Союз тёмных

Бабушка Энди страдала пробелами в памяти, поэтому Чонгуку пришлось терпеть целых два дня, пока она поможет им хоть в чём-то. Тогда парень сдерживался как мог, и только благодаря ему, её внук додумался поспрашивать у матери, где же старушка могла запрятать своё старьё. Воображение у этой женщины когда-то было очень богатым, ведь эту карту они нашли не просто в каком-то сундуке, а в сундуке, который был закопан у берега ближайшей реки. Энди пришлось взяться за лопату, сломать замок сундука, и полюбоваться всяким женским старушечьем бельём, перед чем добраться до древнего пергамента. Сначала они не могли разобрать выписанные иероглифы на карте, но бабуля объяснила, что выложено было всё это на древнем эльфийском языке, поэтому хоть и с этим пришлось помучаться, времени для этого понадобилось не слишком много. У Чонгука было множество связей не только на юге, но и во всём мире, поэтому сложностей с нахождением переводчика особых не было, хоть давно в волшебных академиях не изучают такой старый и забытый волшебниками эльфийский язык. Магистр Бивкс, работающий в высшем учебном заведении Палатраза любезно помог с этим. Он вызвался помочь не просто так. Им была сослана на помощь адептка Эллин Мёр, выпускница артефактор. Она работает с древними побрекушками и изучает забытые языки. Девушка оказалась смыщлённой, но преспектива работать с охотником её не особо радовала, хотя та пыталась скрыть своё огорчение как могла. На подготовку к поездки в северные земли, Чонгук и его ребята потратили семь дней, а на восьмой, выкупив корабль, отправились в морское путешествие. Всё это время парень не выглядел радостным, потому-что он считал, что они припозднились, и могли выехать чуть раньше. Энди не был согласен с главой. Он и его приятели плохо спали в эти дни, выполняя поручения Чона. Им приходилось работать без перерыва даже на обед и ужин. Те только успевали завтракать. Чон слишком торопился, и это расстраивало многих людей, находящихся под его крылом. Сам Чонгук не мог объяснить им, и даже самому себе, почему он так сильно волнуется о фиалковой ведьме. Оправдания по типу, что ему сложно сдержать тьму, уже давно не казались весомыми. Может это Бомгю пытается настроить его как-то положительно по отношению к Еве, а может он сам делает это. Скоро Чону самому все станет известно, как только он освободится от лишнего груза в виде чужой магии. Парню нужно было проверить, как тот будет себя ощущать, когда чужие эмоции и магические силы перестанут его преследовать. А пока он стоял на палубе выкупанного корабля и смотрел на беспокойную морскую гладь. — Вы уверены, что мы должны двигаться именно в зту сторону? — поинтересовался подошедший матрос, с сомнением гляда на главу охотников, покорившего силу ведьмы. Такие как Чонгук казались многим чем-то необычным, ведь не каждый был способен усмирить силу тёмных, но никто ещё не знал, что когда он её отбирал, его фиалковая волшебница особо не сопротивлялась, хоть это могло быть вызвано неопытностью. — Веди как я сказал. — Карие глаза охотника сузились, предупреждая того паренька об ближайшей опасности, если он ещё хоть раз выскажет сомнения в его адрес. — Прямо в ту воронку. Чонгук следовал указаниям зачарованной карты бабушки Энди, но не потому-что слепо верил в свой успех. Он сомневался не меньше остальных. Парню нужно быть более увереннее, может тогда другие заразятся этим, и им легче будет противостоять всяким трудностям. Быстрыми шагами он направился к носу своего корабля и крепкой хваткой взялся за деревянные поручни. Ясное небо давно уступило место тучам, и чем ближе они подбирались к воронке, тем сильнее ощущалось это напряжение в воздухе. Чон только слышал как его люди что-то кричат друг другу, подрывая голоса, и как корабль скрипит от давления вокруг. Сейчас Чонгук смотрит в глаза страху, и может быть его последним поручением было отправить всех пассажиров этого судна на верную смерть, но он не жалел. Парень сжал губы в тонкую линию, ожидая худшего, и когда корабль уклонился в сторону, ему пришлось постараться удержать вес тела на поручнях, чей треск не мог сравниться с звуком треска палубы и криков моряков. Этот принятый им отчаянный шаг мог погубить многих, и кажется всё так и происходит. У него не получалось игнорировать это. В это время, когда мысли Чона о Еве были прерваны жутким итогом его выбора, на севере возгоралась самая настоящая битва между императором и императрицей.

***

Когда Субин впервые встретил сестру близнец Каори, он был ошарашен, но сразу пришёл в себя. Сначала парень телепортировал Мину к себе в комнату, а потом отправился обратно, чтобы надрать зад своему родственнику. Нет, сам Чхве не был «хорошим» парнем, но своими собственными руками никогда бы не поднял руку на девушку. Ему не была приятна картина, свидетелем которой он стал, поэтому принц решил разобраться с Каем, пока тот не совершил чего-нибудь ещё низкого. Спустя минуту он уже был в том зале и подлетел к Хюнину, врезая его в стенку. — Ты что творишь? — кричал парень, сжимая его плечи. Где-то неподалёку девушка, прижавшая дрожавшую ладонь к щеке, сидела на холодном полу, и сдерживала себя от рыданий. Ей было обидно и жутко стыдно, что она позволила так с собой поступить. Её глаза уже были на мокром месте, но почему-то ведьма не позволяла себе заплакать перед ними. Тем временем грудь Субина тяжело вздымалась, а лицо покраснело от ярости. Он не понимал, почему так сильно зол, хотя разочарование, которое было направлено в сторону родственника, возможно было оправдать. — Она твоя истинная, а не просто тёмный маг! — продолжал кричать Чхве. Кай словно не слушал его, смотрел сквозь. Он будто сам был в шоке, что позволил себе ударить её. Мужское лицо, искажённое в какой-то непонятной Субину гримасе, расслабилось, и он опустил взгляд на свою невесту. — Мне плевать, что ты чувствуешь. — прохладно произнёс Хюнин, чуть улыбнувшись. — Меня вообще ты не волнуешь. Хари вздрогнула, взглянув на парня большими красными глазами. В тот момент Чхве оглянулся на неё, и на пару секунд замер, почему-то представив на её месте Мину. «Мне плевать что ты чувствуешь». — Что ты несешь? — сжав воротник рубашки троюродного брата, спросил Субин, ощущая какую-то неловкость. — У меня есть девушка и сын, — оттолкнув от себя наследного принца, продолжал Кай, снова проигнорировав Чхве. — тогда зачем мне ты? Не ожидавший этого принц сделал пару шагов назад. Хюнин и Хари смотрели друг другу в глаза, будто пытались прочесть в них что-то, но так и ничего не найдя, отвернулись. А Субин наблюдал за этим, переводя взгляд карих глаз с неё на него. Откровенно говоря, тот совсем ничего не понимал. Но он был уверен, что её с этим психом не оставит. — Может быть ты опомнишься, — присев рядом с девушкой, как можно громче проговорил Чхве. — когда чары Мильвары перестанут действовать на тебя так легко. Если этого не произодёт, — усмехнувшись, парень достал красный камень из кармана брюк. — значит ты конкретный неудачник, брат. Уже спустя пару секунд яркий свет заполнил зал, и Субин с сестрой Мины телепортировался в свои покои. А Кай остался стоять, оперевшись спиной об мраморную стенку, прокручивая в голове слова наследного принца. Он настолько ушёл в себя, что не заметил, как Чхве и Хари рядом уже не было. С того дня прошло пару дней, а Мина с сестрой провели их не отлипая друг от друга. Особенно младшую Каори радовало, что её соседку по комнате отправили на какую-то практику вместе с местной знаменитостью. Особо в подробности девушка не вникала. Хари могла спокойно занять место Эллин. Отношения с Субином у девушки улучшились, и это не переставало волновать, потому-что та не понимала, радовало ли её это или нет…просто было как-то странно. Парень не избегал Каори как раньше, но видеться и разговаривать с ним они стали реже, и это Мину очень сильно беспокоило. В конце концов она сама пришла к нему, оставив сестру в комнате наедине с собой, кажется ей необходимо было побыть в одиночестве. Охрана сразу же впустила её. Наследному принца она была необходима в роли сосуда, чтобы избавиться от тёмных сгустков, но они уже давно не встречались. Мина думала, что его как всегда не будет в комнате, но он там был, лежал на своей большой двухспальней кровати и смотрел в потолок. Кажется будущего императора что-то очень сильно беспокоило. — Зачем ты пришла? — прохладно поинтересовался парень, будто на самом деле ему не было интересно, что она ответит и он спрашивал это у неё просто так. — Убедиться, что ты ещё не тронулся умом. — призналась девушка, опустившись на край кровати. — Забыл, что я питаюсь твоей тьмой, чтобы защитить тебя? Субин усмехнулся, перевернувшись на бок так, чтобы можно было увидеть её, сидящую неподалёку. — Нет, не забыл. — он протянул руку, и она взялась за неё, впервые отчётливо ощущая приходящий поток тёмной магии.

***

Чонгук очнулся не на своём корабле. Он лежал в незнакомой каюте на красном одеяле, а сверху вниз на него смотрел кучерявый пират, опасно скрестивший руки на груди. — Надеюсь ты выспался. — улыбаясь, произнёс он, перед чем протянуть ему руку. С чужой помощью Чон привстал с постели и сморщившись оглядел помещение. Не смотря на небольшие размеры, здесь поместилось где-то десяток человек с его команды и один незнакомый юноша. — Мы прибыли на север, глава! — радостно поделился с Чоном Ватис этой удачной новостью. — Без потерь. — Уже тише добавил тот, ожидая, когда старший из охотников наконец посмотрит на него, и когда это произошло, они оба криво улыбнулись друг другу. — Я капитан этого корабля, — потрепав свои пушистые волосы, втиснулся в разговор незнакомец. — Ким Тэхён. Тёмный маг с интересном глядел на гостей, воодушевлённый тем, что его тело становилось всё более похоже на человеческое, и даже охотники до сих пор не поняли, что перед ними «бывший»призрак. — Как долго мы тут? — проигнорировав приветствие капитана Кима, поинтересовался тот хрипловатым после сна голосом. Тэхён не сдержал усмешки, но поведение этого парня его не злило, а наоборот, забавляло. — Уже четвертей час. — произнёс тонкий девичий голос. Это была Эллен Мёр, та самая выпускница артефактор, которую магистр Бивкс послал на вылазку с охотниками. — Не собираемся ли мы выйти на сушу? Чонгук замер, глядя на неё молча целую минуту, перед чем кивнуть и последовать прочь из каюты. Он не мог больше ждать, но парень даже не догадывался, что был такой нетерпеливый не один. За ним последовала не только его команда, но и капитан Ким и его единственный матрос. Оба вели себя как-то странно, как только вступили на берег, стоя там и гляда под ноги, будто пытаясь что-то осознать. Чон старался не обращать внимания на их странное поведение и сосредоточил всё своё внимания на зачарованной карте. Как она работает он выяснил давно, им просто надо было дотронуться до некоторых странных знаков, а потом произнести слово: «цитадель». Он так и сделал, но дорожка к этому месту проходила слишком запутанно. — Дай я разберусь. — не выдержал Ким, выхватив карту с рук охотника. — Здесь имеется в виду идти не прямо, а через туннель. — выдохнув холодный воздух через рот, он весело добавил: — Ну вот же белая точка, это и есть туннель, ты что совсем голову повредил в тот раз? На самом деле Тэхён им здорово помог, ведь он не только хорошо разбирался в расшифровки карт, но и в языках, тот отлично владел речью эльфов, и кажется помощь Мёр теперь им была не очень так нужна. Они шли несколько часов, даже не останавливаясь для передышки, пока Эллин не напомнила, что среди их мужской компании есть она, которая быстро устаёт, и не способна идти таким темпом. Им пришлось остановиться раз шесть. Чонгука уже порядком начала раздражать это девушка, и он пожалел, что согласился взять именно её с собой. — Мы долго будем ходить? — не выдержав, спустя пятнадцать минут снова поинтересовалась адептка. — Зачем ты пошла с нами, если не можешь вытерпеть такую короткую прогулку? — завопил Ватис, хотя был согласен с ней, но сохранить имидж перед девушкой он считал важнее. Кажется от возмущения Эллен начала задыхаться. — Повтори, что сказал! — она подошла к юному охотнику и злобно скрестила руки на груди. Чон сдерживал себя от заката глаз. Их писки, доносящиеся буквально со всех сторон, медленно выводили его из себя. Это было очень тяжелое путешествие. — Мы уже доходим. — заявил капитан Ким, находясь в предвкушение. Ему было любопытно, как изменилась цитадель, гордость его расы за все эти годы. Облегчённый выдох Мёр слышали буквально все, и стоит признаться, они были рады скорому окончанию этого скитания по северным землям, не меньше её. Особенно Ватис. Охотники просто не показывали этого. Каждый хотел выставить себя с лучшей стороны, особенно перед такой красивой девушкой, как Эллин.