Я не знаю , как это забыть

Впервые близнецы упомянули о Фиддлфорде МакГакете во время завтрака, через несколько дней после возвращения Форда. Мейбл, Диппер и Стэн уже сидели за столом и ели свою утреннюю еду, когда пришел Форд, чтобы сделать себе сэндвич и кофе. Сначала он только поприветствовал свою семью и не обратил на них особого внимания. Только когда он сидел за столом с завтраком в руках, он понял, что Диппер выглядит напряженным, словно хочет что-то сказать, но не знает, как к этому подойти. Мейбл, напротив, ерзала на своем месте и время от времени бросала взгляды на брата и Форда. Она тоже хотела что-то сказать своему новообретенному дяде, и эта потребность разрывала ее изнутри. Только Стэн выглядел так, будто просто наслаждался хлопьями и кофе. Форд старался вести себя естественно. Сейчас ему не хотелось говорить, но он подозревал, что близнецы в конце концов скажут то, что хотели. Мэйбл наклонилась ближе к брату и прошептала ему: "Сейчас самое подходящее время". "Нет, не подходящее, Мэйбл". ответил Диппер. "Он только что проснулся". "Но когда он закончит есть, он вернется в подвал, и ты не сможешь его спросить. Просто спроси уже!" Они не были достаточно тихими, чтобы их не услышал Форд. Ученый лишь раз взглянул на них и вернулся к своему сэндвичу. Близнецы быстро отодвинулись друг от друга и перевели взгляд на свои ноги. Форд вздохнул, положил свой бутерброд обратно на тарелку и посмотрел на детей. "Ладно, о чем вы хотите меня спросить?" Диппер избегал взгляда своего великого дяди и нервно потирал затылок, пытаясь подобрать нужные слова. "Видите ж ли, дядя Форд..." начал он. "Мы тут подумали... Поскольку, знаешь, тебя так долго здесь не было... Может быть, ты хотел бы..." "Встретиться с твоим старым приятелем, Фиддлфордом МакГакетом!" вклинилась Мейбл, почти крича от волнения. Форд был ошеломлен упоминанием имени своего бывшего помощника. Означало ли это, что эти типы знали Фиддса? Конечно, Форд рассказал им о нем еще тогда, в подвале, но их нынешнее поведение было прямым сигналом, что они действительно встречались с этим человеком и знают, как устроить небольшое воссоединение двух старых друзей. "Видишь?" начал Диппер, снова обращаясь к сестре шепотом. "Я же говорил тебе, что дяде Форду это не понравится". "Ерунда." прошептала Мейбл в ответ. "Он хочет этого. Он просто еще не знает об этом". Много мыслей крутилось в голове Форда в этот момент: Откуда дети знали Фиддса? Что случилось с этим человеком? Готов ли Форд к воссоединению? А потом он начал думать о старых временах и практически слышал голос Фиддлфорда в своей голове... Откуда берутся эти идеи? С кем ты работаешь?! Ты этим доведешь до конца света... Я ухожу! Он все еще мог видеть растерянного, покрытого шрамами на всю жизнь Фиддлфорда, лежащего на полу подвала и произносящего тарабарщину из-за того, с чем он столкнулся по ту сторону портала. Нет, несмотря ни на что, Форд не мог снова встретиться со своим старым другом. Это было бы слишком больно. Для них обоих. "дядя Форд?" Голос Диппера вернул Форда к реальности. Ученый посмотрел на детей. "Скажите мне, дети, почему вы хотите, чтобы я встретился с Фиддлфордом?" "О, это потому, что он полный псих, а Мэйбл думает, что ты сможешь ему помочь, или что-то в этом роде". Стэн заговорил впервые за это утро, но не отрывал взгляда от газеты. Глаза Форда расширились. "Что?!" И вот близнецы рассказали ему - о пистолете памяти, об Обществе слепого глаза, о том, что Фиддлфорд - местный сумасшедший старик, живущий на свалке и по большей части не помнящий, кто он такой. Чем больше Форд слушал, тем сильнее замирало его сердце. Это была его вина. Если бы не его глупость и наивность, Фиддлфорд никогда бы не оказался на другой стороне и никогда бы так не закончил. "Сейчас ему становится лучше". сообщил Диппер. "В последний раз, когда я его видел, он нормально разговаривал". "И поскольку вы двое были когда-то партнерами по лаборатории", - продолжила Мэйбл. "Мы думаем, что вы могли бы... ну, знаете... пообщаться со своим старым другом и помочь ему вспомнить некоторые вещи. Разве ты не хочешь снова встретиться со своим другом?" Какая-то часть Форда действительно хотела этого. Какая-то его часть с нежностью вспоминала все те годы в университете, когда они с Фиддсом целыми днями говорили о науке и Подземельях, Подземельях и еще раз Подземельях. Какая-то его часть хотела помочь своему старому другу вернуть прошлое... Я боюсь, что мы развязали миру смертельную опасность. Которую я хотел бы поскорее забыть... "Боюсь, я не могу этого сделать, дети". сказал он почти шепотом. Они посмотрели на него с грустным разочарованием. Стэн, напротив, поднял глаза от газеты и надулся. "Типично." пробормотал он. Форд чувствовал себя неловко от того, что они так внимательно за ним наблюдают. Он знал, о чем они думают, но после того, как он рассказал им о причине увольнения Фиддлфорда, они должны знать, почему он не смог с ним встретиться. Потому что он хотел помочь Фиддсу. И единственный способ, которым он мог это сделать, - не показываться на глаза этому человеку. "Доверься мне", - повторил он. "Так будет лучше". Они все еще смотрели на него. "Теперь, извините меня." сказал он, вставая. "Мне нужно поработать". Он ушел в подвал, даже не взяв с собой бутерброд. В тот момент ему нужно было уехать как можно дальше от своей осуждающей семьи. И так он провел большую часть того дня, работая под землей над демонтажем портала. Он даже не вышел, когда Стэн позвал его на обед и ужин, боясь, что его семья снова поднимет тему Фиддлфорда. Но даже занятый работой, он не переставал думать о своем бывшем помощнике. В конце концов, портал - это то, что он построил с помощью Фиддса. И в тишине подвала мысли Форда то и дело возвращались к ночам, проведенным над созданием этой чертовой штуки... и к той роковой ночи, когда Фиддлфорд ушел. Теперь Фиддлфорд был городским посмешищем. Он потерял рассудок в поисках покоя. Он жил на свалке, как какая-то бездомная деревенщина. Все потому, что он согласился помочь своему старому другу, который был слишком озабочен демоном-манипулятором, чтобы увидеть правду. Эта ночь была полна кошмаров о том, как безумный Фиддлфорд внезапно нападает на Форда и кричит о его захлопнувшейся жизни и мечтах. Как ни странно, Форд даже не защищался. Он просто позволял себя бить, пинать и оскорблять. В конце концов, он заслужил каждый удар, исходящий от бедного старика, чью жизнь он разрушил. На следующий день казалось, что Стэн и близнецы оставили эту тему и все пошло своим чередом. Следующие несколько дней Форд ничего не слышал об идее близнецов о воссоединении его и Фиддса. Он полагал, что они поняли ситуацию и больше не будут его беспокоить. Но примерно через неделю или около того после их первой попытки они предприняли еще одну. Вернее - Диппер сделал ее. Это случилось во время одного из сеансов DD&MD, когда мальчик с притворным любопытством спросил: "Скажи, дядя Форд, а ты играл в "Подземелья, подземелья и еще раз подземелья" с мистером Макгакетом?". И вдруг Форд вспомнил бесчисленные вечера, проведенные в их комнате в общежитии, когда его маг и вор Фиддлфорда переживали чудесные приключения после долгого дня. Это были лучшие времена, более невинные. Ему было весело с Фиддсом. Тот всегда знал, как сделать кампанию интересной... Но когда Стэнфорд вспоминал об этом, внезапное осознание поразило его, стерев легкую улыбку, появившуюся на его лице. Это был очевидный трюк со стороны Диппера, и Форд знал, к чему это приведет. Он вздохнул. "Диппер, я же сказал тебе, я не могу встретиться с Фиддлфордом". "Но почему, дядя Форд?" спросил Диппер. "Ты прекрасно знаешь, почему". ответил ученый, и прежде чем мальчик смог сказать что-то еще, Форд добавил: "И если ты будешь продолжать настаивать, я натравлю дракона 50-го уровня на твоего рыцаря". Это помогло, хотя Дипперу показалось, что он хочет что-то добавить. Тем не менее, близнецы много раз пытались убедить своего великого дядю, что встреча с Фиддлфордом - отличная идея. И каждый раз, когда они это делали, он отказывался или просто выходил из комнаты под предлогом работы. Прошло еще несколько дней, и дети, похоже, решили больше не упоминать о Фиддсе. Кроме того, у них вдруг появилось более важное дело - Билл пытался пробраться в хижину. Это был один насыщенный событиями день. Мейбл получила волос единорога, а Форд и Диппер пережили момент ужаса, когда мальчик решил, что его великий дядя одержим. Даже спустя несколько часов после случившегося они чувствовали себя неловко и смущались за свои прошлые поступки. Но была и неожиданная победа в виде собранного девочками волоса единорога. На следующий день у Форда был посетитель. Немного нерешительно Диппер вошел в спальню Дяди и прислонился к двери, пряча руки. Было очевидно, что он пришел спросить о чем-то, и он нервничал по этому поводу. "Послушай, дядя Форд..." начал он, потирая затылок. "Да, Диппер?" Форд ободряюще улыбнулся ему. Мальчик прочистил горло и продолжил: "Слушай, я просто хотел еще раз извиниться за то, что заглянул в твои мысли. Это было нарушением твоего личного пространства, и я должен доверять тебе". "Тебе не нужно извиняться, Диппер". Форд одарил его еще одной улыбкой. "Я хочу заверить тебя, что твои секреты в безопасности со мной". "Я знаю." сказал Форд и опечалился. "Диппер, я доверяю тебе". "Есть еще одна последняя вещь." Резко добавил мальчик. Он глубоко вздохнул и продолжил: "Послушай, дядя Форд, я думал об этом всю ночь и... и мне кажется, я понимаю, почему ты не хочешь видеть МакГакета". Стэнфорд удивленно посмотрел на своего гостя. Он сел на диван и спросил: "Ну тогда... как ты думаешь, почему?" Диппер подошел ближе и занял место рядом с ним. "Отчасти потому, что ты чувствуешь себя виноватым", - сказал он. "И отчасти потому, что тебе стыдно. Но, дядя Форд", - мальчик приблизился к нему и посмотрел Форду в глаза. "Разве ты не думаешь, что Фиддлфорд МакГакет заслуживает достойного извинения? Кроме того, он хочет узнать, кем он был до того, как произошел весь этот беспорядок. Разве ты не хочешь помочь ему?". Форд почувствовал, как в нем поднимается гнев. Он встал и посмотрел на мальчика. "А с чего ты взял, что это ему поможет?!" воскликнул он. "Откуда ты знаешь, что его состояние не ухудшится, если он увидит меня?! Я, по сути, разрушил его жизнь! Я сделаю так, что он снова захочет забыть свое прошлое!" Он тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла и посмотрел на пространство перед собой. "И я хочу извиниться перед ним, Диппер. Правда хочу". Он повернулся к ребенку. "Но я боюсь, что извинений будет недостаточно. Неважно, что я скажу или сделаю... ничто не сможет загладить то, что я с ним сделал". "Вообще-то", - сказал Диппер, подняв палец. "Он хочет встретиться с тобой". "Что?" спросил Форд. "Я рассказал ему кое-что о тебе". Мальчик ответил немного смущенно. "В основном о том, что вы работали вместе. Он искренне заинтересован в том, чтобы увидеть тебя". Ученый не мог поверить своим ушам. "Диппер, это было... гах! У меня нет слов". "Ты сказал мне, ты доверяешь мне, дядя Форд". неожиданно сказал Диппер. "Да, конечно, доверяю, но..." "Тогда поверь мне, что его реакция может быть не такой плохой, как ты подозреваешь". "И откуда ты можешь это знать?" На этот раз Дипперу пришло время ободряюще улыбнуться. "Потому что когда он узнал о том, как потерял память, его реакция была не такой, как мы предполагали. Он был на самом деле... доволен тем, что узнал что-то о себе. И есть шанс, что встреча с тобой будет такой же". Форд все еще не был уверен в этом, но понимал, что хочет попробовать. Хотя бы для того, чтобы получить заслуженную взбучку. ☆☆☆★☆☆☆ И вот Форд сидел за кухонным столом, нервно ожидая гостя, которого близнецы пригласили в тот день. Он представлял себе реакцию Фиддлфорда на своего бывшего друга. В голове ученого разыгрывались миллионы сценариев... и во всех них Фиддлфорд гневно кричал на него. Почему-то Форд не мог представить, что все будет по-другому. Он так боялся этой встречи... Он боялся того, что скажет ему Фиддлс, и боялся того, что увидит. Но он должен был пройти через это. Он не мог вернуть Фиддсу его жизнь, поэтому он должен хотя бы получить наказание. Вдруг Форд услышал, как треснула главная дверь и в хижину вошли три человека. "Идемте, мистер МакГакет". сказал Диппер. "Он ждет на кухне". Форд почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Возможно, ему следовало бы встать, но он остался сидеть на месте, так как его ноги казались слишком слабыми, чтобы даже пошевелиться. На самом деле, он чувствовал себя почти парализованным. Вскоре на кухню вошли близнецы, а за ними и их гость. Глаза обоих мужчин встретились, и впервые за тридцать лет Стэнфорд Пайнс смог увидеть своего университетского друга и помощника. Человек, стоявший на кухне, совсем не походил на Фиддлфорда, которого он знал. Перед ним стоял сгорбленный деревенщина в рваной и залатанной одежде, с длинной белой бородой и слепками на обеих руках. Никто, взглянув на него, никогда бы не заподозрил, что этот человек - ученый, не говоря уже о том, что - блестящий инженер. Форд почувствовал, как его ноги встали дыбом. "Привет, Фиддс". тихо сказал он. Он подошел на несколько шагов к своему другу. Несколько футов разделяли двух мужчин, когда он нерешительно протянул руку. Фиддлфорд не двигался. Его глаза были полны печали и растерянности. Форд не знал, что творится в голове у другого человека, но подозревал, что МакГакет постепенно узнает его. Форд представлял, как в голове его друга вращаются шестеренки, принося обрывки образов, которые поначалу казались бессмысленными, но его мозг собирал давно забытые воспоминания и складывал их воедино. И тут взгляд Фиддлфорда переместился с лица Форда на его протянутую руку. "Шесть пальцев..." прошептал он, продолжая наблюдать за рукой. Внезапно выражение его лица изменилось с изумления на понимание. Затем он посмотрел на Форда. "Мне жаль." сказал он и мягко улыбнулся мужчине. "Я забыл, что вам не нравится, когда люди смотрят". В голове Форда промелькнуло воспоминание. Его первый день в университете. Он сидел на занятии, пытаясь сосредоточиться на лекции, но рядом с ним был парень, который постоянно смотрел на его руки, и это так раздражало и отвлекало. В конце концов Стэнфорд сказал ему, чтобы он прекратил это делать. Тот извинился и позже, после занятий, спросил его, не хочет ли он пойти в кафетерий. Так он познакомился с Фиддлфордом. Теперь, в настоящем, наступило неловкое молчание, когда двое мужчин смотрели друг на друга. Форд хотел сказать сейчас так много вещей - "Я рад тебя видеть", "Как дела?", но больше всего - "Мне жаль, Фиддлфорд". Он хотел сказать эти три слова с той роковой ночи с порталом. Ему было за что просить прощения. "Прости, что втянул тебя в это. Прости, что не послушал тебя, когда ты пытался образумить меня. Прости, что заставил тебя стереть свою память". Но его язык завязался узлом, и единственное, что он мог сделать, это уставиться на человека перед собой и ждать его следующих слов. "Мэйбл, может, нам лучше уйти?" сказал Диппер, и Форд вспомнил об их присутствии. "Их нужно оставить в покое". Мальчик взял сестру за свитер и направился в сторону гостиной. Форд позвал их за собой: "Дети, подождите!" Но они сделали вид, что не слышат его. "Итак, - начал МакГакет, возвращая внимание Форда к своему другу. "Мы когда-то были партнерами по лаборатории?" Стэнфорд снова почувствовал укол вины. "Да." слабо прошептал он. "Мы... Ты помогал мне кое с чем". Фиддлфорд сидел за столом. Форд тоже это сделал. "Знаешь", - Фиддс посмотрел на него. "Мне все время снится... этот голубой свет". Он перевел взгляд на пол. "Он засасывает меня внутрь... и я вдруг оказываюсь в окружении монстров. Потом кто-то тянет меня назад... Я в безопасности... но я хочу забыть то, что видел. Обычно в этот момент я просыпаюсь". Выражение его лица было печальным, голос надтреснутым. Фиддлфорд явно вспоминал этот ужасный опыт. Опыт, который заставил его захотеть забыть в первую очередь. Если и был подходящий момент для извинений, то это был именно он. Поэтому Форд глубоко вздохнул, перевел взгляд на МакГакета и сказал: "Прости меня, Фиддлфорд". Удивительно, как легко было это выплюнуть. Но этого было недостаточно. Простого "прости" никогда не было бы достаточно. Поэтому после короткой минуты молчания Форд продолжил: "Дело в том, что ты действительно видел этих монстров. И именно поэтому ты хотел стереть свою память". "Я знаю." сказал МакГакет, удивив Форда. "Тогда ты также знаешь, что ты стал таким из-за меня". Ученый ответил после минутного молчания. "Да, знаю." коротко ответил Фиддлфорд, бросив на Форда взгляд, который можно было определить как разочарование и тоску. "Я хотел бы вернуть все назад, Фиддс". добавил Стэнфорд. Он перевел взгляд на пол. "Но я не могу. Я ничего не могу сделать, чтобы исправить то, что я сделал. И ты имеешь полное право злиться на меня". "Я злился на тебя, Форд". объяснил Фиддс. Внезапно Стэнфорд почувствовал руку на своем плече. Он поднял глаза и увидел сочувствующее выражение на лице Фиддлфорда. "Но Диппер рассказал мне, что с тобой случилось". сказал МакГакет. "Ты провел тридцать лет с этими монстрами". Фиддс... Фиддс жалел его? Для него?! За человека, который заставил его увидеть невыразимое зло и сойти с ума от этого? Он всегда был таким добродушным человеком... "Дело в том, - продолжал Фиддлфорд с легкой улыбкой. "Ты можешь кое-что сделать для меня". Он опечалился и положил свою руку на руку Форда. "Я не хочу знать, как я докатился до такого. Я хочу знать, каким человеком я был до того, как это случилось. Поэтому, пожалуйста", - он сжал руку Форда. "Не могл бы ты рассказать мне о наших студенческих годах?" Форд некоторое время наблюдал за ним. Глаза МакГакета были умоляющими, и ученый почувствовал, что не может отказать. Он улыбнулся Фиддлфорду и сказал: "Ну что ж..." Следующие пару часов Форд рассказывал своему другу различные анекдоты об их общих университетских годах - о профессорах, однокурсниках, ночах, проведенных с Dungeons, Dungeons and More Dungeons; девушках, которых они пытались пригласить на свидание, и экзаменах, от которых чуть не случился сердечный приступ. Ему нравилось рассказывать все это Фиддлфорду, отчасти потому, что он был рад быть прощенным, а отчасти потому, что искренне хотел помочь.