Фея Крёстная

      Мы с Марволо, одетые в удобные костюмы из драконьей кожи, с мечом за спиной братишки и уже проверенной в бою саблей за моей стояли у границы Запретного леса. Чур спокойно сидел у моих ног, вглядываясь своими синими глазищами в ночной лес.       — И что теперь? — спросил Марволо, нервно оглядываясь и переминаясь с ноги на ногу.       — Просто подождем.       Ожидать пришлось недолго. Прямо перед нами, будто из ниоткуда, появилась повелительница этого леса. Осмотрев нас с ног до головы, она учтиво мне поклонилась и, тяжело вздохнув, сказала:       — Как жаль, миледи. Я думала, вас будет сопровождать тот милый мальчик. Мой отец просил передать свою благодарность за моё спасения, и я присоединяюсь к его словам.       — Рада, что у вас всё в порядке, Лавена. Неужели «тот милый мальчик» произвёл на вас столь неизгладимое впечатление?       Девушка смутилась, опустив голову, и отвернулась от нас, проведя руками между двумя деревьями. Между ними заискрился мягким зелёным светом магический портал.       — Это тот портал, который приведёт нас к Северусу?       — Нет, миледи. Это всего лишь портал к центру леса. Зачем терять драгоценное время?       И девушка спокойно шагнула в зелёное марево. Переглянувшись с братом, мы последовали за ней и через секунду уже стояли возле той памятной поляны. Лавена, не оборачиваясь, подошла к арке и стала там что-то колдовать. Мы подошли к ней уже в тот момент, когда арка засветилась красным и стал образовываться портал.       — Готово. Это вход в миры Хаоса. Не волнуйтесь, миледи. Я его контролирую, и ничего оттуда не вылезет без моего ведома. Вас предупредили, что я смогу лишь открыть и закрыть вход? Там сотни и сотни миров, я не представляю, как вам найти среди них тот самый.       — Об этом не волнуйся, — я достала из поясной сумки клубочек от Бабы Яги и сосредоточилась на нашей связи с Северусом, начитывая шёпотом заклинание. Клубок засветился мягким золотистым светом. Действует. — У меня есть навигатор.       — Хозяйка, прими перед переходом свой истинный облик. Там может пригодиться всё, в том числе и твои крылья. Магия там работает по иным законам, так что там ты вряд ли сможешь это сделать.       Кот сам последовал своим словам и выпустил свои черные крылья. Подумав немного, он кивнул, по-видимому, своим мыслям и неожиданно стал увеличиваться в размере. Он всё рос и рос, пока не вырос до размеров крупного тигра.       — Впечатляет, — выдохнул Марволо, осматривая баюна. Кот покрасовался немного и ожидающе уставился на меня.       — Вот мне интересно, котик мой, откуда такие познания о мирах Хаоса?       Чур фыркнул и с гордостью посмотрел на меня.       — От Яги, конечно! Она на словах ещё инструкции передала. Так что, хозяйка, держись меня. А уж я не подведу.       Сдержав улыбку, я приняла свой истинный облик и услышала восхищенный вздох Марволо. Лавена подняла с земли небольшой камушек, провела над ним рукой. Камень наполнился силой. Девушка придирчиво его рассмотрела и протянула мне.       — Когда найдете тёмного Хранителя, сожмите этот камень в руке. Я буду знать, что пора открывать для вас проход обратно.       Кивнув и взяв камень, я переглянулась с Марволо и первая сделала шаг в арку.

***

      Северус всё чаще стал терять сознание. Когда же он приходил в себя, определить, сколько он уже находится в этом забытом всеми богами месте, было нереально. Ничего не указывало на смену дня и ночи, но по ощущениям он находился здесь уже целую вечность. Слабея, теряя магию и кровь, что стекала по черным шевелящимся лианам, которые не только держали его тело, но и будто высасывали жизненную силу. Он таял, как таяла его надежда на спасение. И каждое мгновение этой адской муки он сожалел. Сожалел, что больше не увидит ту, которую так отчаянно любил. И эти мысли причиняли куда большую боль, чем физические раны.       Он множество раз пытался вырваться из смертоносных объятий, удерживающих его, но шипы впились в его плоть слишком глубоко. Каждое движение причиняло немыслимую боль, но он пытался и пытался. Пока силы не покинули его окончательно. И вот в этой безмолвной тишине, нарушаемой лишь воем ветра и его тихими стонами, послышался какой-то иной звук. Северус с большим усилием приподнял голову. Кровь заливала глаза, и ему понадобилось время, чтобы рассмотреть приближающуюся фигуру. Это абсолютно точно не была фигура человеческого существа. Она больше напоминала какое-то животное, но находилась ещё достаточно далеко, чтобы рассмотреть получше. Северус только отметил, что она явно приближается и кружит вокруг, будто принюхивается.       Северус продолжал наблюдать за неясной фигурой. Её силуэт будто расплывался в горячем мареве. Сначала мужчина подумал, что это от слабости его начало подводить зрение. Но чем ближе приближалась фигура, тем становилось яснее, что дело тут вовсе не в зрении. От фигуры будто исходил жар. Существо подобралось ближе, и Северус смог его рассмотреть.       Приземистое крупное тело на коротких лапах и тупая морда с красными глазами без белков. На практически безлобой голове было что-то напоминающее рога и острые, кривые, торчащие из пасти клыки. Больше всего существо напоминало адского большого бульдога. Зверь стал подходить ближе, скаля пасть и издавая утробное рычание. Северус гордо вскинул голову, готовясь принять смерть с достоинством. Существо припало к земле передними лапами и, не отрывая взгляд алых глаз от своей жертвы, явно намеревалось напасть…       Неожиданный и громкий «Карр!» заставил зверя отвлечься. С неба прямо на адское создание спикировал огромный иссиня-черный ворон, нацелив свои острые когти в глаза существа. Зверь взревел от боли, помотал головой, пытаясь сбросить птицу, и, заскулив, бросился прочь. Ворон, взлетев и сделав круг, медленно спланировал на ближайший камень. В клюве птицы была небольшая холщовая сумка, которую он положил рядом с собой и, взглянув на пленника, заговорил:       — Да, сын, не думал, что придётся вмешаться напрямую. Рад тебя видеть, несмотря на обстоятельства.       — Отец? Как ты здесь оказался?       Ворон залез своим клювом в сумку и, немного поковырявшись в ней, достал неизвестную Северусу серебристую травку, сияющую голубоватым мягким светом и, взлетев ближе к сыну, бросил её прямо на черные лианы. Мерзкие порождения Хаоса от соприкосновения с травкой начали быстро тлеть и исчезать прямо на глазах, осыпаясь красным пеплом. Северус свалился в лужу собственной крови, не сумев сгруппироваться. Ворон вернулся за сумкой и бросил её прямо напротив пытающегося подняться сына.       — Не торопись, в сумке кроветворное, укрепляющее и настойка бадьяна. А что касается того, что я здесь делаю. Я приглядываю за тобой. По мере возможности, конечно. Пришлось постараться, чтобы найти проход в этот мир. Поэтому я сейчас в виде ворона. Портал из того мира, где я сейчас живу, находится высоко в небе. Повезло, что у меня крылатая ипостась. В сумке всё необходимое, чтобы ты смог дождаться помощи из твоего мира. Тут время течет несколько иначе. Так что придётся набраться терпения, сынок. К сожалению, я не смогу составить тебе компанию в ожидании. Мой портал закроется совсем скоро. Большим я не могу тебе помочь. Прости.       Северус принял зелья и смог, наконец, сесть, прислонившись спиной к камню. Обнаружив в сумке с расширенным пространством флягу, он с жадностью стал поглощать столь желанную воду. Наконец, напившись и откинув голову на стоящий позади него камень, смог сказать с кривой ухмылкой:       — Спасибо, что ты всё же вмешался. Я уже прощался с жизнью. И я… тоже рад тебя видеть.       Ворон потоптался на месте и, будто на что-то решившись, подошёл к мужчине ближе и положил крыло на его согнутое колено. Они немного помолчали, рассматривая друг друга. Ворон тяжело вздохнул и отошёл.       — Мне пора. Портал уже начал закрываться. Я чувствую.       — Постой. Скажи… моя мать… Ты нашёл её?       — Нашёл. У неё всё хорошо. Мы поженились три года назад, и она носит под сердцем нашего ребенка, — с очень теплой интонацией ответил Джон.       — Три года назад? Но когда ты являлся мне, прошло ведь…       — В разных мирах и время течёт иначе. Мне действительно пора, сын. Если бы я мог, то задержался бы. Будь осторожен. Здесь водятся существа и поопасней того падальщика. Магия здесь практически не действует. Твоя упёртая невеста, поднявшая на уши даже потусторонних существ с помощью своей неадекватной родни, скоро найдёт тебя. Или я плохо знаю эту дикую кошку, — хмыкнул ворон. — Помни, что я всегда присматриваю за тобой.       — Мы ещё встретимся?       Ворон помолчал немного, но всё же ответил.       — Мне это неизвестно. Дорога в твой мир для меня закрыта. Но кто знает? Прощай.       И, взмахнув крыльями, ворон взлетел в небо. Северус несколько минут провожал его взглядом, пока черная точка в бордовом небе не исчезла во всполохе магии закрывающегося портала.        Посидев немного, набираясь сил, Северус стал заниматься своими ранами. Не до всех ему удалось дотянуться, но самые глубокие и вызывающие наибольшее опасение он обработал бадьяном. Почувствовав, что теперь может попробовать и подняться, он с трудом встал и, осмотревшись, решил двигаться к скальной гряде в надежде найти там пещеру. Взяв с земли сумку, Северус медленно побрёл в выбранном направлении.        Через несколько часов он смог достигнуть своей цели. Но его ждало разочарование. Пещеру обнаружить так и не удалось. Но Северус заприметил небольшой грот, скрытый острыми камнями. Исследовав место, он принял решение остаться здесь. Всё равно ничего лучшего не предвидится. Да и сил у него не было продолжать свой путь.        Устроившись на камне, он стал разбирать принесённую Джоном сумку. Обнаружив в ней чистую льняную рубаху и плотный коричневый плащ. Северус снял окровавленную, присыхающую к незажившим ранам одежду и переоделся. В сумке, к удивлению, обнаружилось и какое-то странное приспособление. Повертев его в руках и внимательно рассмотрев, Северус понял, что это что-то вроде огнива. Улыбнувшись краешком губ на предусмотрительность отца, продолжил свои исследования. В сумке ещё обнаружился запас вяленого мяса, ещё несколько флаконов с зельями и большой нож, больше похожий на кинжал, и зачем-то кусок мела. Почему Джон положил его, Северус пока не понимал, но очевидно, что не просто так. Что ж, с этим и вправду можно дождаться помощи.        Время текло медленно. Северус обустроил своё убежище по мере возможности. В этом странном мире ему удалось найти нечто, отдалённо напоминающее деревья, только гораздо плотнее по структуре и без какой-либо листвы, но покрытые чёрным мхом. Зато опытным путём у этих местных деревьев обнаружилось преимущество. Горели эти «ветки» куда как лучше и дольше, чем привычные ему из родного мира. Мох тоже заинтересовал зельевара, и он собрал немного для своих будущих исследований. Да, теперь у него появилась надежда, что эти гипотетические исследования всё же когда-нибудь будут.       Сидя у костра, он представлял, как заглянет в любимые глаза, как обнимет желанное тело, вдохнет неповторимый аромат её волос и будет целовать такие сладкие губы… Ещё он часто думал об отце. Каково было бы, если бы он тогда смог остаться с его матерью? Но он сам себя останавливал. Ни к чему подобные размышления. Всё произошло так и не иначе. Не стоит сожалеть о несбыточном. Но теперь у Северуса, наверное, впервые за всю его жизнь появилось очень непривычное, но приятное чувство… Всё же у него есть отец.       Часто его размышления обращались к Дамблдору. И чем больше он думал, чем больше анализировал всю полученную информацию, тем яснее он понимал, что необходимо подтянуть всё возможные ресурсы. Старик задумал что-то на конец Турнира. И по его хвастливому тону становится ясно, что он уверен в своих силах.        Джон оказался прав. Этот мир действительно был обитаем. Каких только немыслимых тварей не увидел здесь Северус. К счастью, до мага вовремя дошло предназначение подаренного мела. Магия здесь не действовала, но не действовала только напрямую. А вот, например, руны опытным путём себя прекрасно зарекомендовали. Северус обезопасил своё убежище рунными связками, но местные обитатели часто приходили к границе его защиты. В основном это были твари, абсолютно не наделённые разумом. Звери, ищущие лёгкую добычу.        Но было и одно исключение. Совсем недалеко от его убежища устроило себе гнездо весьма странное существо. Наблюдая за ним с расстояния, Северус отметил, что дрянь, похожая на склизкую неоформленную массу, обладает если и не разумом, то хитростью охотника определённо. Это создание поджидало свою добычу, прячась в камнях. Оно могло превращаться в ядовито-зеленый туман и обладала подобием ментальной магии. Тварь поглощала нерасторопных и дезориентированных жертв явно непростым туманом, высасывая досуха своими склизкими щупальцами. К счастью, и на эту тварь действовали рунные связки, как и огонь.        Северусу пришлось это проверить, когда обнаглевшая тварь подползла слишком близко к границе его убежища и получила в "морду" горящей веткой. К счастью, этого ей хватило, чтобы больше не лезть к недоступной добыче. В череде дней, а может и недель мужчина ждал.        Накрывшись своим плащом, Северус лежал на земле и размышлял. К сожалению, большего он в этом месте себе позволить не мог. В поток его мыслей неожиданно ворвались чужие эмоции. Он подскочил с земли и стал прислушиваться к ощущениям. Да! Он чувствовал её! Она здесь! Но радость быстро исчезла, когда он почувствовал смертельную опасность для любимой. Быстро схватив сумку и примотанный на прямую крепкую палку кинжал, Северус вышел из своего защищенного убежища и отправился на поиски.