***
Злат поднялся наверх. Комната девочки была открыта. На кровати стояла уже известная всем корзинка, а рядом — маленькая стопка вещей: сарафан, несколько рубашек и два платка. — Это куда же ты собралась? — поинтересовался Злат. — Вот так вот деда бросишь? — Если я мавка, так зачем мне тут жить? — По щекам девочки потекли слёзы. — Выходит, меня поэтому никому не показывали столько лет? — Ну почему тебя не показывали — я не знаю, а вот насчёт мавки… Малая, это даже не смешно. — Злат присел на кровать. — Ты же сама всегда говоришь, что дед твой — самый сильный маг. И что? По-твоему, он не может человека от мавки отличить? Ты же пару дней назад в род была принята. Неужели Хельги Вещий своего потомка от нечисти не смог отличить? Так не бывает. — А магия моя? Девочка сжала ладонь в кулачок, а когда раскрыла — на руке вспыхнул огонь. — А что магия? Талант у тебя, малая. Чему научили, тем и пользуешься, — пожал плечами Злат. — Научили бы тебя человеческой магии, пользовалась бы ей. — У меня талант?.. — Девочка перестала плакать. — Дедушка будет мной доволен? — Он будет доволен вне зависимости от того, есть у тебя талант или нет, — ответил Злат. — Вообще-то твой дед к людям — а особенно к детям — относится довольно спокойно, я бы даже сказал безразлично, а тебя вот на руках таскает. Я за свою жизнь такого и не припомню. — Правда? — На лице девочки появилась улыбка. — И даже если ему правитель Восточных земель прикажет, не прогонит меня? — Я думаю, быстрее отсюда вылетит сам правитель, будь он неладен, — тоже улыбнулся Кожемякин. — И мне вас всё так же можно дядей Златом звать? Или лучше князем? — девочка подняла взгляд на главу хранителей. — Лучше дядюшка Злат, — Кожемякин расплылся в улыбке, — а то, чую, Светлый меня опять перехитрил. — Дядюшка Злат. — Девочка подошла к сидящему на кровати, встала на цыпочки и прошептала на ухо. — Вы же самый сильный маг земли? — Да, — кивнул Кожемякин. — А что ты хотела? — Вскопайте мне, пожалуйста, магией огород, — шёпотом попросила Хельга. — Мне бабушка Забавы семян дала. Кожемякин немного помолчал, но потом начал смеяться. «За всю свою жизнь, которую провёл в походах и боях, я ни разу не использовал магию для подобного. А ещё над Тёмным смеялся, что его магией пололи сорняки…» — Хорошо, сделаю, — сказал Кожемякин. Затем немного подумал и произнёс. — Кстати, твой дед разрешил тебе спуститься к разлому. Но если никакой вышивки не увидишь, сразу наверх пойдём. Я буду с тобой, от меня ни на шаг. — Правда?! — На лице девочки расцвела улыбка. — Я только одним глазком посмотрю, дядюшка Злат, и всё. Трогать ничего не буду. И бегать тоже. Уж лошадь очень страшная, особенно когда глаза светятся. — Что? А ну-ка, пойдём, двум мудрецам расскажешь, что и как. — А меня правитель не прогонит? — осторожно поинтересовалась Хельга. — Поверь мне, этот правитель будет молчать, словно воды в рот набрал, — ответил Кожемякин и, подняв девочку на руки, пошёл на первый этаж. — Злой он, не нравится мне, — произнесла Хельга. — Да ты его больше и не увидишь, — успокоил её Злат. — Он тут года три не бывал.***
— Это что сейчас было? — Гостомысл строго взглянул на Рорика. — А что не так? — не понял тот. — Ты магию её видел? — Я её каждый день вижу, — ответил Гостомысл. — Ты считаешь, мы трое настолько тупы, что мавку от ребёнка не отличим? — Нет конечно… — начал Рорик и замолчал. — А я лично магический круг строил, когда Хельгу в род приняли. Думаешь, основатель своего потомка от нечисти не отличил? — теперь голос подал уже Светлояр. — Но магия же, сразу видно, не человеческая. — Рорик упрямо смотрел на князей. — Или вы мне назовёте кого-то, кто такой же владеет из людей? — У Хельги магия, похоже, с рождения, и жила она у домовых, — пояснил Гостомысл. —Ты слишком мало знаешь о ней. А какой магии могли её научить домовые? Только своей. Тётка учить Хельгу не хотела. И мать у неё — глава рода. Не спрашивай какого: я пока не выяснил, что за владения к моим землям присоединились. Рорик замолчал. Абсолют действительно ничего не знал о девочке, но он перевёртыш — его восприятие нечисти сильнее, чем у простых магов. «Что-то не так с этой девочкой. Она очаровывает, как русалка, все три князя смотрят на неё со счастливыми улыбками. И это легендарные маги, от одного имени которых трепещут и свои, и чужие! Но сейчас всё оборачивается не очень красиво. Если усомнюсь в их силе — проблем не оберёшься. Ладно, надо отступить и разобраться потом самостоятельно, откуда эта внучка появилась». — Ладно, был неправ. — Рорик поднял руки, мол, сдаётся. — Ну не видал я людей с такими способностями. — А с моими ты скольких видел? — поинтересовался Гостомысл. — Тоже ни одного. — Рорик улыбнулся. — Всё-всё, виноват, понял. На лестнице показался Злат Кожемякин с Хельгой на руках. Увидев Рорика, она сердито нахмурила брови и зыркнула недобрым взглядом. Рорик в мыслях рассмеялся. «Надо же, первая женщина, которая передо мной характер показывает». Кожемякин поставил девочку на пол. — Деда! — Хельга подбежала к Гостомыслу. — Дядюшка Злат сказал, что я могу к кораблю подойти и вышивку посмотреть. Мне правда можно? Рорик округлил глаза. «Эта девчонка вообще ничего не понимает? Это первомаг! Какая там вышивка?» Зато Гостомысл и бровью не повёл. — Не возражаю. Но только от Злата ни на шаг, — кивнул князь Белозёров. — Нет, лучше я всё же с вами пойду. — Тогда я тоже, — вздохнув, произнёс Светлояр. — А давайте все пойдём? Чего уж там, — ехидно произнёс Рорик, разведя руками. — У меня вас всего трое, и кто-то один должен остаться наверху курировать всех подчинённых. — Вот ты и будешь! — Злат хлопнул Рорика по плечу. — К тому же у тебя там десять твоих помощников. Хранителями покомандуешь ты, магами — Светлояр. Ну а мы вышивку посмотрим, раз она так малой нужна. Хельга закивала головой. — Если смогу рассмотреть, я вам всем рубашки отошью, — улыбнулась она. — Ну и отлично, — кивнул князь Гостомысл. — Хелюшка, бери свою корзинку, и отправляемся. Хельга метнулась наверх, схватила корзинку, потом на кухне набрала пряников, взяла туесок с водой и довольная подошла к деду. Все вышли на улицу. Князь Белозёров открыл портал, и они снова оказались на старом кладбище. Правда, в отличие от прошлого раза, тут было много народу. Даже слишком много. Хельга с удивлением смотрела на людей, те, не менее удивлённые, смотрели на неё: ребёнку тут явно не место. Хельга прищурила глаза: магический поток всё так же уходил под землю. «Ничего не поменялось. Интересно, что тут все эти люди делают? Печать изучают?» — Крышку открывайте, — распорядился Злат. — Спускаюсь я, князь Гостомысл и малая. Все промолчали, не зная, как высказать возмущение от такого приказа. А вот девочка к этому отнеслась спокойно. — Деда, — заглянув в провал, начала она, — тут верёвки есть. И там внизу факелы горят. — Я подумал, так удобнее будет, — ответил Гостомысл. — Ну да, — кивнула девочка. — Хотя до того места, где огонь зажечь можно, недалеко. Всех присутствующих уязвила эта фраза: второй день лучшие из лучших, выкладываясь на полную, пытались сделать то, о чём так спокойно говорит маленькая девочка. — Вот, возьми, — Светлояр дал Хельге маленький магический кристалл. — Запиши свою вышивку, а то забудешь. — И то верно, — девочка беззаботно улыбнулась и сжала кристалл в руке. — Дядюшка Светлояр, только ведь он разрядится сразу. Но я, конечно, всё равно попробую. Злат Кожемякин начал спускаться по верёвочной лестнице, Гостомысл же просто спрыгнул в пролом, чуть притормозив себя магией: всё равно сейчас силы исчезнут, смысл магию экономить? Оказавшись на дне пещеры, Гостомысл опустил Хельгу на пол. Девочка подошла к пологу, который скрывал вход в туннель к разлому. — Деда, а почему это заклинание цело? — поинтересовалась она. — Все остальные ведь не работают. Магический кристалл в руке Хельги начал темнеть и скоро совсем погас. — Оно, скорее всего, к печати привязано, — ответил Гостомысл. — Ну, идём, у меня и так дел полно, а я тут с тобой вышивку смотрю. Князь говорил нарочито спокойно, боясь напугать девочку. Но та, похоже, ничуть не боялась — оглядывала стены. Злат подсадил Хельгу, забрался сам, а за ним в туннель залез и Гостомысл. Они обвязались верёвками, сделав из них по мудрёному узлу, чтобы не было возможности развязать. Кожемякин зажёг факел. Снова показались ровные, словно оплавленные, стены. — А я тут по магическому потоку шла, — сообщила Хельга. — Но в этом месте он высоко, не достать мне до него. Девочка спокойно шла вперёд. Достигнув поворота, встала у стены, сжала ладонь, притянула несколько магических искорок — и в руке загорелся огонь. Злат и Гостомысл посмотрели на неё. «Значит, тут магический поток опускается». Князь Белозёров пошевелил пальцами, пытаясь вызвать огонь, вот только внутри тела у него было пусто, как в барабане. Вся его огромная магия давно исчезла. — Притяни к себе три искорки красные, — посоветовала Хельга. — Я же не огненный маг — не вижу их, — улыбнулся Гостомысл. — Ладно, не переживай, у нас всё-таки факел есть. Хельга спокойно шла вперёд. «В прошлый раз, когда я убегала оттуда, было очень страшно, но сейчас со мной дедушка и дядюшка Злат. Что может случиться плохого?» Девочка посмотрела вперёд: там был очередной поворот. Дед держал Хельгу за руку, князь Кожемякин прикрывал собой. Хельга задумалась: «И как я должна всё увидеть? Как? Кроме спины дядюшки Злата, ничего и не видно». Она разжала руку и посмотрела на магический кристалл. На вид тот не отличался от обычного камня: магии в нём не осталось. Хельга начала ловить искорки и закидывать их в кристалл, но те, не задерживаясь, вылетали обратно. Когда девочка и три князя спустились по тоннелю ещё ниже, поток стал не такой сильный, и Хельге удалось зацепить и засунуть в кристалл не меньше десятка магических искорок. Пройдя поворот, Гостомысл и Злат замерли: невиданная сила и мощь кружились перед ними. Как и рассказывала Хельга, на громадном корабле были лишь два пассажира. Вдруг в глазах коня начал скапливаться зелёный свет. — Тришка! — неожиданно произнёс Гостомысл. — Жив, босяк! Мы же с отцом твоим с ума чуть не сошли, прочёсывая разлом. Хельга сразу посмотрела магическим зрением в ту сторону, куда глядел князь, но там, кроме белого дыма, не было ничего. — Сбыня! — рявкнул Злат. — Ты хоть представляешь, что у нас творится наверху? Мы думали, пропал, а ты тут сидишь! Что, сапог ногу натёр? А без сапога вернуться не мог? И верёвку-то зачем отвязал? Но в стороне, куда смотрел дядюшка Злат, тоже кружился лишь белый дым, и стояла тётушка Ненила. Хельга подняла кристалл, в котором чуть теплилась магия. «Надо будет дедушке показать тётушку Ненилу». — Хеля, ну где ты ходишь? Заждалась я тебя совсем, — ласково улыбнулась она. Хельга от удивления сделала шаг назад. «Эта женщина явно не моя тётушка. Да и что тут делать тётушке? Пока я сама не позову её, она не придёт». Хельга тряхнула головой — и магическое зрение восстановилось. К своему ужасу, она поняла, что дедушка и дядюшка Злат идут к разлому и уже почти зашли в него. — Деда! Стой! — пискнула Хельга. Но её никто не слышал. Тогда, собравшись с силами, она несколько раз дёрнула за верёвки, к которым все трое были привязаны. Верёвки натянулись и дёрнули всех назад. Хельга упала, и её поволокло, ударяя о стены. Вместе с ней верёвки тащили и обоих мужчин, которые отчаянно трепыхались, пытаясь развязаться. Ударившись об очередную ступеньку, девочка потеряла сознание.***
Когда Хельга очнулась, она уже лежала на поверхности земли, на чьём-то плаще. Рядом лежали дедушка и дядюшка Злат. Оба были обложены странными печатями, начертанными прямо на коре, которую сняли с местных берёз. — Деда! — девочка кинулась к Гостомыслу. — Не умирай! — Да жив он, — послышался рядом голос Светлояра. — Белозёров ещё всех нас переживёт. Сейчас магии накопит и очнётся. — А почему он не шевелится? — Хельга недоверчиво посмотрела на дядюшку. — А что, было бы лучше, если бы он вертелся как волчок? — поинтересовался Светлояр. Хельга не знала, что такое волчок, но уточнять не стала: жив дедушка, и хорошо. — А ты быстро очнулась. — Светлояр магией свёл синяки с тела девочки. — Что там случилось? — Дедушка и дядюшка Злат начали разговаривать с какими-то людьми. Вроде бы Тришка и Сбыня. Но там, кроме тётушки Ненилы, никого не было, — ответила Хельга. — Да и тётушка была не моя. — А как ты это поняла? — снова поинтересовался Светлояр. — Ха! — расплылась в улыбке Хельга. — «Заждалась я тебя совсем»? Да моя тётушка рявкнула бы: «Где ты болтаешься, чумичка!» Или ещё как-нибудь. Ну или в самом крайнем случае: «Хельга, не до́лжно род свой позорить и скакать как коза!» — Понятно, — произнёс Светлояр. — А сигнал кто подал? — Я, — ответила Хельга. — Дедушка и дядюшка Злат к разлому слишком близко подошли. Я занервничала, вот и дёрнула за верёвки, а нас так быстро потащили, что я аж все ступеньки пересчитала боками. — Напугалась? — спросил князь Светлояр. — Нет, со мной же деда был. Вот в первый раз я правда напугалась, а сейчас не особо. — Ну тогда проследи пока за этими двумя, а как очнутся, крикни меня. Светлояр направился к стоящей толпе магов. — Князь, — обратился к нему один из магов, — что девочка рассказала? — Рядом с разломом Гостомысл и Злат начали разговаривать с умершими, словно те были рядом. — Ментальная магия!.. — охнули стоящие. — А девочка? — Хельга видела свою тётушку, которая, вообще-то, жива. Только вот вела она себя не так, как настоящая. Это-то и насторожило девочку, тогда она подала сигнал, — ответил Светлояр. — Теперь понятно, как пропал Сбыня. — Дядюшка Светлояр! — от навеса к ним бежала Хельга. Стоящие маги замерли: такой фамильярности по отношению к своей персоне великий волхв не допускал. — Что случилось? Очнулись? — Князь присел рядом с девочкой, тем самым ещё сильнее шокировав окружающих. — Нет, спят, — ответила Хельга. Она разжала кулак. На её ладошке лежал кристалл, который девочке дал Светлояр перед спуском. — Я хотела в него магию засунуть, но не знала, какую надо, поэтому закинула в него разных искорок. И он даже светился немного, когда мы у разлома были. — Рорик! — позвал Светлояр стоящего рядом с оборотнями правителя. — У нас, кажется, есть запись! Рорик подошёл к толпе магов. Хельга нахмурилась и нырнула за спину дядюшки Светлояра, подальше от правителя: так на сердце спокойнее. А князь начал вливать магию в кристалл, тот понемногу светлел. Наконец, всё было готово. Светлояр создал заклинание и поместил его в магический кристалл. Сначала он показывал нечто серое, потом появилось лицо Хельги, рассматривающей что-то, и, наконец, взору предстала печать. Все замолчали: в гигантском магическом круге покачивался корабль; глаза огромного коня светились изумрудно-зелёным светом; стоящий у руля мужчина не шевелился. Картинка пропала. Все продолжали молчать. Маги, увидев магический круг, протирали глаза. Никто даже отдалённо не понимал, как он сделан. А ведь тут сейчас стояли лучшие умы Восточных земель. — Как она это сделала? — наконец произнёс невысокий коренастый мужчина. — Мы перепробовали всё, пытаясь сохранить в артефактах хоть каплю магии. — Это внучка Гостомысла. — Улыбка чуть тронула губы Светлояра, напугав окружающих: обычно, если князь улыбнулся, жди нагоняй. — Может, мне или Злату повезёт, и Гостомысл отдаст её нам в ученики, а может, будет учить сам. Она умеет видеть и пользоваться магическими потоками, ей не нужно накапливать магию, так что и терять в пещере нечего. И когда Хельга нашла подходящую магию, просто использовала её. Все заинтересованно посмотрели на девочку. «Почему никто про неё ничего не знает? Такие таланты с детства холят и лелеют, а тут — тишина». Девочка смутилась от такого внимания и сказала: — Дядюшка, я пойду подожду, когда деда очнётся. — И направилась к навесу. — Раз уж в ней течёт кровь князя Белозёрова, тогда всё понятно. Эта малышка — талант, — произнесла одна из женщин-магов. — Драгомир и Энтони тоже его кровь, да только особых талантов что-то не видать, — возразила другая. — А мать у неё из какого рода? — А вот это уже не ваше дело, — сердито оборвал женщин Светлояр. — Вы лучше за своими детьми следите. Женщины замолчали. Светлояр передал им магический кристалл. — Все в башню. Постарайтесь извлечь из магического круга хоть что-то, — произнёс князь. — Я вечером посмотрю. Будьте хоть в чём-то полезны. Вашу работу за вас сделал шестилетний ребёнок. Помощники Светлояра потупили взгляды, а вот Гостомысла, наоборот, расплылись в улыбках: как бы то ни было, девочка — внучка их князя, а значит, она своя.***
Когда все исчезли в порталах, остались лишь караул, Рорик со своими помощниками да Светлояр, который следил за лежавшими без сознания друзьями. Хельга достала из корзины пряники и воду, протянула угощенье князю и сказала: — Дядюшка Светлояр, вот, перекусите. — Спасибо, деточка, — кивнул князь, затем взял пряник и надкусил его. Сейчас волхв ничем не мог помочь друзьям: после разрыва ментальной магии люди долго приходят в себя. Светлояр лишь надеялся, что всё обойдётся и последствия не будут серьёзными.***
Очнулись мужчины ближе к вечеру. Гостомысл сел, осмотрелся вокруг, а потом простонал: — Тришка, да как же так? — Нет тут его, Гостомысл, — произнёс Светлояр и присел рядом с другом. — В эту печать включена ментальная магия, и очень сильная. Там ты видишь тех, кого потерял. Я рад, что не пошёл с вами: мне не было бы смысла возвращаться оттуда. — А как мы вернулись? — поинтересовался Гостомысл. Светлояр указал на Хельгу и сказал: — Она сигнал подала. В её жизни нет потерь и сожалений, поэтому её, видимо, не сильно там цепляет. И теперь вы у неё в должниках. — Долг жизни, — усмехнулся князь. — Хотя я не люблю быть должником, но для своей куклы сделаю исключение. — Мы все её должники, — вздохнул Светлояр. — Пряников хочешь? Вкусные. — Мне бы лучше мёда, да покрепче, — вздохнул Гостомысл. — Пойду разомнусь и с Рориком переговорю. Есть что обсудить. Не успел Гостомысл далеко отойти, как на нём повисла Хельга. — Деда! Не надо мне никаких вышивок, ты только не лазай туда больше, ладно? — попросила она. — Не буду, — кивнул Гостомысл. — Ты подожди меня тут, скоро домой пойдём. Хельга уселась под навесом. «Да, искать там вышивку было наиглупейшей идеей. Если подумать, тётушка была права, ругая меня. Всегда я сначала делаю, а только потом думаю. Столько проблем всем доставила…» ---------------------------------------------------- Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.