Карусель

Тэсс не знала, что ее разбудило. Она не слышала ни таинственного голоса, ни тиканья часов. Словно неведомая сила заставила ее проснуться. Перед глазами все расплывалось. Девушка повернула голову и, щурясь, пригляделась к часам на прикроватной тумбочке. Стрелки указывали на цифры два и шесть. Она откинула голову назад и упала на подушку. 2:30 утра? Серьезно? Тэсс редко просыпалась по ночам. В общем спала она довольно крепко. Лишь иногда вставала в туалет или за стаканом воды. На вечеринках с ночевкой Тэсс засыпала первой и просыпалась последней, всегда вырубалась на диване во время ночных киномарафонов с отцом – в середине первого фильма он накрывал ее одеялом и досматривал в одиночестве, пока она тихо посапывала рядом. Так было всю ее жизнь, не считая тех моментов после смерти матери, когда она ночи напролет проводила в голове отца. Вот тогда она почти не спала. Тэсс не хотелось об этом думать. Воспоминания вызывали у нее мурашки по всему телу. Вздохнув, Тэсс попыталась снова заснуть: глаза закрыты, положение удобное, голова на подушке, разум спокоен. Не вышло. Раздраженная девушка повернулась на бок. Она подождала еще несколько мгновений, сжав губы, но в конце концов решила, что сон не вернется к ней в обозримом будущем, как бы она ни старалась. Тэсс откинула одеяло и вылезла из постели. Схватив пустой стакан с прикроватной тумбочки, она тихо прокралась на кухню, стараясь не разбудить отца, когда проходила мимо его комнаты. Она не хотела, чтобы он узнал о ее бессоннице и связал это с очередным приступом, которого у нее пока не было. Тэсс почти не разговаривала с отцом с того момента, как приехала домой. Она все еще была расстроена из-за того, что он повел ее к врачу, уверенный, что новый доктор сможет что-то найти. Девушка не понимала, почему он не мог просто отпустить ситуацию, когда она попросила его об этом. Это же ее проблема, разве у нее нет права голоса? Почему он так непреклонен? В глубине души Тэсс осознавала, что отец заботится о ней, и она была благодарна ему, что он пытался наверстать потерянное время, но таким ли способом это нужно было выражать? Может, он просто испытывал чувство вины? Если это так, то пусть просто купит ей машину или что-нибудь в этом роде? Так будет куда полезнее. Идя по коридору, Тэсс задавалась вопросом, достаточно ли ясно она выразила свое недовольство, когда, вернувшись домой, тут же умчалась в свою спальню и вышла лишь за кружкой чая. Отец уже вернулся из участка и ждал ее в гостиной. Обычно он приходил позже Тэсс. Это еще больше разозлило ее. Она даже решила не рассказывать, как прошел тест. Это было слишком? Если и так, то Тэсс было все равно. По крайней мере в тот момент, когда она пришла на кухню наполнить стакан. Постукивая ногой в носке по полу, она наблюдала, как медленно набирается вода. Втянув воздух через ноздри, Тэсс перевела взгляд с крана на окно над раковиной. Там, за стеклом, была бесконечная тьма. Ее глаза нашли собственное отражение: девушка с растрепанными волосами, опухшими глазами и поникшими плечами. Тэсс не понравилось то, что она увидела. У нее засосало под ложечкой. Все ведь в порядке, да? Снисходительно разглядывая своего двойника в окне, Тэсс чуть не упустила из виду частички пепла, медленно падающие с неба. Возможно, она бы их и не заметила, если бы кожу на затылке не начало покалывать, а волоски не вставали дыбом. — Тэсс. Сердце сделало кульбит. Только не снова. — Тэсс. Она закрыла глаза. — Тэсс. Глубоко вдохнув, Тэсс выпрямилась и сжала челюсть. Только не снова, мысленно повторила она, только не снова. Она не хотела этого делать, не сейчас, когда это было недобровольно. Тэсс однажды каким-то образом уже оказалась в голове Уилла Байерса, и не желала застрять там снова. Это было неправильно, словно она захватывала его разум. Он был всего лишь ребёнком, мальчиком, который видел ужасные вещи — Тэсс не могла понять, были ли они реальны или это просто образы его яркого воображения. Когда это случилось в первый раз, все казалось таким настоящим. Будто все, что она видела его глазами, действительно произошло. Разум Уилла Байерса был словно дом с привидениями, в который Тэсс не хотела возвращаться. Она должна бороться. Тэсс и раньше контролировала свои способности. Правда последний раз она делала это очень давно и знала, чего ожидать, но она сможет это сделать. Она должна попытаться, если не хочет снова оказаться в кошмаре Уилла. Поэтому Тэсс стиснула зубы и затаила дыхание. Досчитав до трех, распахнула веки, и… ничего не произошло. Ни малиновых молний, ни жутких чудовищ, ни пепельных снежинок. Все было по-прежнему — Тэсс Прескотт стояла на кухне, разглядывая свое отражение с новоприобретенным недоумением. Ей удалось остановить переход. Почувствовав прохладу на пальцах, Тэсс вышла из оцепенения, которому поддалась, и посмотрела на свои руки. Когда-то пустой стакан был заполнен водой, высокие края больше не могли удерживать жидкость. Девушка быстро выключила кран и расслабилась. ДИНЬ. Стакан выскользнул из ее рук. ДОН. Стекло не разбилось. Он даже не ударился о землю. Вместо этого он рассыпался на тысячи пылинок, словно ее собственный разум разбился на мельчайшие частички. Пыль собралась вокруг ее лодыжек. ДИНЬ. Тэсс обернулась, мир вокруг нее покачнулся. ДОН. Лицо Тэсс побледнело, а голова закружилась, жуткое чувство тоски потекло у нее по венам. Ее зрачки расширились, в глаза ударил яркий свет, словно кто-то рядом включил прожектор. Земля под ногами задрожала, девушка попыталась ухватиться за столешницу, мир перевернулся с ног на голову, как на американских горках. Столешницы не было, Тэсс повернулась и поняла, что уже стоит не на своей кухне. Она была не в своем доме, это место ей было незнакомо. Было темно, пусто и прохладно. Все как прошлым вечером в «Аркаде». Было в этих местах что-то не так. Тэсс не могла сказать что именно, но все вокруг казалось каким-то нереальным, искаженным. Словно время замерло, застряв в ловушке красных и синих цветов. Тэсс затошнило. ДИНЬ. Взглянув на ладони своих рук, она вздрогнула от их легкости. Ну вот опять. Это были не ее руки. Они медленно, неохотно коснулась кончиками пальцев коротких прядей. Это были не ее волосы. Ее глаза метнулись вниз, к одежде. Это были не ее синие пижамные штаны. Как и в прошлый раз, она была слишком худой, и волосы спадали ей на лоб, и она была ниже обычного. По-детски маленькой — она была двенадцатилетним Уиллом Байерсом. Тэсс стало тяжело дышать. ДОН. Стук часов эхом отдавался в сердце. Тэсс подняла голову, пытаясь понять на что смотрел Уилл и… недоуменно поморщилась. Почему Уилл смотрел на дверь? Одна часть Тэсс советовала ей стоять на месте и не поддаваться любопытству. Другая, менее логичная, шагнула вперед с протянутой рукой, инстинктивное движение Уилла толкнуло ее вперед. Но не успела она коснуться ручки, как дверь сама медленно распахнулась, петли заскрипели. ДИНЬ. Сердце Тэсс колотилось о ребра. Она столкнулась с ужасом. Чистым, первобытным кошмаром. Кроваво-красные небеса, молнии, разрезающие небо, демонический вихрь пепельного снега. Воздух стал спертым и сухим, он царапал ей горло. Мурашки побежали по ее шее. — Тэсс. Глаза у нее защипали. — Тэсс. — Тэсс. Огромные щупальцы, тело, похожее на паука, дьявольский свет. Вот оно. То же самое, что она видела в прошлый раз, то же самое видел и Уилл Байерс. Тэсс вздрогнула. Что это такое? Иногда ответы не так просты, как вопросы. ДОН. Тело Тэсс дернулось, и она начала падать. Вниз, вниз, вниз. Рот раскрылся в крике, но ни звука не сорвалось в ее губ в этой поглощающей тишине. Она крутилась словно на карусели, размахивая конечностями. Руки потянулись вперед в поисках опоры, но держаться было не за что. Внезапно Тэсс ударилась об пол, и осколки стекла разлетелись вокруг нее, ладонь обожгло болью. Ее зрение медленно прояснилось, и Тэсс увидела потолок своей кухни. Дезориентированная в пространстве, она застонала. — Тэсс Ее тело напряглось. — Что случилось? — Крикнул Чарльз Прескотт, было слышно, как в коридоре распахнулась дверь его спальни. — Все в порядке? Все еще не до конца соображая, что происходит, Тэсс перекатилась на живот. Стекло под ней захрустело, но она проигнорировала это. Девушка не хотела, чтобы он видел ее в таком состоянии. Она не смогла бы ему ничего доказать, учитывая, что в этот раз он точно был бы прав. В том, что у нее снова начались приступы, в том, что что-то не так. Не трудно было представить реакцию отца, когда он найдет ее на полу; Чарльз поймет все за секунду, и тогда ее поездки к доктору Оуэнсу никогда не закончатся. Тэсс не сможет этого вынести. Это просто сведет ее с ума. И отца тоже. Этому не было никакого реального объяснения. И она боялась, что отец может вернуться к выпивке, если решит, что с его дочерью серьезно что-то не так. Что, если она снова потеряет его? Нет, она этого не допустит. Рисковать нельзя. Не после всего, что она сделала. — Тэсс? Девушка поднялась и, спотыкаясь, сбежала из дома. Когда Чарльз Прескотт вошел, его лицо побледнело: на полу пустой кухни была разлита вода, а в луже плавали осколки стекла, покрытые малиновыми каплями. Его обеспокоенный взгляд остановился на полуоткрытом окне, шторы развевались на прохладном ночном ветру. Вздох сорвался с его губ, он прошел в дальний угол комнаты и снял трубку настенного телефона. Набрал номер. — Джим? Да… я знаю, что уже поздно, но она исчезла.

***

Тэсс не знала, куда идти, пока не наткнулась на маленький круглосуточный магазин, которого раньше не видела. Почему-то она думала, что подобного рода магазин в их городе один, тот, в котором работали они с Джонатаном. Она почти прошла мимо, но тут увидела вывеску «Фруктовая газировка» в окне. Тэсс остановилась, щурясь от ярких неоновых огней, и на мгновение ее охватила нерешительность. Девушка посмотрела на свою пижаму, испачканную темной кровью с ладоней, провела рукавом под носом. И теперь он тоже окрасился в красный цвет, хоть кровь из носа и начала уже подсыхать. Тэсс лишь пожала плечами. Конечно, выглядела она не ахти — словно над ней хорошо так поиздевались — но, кто там будет, кроме сонного и уставшего кассира? Потрепанная девушка направилась к двери, не заметив бордовый BMW на одном из парковочных мест. Тэсс слишком сильно хотела газировки. Когда она вошла внутрь, на двери зазвонил колокольчик. Это привлекло внимание кассира, он со скучающим взглядом поднял голову, вся скука моментально растаяла, когда он увидел вторую покупательницу за последние несколько минут — бледную девушка, всю в крови. И это была не просто девушка, это был чертова Тэсс Прескотт. А кассиром был Эдди Мансон. — Что, черт возьми, с тобой случилось? Тэсс моргнула. — Не твое дело, — коротко ответила она ему. — Где тут вишневая газировка, Эдди? — Ты пьешь газировку? — Он усмехнулся. — А это вписывается в твою диету из листьев салата и кокаина? Нахмурившись, девушка еще раз провела рукой под носом. Она никогда не принимала наркотики, но знала, что большинство чирлидерш употребляют, чтобы оставаться в тонусе. Тэсс бросила на него суровый взгляд. Эдди удивленно вскинул брови, но промолчал. Они друг друга почти не знали. Он обычно списывал у нее на биологии с того момента, как его посадили рядом с ней после супер странного исчезновения Барбары Холланд. Подняв руку, Мансон указал в самый дальний угол. — Спасибо. — Да без проблем, — Эдди тяжело вздохнул, провожая ее взглядом, и покачал головой. — Харрингтон и Прескотт, и все за одну ночь... — пробормотал он, даже не заметив, как Тэсс остановилась и бросила на него растерянный взгляд. — Вот это смена. Харрингтон? Какого черта он здесь делает? Сейчас же три часа ночи! С другой стороны, Тэсс решила, что этому есть разумное объяснение. Да и не ей об этом спрашивать. Ну и, конечно же, Стив со своей шевелюрой был у автомата с газировкой. Правда сейчас его волосы не были идеально уложены, как обычно. Они были в ужасном беспорядке, растрепаны, словно он провел по ним рукой не меньше сотни раз. По крайней мере, так казалось Тэсс. Если он здесь в три часа ночи, значит, он тоже не может уснуть, верно? А какая еще причина? Бывший король школы, взгромоздившись на прилавок, поджал одну ногу под себя, а другой болтал в воздухе. В руке у него был стакан, наполненный до краев электрически-синим ледяным напитком, который он потягивал через большую соломинку. Тэсс не знала, что сказать. Или сделать. Она просто хотела взять стакан и налить себе вишневой газировкой, но он мешал ей. Какое-то время она неловко переступала с ноги на ногу. — Можешь подать мне стакан? Стив поднял голову, удивленный тем, что кто-то еще пришел сюда так поздно, он явно ожидал увидеть какого-нибудь незнакомца, но замер, когда понял, что перед ним стоит Тэсс Прескотт. Слова застряли у него в горле. — Стив? — Что? — Он мотнул головой. — Убери свою задницу с прилавка, придурок! — Крикнул Эдди. — Не видишь, принцессу замучила жажда! — Следи за языком, Мансон, — выплюнул Стив. Кассир поднял руки в знак капитуляции и вернулся к прочтению какого-то рокерского журнала, делая вид, что не подслушивает. Кажется, на мгновение Стив и сам удивился своему грубому тону, он мотнул головой и посмотрел на Тэсс. Внезапно ему стало неловко в присутствии девушки. Как и сказал Эдди, она была практически принцессой Хоукинса. Хотя обычно она выглядела более... опрятно. На ней была пижама и розовые тапочки. Но ее милый наряд привлек его внимание лишь алыми пятнами, покрывающими ткань. — Это кровь у тебя на… — его глаза расширились. — Нет, — она убрала руку за спину и откашлялась, — ты можешь уже подвинуться? — Подвинуться? — повторил Стив. Она кивнула. — Мне нужен стаканчик. — Точно. Стив спрыгнул со стола и отошел в сторону, чтобы она могла добраться до стаканчиков. Кровь прилила к щекам, когда он вспомнил, что на нем клетчатые пижамные штаны. — Так и… — он прочистил горло, когда она начала наливать себе вишневую газировку. Стив попытался отвести глаза, стараясь вести себя небрежно, но Тэсс каждые несколько мгновений чувствовала, как его взгляд скользит между ней и стаканом у него в руках. — И как ты здесь оказалась? Как она здесь оказалась? Тэсс сама не знала ответа на этот вопрос. Она пришла сюда совершенно случайно, желая сбежать от своих проблем. Ей было интересно, оказался ли он здесь по той же причине. Какие вообще могут быть проблемы у короля Стива. Он богат, у него хороший большой дом, и он самый популярный парень в старшей школе Хоукинса с первого своего года обучения. Какие у тебя могут быть проблемы, когда все крутится вокруг тебя? Хотя, размышляя об этом, Тэсс вспомнила, что на самом деле сейчас он уже не был королем Стивом. Теперь он был просто Стивом, менее высокомерной и более глупой версией себя прежнего. Настоящие причины его падения с олимпа славы остались неизвестны; все просто предполагали, что он поссорился со своими старыми друзьями. Или Нэнси Уилер изменила его жизнь. Но все же никто не знал наверняка. Как бы то ни было, Тэсс подумала, что, должно быть, это было тяжело. Стив потерял людей, которых годами называл своими близкими друзьями, — хоть это и были Томми и Кэрол, — и теперь единственными учениками, с которыми она видела Стива, были члены баскетбольной команды. Остальное время Харрингтон проводил со своей девушкой. Возможно, это из-за того, что он очень любил Нэнси, а, может, потому что ему больше не с кем было поговорить. Тэсс даже стало неловко из-за того, что она предположила, будто у него нет проблем. Вероятно, прошлый год был для Стива Харрингтона тяжелее, чем Тэсс Прескотт могла себе представить. Похоже, они не так уж сильно и отличались. Другие тоже задаются вопросом, какие проблемы могут быть у Тэсс? Что ее может беспокоить? Она бы не удивилась, если бы Стив Харрингтон думал о ней так же, как и она о нем. — Газировки захотела, — сказала Тэсс после неловкого молчания, которое длилось слишком долго. — В три часа ночи? — Ты же здесь за тем же, — она кивнула на стакан в его руке. Он словно забыл, что тоже здесь. Стив смутился, и на короткий миг Тэсс это даже показалось милым. Она никогда не думала, что доживет до того дня, когда Стив Харрингтон будет смущаться. Что за странная ночь. — Ну… да, — уши Стива покраснели. Эдди фыркнул у себя за прилавком. Тэсс надела пластиковую крышку на стаканчик, распаковала трубочку, пробила ею сверху пластик и сделала большой глоток. Ее вкусовые рецепторы обожгло ледяной свежестью со вкусом вишни, она поморщилась. Напиток был одновременно и ужасный, и вкусный. Тэсс не могла окончательно решить, нравится ей или нет. В детстве они с мамой часто ходили за фруктовой газировкой, и женщина всегда покупала вишневую. Поэтому Тэсс и решила, что ей тоже нравится вишня. Возможно, просто по старой памяти. — С тебя два доллара. Тэсс закатила глаза. Не обращая внимания на слова Эдди, она сделала еще глоток и задохнулась. У нее онемело все лицо, кажется, даже мозг заледенел. Но все же ей стало лучше. Жар в висках после второго проникновения в сознание Уилла Байерса поутих, приглушая вспыхивающие перед глазами образы. Длилось это недолго. Тэсс снова отхлебнула. Стив поглядывал на нее поверх своего стакана, глотая и вполовину не с таким рвением. Он поморщился. Его «Синий лед» был плохим выбором. Интересно, ее газировка вкуснее? — Эй, помедленнее, Прескотт. — воскликнул Стив, заметив, как содержимое ее стаканчика быстро уменьшается. Это застало Тэсс врасплох. Прескотт? Он никогда раньше так ее не называл. Опять же, возможностей было не так много. Общались они только во время матчей. — Ты себе так все мозги отморозишь, — продолжил Стив. Тэсс нахмурилась, на самом деле ей было все равно, но она все же опустила стакан на стол. Тут то Стив и заметил ее изрезанные ладони. Его глаза на мгновение расширились, а затем прищурились с неожиданной серьезностью. Стив Харрингтон был не особо серьезным парнем. — Эй, что случилось с твоими руками? Тэсс посмотрела на свои ладони и обнаружила, что они расцарапаны. Края необработанных ранок уже покраснели. — Черт, — Стив, не задумываясь, потянулся к ее рукам. У нее не было времени отстраниться, как и у него осмыслить, что он вообще делает. Тело его действовало раньше, чем соображал мозг. Смутно отметив разницу в длине их пальцев, Стив внимательно осмотрел порезы. Врачом он не был, но в прошлом году его здорово избили, (спасибо тебе, Байерс) и он знал, как лечить порезы и царапины. Стив повернулся к Эдди: —Мансон, у тебя здесь есть пластырь? — Естественно, — ответил Эдди, — это же магазин. Думаешь, у нас есть газировка, но нет пластырей? Стив молча продолжал смотреть на него. Эдди тяжело вздохнул и махнул рукой: — Вон в том проходе. Даже не взглянув на Тэсс, Стив направился к нужным полкам. Он быстро вернулся со всем необходимым: с большим набором пластырей и медицинским спиртом. Тэсс не шевельнулась, хотя и выглядела немного смущенной, когда он выложил все это на прилавок, при этом опрокинув стаканы. Они оба вздрогнули от шума. Сзади послышалось недовольное: «Серьезно?». Эдди они проигнорировали. — Давай. — Что? — Тэсс нахмурилась. — Давай, — он указал на стойку. — Запрыгивай. — Зачем? — Чтобы я обработал твои руки, — сказал Стив. — Зачем… — Потому что выглядят они ужасно, — Харрингтон упер руки в бока, ожидая, когда она сделает, как он просит. — Я и сама могу, — Тэсс потянулась за пачкой пластырей. Стив закатил глаза. Он схватил ее за талию и усадил на прилавок, им потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что произошло — они оба были ошеломлены. Щеки Стива горели от стыда. Зачем он это сделал? — Прости, — пробормотал он. Слишком смущенная Тэсс предпочла не отвечать. Чем она занимается? Пьет фруктовую газировку в три часа ночи со Стивом Харрингтоном? Это просто сюр какой-то. Она рассматривала коробку с пластырями, пока он открывал бутылку медицинского спирта. Усмехнувшись, она подняла глаза: — Ты выбрал с динозаврами? — Да, — просто ответил Стив, будто это была самая очевидная вещь на свете, — динозавры классные. — Некоторое время было тихо, но заметив ее насмешливое выражение лица, он неловко улыбнулся. Намочив ватный диск спиртом, Стив начал протирать ей руки. — Ты с ежом дралась, что ли? — Тэсс рассмеялась. Хотя Стив заметил, что прозвучал этот смех слегка наигранно. Однако заострять на этом внимание не стал. Они недостаточно хорошо знали друг друга. Тэсс быстро схватила свою газировку и сделала глоток, за несколько секунд она почти ее допила. Когда ледяной холод снова ударил ей в голову, Прескотт тихо застонала. Стив изогнул бровь. — И вообще, что ты здесь делаешь? — спросил он, но так и не получил ответа. — Твой отец не беспокоится? — Снова молчание. — Он же шеф полиции? Он тебя в розыск не объявит? Тэсс даже думать не хотела о том, как отреагирует ее отец. В розыск он ее, конечно, не объявил, но она не сомневалась, что он уже позвонил Джиму на случай, если она появится у него. Такое уже было не в первый раз. Она выпалила первое, что пришло в голову. — Капитан. — Что? — Он капитан, — объяснила она. — Правда? Тэсс кивнула. — Понятно, — после событий прошлого года можно было и запомнить. Когда он закончил с обработкой порезов, они молча поняли, что им пора по домам. Было уже поздно, и Эдди выглядел так, будто вот-вот отрубится, так что Стив собрал все вещи и направился к кассе. Тэсс несла их стаканы, хотя у него уже растаял лед, и она свой допила. — С тебя десять долларов, Харрингтон. Стив кивнул: — За нее тоже заплачу. — Не надо… — Все в порядке, — пожал он плечами. Может, король Стив и был мудаком, но новый Стив — нет. Порядочным быть, оказывается, приятно. Тэсс поджала губы и позволила ему заплатить. У нее все равно не было с собой денег. — Доброй ночи, — произнес Эдди заученные слова. Он бросил на них какой-то странный взгляд: — Или скорее утра… — Спасибо, — ответила Тэсс. — Ага, тебе того же... — добавил Стив. Эдди закатил глаза. Самая неожиданная парочка вышла со звонком колокольчика, шагнув в ночь. По пути сюда Тэсс не заметила, как было холодно, слишком была занята размышлениями о Уилле Байерсе. — Тебя подвезти? Тэсс взглянула на Стива, бросая пустой стакан в мусорное ведро. Она неловко шаркнула ногой в тапочке. — Да не надо, — я даже не знаю, куда меня нужно подвезти. — Поздно уже. — Ну как-то же я дошла сюда, — произнесла она. — Я могу о себе позаботиться. — И я в этом не сомневаюсь, — пожал плечами Стив. Она изогнула бровь: — Но? — Но ты замерзнешь, — парень вытащил из кармана ключи от машины и покрутил их на пальце. — Давай, сомневаюсь, что ты живешь далеко. Стив явно считал, что выглядит круто, жонглируя ключами. Тэсс поджала губы. Она не собиралась проводить со Стивом Харрингтоном остаток ночи, но было холодно. — Ладно, — медленно кивнула девушка. Все было как-то неловко, и странно, и в то же время очень легко. Стив Харрингтон был совсем не таким, каким его считали в школе. Эта мысль была у нее в голове, пока она садилась в машину. Девушка пристегнула ремень безопасности и взглянула на него. — Спасибо. — Да не за что, — он пожал плечами. Слова эти прозвучали честно, искренне. Тэсс кивнула. Стив завел мотор, и между ними снова повисла тишина. В надежде разрядить обстановку, он включил радио. План не особо удался, потому что заиграла одна из его кассет. Every Breath You Take группы The Police. — Это… это Нэнси слушала… — залепетал он, потянувшись к переключателю, Тэсс остановила его на полпути. Стив замер. — Оставь, — сказала она. — Пожалуйста. Что-то в этой песне заставило ее расслабиться, напряжение потихоньку уходило. Тэсс откинулась на сидении, Стив бросил на нее взгляд и кивнул. — Куда тебя отвезти? Девушка вздохнула, ехать домой не хотелось, поэтому она назвала ему адрес Хоппера. Он и так, наверняка, ее ждал. — Хорошо, — пробормотал Стив, сворачивая направо. Он заметил, что теперь она выглядит куда умиротвореннее, будто музыка ее успокаивала. Ему так и хотелось спросить, что же сегодня ее так встревожило. Однажды любопытство действительно убьет Стива. — Так почему ты не спишь в такое время? — Произнес он, прежде чем успел остановить себя. Снова. — Знаю, это не мое дело, и я уже спрашивал не один раз, а ты… — Решила голову проветрить, — перебила его Тэсс. Стив моргнул, не ожидая ответа. — А ты? Он задумался. Какими же такими мыслями она мучилась? Прекращай, мысленно приказал он себе. У всех бывают проблемы. В конце концов, у Стива они тоже были. Даже когда он был королем, его жизнь никогда не была такой идеальной, как всем казалось. Родители вечно в разъездах, огромный пустой дом. Хреновые друзья. А когда он решил, что все может стать лучше, жуткие монстры своим появлением посоветовали ему забыть об этом. — Решил проветрить голову. Тэсс хмыкнула. Она отпила из стакана, который держала в руке, даже не обратив внимания, что это его газировка, хотя, если честно, Стив и не возражал. Вкус ему все равно не понравился. Да и в принципе он не любил газировку. Он купил ее, просто чтобы отвлечься. Оценки, поступление в колледж, загадочное эссе, которое точно написала не Мэри Арнауд, ужин у Холландов... Все это не давало ему уснуть. Он решил прокатиться и оказался в магазине. Родители были в отъезде, поэтому беспокоиться о том, что он посреди ночи куда-то пропал из дома, было некому. Поездка прошла в тишине, что неудивительно. Тэсс была совсем не такой, как он думал. Тэсс Прескотт всегда была яркой и веселой, она готова была поговорить со всеми в школе. Молчаливой она точно никогда не была. В конце концов, она болельщица, капитан. Все они громкие, болтливые и невероятно популярные. Но все же сейчас, в машине, она была совсем другой: тихой, как мышь. — Эй, мы … — Его прервало тихое посапывание. Стив повернулся и увидел, что Тэсс, сгорбившись на пассажирском сиденье, уснула во время короткой поездки. Он бросил взгляд на радио, все еще играла Every Breath You Take. На его губах появилась едва заметная улыбка. Он протянул руку и коснулся ее плеча. — Прескотт? — Тишина. — Прескотт, мы приехали. Она пошевелилась. — Что? — Ваша остановка, мадам, — шутливо воскликнул Стив. Тэсс несколько раз моргнула и тряхнула головой. Она отстегнула ремень безопасности и почти что вывалилась из машины, совсем не как чирлидерша. Тэсс заметила, что, когда она заснула, он вытащил у нее из рук стакан. Ее взгляд задержался на пластыре с динозаврами на ладонях. — Спасибо. Стив нахмурился. — За что? За то, что отвлек меня от ужасов в голове. — За газировку. Он кивнул, проводя рукой по волосам. — Ничего так было. Даже забавно. Я… про газировку, — он прокашлялся. Тэсс слегка улыбнулась. Не зная, что еще сказать, она хлопнула дверью и отступила назад, давая ему возможность уехать. Так он и сделал, медленно растворяясь в ночной темноте. Тэсс еще немного постояла, затем повернулась лицом к дому, который предпочла своей родной обители. Джим уже стоял на нижней ступеньке лестницы, скрестив руки на груди и наблюдая за ней. Вздохнув, Тэсс подошла к нему. — Выглядишь ты, конечно, ужасно, — заметил он, как и в то утро. Когда ответа не последовало, Хоппер вздохнул и похлопал ее по плечу. — Пошли. Я постелил тебе на диване.