С русалкой на борту

Тони уже не мог точно посчитать сколько дней прошло с тех пор, когда он последний раз видел преисполненные страха и странной решимости глаза молодого худощавого матроса. После показательной казни их корабль так и не смог пристать к берегу из-за сильнейшей бури и нахлынувших после армады кораблей одной из королевских гвардий. Некоторые открыто винили в этом капитана, принявшего решение дать какой-то девке самой сделать последний шаг, будто был уверен, что она сможет, что станет в один ряд с достойными мужами, решившими свою судьбу. Нет, пиратам этого было не понять. Но Хаук рисковать своим положением не мог, потому быстро усмирил мятежников, после к нему подключилась цинга и попорченные галеты, так на корабле и не стало чуть более одной третьей части экипажа. Кроме того, уже неделю судно окружал мутный молочный туман, не рассеявшийся ни на секунду. Звёзды прятались за облаками и единственным шансом сойти с палубы живыми - было угадывать направление движения по местным течения, которые, впрочем, то и дело менялись и не могли послужить хорошим ориентиром. Многие погрузились в глубокое отчаяние, некоторые даже не брали кружки с ромом на всеобщих застольях, именно из-за этого даже появления какого-то голого камня в поле видимости вызвало неимоверное воодушевление. Мало того, на камне вскоре заметили человеческую фигуру: нагая девушка с длинными чёрными волосами сидела у воды и периодически ополаскивалась набегающими волнами. Окрик с корабля привёл её в замешательство, волосы тут же оказались перекинуты вперёд в попытке хоть немного прикрыться, а лицо смущённо отвернулось и спряталось в смоляных локонах. - Девчонка! Ты знаешь где мы? - Хаук незамедлительно обратился к незнакомке, закономерно надеясь найти где-нибудь недалеко землю, ибо из молодых девиц пловцы обычно неважные. - Да! - высокий лёгкий голос пронёсся над водной гладью. - Иди сюда, я покажу! - окончательно разобравшись с волосами девушка уже не выглядела так неуверенно и смущённо. Недолго думая, Хаук закрыл рты всем желающим побеседовать с проводницей и распорядился спустить за борт небольшую лодочку, терпеливо ждущую своего часа ещё с самого начал плавания. Она не выглядела очень надёжной, однако вести корабль в сторону камня было ещё опасней: кто знает, что скрывается под водой? Все взгляды команды были прикованы к прекрасной незнакомке, за исключением одного человека, чьи воспоминания каждый раз при взгляде на женское лицо подсказывали, нашёптывали одно имя и, дабы избежать чувства вины, Тони отошёл на другую сторону палубы и принялся рассматривать густоту тумана. Когда лодка уже почти пристала к пологой стороне камня, губы девушки зашевелились, но так как она больше не пыталась докричаться до корабля, до команды доносились только мелкие отголоски, выделить смысл из которых или хотя бы интонацию речи не представлялось возможным. Капитан ускорил своё движение вёслами и буквально через несколько секунд оказался на камне с девушкой, ни на секунду не прекращавшей давать указания по поводу направления и пути, которые пиратам предстоит пройти, чтобы добраться до берега. Хаук всё ближе подбирался по скользкому камню к темноволосой красотке и тщетно пытался вспомнить, где же мог он встретить её, потому что лицо так и въелось в его память когда-то, но вот когда именно, он сказать не мог. Девушка протянула к нему руку, или не к нему, а просто указывала направления, однако Хаук возможности не упустил и подтянул к себе несопротивляющееся тело. Лишь тогда до его слуха долетело тихое пение, такое заваривающее и лёгкое, только было уже поздно. Холодные мокрые руки вцепились в шею и увлекли его в давящую ледяную воду, быстро заполнившую лёгкие. Только в последние секунды своей жизни Хаук вспомнил облитое вином лицо короткостриженой девчонки, забравшей сейчас его жизнь в обмен на свою. На палубе успели только охнуть, когда девушка сиганула в воду вместе с капитаном, оставляя после себя на камне только огромную кучу слетевших с головы водорослей и жемчужный отблеск чешуи, непонятно откуда взявшийся в таком тумане.