Другой мир — Другая Земля

Борт палубного многоцелевого истребителя МиГ-29К. Воздушное пространство Тёплого Моря, в это же время.

— «Северный-1» — «Брянску», вышел в заданный квадрат, цели наблюдаю. Начинаю передачу данных. — Понял тебя «Северный-1», принимаю телеметрию.       Майор Савинов чуть отклонил РУС вбок, давая крен на правый борт, и скосил взгляд на дисплей прицельно-навигационного комплекса. На фоне серой поверхности воды отчётливо выделялись, подсвеченные бортовым компьютером, силуэты трёх непривычного вида кораблей. Вытянутые скруглённые корпуса, над которыми возвышаются раскидистые мачты и реющие флаги с изображённым на них солнцем и заключенным внутрь него стилизованным полумесяцем. «Парусные корабли? Похоже, нас неслабо так откинуло…» — удивлялся он.       Хотя, больше всего его удивила скорость, которую им удавалось развивать. Почти двадцать три узла! И это при скорости ветра в двенадцать метров в секунду! Впрочем, не менее удивительным был и состав приближающейся к берегам Российской федерации тройки. В идущем по центру судне угадывались черты сугубо гражданского корабля: низкий форштевень, плавные обводы корпуса, отсутствие орудийных люков и уж тем более артиллерийских башен. А вот в идущих по сторонам и чуть позади, напротив — чувствовалась военная нотка. К такому выводу располагали более хищный вид судов, выполненные из непонятного материала, массивные бронелисты и ясно видимые орудийные гнезда, сейчас, правда, демонстративно закрытые. Столь показное миролюбие давало надежду установить с аборигенами более мирный контакт, чем это получилось у эскадры адмирала Чичикова. Именно поэтому атомный подводный крейсер К-117 «Брянск» и звено его многоцелевых истребителей получили приказ «мягко» сопроводить неожиданных гостей до точки рандеву с контингентом «встречающих»… — «Брянск» — «Северному-1», обнаружены множественные подводные цели. Идентификация невозможна. Предполагаем обнаружение группы местных существ, сравнимых по габаритам с нашими китами. Движутся встречным к «Гостям» курсом. Как понял? — Понял тебя, «Брянск». Что говорит «Берег»? — ответил Савинов, начиная очередной круг над своими «подопечными». — Предполагает атаку кораблей «Гостей». — после секундной паузы ответил связист «Дельфина». Майор перевел удивленный взгляд на радиостанцию. — Атаку морских хищников на корабли? — Они движутся встречным курсом… — связист ненадолго замолк, ибо поступила немного иная информация. — Поправка: цели начали расходится «веером». Продолжают сближение с судами местных. — судя по удивленному голосу связиста, он и сам не до конца верил в происходящие. — «Берег» — «Северному-1», как слышно, прием? — вклинился в радиообмен новый голос. — «Северный-1» на связи, слышу вас хорошо. — Принято. «Северный-1», в случае нападения местной фауны на корабли «Гостей», в бой без команды не вступать. Подтверди получение приказа, прием. — «Берег», приказ понял, выполняю.       В динамиках гермошлема раздался сухой щелчок, и одновременно с этим корабли аборигенов, по всей видимости, обнаружили угрозу. Два корабля сопровождения резко ускорились, нагоняя и прижимаясь к ведущему. Створы орудийных люков распахнулись и в них показались странно выглядящие стволы, напоминающие таковые у земных рельсотронов. Подобный технологический «разброс» вызвал у пилота-истребителя легкий диссонанс, который, впрочем, только усилился, стоило этим «пушкам» открыть огонь. Причем буквально. На мгновение ослепив высокочувствительные датчики МИГа, с концов «орудий» сорвались сгустки пламени. Затем еще раз. И еще. К четвертому «выстрелу» бортовой компьютер отрегулировал автоматику так, чтобы не терять четкости изображения. Вода вокруг кораблей «Гостей» заплясала протуберанцами пара и брызг. «Похоже, что они и сами вполне справятся с этими тварями…» — решил Сергей и в этот момент, словно бы отвечая на его мысль, своеобразный заградительный огонь прекратился.       Было не ясно, перегрелись ли орудия, или же у них закончился оперативный боекомплект (либо как у старой французской техники, у которой пока не заполнишь отделения БК, стрелять техника не сможет), однако морские хищники не преминули этим воспользоваться. Вода вокруг кораблей на мгновение вспучилась, а потом из нее вынырнули существа. Переведенный в режим теплового обнаружения ПНК не позволил рассмотреть детали, однако это не помешало увидеть мощные тела, оканчивающиеся с одной стороны двумя симметричными хвостами, а с другой — внушительных размеров пастью. Показалось, что эти монстры сейчас буквально сомнут своим весом практически беззащитные корабли, а после — проглотят, но в этот момент чужие суда почти одновременно окутались ярко-прозрачными цветными коконами, отразившими выпад огромных хищников. Снова заработали странные орудия и один из неуспевших уйти под воду животных лишился большей части своего тела: ее буквально испарила чудовищная температура «снарядов». Кстати, эти самые рельсотроны, напоминающие людские аналоги, работают полностью на магии. Точнее сказать, если людской требует много электроэнергии для использования, то у пони были сделаны для них кристалл-батареи (причём не одним ускоренным снарядом или ещё чем-либо ограничено! Есть и «стихийные» кристаллы-батареи для самых разных ситуаций!) — «Брянск» — «Северному-1», получил приказ отходить к точке «семнадцать-три», как понял, прием? — Понял тебя, «Брянск». «Здравое решение. — отметил про себя майор. — Большому и неповоротливому атомоходу не получится тягаться в скорости и маневренности со здешними хищниками. А если подобная «живая торпеда» прилетит «Дельфину» в бок, то мало подводникам не покажется. Лишний раз рисковать уж точно того не стоит».       «Пушки» аборигенов снова замолчали и нападающие вновь атаковали, но на этот раз не всем скопом, а попеременно выскакивая из воды и тараня массивными тушами защитные поля «Гостей». — «Северный-1», это «Брянск». Сбросил радиолокационный буй, принимай данные. — в подтверждение слов матроса, коротко пискнул бортовой компьютер.       Взглянув на передаваемую со сканеров подлодки телеметрию, Савинов заметил, что три «цели» имели непрерывные потрескивания, с помощью которых морские хищники общались между собой. Отделившись от основной группы и отойдя от места схватки на несколько десятков метров, они синхронно развернулись. Причину их действий майор понял сразу. — «Берег», на связи «Северный-1», три цели отделились от основной группы и, по всей видимости, собираются атаковать аборигенов «на проходе». «Гости» этого не замечают. Запрашиваю разрешение на вступление в бой, как поняли, прием? — «Северный-1», уточни намерения. — Ответ пришел не сразу. Похоже, что оператор запрашивал инструкции у командования. — У нас на борту по два тысячных ФАБа. Если скинем их прямо перед целями — атаку гарантированно прервём, а также, возможно, уничтожим несколько рыбин.       Несколько секунд тишины, после которой прозвучал быстрый ответ: — «Северный-1», вступить в бой разрешаю. Но «Гости» должны будут увидеть кто именно их прикрыл, как понял? — Принято. — односложно ответил майор, переключая канал связи. — «Второй» и «Четвёртый», вы всё слышали? Открыть огонь по новым целям! Выполнять! — Есть! — Вас понял!       Два МИГа «вывалились» из строя, закладывая крутой вираж, и устремились к уже взявшим разгон целям. Все члены недавно сформированной пилотажной группы были опытными лётчиками, а потому все бомбы нашли свои цели. Получилось даже лучше, чем майор рассчитывал: взявшие разгон «живые торпеды» сами налетели на рухнувшие в воду бомбы. Они даже не поняли, что в них прилетело, пока их не настиг взрыв. Четыре кроваво-водяных столпа взметнулись вверх, выгодно «подчеркнув» выходящие из атаки истребители. Последние, к слову, вместо того, чтобы сразу вернуться в строй, картинно развернулись и прошли точно над кораблями местных. «Вас бы на авиашоу!» — удовлетворённо подумал Савинов, усмехнувшись. — Отличная работа, парни.       На удивление самих пилотов, разумные морские хищники отреагировали на смерть товарищей мгновенно. Прекратив бросаться на щиты «Гостей» они сначала ушли на глубину, а после… Просто исчезли из зоны досягаемости сканирующих комплексов, оставленного «Брянском» радиолокационного буя. К сожалению добить остальных чудовищ не получится. — «Берег», это «Северный-1». Атака неизвестных существ местными, с нашей помощью, отбита. Потерь среди них нет. Впечатление на «Гостей» оказано. Продолжаю выполнение задачи! — «Северный-1», вас понял. Остальное за нами, будем устанавливать контакт с «Гостями».       И после этого МИГи связались с друг другом в единый строй, продолжив летать вокруг и высматривать любую опасность, которая могла их подстерегать в этом опасном море.       Далее, капитан судна «Скорость» Никита Юдин начал настраивать связь для контакта с парусными кораблями, в особенности с тем, который был похож на представителя местного гражданского флота. Главное, чтобы эти самые гости внезапно не нарастили скорость и не открыли огонь по эсминцам. Но перед этим, нужно было, чтобы атомные подлодки начали идти рядом с эсминцами. Переключив частоту, Юдин заговорил в эфир: — «Брянск», возвращайтесь на позиции, передайте остальным выполнять ту же цель. — Принято.       После, Юдин переключил режим радио на ловлю сигнала, дабы связаться с «Гостями».

Что происходило от лица пони, незадолго до взрыва ФАБов?

— Капитан Гесперос, генератор щита не выдержит ещё одного тяжёлого удара Морского Дракона! Его туша нас сомнёт к Дискордовой матери! — громко сказал женский серьёзный голос пони-капитана судна "Тяжёлая Гладь". — Агата, несколько секунд, нагреваем оруд… — не успел договорить оператор орудийных систем, как внезапно для него морские чудища отвлеклись на какой-то громкий звук. И тут же прекратили атаки на военный корабль поней. — Что они делают? Они уход… — и вновь не успев договорить, через несколько секунд произошёл очень мощный взрыв. Корабль сильно тряхнуло и он весь покрылся специальным щитом, защищающим от любой атаки, которая не превышает мощность щита.       Сам же специальный купол, который моментально закрывает корабль при попадании в него, имеет заряд. Он не может бесконечно держать урон, в конце концов он разрядится и ему нужно будет время на перезарядку. К счастью, он это делать может спокойно сам, но времени для самостоятельной перезарядки он потребует немало. Проще поменять кристаллы у щита, но на это надо тратить время экипажа, который может быть занят другими важными делами. — Капитан Гесперос! Это вы сейчас так по ним жахнули? Мощно, хочу заметить! Сразу несколько тварей отправились на морское дно на корм рыбам и акулам! — Агата была несомненно рада этому событию, ведь у неё и у второго корабля была поставлена задача первостепенной важности: во что бы то ни стало защитить морское судно с дипломатами на борту, даже ценой своих жизни. Всё же задачу поручила сама Принцесса Селестия, а её приказы как главнокомандующего — для неё и для Геспероса — закон. Тем более их обоих отобрали как одних из опытнейших капитанов в сфере охраны морских судов. — Н-нет… Что-то в небе… Приманило и выкинуло на тварей какой-то объект… Кажется, новоприбывшие решили нам помочь?.. — с сомнением говорил пони с голубыми глазами, одетый в сине-фиолетовую форму вместе с «типичной для 17-18 веков человечества пиратской треуголкой». Только вместо костей там изображено солнце и луна, которые находятся рядом друг с другом.       И действительно, огромный поднявшийся гейзер воды, крови, мяса и костей не слабо так подействовал на пони, достаточно хорошо впечатлив их. Причём, напали на пони больше этих морских драконов, однако выжившие просто ушли восвояси, быстрым темпом начав залегать на самое дно, дабы по ним также не прилетела авиабомба.       Агата в это же время, начала ловить назойливый сигнал, который громко пищал на специальной серой панели, где были указаны все дружелюбные частоты. Эта панель есть только у капитана и в «карманном плане», то есть, в виде рации (у грифонов тоже есть рация, только работает она гораздо дальше, чем эквестрийский вариант, ибо основан на чистой технологии без магии) у практически всех членов экипажа.       Она сообразила, что сигнал взяться из ниоткуда не мог, и она должна его принять, ибо с ними пытались связаться их новые «соседи по морю». После принятия оного, Агата заговорила быстрым голосом: — Hello Den, ner comer! Than fo help, ver co trob espiro vel Mor Dragon! — «Приветствую Вас, новоприбывшие! Спасибо за оказание помощи в борьбе против Морских Драконов!» — А вот теперь начинаются проблемы непонимания языка… — Э-эм… Погодите, нам требуется переводчик! — а теперь сама Агата растерялась: они говорили на грифонском (!) языке. Проблема в том, что она не знает его, ровно как и не знает её экипаж и соседний военный корабль Геспероса. В идеале бы связаться с гражданским судном, но уж что есть. — You girfonie lanhue desvi? — «Вы говорите на грифонском?» — Юдин из ответа ничего не понял. Но ему этот язык странно напоминает английский, только какой-то… Неправильный и с другим звучанием. Дабы хоть как-то понять людей, Никита решил ответить на обыкновенном английском, который он учил со школы. — Wait some time, we currently can't speak with you. — «Подождите некоторое время, мы пока что не можем с вами говорить.» — На этом моменте Никита ненадолго отключился от связи и вынужден был переключиться на общекорабельный канал. — Леонов, на связь! — БЧ-5 на связи, тащ кап-три! — начальник инженерной службы откликнулся мгновенно. — В голубятню, бегом!       Юдин знал, что стармех корабля ещё до службы на флоте преподавал в школе язык «заокеанских партнёров» (если их партнёрами можно назвать из-за их решений в отношении РФ), а потому должен был разбираться в нём лучше капитана. Ему, конечно, тоже было положено знать английский, однако в этом деле он не преуспел, предпочитая уделять свободное время занятиям по тактической подготовке. Язык языком, но его знание не спасёт тебя в жестоком бою.       Грохот, с которым совсем не маленький старший мичман поднимался на мостик, резко оборвался. — Товарищ капитан третьего ранга… — Оставь, — прервал его Юдин, указав подбородком на радиостанцию. — Здешние аборигены говорят на какой-то адской смеси буржуйского и ещё хрен пойми чего. Будешь переводить все мои слова им.       Леонов, если и удивился подобному приказу, то своих чувств не показал, ограничившись скупым кивком, и цапнул медвежьей лапищей переговорное устройство. — Готов. — После сказанного, Юдин возобновил связь с «Гостями». — Начинай: «С вами говорит капитан третьего ранга Юдин Никита Борисович, командир боевого корабля военно-морского флота Российской Федерации «Скорость». Вы приближаетесь к границам нейтральных вод. Требую уточнить свои намерения.» — стармех заговорил практически одновременно с ним.       Как только он закончил, на мостике ненадолго повисла тишина. Затем из динамиков раздался уже знакомый Юдину женский голос. Старший мичман выслушал ответ, ненадолго «подвис» и медленно начал переводить ответ: — «На связи мастер-капитан Военно-морских сил Эквестрии, командир эскорта дипломатической миссии.» — Леонов ненадолго замялся. — «Мы просим… Запрашиваем коридор для эскортируемого судна.» — по лицу Леонова была видно, что перевод ему давался с трудом, ибо эта смесь английского и «хер пойми чего» давала о себе знать. — Мы можем связаться с главой дипломатической миссии? — спросил Никита у эквестрийцев. Уж лучше с главой иметь дело или с дипломатами, поскольку их глава и они сами обязаны знать несколько языков для связи с другим народом. К счастью, удача в плане того, что язык людей максимально в речевой сфере похож на грифонский, помогает установить контакт. — Приветствую вас, капитан Юдин! — ответ пришёл не сразу, видимо, эквестрийским связистам потребовалось некоторое время, чтобы подключить к каналу связи гражданское судно. — Глава дипмиссии, моё имя — Смарт Стилл, вы хотели со мной поговорить? — Леонов со спокойной душой выдохнул, при этом думая: «Наш язык кто-то тоже знает? Слава богу, а то это переводить ужасно трудно, хорошо, что хоть немного разобрался!» Никита тоже был приятно удивлён, но в голосе этого не показывал. — Так точно. Сейчас к вам направится два наших лёгких корабля. Прошу Вас следовать за ними. — Я правильно полагаю, что наш эскорт должен будет остаться здесь? — Абсолютно. Я могу гарантировать, что вам ничего не угрожает.       Полминуты тишины. Минута. Пони раздумывали над предложением новоприбывших. По идее, это пони должны здесь ставить условия, но дело в том, что Тёплое Море официально является нейтральными водами и не принадлежат никому. Есть только небольшая граница у Грифонской Империи и Эквестрии, где активно идут патрули кораблей, дабы присечь попытки пиратства или внезапного нападения. «Что делать, если они не согласятся?» — подумалось Юдину. — Очень жаль, что в военно-морской академии тонкости дипломатических приемов не преподают. А это печально, сейчас бы этот навык сильно пригодился. — Мы согласны. Ждём корабль сопровождения — и всё-таки эквестрийцы дали своё согласие. Опасения капитана, к его же счастью, не подтвердились. — Спасибо, Глеб, за помощь в переводе. — коротко поблагодарил он старшего мичмана. — Служу России! — отдав честь, Глеб убежал по своим стармеховским делам. Никита же, после того, как Глеб ушёл, коснулся собственной рации: — «Сторожу-3» и «Сторожу-5» — проводите «Гостей» к стенке и при необходимости помогите с привязкой. — «Скорость», принято, выполняю. — «Сторож-5», вас понял.       Никита ловко переключил эфир на связь с командованием: — «Скорость» — «Берегу», контакт с «Гостями» установлен, готовьтесь к приёму. — «Берег» на связи. Понял тебя, «Скорость». Корабль аборигенов будет один? — Так точно. Два судна эскорта у нас на прицелах, «буянить» не собираются. — Принято. Не спускайте с них глаз. Конец связи. — Приказ понял, отбой.       Отделившись от своего эскорта, корабль пони направился к военным кораблям РФ, а те, «прихватив» с собой судно, повели его обратно на территорию России. Осталось теперь поняшкам поговорить непосредственно с генералом и, возможно, с самим президентом Российской Федерации.

Тем временем на Земле, от лица одного из рыбаков, который находился подле «Великой Бездны»…

— Это… Катастрофа. — говорил один из мичманов своему знакомому по интернет-связи, при этом показывая через приложение бывшее местоположение РФ. Кстати, находился он со стороны Астраханской Области. — Я-я не знаю как описать это, ты просто погляди! — смартфоном он показывает знакомому пустоту. Что интересно: вода из морей, которые РФ считала за свою территорию, никуда не телепортировалась, оставшись на месте. При этом сама вода вокруг РФ не стекает вниз, не утекает никуда. Её как будто что-то на месте удерживает, какой-то… Невидимый щит? При этом сам человек вполне может прыгнуть вниз и узнать, через сколько времени полёта он сдохнет. — Мда… И чё делать-то? — задал немного глупый вопрос он мичману. — Как что? Прыгнуть вниз и сдохнуть. — Шутливо высказался он. — А если серьёзно, то здесь делать абсолютно нечего. Но меня шокирует сам факт исчезновения такой огромной территории. Так ты ещё гляди: мой корабль стоит в ста метрах от этой Великой Бездны, а саму воду туда не тянет! Она просто врезается об какие-то невидимые стенки этого «чего-то»! Как ты это законами физики объяснишь, м-м? — Кхм, ха, а никак. Магия! Вот, что это! Во всём виновата магия! — Какая к чёрту магия? Ты от своих бесконечных ролевых игр уже скоро реальность от игры не будешь отличать! Я уверен, что это проделка какой-то страны, у которой есть супер технология по полной телепортации территории из одного места в другое! — Да какая разница, сколько раз я играю в ролевые игры?! Тут же видно, что вода не идёт дальше, а она по идее должна. Законы физики не дают ей возможность это сделать? Если бы ничего не блокировало, вода бы спокойно утекала вниз, опустошая моря вокруг Великой Бездны, ибо непонятно, на сколько метров вглубь ушла Россия. Так что уверенно заявляю: это — магические проделки и что магия в нашем мире существует! — Короче, с тобой спорить бесполезно. Давай, до скорого. — Невзначай махнув рукой, он отключил связь и выключил экран телефона, засунув его обратно к себе в карман чёрных штанин. «Не, ну Америка определённо за всем этим стоит. А кто же ещё может являться ей самым крупным геополитическим оппонентом? Китай лишь экономический гигант, но не военный… Чёрт, если это так и есть, то… Даже представить себе сложно, что произойдёт в мире от такой шокирующей новости… Кажись, это намёк на всемирный апокалипсис… Лучше бы зомби случились, чем пропажа этой территории с лица Земли…»       Кстати! Войны хоть ещё и не успели начаться, зато началась тотальная паника на фондовых биржах, а также у хранилищ газа, электричества и ещё некоторых важных ресурсов. Черпать-то откуда теперь столь большие ресурсы? Неоткуда, а США если и будет продавать, то заломит цены до космических высот ради максимальной прибыли. Всё же забывать о капитализме даже в подобной ситуации не стоит.       Меньше всего пострадала лишь Америка, и то как посмотреть, ведь РФ поставляла очень важные «атомные ресурсы», нужные для них и для их АЭС. И при этом доля покупки всех этих материалов оттуда составляла на момент пропажи РФ — двадцать два процента. А это чересчур много. Вскоре начнутся проблемы с электричеством во многих местах страны.

Побережье Теплого моря. Береговая крепость Каср-Фосс.

      Лорд-адмирал Люксен Де Малис не обладал выдающимися физическими данными. Среднего роста, не имеющий развитой мускулатуры и ужасающих шрамов, он совершенно не походил на образ бывалого боевого офицера, да даже простого солдата. Обычный сановник среднего звена, прожигающий свою жизнь за бумажной волокитой и изредка позволяющий себе бокал не самого дешёвого вина… Альдон как никто другой знал, насколько подобная оценка далека от истины. Во многом потому, что когда-то служил под командованием этого грифона. И он мог с уверенностью заявить, что более жестокого, беспринципного и кровожадного, но при этом честного офицера ему не доводилось видеть даже у рейдеров алмазных псов. Пожалуй, за время службы на названном в честь Малиса корабле, Альдону приходилось учавствовать в абордажах чаще, чем за всю дальнейшую карьеру.       Именно поэтому ему часто доводилось видеть Люксена настоящего; в аду абордажного боя лорда-адмирала словно бы подменяли, образ чинуши разбивался о громоподобные боевые кличи и звон стали. Этот грифон всегда был в первых рядах атакующего строя, его до блеска наточенный Гальштат неизменно собирал обильную жатву, независимо от того, кто был «по ту сторону баррикад», возвышающийся над ним подобный башне минотавр, обвешанный ритуальными амулетами и трофеями морской вождь алмазных псов, или облачённый в идеально подогнанный мундир мятежник. Из каждой короткой стычки или полноценной дуэли Люксен выходил победителем, не получая даже шрамов, не говоря уже о серьёзных ранах…       Было вполне логично, что на фоне такого офицера, прибывший из столицы представитель ИСБ откровенно терялся. Что, впрочем, не мешало последнему сыпать обвинениями и различными карами, которые непременно последуют за оными. Вот и сейчас он едва не взвился в воздух, прерывая доклад Альдона: — Почему вы разрешили экипажу «Сияние Коста» покинуть корабль?! По моим данным он не получил критических повреждений! — Альдон понимал, что манера поведения особиста была выбрана с таким расчетом, чтобы оказать на провинившегося адмирала максимальное психологическое давление, однако осознание и понимание мотивов никак не помогали подавить в себе волну раздражения. — Старший помощник «Сияния Коста» докладывал о многочисленных повреждениях корпуса. На момент эвакуации забортная вода затопила уже больше трети отсеков… — Почему об этом вам доложил старший помощник, а не командир корабля?! — Потому что командир корабля к тому моменту уже был мёртв! — Альдон, вероятно, ответил резче, чем это было необходимо. «Сияние Коста» принадлежал к его эскадре еще до объединения флотов, а потому и его капитана адмирал знал достаточно хорошо, чтобы быть безразличным по отношению к его гибели. — Почему вы не написали об этом в своём отчете?!       Это был любимый вопрос ИСБшника. За все время «диалога», если происходящее в кабинете лорда-адмирала вообще можно было так назвать, он повторил его уже раз десять. Было вполне естественно, что отчёт, и так представляющий собой практически полноразмерную копию устава флота, изобиловал «дырами». Всего упомнить не дано даже Императору, чего уж говорить о простом, скорее всего, уже экс-адмирале флота? Но проверяющий неутомимо продолжал «тыкать» его клювом в бумажные недочёты. И чем чаще это происходило, тем сильнее Альдон утверждался в том, что поступил со Слоупом правильно. Бывший аристократ, да и моряк, наверняка бы уже «взорвался», учудив очередную глупость, которая, вероятнее всего, стала бы последней не только в его карьере, но и в жизни. Адмирал и сам плохо понимал, что заставило его «вытащить» своего «коллегу» с того света. Но факт оставался фактом: после того, как Слоуп прервал связь, Альдон выбрался на палубу и рванул к «Спешному Выводу». Уже там он встретился с капитаном Кастелом и принял участие в «штурме» адмиральской каюты. Слоуп всё же не был подонком. Поздно, но к нему пришло осознание того, что он натворил. Выбить дверь они успели в самый последний момент. Бывший аристократ уже держал в лапах свой Гальштат, явно намереваясь воспользоваться опытом зебр и наложить на себя когти. Помешал ему Кастел, точным броском вышибного клина лишивший несостоявшегося самоубийцу сознания, и, как надеялся сам Альдон, вправившим ему этим мозги.       Из своих мыслей его вывел спокойный голос лорда-адмирала: — Господин полковник, я намерен поговорить со своим подчинённым наедине. — бесконечное повторение одного и того же вопроса, похоже, надоело и ему.       Проверяющего аж перекосило. Формально Люксен не имел над ним никакой власти, однако перечить грифону, которой имел полное право вызвать его на дуэль и гарантированно на ней прикончить, было явно не лучшей идеей. — Конечно, Господин Лорд-адмирал. — почти прошипел он. — Как вам будет угодно.       Побросав в свой портфель толстую кипу документов, он гордо задрал голову и покинул кабинет главы всего западного флота. — Садись. — угрюмо бросил старший офицер, поворачиваясь вместе с креслом к добротному деревянному шкафу и извлекая из него бутылку с двумя простыми гранеными стаканами. — Рассказывай.       Адмирал воспользовался предложением. То, что его бывший наставник распознал ложь его ни капли не удивило. Помимо умения махать мечом, лорд-адмирал отличался поистине острым умом. — После того, как эскадра вышла к точке «три» с нами связался неизвестный корабль. — весело забулькав, в его стакан начал перекочёвывать отнюдь не дешевый алкоголь. — Его командир представился адмиралом Алекса-ндром Чи-че-ко-вым. — Альдон едва выговаривал совершенно незнакомое ему имя и фамилию. — После чего последовал стандартный запрос на идентификацию. — Он назвал государство к которому принадлежала их эскадра? — Малис опрокинул в себя выпивку и Альдон поспешил последовать его примеру. — Да. Российская Федерация. — адмирал на секунду прервался, ожидая реакции собеседника, и когда таковой не последовало, продолжил. — Я назвал себя, уведомил о том, что они находятся в акватории Грифонии, на что получил прямо противоположное заявление.       Он снова приложился к стакану с алкоголем. — Что за «непонимание» спровоцировало конфликт? — лорд-адмирал отточенным годами практики движением извлек из-под стола курительную трубку. Насколько помнил Альдон, её он забрал в качестве трофея во время абордажа Зебриканского работорговца. — Адмирал Слоуп, воспользовавшись отдельным каналом связи, оскорбил федерала, а меня по поводу его ответа им — нагло обманул, сказав, inqu, чтобы они просто уходили с территории Грифонской Империи.       Взгляд Люксена вмиг сделался жестким. Малис, конечно, многое может ожидать от аристократов и чиновников, но чтобы настолько упасть на социальное дно и оскорбить честь неизвестного ему существа — нет. — Чем они атаковали? Торпедами? Дальнобойными орудиями? — Люксен как будто начал допрос, сам того не замечая. — Не только. Было ещё что-то… — Альдон смутно пытался вспомнить, чем их ещё могли так сильно ударить. И на ум пришло то, что говорил ему наводчик про сверхбыстрые и сверхточные боеприпасы. — Невозможно быстрые и точные снаряды. Они поражали арт-погреба, цистерны с топливом, двигатели. У меня сложилось впечатление, что абсолютно каждым снарядом кто-то управлял. — Магия? И почему они прекратили атаку? — Не думаю, что дело в магии. А атака была прекращена с помощью моих переговоров, иначе неизвестно что со мной и с другим флотом произошло. Во всяком случае, на магические пушки пони и магию их единорогов не похоже. — адмирал влил в себя новую порцию алкоголя. — Я не знаю, что им помешало нас перебить. Может быть закончились боеприпасы, а может у них не принято избивать беспомощных. Нас буквально разрывали на куски, а мой эсминец получил очень тяжёлые повреждения и не смог более вести бой. Слава Императору, что я оттуда вышел живым… — Альдон отхлебнул ещё алкоголя. Кстати, он не сильно затуманивает разум и не делает пьяным, что является несомненным плюсом. — Всё было настолько плохо? — спросил Люксен, крутя в когтях стакан с алкоголем. — Мы их даже не видели. — хмуро ответил Альдон. — Но этот Александр обмолвился, что нас все еще расценивают как потенциальных союзников.       Старший офицер задумчиво покивал. — Это хорошая новость. Что ж… Вы можете быть свободны, адмирал. Возвращайтесь на борт «Торопливого Грохота».       Отставив в сторону стакан, Альдон поднялся. — Разрешите вопрос, Господин Лорд-адмирал? — Разрешаю. — Что будет с адмиралом Слоупом?       Люксен Де Малис поморщился. — Он больше не адмирал Военно-морского флота Грифонии. Отныне им будет заниматься ИСБ, а также будет очень много вопросов к его семье аристократов. Ещё вопросы? — Никак нет, Господин Лорд-адмирал! Разрешите возвращатся к несению службы? — Выполняйте.       Отдав честь, Альдон вышел из кабинета. Люксен влил в себя остатки алкоголя и, затянувшись ароматным дымом, откинулся в кресле. Ему предстоял разговор с Императором и чутьё ему подсказывало, что он будет не из простых… — Когда-то я был простым адмиралом. — вздохнув, сказал он в пустоту и нежно погладил покоящуюся в ножнах абордажную саблю. — И никаких тебе светских приёмов и отчётов, только бесконечное море, запах отработанного топлива… и смерти… — жутко подытожил Де Малис, посмотрев на пустую бутылку с очень дорогим вином «La Ventrua». Он отчётливо увидел мутное изображение себя самого. «По крайней мере, эта Российская Федерация может стать потенциальным партнёром… вооружение её армии действительно могло бы нам оказать огромную помощь в военном плане…»