***
Спать Адри все еще не собиралась. Бодрость сохранилась с самого того момента, как девушка вынырнула из мира Теней, где видела свое Руническое имя. Не было даже намека на то, что организму нужен отдых, а потому Адри снова села за просмотр фолианта, надеясь отыскать то, что помогло бы ответить на вопрос касаемо медведя-пожирателя. Раскрыв оглавление, Адри быстро пробежала взглядом по названиям, некоторые из которых уже видела и внезапно зацепилась за то, чего раньше точно не было. Адри была уверена на все сто процентов, что во все прошлые разы, когда Адри смотрела на эту страницу, тут не было никакого «Защитного Зелья». Устало выдохнув, Адри потерла лицо ладонями, понимая, что даже Мерлин порою что-то забывает, скрывает или — страшно подумать — намеренно пытается вывести на плохой конец. Ознакомившись с рецептом, Адри на миг захотела отказаться от этой затеи, так как для создания этого зелья необходимы были ингредиенты из мира Теней, но потом ей вспомнился тот огромный шкаф, полный склянок разнообразных живых и неживых ингредиентов, и сомнения отпали. Попробовать все же стоило, ведь это то самое зелье, что поможет ей понизить риск стать «овощем» при использовании способностей, данных ей тем Магом. Выложив из сумки ненужное, Адри подхватила фолиант и направилась к мотоциклу. Снова ехать куда-то совсем не хотелось, было банально лень, но увлечение новым делом, интерес и просто страх заставляли двигаться вперёд.***
Сначала было необходимо взять то, что навряд ли сохранилось даже в доме ученика Чародея. Паутина паука-эфемера. Арахнофобия, о существовании которой Адри ранее не догадывалась, внезапно завопила во всю глотку, заглушая все рациональные доводы разума, заставляя трястись от одной мысли, что нужно будет зайти в логово огромного паука на огромной паутине и каким-то образом отрезать кусочек от этой самой паутины и все тем же каким-то непонятным способом сохранить до самого дома ученика Чародея. Здесь - Адри совсем не сомневалась в этом - она не сможет отделаться одним лишь испугом, ведь, судя по описанию Паука-эфемера в том самом рецепте, они питаются самыми важными или тревожными эмоциями и чувствами. А Адри, которая совсем недавно пережила потерю отца и косвенную смерть в мире Теней, в самый раз идти к пауку-эфемеру. Но ничего не поделаешь. Это тот самый случай, когда никто не сможет сделать грязную работу за тебя, а значит марать руки придется тебе самому. Возможно, замараются не только руки. Доехав до моста, который Белль по телефону назвала мостом Троллей, Адри осторожно слезла с мотоцикла, стараясь не издавать никаких громких звуков, и, отложив шлем, прошла на середину моста. Сначала ей показалось, что никого тут и нет вовсе. Никаких проблесков энергии эфемеров, и даже воздух настолько чистый, будто никогда, совершенно никогда ни один эфемер сюда не заходил. А потом… По спине предательски пробежал табун мурашек, стоило Адри увидеть как по перилам моста спокойно, по-домашнему пополз сначала один маленький паучок, потом ещё один. А потом и ещё один. Донни заскулил и исчез в дымке, совсем не желая разделять участь своей хозяйки, которая, так глупо полагаясь на свою стойкость и какую-никакую, но все же силу решила сунуться на территорию того, кто очевидно был пострашнее медведя-пожирателя. Теперь Адри было ясно, что в тот момент, ночью, Донни все же пытался защитить ее. Сейчас лис даже не предпринял попытку забрать хозяйку с собой, скорее всего мысленно хороня её прямо тут. Неприятное липкое чувство цепкими щупальцами вцепились в горло Адри, не давая той вздохнуть. Рубашка как-то слишком быстро прилипла к спине. И сколько раз за последнее время Адри будет чего-то пугаться до естественной седины в волосах? Нервно проглотив комок, встрявший в горле, Адри очень быстро достала тот самый клинок, который лежал в сумке так неудобно, впиваясь обоими концами в швы сумки. Паучки продолжали ползать по перилам, но к Адри не приближались, а кого-то побольше их видно не было. Скорее всего самый большой и страшный находится под мостом, ведь если бы он был где-то сверху, все эти жители Сторибрука, приходящие поделиться сокровенными мыслями и чувствами, постоянно бы его тревожили. Взвесив все «за» и «против», Адри перехватила меч покрепче и, второй рукой вцепившись в ремень сумки, направилась к спуску под мост, обходя маленьких стражников Паука-эфемера. Они даже не собирались нападать на девушку или же как-то вмешиваться в ситуацию: в этом совершенно не было нужды. Ведь что они, маленькие, хоть и сотня, по сравнению с тем, что Адри увидела под мостом. Казалось, что эфемер просто застрял, зажатый бетонными плитами моста, но то, как он дернулся при виде Адри, сразу же опровергло это предположение. Из темноты сверкало сразу восемь… Десять… Шестнадцать красных пар глаз. Они, не имея бликов, а от того выглядя в разы бездушнее, внимательно следили за каждым движением гостьи. Задние лапы, торчащие прямо из-под моста, над головой паука, угрожающе и медленно двигались вверх-вниз, а по ним сновали туда-сюда ещё около сотни небольших паучков. Остальные лапы как-то тесно еле умещались по бокам от огромного волосатого брюшка. Два жвала предупредительно щелкали, давая Адри понять, что это не ее территория. Паук не двигался, будто разрешая девушке удрать, поджав хвост, пока не поздно. Будто понимал, что Адри совсем не подумав сунулась сюда. Точнее подумав, но, видимо, не так хорошо. И Адри воспользовалась бы этим шансом, если бы не страх, приковавший ее ступни к какой-то даже слишком жидкой и темной грязи, если бы только вот те задние лапы, что покачивались, не начали ускорятся. Если бы не тридцать два алых глаза, что смотрели на девушку, как на загнанного в угол сочного и питательного кролика. Если бы… Если бы… Адри не сможет удрать отсюда. Изначально ее приход сюда ознаменовал победу паука над жалкой человеческой душонкой. Изначально, как только Адри спустилась под мост, стало понятно, кто станет жертвой и чьей плотью будут питаться те самые маленькие паучки. Они собрались там сверху не потому, что хотели показать Адри куда идти, а потому, что знали — на ужин их ждёт человечина. Они как стервятники или вороны - предвестники кровавой бойни с известно каким исходом. Мгновение. Огромная туша, несмотря на свои размеры и тяжесть, с огромной скоростью ринулась на крохотную Адри, снося несколько кустов и вырывая те с корнем из земли. И даже если Адри была к такому готова, то не смогла бы увернутся, ведь по сравнению с ним она просто улитка. Девушка лишь нырнула под его брюхо вниз, понимая, что даже таким образом ей не спастись. Брюхо тянулось за пауком, как лемеха огромного плуга, оставляя борозду размером с трёх, если не четырех Адри в ширину. Это была глупая наивная попытка спастись, принятая в пылу волнения и страха. Очевидно, это все энергия Паука, подавляющая все адекватное и рациональное в мозгу жертвы, не давая той уйти. Прямо по спине скользнули концы огромных жвал, которыми паук в последний момент попытался схватить Адри, но не достал. Очевидно, существо совсем не ожидало, что жертва попытается сопротивляться. Ощущения от соприкосновения с жвалами остались такие, будто кто-то провел по спине щеткой с железными прутиками, разрывая кожу до крови. Следом на Адри должно было опустится брюхо и задавить ее. Смерть была бы быстрой: Адри прыгнула головой вперёд, а значит, ее раздавит в первую очередь. Тело без мозга совсем что корпус телефона без внутренностей. Как давятся остальные части тела Адри бы и не почувствовала. Жизнь закончилась бы в секунду, но этого не произошло. Кто-то с невероятно громким ревом снёс тушу в сторону, заставляя паука в панике издать странный пищащий звук. Он был таким громким, что Адри зажала уши руками. Затылка коснулось чье-то срывающееся дыхание, а потом тихий скулеж. Адри резко вскинула голову, встречаясь взглядами с Донни. Лис радостно закрутился на месте, с силой вдавливая грязь под передними лапами куда-то в более твердую почву глубже. Его пышный хвост несколько раз хлестнул Адри по лицу и даже попал в рот. Радостный смех вырвался сам. Будто Адри всю жизнь сдерживала свое счастье, и тут же скрутила эфемера в крепких объятиях, опадая вместе с ним обратно в грязь. Звуки на фоне стали какими-то глухими, но Адри все равно слышала, как воет кто-то смутно знакомый, как визжит паук, постоянно щёлкая двумя парами крепких жвал, как упало небольшое деревце и как хлюпала грязь сразу от шести пар лап. Как вся поляна хрустит от двух туш, одна из которых была чуть ли не в три раза больше другой. Выдохнув и отпустив Донни, Адри подхватила оброненный клинок и, хлюпая очень вязкой грязью, что прилипла абсолютно ко всему - к волосами, лицу, одежде и обуви. Она кусками опадала вниз и топила ноги девушки ещё сильнее. Будто пробежавший тут паук вздыбил ее, сделал более воздушной и вязкой. Будто это место превратилось в жидкое кладбище, желающее самолично утопить Адри и оставить тут на веки вечные. Но теперь девушка не собиралась сдаваться. Есть тот, кто может прикрыть ее спину, может при надобности прикрыть собой, значит, и умереть будет не так просто. Значит, есть шанс победить. Втроём уж точно получится. Клинок сверкнул в темноте, прямо у правой лапы, рассекая ту напополам. Отсеченная часть отвалилась и, глухо стукнувшись о твердую землю на краю оврага, исчезла в черном дыму. Лес заполнил безумный визг, а следом после этого Паук, преисполненный ярости и страха, который до этого навряд ли испытывал, впился в спину белого медведя и, игнорируя все его жалкие попытки выбраться, замахнулся, откидывая в сторону своего логова, где уже сражался Донни с толпой не таких уж и маленьких паучков. После этого разъярённая туша понеслась к Адри, и вся полученная от прибытия медведя-пожирателя и Донни смелость в миг растворилась в оглушающем и удушающем страхе. Адри вскинула обе руки вперёд в попытках закрыться. Лезвие оказалось направлено в сторону Паука и тот, ослеплённый яростью и болью, наткнулся на него своей пастью. Этого было недостаточно, чтобы убить эфемера, но одним резким движением руки в попытках вывернуться из неудобной позы Адри срезала сразу два жвала справа от себя. На лицо брызнула странная черная и вязкая жидкость, которая почти сразу растворилась в дымке, оставляя после себя лишь отвратную вонь, из-за которой Адри вывернуло бы, если бы не ситуация, в которой она находилась. Паук отшатнулся, мотая головой из стороны в сторону, будто пытаясь избавиться от поглощающей разум боли, избавиться от страха и стекающей водопадом жидкости. Болото, что недавно состояло лишь из грязи, наполнилось ещё и черной жижей, которая по консистенции не уступала самой грязи, а вонью напоминало гнилое и тухлое мясо огромной туши. Спазм сдавил горло, и Адри, уже не принимая во внимание поглотивший разум адреналин и страх, с проступившими слезами попрощалась со всем, что успела съесть за эти два безумных дня. Визг оглушал, а все пополняющаяся и пополняющаяся на дне оврага лужа сводила с ума уже не только запахом, видом и конституцией, но ещё и осознанием того факта, что это буквально кровь, в которой Адри утонула бы, если бы не поднялась. Медведь-пожиратель, постоянно утопая в растущей луже, с чувством и яростным рычанием раскидывал разных размеров пауков, которые пытались повалить его и Донни, а после, возможно, заживо сожрать и приняться за Адри, которая с самого начала должна была стать их обедом. Паук пришел в себя и, продолжая истекать черной кровью, снова направился к Адри, все же желая закончить начатое. Истощенная и уставшая Адри лишь недовольно простонала, стараясь минимально вдыхать, особенно носом. Очевидно, после этого масштабного замеса она просто выкинет всю одежду, что сейчас на ней, а сама пробудет в горячей пенной ванне всю ночь. Но это потом, а сейчас... Яростный замах, удар по рукам массивной мохнатой лапой, Адри западает вправо, но все равно неловко машет мечом в левой руке, стараясь хотя бы чуть-чуть задеть паука. Ей повезло, ведь существо более не думало над своей безопасностью. Его разум более не работал как раньше: он был затянут плотной пеленой ярости и ненависти, которая желала смерти жертвы больше, чем собственного спасения. Его оставшиеся два жвала немного неудобно для самого Паука впились в левый бок Адри. Воздух выбило из лёгких вместе с громким криком, который заставил в один миг сорвать связки. Жвала скользнули выше, пытаясь захватить жертву удобнее и пропихнуть в рот целиком. С губ сорвался лишь хриплый усталый протест вместе с несколькими каплями крови. Запястье левой руки никак не хотело вывернуться так, чтобы воткнуть меч в очень удачно подставленный паучий бок. Жвала соскользнули с полностью развороченного бока, Паук с визгом и пищанием покатился вправо. Медведь-пожиратель яростно стягивал Паука на себя, вцепившись в одну из задних лап. Сверху сверкнуло рыжее понятно, и на голову Паука опустился Донни. Лис с рычанием старался расцарапать как можно больше глаз за короткое время, и огромный эфемер сдался под натиском, безвольно падая на дно оврага и больше не стараясь добраться до Адри. Кэссиди, сипя и хрипя, перевернулась на живот и, скользя в грязи и эфемеровой крови, отползла на почти отвесный спуск оврага. Послышалось звучное чавканье, и Адри, даже не смотря, поняла, что Медведь-пожиратель приступил к трапезе. Адри надеялась на то, что Донни не сделал того же. Только ради этого она коротко обернулась через плечо и с облегчением обнаружила Донни рядом со входом в логово. Когда только он успел туда добраться — неизвестно, главное, что он готов и дальше помогать Адри. Девушке ничего более и не нужно.***
Собрав необходимо количество паутины, Адри вернулась в город. Она ожидала всего: испуга, воплей и даже нецензурной брани, но всем будто бы было всё равно. Будто никто не видел грязи и крови, что уже немного подсохшей корочкой покрывали все тело Адри. Не замечал вони гнили и тухлятины. Немного помявшись на входе в кафе «У Бабушки», Адри все же вошла, полностью готовая к тому, что ее просто выгонят, но стоящая за стойкой Руби весело улыбнулась ей и даже подмигнула. Адри устало и измученно улыбнулась ей в ответ и скрылась на лестнице, ведущей к номерам.***
Только опустившись в горячую воду Адри поняла, как сильно ноют мышцы и кости. Как много все-таки было на ней крови и грязи, которую она еще полчаса до этого смывала под душем. Какая большая рваная рана находится на ее боку. Адри понимала, почему кровь эфемеров видно не было, но почему Руби не заметила кровоточащую рану на боку, осталось не понятно. Адри хотела сначала смыть с себя все, что налипло после нескольких падений на дно оврага, а потом отправится к Вейлу, но после получаса под душем ноги просто перестали ее держать, а потому Адри опустилась в воду, которую начала набирать, чтобы отдохнуть перед еще одной продуктивной вылазкой. Сделать зелье все же было необходимо, день еще не кончился, время есть. Рана была странная. Сначала казалось, будто Паук вывернул все внутренности Адри, но на деле даже толком не дотянул и полтора сантиметра. Вспорол кожу, задел немного мышцы, и все. Это тоже не есть хорошо, надо зашивать, но Адри была уверена, что к Вейлу «пойдет», неся кишки в руках. Закрыв глаза, Адри нырнула под воду и, покачав головой из стороны в сторону, вынырнула, плюясь розоватой с солоноватым привкусом водой. Оставаться тут надолго нельзя: это чудо, что Адри все еще в сознании и держится на ногах, но это не продлится вечно. По странному стечению обстоятельств у Кэссиди хватило сил одеться и даже набрать номер скорой. — Дежурный врач Роуз Астэр внимательно слушает, — послышалось словно через толщу воды. — Рваное ранение на левом боку, Адриана Кэссиди, номер мотеля на втором этаже кафе «У Бабушки», — говоря тише с каждым словом произнесла Адри и с закрывающимися от усталости и тяжести веками опустилась на стул рядом с входной дверью. Уже сквозь пелену Адри слышала, как открылась дверь, почувствовала, как ее укладывают на носилки, и только после этого полностью отключилась.