На лицо Ёна брызнула кровь.
— Т-твоя рука!.. — запах горелой плоти ударил в нос. Зрелище было отвратительным, его бы вырвало, если бы он был более впечатлительным. Место, где совсем недавно была рука, тлело темным дымом. Огонь Меча Бедствий опалил кожу, оставляя страшный ожог. Пальцы сжали рану, быстро покрываясь темной, практически черной, кровью. Скулы свело от ужаса.
Из-за него, это произошло из-за него. У него была одна единственная задача – защищать герцога Фредо, но он не справился. Возможно, это всего лишь рука, которую можно вернуть обратно путем сложных махинаций с исцелением, но сам факт – он не справился с основной задачей.
— Угх. Тебя не учили не отвлекаться…когда перед тобой враг? — Фредо усмехнулся, стискивая зубы. Бледное от природы лицо мужчины стало еще белее из-за потерянной крови, он был почти серым. Вероятнее всего, это был не самый умный его поступок. Он мог погибнуть, если бы удар пришелся немного выше, где-то на уровне его шеи, но тело действовало само. Если бы он не надавил на голову парня в мантии, эту голову бы пришлось искать под соседним кустом. Белая Звезда намеревался ударить на поражение, но промахнулся. Это показалось странным, но было не время думать о чужих мотивах.
Фредо тяжело осел на землю, сильнее сжимая раненную конечность. Сначала он ничего не почувствовал из-за шока, потом в глазах потемнело из-за боли. Регенерация не позволяла ему мгновенно упасть в обморок из-за обильного кровотечения, но это ненадолго. Если он отключится, это только усложнит ситуацию.
— …Мальчик, сосредоточься.
Ён вскинул руки, устанавливая несколько слоев щита.
Бам. Бам.
— Угх, — он поморщился, чувствуя, как барьер сдвинулся от силы, с которой атаковал Белая Звезда. Меч Бедствий с каждым разом бил сильнее, намереваясь раздавить тех, кто находится под щитом.
Раздался треск, который заглушил еще один белоснежный слой. Полукровка напрягся, чувствуя, как к его спине привалилось чужое тело.
— Не смей падать в обморок, — запахи крови и горелой плоти сгущались и смешивались, начиная оседать в легких. Казалось, что все пространство под щитом заполнено кровью и телами, будто здесь не два человека, а гораздо больше. Послышался слабый смех:
— Раз ты так просишь…
Ооооонг.
Белая Звезда скучающе наблюдал за тем, как покрытый трещинами щит продолжает стоять. Это начинало раздражать. Его сил было достаточно для полного уничтожения этих двух существ, но они продолжали сопротивляться, не понимая, что он планирует подарить им практически безболезненный уход. Разве они не должны быть благодарны?
Они выглядели жалко. Сильные не плюют кровью от нескольких ударов, у сильных не трясутся руки, они не сидят на земле. Они не достойны умереть от его рук.
Ён тяжело выдохнул, стирая кровь с подбородка. Его нос явно намеревался превратить его в кровавое чудовище, потому что кровь лилась безостановочно. Голова и так уже гудела от вечного гула ударов, а теперь она практически была готова взорваться. Он чувствовал, как одежда прилипла к его спине, пот и чужая кровь смешались, неприятно стягивая кожу. Пальцы замерзли от напряжения, но он, игнорируя дрожь и дискомфорт, добавил еще один белоснежный слой. Стена воды угрожающе качнулась в их сторону, обещая разбить вдребезги последнюю защиту. Полудракон нахмурился. Еще одного раза он не выдержит.
«Ён, ослабь щит» — знакомый голос пробился сквозь шум в ушах. Облегчение накрыло волной, когда красные искры окутали белый купол, принимая на себя удар Древней силы.
Бах!
Раздался взрыв.
«Вы в порядке? Мы пока не можем подойти ближе».
«Фредо ранен».
Оооооонг.
Небо издало протяжный плач, словно что-то очень тяжелое упало на металлический лист. Под куполом начали собираться облака. В собирающейся мгле был только красный свет. Глаза Белой Звезды радостно задрожали.
— Мой дракон, ты наконец-то пришел.
Кейл выдохнул пар, с яростью смотря на мужчину через щит. Красная поверхность дрожала от гнева, сыпля искрами. Он посмел напасть на его ребенка. Снова. Его союзник, хоть и не совсем желанный, был ранен. Дракон был в ярости.
Ён быстро стер кровь из-под носа, оборачиваясь, когда Чхве Чон Су снял с его спины груз. Полукровка начал быстро освобождать обрубок от лишней ткани.
— Что ты делаешь? — Фредо приоткрыл глаза, чувствуя дрожащие пальцы.
— Отец здесь, — Ён пробормотал что-то еще, что вампир не смог разобрать, стараясь лишний раз не касаться разорванной плоти. — Извини…
— Хаха… Моя правая рука за твою голову. Мне кажется..неплохо, как думаешь? — Фредо хихикнул в ответ на разъяренный взгляд полукровки. Он не планировал умирать или терять конечности, но раздражать этого парня было, по крайней мере, забавно. Должен же он извлечь хоть что-то хорошее из всего этого.
— Раз тебе не больно, то занимайся этим сам.
— Ах, мне очень больно. Я вижу покойного дедушку…
Бам! Бам!
Белая Звезда продолжил обрушать на красный щит черные молнии. Кейл нахмурился от трещащего звука атрибута. Золотая пыль, появляющаяся от очищения отчаяния, закрывала обзор.
— Сумасшедший ублюдок, — он присел рядом с вампиром, морщась от запаха. Дракон старался сдержать свою ауру, которая норовила вырваться из-под контроля из-за гнева. Фундамент Ёна дрожал из-за того, что он направил много маны в свои щиты, про герцога и не нужно было говорить. Как этот ублюдок смог довести этих двоих до такого состояния за такое короткое время? Атрибут рвался исцелить, но была небольшая проблема…
— О, черт. Ему руку отрезали, — Ханна взволнованно покрутилась рядом с Фредо, косясь на лежащую на земле конечность.
Кейл еще никогда не восстанавливал части тела. Исцелить рану, синяк или душу было не так сложно, как делать что-то совершенно новое не в самой благоприятной ситуации. С одной стороны, он был рад, что еще никогда не практиковал «пришивание» рук, ног и тому подобного, но, с другой стороны, сейчас ему не хватало опыта. Восстановить кость, мышцы, нервы – все это было не самым легким заданием.
— Ханна, подай руку.
— П-почему я?!
— Чон Су занят.
Бывшая Святая дева, сделав глубокий вдох, быстро схватила руку, и, зажмурив глаза, передала ее Кейлу. Тот вопросительно выгнул бровь, спокойно принимая конечность.
— Это всего лишь рука.
— Это мерзко!
— Не вытирай об меня руки! — Чхве Чон Су увернулся от посягательств на свою спину, почти роняя ослабшего герцога.
— Я испытываю смешанные чувства, когда вы так реагируете, — вампир слабо вздохнул, чувствуя, как голова начинает гудеть от нового шума.
Кейл нахмурился, шикнув на расшумевшуюся парочку. Он хотел сказать что-то еще, но его прервал страшный звук обрушившихся на щит молний.
— Не смейте игнорировать меня, — Белая Звезда вскинул руку, обрушая на красный щит еще больше молний. Мана задрожала, очищая соприкасающееся с ней отчаяние. Дракон нахмурился.
— Этот ублюдок…
— Кейл-ним, оставь это мне, — Чхве Хан, не давая возможности сказать «нет», рванул из-под щита, скрещивая мечи с Белой Звездой. Это даст немного времени, позволяя сосредоточиться на лечении.
— Ён, держи ровно, — Красный дракон торжественно вручил «материал» полукровке, регулируя местоположение и сравнивая срез. — Руки на место я еще не возвращал, поэтому, скорее всего, будет неприятно, — Фредо хотел уточнить степень этого «неприятно», но только прикусил язык от боли. Он застонал, чувствуя сильное жжение. — Терпи, иначе выйдет криво.
Ён крепко, насколько мог, сжал губы.
«Отвратительно…» — его сон и так был не совсем спокойным и стабильным, теперь его не будет вообще. Он отвел взгляд, встречаясь с поднятыми вверх большими пальцами.
— Хорошо держишь.
— Я бы не справился. Так держать, Ён-ним.
— Ён держит в руках не только себя, но и Фредо.
Двое корейцев и его сестра поддерживали его взглядами и жестами. Полукровка отвел взгляд, просто закрывая глаза. Он сделал глубокий вдох, стараясь сдерживать дрожащие руки.
— Несчастные ублюдки, — Эрухабен покачал головой, наблюдая за боем Мастера меча и реинкарнатора. Меч бедствий встречался с черной аурой, реагируя, словно электричество с огнем.
Бах!
Белая Звезда спокойно смотрел на Чхве Хана.
— Собака должна слушаться своего хозяина, — стена ветра со свистом разрезала воздух, опускаясь на то место, где стоял мечник. Он увернулся, отмахиваясь от крошек земли. — Вы все просто жертвы.
Все это закончится, когда он прикончит дракона.
«Сумасшедший ублюдок» — Кейл кивнул Ли Су Хеку, который удерживал Чхве Чон Су и Ханну от боя. Еще было рано.
— Почему дядя может, а мы нет?! — младший Чхве нахмурился, скрещивая руки на груди.
— Чем больше людей, тем больше вероятность, что он ударит по одному, чтобы отвлечь всех остальных, — раздался жужжащий звук. Золотой хлыст коснулся кончиком земли, наматываясь на ладонь Древнего дракона. — А нас там уже двое. Не высовывайтесь.
Вшшшшш.
Белая Звезда нахмурился, когда лезвие его меча обвил кнут. Золотой дракон покинул область, покрытую щитом. Золотая мана заструилась по хлысту, устремляясь в сторону человека в маске.
— В нынешней ситуации жертвой являемся не мы.
Бам!
Огонь Меча Бедствий разрезал чужую ману. Белая Звезда склонил голову, внимательно наблюдая за драконом. На его лице появилась улыбка.
— Его поглотит отчаяние, если я избавлюсь от вас.
Вжжжж.
Ветер смешался с огнем, превращаясь в страшное стихийное бедствие. Чхве Хан выдохнул горячий воздух, бросая взгляд на Эрухабена. Тот не смотрел на него. Он снова замахнулся хлыстом, описывая большую дугу, огибающую Белую Звезду. Кнут с грохотом врезался в землю, закрывая обзор пылью. Мелкие крупицы камня и песка взмыли в воздух, смешиваясь с пеплом от отчаяния, заставляя прикрыть глаза ладонью. Белая Звезда засмеялся.
Это был жалкий и глупый трюк. Какой-то песок и не заставит его потерять ориентацию в пространстве. Даже с закрытыми глазами он сможет убить их всех. Он снисходительно посмотрел в чужое лицо, задернутое пеленой пыли, ожидая увидеть гнев и разочарование, но Эрухабен улыбался.
Древний дракон был тем, кто загнал его в ловушку.
Каждый дракон обладал своим цветом и своим атрибутом. Индивидуальные особенности формирования напрямую отражали одну из черт личности дракона. Будь то цвет волос, чешуи или маны – все было в единственном экземпляре. Атрибутом Эрухабена была пыль. Что-то, что он скрывал в молодости, из-за чего он часто конфликтовал с другими. Это была не типичная для молодого дракона сила. Что-то сравниваемое со старостью или мусором – унизительно и раздражающе. А потом он кое-что понял. Все когда-нибудь обратится в пыль и станет частью его силы. Он может с легкостью использовать это, чтобы победить.
Незаметные крупицы, на которые редко обращают внимание, парили в воздухе.
Древний дракон легко щелкнул пальцами, произнося только одно слово:
— Взорвись.
Мана заискрилась, запуская цепь. Мелкие частицы пыли зажглись, словно каждая из них была заполнена чистым светом. Белая Звезда вскинул руки, прикрывая глаза от ярких вспышек, но каждое его движение провоцировало новый взрыв.
— Давай, дедушка! Преврати его в отбивную!
— Дядя, постарайся!
«Я сойду с ума» — Кейл вздохнул, сдувая челку, которая лезла в глаза из-за постоянного ветра снаружи. Эти «подбадривающие» крики тех, кому запретили вступать в прямую конфронтацию с врагом, раздражали и немного отвлекали от того, чем он занимался. Он еще раз проверил работоспособность чужой конечности, удивляясь, что ему удалось вернуть ее на место. Кейл не особо надеялся на успех в сращивании кости и мышц (и даже мысленно подготовил мотивационную речь о том, что жизнь без руки не заканчивается), но все произошло по велению огромной удачи. То ли это его атрибут стал сильнее после того, как он использовал артефакт на Острове Ветров, то ли вселенная была на стороне вампира.
В любом случае, операция прошла успешно.
— Поразительно, — Фредо сжал и разжал кулак, перебирая пальцами. Он уже распрощался с рукой, но оказалось, что возможностей у таинственного драконьего атрибута было куда больше, чем он предполагал сам. Утверждение «Драконы – короли природы» стало звучать еще правдоподобнее.
Ён выдохнул, слегка горбя спину. Это принесло…странное облегчение. Он не был уверен, что чувствовал бы, если бы кто-то погиб (или остался бы калекой до конца жизни) из-за его неосторожности. Груз вины, навалившейся на его плечи, частично исчез, оставляя лишь слабое утяжеление. Если Фредо сможет пользоваться рукой как раньше, то это чувство совсем исчезнет. Ён хотел в это верить.
— Она работает? — он осторожно поинтересовался, осматривая белесый шрам, оставшийся после исцеления.
— Мне кажется, да, — герцог ощупал место присоединения, задумчиво поднимая брови, прислушиваясь к ощущениям. — По крайней мере она находится на своем законном месте.
— Мой донсен самый лучший, — Чхве Чон Су с любопытством наблюдал, как вампир проверяет артикуляцию. Он бросил полный гордости взгляд на дракона, который уже переключился на своего старшего ребенка.
— Я-я в порядке, правда, — полукровка слабо покраснел щеками, когда Кейл покрутил его лицо в разные стороны, недовольно прищуривая глаза.
— Ты потратил много силы, — он спокойно констатировал факт, поправляя сползший капюшон. — Не вздумай влезать в бой. Никто из вас, — Кейл поднялся с колен, бросая на вампира выразительный взгляд. — Особенно тяжело раненные.
— Я и не собирался нарушать режим отдыха, — Фредо искренне улыбнулся, прикладывая вернувшуюся на место руку к груди. — Я буду вести себя как прилежный больной.
Кейл нахмурился, собираясь добавить что-то еще, но его перебил очередной взрыв.
Бам!
Чхве Хан, проворно увернулся от водяного копья, формируя еще одну черную стрелу и крепко сжимая меч. Аура метнулась в сторону Белой Звезды, врезаясь в полупрозрачную стену ветра, за которой прятался ублюдок. Он незаинтересованно провел по губам, смотря на кровь, оставшуюся на пальцах. Темная жидкость ярко контрастировала с бледной кожей.
«Я должен умереть только вместе с ним» — холодные глаза устремились на мечника и Древнего дракона, которые стали преградой на пути к задуманному. Точнее, в сторону красного щита, находящегося за их спинами. От маленьких взрывов в глазах танцевали пятна, но это не мешало сфокусировать взгляд на чужих карих глазах. Лицо его дракона дернулось, заставляя губы растянуться в нежной улыбке.
— Я обещаю, что нас ждет достойный конец, — человек в маске вскинул руку, хватая золотой хлыст, который собирался вновь поднять облако пыли. Эрухабен нахмурился, явно не ожидая, что кто-то додумается голыми руками хватать оружие дракона. Мана обжигала чужую ладонь, заставляя кожу дымиться, но Белая Звезда с ледяным спокойствием держался за кнут. На его лице играла расслабленная улыбка, от которой по спине бежали мурашки.
Чхве Хан нахмурился. Аура снова завозилась, принимая форму длинного существа, напоминающего дракона Чхве Чон Су. Черная пасть открылась в беззвучном рыке, устремляясь в сторону Белой Звезды.
Бам!
Красновато-карие глаза не отрываясь смотрели на Золотого дракона, не обращая внимание на то, как сгорает искусственный. Стена огня, вырвавшаяся из Меча Бедствий, поглотила ауру, уничтожая ее. Эрухабен потянул хлыст на себя, приказывая тому рассыпаться в руках Белой Звезды. Тот не отреагировал на вновь воспарившие частицы золота, двумя руками берясь за рукоять меча.
Этот человек выглядел так, словно собирался атаковать.
Крупицы маны снова зажглись, собираясь взорваться. Губы Белой Звезды задрожали, растягиваясь в широкую улыбку. Золотой дракон не успел открыть рот, как за спиной человека в маске выросла стена воды.
Ооооонг.
Вода взвыла, закручиваясь в мощный поток, который в одну секунду обрушился на землю, смывая «маленькие бомбы». Золотые глаза дракона встретились с чужими красновато-карими. Воздух кипел от Древних сил, которые использовал Король. Первый уровень Бесконечного королевства был покрыт водой и дымом. Небо закричало, начиная стремительно чернеть.
— Ты слышишь это, мой дракон? — низкие раскаты увеличивали громкость, заставляя все пространство вибрировать от гула. Верхние уровни тряслись, обваливаясь в поврежденных местах. Белая Звезда обращался не к Эрухабену или к кому-то другому. Он смотрел прямо на него.
В темноте зажегся огонь.
«Молнии упадут не только сюда» — Кейл нахмурился, готовясь выйти из-под купола, но на его запястье сжалась чужая рука.
— Что нам делать? — Ли Су Хек серьезно смотрел на него.
Дракон опустил взгляд, стараясь сформировать хоть какое-то подобие нового плана. Они не смогут спасти всех, если черные молнии отчаяния обрушатся на дома простых, ни о чем не подозревающих жителей. Хотелось сказать «не знаю», потому что идей не было. Кейл планировал просто прийти, немного подраться и вонзить в ублюдка нож, но все пошло не так, как он хотел бы. Толпа народа, не самая удобная площадка для взаимодействия, рана Фредо – все как будто намекало на то, что что-то обязательно случится. И вот оно.
— …Не покидайте щит. Этот ублюдок пытается напугать, не ведитесь на провокации, — меньшее, что он может сделать, это постараться обезопасить тех, кто находится в эпицентре.
Раздался еще один громкий гул.
Чхве Хан рванул вперед, намереваясь обойти стену ветра, мешающую атаковать, но путь ему преградил горячий воздух, образовавшийся из Древних сил ветра и огня. Мечник издал болезненный звук, прикрывая лицо и отступая назад. Глаза как будто мгновенно высохли, наполняясь слезами. Неприятное колющее ощущение заставляло сильно надавить на глазные яблоки, выпуская скопившуюся влагу. Чхве Хан попробовал открыть глаза, но быстро пожалел об этом, когда Меч Бедствий снова осветил пространство.
Белая Звезда устремился к Эрухабену.
Раздался еще один взрыв.
Огонь и руки, покрытые золотой маной, столкнулись. Золотой свет медленно начал меркнуть, соприкасаясь с силой Убийцы драконов. Руки Эрухабена задрожали. Белая Звезда влил больше силы в меч, начиная давить на него.
Мана дракона была слабее силы, существующей, чтобы убивать драконов. Своеобразное равновесие в природе, которая создала себе королей. Огонь Меча Бедствий скоро уничтожит ману, травмируя обе руки дракона. Однако в золотых глазах не было страха. Эрухабен собирался, даже если потеряет конечности, убить существо, из-за которого страдал его ребенок.
Поднялась золотая буря, в которой промелькнула красная вспышка.
Бам!
Красное копье торчало из того места, где только что стоял человек в маске. Кейл медленно выдохнул через нос, устанавливая зрительный контакт.
— Не смей, — копье с треском вернулось в руку хозяина. — Прикасаться к моей семье, ублюдок.
Раздался низкий смех. Белая Звезда смеялся, широко улыбаясь Красному дракону. Он широко развел руки, словно приглашал его в свои объятия.
— Ты наконец-то вышел ко мне, мой дракон?
Кейл с отвращением поджал губы. Ему не нравилось, что его уже в который раз называют «своим», но чем больше он будет обращать на это внимание, тем больше этот ублюдок будет продолжать нервировать его. Он и так давно понял, что он сильно отличается от своего «персонажа», поэтому старался лишний раз вообще не открывать рот в его присутствии (или вообще не попадать в ситуацию, где его присутствие вообще будет чем-то осязаемым).
«Он в беспорядке» — фундамент Белой Звезды был нестабилен. Он содрогался, угрожая разбиться. Древние силы не уравновешивали его, используясь на полную мощь. Это выглядело так, словно кто-то решил ехать на повозке с одним колесом, запрягая туда двуногую кобылу. Если они продолжат в том же духе, то последние крупицы, оставшиеся от изначального плана Кейла, просто исчезнут в пустоте. Если этот сосуд Белой Звезды будет уничтожен, его душа снова ускользнет от них на добрую тысячу лет.
Этого нельзя было допускать. Кейл не намерен бегать по всему миру за идиотом в маске.
Человек в маске, не дождавшись ответа, поднял меч, указывая им на Красного дракона. Он склонил голову так, чтобы образ красноволосого мужчины полностью помещался на острие его меча.
Словно он был в его власти.
— В этот раз ты не сможешь сбежать.
Небо снова завыло. Глубокий рокот грома опустился на первый уровень, эхом отражаясь от каменных стен. Яркая вспышка молнии осветила тьму, пробуждая нечто.
Гул! Бам! Визг!!!
— Что это? — Ханна подняла голову, прислушиваясь к грохоту, идущему сверху. Словно кто-то обрушил тяжелую каменную стену.
Из глубины донесся нарастающий визг, раздваивающийся из-за эха. Ли Су Хек и Чхве Чон Су резко подняли головы, узнавая звук.
Похожий на нарастающую сирену крик раздался снова.
— О, черт…
— Нужно заняться этим, пока эта штука не спустилась к нам! — Ханна рванула из-под щита, устремляясь в сторону лестницы, ведущей во вторую секцию. Это не могло быть что-то сложное, когда самое сложное взял на себя Кейл. Если это какая-то тварь, то она сможет победить ее, используя свою ауру. За девушкой, издав задушенный звук, погнался Чон Су. Он попытался схватить ее за волосы, но Ханна быстро увернулась, взбегая по ступеням вверх.
— Стой, идиотка!
— Вы оба, вернитесь! — Ли Су Хек бросился следом. Отпускать этих двоих без присмотра, значит подписать себе смертный приговор. Кейл точно просто так это не оставит, но, к счастью или сожалению, он был занят другим не менее важным делом.
— Нужно разобраться с этим, пока папа занят, — Ханна перевела дыхание после быстрого подъема, осматриваясь по сторонам.
Вторая секция встретила темнотой. Если снизу все озарялось вспышками огня и золота, то здесь скопилась жуткая мгла. Воронковидный город, состоящий из трех ярусов собрал весь свет на третьем уровне, где, по словам Фредо, располагались те, кто еще не получил дворянский титул, однако черное небо поглотило и его. Красивый светлый цвет стен был омрачен темными брызгами чего-то, напоминающего кровь. Некоторые постройки были уничтожены, словно что-то большое врезалось в них, разбивая камень на куски.
Красота готической архитектуры была безжалостно испорчена. Белые храмы второй секции были в плачевном состоянии.
Ханна выдохнула, замечая, что изо рта идет пар, словно температура здесь была значительно ниже. Тяжелое ощущение чьего-то присутствия вытеснило собой весь воздух. В церкви Бога Солнца и Бога Смерти это всегда чувствовалось немного иначе. Возможно это способность любого Святого искать источник назойливого взгляда на затылке, но здесь не было ничего. Бог покинул это место.
Раздался еще один нарастающий визг. Ли Су Хек приложил палец к губам, призывая молчать. Чон Су нахмурился, крепко держа меч.
Всего существовало три категории: 1 ранг, 2 ранг и 3 ранг. Самым опасным было принято считать первый, куда относили в основном монстров-дегустаторов и некоторых сильных монстров второго ранга. Их было гораздо меньше, чем монстров 3 ранга, но они брали силой, а не количеством. Существо, сокрытое во тьме, принадлежало ко второму классу. Оно было слабее 1 ранга, но на него нельзя было бросаться без плана; размер, сила, смертоносность несли в себе определенную опасность. Оно могло быть мелким и быстрым, и с таким же успехом могло оказать большим и медлительным.
«Если слышите звук, похожий на высокий вой сирены – уходите с открытой местности» — они уже сталкивались с этим существом.
Бам! Бам!
Длинные ноги, покрытые прочной кожей, вонзили когти глубоко в каменистую землю. Среднего размера шипы, покрывающие суставы существа, застрекотали. Трое замерли, наблюдая за тем, как из разрушенного храма показывается острая голова.
«Он не видит, поэтому ориентируется по звуку» — существо отрывисто повернуло голову, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Длинные шипы на спине монстра поднялись, как у дикобраза, и, опускаясь, издали стрекочущий звук. Камни затрещали, когда оно взобралось на полуразрушенную стену. —
«Он быстрый. Если он вас обнаружит, вам не убежать».
После того, как крик стих, раздался новый рокот. Медленные шаги существа ломали осколки камней под ногами, заставляя его стрекотать, реагируя на новые звуки. Ханна широко распахнула глаза, когда монстр вышел на тусклый свет. Она никогда не видела ничего подобного.
Само существо было похоже на большое, очень большое насекомое. Ханна не сомневалась, что у него есть какое-то название, потому что ее старшие товарищи точно узнали его. Монстр пошевелил «хищными» ногами так, словно ощупывал пространство вокруг.
Кривые острые зубы, торчащие из десен, были покрыты слюной. Даже на расстоянии чувствовался гнилостный запах, исходящий из пасти монстра. Почти все тело было покрыто шипами, которые продолжали шевелиться, издавая стрекотание. Они колыхались, как трава на ветру, работая, как усики у насекомых. Они не выглядели тонкими или хрупкими: на некоторых шипах висели остатки мяса, которое они пытались сбросить активными подергиваниями. Они выглядели толстыми и прочными – такими можно пронзить насквозь.
— Что это за хрень?! — Ханна раздраженно зашипела на Чон Су.
— Богомол, — Ли Су Хек ответил вместо него, прикладывая палец к губам, снова призывая молчать. Он внимательно наблюдал за движениями существа, пытаясь заметить слабое место. Темный участок на голове.
Два змееподобных отростка вытянулись из спины монстра. Небольшое отверстие на концах своеобразных хвостов выпускало густую жидкость, похожую на слюну.
«На его спине два хвоста, которыми он ловит жертву. Он поднимет их, если почувствует, что в радиусе нескольких метров есть живность. Если он выстрелит одним из своих шипов, он попадет в вас, и вы находитесь там один – можно считать, что вы мертвы» — Ли Су Хек встретился взглядом с Чон Су и Ханной, жестом приказывая отступать, сохраняя тишину. Медленно шагая в сторону построек, в которых можно укрыться и разработать план по атаке, Ханна рефлекторно обернулась, услышав рокот. Голова богомола была повернута прямо в их сторону.
Существо медленно склонило голову, словно пыталось рассмотреть троицу. Ханна сжала меч, случайно звякая им.
Раздался новый визг.
Несколько шипов со свистом вылетели из отростков. Су Хек пригнулся, блокируя один из них ножнами, морщась от зловонного запаха слюны. Чхве Чон Су бросился на перерез, блокируя шипы Белым Миру. Он быстро обернулся, взволнованно хмуря брови:
— Ханна!
— Угх, — Ханна дрожащей рукой сжала длинный отросток, неудачно попавший в ее плечо. Она крепко, как ей показалось, сжала придаток, но силы словно покинули ее тело: у нее не получалось вытащить его. Младший Чхве подхватил Ханну на руки, бросаясь бежать за Ли Су Хеком.
«Какого черта?» — Бывшая Святая дрожащими пальцами прикоснулась к ране, прокусывая губу, стараясь сдержать крик боли. В момент своей ошибки она не почувствовала ничего особенного. Она и раньше часто ранилась, поэтому не боялась мелких порезов. Но через мгновение боль стала практически невыносимой. Это было чертовски странно и немного страшно.
Ханна тихо выругалась.
Чон Су чувствовал насколько быстро промокает чужая спина от пота и крови. Он стиснул зубы, ныряя вслед за старшим в один из храмов. Он быстро опустил девушку на пол, прислоняя ее к стене. В тусклом свете бледное лицо, покрытое испариной, казалось практически белым. Волна беспокойства накрыла с головой.
— Черт, ты выглядишь плохо, — мечник засуетился, пытаясь придумать, как лучше будет выдернуть шип из плеча. Ли Су Хек слабо толкнул его тыльной стороной ладони, прося поискать медикаменты в тех припасах, которые им в последнюю секунду впихнул старший из близнецов.
— П-почему так больно?.. — Ханна не узнала свой собственный голос. Она быстро захлопнула рот, стараясь сдержать накатившую тошноту.
— Ноцицепция, — мужчина оторвал кусок ткани, обматывая им ладонь, чтобы избежать ранения. — Будет больно, но это быстро пройдет. Готова?
Ханна стиснула зубы, отрывисто кивая.
Свош.
Девушка низко застонала, впиваясь ногтями в ладонь. От боли потемнело в глазах. Словно ее одновременно ударили ножом, камнем, ошпарили кипятком и заставили пробежать сотню кругов вокруг их дома. Ханна отрывисто вдохнула, с дрожью ударяясь затылком о стену.
— Здесь есть все необходимое, — Чон Су со сложным лицом достал бутылочку с зельем. — Только я не очень понимаю, что из этого что.
После того, как инородный предмет покинул ее тело, все вокруг стало раздражать. Ее бесило то, что оба мечника выглядят такими обеспокоенными, то, что ее вообще ранили, и то, что она не додумалась активировать свои собственные силы и просто замерла перед лицом опасности.
— Зеленая – обезболивающее, желтая – антисептик, — Ханна раздраженно сдула влажную челку, садясь чуть ровнее. Су Хек мгновенно вскинул руку, собираясь придержать ее, но девушка только шикнула на жест помощи. — Мне это не нужно.
Если сила Джека могла исцелять других, то сила Ханны могла защищать ее саму. Золотая аура выстроила подобие доспеха на поврежденном плече, заворачивая его на манер бандажа. Когда боль стихла окончательно, она почувствовала злость. Из-за тупого монстра она нарушила обещание, данное своему брату, у нее точно будет уродливый шрам и теперь порвана одежда.
Теперь Ханна была в бешенстве.
— Я собираюсь убить эту тварь.
Ли Су Хек скептически посмотрел на горящего жаждой убийства подростка.
— Как ты собралась сделать это?
— Я оторву ему его щупальца и засуну их ему в--
— Лидер Ли, какой план? — Чхве Чон Су, убедившись, что его подруге ничего не угрожает, с готовностью сжал меч, стоически выдерживая пинок за то, что перебил.
— Вы серьезно? — двое кивнули, пристально смотря на мужчину. Он вздохнул, потирая переносицу. — Вы серьезно… Кейл убьет меня…
Раздался еще один громкий визг.
Звук перемещения богомола сотряс воздух. Топот, смешанный со стрекотанием, прозвучал совсем близко к тому месту, где находилась троица. Оно чувствовало остаточный запах крови, следуя за ними по пятам.
— Слабое место богомола, по замечаниям Рок Су, находиться на голове, но у нашего экземпляра я его не увидел. Вероятно, оно спрятано или на затылке, или под хитином, — Ли Су Хек погрузился в воспоминания, быстро координируя действия своей небольшой группы. — Нужно парализовать его, чтобы обезопасить себя.
— Я возьму на себя его хвосты, — золотые глаза Ханны светились из-за активированной ауры. — Если у этой твари есть мозг, он уже должен начать сожалеть о том, что ранил меня.
Звон.
Монстр резко повернул голову в сторону металлического постукивания. Звук повторился. Богомол рванулся на крышу собора, сбивая металлическую решетку. Острые зубы вырвали предмет из стены, обрушая каменную кладку.
Золотая стрела ауры снова зажглась, готовая выстрелить. Ханна кивнула Ли Су Хеку. Корейский дуэт спикировал вниз, синхронно направляя мечи в сторону мечущегося монстра.
— Вам нужно только заставить его снова поднять их. Дайте себя обнаружить, — серьезный голос Бывшей Святой девы эхом отразился от стен. — Я не промахнусь.
Оооооонг.
Белый Миру врезался в стену, на которой восседало существо. Богомол разразился очередным воплем, высоко поднимая хвосты, готовый атаковать открывшую себя добычу. Несколько шипов разбили землю, стараясь поразить мечников.
— Сейчас!
Вжжжж!
Золотая аура, сформировавшая две стрелы, пронзила «бутоны» хвостов. Монстр рухнул с собора, начиная извиваться и выть от боли. Чон Су и Су Хек переглянулись, кивая друг другу.
— Потом нужно лишить его способности двигаться. Этим займемся мы.
Ли Су Хек поудобнее перехватил меч.
Бледная синяя аура медленно окутала лезвие, капая на землю, словно вода. Сила, которая была слишком слабой, когда она была нужна. Сила, которой он не дал названия из-за глупой обиды на самого себя. Эта способность не помогла ему, когда Ким Рок Су умирал, сейчас у нее был шанс реабилитироваться. Тогда, в далекой Корее, его меч был недостаточно крепким, чтобы разрубить окаменевшие ноги монстра. Сейчас все было иначе. Сила, способная разрезать все, что угодно, с годами окрепла.
Острая голова дезориентировано металась в разные стороны. Шипы на спине богомола застрекотали, сигнализируя о том, что он начал приходить в себя. Ли Су Хек встал в стойку, свободно отводя меч в сторону. Аура заструилась по земле, образуя своеобразный путь.
Ооооонг.
Он рванул вперед.
Кончик меча прочертил глубокую полосу, резко изменяя направление.
Свош!
«Хищные» ноги отлетели в сторону. Богомол издал высокий вопль, широко открывая пасть. Мечник легко увернулся от контратаки, заворачивая на еще один круг для разбега. Чон Су, следовавший за ним, неожиданно издал непонятный звук, смотря куда-то вверх. Ли Су Хек непонимающе бросил на него взгляд, поднимая голову, чтобы шокировано затормозить. Он открыл рот, тут же захлопывая его обратно.
«Эта соплячка!».
Ханна с кряхтением забралась на собор, быстро выглядывая и стараясь примериться к голове монстра. Ли Су Хек сказал ей не высовываться, но кто он такой, чтобы она его слушала? Небольшая рана не способна вывести ее из строя, а вот вывести ее из себя – вполне да.
Богомол внизу встал на задние ноги, издавая высокий визг.
— Ух, уродина, — Ханна моргнула, понимая, что Чон Су заметил ее. Он начал активно пытаться сообщить ей жестами, чтобы она убиралась оттуда. Мужчины уставились на нее, как на еще одно чудовище. Девушка какое-то время тупо смотрела на них, словно ребенок, которого поймали на том, что ему запретили делать, но потом она мерзко ухмыльнулась, приподнимая брови, оборачивая меч золотой аурой.
Монстр открыл пасть, собираясь снова издать оглушающий воль, но был прерван лезвием, пробившим его голову. Ханна спрыгнула на его голову, сильно вдавливая меч в чужую макушку. Череп затрещал, издавая ужасающе громкий звук. Чудовище на мгновение замерло, после чего тяжелой тушей рухнуло вниз.
— Получай, уродливый жук, — Бывшая Святая победно захихикала, наблюдая, как из-под тела вытекает темная кровь.
— Ты сошла с ума, — Чхве Чон Су с дрожью выдохнул, трясущимся пальцем указывая на самодовольное лицо Ханны. На его лице заиграла возбужденная улыбка, когда он присоединился к смеху. — Это точно гены моего донсена!
— Дяденька! Помоги мне разобрать его на сувениры! Я обязана подарить оппе один из этих шипов!
— Иду!
— Вы сводите меня с ума… — Ли Су Хек устало потер переносицу, стараясь игнорировать надругательство над мертвым телом монстра. — …Мне тоже оторвите.
— Как скажешь, Лидер Ли!
***
Кейл выдохнул, бросая тяжелый взгляд на такого же уставшего противника. Белая Звезда выглядел плохо по всем критериям: его одежда была сильно потрепана, из его рта текла кровь, а его фундамент дал первую трещину. Красное копье прочертило глубокую полосу в земле, когда дракон отвел его назад.
Это начало утомлять.
«Почему я не могу просто ударить его по голове?» — дракон вздохнул про себя, устало бросая взгляд на Эрухабена. Золотой эльф брезгливо осмотрел раненную руку, которой он совсем недавно снова встретился с Мечом Бедствий. Возможно в первый раз он мог без особых травм выдержать напор силы Убийц драконов, но с каждым новым разом становилось все сложнее.
— Тебе лучше вернуться под--, — Кейл не закончил предложение, захлопывая рот. Золотые глаза предупреждающе смотрели на него.
— Еще одно слово, и по возращении домой ты будешь посажен под домашний арест.
— …Я тебя услышал, отец.
Эрухабен фыркнул. Зачем он продолжал упорно бросаться наперерез мечу? Потому что драконья гордость не позволяла прятаться за спиной собственного ребенка. Где это видано? Он пошел следом, чтобы проконтролировать, что Кейл опять не вернется домой наполовину пустой, и теперь будет укрываться за ним?
— Эрухабен-ним, Вам нужно быть осторожнее.
— Я в порядке, в отличие от тебя, — Эрухабен вздохнул, смиряя Чхве Хана многозначительным взглядом. Мечник смущенно кашлянул, прекрасно понимая, что его лицо все еще красное от ожога. Ему приходилось щуриться, когда Кейл и Белая Звезда сталкивались, образуя яркие вспышки света, или, когда Ён исподтишка стрелял из своего арбалета мановыми стрелами. Это было не совсем хорошо и, будь он один, неминуемо привело бы к его смерти, но сейчас его спину (точнее, перед) могли прикрыть, поэтому Чхве Хан, признавая вину, игнорировал свою небольшую травму. К тому же, он был не простым человеком. Аура помогала ему свободно ориентироваться, да и вспышки света скорее причиняли дискомфорт, чем совсем лишали его зрения.
Кейл снова вздохнул, возвращая взгляд на Белую Звезду.
Этот глупый момент из самого глупого фэнтезийного романа, когда злодей вроде находится на пике своих возможностей, оставаясь недосягаемым, но одновременно и не обладает каким-то особенным потенциалом. Белая Звезда в «Рождении героя» был силен исключительно из-за того, что ему никто долгое время не давал отпор. Возможно, где-то в промежутках между вселенными проходит анонимное собрание Белых Звезд, которые делятся своими неудачами. И в каждой из них косвенно или напрямую виноват Кейл.
«Моя несчастная жизнь» — он старался атаковать не во всю силу, чтобы не уничтожить чужой фундамент раньше времени, однако его вложение в будущее было воспринято как проявление слабости. Ублюдок в маске был уверен, что «посланник Бога» сдает позиции. Белая Звезда засмеялся, направляя на него горящий меч.
— Мой дракон, я знаю, что ты просто играешь со мной, — огонь Меча Бедствий разгорался все сильнее. — Ты боишься, что я посчитаю тебя слабым, поэтому ты выкладываешься на полную? Я польщен.
Красный дракон поднял брови, слегка склоняя голову. Кейл не сомневался, что в этой больной голове родится еще что-то более раздражающее, чем звание «мой дракон», но не ожидал, что это будет настолько плохо.
Основная проблема сейчас заключалась не в том, чтобы нанести решающий удар по Белой Звезде, а в людях, окружающих их. Кейл так и не придумал, как он объяснит то, что он собирается сделать, поэтому он решил выбрать путь наименьшего сопротивления – просто промолчать. Сейчас главным было увести Белую Звезду в другое место, где он сможет совершить задуманное. Рассказать об этом он еще успеет, если, конечно, появится подходящий случай.
— Несчастный ублюдок, — Эрухабен нахмурился, наблюдая, как по красному копью бегают молнии. Карие глаза встретились с золотом. — Не делай то, о чем потом будешь жалеть.
— Я и не собирался.
Чхве Хан крепче сжал меч. Он поджал губы, намереваясь двинуться следом, если Красный дракон начнет продвигаться вперед. Его глаза распахнулись в удивлении, когда в его голове зазвучал знакомый голос:
«Не нужно следовать за мной. Все будет в порядке,» — Кейл улыбался. Он делал это по особенно благоприятным для него самого случаям. Будь то возможность втолкать в свою сокровищницу еще больше золота и драгоценностей, чем туда может влезть, или очередная плохая неделя короля Роана – в такое время Кейл всегда улыбался ярко. Сейчас его улыбка выглядела больше предупреждающей, чем расслабленной. У Чхве Хана будут проблемы, если он решит последовать за ним.
Однако это будут проблемы будущего «его», поэтому настоящему «ему» было немного плевать на это. Он кивнул, как бы подтверждая, что он прислушался к чужим словам.
Вжжжж!
Белая Звезда возвел стену воды, уворачиваясь от очередного выпада дракона. Древняя сила была уничтожена с громким взрывом. Кейл рванулся вперед, скрещивая копье с пылающим мечом.
Звон!
— Кейл Миру, — лицо Белой Звезды исказилось в оскале. Он с усилием разбил копье из маны, заставляя дракона отступить. — Ты смеешь думать о чем-то другом во время нашего боя?
Бровь Кейла дернулась.
Бам!
— Кем ты себя возомнил? — Белую Звезду отбросило назад мощным взрывом. Воздух задрожал от бурлящей Драконьей ярости. Кейл выдохнул, впиваясь взглядом в чужое взбешенное лицо. Как человек, обзаведшийся мигренью из-за этого ублюдка, он был вне себя от гнева. Он бы заколол его прямо сейчас, а тело сжег бы для профилактики, но нужно было немного подождать. Все это порядком раздражало: он мог спокойно отдыхать в этом мире, жить со своей семьей, изредка занимаясь бесполезными вещами, но из-за него все это было отодвинуто даже не на второй план.
«Я заслуживаю огромную компенсацию от этого ублюдочного Бога,» — с неба, обрушивая здания, упали несколько красных молний. В воздух поднялось серое облако пыли, закрывающее обзор. Белая Звезда вскинул голову, следя глазами за драконом.
Он не позволит ему уйти, когда он уже готов завершить свой путь в этой жизни. Как он смеет не принимать его подарок? Он видел, как
его дракон приземлился на крышу, бросая на него взгляд. Безразличный взгляд.
Как он смеет?
Белая Звезда убрал все мешающие вещи с
их пути, но этого оказалось недостаточно, чтобы вместить в свой мир целого дракона. Это потому что он силен? Это потому что душа, которая управляет этим телом, все еще злится на него за то, что он забрал ее тело?
Глупо. Жалко. Как же жалко и неоправданно.
Карие глаза должны находиться в его руках, как и все остальное. Эта душа принадлежит ему тоже, потому что ее тело уже его.
— Ты…смотришь на меня с такой надменностью? На меня? — он рассмеялся, отводя правую ногу назад.
Как он смеет?
Меч Бедствий разгорелся с новой силой. Он устремился к Кейлу, стоявшему на раскреповке, ударяя прямо по ней. Каменная крошка осыпалась вниз, падая на красный щит.
— Айгу… Реконструкция Бесконечного королевства займет очень много времени… — Фредо прикрыл глаза ладонью, защищая их то ли от пыли, то ли от созерцания происходящей сцены. Он драматично навалился на сидящего сбоку полукровку, слегка придавливая край мантии. — Могу ли я говорить, что лучше бы потерял зрение, а не руку?
— Это все, о чем ты сейчас думаешь? Слезь с меня.
— Я ранен, я не могу. Мне нужна поддержка, Ён-ним… — Ён смерил вампира раздраженным взглядом, снова концентрируя внимание на удаляющейся фигуре отца.
— Мы отпустим его одного?
— Кейл-ним сказал не идти за ним… — Чхве Хан сжал меч. — Но я не могу просто позволить ему снова пострадать. Мы пришли сюда, чтобы помочь ему, а не быть обузой. Пусть он потом будет ругаться, но я последую за ним.
Полукровка кивнул, давая свое безмолвное согласие.
Бам!
«Я не могу использовать ману и Древнюю силу одновременно» — Кейл цокнул, намеренно отступая по крыше белого дворца, стараясь скрыться от глаз своей семьи. Он не мог активировать «атрибут» своей матери и отбиваться от атак Белой Звезды, его тело будет испытывать не самые приятные ощущения. Лишняя кровь также будет мешать, поэтому нужно было рассчитать все с точностью до секунды. Он обернулся, с диким скрежетом металла блокируя чужой меч. —
«Больной ублюдок».
Чистая ярость плескалась в глазах напротив.
— Почему ты сопротивляешься? — он продолжал задавать странные вопросы. Почему он не понимает?
Белая Звезда решил, что этот мир не стоит его усилий. Он перевоплотится вновь, начнет заново. Он найдет своего дракона в новой реальности, в мире, которому еще предстоит узнать о своем высшем благе. Он найдет дракона, когда он будет особенно слаб. Он заберет его себе и взрастит преданное создание.
Почему он не понимает?
Красное пламя с силой разгоралось, опаляя кожу и волосы.
Кейл стиснул зубы. Сила Убийцы драконов продолжала уничтожать его щиты и копье. Это утомляло и, в большей степени, раздражало.
«Я просто хочу жить спокойно» — раздался низкий рокот. С неба упали несколько красных молний, попадая прямо в цель.
Белая Звезда отшатнулся, прижимая ладонь ко лбу. В голове гудело из-за чужой силы, которая, казалось, парализовала его. Кейл знает, что его атрибут исцеляет не самым приятным образом. Его семья уже привыкла к этому дискомфорту, да и ранятся они не так часто, чтобы использовать Жить без боли на постоянной основе, но для постороннего существа его исцеление будет... Крайне неприятным.
Белая Звезда отступил, когда в его руки врезались тонкие красные молнии. Он втянул ртом воздух, который не попал внутрь. Кровь в его венах словно начала кипеть и бурлить.
Что-то происходило с его фундаментом.
Он чувствовал, как что-то шевелится внутри него, словно пытаясь соединиться в одно целое. Он поднял на дракона красные от лопнувших капилляров глаза.
Кейл выдохнул, на секунду закрывая глаза.
Это был последний раз, когда он использовал свою ману.
«Главное кольцо толще и именно в нем хранится жизнь реинкарнатора. Уничтожив это кольцо, ты уничтожишь реинкарнатора» — Годовые кольца зашептали словами Младшего Повелителя магии.
Если бы не момент, то можно было бы назвать Белую Звезду поистине завораживающим зрелищем. Кейл видел кольца, окружившие тело реинкарнатора. Кольца тысячелетних драконов и правда напоминали годовые кольца дерева: они были одинаковы по структуре и форме, повторяя жизненный путь своего носителя.
Кольца Белой Звезды были похожи на паутину.
Они также напоминали потрескавшуюся из-за сухости землю, кольца астероидов, пожухлые листья, обгоревшую веревку. Каждый новый виток был жизнью, которая была отобрана. Линии закручивались, образуя мягкие переходы, и обрывались, формируя провалы. Маленькие кольца, большие, тонкие и толстые. Светлые и почти истлевшие от времени.
Многочисленные круги были заключены внутри одного.
«Это оно» — главное кольцо Белой Звезды было большим, но в меньшей степени напоминало кольцо. Бесконечные изломы, разрывы и трещины покрывали его, меняя форму. Человек, который был не нужен смерти и жизни, внутри напоминал бесконечные руины.
Жить без боли завозился, непонимающе склоняя голову. Кейл слышал и видел слишком много. Годовые кольца и его собственный атрибут позволяли ему проникнуть на каждую ступень тысячелетней жизни реинкарнатора. Это было что-то, что он «хотел» бы исцелить, но также это было чем-то за пределами его атрибута.
«Он почти утратил себя» — дракон внимательно наблюдал за вращающимися кольцами. Будет ли это считаться за помощь врагу? Освобождение от собственной глупости и тщеславия.
Существо, проклятое Богом Смерти. Существо, пытавшее его детей. Существо, заставившее его мать обратиться в бегство. Белая Звезда был кем-то, кто с самого начала преследовал Ким Рок Су.
Вжжжжжж.
Огонь снова смешался с ветром, оборачиваясь вокруг белого дворца. В Бесконечном королевстве стало светло.
— Я хотел, чтобы мы ушли вместе и ушли красиво, — Меч Бедствий пылал темно-красным цветом, отражая гнев своего владельца. Вихри трепали волосы и одежду, опаляя кожу горячим воздухом. Налитые кровью глаза смотрели прямо на Кейла, словно он был красной тряпкой для быка. — Но ты все продолжаешь и продолжаешь сопротивляться мне. Это из-за того, что я украл твое тело? Это из-за того, что ты боишься? — на бледном лице появилась нежная улыбка, которая совсем не соответствовала вздувшимся от злости венам. — Тебе не нужно бояться меня, мой дракон. Мы встретимся в следующей моей жизни. Я уверен, что тогда ты сделаешь правильный выбор.
Оооооонг.
Стена воды взмыла вверх. Белая Звезда создал клетку, которая должна была стать гробницей только для двоих. Он улыбался, вкладывая всю силу элементов в финальный удар, но…
— Как хлопотно. Я не хотел бы промокнуть. Я и так буду весь грязный…
Кейл не выглядел напуганным. Копье в его руках исчезло, заменяя себя небольшим кинжалом. Белая Звезда поднял брови, пытаясь услышать недовольное бормотание дракона. Он собрался драться с ним почти в рукопашную? Маленький нож не внушал особого страха, как и само существо перед ним.
«Куда он смотрит?» — карие глаза с темными кольцами на радужке смотрели словно на что-то вокруг человека в маске. Они будто видели его насквозь. —
«Что он--?».
Белая Звезда не смог закончить мысль.
Кейл резко двинулся вперед. Он не использовал заклинание ускорения, но без маны он все еще был драконом.
Оооооонг!
Стена воды низко загудела, формируя острую стрелу. Древняя сила устремилась на перерез, собираясь пронзить тело дракона.
Бах!
Черная аура разрезала стрелу пополам. Кейл удивленно вкинул брови. Он не успел сформулировать вопрос, раздался взрыв от еще одной разбитой стрелы.
— Положись на меня, Кейл-ним, — мечник не повернул головы в его сторону, словно знал, что единственное, с чем он встретится сейчас, будет осуждающий взгляд, которого обычно удостаивался его племянник. Это бы сбило героический настрой.
«Это проблема» — Кейл вздохнул, снова переводя взгляд на главное кольцо Белой Звезды. Самая изношенная часть, полупрозрачная, покрытая трещинами часть годичного кольца. Область прямо у правой ключицы.
Бах! Бах! Ооооооонг!
Белая Звезда тяжело дышал, яростно посылая в сторону мечника огненный вихрь. Этот пес только мешал. Он рванулся вперед, со звоном скрещивая мечи.
— Лучше бы я убил тебя еще там, внизу.
Чхве Хан стиснул зубы, трясущимися руками удерживая напор. Белая Звезда использовал все силы, стараясь раздавить своего оппонента. Земля под ногами треснула от жара, а чувствительные, совсем недавно поврежденные глаза снова неприятно обожгло светом.
Черный мечник краем глаза заметил, как в его сторону метнулся огненно-ветряной меч. Его голова была в опасности, но…
Свош!
Кровь брызнула на его лицо, когда Кейл блокировал лезвие своей рукой. Пальцы, сжатые в кулак, дрожали от напряжения, а по бледной коже быстрой бурой струей бежала кровь. Он, не отрывая взгляд от Белой Звезды, вонзил кинжал себе в грудь.
— Кейл--!?
Одежда быстро окрасилась в красный. Лезвие с хлюпающим звуком покинуло плоть. Кинжал, впитав кровь из сердца дракона, задрожал. Кейл чувствовал, как предмет в его руке вибрирует, словно обрел свое собственное сердцебиение.
— Как ты--?
Пламя вспыхнуло ярче, словно кто-то швырнул в него порох.
Он открыл рот, чтобы из него вырвался слабый стон. Он посмотрел вниз.
Кейл сильнее надавил на кинжал, наблюдая не за меняющимся выражением лица Белой Звезды, а за разрушающимся кольцом.
Крах!
В ушах зазвенело так, словно вокруг начали разбиваться стекла, или камни, или может его барабанные перепонки разом лопнули? Белая Звезда почувствовал, как внутри него что-то рухнуло.
— Что?.. — он слабо качнулся, словно все силы разом покинули его тело.
Кейл вытащил кинжал из его тела.
«Чертовы камни» — он неловко споткнулся об одну из трещин в земле, чувствуя, как его схватили за плечи чужие дрожащие руки.
— …Кейл-ним?... Т-ты… Как… Как ты? Как? Что?
«Объясню позже» — дракон мысленно кивнул, оставляя эту проблему будущему «себе».
Хлоп.
Белая Звезда рухнул на землю, невидящим взглядом ища Кейла. Он слышал только нарастающий хруст и звон.
Что происходит? Такого никогда не было в предыдущих воплощениях.
— Я умираю…
Смерть не имела для него смысла. Он всегда возвращался, становился сильнее и снова сгорал, чтобы перевоплотиться вновь. Смерть не пугала его, но этот раз отличался от всех предыдущих.
Он тонул. Умирал от голода, горел заживо. Был разорван на куски. Но это никогда не было больно. Сейчас, как и в тот раз, когда его дракон влиял на его фундамент, он чувствовал боль.
Это боль?
— Невероятно.
Зрачки Белой Звезды задрожали. Он забыл это чувство.
— Я так умру? Вот так вот умру?
Он чувствовал, как его тело распадается на кусочки. Он протянул дрожащую руку, пытаясь схватить человека перед собой. Однако у этой руки не было ни одного шанса.
Свош!
Черный меч с особым остервенением отсек конечность.
Бам.
Бледная рука отлетела в сторону, рассыпаясь на мелкие частицы. Крови не было. Белая Звезда слабо засмеялся, делая последний вдох уничтоженным легкими.
— Как удивительно--
«Почему он так медленно умирает?» — Кейл раздраженно поднял брови, продолжая наблюдать за тем, как чужое тело продолжает рассыпаться. Он чувствовал, как рана на его сердце затягивается. —
«На удивление, это очень даже неплохо».
Он бросил взгляд на кинжал в своей руке, наблюдая, как он превращается в нежную розовую пыль.
Раздался мягкий шелест листьев.
Розовая пыль небольшим облаком двинулась к дракону, проникая в его сердце.
— Этот старик не обманул, — даже рана на его руке медленно исцелялась, оставляя после себя бледный шрам.
Кейл чувствовал себя хорошо. Он думал, что упадет в обморок как тогда, во время взрыва маны, и исцеление сердца будет происходить, пока он будет в бессознательном состоянии. Однако его тело было в своей наилучшей форме из всех возможных.
— Кейл-ним.
«Нет, без сомнений было больно, но это того стоило. Нужен ли был кувшин?».
— Кейл.
Он моргнул, переводя взгляд на Чхве Хана.
— Что это было? — голос мечника звучал разочарованно, по крайней мере, так показалось Кейлу. Его брови были нахмурены, когда он продолжал смотреть туда, где совсем недавно была страшная рана. — Кейл-ним, что это было?
Его рука, продолжавшая держать чужое плечо, слегка дрожала.
«Он злится?» — Кейл тупо моргнул. Он, конечно, подозревал, что идею самопротыкания никто не примет радушно, но неужели его сейчас хотят убить за это?
Чхве Хан продолжал смотреть на его грудь, бормоча что-то про то, что он жив и с ним все в порядке. Он слегка нахмурился.
«Если он все-таки решит прикончить меня за обман, то нужно хотя бы сделать так, чтобы другие не узнали о его мотиве».
— Никому не говори об этом, когда будешь избавляться от моего тела. Это останется между нами. Просто скажи, что я споткнулся. Нет, лучше просто ничего не говори.
— Чт--К-кейл-ним, о чем ты--?
— Ке-е-е-ейла-а-а-а!!!! Мы вернулись!!!
— Папа, я убила огромного таракана!
Чхве Хан раздраженно бросил взгляд в сторону криков. Какого черта они кричат? Они могли еще не закончить, и это бы отвлекло от боя. К тому же, у него не будет другой возможности выяснить, о чем, черт возьми, говорил сейчас этот дракон-самоубийца.
— Кейл-ним, но--
— Чхве Хан, я в порядке, — Кейл похлопал мечника по плечу, демонстрируя силу. — Детям не нужно знать, из-за чего ты убьешь меня. Просто молчи, и они ничего не узнают.
«Кейл-ним!!! Почему я должен убить тебя, если ты единственный, кто только что покушался на свою жизнь?!» — Чхве Хан поджал губы, мысленно вырывая волосы на голове.
Кейл поднял белую маску с земли, наблюдая, как к нему жалобно подлегают огоньки Древних сил. Он вздохнул, позволяя себе легкую улыбку.
— Пора возвращаться.
***
— Вы сошли с ума!? — Олиен вцепился в волосы, с ужасом смотря на вернувшихся.
Каждый был в крови. Особенно страшно выглядел Кейл, в которого клещом вцепился Раон. Тело дракона было покрыто кровью. Пускай ран на нем не было, но он выглядел так, словно кто-то прожевал его и выплюнул. Да, он стоял ровно и его взгляд был ясным, но внешний вид вызывал беспокойство.
— Папа, не умирай!!!
— Раон, я не умираю…
Это была катастрофа. Он не знал, за кого схватиться в первую очередь: за Эрухабена, чья рука больше напоминала кусок мяса? Серьезно, чем он занимался? За Кейла, который выглядел так, словно на нем танцевали чечетку? Или за возбужденно делящихся впечатлениями Ханну и Чон Су?
Зеленый дракон разочаровано закрыл лицо руками.
— Я должен был пойти с вами…
— Дедушка, ты бы не смог никого остановить, — Ён расслабленно развалился на траве. Он выглядел наиболее целым из всех. Олиен спокойно мог смотреть только на него. Перед их уходом он повел себя…не лучшим образом. Острое чувство беспомощности снова затопило его сознание. Они все жертвовали своими жизнями, подвергая себя опасности, пока он сидел здесь и злился на весь мир.
— Ты слишком громко думаешь, — Зеленый дракон вздрогнул, поворачивая голову на звук голоса.
Он назвал его эгоистом, хотя на самом деле поступил бы точно также. Во всех аспектах. Эрухабен всегда был осторожным. Последний раз он видел так много крови на нем во времена молодости.
— Твоя рука…
— Все в порядке.
Покрытая кровью конечность покоилась вдоль тела. Эрухабен был чересчур спокоен, что мгновенно вывело Олиена из себя.
— Ли Су Хек-ним, зачем тебе эта штука?..
— Кейл-а, я не мог просто стоять в стороне.
Какого черта они все такие спокойные? Кто-то еще умудряется радостно меряться…чем? Что они притащили в его дом?
— Три больших мои! Я обещала оппе. И придурку-принцу тоже надо, а то он заплачет. И мне, конечно! Я больше всех старалась!
— В каком месте больше всех?!
— Вы все… — голос Зеленого дракона дрожал от злости. Все обсуждения мгновенно смолкли. — Вы хоть понимаете, как мы все волновались?!
— Ай, он снова начнет ругать нас? — Ханна в защитном жесте сжала парочку шипов, оторванных от головы богомола, так, словно их кто-то мог отнять у нее.
— Может, мы успеем улизнуть? — Чон Су громким шепотом оповестил подругу о своем плане. Парочка кивнула друг другу, поворачиваясь, чтобы дать деру, но сзади их поджидало препятствие.
Джек, закончив лечение лица Чхве Хана, быстро, как только мог направился к сестре. Он знал, что вид крови расстроит его, но не думал, что настолько. Ханна выглядела потрепанно. Он уже несколько раз пожалел о том, что вообще согласился отпустить ее туда. Он не хотел быть плохим братом, который ограничивает свободу своей сестры, но он также не хотел быть плохим братом, который не способен защитить ее. К сожалению, он им оказался.
— О-оппа, привет? — Ханна нервно улыбнулась, пряча «сувениры» за спину. — Мы вернулись живыми, как и обещали! Я совсем немного поранилась, но ничего страшного. И я совершенно точно не собиралась убегать от тебя!
— Ты пострадала… — Джек поджал губы, смотря на раненную сестру. Он окончательно поставил на себе крест. Он ужасный старший брат. — Т-ты обещала, что…
Бывшая Святая дева взвизгнула, увидев чужие слезы. Она быстро вручила шипы Чон Су, бросаясь на плачущего парня.
— Оппа, мне так жаль! Прости! Прости! Не плачь! — Ханна сжала его в объятиях, чувствуя, как он утыкается мокрым лицом в ее здоровое плечо. — Оппа, не плачь!
— Ого, довела брата до слез.
— Дяденька, заткнись!
— Как можно быть такими идиотами?! Я знал, как чувствовал, что произойдет нечто подобное. С вами по-другому и никак! Три! Три дракона, и вы все равно все в крови. О чем вы думали? Кейл-а, если я увижу, что ты используешь свой атрибут, я клянусь!--
— Я тебя услышал, папа…
Кейл покачал головой, продолжая держать шмыгающего носом Раона. Его отругали, но он не чувствовал себя обиженно. Теперь его семья может жить спокойно.
Ну почти.
«Хорошенький господин!!! Всхлип!!!».
«Кейл, почему ты не взял меня с собой!? Я бы сжег там все!!».
«Я бы их всех ХХХХХХХ! А потом – ХХХХХХХХ! И ХХХХХХХ!».
«Туда их всех! Я бы даже помогла!».
Древние силы весело приветствовали новых компаньонов, не забывая периодически обругивать дракона за то, что он не разрешил им поучаствовать в веселье. В подземной вилле стало шумно.
— О-оппа, я принесла сувенир. Не плачь, пожалуйста! Дяденька, дай сюда!
— Эрухабен, не смей шевелить рукой! Если ты, после того, как Кейл-а продлил тебе жизнь, так стремишься снова укоротить ее, я просто запру тебя в доме! — Олиен хлопнул Эрухабена по спине, заставляя его вздохнуть. — Т-тебе очень больно? Извини, мне жаль, но ты сам виноват, старый идиот!
— Почему ты смотришь на его грудь? —
Кейл нахмурился, выглядывая из-за спины Красного дракона. Он уже проверил количество колец, понимая, что его старик не умрет раньше времени, но опустошенный взгляд Чхве Хана его сильно настораживал. — Его глаза выше.
«Господин Дракон пахнет жизнью!».
«Я чувствую силу Мирового Древа! Господин Дракон стал Мировым Древом?».
«Идиот! Дракон не может стать деревом!».
Красноволосый мальчик нахмурился, бросая предупреждающий взгляд на хлыст.
Мечник моргнул, понимая, что его поведение напрямую нарушат просьбу Кейла никому не говорить о способе убийства.
— Мои извинения…
«Кейл, у вас гости» — Супер Камень качнулся в сторону виллы, откуда раздался звук быстрых шагов.
Дверь резко открылась.
— Почему нам звонит вампирский герцог и говорит, что что-то случилось?! Хённим?! Почему вы все в крови?!
— Сумасшедшая семейка…
Два принца выглядели запыхавшимися, словно они только что пробежали расстояние от столицы до подземной виллы, а не использовали свиток телепортации.
«Ублюдок» — Фредо задолжал Кейлу больше, чем 75% золота. Он не хотел знать, зачем и когда он связался с дворцом Радости, но он точно не оставит это просто так.
— Какого черта ты вся в крови?!
— Ханна, не двигайся, дай мне спокойно вылечить тебя…
Бывшая Святая нахмурилась, недовольная тем, что ее окружили.
— Мне, конечно, очень жаль, и я очень благодарна за заботу. Но я же не зря несла сувениры. Отреагируйте как-нибудь. Знаете, как было сложно получить их?
Роббит и Джек переглянулись, одинаковыми взглядами смотря на девушку.
— …Травмы не являются сувениром, Ханна…
— Ты что, больная?
«Ах, я наконец-то смогу отдохнуть».
