Жареный петушок крыльями не машет

- Не, ну что это такое?!- гневно спросил Ай, пиная ни в чем не виноватый камень, отлетевший на добрые три метра от него. И мне оставалось только надеяться, что этот камешек внезапно не повернется, обернувшись кем-то страшным и очень сильным, и не отомстит ему за пинок. А заодно и нам тоже. - Да что опять тебе не так?- спросил я. Вот уже час как мы покинули гостеприимный город эльфов с длинным названием и выслушивали его дикие возмущения. Даже Гальв, будучи привязанной к своему хозяину, теперь благополучно отсиживалась на моем плече, избегая навлечь на себя гнев мирного до селе эльфа. - Как так можно?! Эльфы вообще офонарели!!! Я даже думать не хочу, откуда он знает такие слова. - Вообще-то, они поступили правильно. - Заткнись, ты сам виноват!- выкрикнул Ай.- Это ты первый начал, а выгнали меня! - Ты принимал в потасовке активное участие,- ответил я.- И вообще, ты не заметил, что мы начали попадать в разные передряги, когда ты к нам присоединился. - Чего?! - Мор, скажи,- я повернулся к идущему сзади молодому человеку, который стал еще привлекательнее после сна в теплой постели, горячей ванны и хорошей еды. Или это так на него действует зеленый цвет? В общем, Мор применил самую распространенную мужскую тактику – решил держаться от спорящих нас подальше. А еще было кое-что, что я понял, пока ворочался в постели в одном из эльфийских постоялых дворов. Мне не хватало тепла Мора рядом с собой. С того момента, как мы начали наше путешествие, он не отходил от меня ни на шаг, а его тепло и объятья помогали мне и спасали меня в самые холодные ночи. Теперь же я попытался спать один, но даже мягкая подушка и одеяло не смогло заменить его объятий и его руки под моей головой. Наверно, ему было очень неудобно, ведь я не пушинка, да и рука затекает, когда ее что-то давит. И всю ночь я думал о том, что ждет нас впереди и что будет в тот момент, когда мы доберемся до этого самого города драконов. Мор меня бросит там? Или женит на себе? И правда ли, что я беременный? Да еще и должен родить того, кто уничтожит этот мир… Но мне действительно тогда очень не хватало его теплых рук и просто ощущения кого-то рядом. Хотя кого я обманываю?! Конечно, мне не хватало именно Мора. И чем дальше, тем отчетливей я понимал, что он все больше и больше привязывает меня к себе. И я не могу и не хочу с этим бороться. В своем мире, где я привык жить и где все было мне знакомо, я не чувствовал себя таким защищенным и… ценным для кого-то. Все дальше и дальше я убеждался, что моим родителям давно не до меня, друзья часто отворачивались и возвращались, когда им было от меня что-то нужно… - Паша, все хорошо?- спросил Мор, подходя ко мне.- Ты вдруг изменился… Ну же! Просто назови меня своим сокровищем, как положено! Просто обними меня снова, как раньше. Но ты просто стоишь и не понимаешь, чего я от тебя хочу! Неужели я должен все это говорить вслух? - Что у вас опять случилось?- спросил Ай, поворачиваясь к нам.- Я вас ждать не буду год! - Просто Мор сказал, что ты – ходячая неприятность,- ответил я деловито. - Это неправда! - Вообще-то ты, Паша, и без него хорошо влипал в неприятности,- поправил Мор. - Это было всего один раз. А все остальное виноват этот ужин гоблинов! - Ничего подобного!- ответил Айнален.- Вообще, это вы во всем виноваты! - Не мы виноваты, что ты так насолил эльфам, что они тебя выгнали! - Пока вас не было, я спокойно себе жил и никого не трогал! - Пока нас не было,- передразнил я его голос.- Ты висел на веревке и почти превратился в тушеного эльфа. - Я не виноват! - Ну конечно. - Морнавалаон, скажи ему, что он не прав! - Мор, не смей принимать его сторону!- ответил я. Мор ничего не ответил, к моему величайшему облегчению или тревоге, а Гальв благополучно перекочевала на его плечо, так как почувствовала исходящие от меня волны ненависти и злобы. - Это все ты виноват! - Ты виноват! Мор, он пагубно на меня влияет! Я становлюсь нервным, а это плохо! И в случае с твоим ребенком тоже! - Ваше счастье, что я никому не сказал, что вы дракон и медиатор. - Твой учитель и так догадался. - Кто? Учитель Хареэклуэн? А он не мой учитель. Он главный жрец богини жизни в городе. И он иногда объяснял мне кое-какие заклинания. Конечно, теперь я сам с ними справляюсь, но… - Что случилось?- спросил я, подходя к нему. Огонек во мне как-то странно затрепетал, щекоча изнутри, а ноги дернулись, так как мозг подавал сигналы бежать. Еще не хватало, чтобы мной управлял еще не рожденный детеныш дракона. Весь прямо в папку, такой же начальник! - Я…- его уши странно затрепетали, будто он услышал что-то очень нехорошее.- Ой… - Что случилось?- спросил я, уже действительно начиная беспокоиться о нем. - Это… ужасно…- эльф дернулся, а его глаза замерли, глядя куда-то впереди него. Я не знаю, что он там услышал или увидел, но такая резкая перемена в нем меня испугала не на шутку.- Там… так много… - Что случилось? - Там… Это там… Они плачут… - Что?- уже подтянулся к нам Мор. - Там… туда!- велел нам эльф, бросаясь вперед. - Что с ним случилось?- спросил я, когда мы с Мором тоже сорвались на бег, чтобы не упустить Айналена из вида. - Мне-то почем знать?- ответил он, глянув на меня. Тем временем мы на мгновение потеряли нашего надоедливого эльфа, а потом услышали его истошный громкий крик. Я начал набирать скорость, чтобы поскорее понять, что так на него повлияло, но потом я нашел его посреди выжженного куска земли, тянувшегося прямо до горизонта. По крайней мере, я не видел его конца. Ай, заливаясь душераздирающим криком, упал на колени, подняв голову к небу, которое тоже заволокло черными тучами, так что почти ничего не было видно, а потом, словно у него сели батарейки, умолк, падая на выжженную землю. Я подскочил к нему как раз в тот момент, когда он снова закричал, выгибаясь дугой и, все больше измазываясь в этой черной саже, начал кататься по земле, будто его ударило молнией. Его руки застыли в каком-то неестественном скрюченном положении, ноги дергались, как в судороге, а я не знал, что мне с ним делать. Светлые волосы метались по саже, измазываясь в черный цвет, и я много раз видел подобное в фильмах, когда какой-то светлый маг внезапно становился злым. Но Ай не казался злым, он просто кричал. Я схватил его за руки, пытаясь успокоить дергающееся тело, но он лишь сильнее закричал, когда к нам подбежал Мор. - Что мне делать?!- спросил я в панике. - Надо унести его отсюда!- велел он, пытаясь поднять эльфа на руки. Но тот не давался. Я в этой суматохе и не заметил, что Гальв куда-то исчезла. - Да,- я кивнул, но когда поднялся на ноги… Деревья… Много деревьев. Страшных, черных, голых, со скрюченными ветвями и черными стволами. Прямо декорации к очередному фильму ужасов! Я дернулся, чтобы осмотреться, но Мор и Ай, который внезапно затих, все еще находились рядом со мной. Ну, хоть не один умру! - Что это?- спросил я, ощущая нарастающую панику, которая грозилась вылиться в грандиозную истерику. Мы были окружены этими странными деревьями, а на выжженной земле не осталось ни единой тропинки, которая могла бы помочь нам выбраться. И куда идти, ни я, ни мои спутники не знал. - Похоже, это лес. - Спасибо большое!- выкрикнул я.- Я догадался! Что это за лес? - Плачущий…- проговорил слабо Ай. Я едва смог его расслышать. - Плачущий лес? - Если… Если вы поддадитесь ему, он заберет вас с собой… И вы тоже станете деревьями. Они плачут… Я слышу… Но… Я… Ничего не могу сделать… - Как ему не поддаться?!- спросил я, глядя на свои ноги, исчезающие под густым туманом, разливающимся по земле.- Мор… Но мне никто не ответил. Я стоял посреди Плачущего леса совершенно один и понимал, что вот и пришел мой конец. Я не хотел оставаться здесь один, и в конечном итоге теперь в гордом одиночестве здесь, среди мертвых деревьев. - Мор? Ты прикалываешься? И я краем уха различил тихий плач. Прямо за моей спиной. Я дернулся, боясь повернуться, а потом медленно повернул голову. За мной не оказалось никакой тени, ни единого казавшегося живым существа вроде одержимого Айналена. Видимо, он тоже услышал этот плач… Видимо, он сюда и прибежал, ведомый мольбами о помощи. А мы попались в эту ловушку, не заметив леса, ставшего видимым только в тот момент, когда мы, как бабочки на свет, оказались в самой пасти этого леса. - Ничего,- выдохнул я.- Если я не поддамся, все будет хорошо, верно? Мне никто не ответил и это меня немного успокоило. Я сел, желая дождаться своих спутников, которые, хотелось верить, уже давно заметили мою пропажу. Плач, очень тихий и печальный, доносился со всех сторон, но я не знал, кто мог издавать такие звуки. И лучше не знать! Я сидел, слегка раскачиваясь и успокаивая себя детской песенкой про кошек, лукошки и цветы, но никто не торопился меня спасать. Чертов Мор, где его носит?! Ну не могло же меня занести черт знает куда, верно? Через некоторое время, когда я уже сам напоминал себе сломавшийся патефон, крутящий одну и ту же песню, мне на плечо опустилось что-то тонкое и твердое. Я поднял голову, замечая лежащую на моем плече ветку, а потом мне на голову что-то капнуло. Я посмотрел на растущее рядом дерево, на котором будто бы было вырезано человеческое лицо. Я вскочил на ноги и закричал, понимая теперь, что это за плачущий лес. Здесь, видимо, все кто поддался этой атмосфере превратился в самое настоящее дерево, которое плачет о своей судьбе. И сколько же здесь таких? Сотни, тысячи! Разных… Эльфы, гномы, возможно, даже оборотни и драконы… - Я хочу выйти отсюда!!!- выкрикнул я, несясь мимо мертвых деревьев, на которых отчетливо запечатлелись человеческие лица. Но мне никто не ответил, только лишь тихий плач и зловещая тишина. Теряя силы и тяжело дыша, я почувствовал себя настоящим персонажем фильмов ужасов, наверное, зря я так увлекался этим. Этот мир не такой уж приветливый и приятный, как я считал поначалу. Наконец, почти выбившись из сил, я споткнулся, прокатившись где-то с метр по земле, и заметил небольшое светлое пятно среди деревьев, куда падал похожий на сияние луны свет. Я пополз туда, отмечая, что и на мне тоже остался след сажи, но нашел себе укромное местечко в пустом стволе высокого большого дерева, глядя на светлый участок, чтобы видеть все, что происходит здесь. Меня начало колотить, но огонек внутри меня успокаивал и будто бы шептал голосом Мора, что все будет хорошо, что мы выберемся, и все непременно закончится. Боже, Мор! Если ты найдешь и спасешь меня, я тебе памятник поставлю! Я схвачу тебя за руку и больше никогда не отпущу, что бы ни случилось. Ты и сам будешь этому не рад, но я уверен, что ты не будешь сильно злиться… - Паша!!!- закричал Морнавалаон, стараясь окинуть своим голосом как можно больший кусок леса. Но ответом ему стал только тихий плач. - Бесполезно…- проговорил слабо эльф.- Если мы испугаемся… Если мы отчаемся… - Ты же знаешь, что делать!- Мор схватил его за плечи и слегка встрянул. Служитель богини жизни потерял все свои силы в этом мертвом лесу, который с каждым мгновением становился все страшнее, и из его глаз ушел свет.- Ответь, как его пройти. - Я не… знаю… Мы когда маленькими были… говорили нам о нем… Этот лес… Из него нет выхода! Из него никто не выходил! - Прекрати впадать в отчаянье! Паша где-то там, он испуган, скорее всего! Нужно скорее его спасти! - Я ничего не могу сделать, прости…- проговорил эльф, глядя на свои дрожащие бледные руки.- Это… такое сильное… - Неужели нет способа?!- спросил в отчаянии Мор.- Хоть что-то… - Ты ведь тоже боишься, верно? - Да плевать я хотел на этот лес!- ответил тот.- Единственное, что меня пугает, это то, что я больше никогда не увижу Пашу! Мое самое главное сокровище где-то там, а я ничего не могу сделать, чтобы спасти его, чтобы защитить его, чтобы помочь ему! - Мы скоро тоже станем деревьями, это же элементарно. - Это не элементарно! Надо бороться! Бороться до конца! Разве эльфы не считают так же?! - Ты боишься за Пашу или за свое дитя в нем? Кого ты называешь своим сокровищем? - Своего Пашу, конечно. Они оба важны для меня. И я буду защищать их, даже ценой своей жизни!- в небо вырвались два огромных черных крыла, после чего несколько деревьев были сметены взмахом могучего хвоста, покрытого черной чешуей.- Идем! - Д… дракон… - Скорее, Паша может быть в беде!- ответил черный дракон с золотыми глазами. В этой темноте он был почти не виден, только иногда чешуя сверкала в тонких лучах солнечного света, и эльф залез на его спину. Теперь они неслись через лес, сметая со своего пути растущие деревья, а высокие корни не смогли остановить их, когда могучие лапы сминали и разбивали их. Мор давно не принимал свою истинную форму, чтобы не напугать и не оттолкнуть от себя начавшего доверять ему Пашу. Раньше он был счастлив просто находиться рядом с ним, но теперь он начал чувствовать, что его сокровище больше не отталкивает его. Он так привык обнимать этого человека, а иногда, когда уже наступала глубокая ночь и все жители Аднерзетмана находились во власти богини сновидений, он чувствовал, как Паша сам к нему прижимается и обнимает в ответ. И это было самым прекрасным чувством, на которое он был способен. Счастье переполняло его от того, как он наблюдал за своим медиатором, который даже не знал о своей силе, сокрытой внутри него, если только предания были верны.