Terminus

      Длинные металлические корпуса длиной в километры устремлены в кроваво-красные от пожаров небеса, мясо и кости обугливаются в огне. Крики, скрежет, вопли умирающих ввинчиваются в уши и словно разрывают голову изнутри, хочется заткнуть уши и кричать самой, только бы заглушить эти звуки. Микросхемы, провода и трубки, вживленные в кровоточащую плоть, разрывают мышцы и вены в клочья.       Боль была такой, словно кто-то ковырял в ранах раскаленным прутом. Шепард стиснула зубы и приоткрыла глаза. Горящих небес не было, только белый потолок с едва горящими лампами, но она все еще чувствовала отголоски дыма и гари. Шепард неосознанно потянулась к ноге, чтобы убедиться, что ничего постороннего в ране нет, и никто на самом деле ее не раздирает, но из-за боли где-то в районе лопатки не смогла дотянуться.       Шепард попыталась разобраться, где находится. Приглушенный свет, рядом койка, а на ней… Тали, судя по шлему. Шепард с трудом приподнялась, и у противоположной стены обнаружила еще две койки со спящими на них людьми, в полумраке узнать их было невозможно.       Так Шепард все-таки притащили в медотсек. Она уткнулась лицом в подушку, чувствуя раздражение. Она терпеть не могла лежать в больницах и медотсеках, и не выносила, когда люди жили с ней рядом, как в общежитии или каютах экипажа. Делиться личным пространством не хотелось, уж лучше тесная спальная капсула или крохотная каморка, но собственная.       Шепард помотала головой, пытаясь вытерпеть боль, на лбу выступил холодный пот. Кажется, уже ночь, Чаквас спит, а действие обезболивающих почему-то прекратилось. Но как только Шепард начала думать, как ее вызвать, двери медотсека открылись, и появилась Чаквас с взъерошенными со сна волосами, одетая в пижаму. Лампы загорелись чуть ярче.        – Простите, коммандер, не уследила, – тихо, чтобы не разбудить остальных, проговорила Чаквас.       Она принялась торопливо искать что-то в шкафу с лекарствами, Шепард постаралась сосредоточиться на своем дыхании и отстраниться от всех других ощущений.        – С тех пор, как вам поставили импланты, действие любых препаратов стало заканчиваться слишком быстро, – сказала Чаквас, приблизившись к ней со шприцом.       А еще Шепард заметила, что теперь она перестала наедаться тем же количеством пищи, что было до смерти. Обмен веществ значительно ускорился.        – Сколько уже времени прошло? – спросила Шепард.       Она даже не почувствовала, как игла вонзилась под кожу, раны слишком болели.        – Почти сутки прошли, как мы вернулись.        – Где мы сейчас?        – На Омеге, – ответила Чаквас.       Выглядела она очень уставшей, с темными синяками под глазами. Ее вместе с остальной командой похитили Коллекционеры, чуть не переработали, а потом, после побега с их базы до «Нормандии», пришлось оказывать помощь множеству раненых. Хоть Чаквас и была военным медиком, даже для нее это наверняка было слишком.        – Вам трудно пришлось, – сказала Шепард. – Как вы?       Чаквас улыбнулась.        – Побеспокойтесь лучше о себе. Все-таки, это вы на больничной койке, а не я.        – Я несу за всех ответственность. Как вы? – повторила Шепард.        – Еще не совсем отошла от похищения, – призналась Чаквас, – хотя работа помогла отвлечься. Тяжело такое вынести. Вы с Джеффом так быстро подоспели… Вы мои лучшие друзья. Спасибо вам, коммандер.        – Всегда пожалуйста, – пробормотала Шепард, чувствуя легкое смущение.        – Отдыхайте, Миранда взяла все дела на себя, – сообщила Чаквас. – На мой инструметрон поступают ваши жизненные показатели, если что-то изменится, я тут же приду.       Чаквас покинула медотсек, свет приглушился до мягкого мрака, в котором горели разноцветные светодиоды на приборах. Глаза сами собой начали закрываться. Что бы там Чаквас ни ввела, это действовало очень быстро, и Шепард погрузилась в глубокий сон без сновидений и кошмаров.       

***

              – Мы провели техосмотр, здесь список всех повреждений, – Миранда протянула Шепард датапад.       Шепард поудобней устроилась на больничной койке с поднятым изголовьем, чтобы можно было сидеть, и пробежалась взглядом по списку. Так много пунктов… Внезапно захотелось воскресить этих чертовых Коллекционеров и подорвать их еще раз.        – С большинством поломок мы сможем справиться своими силами, я пометила эти пункты, – добавила Миранда. – Но более серьезные, вроде дыр в ангаре, мы не сможем починить. Придется ставить «Нормандию» на ремонт, нанимать рабочих, закупать материалы. Я все рассчитала и написала ориентировочную стоимость материалов для каждого пункта, где мы сможем справиться сами. Где не сможем – там нужно будет узнавать уже у работников верфи после осмотра.       Шепард мрачно уставилась на общую сумму.        – У нас сильно не хватает кредитов, – произнесла Миранда. – И нам еще нужно продолжать обеспечивать команду. Кроме того, медикаменты на исходе, у нас много раненых. Обычно все эти расходы брал на себя Призрак, но сейчас…        – Ты говорила с ним? – спросила Шепард.        – Да. Но он не сказал ничего определенного. Сказал продолжать выполнять свою работу. Вы тоже с ним говорили, Шепард. Я знаю, что вы с самого начала были настроены негативно к работе с Цербером, но изменилось ли что-то сейчас?       Шепард поджала губы, не отрывая взгляда от цифр на датападе.        – Вы выполнили задачу, которую мы для вас поставили, – сказала Миранда. – Если захотите покинуть Цербер, вас никто не сможет остановить.       Если Шепард уйдет, то и «Нормандию» заберет с собой. Наконец-то станет свободной, безработной и нищей. Где же ей достать эту огромную сумму кредитов на ремонт корабля? Хотя в ангаре лежал немаленький запас добытых полезных ископаемых, и если продать, на ремонт должно хватить. Но содержание экипажа, дальнейшее обслуживание корабля… Как раздобыть такую прорву денег? Организовать свою банду наемников? Стать контрабандистами?        – Вы думали о том, что будете делать дальше? – спросила Миранда.        – Нет.       Была огромная вероятность, что они не вернутся. К чему было забивать голову лишними проблемами?        – Вы хотите вернуться в Альянс?       Конечно, хочет.        – Для них я дезертир и террорист, – отстраненно сказала Шепард. – Если вернусь, застряну в лучшем случае на несколько месяцев.       Ее осудят. Будут допрашивать. Может, Альянс примет во внимание, что Шепард всегда была преданной служащей, и выполняла все приказы. Может, ей смягчат приговор за ее заслуги – все-таки, первый Спектр среди людей, героиня Цитадели, еще и с Коллекционерами разобралась, которые похищали колонистов. Возможно, когда-нибудь ей даже позволят вернуться на службу. Но своей «Нормандии» Шепард точно лишится, такой корабль не будет простаивать без дела, его переделают и отдадут кому-нибудь другому.        – Я не хочу терять столько времени, когда Жнецы где-то близко, – произнесла Шепард.       Если станет свободной, все силы будут уходить на то, чтобы выживать и не дать кораблю развалиться, содержание фрегата и команды на борту – дорогое удовольствие. Если сдастся Альянсу – просто потеряет время. Был еще Совет, а Шепард все еще Спектр. Но пренебрежительное отношение советников к ней, за исключением Андерсона, было очевидным, они даже не пожелали встретиться с ней на Цитадели.        – Дай мне день. Я решу, что дальше делать, – сказала Шепард.        – Шепард, – проговорила Миранда, – работать на Цербер не так уж плохо. Подумайте, сколько всего мы сделали за эти месяцы. И сколько всего еще сможем сделать. Вы очень эффективно работаете, мы бы не хотели прекращать сотрудничество с вами.        – Я подумаю об этом.       Репутация у Шепард хуже уже не станет, если она продолжит с ними работать. Она все равно никак не сможет повлиять на другие проекты Цербера, но может воспользоваться их деньгами, чтобы делать что-то правильное.        – Кстати, экипаж тут поговаривает о праздновании Рождества, – сообщила Миранда, – хотят отпраздновать его здесь, на «Нормандии».        – Я не против, пусть празднуют, – сказала Шепард, глянув на число в датападе.       Через два дня. А праздничного настроения совсем нет. Скорее наоборот, оно какое-то убитое. Даже вместо радости от победы над Коллекционерами Шепард чувствовала только усталость и потерянность, и сейчас как никогда хотелось забиться в какой-нибудь темный безлюдный угол и ничего не делать.        – Что там надо будет закупить? – спросила Шепард, потерев шрам над бровью. – Выпивку, еду какую-нибудь… рождественские атрибуты? Просто гирлянды хотя бы.        – Вы уверены, что нам нужны дополнительные траты?        – Оплачу с личного счета, пусть будет подарок. Им нужен хоть какой-то праздник после того, что произошло. Возьму это на себя, а ты займись поиском мастеров для ремонта. Как тут с этим на Омеге?        – Все хорошо, если знать, куда обращаться. А я знаю.        – Тогда полагаюсь на тебя.       Миранда кивнула и ушла, оставив Шепард в пустом медотсеке. Чаквас отсутствовала, остальных сильно пострадавших в битве с Коллекционерами – Хоторна и Джейкоба – она отпустила. Тали тоже ушла, почувствовав себя лучше, хотела помочь инженерам. Шепард тоже хотела бы отсюда уйти, но Коллекционеры прострелили ей ногу, и попали в правую лопатку, так что она бы физически не смогла это сделать. И сейчас, если бы сюда пришел Гаррус и предложил унести ее в капитанскую каюту, Шепард была бы совсем не против. Но он сегодня еще не появлялся, занятый ремонтом где-то на нижних палубах.       Шепард активировала инструметрон и проверила почту. Она недавно написала Андерсону, что разобралась с Коллекционерами, но ответа все еще не было. Затем она открыла переписку с матерью и уставилась в окно набора текста. Почему она по-прежнему не может ничего написать, хотя с Коллекционерами покончено? Шепард же обещала, что как только выполнит свое задание, то встретится с ней. Хотя на момент написания того сообщения она не верила, что вернется.       Ее мама захочет встретиться сразу же. Шепард была уверена, что ее не остановит ни то, что нужно будет лететь в системы Терминуса на Омегу, ни то, что придется на какое-то время оставить свой корабль, которым она командовала. И тогда она увидит свою дочь, покалеченную, и с этой страшной рожей, украшенной светящимися шрамами. Нет, не сейчас. Нужно привести себя в порядок. Может, даже шрамы теперь заживут.       Нет, это откладывание никуда не годится. А мама, если узнает от третьих лиц, что с Коллекционерами покончено, только больше разозлится. Выругав себя, Шепард набрала сообщение.              Кому: Ханна Шепард       От: Джейн Шепард       Я покончила со своим делом. Встретиться пока не могу. Позже напишу, когда.              Она откинула голову назад на подушку, и закрыла глаза. Едва слышно гудели приборы. Слабо доносились голоса из столовой. Можно было даже различить звук работающего ядра. Постепенно Шепард начала проваливаться в поверхностный сон, чувствуя приглушенную препаратами боль, краем сознания отмечая открывающиеся двери и тихие шаги Чаквас. Постепенно в сон начали проникать жуткие картины из видений, вызванных маяком, наполненные огнем и характерным гулом Жнецов. Эти кошмары периодически мучали еще с Иден Прайма, Шепард к ним уже привыкла.       Она не знала, сколько так пролежала, словно на бесконечном повторе просматривая эти видения, когда звук входящего сообщения вытащил ее в реальность. Казалось, что это длилось мучительно долго.       Шепард устало потерла глаза и открыла сообщение. Оно оказалось от Андерсона, который просил прилететь на Цитадель, чтобы поговорить лично. Шепард ответила, что «Нормандия» на ремонте, и пока не получится. Немного подумав, набрала еще одно сообщение.              Кому: Дэвид Андерсон       От: Джейн Шепард       Какие у меня шансы вернуться на службу в Альянс?              Кому: Джейн Шепард       От: Дэвид Андерсон       Вполне неплохие, но придется запастись терпением. Без допросов не обойдется, и на это уйдут месяцы. Я уверен, начальство встанет на твою сторону, ты много раз помогала им замять неприятные дела. Они захотят вернуть такого ценного служащего. Кроме того, они постараются обелить твою репутацию, так как именно они одобрили твою кандидатуру на звание первого Спектра среди людей, и если бы ты оказалась провальным вариантом, это был бы и их провал.       Но среди мелких чинов много будет недовольных. Многие в Альянсе сейчас считают тебя террористом, припоминают Торфан и некоторые другие операции, где ты могла показаться людям слишком жестокой и бездушной. Учитывая твою репутацию, некоторые считают, что дезертирство и присоединение к Церберу – вполне логичный исход. Думают, что Альянс тебя только сдерживал.       Если после сотрудничества с Цербером тебя восстановят быстро и без проблем – сама понимаешь, как к этому отнесутся. Решат, что к тебе особое отношение, которое помогает обходить законы, а верхушка Альянса только потеряет доверие к себе. Поэтому решение с твоим восстановлением постараются затянуть, чтобы все эти разговоры утихли со временем. Потом, думаю, вернут к службе, но понизят в звании, и спишут куда-нибудь подальше, пока все споры окончательно не стихнут.       Кому: Джейн Шепард       От: Дэвид Андерсон       У меня нет столько времени, Жнецы уже действуют!       Сохранено как черновик              Шепард прикрыла глаза на несколько секунд.              Кому: Дэвид Андерсон       От: Джейн Шепард       А что с моими обязанностями Спектра? Советники все еще желают, чтобы я держалась подальше от пространства Цитадели?              Кому: Джейн Шепард       От: Дэвид Андерсон       Пока рано об этом говорить. На возвращении твоего статуса я настоял, остальные советники не особо горели желанием. Его вернули только потому, что твои заслуги перед Цитаделью нельзя отрицать. С твоего возвращения прошло еще слишком мало времени, советники тебе не доверяют, особенно из-за твоего сотрудничества с Цербером. Помимо этого они опасаются, что ты можешь начать разводить панику из-за Жнецов. Лучше дождись, пока советники сами к тебе обратятся. Я постараюсь поспособствовать этому.              Вот так и оказалось, что в привычный мир Шепард больше не вписывается. Лучше ей было оставаться мертвой. А еще лучше было остановить Коллекционеров, выполнить ту работу, для которой ее воскресили, и там же и погибнуть. Так было бы правильно, она не должна была быть живой. А со Жнецами пусть кто-нибудь другой разбирается.       Шепард помассировала виски, чувствуя, как самые мрачные мысли вырываются из-под контроля и тяжелыми липкими щупальцами опутывают сознание. Так недолго опуститься до жалости к себе, и стать совсем ни на что негодной.       Инструметрон пискнул, оповещая о новом сообщении.              Кому: Джейн Шепард       От: Дэвид Андерсон       Я не могу тебе приказывать, и не могу сказать, что делать дальше. Но я бы хотел, чтобы ты вернулась в Альянс, хоть это и будет непросто. Какое бы решение ты ни приняла, знай, что всегда можешь на меня рассчитывать.              Шепард отключила инструметрон, чувствуя себя последней тварью. Потому что склонялась к варианту продолжения работы с Цербером.       Не было бы угрозы Жнецов – она бы без сомнений вернулась в Альянс и добилась возвращения к службе. Но эта угроза есть, а Жнецы уже совсем близко. Если бы Альянс и Совет верили в них, и предпринимали хоть какие-то действия, Шепард бы тоже вернулась, оставив борьбу со Жнецами другим. Но против Жнецов только Цербер.       Но ей необходим флот Альянса. И вообще чей угодно. В идеале – весь, который только есть в галактике, объединенный.       Но пока Шепард в Цербере, никто ее просто не будет слушать. Если останется в Цербере после того, как выполнила свою задачу, придется потом оправдываться, почему сразу не ушла. Ей никто не будет доверять, как не доверяют сейчас.       Нужны доказательства существования Жнецов, чтобы хоть кто-то прислушался. Все, что есть – снимки Протожнеца и анализ ДНК Коллекционеров, и это Шепард уже отправила Андерсону. Но вряд ли этого будет достаточно. Нужно что-то еще. Может, получится выбить доказательства из Призрака, когда он начнет разбираться в базе Коллекционеров? Заставить Альянс действовать и в его интересах тоже.       С другой стороны, на Цитадель приземлился целый Жнец, но даже такого доказательства оказалось недостаточно.       Запутываясь в собственных размышлениях, Шепард накрутила прядь волос на палец и потянула до болезненных ощущений, будто бы это могло помочь упорядочить мысли и заставить мозги работать лучше. Нужно что-то придумать. Что-то решить. Любая ошибка в дальнейших действиях может дорого стоить.       Услышав звук открывающейся двери, она повернула голову и увидела Гарруса. Тот, поздоровавшись с Чаквас, сразу направился к Шепард, а Чаквас вышла из медотсека, словно специально давая им возможность побыть вдвоем. Похоже, ей все же стало известно об их отношениях, да наверняка весь корабль уже знал.        – Так забавно, мы по очереди меняемся местами в медотсеке, – сказал Гаррус, усаживаясь на койку в ноги Шепард, прямо как она, когда здесь лежал сам он сам.       Шепард помолчала, думая, были ли в решении остаться в Цербере личные мотивы? Ведь если она вернется в Альянс, лишится всего – «Нормандии», команды, Гарруса. Но ведь она всегда знала, что ничего не длится вечно. В ее жизни никогда не было ничего постоянного, Шепард уяснила это еще с детства.       Гаррус вдруг пощелкал пальцами перед ней, привлекая внимание.        – «Нормандия» вызывает Шепард, прием.        – Ты что-то сказал? – она вдруг поняла, что на короткое время выпала из реальности.        – Спросил, не слишком ли тебе тут скучно. Я был бы рад задержаться здесь с тобой подольше, но на инженерной палубе много работы.        – Да нет, не особо скучно, – отстраненно сказала Шепард. – В основном сплю и отдыхаю.       Она уставилась куда-то сквозь Гарруса. Все-таки нет, в этом решении не было ничего личного. Она никогда не перемешивала личное с рабочим.        Ведь она же не врет себе сейчас?        – Что-то ты не выглядишь отдыхающей, – заметил Гаррус. – Мы победили Коллекционеров, сейчас уже можешь расслабиться.       Шепард кажется, будто она перегорела, и кроме опустошения и потерянности ничего не чувствует. Просто чертовски устала.        – Или ты вынашиваешь коварные планы побега из медотсека? – предположил Гаррус, внимательно глядя на нее, словно стараясь уловить мельчайшие изменения в лице. – Если так, то мне придется сдать тебя Чаквас.        – К сожалению, у меня нулевые шансы, – сказала Шепард. – Если поползу, обязательно кто-нибудь заметит.        – Кстати, насчет нулевых шансов… Я проверил твою броню – выстрел Коллекционеров повредил компьютер. Восстановить невозможно, придется заменять.       Шепард невольно хмыкнула, когда одна мысль пришла ей в голову.        – А представляешь, как было бы смешно, если бы меня убили у шлюза? Что бы обо мне потом сказали? Она пережила самоубийственное задание, но ее пристрелили прямо в шлюзе, как только она вернулась на свой корабль, – она нервно и невесело посмеялась. – Вот это я понимаю, неудачница.        – Шепард, – сказал Гаррус неожиданно серьезно. – Я, конечно, люблю черный юмор, но твои дурацкие шутки про свою смерть больше не могу и не хочу терпеть, в жизни ничего менее смешного не слышал. И это я даже шутки СУЗИ учитываю.       Шепард ответила не сразу, разглядывая складки на белом одеяле.        – Постараюсь сдерживаться. Но ничего не обещаю.       Гаррус продолжал смотреть на нее, и под его взглядом Шепард вдруг стало не по себе.        – Тебя что-то беспокоит? – спросил он.        – Просто… устала немного.       Шепард теребила складку одеяла, понимая, что поступает нечестно. Гаррус просил быть ее откровенной.        – Понятно. Если захочешь поговорить, я всегда рядом.       Как всегда, видит насквозь.        – Я знаю.