Мертвый лес

Демон смотрел вслед удаляющемуся вглубь дома Тео. Жизнь этого человека должна сохраняться до конца его миссии. Но как скоро наступит этот конец? Тео не выглядел достаточно крепким, да и его образ жизни не способствовал выживанию. Он подошел к нему ближе и спросил: - Почему ты живешь здесь, один? Почему не пойдешь жить в поселок тут рядом, к людям? - Нет, - резко ответил Тео, не оборачиваясь. - А тебе не одиноко тут, не страшно? - Нет. Чего мне бояться? - Ну, мало ли, - Демон пожал плечами, - Ты не боишься меня, например? Тео развернулся на звук его голоса и ответил: - Ты не причинишь мне вреда, никогда. - Откуда ты знаешь? – Демон едва заметно усмехнулся. - Я же провидец, - Тео улыбнулся, - Я все знаю. Почти все. Что ты собираешься сделать с дверью? Что тебе для этого нужно? Матте хотел съязвить на этот счет вроде: «Ты же провидец, тебе ли не знать», но промолчал. Скоро он уже запихивал пучки засохшей травы, которую нашел в перелеске рядом, в большую щель под косяком входной двери. Одна часть его сознания размышляла о том, что это, пожалуй, самое странное занятие для Великого Демона. Другая же думала о том, что он мог бы задержаться в этом доме на какое-то время, присмотреть за хозяином, помочь ему подготовиться к зиме. Да, присмотреть за Тео было хорошей мыслью – Демон мог бы попробовать продлить его хрупкую жизнь. Он уже понял, в чем причина недуга Тео – это было воздействие темной магии жернова, которая распространялась намного дальше границ Леса, но затухала на расстоянии. Лучшим вариантом было бы убрать провидца отсюда куда-то в другое место. Как? Уговорить? Люди легко поддаются уговорам, если вызвать у них доверие. Матте мог бы расположить к себе Тео. Демон решил больше прислушиваться к порывам человеческой части своего сознания, следовать за его чувствами до поры до времени. Как бы спрятаться за Матте, отдать ему первую роль. Но не забывать о своей цели. Этот мир требовал очистки – так решили боги. Теперь стало ясно, что живность, населяющую Мертвый лес, он не должен трогать. Все эти души вместе со связующим их Тео должны остаться нетронутыми до последнего дня. Значит, нужно будет уходить за пределы Леса и работать там. Но не сегодня – этот день он решил посвятить налаживанию отношений с хозяином дома. Матте провозился с дверью полдня. Все это время он не видел и не слышал Тео. Наконец, уставший и голодный, он прошел в дальнюю комнату, где застал юношу спящим на старой кровати, завернувшись в выцветшее одеяло. - Эй, - Матте потряс его за плечо, - Проснись. Тео поморщился и с тихим стоном повернулся на другой бок. Не открывая глаз, он пробормотал: - Ты еще здесь? Что тебе нужно? Уходи. - Ты же сам велел мне сделать что-то по хозяйству. Я не закончил, - Матте соврал. Щель была заделана, - Я хочу есть. Здесь в округе есть какая-нибудь дичь? У тебя есть оружие для охоты? Тео присел на кровати и усмехнулся: - Ты шутишь? Зачем мне оружие, я слепой. И здешних животных нельзя есть, они заражены. Тебе нельзя. Тебе вообще не следует тут задерживаться, в Мертвом лесу, - голос его зазвучал озабоченно. - Чем они заражены? - Красная пыль. Она появляется иногда и проникает всюду, внутрь тел. Она разрушает тела изнутри и оставляет язвы на коже. Кто выживает, тот остается зараженным навсегда, пыль находится в его мясе, шерсти. Она разъедает тело постепенно и необратимо. Демон понял, о чем говорил Тео. Эта «красная пыль» - внешнее проявление действия энергии развоплощения, которую испускал каменный жернов. Не пыль разрушала тела, она была следствием – пылью становилась распадающаяся материя. Перед ним предстала картина из недавнего воспоминания: Великий Демон, стоящий в теле девушки над красной пыльной пустыней – тот момент, когда весь мир уже стал «багровой пылью». Демон не мог управлять жерновом и его магией. Но они работали в сотрудничестве – сначала Демон собирал души, а затем жернов уничтожал освобожденную плоть, а после и неживые объекты – все после работы Демона. Почему же в этом мире жернов начал испускать энергию еще до того, как у Демона пробудилось сознание и он начал свою миссию? И практически уничтожил жизнь на обширной и, судя по всему, до этого обильно заселенной территории? Где все эти души, которые освободились от тел таким образом? Может жернов повредился при падении и работает теперь не правильно? О, Демон уже ненавидел этот чертов мир, заваливающий его вопросами без ответов. Его размышления прервало легкое прикосновение ладони Тео к его руке. Демон встрепенулся. Только сейчас он заметил, что парень смотрит, не отрываясь, своими незрячими глазами ему прямо в лицо так, будто проникает взглядом прямо в мозг, сквозь черепную коробку. Демон резко выдернул руку и отскочил назад. Он постарался спрятать свою истинную суть глубже - стать Матте, думать, как Матте. Он собрался с мыслями и выдохнул: - Ясно, их нельзя есть. Может тогда у тебя есть что-то съедобное, что я мог бы взять, если ты не против? Я могу приготовить какую-то еду и для тебя. Лицо Тео приобрело изумленное выражение. То ли от увиденного в сознании Демона, то ли от предложения Матте. - Да, ты можешь взять что-нибудь там, в кухне. Хлеб или…. И не задерживайся здесь, - Тео замолчал на мгновение, - Что-то надвигается. Может красная пыль. - А ты не боишься этой пыли, Тео? Разве она не угрожает тебе? - Угрожает. Но не так сильно, как другим. Я столкнулся с красной пылью еще в утробе матери, но до сих пор жив, - он печально улыбнулся, глядя куда-то в сторону, - Но я стараюсь избегать ее. Когда приходит пыль, у меня внутри все болит, как будто разрывается. Но от нее можно убежать. Пыль появляется не везде одновременно, она двигается, как куски тумана: где-то проходит, а где-то ее нет. Надо знать, где она пройдет – я знаю это. Судя по разговорчивости Тео, он был совсем не против общения с Матте. Может он стремился общаться так с каждым своим посетителем, радуясь возможности отдохнуть от одиночества. А может именно Матте вызвал у него такое желание, ведь он был первым человеком, который разговаривал с провидцем без боязливого поклонения, что было свойственно местным жителям из поселков за чертой выселения. Никто из них никогда не интересовался, как живет Тео, как у него дела, не беспокоит ли его щель в дверном косяке – люди были уверены, что благодаря своему дару молодой провидец сам знает, как ему устраивать свою жизнь наилучшим для себя образом, и раз щель есть, значит, так надо. Почему-то никому не приходило в голову, что он в первую очередь одинокий человек, живущий не самой простой жизнью. Матте отыскал на кухне немногочисленные припасы: черствый хлеб, сыр, вяленое мясо. Тупым ножом он нарезал продукты. - Иди сюда! - дружелюбно обратился он к Тео, неслышно подошедшему ко входу в кухню. Матте призывно махнул рукой, забыв, что его жест не будет увиден. Они поели молча. Матте смотрел, как жадно Тео набросился на еду – неудивительно, ведь он не ел весь день, пролежав в кровати. Откуда он вообще берет силы для жизни? Черпает энергию из животных, с которыми связан? Вряд ли. Если бы он мог использовать ту силу, которую видел в нем Демон, для своих физиологических потребностей, то, учитывая ее количество, он скорее летал бы над землей, а не ходил, едва держась на ногах. Куда же он использует эту силу, использует ли вообще? *** - Ты, наверно, хотел бы зажечь свет, - неожиданно сказал Тео. Матте осмотрелся. Он и не заметил, что дом почти полностью погрузился в сумрак – короткий осенний день подходил к концу. - Да, можно было бы зажечь, - согласился он. Тео не знал о том, что Демон может видеть в темноте. - У меня нет света. Фонарь перестал работать, - огорченно произнес Тео. – Я не могу видеть, горит ли он, но я чувствую, что в нем нет энергии. Ты знаешь, что с ним? – он принес откуда-то стеклянную сферу, не знакомую Матте, - Может батарея села? Матте этого не знал. Он вообще не понимал, о чем Тео говорит. Он жил в другую эпоху, он пользовался огнем для освещения. - Да, ты можешь зажечь огонь! – отозвался Тео на его мысли. Читает их что ли? – Здесь есть камин, не знаю, работает ли он, я не пользуюсь огнем, не умею, - плечи его чуть заметно вздрогнули. Тео протянул руку в сторону Матте, нащупал его плечо, спустился ниже до кисти, слегка сжал ладонь и повлек мужчину за собой в центральную комнату дома. Наверно, он думал, что в темноте Матте не найдет дороги. Рука Тео была сухая и прохладная. Матте легко провел большим пальцем по кончикам его пальцев, отчего они дрогнули. Но юноша никак не отреагировал на этот жест. В комнате он подвел его к покрытому давней пылью и паутиной камину и присел рядом на пол, обхватив колени. Матте обратил внимание, что Тео был одет в толстый свитер. Неудивительно – с наступлением сумерек стало резко холодать. Демон поджег лежащую в камине сухую ветку. Он надеялся, что Тео не заинтересуется, как именно он ее поджег, не имея спичек или огнива. Комнату сразу наполнил дым с неприятным запахом – камин не работал, как и все в этом доме. - Надо чистить трубу, - морщась и отворачиваясь от дыма, сказал Матте. Он взял ветку за нетронутый огнем конец и постучал по стенке камина, чтобы затушить, - Как ты отапливал дом раньше? - У меня есть котел, он работает на жидком топливе. Топливо есть, но котел перестал работать. Я пробовал включить его пару недель назад, когда стало холодно – он не включился, - голос Тео звучал буднично, его как будто не слишком беспокоило это обстоятельство. - Почему ты ничего не делаешь с этим? – Матте сел рядом на пол, - Почему не позовешь кого-то, кто починит твой котел? В твоем доме все разрушается, у тебя практически нет никаких припасов. Но ведь скоро наступит зима. Я знаю, какие зимы в этих краях, я вырос здесь. И я вижу по небу, что скоро ляжет снег, и тогда ты вообще не выберешься отсюда! – он повернулся к Тео и заглянул в лицо, пытаясь увидеть его реакцию. Тео бесстрастно смотрел в сторону окна, где плясали тени голых ветвей в слабом свете луны. Он тихо ответил: - Меня не беспокоит зима. Меня не будет здесь зимой. - Ты уедешь куда-то? – спросил Матте с надеждой. - Я умру, - голос юношу едва заметно дрогнул, но он сохранил безразличное выражение лица и не повернулся. Матте выдохнул ошеломленно, застыв с приоткрытым ртом. Ну уж нет! Смерть Тео в ближайшие недели никак не входила в планы Демона. Надо прочистить трубу, забить шкафы провизией, отхлестать этого мальчишку по щекам, чтобы привести в чувство, а лучше заставить его уйти в поселок, благо скоро там стараниями Демона будет много пустующих домов. Нет такого пророчества, которое нельзя изменить. Незыблемо лишь то, что этот мир будет очищен рано или поздно, и Великому Демону нужно будет вырваться из него. *** Они еще долго сидели на полу рядом, плечом к плечу молча. Каждый думал о своем. О чем думал Тео? Матте изредка посматривал на него, на его задумчивое лицо в блике луны. Наконец, спина Тео ослабла, он уронил голову на руки, лежащие поверх согнутых колен. Слегка охрипшим голосом после молчания он сказал хозяйским тоном: - Пора спать. Можно лечь рядом, под одним одеялом, чтобы было теплее. Матте не мерз. Энергия Демона согревала его изнутри. А Тео ощутимо дрожал, когда они улеглись на большую рассохшуюся кровать под толстое одеяло, пахнущее сыростью. Юноша отвернулся и согнулся в позу эмбриона. А Матте прижался грудью к его спине и обхватил плечи рукой. Только чтобы согреть. Он положил голову на подушку позади Тео так, что нос уперся в затылок провидца, и попытался уснуть. Спят ли Демоны? Матте это не удавалось. Он наблюдал, как дыхание Тео стало тихим и ровным, дрожь его успокоилась, напряженная поза смягчилась. Сквозь свитер, надетый на юношу, Матте ощущал тепло его тела. Ему захотелось стянуть эту грубую вещь, чтобы прикоснуться к светлой коже парня. Он легко, чтобы не нарушить сон, провел тыльной стороной пальцев по холодной гладкой щеке Тео, погладил шею, ключицу. Матте почувствовал, как возбуждается, в паху нарастала томительная тяжесть. Он уткнулся носом в ямку за ухом Тео, вдыхая его запах. Мягкие волосы щекотали щеку. Демону понравилось это горячее и мучительное чувство. Он также вожделел комок силы, сияющей под кожей Тео, также мучительно. Темные щупальца так и стремились вырваться из его груди. А между ног рвала брюки эрекция. Впиться в губы, раздеть, скользить руками по груди, животу, тереться пенисом о его лобок, потом между бедер, а потом… Матте резко перевернулся на другой бок. Дыхание его сбилось, пульс участился. Он какое-то время лежал под одним с Тео одеялом, но ему было слишком жарко. Мужчина сел на кровати, затем решительно ушел из комнаты. Желание поглотить силу Тео было нестерпимым. Демон покинул дом и двинулся через ночной лес в поселок, чтобы приглушить свой голод.