***
Новый день ничего особо приятного не предвещал и начался он с того, что к нам заглянул Двалин, многозначительно так улыбаясь - вряд ли это сулит что-то хорошее. - Там тебя твоя красотка ищет, из трактира. - подмигнул здоровяк. Прекрасно! Ещё этого мне не хватало. Но деваться некуда и под уже в который раз разочарованные взгляды племянников и Бильбо я отправился на продолжение моего ночного фиаско. Девчонка, видимо, ни капли не обидевшись, а может просто настолько хотелось вырваться из этой деревушки, опять повисла на моей шее при первой же встрече, и вот же, Балрог ее задери, именно в этот момент из кухонного помещения вышла Тауриэль. Я опешил, а рыжая смерила меня полным отвращения взглядом, фыркнула и поспешила удалиться на второй этаж по лестнице, так и не проронив ни единого слова. Я взбеленился мгновенно. - Зачем ты пришла? - стянул я с себя обвивающие руки. - Хотела увидеть тебя. Через час начинается моя смена и я подумала, что мы можем успеть продолжить то, на чем остановились вчера… - пока говорила, она все ещё стояла слишком близко и пальчиком вырисовывала узоры на моей груди. Вот же, зараза! И порвать с ней сейчас не могу, вдруг устроит скандал и парни все узнают, и от всей ситуации мерзко, и, признаюсь, за девку обидно: не должны женщины вот так унижаться и бросаться на первого встречного… Надо бы как-нибудь помягче ее отшить, да сделать это явно не здесь… - До скольки ты сегодня в трактире? - спросил я. - Сегодня, надеюсь, до полуночи. А так, мы работаем до последнего посетителя. - девушка многозначительно улыбнулась. - Тогда давай я зайду за тобой в полночь? - Договорились! - девчонка слегка нагнулась и на мгновение прижалась ко мне губами. - Кхем-кхем! - раздался за спиной голос рыжеволосой. Говорю же, любимчик судьбы! Пришедшая ко мне девушка хихикнула и поторопилась скрыться с глаз. А я развернулся к Тауриэль, разумеется, ожидая увидеть полный презрения взгляд, однако, ошибся. Ее лицо было холодным и отстранённым. Как у большинства эльфов, что я видел за свою жизнь. Нечего сказать, у этих вероломных созданий прятать свои чувства и эмоции - в порядке вещей. Может им доставляет удовольствие заставлять окружающих чувствовать себя дерьмом под их ногами? - Когда отправляемся? - прервала мои размышления эльфийка. - А что, куда-то торопишься? - невольно я начал переживать, не задумали ли они чего? Секунда! Всего на секунду я видел, как брови рыжей дернулись, видимо сказанное ей не понравилось, но затем на лице снова появилась холодная маска. Значит рыжая очень нервничает, раз ее спектакль дал трещину. И она сдалась: - Меня беспокоит Сириэн. Она разговаривала во сне, и то, что я услышала, мне не понравилось. Я хочу скорее увезти ее отсюда. Полоз может передумать. И он говорил про каких-то сестёр. Единственные, кто может подходить под такое «описание» - сирены и навки. И связываться с ними нам бы точно не стоило. Этот враг не по зубам никому из нас. Мы и с полозом-то вряд ли справились бы. Я усмехнулся: - Сирены, навки - да это смешно - это сказки! - Ага, как и хозяин болота! - поспешила ответить эльфийка - Впрочем, это сути не меняет. Когда мы отправляемся? - От твоей подруги зависит. Как скоро она придёт в себя? У нас все было почти готово, так что за нами дело не встанет. - Думаю завтра она вполне сможет продолжить путь. - Уверена? - Абсолютно. Как бы я ни старался, а все равно было неловко за то, что буквально пару минут назад лицезрела рыжая. Гномы не такие! О, Махал, а если она Сириэн расскажет? Все ведь совсем не так, как кажется! - Я… - я хотел было подобрать слова, чтобы объясниться, но быстро вспомнил, что нас могут услышать и перевёл разговор в другое русло - Как она? - вот болван! Нашел, что спросить, слышал же, что не очень! - Ой, вот только не надо… - лицо рыжей сморщилось, словно от отвращения, и она поспешила уйти, так и оставив мой глупый вопрос без ответа. Я вернулся в комнату полностью разбитым. Такое ощущение было, будто день начался не только вот недавно, а длится уже по меньшей мере неделю. И, хвала Махалу, мне в кои-то веки все-таки повезло: внутри сидели только племянники и Бильбо. Спешно закрыв дверь, я жестом показал парням притихнуть и зашептал: - Во время завтрака в таверне я запрещу всем и каждому подходить к Сириэн и общаться с ней. Вы должны молча и безропотно повиноваться. - Но дядя! - начал было Кили. - Девчонка не глупа и должна догадаться, что вокруг творится неладное. Пусть садится на своего коня, берет ребёнка и мчится прочь как можно скорее. Я постараюсь положить ей в рюкзак записку. Напишу, что так надо было и попрошу о встрече через три месяца в Озёрном городе. Найдём феху, откроем гору - в общем все как и планировали. Если ей нужен меч - она явится. Бильбо грустно вздохнул: - Так значит это правда! Торин, это гениально! То что ты придумал… Я бы в жизнь не догадался! Вот только, неужели нет никакого способа, чтобы она осталась с нами? Я… Я боюсь за неё, не очень-то она везуча… Знал бы ты, дорогой друг, как я беспокоюсь… - Нет. Я придумал, как можно потянуть время. Но обстоятельства могут измениться в любую сторону и в любое мгновение. В худшем случае, если самой сбежать у неё не выйдет, Бильбо, ты поможешь ей, а мы обеспечим тебе прикрытие. Но до тех пор вы не должны привлекать к себе совершенно никакого внимания! - Но дядя! - снова запротестовал Кили - Надо как-то рассказать Сириэн о происходящем. Ей ведь будет очень обидно, если мы все вдруг от неё отвернемся. Пусть даже это на самом деле и не так. - Нет! - категорически возразил я - Хочешь прославиться предателем собственного народа? Эльфийки не должны от нас напрямую ничего об этом узнать сейчас! Пусть догадаются сами, или с записки, но не здесь и не сейчас, и действуют без видимой поддержки кого-либо из нас. А мы, так и быть, в случае чего сделаем вид, что и не догадывались. Тауриэль уже начала подозревать… - Но как же Сири…? - все гнул свою линию кхузд, но я не дал ему закончить, оборвав. - Что важнее!? Ее чувства, или ее жизнь?! - Конечно, ее жизнь… - нехотя признал Кили. - Мне не нравится план! - впервые за время нашего тайного сговора заговорил Фили - Сдаётся мне, Сириэн спишет нашу холодность на то, что мы сочли ее какой запятнанной после истории со змеей, или что-то такое. Она воспримет все на свой счёт и будет молча терпеть. Никуда она не побежит. - Значит, она полная дура! - не выдержал и разозлился я - Но для этого и нужна записка… - Это значит, что нам нужен иной план! - парировал наследник. - Иного плана нет! - я уже терял терпение - Или ты забыл, какое наказание грозит за предательство? Я не хочу, чтобы кто-то из вас рисковал своей шеей! Мы создадим ей такие условия, что она не выдержит и уйдёт сама! Я смерил взглядом Фили: - Ты помнится обещал пальцем о палец больше не ударить, если дело ее касается. Вот выполняй! Все поняли? Ведьму обходим стороной и внимание к себе не привлекаем! Нехотя парни все-таки закивали, а я поспешил покинуть комнаты и отправиться в таверну. Дел куча! Если выходим завтра, то надо поторопиться, а я ещё даже новыми пони не обзавёлся. И было ещё одно важное дело, на выполнение которого я и отправился в первую очередь. - Мне нужны перчатки. - сказал я лавочнику, как только подошла моя очередь в местном подобии галантереи. - Боюсь, у нас вряд ли найдётся такой размер… - ответил молодой парнишка, скосив взгляд на мои руки. - Но я бы предложил вам обратиться к кожевеннику, у него вроде не много заказов, может успеет изготовить по вашим меркам. Я поблагодарил и отправился в другой конец лавки. И правда, мастер снял мерки и пообещал к вечеру все сделать. Замечательно. Давно пора было. А то теперь, если все пойдёт кувырком и у нас дело действительно дойдёт до того, чтобы отослать единственного участника нашей компании, который может свободно прикасаться к Сириэн, надо перестраховаться. Как-никак, я все-таки стараюсь делать выводы из своих ошибок и недочётов. Время уже поджимало и я направился прямиком в таверну, где уже собрались почти все участники отряда, не считая оставленных у дверей эльфиек Бифура с Бофуром. Сделав заказ, все уселись за стол и принялись ждать. Медленно потекла спокойная беседа и я принял решение, что пора бы разыграть очередную часть своего небольшого спектакля: - Я подумал и решил, что, дабы избежать возникновения проблем с нашим планом, всем нам вместе и каждому по отдельности стоит держаться от ведьмы подальше. - я специально уставился прямиком на Кили и Фили - А это значит, что я запрещаю вам общаться с ней! - Но дядя! - начал было возражать старший племянник, как я надеюсь, для вида, поэтому поторопился его прервать. - Я сказал, запрещаю! - для пущего эффекта ударил кулаком по столу. - Как скажешь! - обиженно буркнул кхузд, вставая из-за стола и демонстративно уходя из таверны. Проклятье! Я когда говорил не привлекать к себе внимание, я имел ввиду именно НЕ ПРИВЛЕКАТЬ, а не вот это… Ну, Фили! Попадись только мне! Видимо, приняв мою кислую мину за переживания о племяннике, Двалин хмыкнул и принялся меня успокаивать: - Не переживай, Торин, парень горяч, но он одумается… Ни одна девка не стоит ссоры в семье. Фили не дурак, он и сам все это прекрасно понимает и скоро остынет. Обходить стороной ведьму - решение правильное. Вот только, не очень ли подозрительное? - Думаешь лучше делать вид, что ничего не случилось? - вопросом на вопрос ответил я. - От этой ведьмы можно ожидать чего угодно. Вдруг взбеленится, там и под горячую руку попасть можно. - размышлял здоровяк. - Думаете мы всей гурьбой девку повязать не сможем? - насмешливо фыркнул Нори. - Может и не сможем. Если бы ты видел то, что видел я - тоже не был бы шибко уверен. - признавать что девчонка может всех нас отделать ещё и вслух было даже болезненно, но зато честно. - Во всяком случае, я хочу, чтобы мои оболтусы точно держались от неё подальше. - И то верно… - согласился Балин. Благо, отвечать ничего не потребовалось, так как та самая разносчица, которая ожидала вечернего свидания со мной, начала приносить нам еду. Девка не забыла при этом ласково пробежаться рукой по моему плечу, отчего парни за столом снова направили на меня ехидные взгляды. Вот же дерьмо. Остаток завтрака, благо, прошёл без эксцессов. Затем, прихватив Балина, я отправился искать, где бы купить пони, или, на худой конец, хотя бы простых лошадей, и вот тут-то меня ожидал полный провал: на продажу животных нет! Большую часть голов летом подкосила какая-то хворь. Дескать, местным теперь и самим мало. Мы обошли вдоль и поперёк эту деревушку, но так и не смогли приобрести четвероногих спутников. Благо, до следующего города вроде как путь близкий, а по размерам Понтар был куда как поболее, вот там и разживемся скакунами. Последующую часть дня я провёл, проверяя закупленное и собирая поклажу. И, буду честен, долго раздумывая и составляя в голове текст записки для Сириэн. Когда удалился, дабы написать все задуманное, на выходе из комнаты заодно отчитал парой не самых приятных слов Фили, но тому хоть бы что, он лишь брякнул: «Зато так правдоподобнее!» и пошёл дальше заниматься своими делами. Вот же актёр погорелого театра! Потом снова были сборы, сборы и ещё раз сборы. Я так устал, что чуть не забыл о перчатках! В итоге, пришлось оставить заниматься последними приготовлениями Балина, а самому пойти за заказом. Кожевенник оправдал все ожидания: кожа была добротная, по размеру все село идеально, строчки ровные да хорошо сделанные, и, уже уходя, я вдруг заметил, что на прилавке лежит пара крохотных, видимо детских, перчаток. Они были сделаны из плотной синей ткани и расшиты белыми снежинками. Сразу вспомнились подранные и уже по десятом кругу зашитые перчатки Сириэн. Так бы хотелось ей их подарить. «Может, удастся как-нибудь подкинуть их в ее рюкзак, перед тем как она все поймёт и сбежит?» - думал я, оплачивая и эту покупку. Вообще, признаюсь, мысль о том, что даже если она исчезнет из моей жизни, то увезёт хоть какое-то материальное напоминание обо мне - очень грела. Поэтому, сложив крохотную одежку для рук и спрятав поглубже во внутренний карман своего камзола, где уже лежал свернутый в квадратик кусок пергамента с тайным письмом к Сириэн, я направился обратно на постоялый двор. Вот бы все получилось… Вечером, после ужина, я намеренно задержался в трактире после того, как парни разошлись: надо было наконец-то расставить все точки над «и» в истории с местной девушкой. Я считал по-тихому сбежать чем-то ниже своего достоинства. Гномы так не поступают с женщинами. Поэтому, как только разносчица вышла из кухни и заметила, что в зале за столом остался лишь я, она вся разулыбалась, быстро сняла с себя передник и направилась в мою сторону. Время было позднее, а потому я решил проводить девушку домой. - Ты ведь не за продолжением пришел, верно? - грустно сказала она, стоило нам выйти из таверны. - Не за продолжением… - согласился я. - Тогда зачем? - Я хотел извиниться перед тобой, что втянул тебя во всю эту глупость. - честно признался я. - Скорее уж я тебя втянула… Это из-за неё? - неожиданно спросила Инет (да, я таки узнал ее имя). - Из-за кого? - я сделал вид, что не понимаю. - Из-за той девушки в плаще, на которую ты ещё так кричал у подворья… - С чего ты взяла? - я избегал смотреть на неё. - Это было видно. Я надеялась, что ошибаюсь, но все же… Ей повезло. Когда вы уходите? - сменила она тему, когда мы уже подошли к калитке ее дома. «Ага, повезло, как же…» - подумал я и все же ответил: - Завтра утром. - В таком случае, я желаю вам лёгкого пути, куда бы он вас не привёл. - Спасибо! - поблагодарил я и до того как Инет успела сделать шаг в сторону, схватил ее за руку, оставляя в ладони небольшой кошель с деньгами - Возьми. И поверь: иногда жизнь в больших городах только кажется сладкой, на деле же - где родился, там и пригодился. Уж мне известно, как высока ценность обладания собственным домом, поверь мне… - Я подумаю над твоими словами. А пока что, спасибо! И прощай! Ну и, если у тебя не склеится… В общем, до конца зимы я точно здесь… Она ушла. Я же будто кузнечный молот с плеч сбросил: все прошло намного легче, чем я думал. Никаких истерик, которые обязательно устроила бы гномка - ничего. Инет оказалась отнюдь не так глупа, как выглядело на первый взгляд. Жаль только, что способ достижения своей цели она выбрала уж очень отвратительный. Хотя, не мне судить ее, доля людских женщин всяко сложнее, чем у наших. О гномках заботятся, их почитают. А этим… Да что уж тут скажешь - незавидная участь у многих.***
Утро снова не задалось сразу: наши пони пропали! Я рвал да метал и был буквально в бешенстве! Памятуя прошлый промах с припасами, на этот раз мы набрали с собой провианта вдоволь. И везти всю поклажу теперь было некому. Из стойла вывели двух лошадей: Всполоха и Азареля. И хотя пропажу мне финансово возместил конюх, всю поклажу теперь придётся распределить между участниками, а это, без сомнений, будет порядком нас задерживать. А ведь мы и так уже столько времени потеряли! Появление эльфиек настроение только ухудшило: Сириэн опять строила из себя великую мученицу, даже коня нам своего распрекрасного для поклажи предложила. И хотя не воспользоваться таким подарком судьбы было бы глупо: все-таки наша цель - как можно скорее забрать феху и вернуться к горе (а я все ещё питал надежды, что у меня получится все провернуть), от ситуации было мерзко: лишить женщину лошади - не по нашим обычаям. Но деваться некуда, поэтому, вскоре, отряд наш двинулся в путь. Сириэн, как и всегда, шла одной из первых вместе с Тауриэль. Ведьма опять колдовала и сгребала выпавший снег, расчищая нам дорогу. Выглядела она хорошо, вот только задумчива была явно. Может она уже начала догадываться и сейчас обдумывает план бегства? В грудь неприятно кольнуло от мысли, что, возможно, скоро она снова исчезнет из моей жизни. Эх, все бы отдал, лишь бы узнать ее мысли. Следом за эльфийками держались их нагружённые нашей поклажей лошади. А на холке Всполоха поверх одного из мешков с крупой уместилась даже Люэн. Надо отдать должное, все-таки до чего сильные и выносливые создания… За ними следовали мы с племянниками, что было как нельзя кстати, потому как воспользовавшись всеобщим отвлечением, сделав вид, будто я поправляю сбившийся куль с мукой, я аккуратно засунул купленные накануне перчатки вместе с запиской в один из карманов рюкзака Сириэн, чтобы, когда мы устроимся на ночной привал, девчонка точно не смогла не заметить его… Пол дела сделано, осталось только, чтобы она заподозрила неладное и, прочитав записку, решила бежать. Дальше вереницей тянулась и остальная часть отряда. Замыкал наше шествие Двалин. Я видел, что ему тоже не очень спокойно, вдруг он подозревал, что никакого «возвращения заблудших чувств короля на круги своя» не произошло. Если он увидит записку, то сразу поймёт - кто ее написал. Но в данном ключе я рискую хотя бы только своей головой, не втягивая племянников. Иного варианта нет. Спустя два часа пути оставшийся позади Дарем окончательно скрылся из вида, а ещё через три перед нашими глазами раскинулась широкая дубовая роща, та самая, о которой я читал в книге в Дареме. Шедшая впереди дева резко остановилась. За ней встал и весь отряд. - Сириэн, ты чего? - спросила подругу Тауриэль. - Я не помню, чтобы здесь была роща… Тауриэль, достань карту, может мы сбились? - Идём дальше! - отдал приказ я - Рощу высадил один из Даремских фермеров сто лет назад. - Как скажешь… - ответила Сириэн, все ещё не спеша продолжить дорогу - И все же, я прошу забрать Люэн в середину колонны… - добавила дева. - Как скажешь. - ответил я ее же фразой, отдавая приказ - Парни, перегруппируемся: лошадей в середину колонны. Мы двинулись дальше. Вот удивительно, насколько же иное впечатление производила эта роща на контрасте с Лихолесьем. Когда я был маленьким, бабушка читала сказки про волшебный лес Фангорн и эльфов. И в них говорилось, что лес был добрым и прекрасным, в нем пели птицы. Пока однажды беда не пришла в те земли, да эльфы ее не покинули. Эльфы тогда в этих сказках ещё представлялись такими удивительными, даже сказочными, созданиями. Пока Гуда, да и задолго до неё мой дед не отрезвили мое восхищение горькой правдой. Далеко ходить не надо было - один Трандуил со своими высокомерными собратьями чего стоил. И вот глядя сейчас на рощу с ее поющими птицами я невольно думал о некоем явном диссонансе: этот лес был куда как более похожим на волшебную обитель светлых эльфов, нежели тот, где эти самые «светлые» эльфы и обретались… Невольно, мысли мои перешли на девчонку, упорно следовавшую впереди и разгребающую снег. Почему она все ещё здесь? Вот же она, идеальная возможность для побега! Не может же она быть настолько глупой, чтобы ничего не заметить! Пока я раздумывал: как бы добиться желаемого эффекта, вышеупомянутая эльфийка снова остановилась и заговорила: - Здесь где-то должна быть тропа, караваны же как-то ходят по тракту. Давайте вернёмся в начало. Мы можем попытаться найти ее. - На наших картах и рощи-то этой нет, они слишком старые, куда уж ещё и тропу обнаружить… - неожиданно позади меня раздался голос Ори. Проклятье! Мы ведь совсем не предупредили его и Бомбура о том, что у нас в запасе план по спасению девчонки имеется! А ну как сейчас влезут и чего-нибудь испортят ненароком? Поэтому, я поспешил оборвать обмен любезностями и отдать приказ: - Пойдём напрямик. Роща не должна быть большой… - Торин, я думаю… - хотела было воспротивиться Сириэн, но я оборвал ее на полу-слове. Мне было больно и горько так поступать, но иного пути не было: нужно, чтобы она перестала строить из себя терпилу и наконец-то вспылила, чтобы решив уходить, когда прочитает записку - не сомневалась, а потому, ответ мой был жестоким: - Ты слишком много думаешь! Напомнить, к кому твои думы привели тебя в последний раз? Это было подло и горько. Я видел, как она резко отвернулась, словно я ударил ее. Девчонка молча пошла дальше. Тауриэль сверкнула на меня гневным взглядом, но ее внимание опять отвлёк Ори, обогнавший меня и устроившийся следом за остроухими: - Можно я пойду следом за вами? Как раз все зарисую… - донеслась до моего слуха просьба нашего летописца. Рыжая согласилась и все двинулись дальше. Ещё спустя час мы вышли на тракт, о котором и говорила Сириэн и по которому, судя по всему, совсем недавно прошёл караван, отчего снег был сильно притоптан и дорога более не нуждалась в расчистке. Сириэн перестала колдовать, опуская и потирая свои руки, как вдруг громкое «Ай» разнеслось в кромешной тишине рощи, эхом отдаваясь от стволов деревьев. Я видел, как дева трёт явно заболевшую руку, а затем, как эльфийки переглянулись между собой, и рефлекторно схватился за эфес меча. - Береза! - неожиданно вскрикнул стоявший рядом с остроухими Ори и ринулся вперёд - Как раз для обложки новой книги подойдёт! - Стой! - закричала Тауриэль, выхватывая из-за спины лук и стрелу. Я только успел обнажить свой меч, а Сириэн уже во всю бежала за Ори, как вдруг снова остановилась, будто вкопанная и закричала. Она вцепилась в укушенную руку и зажмурилась от боли. Ори остановился, как и все мы, замер и испуганно уставился на ведьму. Именно в этот момент под его ногой раздался громкий щелчок. Будто время замерло, я смотрел, как сверху, с треском ломая ветви прямо на Ори и Сириэн несётся огромное, привязанное с двух концов бревно. Я бросился было на помощь, в надежде успеть оттолкнуть эльфийку и молодого кхузда с траектории полёта, но не успел. Зато девчонка, как всегда, успела все и везде, ну или почти все. Я видел, как она толкнула летописца в сугроб, прочь с дороги бревна-убийцы, а в следующую секунду оно уже с жутким хрустом ударило ее в грудь. Я успел пригнуться, крича «ЗАСАДА!» и уворачиваясь от удара бревна, в то время как девчонку с огромной силой отшвырнуло назад на несколько метров, вбивая спиной в ствол массивного дуба. Эллет сползла на землю явно без сознания, да и чудо вообще, если ещё живая. В моей груди разлилась одновременно сбивающая с ног боль и дикая ярость. В это же мгновение лес вокруг нас будто бы ожил: из сугробов один за другим принялись подниматься орки и в их отвратительных темных тушах я заметил одно омерзительное белое пятно. Сердце мое пропустило удар, ведь эта тварь была так похожа на ненавистного мне Азога, но нет, этот был другим. Началась суматоха. Я видел как Всполох словно сошёл с ума: он рванул вперёд, приложив плечом одного из орков и чуть не сбив меня с ног, да унёсся прочь, забирая с собой нашу поклажу и Люэн, а заодно уводя и Азареля. Отряд же защищался кто как мог: Тауриэль одну за другой выпускала стрелы, пытаясь пробиться к ведьме. Двалин махал своими топорами, я тоже в слепой ярости успел зарубить мечом несколько тварей, когда позади раздался знакомый всхлип: белый орк держал на весу Ори, приложив к его шее кривой зазубренный нож. - Опустите оружие, или я вскрою его глотку. А затем Углут вскроет и ее. Я оглянулся и увидел, как другой орк, не менее уродливый, но явно не такой внушительный, держал на весу Сириэн, к которой рыжая так и не смогла пробиться. Но сердце, кажется, снова смогло биться, когда я увидел, что грудь девы пусть и криво да как-то рвано, но все же вздымается от дыхания. В одночасье шум схватки стих. Мы медленно и без резких движений складывали оружие на снег, в то время как белый обходил нас и принюхивался. Он остановился около Углута, или как там его, и, взглянув на эллет, ухмыльнулся, что-то проговорив на чёрном наречии. Толкнув Ори в нашу сторону и отдавая какой-то приказ, орк выхватил неподвижное тело девушки и подозвал к себе большого чёрного варга. Запрыгнув на спину твари, он усадил Сириэн перед собой и прижал к себе, периодически утыкаясь мордой ей в растрепавшийся волосы и глубоко вдыхая запах девушки. От этой картины меня передернуло, но сделать, увы, я не мог ничего. Затем орк принялся ждать, наблюдая как нас, одного за другим заковывают в заранее заготовленные цепи. Пара тварей собирали наше оружие, а я был в ужасе от того, что судьба наша отныне была предрешена и незавидна. Этот же ужас сквозил в глазах племянников и, кажется, даже Тауриэль была испугана дальше некуда. Впрочем, и из худших переделок выбирались! Я обязательно что-нибудь придумаю. Я обязан что-то придумать. И когда я это сделаю, я переломают все пальцы белого орка один за другим за то, что он позволяет себе касаться моей любимой женщины.***
Шли не долго: максимум с пол часа, когда перед глазами возник вход в пещеру. Во время пути я всячески гнал от себя все возникавшие в голове мысли, а они, надо признать, носили довольно панический характер. Я боялся, что все мы умрем, что я привёл собственных племянников к смерти. Я боялся, что Сириэн умрет или, хуже того, что ее или Тауриэль будут раз за разом насиловать у нас на глазах. Все это я гнал прочь, оставляя лишь одно: ловушка была заготовлена заранее и судя по тому, что орки даже успели себе пещеру соорудить: они нас ждали. А это значит, что за нами или следили, или нас кто-то сдал… У входа в наспех вырытую вонючую пещеру, нас вереницей остановили и оставили под конвоем ждать: внутрь вошёл только белый орк, неся перекинутую через плечо Сириэн. Всего орков было порядка трёх десятков, может чуть меньше. И два варга: один - белого орка, а второй, судя по всему, принадлежал тому самому Углуту. Я ждал и пытался скрыть нервозность: что он там делает с девчонкой? Однако, жуткие мысли быстро выветрились: не прошло и пары минут, как нас, подгоняя пинками, впихнули внутрь. Пещера была довольно большая, вопреки всем ожиданиям, и освещалась факелами. Сириэн обнаружилась здесь же: к моему ужасу, она висела посреди помещения, с закованными цепью руками, за которую и была подвешена на металлический крюк под потолком. Я толком не успел рассмотреть девушку за то короткое время, что нас вели мимо неё к дальней стене, но мне показалось, что на губах у эльфийки была кровь, а грудь вздымалась с хлюпающим звуком. И тут, глядя на то, как нам были заранее заготовлены отдельные цепи у дальней стены, в голове резанул неприятный вопрос: почему Сириэн держат особняком, и главное: кто именно из всех нас был целью этой засады - она, или мы? Впрочем, теперь это вряд ли имело значение: особенно когда помимо и так сковывавшей нас общей цепи, всех приковали ещё и к полу пещеры. Волей случая, я оказался в противоположном конце от Бильбо и племянников. Вот же незадача, и план никакой не выдумаешь. Впрочем, хоть на улице уже и начало темнеть, однако, ещё не вечер! Я так просто не сдамся! К тому же, какой-никакой плюс все-таки был: меня заковали рядом с рыжей и я всячески старался убрать ее себе за спину. Остроухая, к слову сказать, быстро догнала: чего я от неё хочу - присела и забилась между мной и стеной, стараясь лишний раз не отсвечивать своей огненной гривой и внимание к себе не привлекать. Я не знаю, что случается с эльфийскими женщинами, попади они в плен к оркам, но не думаю, что участь их многим лучше людских… Гномки-то, понятное дело, никогда в плен не попадали: зря мы что ли наших женщин из своих чертогов не выпускаем? Таким образом на виду оставалась только Сириэн и спрятать ещё и ее у меня не было никакой возможности, что разбивало мне сердце. Все бы отдал сейчас за возможность и ее закрыть своей спиной… Все происходящее вселяло в меня буквально животный страх: я боялся за висящую в центре пещеры девушку. И не знаю, чего боялся больше: если она умрет от полученных во время удара ран это будет ужасно, но если очнётся - дело может обернуться для неё же стократ хуже, если Махал не смилостивится над нами и не пошлёт какую подмогу. Уж лучше уйти в чертоги вот так, не приходя в себя, чем уйти в них, видя, как тебя насилует один из этих уродов. Впрочем, я опять принялся гнать прочь все эти мысли, ибо только парализующего волю страха мне сейчас не хватало… По тому, как белый орк ходил вокруг да около Сириэн, я сделал вывод, что целью данной ловушки все-таки были не мы. Кому девчонка понадобилась и зачем - вот новые вопросы. А пока, наблюдая, как орк наворачивает круги вокруг эльфийки, я принялся шептать стоящему рядом Бомбуру на кхуздуле ряд вопросов, которые он должен был по цепочке передать Бильбо. А именно, интересовало меня, насколько крепко прикован хоббит и нет ли у него какой-нибудь очередной спасительной идеи. Ну хоть какой-то. Пока мы так втихаря перешептывались, белый орк вдруг встрепенулся и оживился, да отдал какой-то приказ на все том же чёрном наречии. Не прошло и пяти минут, как один из его сподручных притащил наполненное водой протекающее ведро. Они же не станут…? И все же, орк окатил Сириэн с ног до головы водой. Эльфийка резко открыла глаза и дёрнулась, но вскоре взгляд ее помутнел и глаза снова закрылись. А я все равно не мог поверить: живая, да ещё и в себя пришла! После такого удара она выжила! Как такое возможно, ведь то бревно убило бы даже горного тролля!? Белый орк же был явно очередным беспамятством девушки недоволен. Он сильно дернул Сириэн за косу, заставляя поднять голову и открыть глаза, вырывая тем самым из уст девушки новый болезненный стон, и заговорил на чёрном наречии. Уже не знаю, что он ей там болтал, скалясь в своей уродливой безгубой улыбке, однако, вторую часть своей речи он произнёс на всеобщем: - Бревно предназначалось не тебе, но кто же знал, что гномы настолько учтивы, что всегда пропускают женщин вперёд. Я дернулся в цепях, услышав подобного рода оскорбления, и не только я. Но толку не было: оковы держали крепко. К тому же, аккурат в этот момент от Бильбо пришел ответ, и он был, мягко говоря, не обнадеживающим: плана нет, идей - тоже, неужели это конец?! Я снова взглянул на Сириэн, надеясь напоследок запомнить ее лицо. Вряд ли мы ещё долго проживем. Да и вообще, удивительно, что нас ещё не убили. А дева, до того разглядывающая пещеру, видимо ослабла окончательно, ибо снова уронила голову на грудь, от чего державшая ее цепь звякнула, вновь привлекая к эллет внимание орка. И опять он начал трепаться на своём поганом наречии. Вырвать бы ему этот смердящий язык! Единственное, что я смог разобрать, что зовут эту тварь Больгом и он, не много и не мало - отродье Азога. Вот вам и фамильное сходство на лицо: урод ещё больший, чем папенька! Сириэн, похоже, Азога тоже знала, ибо начала рассматривать Больга затуманенным болью взглядом. Орк, в свою очередь, явно воспринял ее интерес слишком буквально: он весь выпрямился и начал красоваться. Вот же проклятье, конечно он не мог не заметить, насколько она красива… - Что, нравлюсь?! - сказал он на всеобщем, чем вызвал смех среди своих сородичей и очередной приступ шума в наших рядах. Я видел, как Фили, воспользовавшись прикованным всех присутствующих тварей к Сириэн вниманием, обдирает руки в кровь об оковы, пытаясь вытянуть их, но все было бестолку. Сириэн же, в ответ на позерство белого презрительно скривилась и выплюнула изо рта кровь ему прямо под ноги, что-то, судя по всему, попробовав сказать, но я услышал лишь булькание, которое точно не предвещало ничего хорошего. Я хоть и не врач, но прекрасно понимаю, что такой булькающий звук я от неё уже слышал: когда ее ребро пронзило легкое на склоне горы. Дело плохо, очень плохо… И все же, нельзя не сказать: я восхищался ей сейчас. Она смотрела на Больга и в этом взгляде не было даже малейшей тени страха. Она терпела ужасную боль, и не издавала практически ни звука, ни одной слезинки не выкатилось из ее прекрасных янтарных глаз. Вот только это восхищение быстро сменилось очередной порцией ужаса, ведь орк выходку явно не оценил. В ответ на ее жест Больг опять сильно дернул деву за косу, заставляя смотреть ему в глаза и вцепился своей лапой ей в шею. Готов поклясться, после такого на нежной коже расцветут чёрные синяки. Я не выдержал и снова дернулся в цепях, но никто этого даже не заметил, а орк опять заговорил: - С характером. Люблю таких: вы кричите до хрипоты и сопротивляетесь дольше прочих. Может быть, в награду за мои заслуги, темнейший позволит мне разок порезвиться с тобой. Или не разок, если ты выживешь… Я молил Махала, чтобы она промолчала вместо ответа на столь явную провокацию, но нет… - Держи карман шире… - снова захлюпала Сириэн, и на этот раз я смог разобрать слова, вот только через мгновение ее тело затряслось в цепях от мощного удара под рёбра. Я снова дернулся, как и добрая половина отряда. Пусть многие мои спутники и не жаловали ее, но смотреть как на твоих глазах истязают женщину… Омерзительно! - Говори на моем языке! Я ведь знаю, что он известен тебе! - все ещё на всеобщем зарычал орк. Что, Балрог меня задери, он имеет в виду?! Она же не могла знать их язык? Он ведь подвластен лишь тёмным тварям, искаженным исчадиям зла и я уже боялся, что Сириэн ожидает новый удар, как вдруг она широко и плотоядно улыбнулась, позволяя скопившейся во рту крови стекать по подбородку вниз и капать на грудь да каменный пол. Дева же, все также улыбаясь, вдруг заговорила. Заговорила на этом грязном, темном, омерзительном языке. Я видел, как большинство из парней вздрогнуло и, признаюсь, вздрогнул сам. Это было подобно пощечине. Нет, задери меня Балрог на месте, это было подобно тому, словно меня четвертовали только что, разрывая на мелкие части. Как же помнится говорила бабушка: «Зло носит множество масок, и самая опасная — маска добродетели, укрытая внешней красотой.» Как же могло так случиться, что она обвела добрую половину отряда и меня в том числе вокруг пальца? Я не знаю, что именно она сказала, но Больг ухмыльнулся, подходя к ней ближе и обвивая рукой тонкую талию, прижал девушку к себе. Он что-то ответил и принялся слизывать кровь с ее кофты на груди, там, где образовалось уже порядочное пятно. Я пытался не смотреть, так мерзко это было, хотел даже закрыть глаза, но боялся, что если отвернусь - пропущу что-то важное. И вот оно: лицо девушки скривилось в гримасе отвращения и она постаралась отвернуться от облизывающего ее орка, но, видимо была слишком слаба. Глаза ее стали будто совсем неосмысленными, а вскоре и вовсе закатились. Эльфийка обмякла и ее голова отклонилась назад, открывая моему взгляду подранную когтями орка кофту на шее, по которой уже расцветали багровые синяки. Больг явно был недоволен. Он выругался, сплюнул куда-то в сторону, что-то прорычал стоявшим все это время в пещере трём оркам, поочерёдно ткнул пальцем то на Сириэн, то на нас, и ушёл. Я так понял, что за главного остался Углут. Он стоял рядом с нами, окидывая полным отвращения и презрения взглядом, а я тем временем шептал Тауриэль ещё сильнее пригнуться и плотнее зажимал ее между своей спиной и стеной, стараясь спрятать. Надо отдать должное, видимо лучница была настолько напугана, что спесь свою тут же растеряла, безропотно выполняя все мои приказы. Я видел как Кили постоянно скользит взглядом в нашу сторону и глаза его были наполнены одновременно ужасом и благодарностью. Я представлял, каково ему. Но никто не мог представить - каково мне. Двалин, Глоин, да вообще почти все они были правы. Не знаю что с Сириэн: одержима она демоном или просто искажена тёмными силами, но то, что она - одна из приспешников зла, больше не поддавалось сомнению. И я не знал что делать с этим знанием. Я снова вернулся будто в момент нашей встречи: терзаясь между всепоглощающей ненавистью и слепой, отчаянной любовью. Эти несовместимые чувства разрывали меня. Я был уничтожен ими в этот момент. И все же, когда два оставшихся около Сириэн орка принялись мерзко хихикать, а затем и вовсе в наглую лапать бессознательную девушку, я ничего не мог с собой поделать и начал, подобно Фили, пытаться выдрать свои руки из наручников разве что не вместе с мясом. - Не смейте ее трогать! - в этот же момент завопил мой старший племянник, опережая мой собственный рвущийся из груди крик буквально на несколько мгновений. Реакция Углута была незамедлительной: он с силой рванул Фили на себя и приложил нож к шее: - А то что?! Я видел, как лезвие оставило на шее Фили неглубокий порез, однако, орк тут же отстранился. - На твоё счастье, хозяин велел никого из вас не трогать. Пока что. Ему нужна она, а ещё, способ добиться от неё желаемого, и уже для этого нужны вы. Пока что. В моей голове тут же забегали мысли: так значит, она - порождение зла, но при этом этому самому злу не подчиняется. Значит, она ещё не до конца потеряна, осталось в ней ещё что-то хорошее… Сердце от этих мыслей чуть не выскочило из груди... Вот только счастье было не долгим: орки опять принялись за старое, а этот извращенец Углут стоял и наблюдал. И тут я увидел, как голова Сириэн дёрнулась. Затем из покрытых кровью губ вырвался глухой хныкающий стон - ей было больно. Я начал дёргаться в собственных оковах, силясь вырваться, но все бестолку, да и тюремщикам было явно не до меня. Отвратительным тварям происходящее, судя по всему, нравилось, ибо интенсивность их прикосновений к Сириэн увеличилась. Я не мог больше на это смотреть, и похоже, не только я. - Не трогайте ее! - услышал я за своей спиной визг Тауриэль. Все эльфийки полные дуры? - Хочешь занять ее место?! - Углут подошел к нам, схватил меня за рукав и с силой толкнул в сторону. Но я не сдвинулся, все ещё закрывая девушку своей спиной. Орк ухмыльнулся, звякнул ключами и заговорил - Как пожелаешь… - Лурц, Музгаш, помогите мне! - отдал он приказ лапавшим Сириэн оркам - Коротышка от вас никуда не денется. Я видел, как орки направились в нашу сторону. Я все ещё пытался спрятать Тауриэль за своей спиной и, когда твари окружили нас, попытался ударить ближайшего ко мне орка, но в ответ получил звонкий удар кулаком в челюсть, а затем ещё один - в нос. Пока я отплевывался от заливающей рот крови, под крики Кили да и вообще почти всех участников нашего отряда, Тауриэль отстегнули и за волосы вытолкали ближе к середине комнаты. Я видел как один орк навалился на нее, прижимая к полу пещеры и стягивая штаны, а второй принялся разрезать шнуровку корсета ножом. Эльфийка кричала и металась, она брыкалась и пыталась кусаться, но все бестолку. Я видел, как Кили обдирая руки пытается вырваться, он выглядел как волк, готовый отгрызть застрявшую в капкане лапу, как вдруг звонкий голос пронёсся под сводами пещеры. - Отпустите ее! - в яростном крике завизжала Сириэн, привлекая к себе всеобщее внимание и дёрнувшись в своих металлических оковах, после чего тут же сорвалась на вой судя по всему от пронзившей все тело мучительной боли. Я не верил своим глазам. Не верил, что с такими ранами она ещё способна не то что говорить, а даже дышать. На полу под ней уже растеклась большая лужа из не прекращающей литься изо рта крови. Орки замерли с плотоядными улыбками и повернулись к ней. - Смотрите ка, кто очнулся… - на всеобщем заговорил Углут. - Я сказала отпустить ее! - звонко повторила приказ Сириэн. - А то что? - снова засмеялся оставшийся после Больга за главного орк. - А то я убью тебя! - прошипела дева. - Да? - орк поднялся на ноги, отходя от Тауриэль и приближаясь к деве. - И как же ты собираешься это сделать? - ВСЕМ твоим прихвостням я сломаю шеи, варгу, что стоит у входа - вспорю глотку, а тебе… - девушка расплылась в плотоядной улыбке, представляя всем нам и особенно взгляду орка окровавленные зубы - Неееет… Тебя я буду убивать медленно, кромсая и отрывая кусок за куском до тех пор, пока твоё вонючее тело не испустит в последнем вздохе твой смрадный дух. Затем мои спутники уйдут не оглядываясь и отправятся в город, как и планировали. И будут ждать меня там, пока ваши забытые всеми трупы останутся здесь, чтобы порадовать своим омерзительным видом вернувшегося Больга… Оооо! Он будет орать и корчиться, сын Азога…. Как думаешь… - Сириэн склонила голову набок - Долго он протянет под пытками хозяина? Ухмылка по мере рассказа с лица орка сползла. Даже мне стало жутко. Но, как она собирается это сделать? Орк же нервно сглотнул вставшую в горле вязкую слюну, но все же смог вернуть себе самообладание, снова расплываясь в оскале: - Ты забыла одно маленькое но… Пташка… В тебе самой жизнь еле теплится… - Это только пока… - улыбнулась Сириэн, и эта улыбка была настолько зловещей и не предвещающей ничего хорошего, что мне стало дурно. А потом эллет закрыла глаза и я уже было испугался, что она снова потеряла сознание, как вдруг губы ее прошептали какое-то слово. Одно единственное, но то, что произошло после него до сих пор мучает меня в ночных кошмарах. Я видел, как тело ее дёрнулось в оковах и затихло, а затем по окровавленному лицу пошли словно бы трещины, маленькие, тонкие, они тянулись по коже, соприкасаясь друг с другом и сплетаясь в ломанный узор. Глаза Сириэн резко распахнулись и вместо взгляда янтарных глаз на Углута смотрели два омута, настолько черных, что даже блеск факелов не отражался в этой тьме. Грудь девы рвано вздымалась от каждого вздоха, криво поднимаясь и опускаясь да издавая булькающие звуки. Но на лице эллет царила торжествующая улыбка, больше напоминающая оскал. И никакой, даже отдалённой тени боли. Вот как он выглядит, ее демон, получивший волю и выбравшийся наружу! Интересно, насколько велика его сила? Ответ на мой глупый вопрос был предоставлен практически сразу. Словно на неё не действовало притяжение к земле, будто не было никаких ран, Сириэн подтянулась на руках, перегруппировываясь, разворачиваясь корпусом в воздухе и упираясь ногами в каменный потолок. С сильным рывком она буквально выдрала металлический крючок из потолка и, кувыркнувшись в полете, бесшумно опустилась на землю прямо перед шокированным орком. Не долго думая, эльфийка, разбегаясь, врезалась и буквально вбила отступающего Углута в стену, попутно вонзая в него вышеупомянутый крюк, пригвоздив им к стене. Орк визжал и орал так, что уши закладывало. Мы все стояли словно громом поражённые, даже пошевелиться не могли - только смотрели. А Сириэн тем временем прокручивала крюк в плече орка, ещё сильнее прибивая его к стене пещеры. Вопли Углута волнами прокатывались под сводами пещеры, отдаваясь громким эхо, и быстро привлекли к себе внимание тех двух тварей, что наваливались на Тауриэль. Один из них, кажется, Лурц, первым бросился в атаку на Сириэн, но демон был слишком силён. Орк ещё даже не успел добежать до ведьмы, как та, сделав молниеносный рывок и подсечку, прокатилась между ног бегущего орка и, резко встав за спиной, мощным движением сломала ему шею. Мне тут же вспомнилась ее угроза - сломать им всем шеи - неужто она сможет сделать это? В подтверждение моих мыслей первый труп с глухим шлепком упал на каменный пол пещеры. - Ах ты тварь! - взревел Музгаш, видя как тело его сородича бездыханно лежит на земле. В этот момент у входа пещеры послышался шум десятков пар бегущих ног. Орки один да другим просачивались через небольшую расщелину входа. Десяток, второй. И то что я видел дальше, было ужасно и прекрасно одновременно. Танец смерти. Иначе я назвать это не могу. Сириэн. Нет, не Сириэн. Демон перемещался на невероятной скорости. Ее тело превращалось в одно размытое пятно. Зато от стен пещеры эхом отдавались щелчки одной да другой ломающихся шей, а затем и глухой стук падения трупов. Эльфийка же остановилась. Даже дыхание ее в этом танце не сбилось: грудь вздымалась все также рвано, криво и с булькающим звуком. Кровь изо рта продолжала вытекать, но демон словно и не обращал на это никакого внимания. Ни тени боли в глазах. Осмотрев гору трупов, ведьма уставилась в скулящего у стены и пытающегося выдрать из плеча крюк Углута. - Что ты скажешь теперь? - зазвенел на всю пещеру звонкий, но мертвецки холодный голос. Я не видел его реакции, потому что все мое внимание приковал варг, медленной поступью прокрадывающийся в пещеру. Припадая к земле дальний потомок оборотней готовился совершить прыжок и нанести смертельный удар. Мое сердце бешено забилось в груди, я хотел было прокричать что-то, даже набрал воздуха в грудь, но Тауриэль опередила: - Сириэн, сзади! - закричала рыжая во всю глотку. Услышав ее пронзительный крик, варг оттолкнулся от земли и прыгнул в сторону демона раньше положенного, но тот снова оказалась быстрее, сделав молниеносный прыжок в сторону, эльфийка крутанулась в воздухе, одновременно стягивая с руки перчатку, и, приземлившись на ноги, резким выпадом коснулась ладонью морды варга. Зверь замер, глаза его широко раскрылись и затянулись тьмой, наподобие глаз Сириэн. Демон же, в ответ на эти изменения победоносно улыбнулся, через плечо взглянул на Углута и отдал варгу один единственный приказ: - Рви! Это было отвратительное, тошнотворное зрелище и я возблагодарил Махала, что стоял далеко от развернувшегося пиршества. А вот Бильбо досталось больше всех: беднягу даже стошнило. Я расслабился, радуясь неожиданной удаче: кто бы мог подумать, что одержимость Сириэн сможет сыграть нам на руку?! Кто же знал, что ее демон спасёт всех нас! Вот только радость моя быстро померкла. Привлеченная рвотными спазмами Бильбо, Сириэн уставилась на него и в облике ее не было ни тени узнавания. Нет-нет-нет! Я рванулся вперёд, когда увидел, как она приготовилась к атаке, но оковы только ещё сильнее вонзились в и без того кровоточащие запястья, не позволив мне сделать и пары шагов в сторону взломщика. Я уже готов был зажмуриться от неминуемого, когда Бильбо вдруг загородил Фили, вытягивая перед собой закованные цепями руки. - Сириэн, остановись… - прошептал мой племянник. - Здесь только я решаю, кому и когда остановиться… - рыкнул демон, смеясь. - Прошу тебя… Все кончено… - все равно продолжил говорить принц, не отступая от приближавшейся смертоносной опасности. Наоборот, он сделал единственный позволяющий длиной цепи крошечный шаг на встречу и медленно положил ладони на плечи эльфийки. - Сириэн, я знаю, что ты еще там… - прошептал наследник. От этого жеста лицо ведьмы исказилось от гнева. Я видел, как девичья грудь криво вдохнула воздух, чтобы исторгнуть их лёгких атакующий крик, я взмолился Махалу, чтобы он уберёг Фили, и не знаю что произошло, но демон вдруг замер. На лбу от напряжения появились тонкие морщинки, словно он пыталась бороться с самим собой, а затем, резким рывком он оттолкнул от себя Фили, в полете сбившего Бильбо с ног и с громким лязгом цепей упавшего прямо в центр отряда. Со звериным воем Сириэн резко дернула руками, разрывая толстую цепь между наручниками. Испуганный варг оторвался от ужина и скуля упал в ногах у своей новой хозяйки, в то время как эльфийка резкими пассами притягивала со входа пещеры огромные массы снега, что стремительно таяли и шумными потоками стремились по каменистому дну к ногам ведьмы. Воды становилось все больше и больше, мы стояли в ней уже по колено, пока Сириэн, в очередной раз крутанувшись на месте, не притянула всю жидкость к себе, образовывая вокруг себя и варга огромную водную сферу, следующим движениями превращая водную массу, смешавшуюся с чёрной орочьей кровью, в толстую, непроглядную ледяную корку. На этот раз облегченно выдыхать я боялся. Я стоял и смотрел на сферу, отупевший, выжатый подобно лимону, без сил и без мыслей. В голове царила звенящая пустота, которая вскоре сменилась звоном отстегиваемых наручников. Кили освободил меня от оков, на мой удивлённый взгляд ответив, что Тауриэль помогла достать ключи у того, что осталось от Углута. Я видел, как все потирали запястья и сторонились ледяной сферы, кроме рыжей, которая встала рядом и смотрела на скрывший от наших глаз демона и варга темный лёд. - Надо скорее уходить! - отдал я единственно верный приказ. - А как же Сириэн?! - тут же выпалил все ещё бледный Бильбо. - Вспомни ее же слова: ждать в городе. - пояснил я - Мы не знаем, что выйдет из сферы… - Но как же! Она ранена, мы не можем ее бросить! - снова взвился хоббит. Удивительный мастер Бэггинс. Она чуть не убила его только что, а он все равно защищает. - Как думаешь, достанет ли ей сил ещё раз сдержать демона, прежде чем он одного за другим убьёт нас точно также, как этих орков?! Мы уходим! Кили, забери Тауриэль! Живо! Больг может скоро вернуться! Мне было больно отдавать этот приказ. Но вместе с этой болью приходило ещё и болезненное понимание: вот он - ее шанс. Если она достаточно умна, то сбежит, и в Понтаре мы никого не дождёмся. Махал, прошу тебя, умоляю, пусть она сбежит!