Жареный петушок крыльями не машет

Мы медленно пробирались через город дроу, где никто не ходил быстро. Сами эльфы медленно ходили по улицам, некоторые равнодушно смотрели на нас, а я, привыкший к более широкому шагу, едва не выдал себя, когда хотел идти так, как привык. Иногда Мор хватал меня за руку и сильно сжимал пальцы, чтобы я не шел слишком быстро, за что я был ему очень благодарен. Дроу ничем не отличались от жителей других деревень, только у них была другая конституция. Они шли куда-то, иногда я встречал еще всадников и стражей, но они просто проходили мимо, ведь мы ничем от них не отличались. Это и хорошо, потому что я не смог бы ответить ни на один вопрос, связанный с дроу или их культурой. Да и выдал бы себя быстро, вряд ли дроу теряются и не знают, что сказать. Вблизи, теперь, когда мы оказались в самом городе, дома казались обычными и очень будничными, такими же, как и везде, только эти яркие кристаллы освещали мой путь и все дороги, на которых появлялись другие темные эльфы. Иногда мне встречались странные девушки, высокие и очень мужественные, с широкими плечами, полуголые, в темных одеждах с железными вставками, похожими на паутину. Ну да, Айнален ведь говорил, что дроу поклоняются богине паучихе Ллос, так что, скорее всего, это кто-то из ее жриц. Так как у темных эльфах при живой королевской семье с королями и принцами большей властью пользуются жрицы и властвуют матриархат и анархия, то есть делаю, что хочу, нам пришлось пропустить их. Девушки прошли мимо нас, Морнавалаон даже не дернулся, а Ай дернул ушами. Уж не знаю, во что нам это выльется. Когда под чужой личиной находишься на враждебной территории, чувствуешь себя как Штирлиц! Кажется, а не выдаст ли меня какое-нибудь слово или жест. А потом я понял, почему некоторые дроу и слова не проронили, а шли молча. Они общались очень сложным языком жестов, быстро переплетая и расплетая пальцы, так что я бы, наверное, чокнулся, если бы меня заставляли все это выучить. - Паша…- проговорил тихо Айнален.- Прекрати пялиться. - Извини. Но они… - Тихо ты,- шикнул он на меня. - Проблемы?- спросил подошедший к нам стражник. - Просто объяснял ему, чтобы уважал брата,- проговорил Ай. Ну вот, все! Но нет, воина это вполне устроило, и мы направились дальше. Вообще, город дроу напоминал большие подземные катакомбы, я видел несколько тоннелей, которые вели в другие части города. Некоторые эльфы передвигались на больших ящерицах, которые тоже не смогли за запахом зелья различить запахи человека, эльфа и дракона. Оно нам на руку. Над головами тянулись длинные мосты, по которым тоже ходили дроу, увлеченные своими делами. Среди некоторых домов я видел толстые слои паутины, но, похоже, никого здесь это не смущало. Будь ты хоть пять раз верующим, но паутину на своем доме я бы не потерпел. Или у меня просто сознание другое? Я медленно брел, теперь это давалось легче. Морнавалаон поддерживал меня, держал меня за руку, и хотя в этом высоком широкоплечем дроу я бы никогда не узнал своего дракона, я знал, что это он. Что он рядом. И меня это очень успокаивало. - Что делать будем? - Доберемся до башни, а там посмотрим,- проговорил эльф. Я не знал, боится ли он или нет, но он вел себя очень уверенно и даже нахально. Потом я понял, что такую уверенность ему придавало отвращение к дроу и сама мысль, что он сейчас выглядит как они и находится в их городе. В принципе, у каждого свои тараканы, но это было необъяснимо и нелогично. Мы прошли дальше, мимо чего-то, похожего на рыночную площадь, некоторые широкоплечие дроу носили целые корзины с рыбой. Я не различал запахов, они все исчезли в тот момент, когда мы пересекли линию города. Мы прошли мимо нескольких теней в черных плащах, не замечая, как один из них посмотрел на нас искоса, и в его фиолетовых глазах блеснули искры заинтересованности. Эта тень последовала за нами, но мы этого не заметили, ведь дроу не оборачиваются. Город действительно был очень красивым и интересным, я бы точно потратил побольше времени, чтобы осмотреть его, познать получше, но наше время уходило, скоро мы должны были попасть туда, из-за чего мы проделали такой путь. Я даже не сразу заметил, как среди светлых и темных прядей на голове Айналена начали появляться золотые, пока едва заметные пряди. Если бы я заметил их раньше, ничего бы страшного не случилось, но получилось так, как получилось, и этого не изменить. - Айнален…- проговорил тихо Мор, подходя к нему сзади.- Айнален, набрось капюшон… - Что?- спросил тот. - Волосы… Зелье заканчивается. - Оно не должно так быстро…- в незнакомых фиолетовых глазах появилась паника, после чего он схватился за волосы и осмотрел их. И правда в них начали появляться настоящие пряди. - Черт… Говорила же, что… оно не должно быть таким быстротечным…- проговорил эльф, набрасывая на голову капюшон. Пока его волосы не стали полностью золотыми, а кожа светлой, еще нечего было опасаться, но мое сердце все равно колотилось, как сумасшедшее. Я не слышал своего малыша, не знал, что он испытывает, будто его просто не было, так что я остался без поддержки и успокоения. Еще на стенах домов и высоких стен, державших земляной свод, росли огромные грибы с большими шляпками, а некоторые еще и светились! - Так, пойдем быстрее,- проговорил Айнален, бросая на меня странный взгляд. Мы и так шли так быстро, как нам позволяла ходьба остальных дроу, но, видимо, этого оказалось мало, ведь мы еще даже не дошли до площади, где была высокая башня. А еще мы петляли по городу, чтобы никто не заподозрил нас, так что если бы за нами шел следопыт, он бы точно повесился. Мы вышли мимо идущих нам навстречу дроу, не замечая, как за нами идет еще кое-кто. Мы и так, наверное, привлекали много внимания. Я и так потел, как грешник в церкви! - А кому здесь молятся? - Что? - Ну, как дроу друг друга приветствуют? Головой кивают? - Да. - А там типа… Ну… ‘’Слава богине паучихе’’ или что-то вроде. - Если бы они тебя слышали, тебя бы точно казнили. - Так я ничего не сделал. - Они так не говорят. Мы почти дошли до башни, когда я заметил, как много эльфов там и как они крутятся вокруг дверей. Я снова вздрогнул, а Морнавалаон сильнее сжал мою руку. - Все будет хорошо,- уверил он меня, и его улыбка придала мне сил. Ну конечно, если Мор так говорит, значит, так и будет. - Ладно…- проговорил я. В этой части города все вели себя очень странно. Девушки-жрицы просто стояли возле стен, мужчины дроу сидели или стояли, глядя на самую высокую точку башни, где в земельный свод впивались длинная пика. - Что здесь происходит? - Здесь они перебывают, пока не наступит ночь, чтобы снова отправиться на охоту. Странные вещи здесь творятся. - Давай, пойдем. - А так можно? - Забыл? Мы дроу, мы можем все, что угодно,- проговорил эльф, улыбаясь. Я огляделся, снова глядя на равнодушных темных эльфов, а потом снова повернулся к своим спутникам. Я все еще не решался сделать последний шаг, мало ли как отреагировали бы дроу. Но они все так же неподвижно стояли перед башней, так что мы спокойно спустились вниз по широким ступеням, тянувшимся кругом вокруг стен башни. Тогда многие дроу встали и тоже направились туда. Началась такая давка, что я едва не выпустил руку Мора, хотя кроме темных эльфов больше никого не видел. Мы выбрались, я едва не выкрутил Морнавалаону руку, так сильно я в него вцепился, но я не собирался снова отпускать его или позволить ему отпустить меня. - Ты как? - Хорошо,- проговорил я. Айнален тоже вылез из толпы, только я видел, как медленно сползает с его головы капюшон и как водопадом спадают золотые пряди с черными полосами. Едва я успел открыть рот, чтобы предупредить его, капюшон полностью слетел, и теперь из толпы выбрался светлый эльф, которым мы привыкли его видеть. Все обернулись к нему, а я не знал, что теперь делать. Мы могли бы бросить его так, ведь на нас бы никто не подумал, но я не мог так поступить. Мы все еще в ответе за этого ушастого, а он нам слишком помогал, чтобы мы вот так его предали. На мгновение повисла гробовая тишина, а потом Ай вскинул руки вверх. - Это чудо! Я стал светлым! Слава Ллос! Все молчали, удивленно глядя на него, а потом в глазах сотен эльфов начали появляться искры жажды крови чужака. - Эм… Зик хайд…- проговорил я. - Теперь мы точно трупы,- проговорил многозначительно Мор, когда дроу сорвались с места и бросились к нам. Я сделал шаг в сторону, когда мне на плечо упал здоровенный паучище размером с мою голову! Я вскрикнул, стараясь его скинуть, а Айнален в это время снова взмахнул рукой, из-за чего под его ногами появился огненно-красный круг, который я видел в доме камаэлей. - Поиграем?- спросил он, когда Мор, схватив меня под руку, начал принимать вид огромного дракона, хвостом задевая одну из державших свод колону. Та покосилась и обрушилась, привалив один из ярких домов. - Что ты делаешь?!- спросил я. Дракон полз по башне, лапами срывая с нее куски камня и стекла, а потом, схватив меня в зубы, поднял голову так высокого, как могла позволить длинная шея. - Мор!- он поставил меня на одном из балконов, откуда наверх и вниз вели длинные ступени.- Что ты..? - Поднимайся,- проговорил тот, исчезая с поля моего зрения. В дракона начали бросать копья и атаковать пачками, пока под его ногами не появилась огромная разрушительная печать. - Мор!!! - Пашка!- позвал меня Айнален, тоже поднимаясь по ступенькам.- Черт… - Ай! Он согнулся пополам и начал сильно кашлять, выплевывая кровь, а я схватил его под руки и потянул вверх по лестнице, так как внизу уже слышались звон мечей и доспехов. Как будто сквозь вату я услышал громкий рев дракона. Раненого дракона… - Мор!- я хотел вернуться, но эльф удержал меня от этого, а когда я посмотрел на свои руки, то увидел, как темная кожа спадает с моей кожи, и я снова становлюсь человеком. - Не стоит. - О чем ты?! Там же… - Если тебя убьют, все будет бессмысленно! - Я не настолько ценен! - Для Морнавалаона очень важен! Именно поэтому он рискует! - Но ведь… - Паша! Он смотрел на меня очень серьезно и со скрытой мольбой, так что я послушал его и мы быстро побежали по ступенькам, преследуемые звоном доспехов и оружия. Иногда Айнален кашлял, наверное, сильно напряг и без того ослабленное тело, а потом снова нарисовал печать, из-за чего стена обрушилась за нашими спинами, но она перегородила путь, так что у нас появилось немного времени. - Скорее! - Да знаю я! Башня затряслась, видимо, из-за того, что на нее упало что-то очень большое, и я испугался. Только бы с Мором все было хорошо! Мы выбрались наверх, когда оказались в самой высокой комнате с маленьким окном. - На крышу!- велел Айнален. - Но… - Давай бегом! Я вылез в окно, глядя, как прикованного к земле дракона начинают бить копьями и мечами, приправляя все это заклинаниями, но если оружие было нипочем сильной чешуе, то заклинания причиняли сильную боль и я это чувствовал. - Мор! - Лезь давай!!!- велел мне эльф. Я вылез, скользя по черепице, пока не схватился за острый шпиль и не зафиксировал положение. Айнален лез за мной, но он снова закашлялся и я помог ему выбраться. - Держись. - Что делать будем?- спросил я. - Ты же медиатор, спасай своего дракона! - Но как?! - Силами своего ребенка! Как тогда, с нерубианцами! Я попытался обратиться к ребенку, говоря о том, что отец в опасности, но он знал это сам, так как от меня начали идти сильные ветровые потоки, обрушивающие дома и каменные своды, и дроу потеряли равновесие. Земля сверху начала сыпаться. Дракон, понимая, что его ничего не держит, взмахнул крыльями и как-то пьяно поднялся к нам, сшибая хвостом дома и эльфов. Мор схватил меня за руку, и нас окружило яркое золотое сияние, похожее на солнечный луч. Я протянул руку Айналену, но он внезапно дернулся, а его шею обвило что-то серебряное, похожее на паутину. - Ай!!!- закричал я, пытаясь дотянуться до него, но стоило мне почти коснуться кончиков его пальцев, как он начал падать вниз, отдаляясь от нас.- Ай! Нет! Ай! - Паша…- проговорил Мор, и я понял, что его никто не собирается спасать. - Надо вернуться! Мор! Там Ай! - Прости…- проговорил тихо Морнавалаон, и мы начали подниматься вверх, пока перед моими глазами все не потемнело и я уже ничего не видел… Неизвестно почему, но его приземление оказалось мягким, прямо в лапы темных эльфов. - Светлый… - И дракон. - И медиатор. - Пришли к нам… - Давайте убьем его! - Точно, казним его! - Стойте,- проговорил один из эльфов в темном костюме. Он сбросил с головы капюшон и открыл миру свои белые волосы, мужественное лицо и холодные равнодушные алые глаза. - Принц? - Принц. - Откуда? - У меня недавно последний раб исчез… мне пригодится такая игрушка,- проговорил он, глядя на начавшего хмуриться Айналена, и на его лице расцвела нахально-самодовольная улыбка.- Я его забираю… И только светлый эльф заметил, что серебряная нить тянется от его шеи до большого паука, стоявшего рядом с тем, кого назвали принцем дроу. Видимо, скоро Ай пожалеет, что его не убили сразу.