***
На рынке куча людей. Эта атмосфера напоминает мне детство, когда я каждый раз после школы проходил вдоль рядов торговцев. Ведя за собой лошадь, я шёл вдоль рядов, смотря на многочисленные заморские товары. Главной моей целью пребывания было — обновить оружие, моё, после последнего боя, не пригодно к использованию. Оруженосцев было мало, но я знал, где искать лучших из них. Оставив лошадь в общественном стойле, я пошёл в «грязный район». Так называли трущобы. Воспоминания ассоциируются не самые приятные, но ничего не поделаешь, только здесь можно раздобыть лучшее оружие в Риме. Чёрный рынок, публичные дома, заказные киллеры. Здесь можно найти всё, что только душе угодно. Осторожно оглядываясь по сторонам, я шёл по грязевой дороге, через каждые пару метров можно наткнутся на лужи. Самый верный способ не вляпаться здесь — это смотреть под ноги, причём во всех смыслах. Оглядываться по сторонам, себе дороже. Как я и сказал, люди здесь самые разные — от киллеров до проституток. Все они смешались в толпе, в подворотнях тёмных улочек. Весьма очевидно, что они делают, но оглядываться на них не стоит. Один раз случайно среагировал на крик, что и стало моей ошибкой. Сразу же на меня убийственным взглядом посмотрела толпа грязных мужиков, что брала по очереди какого-то пацана. По одежде было очевидно, кем он является, и ему за это платят. Но тогда я рисковал своей жизнью, ведь мне только исполнилось двадцать и я не справился бы с ними. Сейчас мне было откровенно похую и на мужиков и на шлюх. Жалость? Ну, не знаю даже. Прекрасно понимаю, что становятся ими не из-за хорошей жизни, но мир несправедлив для всех одинаково. Дойдя до знакомой таверны, я брезгливо открыл деревянную дверь и в нос сразу ударил запах алкоголя и чего-то ещё. Про шум и говорить не надо. Крики, смех. Отвратительно. — Титан! Давно тебя здесь не было, как жизнь? — Послышался голос возле барной стойки, — раньше ты чаще заходил. Это был Райнер, славный малый. Он управлял этой таверной и занимался скупкой оружия и экипировки. — И тебе привет, я по делу, хочу глянуть на товар, — подойдя к нему, сразу выдал я. — О, сразу к делу, хорошо. Эди, побудь здесь, мне надо поболтать с важным гостем, — сказал он какому-то парнишке с подносом. Он провёл меня в подвал под этой таверной, открывая дверь ржавым ключом. — Тебе повезло, я только вчера получил годный товар, если интересно, могу показать, — сказал Райнер, вешая на крючок стены лампу со свечой. В тёмной комнате вдоль стены стояло оружие разного предназначения. От мечей до орудий пыток для людей. Интересно, у него кто-нибудь вообще последнее покупает? Райнер ушёл куда-то вглубь комнаты, а я, пройдясь по первому ряду, сразу же нашёл достойную пару мечей. Взяв в обе руки, я взмахнул ими, проверяя, как они ложатся в руку. Разрезали воздух со свистом, крепкие и лёгкие. То что надо. — Отличный выбор, я как раз когда их брал, думал, что они тебе подойдут, — выглянув из-за угла, сказал Райнер, у него в руках был внушительных размеров мешок, — зацени. Он открыл его осторожно, извлекая содержимое. Это было большое железное оборудование, непонятного назначения. Я поднял одну бровь, удивляясь. — Что это за фигня? — сказал я, садясь на корточки и рассматривая поближе непонятного происхождения устройство. — Устройство пространственного маневрирования, — с гордостью сказал он, — набор экипировки, обеспечивающий непревзойдённую подвижность во время сражений. Сам по себе механизм выполнен в виде множества тугих ремешков, опоясывающих практически всю поверхность тела. Однако, даже несмотря на возможность использования высокой скорости при управлении УПМ, существует риск перенапряжения мышц. Потому требуется наличие определённой физической силы для оптимального использования данного устройства, вот я и подумал, что с твоей силой и скоростью сражения может пригодится. — По какому принципу он работает? — Самый простой из вариантов использования это: определение нужного места, затем приведение в движение гарпунных захватов, задействование газового механизма, — сказал Райнер, указывая на железные детали, — и, в конце концов, перемещение к определённому месту. После чего захваты можно отцепить, и продолжить движение. Однако, как правило, необходимо уметь быстро перемещаться с место на место, чтобы иметь возможность ориентироваться в пространстве. Я пробовал его в действии, ощущение, как будто ты летаешь. Очень интересно, вот только вряд-ли я такое смогу использовать на арене. Но оно может быть мне полезно. Так как хранить мне было его негде, а в казарму такой не потащишь, я договорился с Райнером, чтобы он мне отложил это где-нибудь на хранение и отвесил за это неплохую сумму. Надеюсь, оно того стоит. Ему я доверял, он много раз выручал меня, давая оружие в долг, когда не было денег, и я ему возвращал их, как только давали содержание. Так что сохранить для меня это устройство ему не составит труда, он знает, что я приду. Купив и мечи, я засунул их в новые ножны и направился вверх в таверну. Сев за барную стойку, я заказал себе как всегда вино, у него оно было отменным. Так было всегда, когда я приходил к нему. Покупаю, выпиваю и ухожу. Он похвастался, что его жена беременна и рассказал об интересных предпочтениях в этот период. Был ли он счастлив? Несомненно. У него был любимый человек и деньги. Разве надо что-либо ещё? Ну, я к этому стремлюсь. Любил ли я Эрена? Честно, не знаю. Из-за того, что он моя пара, меня машинально тянуло к нему, я понимал, что хочу его, и на этом было всё. Но со временем, узнав его, у меня зародились иные чувства, которые я не знал как называются, так как ничего подобного не испытывал раньше. Единственное определение, которое приходило на ум, это конечно — любовь. Но возможно ли полюбить за несколько месяцев? Я решил особо не вникать. Одно я знаю наверняка, я его не оставлю. Допивая вино, боковым зрением я заметил весьма сомнительную компашку. Они сидели за столиком в дальнем углу и буравили мою спину взглядом. Стало даже интересно, но оглядываться не вариант. Попрощавшись с Райнером, я встал и, обернувшись, заметил, что это сомнительная группа людей тоже встала и собралась уходить. Значит, мне не показалось. Как только я вышел и завернул за угол, прижавшись к стене, я прислушался. — Ну и куда он делся? Я говорил, надо было сразу его взять, — послышался грубый голос. Не знаю обо мне ли говорили они, но беря во внимание их взгляды, мог догадаться, что да. Я развернулся и пошёл вдоль грязного переулка, надеясь не наткнуться на какую-нибудь сладкую парочку. Но услышал ускоряющиеся шаги за спиной. Обернувшись вполоборота, я увидел, как эта компания таки пошла за мной в этот переулок. Ну, их было пятеро и они не трезвые. Проще простого. Но зачем, это мне было интересно. — Титан, а вот и ты, — сказал какой-то рыжеволосый мужик, — куда это ты так резво убегаешь? — Ну и кто вы? — уставши оглядывая их, сказал я. Только один был жилистый, а остальные среднячок. — А вот сейчас обидно было, Гвоздь наверное перевернулся сейчас, — рассмеявшись, сказал другой. — Не могу запомнить всех его подстилок, — сказал, усмехнувшись, я. — За подстилку ответишь, сучка, — на меня рванулся один из них. Одним лёгким движением я перехватил его руку и, развернув ее под неправильным углом, услышал хруст. Чудесно, минус один. Поджав хвост, он попятился назад, держа свою сломанную руку. Немного присев, я сделал рывок вперёд, отталкиваясь ногами от стены, я перепрыгиваю растерянных произошедшим мудаков. И сразу вырубаю с локтя ещё одного. Тот падает целовать землю. Пока его товарищи отвлеклись, я двинул быстро из переулка, стараясь уйти как можно дальше, пока они не погнались за мной. Если это люди Гвоздя, не стоит нарывается на неприятности. Я только недавно попал под горячую руку смотрителей, сейчас никак нельзя было. Я со всех ног бежал, не обращая внимания на лужи и грязь. — Вот он! — услышал я знакомый голос. Я увидел оставшихся гадов из его группировки, которые, увидев меня, двинули в мою сторону. Нельзя их убивать. Ой, как нельзя. Завернув опять за угол, я побежал по ещё одной подворотне. Я родился в трущобах подобной этой, так что они не казались мне лабиринтом. Дойдя до забора, я увидел тупик и открытые окна. Не знаю, что там, но выбора у меня не было. — Держи его! — крикнул один из них. А они быстро бегают, похвально. Со звуком приближающихся подонков, я услышал странный свист сверху. Подняв голову, я увидел, как кто-то на тросах спускался прямо на меня. — Ну привет, Леви, — сказал человек на УПМ. Первая мысль — так вот какой он в действии. Вторая — кто это вообще? Лицо было скрыто за маской. Но глаза, я их узнал. — Кенни? — удивлённо сказал я. Мужчина подошёл ко мне, цепляя поперёк одной рукой, и, нажав на рычаг, из какого-то устройства в руке выполз трос с гарпунным захватом, который уцепился за верхнюю часть каменной крыши и с большой скоростью подтянул нас вверх. Как только ноги коснулись твердой поверхности, я вырвался из его рук. — Какого хрена ты тут делаешь? — рыкнул на него я. — В смысле какого хрена? Это всё, что ты придумал сказать после шестнадцати лет разлуки? — усмехнулся старый, — это ты убежал, фиг знает куда. — Я пытался тебя найти, но ты уже не живёшь там, — я сложил перед собой руки, смотря на довольного Кенни. — Не живу, с тех пор в этом не было смысла, раз ты такой самостоятельный и решил стать взрослым. В том доме всё равно я особо не жил. — Ещё бы, — хмыкнул я, — как ты меня нашёл? — Да вот, задание выполнял и на тебя наткнулся, забитого в угол, решил помочь по старой дружбе, а ты видимо не рад, — он говорил это, изображая печальку. — Мне уже не восемнадцать, я с ними бы справился, — я опустил свой взгляд на УПМ, и указав на него, спросил, — откуда? — Да вот, по работе дали, в Риме это пока редкость, так как газовые баллоны только недавно были изобретены, и стоят прилично, — он оглядел его снизу, похлопав по баллонам. — Эта та работа, где убиваешь и убегаешь? — Ну, или наоборот, — Кенни подтянулся вверх, разминая спину. И всё-таки он слишком стар для этого. — Научишь? — само как-то вырвалось, но больше некому. — Убивать? Ты вроде неплохо справляешься… — Нет блядь, УПМ управлять, — хлопнув по лбу, сказал я. — Ааа, — сказал он, противно улыбнувшись, — зачем тебе? Летать захотел? — Может быть, научишь? — настоял на своем я. — Научу, раз хочешь, но свой УПМ придётся найти, а здесь это вряд… — У меня есть. — Интересно откуда? — удивился он. — Какая разница? Просто есть, ну так что? — возможно чуть резче, чем стоило, сказал я. — Что ж, тогда приходи завтра с ним, а сейчас я немного занят, — сказал он, беря в руки рычаги, — в обед, здесь же. — Хорошо, — кивнул ему я. И как только он это услышал, сразу со свистящим звуком улетел на другие здания. Я смотрел издалека, как он цеплялся крючками и подталкивал своё тело газом в полете. Тоже так хочу. Хотя нет, я смогу лучше. Подойдя к самому краю, я посмотрел вниз и не заметил там этих отморозков. Что ж, пора возвращаться. Может Эрвин тоже захочет УПМ?Эрен
— Рику, малышка, иди к своему дяде! — я радостно позвал маленькую девочку с кукольным личиком и крыльями. Девочка улыбнулась, показывая пару зубов, и весело затопала маленькими ножками в мои распахнутые объятия. Но вот предательски спотыкается о плитку и я, быстро среагировав, подхватил её ветром, поднеся веселое чудо к себе в руки. Ей было всего пять, и летать пока она не умела. Но я уверен, что как только она подрастёт, станет такой же сильной как мама. — Тебе так идут дети, — сказал нежный голос, я поднял глаза и увидел Микасу с Жаном. — Хаха, дашь поносить? — усмехнулся я. — Пока мы здесь, можешь, — ответил Жан, обнимая меня с Рикой и щёлкнул её по носу. — Привет, — ко мне подошла Микаса, и я поцеловал её в обе щеки, — целый год не виделись, как ты? — Как всегда, послушно жду вашего приезда, — я опустил девочку на пол, и она, уцепившись за мамино крыло, стояла сосала палец. — Мы только прилетели, где Армин? — сказал Жан, погладив дочку по голове. — Скорее всего готовит в саду стол, — я взял Рику за протянутую руку, а за другую руку она взяла маму. Пройдясь по дворцу, я показал им их комнату. Очень любил, когда они приезжали. Только в этот день Лукас исчезал, не мешая и не горя желанием общаться с «родственниками». Но Мика его знала. Она знала прекрасно какой он, поэтому всячески просила меня приезжать почаще в гости с мамой и надолго, чтобы отдохнуть от этого тирана. Но я не мог оставлять дворец на него, поэтому чаще всё-таки приезжали они. Выйдя в сад, мы увидели Армина всего в хлопотах. Жан подлетел к нему со спины и напугал до чёртиков, подняв в воздух и покрутив в разные стороны в объятиях. Все мы росли в одном дворце. У нас можно сказать была одна няня на четверых, поэтому отношения были близкими. Микаса была моей сводной сестрой, её родители погибли вследствие землетрясения. И мой отец взял на себя заботу о ней. А Жан был фактически моим братом, но дальним. Он прилетал с родителями на несколько недель летом отдыхать в Рим. Так они с Микой и спелись. Не смотря на то, что Жан альфа, они с Армином подружились. И на моё удивление Микаса никогда не ревновала его к нему. — Армин, ты всё ещё стреляешь? — Спросил Жан, отпивая свой чай. — Ну, в последнее время я не особо тренировался. — Стреляет он, ещё как, в этом и меня переплюнул, своего учителя, — усмехнулся я, похлопав по плечу Армина. — Эээ, не правда, ты всё ещё лучше меня, — запротестовал Армин. — Давайте постреляем. Жан вскочил со своего места и, взяв Армина с собой, побежал. Он потянул его к мишеням и луку, а мы с Микасой и Рикой остались за столом, наблюдая за довольными, как детьми, ребятами. — Только посмотри какие довольные, сейчас Армин ему утрёт нос, и Жан придёт ко мне за утешением, — усмехнулась Микаса, тепло смотря на своего мужа, который натягивал тетиву лука. — Ага, у Армина был хороший учитель, — я гордо откинул волосы назад, наблюдая, как Армин точным выстрелом попадает прямо в цель. — Ахах, посмотри, начинается, — засмеялась Микаса, вытирая лицо Рики от крошек. Жан начал пыхтеть и кричать «ещё раз». И так они будут продолжать, пока все стрелы не закончатся. — Мамочка, почему папа злится? — послышался тонкий голосок Рики. — Папа просто проигрывает, — пояснила Микаса. — Я тоже хочу! Можно я поиграю с папой и дядей Армином? — воскликнула она, по-боевому сжав свои маленькие кулачки. — Нельзя, это взрослая игра, — сказала Мика, и у Рики начали выступать слёзы. — Малышка, как подрастёшь немного, я тебя научу стрелять, а пока давай поболеем за твоего папочку, — я взял её на ручки и, подняв, покрутил в воздухе, она начала весело смеяться. Ну что за чудо. — Эрен, как твои дела, не хочешь мне ничего сказать? — спросила Микаса, как только Рико побежала утешать проигрыш своего папы. — В каком смысле? Всё как всегда, — ответил я, грустно смотря на то, как Рику обняла Жана. — Как твоя мама? Мы до сих пор не виделись с ней… — Она спит, в последнее время плоховато себя чувствует и много спит, — я тяжело выдохнул, взглянув на неё. — Вот как… А Лукас? — осторожно спросила она. — А что Лукас? Всё такая же скотина как и всегда, — кстати о нём, я его не видел сегодня, что было ожидаемо, как только прилетала Микаса с семьёй, он куда-то испарялся. — Просто, ты сейчас отдалённо пахнешь альфой, вот я и подумала, что может у вас всё наладилось… — А? Не-ет, это не так, просто, — я потёр руками лицо, — это не так. — Тогда, неужели ты нашёл? — удивлённо спросила она, уже наверняка зная ответ. — Ага, нашёл, — мой взгляд перенаправился на весёлого Жана, бегающего за Рикой, — но это ничего не меняет. — Лукас как реагирует? — спросила Микаса, взяв меня за руку. — На удивление никак, — пожал плечами я, в ответ сжав её руку. — Интересно даже, почему он не чувствует запаха. — А что, всё настолько очевидно? — переведя на неё грустный взгляд, спросил я. — Ну, ты пахнешь не так как-будто тебя пометили, ну знаешь, странно, я никогда не чувствовала, как пахнут феромоны людей со своей парой. Поэтому, не мне судить, — задумалась Мика. Вот как, и это всегда так очевидно было. Значит вопрос времени, когда Лукас поймёт. — Что ты будешь делать? — немного помолчав, спросила она. — А что я могу? Сбежать? Нет, я не оставлю маму, своих людей и дворец, — я взял чашку остывшего чая и отпил, — если мне надо пожертвовать своим счастьем ради этого… А, что? Я почувствовал, как по моим щекам покатились слёзы, удивляя даже меня самого. Я уже сам перестал верить в свои слова. — Эрен… — Микаса встала со своего места, садясь мне на колени и обнимая, прямо как в детстве. И тут меня прорвало, слёзы лились не останавливаясь, обжигая глаза и щёки. Микаса гладила меня по голове, не зная, видимо, что сказать. Её чёрные крылья обнимали меня, укутывая теплом и поддержкой. Она оторвалась от меня, взяв моё заплаканное лицо в руки. — Давай ты переедешь к нам? Вместе с мамой, и пару свою заберёшь, если надо и слуг твоих пристроим, к чёрту дворец — это просто груда камней! Мы решим, что делать, — она вытерла мои слёзы, настойчиво смотря в лицо, — как твоя сестра и друг, я не смогу смотреть на то, как ты чахнешь в этом проклятом дворце с тираном, твоё счастье — моё счастье. Я отрицательно помотал головой. — Ты не понимаешь, я не могу просто уйти, у тебя он меня наверняка найдёт! Не убьёт, так заставит выплатить все деньги за несколько лет нашего содержания. Я не хочу обременять и подставлять вас под удар с Жаном из-за моих проблем. Сейчас я счастлив со своей парой, хоть и ненадолго, но счастлив. О большем я не могу мечтать. Микаса поцеловала меня в лоб, тяжело вздохнув, и встала с моих колен. Я увидел, как за её спиной стоял Жан и Армин. Не знаю, как давно они там стояли, но судя по взглядам, слышали они достаточно. — Эрен, я всё же настаиваю на вашем переезде, ты не последний для нас человек, и если понадобится, я помогу выплатить твой долг перед ним. Прошу, дай нам возможность попытаться тебе помочь, — на моё удивление сказал Жан. Видимо слышали они достаточно, а возможно Армин всё им рассказал в письмах заранее. Поэтому они особо не были удивлены. Но я всё равно не могу рисковать ещё и их жизнями. — Ребята… Я подумаю, — выдохнул обречённо я. Их слова звучали обнадёживающе, но сам процесс намного сложнее, чем кажется. И их план, просто так, не обсудив его с Леви и мамой, я исполнить не смогу. Мама точно будет против, ведь в Лукасе она видела только хорошее. Леви — даже не представляю его реакцию. Мы с ним встретимся завтра, и я не уверен, стоит ли ему говорить об их предложении. Я направил свой взгляд на чашку чая, задумавшись, и вдруг увидел, как вода в ней начала трястись, а буквально через пару минут я услышал звон фарфора о стол. — Эрен! Быстрее взлетай! — крикнул Жан, беря на руки Рики. Сообразив, что происходит, я подхватил Армина на руки и взлетел. Земля буквально начала уходить из-под ног, вдоль небольшого сквера появилась трещина, и земля не переставая тряслась. — О боги, что это? — сказала Мика, смотря, как дворец в буквальном смысле начало трясти. — Мика, возьми Армина, там мама! — я передал в её руки друга и быстро полетел вниз. — Эрен! — услышал в след крик Микасы. Открыв налету ветром балкон её спальни, я не увидел её на кровати. — Мама! Крикнул я, но в ответ тишина. Тем временем землетрясение усилилось и её кровать пошла ходуном, а вазы с цветами с дребезгом разбились, падая на пол. Вылетев в коридор, я увидел маму, она шла, придерживаясь за стенку. — Мама, стой, — она обернулась на крик. и я со всей скорости успеваю её подхватить, уберегая от подающего стеллажа. — Боги, Эрен, что происходит? — Землетрясение, ты сможешь лететь? — обеспокоенно спросил я, смотря на её бледное лицо. — Только если ты придержишь меня. — Хорошо, давай, осторожно, — я выбил ближайшее окно и мы с Карлой вылетели из дворца, наблюдая, как он трясётся. — Последний раз такое было, когда тебе едва исполнилось девять… Придерживая меня за шею, сказала она, смотря, как трясётся земля. — Помню. — Боги рассердились на нас за что-то, — прошептала она. Я отвёл взгляд от белого дворца и направился к друзьям. Они обеспокоенно смотрели на нас. Армин так вообще разрыдался от бессилия. — Госпожааа, Эрен! — проревел он, — вы в порядке? Вас никак не задело? Армин засуетился в руках Микасы. — Да перестань, сейчас свалишься! — рыкнула на него Мика. — Всё хорошо, смотрите, кажется успокаивается, — ответил я, смотря, как землетрясение становилось всё меньше и меньше. На улицу выбежали все слуги. Спустившись, я увидел как Ханджи, схватившись за голову, начала бегать и наводить панику. — Пропало! Всё пропало! — Ханджи, ты не пострадала? — сказал я, приземлившись рядом и отпуская маму. — Не пострадала? Не пострадала?! Да вся моя лаборатория разнесена в дребезги: книги, травы — всё! — крикнула она, вешаясь на меня, — как теперь быыыть. — Фух, напугала, восстановим, не ной, — сказал я, потрепав её по голове. — С вами ничего не случилось? — опомнилась Ханджи, — госпожа, давайте присядем. Сказала очкастая, когда увидела ослабевшую маму. — Не беспокойся, всё хорошо, я просто немного потрясена, — улыбнулась она, когда Ханджи обеспокоенно стала вертеться вокруг неё, проверяя пульс и температуру. — И всё же, вам ещё слишком рано было вставать, это может сказаться на вашем здоровье… — пробубнила она и взяла её под руку. — Микаса, Жан, я очень рада вас видеть, хоть и при странных обстоятельствах, — она измученно выдавила из себя улыбку, — Рику-малышка так выросла. Она погладила её по голове, тепло улыбаясь. — Похоже Ханджи права, я пойду присяду, — сказала мама, потирая виски. — Ханджи, позаботься о маме, пока мы не наведём порядок, — я подошёл к маме и поцеловал её в лоб. Горячая. — Можешь на меня положиться, — сказала она, смешно отдав честь, прижимая кулак к сердцу, — пойдёмте госпожа, я успела взять пару ваших лекарств… Они направились в мраморную беседку, где ранее мы сидели с ребятами. Её землетрясение не потрепало, хоть и сервиз был разбит. — Армин, надо проверить все комнаты, и где можно сделать уборку — быстро организуйте, особенно комната мамы. А так же разузнай не пострадали ли слуги, — сказал другу, тот махнул головой и пошёл к испуганным слугам, раздавая поручения. — Извините, что так вышло, приехали отдохнуть, а вышло так себе, — неловко потирая затылок, сказал я. — Да ну ты что, ты же тут не причем. Будем рады помочь, чем сможем, — Жан улыбнулся во все зубы, весомо стукнув меня по плечу так, что мои крылья вздрогнули. Микаса, улыбаясь, смотрела на меня, поддерживая слова мужа. А пока мы разделились, проверяя весь дворец и стойло грифонов. К счастью, они не пострадали. Землетрясение сломало дверцы, и они, почувствовав неладное, взлетели, но как только оно прекратилось, они сами вернулись. Что ж, нам предстоит весёлая ночка. Надеюсь, у Леви день прошёл лучше.