Becoming Rork

Когда Ангор Рот восстает из своей могилы, ему говорят, что новый Охотник на троллей неуловим и личность еще предстоит установить. Хотя для чемпионов Мерлина необычно держаться в тени, в то время как Булар скрывается так близко к их дому, это возбуждает интерес Ангора. Возможно, этот новый охотник будет интересным противником. По прибытии в крошечную цивилизацию, получившую название «Аркадия», Стриклер дает ассасину дополнительное задание — выследить человеческого щенка, который пропал за несколько недель до этого. Просьба (или, скорее, требование) затрагивает что-то древнее в существе Ангора, какую-то давно забытую часть, которая помнит, как помогала родителям находить своих щенков после того, как они пропали. Поэтому он принимает миссию, не подвергая сомнению мотивацию подменыша по этому вопросу. По крайней мере, это может оказаться хорошей разминкой для охоты на охотника на троллей. Все становится… странно через несколько дней. Это касается не столько заданий, сколько призрака, который преследует его каждый раз, когда он путешествует через порталы. В первый раз, когда он появился, он остановил его на полпути к порталу, чтобы заманить его в Царство Теней, порхая вокруг него с мимолетными тихими звуками. Первые несколько раз у этого не было формы, но с течением времени появляется лицо с большими глазами, которые светятся жутким фиолетовым светом. Вскоре после этого появляется рот, а затем остальная часть тела превращается в человеческую девочку-подростка. Она останавливает его при каждом удобном случае и отчаянно пытается заговорить с ним, но независимо от того, насколько ясно она становится визуально, ее голос тает в тишине. Ангор предпочитает игнорировать ее так часто, как только может. Ему нет дела до несчастных душ, которые оказываются в избранном царстве Бледной Леди. Он также игнорирует видения, которые он получает от призрака, видения ее в человеческом теле, владеющей Скатхруном и помогающей молодому человеческому мальчику, который носит доспехи Дневного Света. Отстраненно он задается вопросом, может ли мальчик из его видений быть Охотником на троллей, но ему еще предстоит найти в Аркадии кого-нибудь, похожего на него. Невежество работает просто отлично до того дня, когда он наблюдает за местным учебным центром и замечает девушку, которая похожа призрака, который преследовал его неделями. Поскольку охота принесла мало результатов, убийца на некоторое время обращает свое внимание на девушку. Ее жизнь кажется такой же обыденной, как у любого человека: у нее есть родители, младший брат, друзья из ее возрастной группы. Однако в редких случаях она говорит с мальчиком с каштановыми волосами и металлом во рту (иногда этот мальчик тоже появляется в его видениях, хотя и не так заметен, как двое других детей). Единственная другая примечательная деталь о ней — это то, что у нее нет тени. Она могла стоять средь бела дня, и казалось, что солнце ее не касается, и Ангор должен задаться вопросом, намеренно ли она связалась с темной магией или это было случайно — как еще подросток может потерять свою тень в Царстве Теней? В упомянутом царстве Ангор рычит и отбивается от призрака, который снова прерывает его путешествие своим безумным хлоп-хлоп! В последние дни она стала еще более безумной и смотрит на него таким уничтожающим взглядом, который говорит ему, что она знает, что он преследует ее второе «я». Затем он решает, что ему надоело это препятствие, и попытается воссоединить призрака с его телесной формой, хотя бы для того, чтобы она оставила его в покое. Хотя Ангор Рот может считаться могущественным и знающим колдуном, единственное, с чем ему никогда не приходилось сталкиваться, это воссоединение тени с ее физической формой. Осознав это, он приходит к двум выводам. Первое: лучше всего начать с того, чтобы поместить обе части в одно и тоже место. Второе: просить человеческую девочку-подростка прыгнуть в волшебный портал бесполезно. Его план? Перехватить ее по дороге домой из школы и затолкнуть в портал, прежде чем она сможет понять, кто он или что происходит. В тот момент, когда девушка проникает в Царство Теней, призрак набрасывается на нее. Происходит борьба, когда девушка паникует и борется с вторгающимся в ее существо, и на мгновение Ангор задается вопросом, сработает ли это вообще, но в конце концов все стихает. Девушка плывет в бесконечной пустоте Царства Теней, лицо спокойное, глаза движутся под веками. Фиолетовая магия искрится на кончиках ее пальцев, танцует на кончиках ее волос, освещает ее душу ослепительной вспышкой, которая заполняет темноту. Ее глаза распахиваются и вспыхивают тем же ярким свечением, который он хорошо запомнил. -Ангор Рот. Ее голос звучит старше, чем у девушки, которую он преследовал последнюю неделю. Она быстро моргает, и волшебство в ее глазах исчезает, пока не остается только обычный коричневый цвет. -Спасибо, -и на этот раз усмешка тронула кончики ее губ, и ее голос не звучит так старо. -Я начала задаваться вопросом, собирается ли кто-нибудь разбудить тебя на этот раз. Ангор не знает, что это значит. Он не уверен, что хочет знать, что это значит. -Кто ты? -Меня зовут Клэр Нуньес, и нам нужно многое обсудить.