Terminus

             Самоубийственная высадка в центре галактики на базе Коллекционеров проходила успешно – настолько, насколько это вообще было возможно в таких условиях, несмотря на изрядно побитую «Нормандию». Тали едва не сварилась в вентиляционной шахте, похищенную команду едва не переработали, Гарруса едва не подстрелили, Самара едва удержала биотический щит до конца – было так много этих «едва», но все каждый раз обходилось. Шепард продолжала продвигаться по жутким темным коридорам, вырывая буквально каждый шаг у атакующих Коллекционеров. Потерь со стороны Шепард не было, только мелкие некритичные травмы, и с каждой минутой где-то в глубине души рос страх, что если сейчас все идет настолько гладко и хорошо, то потом все обязательно обернется катастрофой.        В конце концов, они прорвались к платформам, откуда можно было добраться до главной панели управления, чтобы подорвать базу. Но большинство должно было остаться, чтобы задержать Коллекционеров и позволить Шепард добраться до нужного места.       Она подала знак Тали и Легиону, чтоб они забирались с ней на платформу, и подбодрила остающихся. Пока говорила, она чувствовала на себе пристальный взгляд Гарруса, который оставался командовать вторым отрядом. На размышление ушла секунда, и Шепард отозвала его в сторону.        – Я знаю, что ты хочешь сказать, – произнесла она прежде, чем успел Гаррус. – Но ты мне нужен здесь. Позаботься, чтобы они все живыми вернулись на «Нормандию».        – Но тогда я не смогу позаботиться, чтобы ты вернулась живой, – упрямо сказал он.        – Гаррус, – Шепард спокойно посмотрела ему в глаза. – Поверь в меня.        – Я верил, – сказал он громче, чем следовало, – пока тебя не выбросило в космос над Алкерой.       На это даже и возразить было нечего.        – Тогда прошу поверить еще раз.       Она хлопнула его по плечу и забралась на платформу. Если это было прощанием, то каким-то совсем неудачным. Поэтому Шепард просто обязана будет вернуться, чтобы это не стало их последним разговором.       А чуть позже она поняла, что без катастрофы все же не обойдется. Когда платформа под ногами затряслась так, что с трудом можно было устоять, когда с оглушительным скрежетом из бездны вылез оживший человекоподобный Жнец, она поняла, что вернуться будет совсем непросто. Все шло гладко – до этого момента. Шепард была реалистом, она понимала, что это все с огромной вероятностью было билетом в один конец. Но вернуться нужно. Ее ждут.       Она прикончила Жнеца. Она каким-то чудом выжила после падения платформы. Все тело болело и едва двигалось, когда Шепард выбиралась из-под тяжелых обломков, и вытаскивала оттуда Тали с Легионом. Она бежала позади и поторапливала их, когда набросился рой, когда Коллекционеры преследовали их, наступая на пятки. Даже когда плита перед шлюзом «Нормандии» обрушилась, Шепард это не остановило, она разогналась до предельной скорости и перепрыгнула через пропасть. На какую-то долю секунды, когда она зависла в воздухе, промелькнула мысль, что она не допрыгнет, «Нормандия» слишком далеко. И в следующий момент, под градом пуль Коллекционеров, Шепард врезалась в край и повисла над бездной.       Одна пуля просвистела прямо над ухом, несколько других разбили щиты. Большинство барабанило по обшивке корабля. Еще одна врезалась в спину так, что Шепард показалось, будто ее дубинкой ударили. Руки от неожиданности соскользнули, но Легион тут же потащил ее внутрь, одна пуля попала ему в корпус, несколько других только оцарапали. Когда к нему присоединился Гаррус, Шепард быстро подняли на корабль. Кажется, в нее еще несколько раз попали, прежде чем шлюз закрылся, но под адреналином она едва это чувствовала. На полу начала скапливаться лужица красной крови, компьютер брони почему-то не вводил панацелин. Гаррус быстро отыскал рану на ее ноге и залил панацелином, все эти действия заняли у него лишь несколько секунд. Шепард поднялась, цепляясь за его воротник.        – До взрыва: десять, девять, восемь… – раздался голос СУЗИ.       Хромая, Джокер заспешил к креслу, Шепард – следом за ним, подволакивая простреленную ногу.        – Да, СУЗИ, суть я понял! – воскликнул Джокер, усаживаясь в кресло. – Держись!       Когда мощный радиационный выброс уничтожил все живое на станции, «Нормандия» была уже вне досягаемости. Но полностью расслабилась Шепард только тогда, когда они пролетели через ретранслятор и оказались в уже знакомой и относительно безопасной системе Сарабарик. Как, видимо, и Джокер, руки которого опустились без сил, а голова легла в подголовник кресла.        – Шепард, Призрак на связи, – сообщила СУЗИ.        – Поняла. Джокер, молодец, – Шепард легонько похлопала его по плечу.        – Молодец? И это все, что ты можешь мне сказать, Шепард? – беззлобно проворчал Джокер.        – Ты великолепный, самый лучший пилот во всей галактике.        – Другое дело. Еще бы кто мне выплатил компенсацию за моральный ущерб.        – Я уверена, что мы сейчас так влетим с ремонтом «Нормандии», что всем придется перейти на дешевые питательные батончики, после которых будете вспоминать стряпню Гарднера со слезами на глазах, – Шепард отцепилась от его кресла. – А ты мне тут про какую-то компенсацию.        – Ну, помечтать-то можно.        – Разве что помечтать.       Правая рука слушалась с трудом, на ногу практически невозможно было опереться. Шепард сделала неуклюжий шаг, и путь к залу совещаний показался ей долгим как никогда.       Гаррус тут же оказался рядом, он перекинул ее руку через свое плечо, что было не очень неудобно из-за его воротника.        – Призрак или Чаквас? – спросил он.        – Призрак. Потери есть? – с замершим сердцем спросила Шепард.       Когда она бежала к кораблю, то не заметила никаких тел. Но в спешке могла и не разглядеть.        – Нет, все живы. Некоторые ранены, но не серьезно.        – Отличная работа, Гаррус.       Он довел ее до зала и поднял упавшую балку, преградившую путь.        – Я подожду тебя здесь, – сказал Гаррус, прислонившись к переборке.       Шепард кивнула, окинув его быстрым взглядом. Кажется, он не ранен. Хорошо.       Она похромала внутрь, избегая оборванных искрящихся проводов, выпрямилась, стараясь стоять уверенно, и приготовилась к неприятному разговору. С Призраком она терпеть не могла говорить, он всегда был чересчур самоуверен, постоянно искажал фразы Шепард, выставляя ее наивной дурочкой-идеалисткой, а в его голосе так и сквозило ощущением собственного превосходства над собеседником. Все это вызывало у Шепард глухое тихое бешенство, но она терпела, потому что сотрудничество с Призраком, единственным из немногих, кто не только верил в Жнецов, но и противостоял им, было необходимо.        – Шепард. Настает рассвет нового дня, и мы должны поблагодарить вас за спасение.       Пафосно, как и всегда.        – Все это – ради победы над Жнецами.        – Разумеется. Но где-то в глубине души вы радуетесь открывшимися возможностями. Технологии Коллекционеров, ставшие нам доступными благодаря этой станции, будут величайшим прорывом для человечества со дня открытия ретрансляторов. Мы не просто победим Жнецов, но и станем править галактикой.       Вот опять началось, – раздраженно подумала Шепард.        – Власть человечества, или власть Цербера? – ледяным тоном спросила она.        – Моя цель неизменна – обеспечить неуклонный рост влияния человечества в галактике. Не позвольте идеализму ослепить вас. Для достижения наших целей будет разумно использовать эту станцию.        – Не забывайте, что Жнецы все еще где-то там, – напомнила Шепард. – Предвестник приближается. Можете быть уверены, что он будет не один. Вы эгоистичны и одержимы властью, а расплачиваться за это придется всем нам.        – Не пытайтесь судить меня или критиковать мои методы, – голос Призрака был спокоен и невозмутим, как и всегда, независимо от того, что и как говорила Шепард. – Цербер будет готов к встрече со Жнецами.        – Вы вернули меня, чтобы вести эту войну, этим я и занимаюсь. Если можете помочь – замечательно, не можете – мы остановим Жнецов и без вас.       Шепард прервала связь, оставляя последнее слово за собой. С нее хватит.       И только сейчас до нее начало доходить, что у нее все получилось. Шепард прислонилась к стене и сползла по ней вниз на пол, силы внезапно покинули ее, когда она поняла, что больше не надо куда-то бежать и что-то делать. Хотелось бы сказать, что все наконец-то закончилось, но Шепард всего лишь избавилась от одной из пешек Жнецов. Такая крохотная победа, а она уже измучена.       Шепард осмотрела свою ногу, где сбоку, чуть выше колена, броня была пробита, а пластину покрывали блестящие пятна крови. Сердито выдохнув, она откинула голову, глядя на пробитый потолок, откуда свисали провода.       Гаррус заглянул в зал.        – Ты как?        – Именно так, как выгляжу.       Он сел рядом.        – Хреново, должно быть. Тебе бы отдохнуть часов… недельку хотя бы.        – «Нормандии» сильно досталось, мы никуда не полетим, пока ремонт не закончим. Так что неделя у меня на отдых точно есть.       Гаррус тяжело вздохнул.        – Я имел в виду, отдохнуть вообще от всей работы, а не только от перестрелок на разных планетах.        – А, так масштабно отдохнуть? Как самый настоящий отдых, когда вообще никаких дел, и можно целыми днями смотреть сериалы и ничего не делать? Что-то из области сказок.        – Так и знал, что скажешь нечто подобное. Признайся, ты просто не умеешь это делать.        – Ты меня раскусил.        – Как насчет того, чтобы я показал тебе, как это делается?       Шепард устало фыркнула.        – Ты? Турианец в постоянном состоянии разгара калибровки?        – Мне кажется, или шутки обо мне и калибровке начинают становиться популярнее шуток о твоем стиле вождения?        – Ты бы еще дольше у консоли своей стоял, Вакариан, так можно не только актуальные темы пропустить, но и вторжение Жнецов, – Шепард закрыла глаза, веки с каждой секундой становились все тяжелее.        – Зато как «Таникс» выстрелил, а? – довольно спросил Гаррус. – Разнесли корабль Коллекционеров как…        – Как они «Нормандию SR-1», – мрачно закончила Шепард. – Нет времени на отдых, Гаррус. Нужно что-то… делать.        – Что?        – Не знаю. Зато Цербер знает. Я отдала им пустую базу Коллекционеров.       Гаррус ответил не сразу.        – Надеюсь, Цербер поймет, что со всем этим делать. А еще я надеюсь, что он не использует ее таким образом, что планы Коллекционеров покажутся шуткой. Будь осторожнее.        – Я осознаю все риски. Но Жнецы хотят уничтожить всех, включая людей, а Призрак одержим человечеством, поэтому сделает все, чтобы остановить их, – медленно произнесла Шепард, с трудом подбирая слова мутнеющим сознанием. – Боюсь, что война со Жнецами будет настолько ужасна, что будет уже не до соблюдения моральных принципов, и я не собираюсь отвергать новые возможности только потому, что они… неэтичные.        – Когда стоит вопрос выживания, уже не до этики? Я понимаю.       Как бы еще не пришлось потом спасать галактику от Цербера. Но сначала нужно разобраться со Жнецами. Шепард склонила свинцовую голову к плечу. Поддерживать ясность сознания становилось труднее.        – Шепард? – позвал Гаррус.       Даже ответить было лень. Просто невообразимо хотелось спать. Она услышала, как Гаррус шевелится, приоткрыла глаза и увидела, как его руки тянутся к ее спине и под колени.        – Не распускай руки, Гаррус, – выдохнула она.        – Сомневаюсь, что ты с простреленной ногой дойдешь до медотсека, я отнесу тебя «романтично на ручках», как ты сама хотела.        – Я так не хотела, я просто шутила.       Вялые возражения не были приняты к сведению, и Гаррус оторвал ее от пола. Шепард вцепилась рукой в край его воротника, глядя, как надежная земля стремительно удаляется от нее, сменяясь пустотой. Она чувствовала себя странно и некомфортно, даже спать немного расхотелось.        – Духи, Шепард, ты слишком тяжелая, – пробурчал Гаррус, пошатнувшись.        – «Вдова» и «Каин», Гаррус, – процедила Шепард. – Да я больше чем ты вешу! Поставь.       Она раздраженно качнула ногой, желая вернуться на твердую землю.        – И как тебя еще не прибило к полу, раз столько на своем горбу таскаешь? – спросил Гаррус и тут же добавил, заметив ее сверлящий взгляд: – Красивом горбу, должен уточнить.        – Отпусти, – снова потребовала Шепард, чувствуя, как кратковременный прилив бодрости стремительно отступает.        – Это приказ? – он чуть пригнулся под свисающими проводами у выхода из зала.        – Да. Верни на землю, пока я не вывернула тебе мандибулы, – угрожающе сказала Шепард.        – У меня и так половины лица нет, сжалься.        – Гаррус, я серьезно, не хочу показываться подчиненным в таком состоянии.       Гаррус остановился перед дверью в БИЦ.        – Тогда отнесу к Мордину. Он сейчас в медотсеке помогает Чаквас, вызовем его, – Гаррус развернулся и отправился в лабораторию.       Шепард расслабилась и прислонила голову к плечу Гарруса. Она опустила тяжелые веки, наивно думая, что закроет глаза только на несколько секунд, но тут же заснула.