Воцарение Ирусана

      Уже некоторое время все едут на конях по очередному лесному пейзажу. Хосок мыслями в облаках, пытается скрыть свою улыбку, но все всё равно замечают и тактично молчат. Сёстры спереди, позади них верхом Хосок, а завершают их труппу Юнги и Чонгук. — Вы ночью чем занимались? Что произошло, что вы в таком хорошем настроении? — Чонгук щурится, смотрит на друга и ухмыляется. Юнги делает лицо серьёзным и произносит. — Мне стало его жаль, и я просто решил составить ему компанию, — Юнги отводит взгляд, а в мыслях вертится отрицание того, что поцелуй ему понравился, и что он правда хотел этого. Быть же не может, чтобы командир армии, рассудительный и расчётливый гибрид, мог испытывать нечто романтического, чувственного плана. — И он так счастлив, что ты с ним просто поболтал? А ты? Ты тоже счастлив из-за этого? — Чонгук не унимается. Он хочет знать всё, ведь ни разу его не видел в компании обычных гибридов. Только дворцовые слуги, солдаты и всё. Но даже в те моменты Мин был холоден и строг. — Вот будто ты не бываешь в хорошем настроении из-за обычных ночных посиделок. С Эрси ты постоянно проводил время, но в отношениях с ней не состоишь. Или я чего-то не знаю? — если не хочешь попасться — атакуй сам. Лучшая защита — это нападение. Тем более герцог сейчас занимается своей работой — он атакует. — Не-не-не, мы с ней как брат и сестра. Я её, конечно, люблю, но как друга, как близкого родственника, хоть она мне и не родная, но ощущается именно так. Она самая лучшая. Поэтому я сейчас очень беспокоюсь. Если я спрашиваю или говорю о чём-то глупо, то это я так отвлекаюсь от негативных мыслей, а если я молчу и погружён в раздумья, то всё, вы меня потеряли. Поэтому лучше уж терпи меня, чем потом из хандры вытаскивать! — Чонгук, думать тоже хорошо. Я всегда этим занимаюсь. Хоть и профессионал своего дела, но я тоже могу совершать ошибки. Без них не будет роста. А без диалогов с самим собой мы не сможем развиваться, поэтому останемся в прошлом. Но время же идёт. В новое всегда страшно идти, но поверь, дальше — лучше, — Юнги смотрит на красивый хвост, который ундины сделали Хосоку и следит за тем, как он мотыляется. — Я помню, что ты сказал мне однажды: «Если тебе страшно, значит туда нужно больше всего идти». И я думаю, правильно ли я поступил. А туда ли я иду, — принц теребит поводья одной рукой, а другой — гриву лошади. Он смотрит в одну точку и позволяет самому себе себя же захлестнуть мысленной волной. — Если сомневаешься в решении, то иди до конца и проверь. Может в самом конце таится покой. Перед бурей — затишье, а перед штилем — сильнейший шторм. Если мир твой рушится, значит сейчас строится новый, лучший. Не отрекайся от своих решений, ведь это выйдет боком, поэтому я рядом. Я помогу тебе, правда. Я на мосту так поступил, потому что нам нужно было перейти. Тебе нужно было перейти, Чонгук. Прости, что было грубо, но всё же мы нашли ундин и теперь идём уже конкретно к Кэтши. И, поверь, испытания будут всю жизнь. Если они пришли к тебе, значит ты готов их проходить, значит у тебя всего для этого достаточно. Ты справишься, ведь ты не один. Смотри сколько нас, тех, кто рядом с тобой, кто помогает, — Юнги смотрит на спины девушек, наклоняется ближе к Чонгуку и шепчет. — Даже оплату никто не просит. — Вообще-то у нас есть просьба, — Чимин оборачиваться и хитренько улыбается. — Когда мы найдём вашу ведьму, то вы должны будете отвести нас к какому-нибудь красивому, сильному, а главное свободному графу, чтоб мы хорошо провели время, — на слова младшей сестры Джина кивает и заправляет выбившуюся прядь за ухо. — Кхм, — Чонгук поперхнулся, но ответил. — Есть у меня на примете один одинокий, которому не помешает такая очаровательная компания, — Юнги удивлённо смотрит на Гука, распахивает глаза, а потом улыбается, закрывает глаза и неспешно кивает. — Намджун, — принц сдержанно кивает в ответ на слова герцога, а сам подавляет улыбку в предвкушении представляя их встречу. — Джина, Чимин, а откуда вы достали лошадей? Это ваши? И для меня ведь нашли, — спрашивает Хосок, а сам думает, что был бы рад ехать как в прошлый раз вместе с Юнги. — Скажем так, мы их позаимствовали. Чтобы не ломать вам мозг о том, как это всё делается и как происходит, я скажу так — в одном месте ими не пользуются, а нам они нужны, поэтому мы их переместили, — ответила старшая ундина. — Это обряд какой-то? Или кристалл? — уточняет герцог из любопытства или для своих каких-то расчетов. — Кристалл на перемещение есть, но его надо в руках держать, чтобы отправиться в нужное место. А здесь система другая. Это сложно, но если простыми словами, то это как будто вы зашли в свою комнату, за, допустим, шляпой. Вы знаете, что эта шляпа находится на определённом месте, и вы её берёте. С лошадьми произошла такая же ситуация. Их у нас не было, но мы просто знали, что они у нас есть. Поэтому они просто переместились к нам на время, — уже рассказывает Чимин. Она оборачивается на парней и видит их лица в полном нендоумении. — Вы хоть что-то поняли? — Только то, что вы молодцы и переместили лошадей, — говорит Хосок, показывая большой палец. Девушки смеются. Так интересно наблюдать за теми, кто ничего не смыслит в их повседневной жизни, ведь к обычным гибридам выбираются редко, примерно раз в декаду, чтоб посмотреть на новые архитектурные красоты. К счастью, а может и даже к несчастью ундины могут перемещать не сильно большие предметы и за красивой одеждой даже ходить не нужно, да и украшения не забывают прихватить в этот момент. Кто знает о жизни ундин считает, что им всегда скучно, однако, эти создания максимально созидательны, осознанны и духовно развиты, поэтому им комфортно даже наедине с собой.       Весь день они едут то по лесам, то по полям, ведь девушки не разрешают останавливаться на привал долгое время, поэтому на скаку передают друг другу перекусы. Сил сидеть уже нет, от скачки тошнит, от недоедания тошнит, от усталости тоже тошнит. Сёстры чувствуют след ведьмы, поэтому запрещают гибридам отставать. Напасть на след Кэтши крайне сложно в первый же день, поэтому азартность не позволяет упустить такой редкий момент. Лишь ближе к вечеру, когда они оказываются в трёх часах езды от главного города Порта Морских Небес с названием Алма, ундины решают сделать остановку на очередной поляне для своих магических дел, а Чонгук, Юнги и Хосок благодарят Творца за то, что они теперь могут впервые за поездку сходить в туалет. Сёстры выходят из каких-то кустов и объявляют: — Кэтши рядом. Мы чувствуем. Ещё немного и она будет вашей, — говорит Джина, закалывая шпилькой пучок. — Вы всё успели сделать? Нельзя терять ни секунды. С каждым мгновением ваша ведьма становится всё дальше, поэтому скрыться ей будет легче. Да и если она в городе, то найти будет сложнее, — Чимин откусывает яблоко и роется в своей сумке. — Ладно, тогда поехали, — принц устало идёт к своей лошади, достаёт яблоки, несколько Хосок и Юнги разбирают себе и через несколько минут снова в седле скачут за ундинами.       Смеркается. Дневных светил уже не видно, но ещё не сильно темно. Малиновое небо на западе и хмурое в тучах на востоке. Редеют деревья в лесу, уже видны огни Алмы, но сёстры резко тормозят. — Слезаем. Дальше идём пешком. Вибрации зашкаливают. Она здесь, — оповестила Джина и первая ступает на землю. Остальные повторяют. Пару минут идут молча. Чонгук в предвкушении смотрит по сторонам, хочет первым увидеть Кэтши. Юнги следит за каждым шорохом. Он сейчас полагается на слух больше, чем на зрение. Хосок идёт спереди всей компании, замечает на пне спящего котёнка и берёт его на руки, чтобы согреть и спасти от опасностей леса. Сёстры останавливаются и смотрят на длинноволосого парня. — Это Кэтши, — Чимин подходит ближе и обращается к котёнку. — Не прячься. Мы тебя раскусили, — и улыбается. — Это ребёнок, а не могучая ведьма. Вы принимаете нас за дураков? — Юнги скрещивает руки и поглядывает на Хосока, который нежно трётся носом о макушку малыша. Чимин забирает чёрного котёнка у скрипача и шепчет. — Если не покажешь своё истинное обличие, то мы расскажем им о твоей тайне, — она отпускает вниз кроху, а тот побежал за дерево. Хосок собирается идти за ним, но младшая сестра его останавливает. Через пару секунд выходит из-за этого дерева парень. Длинные волосы до коленей глубокого чёрного цвета с синим отливом, лазурного цвета глаза немного светятся, в ушах красуются серьги с большим голубым алмазом. Незнакомец стоит в чёрном плаще, чёрных брюках, которые обтягивают его ноги и такого же цвета у него неприметная блузка со свободными рукавами, но узкими запястьями. На ногах сапоги на невысоком каблуке, которые парень сейчас отряхивает от пыли. — Что? Но ведьмы же обычно женщины, — Чимин шокировано разглядывает незнакомца и прячется за старшую сестру. Тот в свою очередь не обращает внимания ни на кого, а спокойно и неторопливо собирает мешающие волосы сзади и скрепляет их заколкой. Потом поправляет на плече походный мешок, который сначала даже никто не заметил и встаёт ровно, скрестив руки. Хосок прячется за спиной Юнги, но с любопытством разглядывает ведьму, которую он только что держал на руках в виде маленького котёнка. Мин же чувствует себя ответственным за сохранность целостности скрипача, раз тот предпочитает его тыл, считая безопасным. Незаметно для всех герцог берёт Хосока за руку, чтоб тому было не так страшно. Только ради этого. А сам старается сдержать улыбку, когда фелидэ сжимает его ладонь сильнее. Чонгук твёрдо стоит на ногах и смотрит на того, кого искал. Он сжимает пальцы в кулаки, готовый ко всему, а особенно к своему законному титулу, который он сейчас получит. — Зачем нашли меня? Без меня не обойтись? — парень без интереса смотрит на них и вздыхает. — Мы искали Кэтши, чтоб я стал Ирусаном, — первым отвечает Чонгук, делая шаг вперёд. Кэтши с вызовом смотрит в его глаза и ухмыляется. — Ты? Кишка тонка. На моём веку никто не смог подтвердить свой титул, а кандидатов было очень много, — глаза у ведьмы начинают тускнеть, видимо проходит эффект от обращения. — Может сначала представимся, а потом поговорим? — задаёт вопрос Джина, вытаскивая сестру из-за своей спины. — Хорошо. Меня зовут Ким Виам Витэ Тэхён. Я Кэтши. Маг, а не ведьма, — он поклонился и теперь ожидает знакомства с остальными. Ундины не представляются, ведь магу и так всё понятно, но мысленно говорят ему свои имена. Юнги и Хосок были кратки, а Чонгук решает самостоятельно обо всём рассказать. — Я Чон Фелис Мерали Чонгук, Ирусан и законный наследник Катур пришёл к тебе, Тэхён, за помощью. Мне нужно заполучить мой трон, — немногословно, но по делу. Маг ухмыляется, а потом начинает смеяться. Все стоят ошарашенные от реакции Кима и не понимают, как реагировать на это. — Как интересно выходит, Ваша Светлость. Раз ты Ирусан, почему не сидишь в своём замке? Для чего тебе моя помощь? Я могу на Таро посмотреть, конечно, что-нибудь, но сомневаюсь, что выйдет что-то важное, — Тэхён достаёт из набедренной повязки карты, перемешивает и достаёт первую. — Так, это Солнце, — с недоумением достаёт вторую карту. — Смерть, — магу становится уже неподдельно интересно, и он вытаскивает третью карту. — Мир. — Одна карта выпала, — Юнги указывает на землю, и Тэхён поднимает, отряхивая. Снова старший аркан. Его взгляд очень серьезный, никто не решается лезть в его раздумья. — Маг. Мне это всё равно не нравится, но я действительно должен тебе помочь, — Ким смотрит на принца, и показывает всем первую карту. — Это Солнце. Её значение самое прекрасное, но буду краток. Она означает, что Чонгук действительно тот, кем себя выдаёт, — парень показывает следующую карту. — Это Смерть, что говорит о новом жизненном цикле, этапе, который приведёт тебя туда, куда надо всему миру, — Тэхён показывает карту Мир и следом Мага. — Вселенная на твоей стороне. Ты идёшь по нужной тропе, по своему пути. Ты благословлён, Чонгук. Поэтому, чтобы быстрее со всем покончить, начнём всё сейчас, — он не даёт и секунды на размышления этой кампании и достаёт какой-то пергамент. — Сейчас начнётся первое проверочное испытание на Ирусана. Это специальная бумага для проверки, на которой духи показывают твои испытания. После успешного прохождения пункт зачеркнётся самостоятельно. Чтобы твой путь начался — тебе нужно просто на него подуть. Ясно? — Чонгук кивает и принимает из рук мага пергамент. Он смотрит на лист в своих руках и выдыхает весь воздух из лёгких прямо в центр развернутой желтоватой бумаги. Появляются какие-то записи. Принц начинает читать. — «Здравствуй, сын Фелис и Русана. Мы, Духи, ждали тебя, однако правила для всех едины. 1. Проходишь первый этап — переходишь на второй. И так далее. 2. Не проходишь этап — испытания заканчиваются и подтверждение не получаешь. Отказываешься проходить — завершение. Умираешь — завершение. 3. После прохождения всех испытаний ты становишься истинным Ирусаном. 4. До конца доходит только тот, кому суждено.» — Чонгук не понимает одного. — Почему я сын Русана, если мой отец — Мерали. Здесь ошибка. Бумажка сломана, — он смотрит на Тэхёна, но ответ даёт старшая ундина. — Духи знают больше тебя, доверься им. — Вы говорили, что нужно доверять себе, а сейчас нужно другим? — Юнги начинает злиться. — Он может умереть? Что там за испытания будут, если там умирают! — Юнги видел смерти, он сам убивал, но чтобы погиб его друг, правитель Королевства, рыжеволосый не допустит. — Я готов, — ответил Чонгук. На самом деле он очень боится, ладони уже холодные, спина взмокла, а во рту пересохло, но нельзя показывать слабость. Сейчас Чонгук должен быть уверенным. В этот момент буквы вспыхивают и искрами исчезают, записывая другие предложения. — «Проверка первая. Сжечь Тисовое дерево и цветок Аморанта.» Что? Где я это найду? — принц в недоумении вглядывается в бумагу, пытаясь представить, как эти растения вообще выглядят. В этот момент ундины делают шаг назад. Их испуганный взгляд бегает по лицам гибридов, а голова кружится от частого дыхания. Чонгук это сразу замечает. — Вы знаете это? — он разворачивает бумагу к ним, а сёстры делают ещё один шаг назад, держась за руки. — Это они и есть. Их имена переводятся как Тисовое дерево и цветок Амаранта. Тебе нужно сжечь ундин, Чонгук, — Тэхён присаживается на пень. Он говорит спокойно и как-то скучающе, но внутри бушуют все стихии, живот начинает болеть от напряжения, а колени дрожат. Не может такого быть, чтобы духи дали такое первое задание. Убийство ундин — это огромный грех. Для чего этот бред? Хосок закрывает рот руками и всё так же прячется за спиной Юнги. — Чтобы пройти первое испытание, нужно чтобы Чонгук собственными руками сжёг Чимин и Джину? — Юнги смотрит на всех по очереди. Это же всё не правда. За что их убивать? Принц ничего не сделал плохого. Легенды об убийстве этих созданий не оставляют равнодушным, ведь после этого деяния убийцу ждёт такая чернота, насколько была светла душа убиенной ундины. У всех ундин чистые души, а значит жизнь убийцы будет противоположна этому свету, — Хосок выбегает из-за Мина и встаёт спиной к девушкам, а лицом к остальным, загораживая сестёр своим телом. — Я всё ещё вас слышу, но я не дам их убить. Они хорошие, помогли нам, а вместо благодарности на блюдечке преподнесём смерть? Ну уж нет, — скрипач хмурится и смотрит каждому в глаза смело и отважно. Решимость в душе наполняла силой, а вера в справедливость порождала трепет за счастливый исход. Чонгук думает. Он взвешивает сейчас каждый исход, каждый итог. На чашах этой справедливости боролись жизнь и смерть, будущее и прошлое, белое и чёрное. Перед Чонгуком стоит выбор: убить девушек и стать Ирусаном или оставить в живых, сохранить свою честь и быть верным себе. Сейчас у Чонгука есть меч справедливости, который он либо уберёт в ножны, либо испачкает в крови. Но, кажется, ответ найден. — Я не буду их убивать.