Вечное движение разбитых звезд

Девушка выглядела так, будто ее травили собаками. Одежда — едва скрывающие что-то клочья, тело — в багровых синяках и не менее устрашающих рваных ранах, волосы всклокочены и взгляд воистину безумный. Как есть ведьма из страшных сказок, только вот ведьмы не настолько красивы. Она ворвалась в битву словно падающая звезда и, по-честному, рассматривать ее у Грейвза особо времени не было. Он мазнул по ней быстрым взглядом, одновременно перезаряжая дробовик (да, обычно оружие Защитников приобретало более магические формы, но Грейвз был сторонником решений проблем добрым словом и пистолетом, можно даже без доброго слова), понял, что это союзник, а не враг, и моментально забыл о ней, больше озабоченный тем, что какая-то тварь нацелилась на спину Тобиаса. Вскинул оружие, выстрелил; Тобиас коротко отсалютовал в благодарность и исчез в очередном портале, а Грейвз поспешил к окруженной монстрами Карме. Их отряду редко требовалось его активное руководство: пусть даже они были новичками, у них уже появилась своя схема действий. Они работали вместе и работали хорошо. Так что второй раз Грейвз обратил внимание на незнакомку, только когда все закончилось. Точнее, это сделала Карма — махнула рукой, подзывая Грейвза к лежащей без сознания девице и, не дожидаясь вопроса, сообщила: — Она жива, но сильно ранена. Дэстени, к тому времени принявший свой привычный вид, беспокойно заворчал, на что ее кои водунья, Дхарма, ответил успокаивающим мелодичным свистом. Странное бормотание раздалось от неподвижной девушки — и в воздух поднялся белый каракатец (или это была каракатица?..), протянув щупальца к остальным фамилиарам. В его движениях было что-то странное и неестественное, пугающее даже, но в глазах застыла безмолвная мольба. — До города протянет? — практично спросил Грейвз. Вопрос "помогать или нет" даже не стоял, Защитники они, в конце концов, или погулять вышли? — Я постараюсь, чтобы это произошло, — спокойно ответила Карма, жестом подзывая к себе Дхарму. — Дай мне минутку. Грейвз кивнул — Карма была единственной из них, кто хоть что-то смыслил в лечении, — и бегло осмотрел подошедших Кассадина с Тобиасом (и если его взгляд задержался на втором намного дольше, чем на первом, то это исключительно из-за обостренного чувства ответственности и умения Тобиаса найти себе проблемы на ровном месте, а не по каким-то другим причинам). Оба измазались в пыли и устали, но на вид были целы. Это радовало, потому что такой удачи не было уже давненько. Отряды Защитников неспроста должны были состоять из пяти человек, и их отряд из четырех отхватывал по морде вдвое интенсивнее, чем должен был. Если бы не Карма, бесконечно более старая и мудрая, чем все они вместе взятые, они бы сдохли уже во второй битве. Именно она научила их тому, что они умели теперь, и именно она лечила их раны своей звездной магией, стирая следы их ошибок с кожи. — Оба целы? — все же спросил Грейвз, глядя исключительно на Тобиаса. — Все хорошо, — за них двоих ответил он. Серпентин возмущенно заверещала, стрелой взлетев перед лицом Грейвза, и принялась настойчиво пищать, лапой показывая на своего хозяина. Грейвз нахмурился, делая шаг к Тобиасу, и схватил упрямца за плечо: — Пизди больше. Где задели? — Предательница, — проворчал Тобиас. — Просто царапина. Не беспокойся, мамочка, как вернемся, я покажусь Карме первым делом, а сейчас у нее есть дела поважнее. Конечно, он был прав, но… — Ты покажешься ей сразу же, как только мы вернемся, а если ты не сделаешь этого, я добью тебя сам, — спокойно пообещал Грейвз, пряча заботу за грубостью. Сбоку послышался сдавленный смех, и они оба не сговариваясь повернулись к Кассадину с одинаковым вопросительным выражением лиц. Что вызвало у него очередную волну едва сдерживаемого смеха. — Не обращайте внимания. Я просто не понимаю, как вы до сих пор не… Девушка громко застонала, заставив Кассадина замолкнуть. Грейвз обернулся, встречая все такой же безмятежно-спокойный взгляд Кармы. — Поспешим, — мягко скомандовала она, взяв девушку на руки. Дважды повторять не пришлось: их отряд пусть и бывал иногда кучкой полных придурков, был еще и дисциплинированной кучкой придурков. Спасибо все той же Карме. Грейвза посетило настойчивое ощущение, что они совершили ошибку. Устал, наверное, раз всякие глупости думает. Как спасение чужой жизни может быть ошибкой?...