***
— Милый костюм, — усмехнулась Кэрол. Девушки едва успели переступить порог дома Тины, а рыжеволосая стерва уже рассматривала Мэри. Тэсс и Сара обменялись взглядами, а Мэри широко улыбнулась, совсем не смутившись пассивной агрессии. — Спасибо, — громко ответила она, стараясь перекричать громкую музыку и пьяные голоса, приложив руку к сердцу. — Это так много для меня значит! — Правда? — удивленно спросила Кэрол. — Ну конечно, — сказала Мэри с совершенно невозмутимым выражением лица и непревзойденной улыбкой. Кэрол смотрела на нее в замешательстве. — Разве ты не поняла? Я — это ты. Сара громко прыснула. Прикрыв рот, Тэсс отвернулась. Это была отличная шутка, но Тэсс знала, что, если рассмеется, то вызовет еще больше проблем. Поэтому, когда лицо Кэрол покраснело, решила держать рот на замке. Кэрол фыркнула и бросилась прочь, не найдя такого же остроумного ответа. Когда она затерялась в толпе из дюжины пьяных подростков, Сара издала улюлюкание и хлопнула в ладоши. — Это было просто нечто! Мэри пожала плечами и бросила взгляд на Тэсс. — Знаешь что? Можешь расслабиться, Лея не умрет. Сегодня Фредди хочет убить только одну девчонку. — Поспокойней, Фредди, — Тэсс игриво закатила глаза. — Не хочу, что бы мой отец арестовал тебя за убийство. — Ничего не могу обещать. Сара взяла Мэри под локоть. — Я за ней присмотрю. Они направились на кухню. Мэри огляделась. Большинство людей махали Тэсс и Саре, на что те вежливо махали в ответ, но Мэри пользовалась куда меньшим успехом, что ее никогда не беспокоило. Популярность не была в ее приоритетах. Она вообще не считала нужным кому-то нравится. Для нее это ничего не значило. Кроме Сары и Тэсс, никто в Хоукинсе не имел для Мэри значения. Ну, возможно, еще кое-кто... — Черт возьми! — Она легонько шлепнула Сару по руке, пока та глотала пунш, и сделала вид, что не заметила, как та чуть не пролила его на свой костюм: — Ты смотри, Нэнси Уилер и чертов Стив Харрингтон в парных костюмах! — Осторожнее, — воскликнула Сара, вытирая подбородок. — Смотри! — Я смотрю. Да, они в парных костюмах, потому что они пара. — Не напоминай, — пробормотала Мэри, — Рискованный бизнес? Серьезно? Да даже я выглядела бы в образе Джоэла Гудсена лучше, чем Харрингтон, — заявила она. — Ага, — усмехнулась Тэсс. — Тебя задевает недостоверность их образов или ты на что-то намекаешь? — Я ни на что не намекаю, — закатила глаза Мэри. — Уиллер вообще в курсе, что Лана была проституткой? Девушка отхлебнула из стакана, но быстро скривилась, пожаловавшись на то, что американцы пьют какую-то гадость. А затем заявила, что собирается поискать что-нибудь покрепче. В результате рядом с Тэсс осталась только Сара. Вечеринка была в самом разгаре. В доме Тины, наверное, собралась вся старшая школа Хоукинса. Народу было слишком много. Все танцевали под громко орущую музыку, смеялись. Перед глазами мелькали яркие костюмы: персонажи из фильмов и комиксов, музыканты и актрисы. Какому-то парню девчонки заливали в рот водку прямо из бутылки. Парочка на диване целовалась так развязно, будто они забыли, что находятся в людном месте. — Как думаешь, Эдди уже здесь? — Что? — Эдди, — повторила Сара, наклоняясь ближе, чтобы Тэсс могла услышать ее. В полумраке она не заметила, как побледнело лицо подруги. Тэсс моргнула, почувствовав, как кожа ее похолодела. Она поймала себя на том, что вспоминает прошлую ночь, но тут же заставила себя выкинуть эти мысли из головы. Она откашлялась и сделала большой глоток пунша, сморщив нос от горького вкуса. — Эм, возможно? — Мне не терпится увидеть его костюм, — призналась Сара, при этом самодовольно улыбаясь. — Кем бы он ни был, уверена, что Индиана не сможет удержать себя в руках. — Сара! — Что? — Она весело хихикнула. Сара Харпер не озвучивала свои чувства к Эдди Мансону вслух. По крайней мере, пока что. Все началось как летняя интрижка, когда Тэсс была в лагере, а Мэри улетела домой, чтобы повидаться с друзьями в Англии. Очевидно, они встретились на вечеринке и разговорились, а к концу вечера разговоры перетекли в кое-что поинтереснее. Вскоре их встречи приобрели регулярный характер и не прекратились даже, когда начался учебный год. Их тянуло друг к другу, словно магнитами. Отношениями Сара это не называла, но Тэсс была уверена, что Эдди ей нравится, и ее чувства взаимны. Может быть, они сами еще этого не поняли, а, может, просто не хотели вешать ярлыки. Саре нравилось такое положение дел. Она выслеживала его на каждой вечеринке. — Он же такой сексуальный, Тэсс! Тэсс сделала еще один большой глоток. — Пойду поищу его, — сказала Сара. — Ты же не против? Я ненадолго, только… — Иди, — пробормотала Тэсс. Она не горела желанием выслушивать сексуальные фантазии подруги. — Пойду налью еще, — для убедительности она потрясла стаканом, кажется, Сара удивилась. Тэсс не любила пить на вечеринках. — Мэри все равно скоро вернется, — когда Сара бросила на нее недоверчивый взгляд, вспомнив, какой отстраненной она была весь день, все усилия Тэсс ушли на то, чтобы выдавить из себя самую ослепительную — фальшивую — улыбку: — Серьезно, иди. Сара просияла. Вздохнув, Тэсс направилась на кухню, но тут путь ей преградила парень в кожаной куртке на голое тело. — Девочка с хвостиком. Ну просто отлично. Парень, что совсем недавно чуть не сбил ее на школьной парковке смотрел на нее, ухмыляясь. От него несло пивом, он был потный и походил на животное, готовое броситься на свою добычу. — Кажется, официально мы незнакомы. Билли Харгроув. — Тэсс. — Девочка с хвостиком тебе походит больше, — подмигнул он. Серьезно? — Ты чуть не сбил меня своей машиной. Билли самодовольно усмехнулся и пожал плечами: — Это я так пытался привлечь твое внимание. Закатив глаза, Тэсс прошла мимо него, надеясь затеряться в толпе. Но подростки расступались перед ним, словно он бог, спустившийся к людям, и он быстро ее догнал. Несколько школьников с интересом наблюдали за ними — очевидно, капитан группы поддержки и новый крутой парень притягивали внимание. Хоть бы не пошли слухи. — Так значит, ты чирлидерша? — спросил Билли, прислонившись всем телом к стойке, пока она наполняла свой стакан. Улыбка его была похожа на волчий оскал: — Покажешь парочку движений? — Нет. — И почему же? — Он наигранно надул губы. — Потому что… — вздохнула Тэсс, — потому что ты чуть не убил меня своей дурацкой машиной! — И все? — И мы на вечеринке! — продолжал девушка. — От тебя воняет пивом, все на нас пялятся, и… — она отхлебнула пунша, — и я не устраиваю показные выступления! Билли ухмыльнулся. — А ты забавная. Щеки Тэсс покраснели от смущения, она не знала, что ей на это ответить. Возможно, новенький был и правда привлекательным и умел очаровывать, и, может, то, с каким интересом он смотрел на нее своими блестящими голубыми глазами, заставляло ее чувствовать себя особенной… как и любую другую девушку, на которую он бросал свой взгляд, но Тэсс не хотела знакомится поближе с Билли Харгроувом. Точно не в том смысле, на который он явно намекал. Тэсс было неловко. Будто она была куском мяса. Он хотел затащить в постель главную чирлидершу, но она не из таких. — Харгроув! Они оба повернулись и увидели в другом конце комнаты Томми. Он махнул Билли рукой, приглашая его присоединиться к их компании — старой компании Стива Харрингтона. Один король пал, но появился новый. — Долг зовет, — самоуверенно протянул Билли, выпрямляясь и еще больше обнажая свой пресс. Тэсс тут же отвела взгляд. — Еще увидимся, девочка с хвостиком. Когда он ушел, Тэсс поднесла к губам стаканчик, за считанные секунды выпила весь пунш и оперлась руками о стойку. Ей не удалось разглядеть в толпе Мэри и Сару, хотя она заметила Робин Бакли в костюме Кевина Бейкона из фильма «Свободные». Тэсс все больше хотелось уйти, обычно вечеринки ей нравились, но что-то пошло не так. Возможно, дело было в выпитом алкоголе, а может быть, в недосыпе, или в странном чувстве — будто невидимая сила тянула ее из этого дома. Тэсс пошла по самому легкому пути — по пути игнорирования и алкоголя. — Принцесса Лея? Тэсс повернула голову. Стив. — Это из того фильма с плюшевыми мишками, да? Плюшевые мишки? Дастин упоминал плюшевых мишек в «Звездных войнах»? Стив смотрел на нее сверху вниз с улыбкой, уперев руки в бока, прическа его была еще пышнее, чем обычно, а одет он был во все черное с головы до ног. Точно, «Рискованный бизнес». — А ты Джоэл… — она сделала паузу, — как там его? — Гудсен, — сказал Стив, энтузиазма у него поубавилось. — Что? Ты не смотрела «Рискованный бизнес»? Она прикусила губу: — Нет? — Шутишь? — воскликнул Стив. Он опустил руку на стойку, чтобы сравняться с ней ростом. Выглядело это иначе, чем у Билли Харгроува. Стив выглядел менее… самодовольным. Будто он делал это только для того, чтобы пообщаться с девушкой, а не выставлять напоказ свою красоту и обаяние. — Фильм с Томом Крузом? — Стив провел рукой по волосам. — Знаешь… Кэрол однажды сказала, что я похож на него, — он поднял свои солнцезащитные очки и наклонил голову влево, — видишь? — Ну, даже не знаю… — Да брось, — он засмеялся, и Тэсс удивилась, что у него такое приподнятое настроение даже без алкоголя. И вдруг Стив запел… тихо себе под нос, драматично прикрыв глаза. В руках он держал очки, делая вид, что это микрофон — Just take those old records off the shelf. I'll sit and listen to them by myself. Губы Тэсс изогнулись в улыбке, она попыталась спрятаться за стаканчиком, но Стив уже это заметил. Его щеки порозовели, он застенчиво потер затылок. — А почему ты не с Арнауд и Харпер — спросил он — Нет желания веселиться? — Не особо. — Если честно, у меня тоже, — признался Стив. Он смотрел на толпу танцующих школьников точно таким же взглядом, как и она пару минут назад. Его глаза не блестели, как раньше, когда он был королем школы. Выглядел он так, будто на его плечах лежит тяжкий груз, которым он не может ни с кем поделиться. Внезапно Тэсс вспомнила, как неблагодарно поступила, когда днем он пытался узнать, все ли у нее в порядке. А ведь он тоже был в том магазине в три часа ночи. — Я… — она сделала паузу, не зная, как выразить словами свое сожаление, вдруг она откроет рот и опять наговорит каких-то глупостей. Однако Стив уже повернулся к ней, ожидая продолжения. Тэсс вздохнула: — Прости. Ты был добр ко мне прошлой ночью, да и в школе подошел, а я так на тебя сорвалась. — Да ничего… — Мне правда жаль… — Все нормально… — Я не знаю, что со мной не так! — Меня уже который раз закидывает в голову Уилла Байерса. — Я повела себя грубо, а ты просто пытался быть вежливым, — она покачала головой, от алкоголя у нее онемели губы. — Может быть, я схожу с ума… — Тэсс не была уверена, слышит ли он ее, но продолжила: — Это совсем на меня не похоже, и я не хочу, чтобы ты считал меня какой-то стервой, типа… как... как Кэрол! — Когда Тэсс осознала, что сказал, она ахнула. — Я… скажи, что я этого не говорила?! Его темных глазах сверкнули весельем. — Мне соврать? — Боже, я ужасный человек. — Неправда, — заверил ее Стив. — Просто у меня в голове так много мыслей… — она провела рукой по лицу, — и… и я не могу никому об этом рассказать, потому что меня не поймут. — Знакомое чувство. Тэсс посмотрела на него сквозь пальцы. — Правда? — Ага, — кивнул Стив. Внезапно ей даже стало немного легче. Он понимает ее. — Прости — к щекам Тэсс прилила кровь, — прости за бессвязную болтовню. — Да все в порядке, — на губах Стива появилась улыбка. Он склонил голову набок, чувствуя себя уже менее неловко. Они никогда раньше так не разговаривали, учитывая, что они вообще редко общались. Все их беседы ограничивались короткими фразами. Последние три раза все было иначе. После минутного молчания Тэсс откашлялась и снова налила себе пунша. Кажется, она уже сбилась со счета, какой это стакан. — Почему ты не там? — Она кивнула на толпу — Не танцуешь? — Нэнс слишком пьяна, чтобы танцевать, — сказал он, потирая переносицу. — Думаю… она не хочет, чтобы я нянчился с ней. Тэсс кивнула. — Но… — Стив оживился, указывая пальцем в воздух, когда сменилась музыка. — Это чертовски классная песня. Тэсс узнала, что «Dancing in heaven». Это правда была хорошая песня, они с Сарой и Мэри постоянно пели ее в машине, пока ехали по улицам Хоукинса. Стив начал кивать головой, встряхивая волосами. Он махал руками делая вид, что играет на каком-то гибриде гитары и клавишных. А Тэсс рассмеялась, не в силах сдержаться. Было приятно отвлечься и повеселиться.***
Веселье длилось недолго. Тэсс напевала себе под нос мелодию, пока мыла руки. Она взглянула на себя в зеркало в ванной, блеск размазался, волосы выбились из прически. Щеки у нее горели от выпитого алкоголя. Тэсс решила спуститься вниз, чтобы найти подруг и сказать им, что хочет домой. В последний раз взглянув на свой наряд, она кивнула своему отражению. Сойдет. Девушка сделала глубокий вдох и развернулась на каблуках, но не успела она потянуться к дверной ручке, как почувствовала, что летит. Тэсс поскользнулась на разлитой воде и рухнула на пол. Голову и шею обожгло болью, и она зажмурилась. Потянулась к затылку и… нащупала короткие волосы. По позвоночнику прошел холодок… — Тэсс. Глаза Тэсс распахнулись. Сначала она решила, что из-за удара у нее перед глазами замелькали звезды. Но это были не звезды. С темного неба на нее дождем сыпался пепел и покрывал ее щеки. Тэсс Прескотт была не в ванной Тины, — Тэсс. Сев, Тэсс попыталась вытереть лицо, но задержала взгляд на руках. Она повернула их, разглядывая кончики пальцев маленьких ладошек. С каждым разом осознание того, что она в голове Уилла Байерса, становилась все более отчетливым. Как и всегда, он был в Хоукинсе, но не в привычном для нее милом и спокойном городке, а в его извращенной версии с демонически сверкающим небом. — Тэсс. Она медленно поднялась, ноги у нее тряслись. Мерцающие уличные фонари отбрасывали электрические тени, сердце бешено колотилось в груди. Она огляделась, Уилл был в богатом районе. ДИНЬ. Тэсс подпрыгнула. Ее колени подогнулись, когда она попыталась сделать шаг назад, и ей вдруг пришло в голову, что она не знает, чей всепоглощающий страх ощущает — свой или Уилла. Возможно, в ужасе они оба. ДОН. Желудок Тэсс сжался. ДИНЬ. Ветер ударил в лицо, все вокруг закружилось, превращаясь в вихрь. ДОН. Вихрь поднимался вверх, освещенный полосой огненного света в небе, он рос и приобретал форму жуткого существа с большими щупальцами, похожими на лапы паука, и копьевидной головой. ДИНЬ. Послышался глухой раскат грома. ДОН. Щупальцы потянулись к ней, и, как только Тэсс развернулась, чтобы бежать, она почувствовала, как у нее закружилась голова. — Эй, открывайте! Все ее внутренние органы сделали кульбит. — Открывайте! Вместо звона часов Тэсс услышала, как кто-то бьет кулаком в дверь. — Мне нужно в ванную, — закричал пьяный голос, и снова раздался стук. —Я серьезно! Впустите! — Снова удар по дереву. — Вы что, утонули там? Тэсс медленно моргнула, почувствовав облегчение от того, что вернулась в свое тело. Она лежала на полу, жмурясь от яркого света ламп. Прикусив нижнюю губу так сильно, что почувствовала вкус крови, она медленно села и прижала колени к груди. Перед глазами стоял образ той огромной твари с щупальцами. — Эй. Вы утонули или..? — Нэнс! Нэнси, никто там не утонул, господи. Стив. — Не открывают, — пробормотала Нэнси, голос у нее был такой пьяный, что она вряд ли воображала, что говорит. — Может быть... — Одну… одну минуту! — крикнула Тэсс дрожащим голосом. С резким вздохом девушка вскочила на ноги и вытерла кровь под носом. Крови, как всегда, было много, она испачкала зеленое пончо, но Тэсс было все равно. В голове у нее был туман, она казалась слишком тяжелой от переполняющих ее мыслей. Тэсс даже не посмотрела на себя в зеркало, пока возилась с замком. Она распахнула дверь и, чуть не ударив Стива и Нэнси, выбежала наружу. — Прескотт? — Извините, — поспешно произнесла она. Нэнси не заметила, в каком состоянии находилась Тэсс. Она, пошатываясь, вошла в ванную и быстро открыла кран. — Эй, — голос Стива заставил Тэсс поднять голову, она увидела, как на его лице отразилось беспокойство. — Что случилось? Его глаза скользнули по ее лицу и остановились на следах крови. — Ничего, — Стив приоткрыл рот, чтобы заговорить, но Тэсс знала, что ей нужно срочно отсюда уходить. Она не смогла бы ему ничего объяснить, да, и, если честно, не хотела. — Я… мне пора. Я должна… — Подожди… — Нет! — Тэсс вырвала свою руку из его осторожной хватки почти в тот же момент, как он ее схватил. Он нахмурил брови: — Тэсс… Но она уже пробиралась через толпу к выходу, вытирая кулаками слезящиеся глаза. Голова пылала от жара, было трудно дышать, и все казалось каким-то глупым сном. Жизнь Тэсс в одночасье превратилась в кошмар, и она никак не могла проснуться. — Тэсс? Только не сейчас, закричал ее внутренний голос, пожалуйста, только не сейчас. — Тэсс? — Джонатан Байерс бросил на нее недоуменный взгляд, когда она задела его плечом. — Тэсс?! — Оставь меня в покое! — Что? Но… — Отвали от меня, Джонатан! — Закричала она. Он замер, ошеломленный ее реакцией. Однажды он слышал от матери, что не следует оставлять девушку одну, если она пьяна и уязвима, но еще он слышал, что иногда они хотят побыть одни. Джонатана терзали сомнения. Однако, прежде чем он решил, что делать, Тэсс уже исчезла из виду. Вот же черт, Джонатан почувствовал себя идиотом! Нужно было пойти за ней! Стив чувствовал то же самое. Но Тэсс этого не хотела. Она не хотела, чтобы Стив Харрингтон вел себя так, будто все понимает, а Джонатан Байерс успокаивал ее, когда она почти каждый день копается в сломанном сознании его младшего брата — Тэсс не могла бы смотреть им в глаза и лгать. Она оказалась в безвыходной ситуации. То, что она когда-то считала благословением, постепенно превращалось в проклятие, и она ничего не могла с эти поделать Тэсс выскочила из дома. Ночная прохлада остужала ее горящие щеки. Но ей казалось, что она горит изнутри. Всхлип сорвался с ее губ. А на другом конце города Уилл Байерс плакал такими же горькими слезами.