Безмятежность и Тень Стива Роджерса

Клуб встречает их ритмами «Сингл леди» Бейонсе. Локи выбрал тот, в котором никогда не бывал по работе, но заходил как-то пару раз около года назад. Стив с лёгкостью соглашается на небольшую иллюзорную трансформацию внешности, — он и сам устал от бесконечного узнавания его на улицах, в магазинах и любых заведениях. Хочется отдохнуть. Локи делает его брюнетом, немного удлиняет причёску, добавляет небольшую чётко очерченную бородку, меняющую восприятие овала лица, и делает более круглыми глаза — за годы это отрепетированное и требующее минимальных усилий заклинание, которое делает лицо почти неузнаваемым, несмотря на небольшие изменения. Трикстер хочет пойти в клуб в качестве Линды, но не хочет палить свою вторую ипостась Наташе. А значит, никак. Он вздыхает и делает ещё одну классическую свою трансформацию, — теперь он кудрявый блондин с достаточно короткой стрижкой. Добавляем усы и небольшую бороду, очочки, открытые ключицы благодаря свитшоту с большим воротом, — и вот он уже похож на французского свободного художника. Ло... Лоуренс, — представляется он. Если «Стивен» достаточно распространённое имя, то «Локи» пока достаточно эксклюзивно, чтобы использовать его в ночном клубе. Наташа врывается в образе легкомысленной блондинки с чёткой ассиметричной линией карэ с ярко-розовыми губами, в своих вечных обтягивающих чёрных брюках. Золотой блестящий топ и длинные золотые серьги и колье, дополненные золотыми же туфлями на шпильках перетягивают внимание на себя. Лицо наполовину скрыто розовыми очками в виде сердечек. Локи отдаёт дань её преображению, — узнать её в этом облике не так просто, яркие и объёмные, бросающиеся в глаза детали отвлекают от самой внешности, создавая впечатляющий образ. Но сменить их очень просто, то есть шанс, что её запомнят и узнают в другом образе становится очень небольшим. У него нет проблем с этим, — заклинание иллюзии позволяет менять внешность бесконечно по щелчку пальцев. Но это не значит, что он не может оценить навыки и профессионализм Романофф. Стив очень воодушевлён и начинает двигаться в ритм музыке, как только зашёл в клуб. Тем не менее, он выпивает с друзьями один мартини, чтобы оглядеться в грохочущем музыкой пространстве, прежде чем отправиться танцевать. — Чего мы вообще боимся? — уточняет Локи у Наташи, когда становится понятно, что он уже не слышит, — я имею в виду, что я тоже запаниковал, Роджерс и клуб — по определению несовместимые понятия, но что может случиться, кроме того, что он будет отвратительно двигаться на танцполе и подвергнется насмешкам завсегдатаев? — Это же Стив. В прошлый раз он ввязался в драку с половиной клуба, потому что какие-то парни вели себя неподобающе по отношению к девушке. Тони потом пришлось очень долго улаживать дело с прессой, а мне с администрацией клуба. — Мммм, — многозначительно поднимает брови и кивает Локи. — А в позапрошлый две милых девушки пытались подпоить его наркотиками, чтобы обчистить и утащили в номер, — Романофф явно испытывает удовольствие, пересказывая ему эту историю. — Ииии? — трикстер ужасно хочет услышать продолжение. — И они не поняли, почему он не отрубается, и вначале попытались его на пару соблазнить. — Чем же закончилась эта умопомрачительная затея? — Стив очень вежливо объяснил им, что тройничок жмж — это не то, как он представляет себе свою личную жизнь, потом так же вежливо связал, когда они попытались на него напасть, — Наташа не скрывает улыбки. Локи ржёт в голосинушку, представляя как две красотки пытаются раздеть Роджерса, который поясняет им за мораль и нравственность. — Подожди-подожди, Наташ, а ты как об этом узнала? — А он с ними подружился. Узнал всю их жизнь и подноготную, начал помогать, через меня устроил их на работу. Собственно, когда одной из них понадобился аборт в штате, где они запрещены, он мне об этой истории и рассказал. Локи сгибается почти пополам от хохота, потому что ему бы в голову не пришло, что история с ограблением может закончиться так. Но это же Кэп. — Слушай, — говорит он отсмеявшись, — ну смотри, совершенно самостоятельный же. Ничего плохого не случилось. Более того, всё хорошо завершилось и для девушек, — он снова прыскает со смеху, представляя себе реакцию девушек, которых большой и красивый мужчина вежливо связывает, а потом начинает вести душеспасительные беседы. — Ну да, это была лучшая из этих историй. А вот первая могла закончиться плохо, потому что он проходил мимо стола ребят, которые в этот момент договаривались о поставках наркотиков и были на взводе. Поэтому они сразу натравили на него своих телохранителей, которых он, понятное дело, раскидал, и тут они всерьёз обозлились, потому что начали думать, что он из полиции. Получился крупный замес, в итоге полиция заодно накрыла их лавочку, потому что когда их начали вязать, они начали сдавать друг друга. А девушка была на него очень зла, потому что её папика посадили, и ей надо было искать другого. С тех пор у нас с Тони негласное правило: Кэп один в клубы не ходит. Так что я рада, что ты позвонил. Локи безумно нравятся обе эти истории: — Я даже не предполагал, что всё настолько весело. Мне кажется, полиция должна приплачивать Стиву за то, чтобы он ходил по ночным клубам, — говорит асгардец, качая головой и ухмыляясь. — Кстати, где он? Трикстер и Наташа оглядывают толпу танцующих людей в свете мигающих огней. — Вон там, почти в центре, — Локи видит крупную фигуру Роджерса танцующей рядом с какой-то девушкой с голубыми волосами и большим количеством пирсинга. Асгардец думает, что это достаточно неожиданная для Роджерса компания. — А он неплохо двигается, — говорит он Романофф, — я думал, это будет выглядеть куда хуже. — Угу, — допивает свой бокал Наташа, — Роджерс вообще полон сюрпризов. Я например, не ожидала звонка по поводу него от тебя. — А что, — Локи мягко улыбается, но опасно прищуривается, и его голос делается обманчиво ласковым, — тебе тоже кажется, что я чересчур плохиш для Капитана Америки? — Этого я не говорила, — улыбается Романофф, слегка наклонив голову набок. — Вот и хорошо, — Локи притягивает её за талию к себе и так же ласково шепчет на ухо, — мне ужасно надоело, когда меня сводят к шаблонному образу коварного злодея. — Так каков будет наш план? — спрашивает он её уже обычным голосом, продолжая приобнимать и прижимать к себе. — Косплеим флиртующую парочку, — вызывающе улыбается ему Вдова, — и наслаждаемся пассивным наблюдением. Большего от нас пока не требуется. — А разве мы косплеим? — Локи медленно окидывает Романофф оценивающим взглядом, слегка облизывая кончиком языка губы, и она громко смеётся и поправляет ему волосы: — Схватываешь на лету, Лоуренс. Мне нравится. — Тогда пойдём потанцуем. Это хороший вечер для того, чтобы как следует поразвлечься. Особенно в компании такой красотки... грех не зажечь, правда? — Локи сверкает глазами и тянет её за собой на танцпол. Они отрываются под один трек, второй, третий... Романофф отлично двигается, впрочем, Локи и не ожидал от неё другого. Просто получает удовольствие: от флиртующих взглядов, от соприкосновения бёдер, от жарких ритмов и приятных, смешных и заряжающих моментов взаимодействия, когда шпионка откидывается всем телом на его руку, как в танго, или он оборачивает её вокруг себя, приобнимая, или она хлопает себя по заднице, глядя на него с прикушенной губой и смешинками во взгляде. Но они оба держат Стива в поле зрения. Роджерс действительно отрывается по полной программе, танцуя с разными девушками, периодически оказываясь в центре аплодирующего ему круга и обнимаясь и болтая с кем-то. Локи с Наташей танцуют несколько треков, а потом решают, что в отличие от Кэпа, они не планировали взрывать танцпол весь вечер и находят свободный столик с хорошим обзором на весь зал, не переставая шутить друг с другом, бросать друг на друга игривые взгляды и кормить друг друга оливками из коктейлей. Это игра, в которую они могут играть бесконечно и с видимым удовольствием. Просто потому что они хорошие игроки. Стив продолжает зажигать, периодически присаживаясь за столики к разным компаниям и присоединяется к ним только где-то часа через полтора, с парнем, в котором чувствуется мексиканская кровь. Гавайская рубашка, серёжка в ухе, тату и ярко-белые на контрасте со смуглой кожей зубы. — Это Диего. Он так классно двигается! И играет на гитаре как боженька, — Кэп улыбается совершенно бесхитростно и довольно, кажется, его до сих пор не отпустила бурлящая в нём энергия. Он представляет Локи как Лоуренса и Наташу как Марго и отправляется взять на всех пива. Диего улыбается и крутит в руке чётки. В качестве брелка на телефоне у него фигурка Санта-Муэртэ, мексиканской богини смерти, и Локи чувствует холодок, идущий от этого парня, несмотря на его сияющую улыбку. — А где он услышал, как ты играешь на гитаре? — любопытствует Романофф. — В ютубе, конечно. У меня и канал есть. Наташа смотрит на ролик, соглашается с тем, что играет он действительно как боженька, и вообще ведёт непринуждённый смолл-толк, пока Диего отвешивает ей комплименты, а трикстер продолжает ощупывать его ауру. Ему однозначно уже приходилось убивать, и он получает удовольствие от власти над людьми. Ничего нового для этого круга. Чего же он боится? Что хочет скрыть от всех? Пришедшая информация не особо полезна в краткосрочной перспективе: он боится за свою сестрёнку, которая осталась в маленьком посёлке в Мексике. И хочет её вытащить оттуда. Подобная структура ауры знакома Локи: обычный круг людей прячет что-то довольно страшное и нелицеприятное, стыдное, неприличное. А вот для преступного мира Нью-Йорка более характерна противоположная картина: в Тень уходят самые благие намерения и самые лучшие и чистые чувства. И это очень понятно — в этом мире они не просто не котируются. Они опасны. Локи очередной раз жалеет, что ему недоступны обычные мысли людей, а доступны только тени. Романофф уходит «попудрить носик, не скучайте, мальчики», и Диего переводит своё внимание на него. — «Попудрить носик», — он усмехается и явно чувствует себя в своей тарелке и как рыба в воде. Ушлый как угорь, способный проникнуть в любую щель, но себе на уме, преследующий только свою выгоду — это первое впечатление асгардца. И когда они остаются наедине, с Диего слетает весь блеск и лоск. Видимо, он записал Лоуренса в категорию неинтересных для него людей и поэтому не видит смысла тратить на него свою энергию, создавая приятное впечатление, — а ты как, любишь «попудрить носик»*, Лоуренс? Локи подходит вариант выглядеть неинтересным и безопасным. Когда противник тебя недооценивает — это удобнее. Можно узнать гораздо больше информации, и в любой драке тоже играет на руку. Поэтому он вежливо говорит: — Нет, я предпочитаю пиво, — он искусственно и отстранённо улыбается и вообще ведёт себя так, словно он мальчик из приличной семьи, человек совершенно другого круга (что так и есть, но речь явно об ином круге). Ощущение, что тучи сгущаются, для него совершенно очевидно. — Отличная у тебя малышка. Или ты её ещё не трахнул и девочка свободна? — он сально ухмыляется. — Девочка со мной, — взгляд Локи становится очень холодным. — Тогда береги свою красотку. Мало ли, — сейчас перед тристером сидит опасный и холодный неприятный тип. Они буровят друг друга взглядами, пока не возвращается Романофф с самой легкомысленной из всех возможных улыбкой. А у Локи вибрирует мессенджер. «Парень связан с исчезновением людей, держи ухо востро». Локи хмыкает. А то он как будто тут расслабляется. Роджерс приносит пиво и радостно слушает Диего, который тут же на глазах меняется, превращаясь в компанейскую душку, и соловьём разливается о каких-то своих приключениях с ребятами, о том какой в Мексике невероятно прекрасный бурритос, бурритос мечты просто, обещает его сводить к дедушке Мануэлю, который славится своей стряпнёй и показать парня, который поёт «лучше, чем боженька». Трикстер гадает: что случилось со Стивом, где его чутьё на людей? Неужели они с Романофф ошиблись, и Кэп действительно видит в этом парне приятную компанию? Он пытается осторожно присмотреться к Роджерсу и не замечает ничего необычного: он открыт и дружелюбен, как всегда с интересом слушает собеседника, рассказывает в ответ какие-то свои истории (явно утаивая и изменяя какие-то подробности, вроде того, что некоторым из них уже больше семидесяти лет), они пьют пиво и смеются... и внезапно Локи ловит себя на ревности, потому что в центре внимания Стива Роджерса сейчас явно не он. Нет, они общаются как бы вчетвером, но Локи отчётливо ощущает себя героем массовки. — Лоуренс, я устала, у меня болит голова, хочу домой, — Наташа очаровательно надувает губки, хмурится и жмётся к нему. Локи подыгрывает ей, поглаживая по руке, целуя в висок и извиняясь перед Стивом. Романофф обнимается с Роджерсом, требуя, чтобы они обязательно как-нибудь повторили встречу, кокетливо улыбается Диего, и они уходят. — Почему мы свалили, в чем дело? — спрашивает он её, когда они отходят немного от выхода. — Потому что лучше, когда объект не знает, что за ним наблюдают, — Наташины интонации после выхода из клуба меняются кардинально, и Локи ловит себя на том, что эта версия Вдовы ему нравится куда больше. Романофф передаёт ему один наушник: — я встречала этого парня, он меня не видел, но я его помню. И он мне очень не нравится. Им не очень хорошо слышно Диего на фоне музыки, и всё-таки они разбирают, что он приглашает Стива в закрытый клуб. Роджерс выходит на улицу и набирает кого-то на телефоне. Услышав музыку одновременно из динамиков и из телефона, асгардец не сразу соображает, что Кэп звонит ему: — Привет, Локи, всё в порядке? Что-то случилось? У Нат действительно болит голова? — Мммм, — трикстер не знает, что ему сказать, и Наташа, почувствовав его промедление, забирает у него трубку: — Роджерс, я встречала этого парня, он не внушает мне доверия. Мы будем на подхвате, — их точка наблюдения не слишком близко, но они видят, как он усмехается и качает головой: — Нат, ты как всегда. Но у меня тоже есть какие-то сомнения, поэтому хотел предупредить, что мы едем в клуб «Африка». Если не выйду на связь с утра, то можешь считать, что у меня проблемы. А так, напоминаю, дорогая, я суперсолдат, так что думаю, что в любом случае справлюсь с одним мексиканцем. Привет Локи. Проведите там хорошо время. — Угу, — Наташа жмёт отбой. Локи несколько удивлён последним пассажем: неужели Стив воспринял их флирт всерьёз и в самом деле решил, что они ушли, чтобы уединиться? Но его тон наталкивает его ещё на одну мысль: — Слушай, может мы правда немного перебарщиваем? Он так-то взрослый мальчик. — Конечно, — Романофф на ходу переодевается, не тратя времени на аргументы, снимает парик, очки, украшения, распускает волосы, надевает свою привычную обтягивающую чёрную куртку и кроссовки, стирает помаду, пристёгивает кобуру и портупею... И вот перед ним уже Чёрная Вдова в своём классическом виде, проверяющая обмундирование и оружие. — Я лучше поперебарщиваю, чем потом буду разруливать последствия. Тем временем Локи слышит, как Стив и Диего выходят из клуба. Через минуту они отчётливо слышат удар и звук падения тела. Локи готов бежать, но Романофф его останавливает: — Жди. Отсюда только один выезд, мы его увидим. Роджерс не отрубился бы с одного удара. Значит, он решил посмотреть, что ему нужно. Перебарщиваю я, да? Асгардец оставляет последний ехидный вопрос без ответа. Они слышат, как Диего обыскивает Кэпа, грязно ругаясь, потом шуршание и звук отключающегося телефона («Вот засранец», — шепчет Романофф), хлопает дверь, и они слышат звук мотора. Вдова тоже заводит машину, и они видят, как из переулка показывается синий старый Ситроен. Вдова следует за ним на расстоянии, параллельно нажимая кнопку быстрой связи на телефоне: — Чёрная Вдова и Локи, клуб «Сан-Марино», похищен Стив Роджерс под прикрытием, преследуем на северо-восток синий Ситроен. Похититель один, мексиканец, около тридцати лет, короткая стрижка, татуированные руки и шея, серёжка в ухе, джинсы, кожаная куртка. Представился Диего. Предположительно работает на Дрянных Гризли из Рокленда. — Есть основания думать, что они знают, с кем имеют дело? — Скорее нет. Он ударил его один раз, скорее всего сзади тупым предметом. И, возможно, даже не связал. — Понял. Продолжайте наблюдение, мы отследим Роджерса и будем на связи, — Локи слышит голос Фьюри и понимает, что волнуется. Он был во многих передрягах за последние три года, в том числе в таких, где были заложники, или где он сам был похищен или удерживался в плену. Но никогда ещё речь не шла о ком-то, кто... дорог ему? Чёрт, он не планировал признаваться себе в этом в таких обстоятельствах. Но сейчас он чувствует мандраж и волнуется, хотя, казалось бы, переживать за суперсолдата... ничего не должно случиться. Это просто один человек со средним уровнем подготовки. Он ничего не сделает Роджерсу. Исключено. Но почему-то это не отменяет непривычного для него беспокойства, когда он представляет Стива в Ситроене в наручниках. Асгардец смотрит на Вдову и в очередной раз думает, что она крута: как всегда собрана, спокойна и действует по протоколу. Он сразу бы и не сообразил набрать Фьюри, хотя он тоже его агент, и у него тоже есть возможность экстренной связи с ним. Но ведь это не рабочая ситуация. Поэтому он бы использовал этот канал в исключительном случае. Наташа не сомневалась ни секунды, оценив эту ситуацию как угрожающую. «Потому что ты не часть команды Мстителей», — мысль отдаёт оттенком горечи, и он не хочет об этом думать. В том, чтобы быть одиночкой есть свои плюсы. Но сейчас он немного завидует Романофф, которая всегда знает, что её подхватят в случае необходимости. Они едут в темноте по Нью-Йорку, выезжают из центра, сворачивают на окраину Нью-Джерси. Ситроен никуда не торопится, они почти час едут сквозь ночь, которую наполняют шуршание дворников, колес, звуки проезжающих мимо машин, шум ветра и ветвей, фонари выхватывают из темноты фрагменты реальности, и всё это почти успокаивает его. — Приехали. Это промышленный склад, — она проезжает мимо, делает круг вокруг здания и останавливается с другой стороны. — Вижу координаты. Высылаю поддержку. — Подожди, я не уверена, что понадобится. Давай вначале посмотрю, сколько их тут. — Локи, оставайся на связи, держи меня в курсе, если что-то будет происходить с Кэпом, я проверю, сколько их. Наташа выходит из машины, и он видит, как она перемахивает через забор и запрыгивает на крышу. Забавно, — думает он, — кажется, она взяла на себя лидерскую функцию, — и неожиданно ему с этим совершенно окей. Он остаётся в темноте в машине. Через жучок слышно, как Диего выходит из автомобиля и закуривает. Через минуту слышны шаги, и к нему присоединяется кто-то ещё, кого он называет Биллом. Диего отчитывается, что привёз «Крупного, сука, как медведь». Судя по разговору, они действительно не в курсе, кто стал их добычей сегодня. Локи думает, что Роджерс давно должен был прийти в себя, и интересно, понимает ли он, что они рядом. Параллельно в голове щёлкают варианты: трудовое рабство, бои без правил, проституция, органы... что ещё может быть? Впрочем, неважно, какой из этих вариантов окажется реальным, главное — это то, что они столкнулись с похищением людей. В этот момент из темноты возникает Романофф и сообщает, что там десять человек, и ещё около тридцати, запертых в клетках. Среди них есть и женщины, и мужчины, и дети. — Высылаю подкрепление, ждать до приезда, не штурмовать, отслеживать Роджерса. Они оба мысленно соглашаются с этим решением. С десятерыми они, скорее всего, бы справились, и если бы речь шла только о Кэпе... Но у них в заложниках люди, и вот отследить, чтобы с ними всё было нормально, они вдвоём могут и не успеть. Да, с большой долей вероятности, Стив уже в порядке, и смог бы к ним присоединиться, или нет. В общем, сидеть ровно на задней точке и ждать подкрепления, если не будет происходить ничего экстраординарного. Ничего экстраординарного и не происходит: просто Билл с Диего тащат Кэпа в камеру и, видимо, решают отыграть на нём накопившееся раздражение, предварительно приковав к стене. Судя по всему им не нравятся его вопросы и требование относиться с уважением к его человеческому достоинству. Наташа уговаривает Локи подождать, мотивируя это тем, что если бы Стив считал нужным, он бы защищался, но у трикстера тоже накопилось напряжение, и слушать, как избивают Роджерса, у него нет никакого ни желания, ни терпения. Так что к тому моменту, как Кэп выдирает наручники из стены вместе с её куском, асгардец отправляет в жёсткий нокаут пару охранников на входе, находит камеру, где был Роджерс, и они встречаются нос к носу на выходе из неё. — О, привет, вы всё-таки здесь? Ну что, развлечёмся? — Стив подмигивает ему и оборачивается на топот. Видя, как к ним бегут шесть человек с разных концов коридора, Локи даже рад: хорошая драка рядом с Роджерсом — это гораздо лучше, чем сидеть в машине отдельно от Кэпа и слушать, как его лупасят. Поэтому он хищно улыбается, разминая шею и руки: — Конечно, здесь. Куда бы мы делись, Роджерс. Развлечёмся.