чувствах, что испытывала к Ходжу. И надеялась, что и он задумывался хоть на минуту о том, что будет с ними дальше. К назначенному часу она уже сидела в кафе за дальним столиком и смотрела на ворота своего университета. Студентов было немного, в основном мало кто на большом перерыве покидал территорию — ходили в кафетерий или располагались на дворе. Увидев переходящего дорогу профессора Бейкера, Кэтрин выпрямилась. И махнула ему рукой, когда мужчина вошёл в кафе. — Привет, мисс Хилл, — Брайан неловко улыбнулся и сел напротив, кивнув в знак благодарности, когда она подвинула ему чашку с кофе. — Через неделю мы уже отправляемся на раскопки, а потому мне очень нужно знать твой ответ, Кэтрин. — Профессор, — Хилл выдохнула и взяла в руки салфетку, сминая её пальцами, — это сильно повлияет на мою учёбу? — С чего ты взяла? — Бейкер нахмурился и мотнул головой. — Если ты переживаешь о том, что можешь не успеть подготовиться к зимней сессии, то не думай об этом. Всё оформляется официально, от университета. Тебе пойдут на встречу — сдашь потом все экзамены официально. Ну, сама знаешь, что половина у тебя автоматом. — Я знаю, что Вы… в курсе всего, — Кэт понизила голос и выдохнула. — Ваш брат, профе… эээ, Ходж сказал, что вряд ли у меня получится сдать экзамены и защититься в конце учёбы. Что мне стоит всё бросить и сразу переводиться на первый курс, на исторический, раз меня эта сфера интересует сильнее. — Мой брат иногда говорит очень идиотские вещи, — Брайан закатил глаза и ободряюще сжал ладонь студентки. — Кэтрин, сейчас, в первую очередь, меня волнует твоё решение и твоя учёба, потому что ты очень способная девушка. То, что говорит мой брат — пропускай сейчас мимо ушей. Он уже не будет твоим преподавателем, когда ты будешь заканчивать обучение в стенах университета. Скажи мне, ты согласна отправиться в экспедицию? Кэт посмотрела в его лучащиеся добром глаза и улыбнулась, а после твердо кивнула, давая своё согласие. Хилл не стала возвращаться сразу в пентхаус Бейкера, а отправилась прогуляться. И лишь через пару часов, всё же испытывая неловкость от того, чтобы находиться в его доме в одиночестве — вот так приходить — позвонила Ходжу. — Нам нужно поговорить, Кэт. Я сейчас подъеду, подожди меня внизу, — ответил ей Бейкер и сбросил звонок. Он появился на парковке меньше, чем через десять минут. Кэтрин поджала губы, наблюдая его серьезное и сосредоточенное выражение лица, пока он приближался к ней. Но Ходж обхватил её руками, заманивая в объятия, и оставил поцелуй, который отдался ей горечью. — Я завтра улетаю в Германию, Кэт: возникло несколько неотложных дел в филиале нашей компании, — Бейкер провёл рукой по её волосам и покачал головой. — И чёрт знает, когда я вернусь. — Я согласилась поехать на раскопки, — в ответ произнесла девушка и нервно рассмеялась. — Какое идиотское совпадение, — она замолчала на минуту, а после подняла голову и прикусила губу. — Что мы будем делать со всем этим?