Я - Торин II Дубощит

Девчонку не привели. Когда стражники принесли ужин, я специально внимательно следил за ее камерой, но ни эльфийки, ни ужина в темницу доставлено не было. И Бильбо пропал. Ох и не нравится мне все это! Невольно мысли мои понеслись в сторону ведьмы и недавней встречи с Трандуилом: что-то здесь явно не складывалось… Феху… Трандуил сказал, что эльфийку в Эреборе держали силой, но тогда стала бы она столько лет спустя носить украшение моего деда? Значит эльф лжёт… Могла ли ведьма быть с ним в сговоре? С какой целью? Выведать у меня правду? Вряд ли, с чего бы я стал откровенничать с ней. О чувствах моих эльф даже если и догадывается, все равно понимает, что не сможет использовать ее как рычаг давления. Да и странноватый метод завоевания союзников: высечь плетью и посадить в темницу… Невольно вспомнилась прошлая ночь: девчонка кормила семейство мышей так естественно, словно делает это на протяжении многих лет. Интересно, как давно она здесь? Двалин бросал на меня многозначительные взгляды из своей камеры, а Балин вздыхал тяжелее обычного. Один Кили, казалось, был как всегда безмятежен и продолжал свою болтовню с рыжей. Делать нечего, я невольно прислушался, надеялся, может удастся узнать: куда подевалась ведьма и что это было за землетрясение. Но, увы, ничего подобного не обсуждалось в отличие от истории какого-то эльфийского праздника, намечавшегося завтра. Вот же странные существа: лишь бы пить, петь и танцевать! Слушать серенады небесным светилам по сотому кругу не хотелось, я завалился на топчан и хотел было уже лечь спать, когда у решетки послышалось знакомое покашливание. - Бильбо! Хвала Махалу, где ты пропадал? — зашептал я, как никогда обрадовавшись хоббиту. - Торин, я там видел такое! Я следил за Сириэн, когда ее отвели к Трандуилу. Кажется, они не очень-то ладят. В общем, они повздорили и она вызвала землетрясение! Мысли завертелись в голове как шестерёнки: значит она точно не заодно с ним… И значит, Гуда говорила правду: она действительно могущественная ведьма, раз смогла стать причиной подземных толчков. - Я запрещаю тебе даже приближаться к ней! Она опасна! — зашипел я. - Ну, мне, если честно, так не показалось. Торин, послушай, она рассказала, что Трандуил наложил на все входы и выходы из дворца следящие чары: всякий, кто удостоился аудиенции Владыки, не может покинуть Эрин Гален без его на то дозволения. Я предложил Сириэн объединиться и… - Ты что предложил?! — завопил я, чуть не выдав нас обоих. Бильбо нервно заозирался по сторонам, но, благо, никто не появился. - Торин, она согласна помочь нам сбежать! Я уже все перепробовал, другого выхода нет. Вот только… — хоббит явно замялся и нервничал, он набрал в грудь побольше воздуха и затараторил - Взамен она хочет пойти с нами и разрешения зайти в Эребор. Сказала там где-то хранится меч ее отца и она… Дальнейший поток речи я слушать не собирался, а потому оборвал ее, несмотря на все попытки Бильбо договорить. - Нет! Можешь не тратить ни силы, ни время. Это мое окончательное решение. Ищи другой способ… Я отошёл от решетки и улёгся обратно на топчан, давая хоббиту понять, что на этом разговор окончен. Пусть ищет другие варианты, я ни при каких обстоятельствах и близко не подпущу эту ведьму ни к Эребору, ни тем более к отряду! Чтобы она свела с ума всех моих парней, как когда-то Трора? Нет уж, мы как нибудь сами. До чего же коварна: вот уже и Бильбо повелся! Всю ночь хоббит не приходил. Где ночевал — не знаю… Похоже, обиделся. Ничего, отойдёт и вернётся. А вот ко мне сон не шёл совершенно. В голове все крутились неприятные мысли… Меч… Она спрятала в Эреборе меч, это ли не еще одно доказательство правдивости слов моей бабушки? Стала бы девка прятать в горе что-то ценное, если бы переживала, что не сможет это забрать при необходимости? Ответ напрашивался сам собой. Но опять же, кое-что не сходилось: я так понял, все считают ее здесь невестой Трандуила… но она носила венчальную феху моего деда… Хорошо, однако, устроилась! Получается она прикидывается невестой и Трора и Трандуила одновременно, миловаться да за ручку ходить — это с эльфийским принцем, да ещё и Бильбо успела голову заморочить! Вот же лживая дрянь! Отвратительно! Как же я ненавижу себя, что был таким идиотом! Нашёл, кому отдать своё сердце! Бильбо вернулся только ближе к следующему утру, и по тому, как лучезарно он улыбался и тряс перед решёткой темницы ключами я понял: спасены! Вот только хоббит отчего то прятал глаза, но думать о такой мелочи сейчас мне было не с руки. - Молодец, Бильбо! Можешь ведь, когда хочешь! — похвалил я друга. Один за другим члены отряда были высвобождены из плена и тоненькой вереницей мы все тихо, как мышки, шли за Бильбо, вот только вёл хоббит почему-то не вверх, на поверхность, а, казалось, все больше углублялся в подземелья. Может какой выход тайный нашёл? Вот это я понимаю, молодчина, настоящий взломщик! Надо отдать должное акустике дворца: звуки праздника были слышны почти во всех переходах. Когда зазвучала довольно ритмичная мелодия, я, признаюсь, даже слегка удивился: не думал, что остроухие танцуют под такое. Я полагал, их удел — слезливо-сопливые дудки и флейты, а тут на тебе, бубен! По мере того, как мы спускались все ниже, музыка затихала и я так и не смог узнать, чем кончалась мелодия. И только когда мы оказались в довольно большой комнате, уставленной стеллажами с бутылками и бочками, я понял: что-то не похоже это на скрытый ход, это похоже на… - Глазам не верю. Мы в винном погребе! — выразил вслух мое недоумение Кили. - Нам надо наружу, а ты нас ещё глубже затащил! — поддержал Бофур. Но Бильбо выглядел уверенно: - Я знаю, что делать! Тише! Давайте сюда! Он показал на кучку собранных в углу погреба больших пустых бочек. - Так, быстренько все забирайтесь в бочки! — скомандовал взломщик. - Ты спятил?! Они нас найдут! — подал голос стоявший самым последним практически у входа в погреб Двалин. В этот момент за спиной гнома послышались быстрые лёгкие шаги и в помещение вбежала она! Мое сердце тут же замерло, а дыхание перехватило. На девушке было серое платье усыпанное блестящими камнями, многослойные летящие юбки облаком вздымались вокруг неё, а разрез спереди открывал тоненькую изящную ногу. Металлический корсет затягивал и без того тонкую талию так сильно, что казалось ещё немного и эллет переломится подобно тростинке на сильном ветру, а собранные сзади волосы каскадом уложенных локонов обрамляли шею и спину сзади, что очень ей шло. Жаль, декольте не было: грудь была прикрыта высоким воротом под самую шею, но все равно, до чего же она прекрасна! Словно великая Валар снизошла ко мне со страниц древней книги. Мое любование прервал голос девушки: - Бильбо, у нас мало времени! Я усыпила похоже весь дворец, по крайней мере мне никто не встретился, но я не знаю как долго продержатся чары! На этом волшебная магия рассеялась словно дым, оставляя только злость: они сговорились у меня за спиной! - Бильбо! Какого Балрога она здесь забыла?! — прогремел я на все помещение, сжимая кулаки, чтобы ненароком не придушить обоих. - Ты не оставил мне выбора, Торин! Без неё вы бы так и сидели за решёткой до конца своих дней. Мне плевать, что вы там не поделили раньше, но сейчас она нужна нам! Я хотел было разразиться гневной тирадой, но сзади вдруг послышался гул голосов, неужели девчонка сдала нас и привела сюда стражу?! - Нет времени, быстрее, залезайте в бочки! — раздался шепот Бильбо и переглянувшись, решив, что выбора у нас другого нет, мы послушно начали забираться в огромные тары. Я выбрал самую крайнюю, чтобы быть ближе к выходу: если вдруг эльфы нагрянут. Я буду отбиваться так долго, как только смогу и тогда у остальных будет шанс успеть ускользнуть. Краем уха заметил, как ведьма что-то спросила у Бильбо и ринулась в противоположную от бочек сторону. «Ну нет, хитрая дрянь! Решила сдаться на милость эльфам? Пьяного орка тебе в мужья, не бывать этому! Будешь отвечать за все вместе с нами!» — на этих моих мыслях Бильбо дернул какой то рычаг и бочки начали одна за другой скатываться в открывшуюся прямо в деревянном полу пропасть, а я ухватил девчонку за подол платья и со всей силы дернул за своей покатившейся бочкой. То ли девушка совсем не ожидала такой подлости, отчего не успела сгруппироваться, то ли я не рассчитал силу, но видел, что ее нехило так приложило спиной об деревянные доски. Стало жалко девчонку и стыдно, все-таки не пристало мужчине причинять боль женщине, пусть даже такой коварной как эта… Однако, скорое погружение в ледяную воду смыло из моей головы все мысли о самобичевании. Река крутила и бросала бочки из стороны в сторону, отыскав глазами Фили и Кили я немного успокоился, но ненадолго: Бильбо нигде не было видно, не помню — хватило ли ему бочки. Я переживал за хоббита, все пытался высмотреть его в этом круговороте, пока Дори не вытащил беднягу за шиворот из воды и не затащил к себе. И, буду честен, я боялся за неё, она то точно свалилась без бочки… Все таки, зря я так приложил… Бочки неслись на большой скорости вместе с водным потоком. Несмотря на ослепляющие брызги, мне удалось рассмотреть, как нас несёт к заставе. В это же мгновение раздалось пение рога. Два стражника, что стояли на мосту, быстро надавили на рычаг и буквально у меня перед носом опустилась тяжелая кованная решетка, перекрывая нам путь на свободу. - Нет — закричал Двалин, бочку которого прибило течением следом за моей, а сзади нас догоняли остальные. Бочки Кили и Фили были одними из последних, кого принесла река. Вдруг прямо с моста упал один из эльфов с торчащей в спине орочьей стрелой. - Орки! — закричал второй стражник. А затем я увидел, как Кили вылезает из бочки и скрывается за аркой моста, и тут же мое внимание привлекло движение в волнах: девчонку выкинуло на бочку, в которой минутой ранее сидел мой племянник. Я видел, как она откашливается от воды и пытается ухватиться за края тары, и в этот момент сверху раздался пронзительный крик Кили. Сердце ухнуло куда-то вниз, я видел как закричал Фили и начал пытаться пробраться ближе к племянникам, но девчонка оказалась быстрее. Подобно кошке она оттолкнулась от бочки и взлетела вверх на мост. Я слышал крики Кили, понимал, что он скорее всего ранен, к нему все ближе подбирается эта ведьма, а я ничего не могу сделать… Чувство беспомощности навалилось на меня со всей силы, перед глазами предстал образ племянника с затуманенными как когда-то у Трора глазами. Как же сильно я испугался этого видения, но ещё больший ужас сковал мои внутренности, когда я увидел через решетку, как по стенам с внешней стороны заставы карабкаются орки. А там, наверху, безоружный раненный Кили и она… Я снова начал пытаться выгрести из-под проклятого моста, но течение так сильно прибивало бочки к решетке, а свободного места оставалось так мало, что сделать это было практически невозможно. Признаюсь честно, в какой-то момент я уже было подумал, что нас тут прирежут как стадо овец, когда вдруг услышал жуткий гул, словно рядом шумит водопад. Я обернулся и увидел, как прямо на нас неслась огромная волна. Не докатившись буквально считанных метров водная толща замерла на месте, словно удерживаемая какой-то магией и через мгновение превратилась в огромное ледяное изваяние, замуровывая нас под мостом, оставив лишь небольшую щель до мостовой. Теперь даже при желании выбраться было невозможно и я начал прислушиваться в попытках разобрать: что же творилось снаружи. Тут то нас и нагнали эльфы: из-за прозрачной ледяной стены я видел, как остроухие стражники приближались к нам со стороны дворца. Они стреляли в орков и что-то кричали на эльфийском, но один крик, самый отчетливый, прозвучал на всеобщем: «Сзади!». О великий Махал, какой то животный страх наполнил в тот момент мое сердце, ведь я понимал, что крик этот мог предназначаться только Кили и Сириэн: орки добрались до них и атаковали со спины. И отвратительная догадка не заставила себя ждать скорым подтверждением моей правоты: Сириэн душераздирающе закричала. Ледяная стена с жутким треском пошла огромными трещинами, я же связал воедино все части мозаики: это она управляла водой, Гуда была права — сначала землетрясение, потом сонные чары, теперь это — ее сила огромна и эльфийка действительно опасна. Но дальше развивать свою мысль времени не было: металлическая решетка с лязгом поднялась и мне пришлось изо всех сил ухватиться за своды моста, удерживая бочки на месте: нельзя бросать Кили, он все ещё там. И пока я размышлял как бы вытащить племянника, его тело мешком с камнями свалилось с мостовой прямо в одну из бочек. Я хотел было отпустить руки, открывая нам путь на свободу, но глупое сердце взбунтовалось: девчонка все ещё наверху. Я честно старался заставить себя разжать пальцы. Казалось, моя внутренняя борьба длилась целую вечность, на деле же прошло всего пара секунд, когда на помощь мне пришёл Двалин: выбивая опору из-под моих рук, он сам разрешил мучившую меня дилемму. Бочки понеслись вперёд, но не успели проплыть и метра, как прямо передо мной упала черная вспышка. Девчонка спрыгнула с моста и ушла вниз под воду. Как же я ненавидел себя за эту слабость, ведь снова не смог удержать свои чувства в узде, готовясь нырнуть вслед за ведьмой, но этого не потребовалось. Волны вспенились поднимая ее высоко над поверхностью. Она была всего в паре метров от меня, платье промокло, превратившись из серого в чёрное, и прилипло, ещё сильнее обтягивая гибкий стан, сейчас она походила на прекрасного и одновременно внушающего трепет духа бурной реки. Я невольно залюбовался этой картиной несмотря на царящий вокруг хаос, когда девушка резко распахнула глаза, схватилась руками за поверхность воды и закричала: Nîn o Tawar Sirion lasto beth daer; Rimmo nîn Bruinen dan in Urug Nîn o Tawar Sirion lasto beth daer; Rimmo nîn Bruinen dan in Urug * С громким треском ледяная стена позади нас рассыпалась огромными глыбами, засыпая обломками мост и поднимая пенящиеся бурные волны, сметающие на своём пути встречных орков. Воды подхватили своими каскадами бочки и понёсли их на огромной скорости вниз по руслу реки, а возглавляла все это шествие она. «Идиот! Какой же идиот!» — размышлял я, пока течение несло нас вниз — «Она же шлюха каких поискать надо, жестокая, хитрая, беспринципная, могущественная ведьма, которая сама кого хочешь погубить может, а ты за ней в воду прыгать собрался.» А Кили, что она сделала с ним пока они были вдвоём?! Что если она уже зачаровала его? И все равно не мог оторвать взгляда от ее спины и развевающихся на ветру волос… Как же больно ненавидеть и одновременно желать… По мере того, как ненавистный эльфийский дворец становился все дальше, гнев мой наоборот, стремительно набирал обороты. Не знаю, что было первопричиной: моя ли невозможность совладать с собственными чувствами или какой-то непонятный страх перед этой на вид совершенно беззащитной девкой, но гнев закипал во мне подобно воде в котле, подвешенным над костром. Если она хоть что-то сделала с моим племянником, я убью ее, и исполню наконец данную Гуде клятву! Плыли долго, наверное, часа три точно. Я видел, что плечи ее опускаются все ниже, словно магия эта даётся с огромным трудом и отбирает массу сил. Но вода несла ровно и, судя по всему, слушалась хозяйку охотно. Интересно, каково это, обладать такой большой силой? Я видел, как девчонка направила волны в сторону довольно неплохого берега: похоже, решила причаливать. Наши бочки направились следом. Вода бережно, словно самое ценное сокровище, вынесла эльфийку на песок, но отчего то та не шевелилась, так и продолжала лежать. Моя бочка причалила одной из первых, я быстро вылез и чуть было не сделал шаг в сторону девки, но вовремя опомнился: что если орки все это время преследовали нас. Нет, сначала безопасность всего отряда, а потом уже Кили и, может быть, эта. - Нас не преследуют? — спросил я парней, нервно оглядываясь по сторонам. Гномы тоже начали осматриваться и разбрелись в разные стороны, проверяя местность, а я сделал Фили знак, чтобы он проверил как раз выбирающегося на сушу брата. Я отвернулся буквально на минуту, чтобы осмотреться, пересчитывая всех участников: вдруг кого потеряли - а когда повернулся обратно, Фили уже тянулся к ней. Не знаю, как я успел оказаться рядом, но все же оттолкнул племянника так и не дав ему коснуться ее лица. - Не прикасайся к ней! — закричал я как ненормальный — Она хитрая ведьма, зачарует тебя стоит только коснуться ее! Я видел как в глазах парня забрезжило понимание и искорки испуга, а взгляд стал более сфокусированным и осмысленным. Девчонка же открыла глаза, приподнялась над песком и внимательно всех рассматривала. Что, не ожидала, демоница?! Я знаю твой секрет, вечная память Гуде, она предупредила! - Оставь ее! — для пущего эффекта ещё раз повторил я и обратился уже к обоим племянникам — Давайте же, поднимайтесь! - Кили ранен. Ногу надо перевязать! - И Сириэн тоже! — ляпнул Бильбо, ох и зря же он это сделал! Волна жуткой злобы нахлынула на меня: эти двое сговорились у меня за спиной! А сейчас эта тварь ещё и на Фили позарилась. Я начал наступать на девку, руки сами собой сжались в кулаки. Однако, где-то на задворках сознания встрепенулось глупое сердце: но она ведь помогла нам всем выбраться, хотя не должна была. Я помнил про своё обещание Гуде, ни на минуту о нем не забывал, а потому, в благодарность за освобождение, постарался немного урезонить свой пыл и дать девчонке последний шанс на спасение: - Ведьма пусть дальше идёт своей дорогой! Ну же, глупая, уходи! Ведь слово гнома тверже алмаза… Не знаю, на кого злился больше в тот момент: на себя за слабость или на неё за беспросветный идиотизм, но девчонка пошатываясь встала, задрала свой курносый нос и ответила: - У нас был уговор: моя помощь в побеге в обмен на возможность отправиться в Эребор вместе с вами! Дура… Какая же дура! - Я с такими как ты ни о чем не договариваюсь! — я стиснул зубы в попытке не наговорить лишнего, держаться становилось все сложнее. Не знаю, чего боялся больше: что погоню ее прочь силой, если понадобится, или что не сдержусь и выплесну на неё все те чувства, что годами копились во мне. Сейчас, мокрая, замерзшая и уставшая, но такая решительная, она притягивала меня невероятно: откуда столько силы в обычной женщине? - Но я выполнила свою часть сделки! — девчонка стояла на своём, пока, кажется, смысл моих слов не дошёл до неё в полной мере. Глаза ее забегали и она отыскала хоббита. - Бильбо, ты обманул меня! — практически завизжала девчонка. Наверное, не будь я так зол, расхохотался бы от того, как сильно бедняга струхнул под взглядом осуждающих медных глаз. Никогда не думал, что женщина может внушить нашему не испугавшемуся горных троллей взломщику такой ужас. И пожалуй, вся эта картина и правда могла бы иметь плохой конец, если бы не вмешался Двалин. - Торин, на пару слов. Я сразу понял: разговор будет непростым. В гневе я бываю слеп и упёрт, да и Двалин более чем стоит меня в этом вопросе. Но делать нечего, старый друг просто так звать не станет, видимо что-то придумал, а раз так — надо разобраться. Мы отошли. - Она околдовывает тебя, Торин! Я видел как ты весь сплав не мог от неё глаз оторвать! — в лоб обвинил меня друг. - Это не так! — зарычал я, оправдываться как мальчишка совсем не хотелось. - Тогда ты ослеп, раз не видишь прямо под носом! — не отступался Двалин. - И что же такого я не разглядел?! — я начинал закипать. - Ведьму нельзя отпускать! Неожиданно! Я как-то даже растерялся. - Почему? Если ты о моей клятве, так я даю ей последний шанс спасти свою коварную жизнь, в обмен на то, что она вытащила нас из этого проклятого дворца. Это честно. - А как же Кили? Его всего-то ранили стрелой пару часов назад, но посмотри, он весь посерел! Наверняка это ее рук дело! Послушай Торин, не зря говорят: держи друга близко, а врага ещё ближе. Все мои благородные помыслы как ветром сдуло, я ещё раз оглянулся на племянника, выглядел тот и правда паршиво. Вот же тварь! - Двалин, я не справлюсь с ней… — был вынужден честно признаться я — Ее образ постоянно всплывает в моей голове, она снится в таких снах, что… И я постоянно пытаюсь найти ей оправдание… Если я буду держать ее близко, недели не пройдёт, как она из меня раба сделает. - Ещё бы — присвистнул друг и ухмыльнулся — Ты когда описывал ее, думал приукрасил, а тут вижу — наоборот, поскромничал. А ещё и с этой магией… Видел, Фили чуть не попался, а Бильбо тот и вовсе, похоже, пропал… Но если ты ее отпустишь, а я оказался прав, что будет с Кили? - А что потом? - Как что! Ты уже позабыл, что она сделала с Трором? Торин, очнись, ты же поклялся! — Двалин смерил меня недовольным взглядом… А я… а что я? Не мог же признаться, что вряд ли смогу убить ее… Он не поймёт. Никто не поймёт. Взгляд невольно упал на зажимающего раненную ногу племянника. - Я все помню! — выдавил сквозь зубы. - Вот и отлично! Как ситуация прояснится, исполнишь клятву и дело с концом, всем станет легче! А пока я помогу, сам за ней присмотрю, чтобы лишний раз тебе на глаза не попадалась. Да уж, легче, как же… Хорошо к нам приближался Бильбо и мне не пришлось ничего отвечать… - Торин, так нельзя! Я обещал ей! Пожалуйста! Я даже готов за неё поручиться. Только до Эребора, а потом она исчезнет. И хлопот наверняка не доставит… — хоббит тараторил так, что голова разболелась. - Хорошо — рыкнул я, лишь бы мастер Бэггинс замолчал. От удивления взломщик уставился на меня с открытым ртом и даже дважды моргнул. Наверное, никак не мог поверить, что я так легко согласился. - Но при условии — решил добавить — Больше ты ни во что связанное с ней не вмешиваешься! И держишься от девки как можно дальше! Хоббит утвердительно закивал. Ну вот и отлично. Значит, можно идти дальше. - Перевяжите ему ногу, быстро! У вас две минуты. — крикнул я Оину, чтобы он поторапливался, итак столько времени потеряли. - Я могла бы исцелить… Я взглянул на остроухую так, что девчонка без слов все поняла и поспешила заткнуться. Вот же наглость: сама прокляла, а теперь решила благодетельницей себя выставить. О! Как раз и с перевязкой Кили закончили. Теперь точно пора в путь: - Остроухая — рявкнул я как можно более грубо, пусть лучше боится меня — ты пойдёшь первая, у меня на виду. Дёрнешься не в ту сторону и я сверну тебе шею. Я уж думал, что станет спорить или воспротивится такой грубости, гномка бы точно терпеть не стала. Но эта нет, только вздохнула поглубже и молча пошла. Тем и лучше. Шли долго, почти до самой ночи, и я, так и быть, хоть себе самому признаюсь, опять постоянно сверлил ее взглядом. В особенности поблескивающий от движений девушки осколок лезвия от ножа, что торчал из ее спины. Наверняка ведьме было очень больно, но она молча шла и терпела. Достойно, однако. Я же разрывался надвое: одна часть, явно принадлежавшая разуму, злорадствовала и радовалась ее боли, вторая — управляемая сердцем, ежеминутно требовала остановиться и помочь девушке. Хорошо, что прямо за мной шёл Двалин, он явно помогал более разумной части меня перевесить в этой нелёгкой борьбе. Моя воля, я мог бы всю ночь вот так идти за ней, рассматривая, в тайне любуясь плавности походки и тонкости силуэта, и не рискуя при этом быть пойманным с поличным. Но уже на закате все тот же Двалин положил мне руку на плечо, останавливая, указал взглядом за спину, туда, где уже опираясь и практически повиснув на плече брата с трудом переставлял ноги Кили, а потом кивнул в сторону отлично подходящей для ночлега рощи. Я хотел было повернуться и окликнуть эльфийку, которая похоже задумалась и продолжала упорно идти, но друг покачал головой. - Я сам с ней разберусь, иди лучше осмотрись. Да, наверное, так и правда лучше. Что бы я делал без верного Двалина? Я осторожно обходил окрестности: нашёл неподалёку маленький ручей, куда затем позвал Бифура набрать воды. Когда вернулся в лагерь уже стемнело: во всю трещал костёр, те кто остались в лагере и не ушли ловить рыбу к реке, мастерили деревянные миски, тихонько пели и переговаривались. Девки нигде не было видно. - А где ведьма? — поинтересовался я у сидящего с краю поляны Двалина. - Знал, что ты сразу спросишь… В лесу, там где эльфу самое место. — как-то витиевато ответил он. - Мы все в лесу — выдохнул я, догадываясь к чему клонит друг — Ты прогнал ее? - Да, мы же договорились: держать близко, но чтоб на глаза не попадалась. Вот! - А если сбежит? - А смысл? Раньше ведь не сбежала… - А орки? — я пытался найти причину, чтобы найти ее и позвать к костру, холодало… - Ты только что сам обходил окрестности. Да и уверен, с ее силой это мы здесь лёгкая мишень, не она… Надо отдать должное, к ответам Двалина было не подкопаться. Как только вернулась остальная часть ребят со скромным, но приятным уловом, Бомбур принялся готовить рыбу, а мы уселись вокруг костра. - Если мои подсчеты верны — заговорил Балин — встанем с рассветом и тогда к обеду мы доберёмся до переправы. - А что дальше? — вяло подал голос Кили. - Вероятно, попытаемся нанять лодку… — предположил Балин — или продолжим дорогу пешком… На том и порешили. Быстро поужинав, все начали укладываться спать. Я же решил остаться сегодня в карауле: все равно не усну… А перед этим подсел поближе к Кили. Бильбо как раз натирал его ногу какой-то специальной хоббичьей мазью. - Как ты? - Нормально. Все пройдёт. - Не похоже… Что эта девчонка сделала с тобой там, на мосту? - О, это было невероятно! — глаза Кили заблестели как у гноменка в кузнице — Она вызвала огромную водную волну и остановила вторую стрелу, а потом спихнула меня в бочку! А ещё Тауриэль, она убила того орка, что подкрался сзади! Стрела была пущена прямо в глаз, так метко, вот это настоящая воительница! — парень был как всегда, впечатлителен и многословен, может его состояние на самом деле не столь уж плачевно? И все же, я опешил. Этого не может быть… Она спасла Кили? Но зачем? В голове тут же всплыло воспоминание о похожей фразе: «Она спасла Трора…». Только не это… Неужели она выбрала себе новую жертву и теперь это мой племянник? Нет, бред какой-то… Кили не выглядел как влюблённый до беспамятства, или очарованный. Конечно, доля восхищения в его словах проскальзывала, но это же Кили…. Да и даже сейчас он больше продолжал лепетать о той рыжей начальнице стражи Трандуила, нежели о ведьме. А девчонка, наверняка все куда проще: она просто подбивала клинья, эдакий запасной план на случай, если мы откажемся выполнять свою часть их с Бильбо сделки. Может, попытка втереться в доверие? Вот задница Дурина, так можно гадать бесконечно! - Кили, ложись отдыхать. Тебе надо набраться сил… — постарался я успокоить парнишку, как только поток его хвалебных дифирамб рыжей поиссяк. - Дядя, почему ты так жесток к волшебнице? — неожиданно задал вопрос Кили. Отлично, теперь она не ведьма, а волшебница, замечательно! - Боюсь, ты ещё многого не знаешь. Просто поверь мне, она опасна… Возможно, когда надумаете с Фили жениться, я расскажу вам эту историю, а пока, отдыхай… Я оставил Кили в заботливых руках хоббита, а сам обошёл стоянку по кругу и уселся около большого поваленного дуба, что служил нам лавкой, вглядываясь в ночной лес. Интересно, где она? Смогла ли найти себе нормальное место? Костра не видно… Вот Балрог, я опять думаю о ней! Ближайшие пару часов прошли довольно спокойно. Мне удалось взять себя в руки и не отвлекаться от дозора, тем более что спать хотелось ужасно: день был насыщенный, и я чем только не развлекал себя, лишь бы не уснуть. И, кстати, не спал не только я. Бильбо вертелся как уж на сковородке, ох чувствую, знаю я, что так сильно не даёт спать нашему взломщику, а точнее кто… Понадобилось меньше четверти часа и сделать вид, словно я задремал, чтобы подтвердить мою догадку: воришка тихонько выскользнул со своего заботливо разложенного лапника, прихватил одну из мисок с горячей водой, что ещё стояли у костра, и был таков. Однако, хорош, даже ни одна ветка под ногой не хрустнула. Славного взломщика нам подобрал Таркун. Вот только на этом все хоть немного весёлые мысли заканчивались. Я знал, куда он пошёл, сам нет-нет, но думал об этом… Он отправился к ведьме… И надо признать, я завидовал ему. Он мог пойти к ней вот так просто, не боялся быть околдованным, хоть в моем случае, куда уж больше околдовывать-то? И так всю жизнь о ней мечтаю… Бильбо мог задавать ей вопросы и слушать ответы, раскрыть ее секреты и просто быть рядом — делать все то, о чем всегда так мечталось мне. Его не останавливает разрушенный брак бабушки, или мутные от помешательства глаза деда. Не останавливает знание правды о ней. Как же все сложно… Внезапно, послышался придушенный стон. Теперь этот голос я узнал бы из тысячи… Я чуть не бросился в сторону звука, пока не осознал: они наверняка просто вытащили лезвие… Не могли же они сейчас… прямо там… Непонятная вспышка ярости зажглась внутри. Что если они стали любовниками ещё во дворце? Как именно Бильбо общался с ней там? Также пролезал в ее темницу как и в мою? Нет, я не буду думать об этом. Какое мне дело до девчонки и ее мужиков? Ответ нашёлся сразу: я просто сам несмотря ни на что хотел быть одним из них. Точнее, единственным. Вот, опять размечтался…. Хоббит провёл с ведьмой пол ночи. Как же бесит! Чего уж врать, я ревновал… Конечно, они переспали, что ещё можно делать так долго? Злой был до белых искр перед глазами. Даже не разрешил Двалину пойти и разбудить девчонку заранее. Пусть побегает, раз сил так много, что и на ночные похождения хватает. Поэтому мы просто собрались и отправились к месту ее стоянки, уже готовые продолжать путь. Хвала Махалу, разговор с девкой Двалин взял на себя, а то я бы точно какую гадость выплюнул: - Если ты решила остаться здесь и облегчить нам путь, то можешь продолжать разлеживаться дальше. Если хочешь идти — поднимайся и топай в начало колонны. Я все ждал, когда же девчонка начнёт возмущаться, но опять нет. Она лишь молча начала стряхивать с себя ворох листьев, как вдруг я увидел под всем этим пестрым ковром самые шикарные ноги, которые только можно было создать: длинные, ровные, идеальные… Ноги у гномов по пропорциям к телу довольно коротковаты и, чтобы выдержать наш немалый вес, мощные. И у мужчин и у женщин, уж такими нас создал Махал. А вот что эльфы, что люди, обладали куда более длинными и тонкими конечностями, и, признаюсь, это выглядело очень даже красиво, как-то более гармонично, что ли. Я бы так и стоял пялясь на прелести девчонки, если бы Двалин не толкнул меня в плечо. Только тогда заметил, что все уже успели отвернуться. Вот демоница, она сделала это специально! Что ж за эльфийка такая: спит со всеми подряд, тело своё на показ выставляет, омерзительно. Девчонка же поспешила встать как ни в чем не бывало, пожелала Бильбо доброго утра, вот зараза, и подошла ко мне: - Куда? — задала один единственный вопрос, глядя словно мимо меня. Неужто чувство стыда проснулось? Мерзость. Я лишь кивнул в нужную сторону и путь наш продолжился. Сегодня, признаюсь, на спину смотреть было приятнее. Как и надеялся — лезвие исчезло, может все же не было ничего между ними? Но порванное платье просвечивало картину весьма неприглядную: словно мясник поорудовал. Болит, наверное, ужасно. Хотя, она же эльф… Говорят, они от ран восстанавливаются быстрее, может тогда и восприятие боли другое? Так и шли: она молча смотрела вперёд, я — на неё, в тишине. Сзади шептались парни. Как и обещал Балин, ближе к полудню лес расступился в разные стороны, открывая взгляду широкий разлив реки и небольшую пристань с пришвартованной лодкой. А в лодке бочки, без лодочника. Ко мне подошли Фили и Двалин: - Торин, надо бы отослать эльфийку, вдруг с лодочником все пройдёт не так гладко — Двалин как всегда зрит в корень. - Или девчонка может вызвать подозрения… — продолжил мысль Фили. Мы с Двалином переглянулись и уставились на принца. - Что? Разве не подозрительно, что настолько красивая девушка идёт в такой странной компании? Или вы надеетесь, что лодочник будет слепой? Однако, логично! Чтобы не терять времени, я поспешил распорядиться: - Глоин, Двалин возьмите девчонку и вернитесь к лесу. Мы позовём вас, когда сможем договориться. Попытается что-нибудь выкинуть — знаете что делать. И опять ничего: ни ругани, ни криков, ни обид — ни-че-го. Просто немая покорность. Что-то не вяжется у меня ее образ с роковой искусительницей. А может это часть плана? Прикинуться невинной овечкой и заставить меня сомневаться… Снова воспоминание: «Зло носит множество масок, и самая опасная — маска добродетели, укрытая внешней красотой.» Нет уж, я в ее сети не попадусь! Лодочника долго ждать не пришлось. Мужчина был высокого роста, но довольно дурно одетый, что и сыграло нам в конечном счете на руку. Балину удалось за довольно высокую плату договориться о перевозке, ночлеге и даже оружии. - Поднимайтесь на борт — в конечном итоге, когда все вопросы были улажены, пригласил Бард. - Несколько наших остались в лесу, Бильбо, дружок, позови Двалина — Балин опять взял ситуацию в свои руки. Я внимательно наблюдал с кормы лодки как хоббит исчезает за ближайшими деревьями и почти сразу возвращается обратно в компании ещё троих. Я молча смотрел, как она поднимается по трапу так плавно, словно плывет по нему и внимательно следил за реакцией лодочника. Как и ожидал, мужчина разве что челюсть не уронил, видно было, что глаз оторвать не может. - Гномка? — кивнув в ее сторону, спросил он у меня ошарашенно. - Нет, эльф… — ещё чего, много чести будет, гномкой назваться. - Это многое объясняет… — лодочник улыбнулся, ещё раз окинув ее взглядом с головы до ног и подошёл к ведьме — Госпожа, я впечатлён… Внизу есть небольшая каюта, там немного, но все же теплее и есть одеяло. Обращайтесь, если что-то понадобится. Вот же зараза! Зачем она это делает? Зачем очаровывает всех и каждого? Нет, конечно, красивая очень, но не может же быть такое внимание вызвано только внешностью! Гуда была права, это все коварные чары… - Благодарю — девчонка улыбнулась и ушла вниз. Бильбо хотел было юркнуть за ней, но я остановил его. И так только под утро ушёл от неё, неужто снова нетерпится?! Я же остался стоять и злиться. Лодка тронулась. Вот проклятая ведьма! И Бард, вон, все время поглядывает на дверь вниз. Что, и ему так прижало, аж невмоготу?! Лодка плавно плыла по озеру, ловко маневрируя между кусками наледи в густом тумане. В какой-то момент солнце выглянуло из-за тучи, освещая силуэт Одинокой горы. В жизни ничего великолепнее не видел. Вот он, наш дом! Не верю, я почти дошёл… Так залюбовался открывшимся видом, что совсем упустил момент, когда лодочник, воспользовавшись ситуацией, скрылся внизу. Не знаю, что они там делали, но вышел он довольно скоро. Что, это все на что ты способен?! Я был зол как стая голодных варгов, сам не знаю, зачем, ворвался в каюту и подойдя вплотную к девчонке прошипел: - Что он хотел от тебя? — видел, как она вжалась от моей близости сильнее в спинку деревянного стула — боится. Я рассматривал ее, в страхе поймать с поличным, застать, так сказать, на горячем, но нет… Ничего не было. - Он всего лишь переживал, что вы украли меня и заставляете идти с вами силой — поспешила отчитаться девчонка. - И что ты ответила? - Что я сопровождаю вас в качестве целителя. А эльфийка не промах. Выкрутилась достойно, если, конечно, не врет. - Хорошо — я ещё раз осмотрел ее с ног до головы: как бы хотелось знать, о чем она думает, что на самом деле чувствует… Так, стоп, пора уходить… Решил не искушать судьбу, развернулся и вышел. Я — бывалый воин, прошедший не одно сражение, правитель залов Торина в Синих горах, предводитель отряда к Одинокой горе и не могу справиться с чувствами к какой-то бабе… Докатился. Плыли долго, не знаю сколько именно часов, но казалось, что целую вечность. Мои мысли постоянно крутились вокруг Эребора. Мы почти у цели, теперь все зависит в большей степени от удачи… Найти тайный ход и надеяться, что Бильбо сможет беспрепятственно достать Аркенстон под крепкий храп дракона. А потом я соберу объединённое войско и мы вместе выкурим этого гада! Перед глазами предстали расплывчатые образы из далекого прошлого: огромные шикарные залы, реки золота и драгоценных камней и оно…. Сердце горы… Я хотел его, глупо это скрывать или отрицать. Безмерно хотел… Из приятных мыслей я был бесцеремонно выдернут криками Барда. Мы подходили к заставе. План лодочника был отвратителен: он велел нам запрыгивать в бочки, затем подплыл к одной из рыбацких лодок и выкупил у них весь улов, затем была ещё лодка, и ещё и так до тех пор, пока все бочки не были до самого верха заполнены рыбой. Затем через небольшую круглую дырку в стенке своей тары я увидел, как Бард метнулся вниз… Интересно, какое прикрытие он предложит ей? Уж явно что-то получше… Но вся эта мерзость стоила нашего терпения: мы смогли проплыть через пост. Лодочник умело вёл лодку по узким деревянным улочкам. Озерный город выглядел ещё более жалким, чем я его когда-то запомнил. Неожиданно, во всей этой мрачной и неприглядное картине послышался смех, похожий на нежнейший перезвон колокольчиков. Вот же пропасть, даже смех у неё потрясающий! - Добро пожаловать в озерный город, эллет! — Бард тоже заметил… Проплыв ещё немного, лодочник завёл нас в какой-то полу-заброшенный канал и громко заголосил: - Подъем! Выбирайтесь! Я постарался как можно более благовидно вылезти из своей бочки. Такой позор… Весь перемазанный чешуей и смердит от меня как от мордорской крысы. Ещё раз оглядевшись, понял: мы приплыли куда-то не туда. - И куда ты нас привёз? Мы договаривались о переправе, ночлеге и оружии! - За моим домом следят, как, впрочем, и за любым другим. Бургомистр боится восстания. Вам придётся нырять и проплыть под водой, держась за опорные балки, тут недалеко. — Бард даже глазом не повёл. Я заметил, что ведьма явно не обрадовалась перспективе, но опять же с безмолвной покорностью начала стягивать с плеч плед. То, что произошло дальше, подняло внутри меня волну дикой злости: этот жалкий оборванец лодочник подошёл к девке и положил ей руку на плечо, удерживая покрывало. Я видел, что девчонка вздрогнула, словно ее копьем пронзило. - Девушку я понесу на руках. Она одного роста с моей младшей дочерью. — он не спрашивал, а просто констатировал факт, дальше обращаясь уже конкретно к ней — Просто закутайтесь поплотнее. Ну уж нет! На руки он ее возьмёт, как же! Я подскочил к парочке в мгновение ока и стряхнул руку наглеца с плеча ведьмы, вот только и сам не смог удержаться — ужас как хотелось коснуться ее — взял девчонку за локоть. - Эльфийка поплывет с нами! — от бушевавшей в крови ярости из меня вместо слов вышло больше какое-то рычание. - Насколько я знаю, кхазад трепетнее всех прочих относятся к женщинам… Или это касается только своих? — Бард уставился на меня с подозрительным прищуром. - Ты хорошо осведомлён… — с трудом выдавил из себя, покрепче хватаясь за девчонку. - Вода ледяная! Мы все время будем у вас на виду, девушке ничего не угрожает. На этих словах к нам поспешил присоединиться Двалин. Его обвиняющий взгляд прилично так остудил мой пыл. Девчонку пришлось отпустить, не буду описывать, каких трудов мне стоило разжать пальцы. Один за другим мы погружалось в холодную воду и держась за перекрытия стоящих рядом домов пробрались наконец к нашему убежищу. Я хотел было наконец выдохнуть, что все позади, но жизнь преподнесла новый «приятный» сюрприз. Пробираться в дом пришлось через нужник. Да твою же мать, рыцарь в сияющих доспехах да и только! Наконец-то, и это испытание было позади. Дом Барда оказался довольно маленький и ему явно не хватало мужской руки, что выдавали скрипящие, плохо подбитые ступени. Похоже, лодочник все свободное время проводит на заработках. Наверху нашлась наша ведьма в компании детей Барда: мальчишки лет пятнадцать и двух девочек: Баин, Сигрид и Тильда — так звали детей. После довольно короткого знакомства, все поспешили разбрестись по своим комнатам. Нам с Фили, Кили и Бильбо выделили комнату Баина, а все остальные улеглись в гостиной. Эльфийку увели к девочкам, отлично! Следующие два дня были наполнены совещаниями и разработкой дальнейшего плана: оружие, которое предложил Бард, таковым назвать было нельзя даже с натяжкой. Оказалось, хоть что-то нормальное можно достать только в городской оружейной. Хитростью выспросив у Баина, где находятся городская ратуша, рынок, местные пивные и гостевые дома, заодно и узнали про нужное нам здание. План был составлен и оговорён до мелочей, воровать у людей было низко и мерзко, но как только мы достанем то, ради чего пришли, я возмещу все потери озерцев сторицей. Пойдут все, кроме мастера Бэггинса и ведьмы, их вообще решили в известность не ставить. Скрыть все от девчонки оказалось проще простого: сначала она иногда покидала отведённую комнату, но поняв, что ей тут не шибко и рады, вскоре вовсе выходить перестала, тем и лучше для всех. А вот от хоббита все утаить оказалось сложнее, но мы справились, используя в разговоре кхуздул. На третий день прибывания в доме Барда, под покровом ночи, мы отправились за добычей…