Выбор

Вскоре они уже сидели на кухне в доме, который Салли снимал вместе с Тоддом и Нилом, благо хоть тот находился не так далеко от апартаментов Эддисона. По идее, туда же должен был переехать и Ларри, но явно не сегодня, так как к его прибытию оказались совершенно не готовы, а иначе бы наверняка заперли на замок все шкафчики с едой. Он же с энтузиазмом пользовался представившейся возможностью, беспрепятственно выгребая и поглощая содержимое холодильника, видимо, совершенно позабыв о своём недавнем недуге. Нил наблюдал за ним со стороны с неподдельным ужасом. — Ты норм? — спросил он, когда Ларри в очередной раз наведался к холодильнику за новой порцией ингредиентов для своего затянувшегося перекуса. — Офень фкусна. — Что? — Очень вкусно, — перевёл Салли с чавканья на человеческий язык. Ларри же, самозабвенно жуя один бутерброд, начал сооружать новый, со стороны слегка напоминавший Пизанскую Башню из-за высоты и своей неустойчивой конструкции. — Я не муфу сефя контлолилофат! Пфостити! — Он не может себя контролировать. И очень сильно извиняется. Я, кстати, тоже. Почему-то на него напал зверский аппетит, — пробормотал Салли, дивясь феноменальному умению Ларри широко разевать рот и заглатывать огромные куски. Подобный способ поглощения пищи можно было увидеть только в серпентарии или в мультике про Скуби-Ду. — Ребят, да без проблем, — заверил их Нил, наливая себе кофе. — Просто надо было предупредить немного заранее, что вы придёте вдвоём. Я бы хоть приготовил что-то посущественнее супа на ужин… Ларри, издавая восторженные звуки, тут же загремел посудой и полез в кастрюлю, благо хоть поварёшкой, а не своим длинным носом. — И побольше… — продолжил мысль Нил, очевидно, смирившись с мыслью, что скоро придётся снова вставать за плиту. — У нас были… непредвиденные обстоятельства, — попробовал объясниться Салли, которому и без того было неудобно из-за сложившейся ситуации, а теперь ещё и из-за странного поведения Ларри. — Нил, позвони, пожалуйста, Тодду. Я бы и сам это сделал, но опять куда-то свой телефон задевал. Нам надо поговорить. — И пуфть пфихватит ефё поефть! — вдогонку прошамкал Ларри, сев за стол с полной тарелкой супа. Он было вновь потянулся за хлебом, явно намереваясь его прикончить, но Салли вовремя подал голос. — С тебя уже хватит, а то опять плохо станет. Доедай пока, что есть. Лучше потом ещё перекусишь, если захочешь. Ларри недовольно заворчал точь-в-точь как кот, у которого из-под носа забрали миску с кормом, но больше возмущаться не стал, а заработал ложкой, видимо, опасаясь, что и её у него тоже отнимут. Сам Салли есть не хотел. Наоборот, его слегка подташнивало то ли из-за нервов, то ли из-за того, что произошло в апартаментах. — С тобой точно всё в порядке? — спросил он у Ларри, когда Нил вышел в коридор, чтобы спокойно поговорить по телефону без свидетелей. — Да мне заебца. Аж снова жить захотелось. — Это радует. Только давай я сам побеседую с Тоддом, — попросил Салли, тщательно подбирая слова. — Постарайся особо не вмешиваться в разговор. Мне сейчас сложно сосредоточиться, чтобы описать произошедшее, а у Тодда наверняка будет к нам куча вопросов. — Да без б, мужик. Я всё равно не понял, что со мной было, — довольно рыгнув, проговорил Ларри и без сил откинулся на спинку стула, поглаживая живот. — Фух, вроде успокоился. Это ж надо было такой жор поймать! Если по чесноку, то я даж не особо помню, что ел последние пару дней. Всё было как в тумане, а теперь будто прояснилось. — Надеюсь, что мы скоро во всём разберёмся, — заметил Салли. Тодд пришёл довольно быстро: скорее всего, звонок застал его уже где-то на подходе. Что сразу бросилось в глаза: вернулся он домой нагруженный покупками и очень злой. И даже успокаивающее воркование Нила с порога не добавило в ситуацию позитива. У Ларри хватило совести сделать виноватый вид, когда ему под нос сунули счёт. — Похоже, на нашу уютную пещеру было совершено нападение троглодита. Ларри, ты когда успел так деградировать? — поинтересовался Тодд, поправив очки и сложив руки на груди. — Друже, ну чё ты как не родной, в самом деле, — протянул Ларри, уныло заглянув в листок и поморщившись. — Тебе жалко на меня пару баксов? — Ты мне друг, но у меня есть чёткие принципы: накосячил — исправь, сожрал — заплати. Если бы я на подобные мелочи просто закрывал глаза, то не смог бы так рано снять дом и съехать от родителей. Поэтому, будь добр, следуй правилам нашего маленького общежития и не выпендривайся. — Какой же ты иногда вредный жлобина! Я просто в шоке! Ларри побурчал ещё немного для вида, порылся в карманах джинсов, выгреб оттуда мятые купюры и торжественно вывалил на стол. Тодд брезгливо их разворошил, отсчитывая сколько нужно. Свою часть денег он аккуратно разгладил и положил в бумажник, а остальную оставил лежать на столе. — Вот и отлично. Как видишь, было совсем не больно. — Кому как, — скорбно пробормотал Ларри, собирая остатки своей гордости и сбережений. — Я иногда поражаюсь, какой ты у меня серьёзный и собранный, когда командуешь. Мне в тебе это безумно нравится, — почти промурлыкал Нил, подобравшись к Тодду сзади и обняв его за талию. Напряжение, витавшее в воздухе, тут же испарилось. Лицо Тодда разгладилось. Он захихикал, когда Нил игриво поцеловал его в шею. Ларри, видимо ещё находясь под впечатлением от того, что его «обобрали до нитки», сделал вид, будто его тошнит. — Почто так слащаво-то? Тодд сурово на него посмотрел, будто припечатал. — Завидуй молча. И не порти нам настроение. Я и так чуть ли не бегом сюда бежал, чтобы вас увидеть. Что от меня надо? Сал, может ты скажешь, как самый адекватный? Салли, до этого пялившийся куда-то в пустоту, наконец-то опомнился: последние несколько минут прошли как-то мимо него. Он вроде бы всё видел и слышал, но его не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего, будто дежавю наоборот, когда то, чего ты ожидал, вдруг не свершилось. — В апартаментах Эддисона опять начались странности, — коротко обрисовал ситуацию Салли, качнув головой. Тодд помрачнел. Новость действительно была нерадостной. — Хорошо, я понял. Пошли на второй этаж, — скомандовал он друзьям, выпутавшись из объятий своего парня и чмокнув его напоследок в губы. — Нил, дорогой, ты пока разложи продукты. Я потом сам к тебе спущусь и помогу. Ларри за спиной у Тодда вновь притворился, что его вот-вот вывернет наизнанку, но поспешил сделать невинный вид, стоило тому обернуться. Выглядело это даже забавно, особенно учитывая их разницу в росте и комплекции. Салли подавил нервный смешок. Может быть, ему лишь показалось, будто что-то идёт не так? Небольшие стычки случались и раньше. В этом не было ничего необычного. Как и у других людей у них возникали разногласия, но они обычно разрешались довольно быстро, сводясь к безобидным шуткам. Что всегда оставалось неизменным в их компании — это дружба, крепко завязанная на общих тайнах и мистике. Так было и сегодня. Забыв о мелкой склоке, они втроём поднялись по лестнице и расположились в большой комнате, в которой находились архив и мастерская. Салли с Ларри плюхнулись за «гостевой» столик, а Тодд сел возле компьютера, крутанувшись в кресле так, чтобы видеть обоих разом. — Выглядите вы… паршиво, — заметил он, присмотревшись к ним получше. — Нил предупредил меня по телефону, что произошло нечто из ряда вон выходящее, но в подробности особо не вдавался. — Ты сам просил не говорить ему про культ, чтобы лишний раз не подставлять под удар, поэтому мы ничего конкретного не сказали, — напомнил Салли, бросив быстрый взгляд на Ларри. Тот показал ему сразу два больших пальца и улыбнулся от уха до уха, как бы говоря: «Чел, не бзди, я с тобой. Выкладывай как на духу. Я поддержу любую херню, что ты спизданёшь!» Салли вздохнул и начал свой сбивчивый рассказ о том, что произошло в подвале апартаментов Эддисона. Он пытался описать увиденное, но получалось плохо, потому что не хватало слов, чтобы передать пережитый ужас. Пазл его повествования складывался из раздробленных картинок: облика мёртвого Ларри, приставшей к нему чёрной сущности, акта неожиданного экзорцизма и его последствий. Умолчал он всего пару моментов, ведь ему не хотелось даже думать о том, что могло произойти, если бы всё сложилось чуточку по-другому. Под конец рассказа Ларри добавил немного впечатлений и от себя, только выразился покороче и поэкспрессивнее: — В общем, ко мне присосалась какая-то лютая хрень, которую я не видел, но чувствовал. Салли отодрал её голыми руками и выкинул. В итоге мне стало лучше, хотя сначала я почему-то проблевался. Конец! Тодд даже в лице не изменился. Зато медленно снял очки, протёр их футболкой и вернул на нос. — Если бы я не знал вас, парни, то сперва подумал бы, что вы просто накурились травкой у моих родителей. Ларри собирался было возмутиться, но Тодд видимо, предполагая его выпад, предостерегающе поднял руку. — Я вам полностью верю. Мы не раз уже сталкивались с паранормальными явлениями в этом месте. Просто мне нужно немного больше информации, чтобы сделать выводы. Давайте восстановим цепочку событий. Сал, можешь подробнее рассказать о том, что случилось перед тем, как ты увидел Ларри «мёртвым»? И что было после? — Это было похоже на те приступы озарения, что у меня случались и раньше, но гораздо ярче и реалистичнее, — признался Салли. — Я тогда помогал Ларри накрасить глаза перед концертом. А потом заметил, что он выглядит как привидение, но явно не из-за макияжа. У меня тогда ещё промелькнула мысль. Что-то вроде: «Это может скоро произойти. Будь настороже!» — Ага. То есть у тебя с Ларри имелся тесный визуальный и физический контакт, — вслух отметил Тодд, чем вызвал у Салли подозрение, что над ним издеваются. — Что ты тогда почувствовал? Какие были эмоции в тот момент? — Я испугался, а потом разозлился очень сильно. Мы тогда всерьёз повздорили. В голове будто щёлкнуло. А потом я увидел своим… «мёртвым» глазом тот кокон из тьмы, опутывавший Ларри. Ну и в итоге получилось, что получилось. Голос Салли слегка дрогнул: воспоминания были крайне неприятными и свежими, а допрос сделал их болезненнее. Для многих Салли казался бесчувственным, ведь протез не отражал его мимику. Окружающим частенько было непонятно — хмурится он или улыбается. И мало кто мог уловить перемену в его тоне. Ларри, судя по всему, как-то уловил. Он нахохлился и как-то весь подобрался, бросая на Салли встревоженные взгляды. Тодд же глубоко задумался, словно в режиме реального времени переводил полученную информацию с человеческого языка на эзотерический. — Хм… Сначала тебе был показан сам факт смерти, а потом её истинная причина. Необычное явление, но что-то подобное я уже читал… — Тодд крутанулся в кресле, включил компьютер и быстро застучал по клавиатуре, набирая текст. — Ага! Нашёл! Сал, поздравляю. Похоже, твои природные способности обострились из-за стресса! — Как это вообще работает? — устало поинтересовался Салли. Он был уже даже не рад, что начал копаться в этом деле, но решил идти до самого конца. Тодд хоть и казался слегка занудным, однако разбирался во многих вопросах и с удовольствием делился своими исследованиями. Главное было не прослушать нужные сведения за ворохом побочных. — Раньше у тебя была просто хорошая интуиция. Со временем она развивалась. Но сегодня произошёл всплеск. Такое может произойти из-за сильных эмоций. Например, когда человек находится в уязвимом состоянии или в опасной для себя среде. Это как защитная реакция: бей или беги, но только на ментальном уровне. Тебе твои чувства намекнули, что ты в беде. Ну и заодно показали, чем всё может закончиться на примере Ларри. Кстати, после того, как ты «выдернул» из него то порождение тьмы, были какие-то ещё последствия, кроме недомогания Ларри? Или существо просто исчезло? Салли постарался сосредоточиться и посмотрел на свои руки. Пальцы его мелко подрагивали, как от холода, хотя на них не осталось и следа от той чёрной твари. По крайней мере, внешне всё выглядело именно так. — Оно просто исчезло, — подтвердил Салли. Ларри, наблюдавший за этим со стороны, вдруг резко подался вперёд и схватил его за руку, подтянув к себе. — Вот чего ты пиздишь?! — выкрикнул он, крепко сжимая его ладонь в своей. — У тебя же пальцы ледяные! И трясутся, как у алкаша! Ларри начал растирать пальцы Салли, чтобы их согреть. Тот очень удивился, но сопротивляться не стал. Ничего предосудительного или странного он в этом не увидел. Вдобавок ему было приятно, ведь Ларри таким образом делился своим теплом, а его почему-то сильно не хватало. — Очень интересная реакция, — подозрительно прищурившись, протянул Тодд. — Думаю, это своеобразный откат. Наверняка та дрянь успела негативно подействовать на его биополе. Скорее всего, теперь у него «энергетическое истощение». Вот что бывает, когда люди без надлежащей подготовки и защиты вмешиваются в то, в чём совершенно не разбираются! — Он же теперь не откинется?! — немного запоздало спохватился Ларри. — Со мной всё нормально. Не паникуй, — попытался успокоить его Салли. — Ему просто надо хорошенько отдохнуть и выспаться. Если ты, конечно, дашь, Ларри. А то смотрю, у вас всё серьёзно. Так и до постели недалеко, — Тодд хитро ухмыльнулся и многозначительно поиграл бровями. — Что за ебучие намёки? — рявкнул Ларри, но ладонь Салли тем не менее выпускать не стал. Наоборот, стиснул сильнее, будто опасаясь, что тот её тут же уберёт. — Мне можно. Я — гей, — развёл руками Тодд. — А вы, ребята, что-то стали слишком близки в последнее время. Мало ли что между вами сейчас происходит. Хотя это, наверное, не моё дело… — Не твоё! — Ларри заметно смутился и даже слегка покраснел. Салли тоже стало неловко, будто их поймали за чем-то неприличным, хотя, в принципе, ничего такого не было. Тодд и раньше отпускал пошлые шуточки, которые обычно дружно игнорировались, но в этот раз он, видимо, выбрал удачный момент, чтобы поддеть. Салли решил поскорее сменить тему разговора, пока это всё не зашло слишком далеко. — Ты сказал, что мне была показана сама смерть, а потом её истинная причина. То есть, раз я устранил тварь, то Ларри не умрёт, а значит моё видение не подтвердилось? Тодд буквально расцвёл от удовольствия и принялся объяснять, уже не обращая особого внимания на своих сконфуженных слушателей. Ради наглядности он даже встал у доски, взял мел и нарисовал координатную ось, время от времени добавляя к ней какие-то линии и поясняющие знаки. — У меня возникла одна теория. Возможно, твоё видение — это то, что могло произойти в другой вселенной. То есть предсказание подтвердилось, но в каком-то другом месте и времени. Здесь же ты своими действиями изменил будущее. Вы ведь должны были идти на концерт, да? У тебя произошло видение. Ты сказал об этом Ларри и перенервничал, что вызвало новый всплеск энергии и активацию порождения тьмы. Вы чудом с этим справились, избежав смерти. Вот тут уже пошла иная ветка событий, которая привела вас именно сюда. Тодд нарисовал жирную точку, а от неё две расходящиеся в сторону линии. — Вот пересечение измерений — то самое важное событие. И чем дальше мы будем отдаляться от него во времени, тем различия будут сильнее, но при этом всё равно какие-то схожести с тем и этим миром останутся. А потом, возможно, найдётся новая точка пересечения с другой вселенной, потому что их бесконечно много! Так что твои видения сбываются и не сбываются одновременно! Это как предостережение, которым ты можешь воспользоваться. — А можно попроще? Мы не на ёбанном уроке физики, — взмолился Ларри, который уже похоже успел забыть из-за чего в принципе злился. Руку Салли он давно отпустил. Вместо неё он схватился за собственную голову, взъерошив волосы так сильно, что теперь они торчали во все стороны, как после удара током. — В той вселенной ты мог умереть от воздействия сущности. А в этой же, скорее всего, подавишься чужим бутербродом. И если сильно повезёт, то Салли вовремя увидит это и не позволит тебе обожраться. — Очень смешно! Салли ощущал себя пьяным от переизбытка информации. Ужасно хотелось спать. Казалось, что если он сейчас зевнёт, то у него отвалится не только протез, но и челюсть, а ведь ему ещё требовалось собраться с мыслями, чтобы задать последние вопросы. — Значит, мне снова могут прийти видения о тех событиях, которые могли бы произойти? — Не знаю. Ты тут у нас новоиспечённый оракул, а не я, — пожал плечами Тодд. — Но было бы неплохо узнать о возможных событиях в будущем. Тогда у нас появился бы козырь против действий культа, раз уж он вновь активизировался. К тому же я никогда не поверю в то, что заражение Ларри произошло случайным образом. Либо это была прицельная атака именно на него, либо заражению подверглась вся территория апартаментов. От этих слов у Салли сон как рукой сняло. — Тогда надо будет проверить всех местных жителей, — сказал он. — В первую очередь маму и Генри, — поддакнул Ларри. — Лучше это сделать завтра с утра, — согласился Тодд. — К тому времени я попробую придумать, как бы нам упростить задачу с проверкой и изгнанием сущностей. Но уже ясно, что на тебя это плохо влияет, Сал. — Всё ещё не понимаю, как я вообще смог заметить ту тварь своим протезом без помощи приборов, — заметил Салли. — В смысле… Я видел её только, когда смотрел обоими глазами. Это же бессмысленно и физически невозможно. — Ты наверняка слышал, что медиумы для своих предсказаний или связи с духами используют хрустальные шары. Я думаю, что твой стеклянный глаз может частично выполнять функцию посредника между мирами. Кстати, пока не забыл! Тодд подошёл к шкафу с архивами и начал копаться в ящиках, выдвигая их по очереди. Из одного из них он выудил небольшой чёрный камешек на потрёпанной верёвочке и отдал его Салли. — Вот. Надень и не снимай даже на ночь. — Что это? — удивился он. — Агат. Он должен почистить твоё поле. Может тебе полегчает, но это не точно. — А мне что тогда дашь? — поинтересовался Ларри с таким видом, словно напрашивался на неприятности. — Очередь на мытьё посуды, раз уж ты сегодня официально переехал, — с милой улыбочкой сообщил радостную новость Тодд. Ларри с неподдельным удовольствием показал ему средний палец. — Вот и поговорили. Тодд прочистил горло, явно собираясь уйти. Но прежде чем спуститься на первый этаж, он всё же обернулся у порога. — Сал, у меня к тебе довольно личный вопрос… Но это напрямую связанно с моим будущим прибором, поэтому лучше ответь честно. Ты случайно раньше не умирал? Салли сначала хотел промолчать и уклониться от ответа, как порой бывало раньше, но быстро осознал, что его ложь может навредить людям. Потому сказал что знал. — Это было довольно давно — как раз после того инцидента, из-за которого я получил протез. Во время первой операции у меня остановилось сердце. Так что — да. Я умер на пару минут ещё в детстве. У Ларри от услышанного отвисла челюсть, а Тодд кивнул, будто его старая догадка наконец-то подтвердилась. — Я давно предполагал, что ты пережил клиническую смерть. Думаю, что часть твоей души осталась в загробном мире, как и глаз, потому-то ты и лучше приспособлен для контактов с различными сущностями, чем мы. Конечно, всё, что я тебе сейчас выложил, — всего лишь мои умозаключения, основанные на твоих словах и найденной информации, но, по крайней мере, с этим уже можно работать. Ларри, до этого не особо вступавший в дискуссию, вдруг неожиданно подал голос: — А если я вдруг скопычусь не до конца, и меня успеют откачать, то я тоже начну всю эту херню в реальности видеть? Или надо ещё глаз потерять? — Ларри, ёб твою мать! — не выдержав, выкрикнул Салли. Такой подставы он не ожидал, а потому вроде бы невинный и чисто «гипотетический» вопрос выбил его из равновесия, заставив по-настоящему разозлиться, потому что кое-кто уже заикался о суициде. Ларри театрально схватился за сердце и округлил глаза. — А чё так грубо-то? — Никто мне ничего объяснить не хочет? — спросил Тодд, недоумённо наблюдая за тем, как обычно непробиваемый Салли сжимает кулаки, напрягаясь всем телом так, будто вот-вот собирался напасть. — Я не хотел поднимать тему, но этот кусок пид… гов… человека решил потихоньку самовыпилиться. И если бы мне не пришло видение, то он бы наверняка повесился где-нибудь на дереве. — Вообще-то я думал о таблетках, — поправил его Ларри. — Не люблю материться, но в этот раз полностью солидарен с Салом. Ларри, ёб твою мать! — Не трогайте мою мать, она тут ни при чём! — обиделся Ларри. — Ну были у меня такие мыслишки, когда ко мне присосалась та ебучая хуйня… У вас, наверное, тоже случались моменты, когда жить совсем не хотелось! — Нет, — твёрдо ответил Тодд. — Да. Вот прямо сейчас, — сообщил Салли, потянув себя за волосы. — Я думал, что мы уже прошли этот этап! А ты опять собираешься совершить глупость! Из-за какой-то там способности?! Тодд посмотрел на Ларри, перевёл взгляд на Салли и, видимо просчитав возможные варианты событий, выдал: — Так… а вот это уже точно не моё дело, ребята. Я пошёл. Мебель только не ломайте. За неё деньги уплачены. С этими словами Тодд быстро ретировался. Салли же даже не глянул в его сторону. Он уставился в одну точку, почти перестав моргать. Зато дыхание участилось, вырываясь из-под протеза с присвистом, что неожиданно сроднило Салли с медленно вскипающим чайником. Внутри него постепенно разгоралась ярость, а в голове будто гудел целый пчелиный рой. Всё его внимание было сосредоточено на Ларри, которому, видимо, резко стало не по себе. — Чувак! Ты ведь понимаешь, что это была шутка, да? Чтобы посмеяться? Ха-ха? Ха? Не? — Это была глупая и жестокая шутка. И ты за неё поплатишься, Ларри-с-хера-ли! Салли сорвался с места, кинувшись прямо через стол, чтобы схватить Ларри за грудки. Тот отшатнулся, еле успев увернуться от его руки, а потом вскочил на ноги, с грохотом уронив стул. Салли не собирался на этом останавливаться. Он бросился за Ларри с твёрдым намерением ему врезать. В этом не было ни капли логики, но Салли уже не думал, как именно это могло помочь. Его поглотили эмоции, превращавшие рассудок в клокочущую кашу. Страх, гнев и отчаяние смешались в термоядерную смесь, заставившую кровь кипеть. От одной мысли, что Ларри действительно желает самовольно умереть, хотелось выть. Салли в один прыжок настиг Ларри и замахнулся, чтобы заехать ему в челюсть. Тот легко перехватил его руку, а потом и другую. Силы были явно не равны. Салли устал, а его противник возвышался над ним почти на целую голову, но ничто не мешало ему со всего размаху боднуть Ларри в плечо и наступить на ногу. Тот зашипел и сделал шаг назад, но лишь для того, чтобы потянуть его на себя, развернув спиной. Он поймал Салли в захват и приподнял над полом, прижав его к себе и обездвижив руки. — Успокойся, бро! Хватит! Ты делаешь мне больно! — рявкнул Ларри, пытаясь совладать с извивающимся Салли, который отчаянно брыкался. — Ты тоже делаешь мне больно! Я же тебя люблю! А ты ведёшь себя как ебучий сукин сын! Как тебе вообще могло прийти в голову такое спиздануть! Пусти меня! Я сам тебя уебу так, что мало не покажется! — Салли дёрнулся. Ларри пошатнулся и чуть не упал, стукнувшись боком о шкаф. Выругавшись и перехватив Салли покрепче, он прижался спиной к стене, чтобы найти хоть какую-то точку опоры и при этом не навернуться на пол. — Мозги так быстро не переключаются, бро! Я не могу не думать о смерти! — кричал он над самым ухом Салли. — Мы не в ёбанной игре, где можно просто тыкнуть в кнопку и вырубить приставку! Да, мне стало лучше, но не настолько, чтобы обо всём забыть! Забыть о той ебучей безнадёге, в которой я оказался, когда ты переехал, а в голове шептала тьма! — А ты думал о тех, кому ты дорог? — не унимался Салли, стараясь изо всех сил вырваться. — Обо мне? О своей маме? Обо всех?! А сейчас ты зачем-то решил проверять теорию Тодда на способности! Оно того разве стоит?! Стоит того, чтобы ты умер?! — Я пошутил! А до этого мне казалось, что у меня не было выбора! Вообще! Я не мог ничего с собой поделать — это было сильнее меня! Понимаешь? Я себя не контролировал! Поэтому прекрати меня обвинять в моей слабости! Я же тебе доверился, бро — сильнее, чем кому-либо ещё! Так ты мне тоже поверь! Каждое слово Ларри било по живому и отзывалось острой болью, потому что было чистой правдой. К концу его исповеди Салли уже не сопротивлялся. Он повис в руках Ларри, пытаясь унять дыхание, пока сердце трепыхалось в груди, как в последний раз. Ему было стыдно за себя и свои претензии, ведь он не подумал, не понял, не осознал, насколько тому было плохо наедине с личным демоном, а теперь ещё и сделал хуже своим нервным срывом. Ларри сказал, что себя не контролировал. Тоже самое произошло сейчас с Салли. Хотелось бы думать, что это всё происки демона, что виноваты лишь обстоятельства, но на самом деле всё было намного сложнее. — Прости. Я испугался, что тебя потеряю. Ты мне на самом деле очень дорог. Извини, что не показывал этого так часто, как ты заслуживаешь, — тихо проговорил Салли, вкладывая в каждую фразу столько душевной искренности, сколько в принципе был способен. Ларри ничего ему не ответил. Было лишь слышно его шумное частое дыхание. Он продолжал крепко сжимать Салли поперёк туловища, явно не собираясь его отпускать в ближайшее время. Возможно, ему просто не верилось, что всё так закончилось. — Можешь меня уже не держать, — напомнил о себе Салли спустя долгую минуту. Ларри аккуратно и даже бережно поставил его на ноги и разжал руки. Тот слегка покачнулся: адреналин почти перестал действовать, и слабость тут же вернулась. Перед глазами заплясали мушки. Очень сильно болел лоб, напоминая, что на нём обязательно вскочит шишка. Агрессия ушла вместе со всплеском эмоций, оставив после себя огромную пустоту, в которой царило лишь запоздалое чувство вины перед Ларри. Салли обернулся. Ларри стоял, опустив голову. Его длинные волосы сильно растрепались во время драки, поэтому часть прядей прилипла к раскрасневшемуся лицу. Губы были крепко сжаты и слегка подрагивали. На глазах у Ларри почти не осталось подводки. Краска практически стёрлась, потому что слёзы катились по его щекам и длинному носу, стекая к подбородку сплошным потоком. — Знаешь, чел, я долго не мог заплакать. Давно хотелось, да вот никак не получалось. А тут плотину прорвало. Правда странно? Ха? Ха-ха? Ларри сполз спиной по стене на пол и замер там в нелепой позе, как большая сломанная кукла. Салли сел рядом с ним на колени, не зная куда себя девать. Он не мог вот так его бросить. Ему хотелось хоть как-то помочь Ларри, разделив с ним хотя бы крупицу того, что он сейчас испытывал, но никаких в мире слов не хватило бы, чтобы исцелить эту боль. Всхлипов почти не было. Ларри плакал почти бесшумно, закрыв лицо руками, словно стесняясь собственных слёз. В тот момент он выглядел ужасно уязвимым, будто человек, с которого заживо содрали кожу. Было боязно даже просто до него дотронуться. Но Салли всё же сделал это: подполз к нему поближе и притянул к себе, устроив его голову у себя на плече. Одной рукой он приобнял Ларри, другой начал гладить по волосам и спине, стараясь успокоить, как маленького ребёнка. Тот не стал сопротивляться. Наоборот, прижался к нему крепче, обхватив руками. И разрыдался, будто рухнула преграда, не дававшая выпустить отчаяние, что мучило его последние несколько дней. Салли ничего не говорил: они и так уже сказали друг другу слишком много. Он просто был рядом с Ларри. И сидел с ним на полу так долго, сколько было нужно, а может и чуточку больше. — Больно? — решился спросить Салли, когда Ларри притих, а его дыхание стало более ровным. — Не, всё херня. Пара синяков — это ещё не больно. Просто, видимо, накопилось, а теперь, наконец, лопнуло. Кажется, мне это было нужно, — признался Ларри, отстранившись от Салли. Выглядел он смущённым. — Сал, а ты меня правда любишь? — Люблю настолько, что готов был угандошить на месте, — с раздражением заметил Салли. — Если хочешь, я сегодня даже вымою за тебя посуду. — Хах, спасибо, чувак. Мне нужно было это от тебя услышать, — проговорил Ларри, попытавшись хоть как-то расчесать волосы пятерней. — Но ты мне ногу отдавил, а не руки. Чё я, сам, что ли, не справлюсь? Вдобавок мы уже с тобой квиты — я ж об тебя все сопли вытер. Салли медленно от него отодвинулся и посмотрел на состояние своего свитера. Плечо и грудь были действительно мокрыми, но без каких-либо подозрительных пятен. — Видел бы ты свою реакцию, чел, — сказал Ларри, вытирая глаза. И рассмеялся. Смех его прозвучал чуток надтреснуто, но вполне искренне. Салли даже улыбнулся в ответ под своим протезом. Уж лучше так шутить, чем про суицид.