Особенности эволюции в параллельном мире-2. Семейные связи.

      Дверь распахнулась, ударяясь об стену. От громкого звука я подскочил, хватаясь за лежащий рядом талл. - Поднимайтесь. Кассиа-тана требует срочно вас привести, - встречавшая нас стражница Кайтари стояла в дверном проеме, как сошедшая на грешную землю Первоматерь. Причем, судя по виду, факт этот явно не радовал божество. – И не советую хвататься за оружие. Тайри пружинисто соскочил с кровати и выдал самую едкую усмешку. - За тобой будто десяток скальных червей гнался. Так спешила исполнить приказ? Мысленно я хлопнул себя по лбу. И этот разумный просил меня соблюдать осторожность?! Кайтари стала похожа на очень злую пантеру. Только что хвостом себя по бокам не хлестала, за неимением оного. - Прошу прощения, тана Кайтари, - призвав все свое обаяние, я виновато улыбнулся. – Я немного испугался. Не таил никаких недобрых намерений. Стражница презрительно фыркнула, мол, что с тебя взять, но градус раздражения заметно снизила. - В отличие от тебя, Тайри, я помню, что значит преданность своему клану и уважение к кассиа-тане, - Кайтари резко развернулась и махнула рукой. – Следуйте за мной. Коридоры в этой части подгорного города казались шире, в узорах на стенах появились батальные и повседневные сцены. Гравюры были выполнены с невероятной реалистичностью, высеченные на темном камне фигуры, казалось, замерли на мгновение и вот-вот вернутся к прерванным делам. С подобной техникой изображений я еще не сталкивался – будто в каменную основу вплавили тонкие нити серебра. Особо полюбоваться не получилось, недолгий путь привел нас к дверям в конце коридора, стены которого вместо картин покрывала вязь явно очень мощных заклятий. Сама дверь выглядела не особо приметно, если не приглядываться из какого материала она выполнена. Железный ясень не уступал в крепости стали, вдобавок еще и способен был частично нейтрализовать магическое воздействие. Кайтари выступила вперед, касаясь раскрытой ладонью дверного полотна на уровне груди. - Я привела их, кассиа-тана. Ответа я не услышал. Стражница посторонилась, окидывая нас напоследок суровым взглядом, и бесшумно закрыла дверь, стоило переступить порог. Правила этикета я заучил еще в первый год жизни на Траэсе, потому как вести себя представлял. Эмоциональный перегруз сыграл положительную роль, потому встреча со своей тещей… или свекровью беспокоила в десятки раз меньше, нежели случись она в обычное время. - Приветствуем, кассиа-тану клана Черного Меча, - мы с Тайри отвесили синхронный поклон, будто заранее репетировали. – Мира и процветания вашему дому. Положенные слова на Высоком Наречье легко ложились на язык. Я поднял голову, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. По левую руку судорожно вздохнул Тайри, маскировочный медальон на груди на мгновение нагрелся и сразу стал очень холодным. Что же, следовало ожидать. Вряд ли к правительнице клана смог бы шастать кто попало, прикрывшись маскировкой. - Как интересно, - одного взгляда на поднявшуюся из-за массивного стола из цельного куска мрамора женщину хватило, чтобы понять от кого близнецы унаследовали свою холодную красоту. Только братья напоминали зимнее утро с легким морозцем и пушистым снегом, а кассиа-тана походила на лютую стужу, от дыхания которой промораживает до костей. – Столь интересных гостей в моем клане еще не было. Что понадобилось древнему в Северных горах? - Информация о моем супруге, кассиа-тана Сайкара. Осмелюсь предположить, что тан Кайрин недавно наносил вам визит, и вы сможете подсказать, куда лежал его дальнейший путь. В прошлом у меня бы тряслись поджилки – от женщины исходили эмнации опасного хищника, обманчиво спокойного перед смертельным броском. Но я не боялся демиурга этого мира, и тем более не собирался впадать в панику сейчас. Даже если кассиа-тана откажет в помощи, найдем другой путь. А захочет удержать силой… Что ж, посмотрим. Мои способности ограничены, однако не исчезли полностью. - Вот как, - кассиа-тана ненавязчиво положила ладонь на тяжелый клепанный пояс, обнимающий стройную талию. Я не заметил при ней оружия, однако подозревал, что эта мадам – сама по себе оружие. – До меня доходили слухи о необычном супружестве сына. Значит, осторожность все же подвела его. Взгляд сузившихся лиловых глаз уперся в меня как ледяной клинок под ребра. Что еще за намеки? - Зачем тебе мой сын, древний? Неужели ваше желание мести не утихло до сих пор? - Затем, что Кай может быть в опасности, - вместо меня ответил Тайри. Похоже выдержка менталиста держалась на волоске. Голос звенел как перетянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. –Неужели, по-твоему, нельзя просто беспокоиться о супруге? Кассиа-тана не удостоила младшего сына и взглядом, сконцентрировав все внимание на мне. Она тоже не знает, чего ожидать от необычного гостя, дошло до меня. И тоже прикидывает, насколько опасен потенциальный противник. - Я просто хочу узнать правду, - я добавил в тоне почтительности. Открытый конфликт не входил в наши планы. – Если Кайрин ушел по своей воле, обещаю не чинить ему препятствий и не искать более встречи. И все же, я думаю, что его исчезновение связанно с предстоящим браком тана Найрина. На последней фразе на красивом надменном кассиа-таны появилась холодная усмешка. - Тайри, выйди. Я хочу поговорить с твоим спутником наедине. - Судьба братьев меня уже не касается? – губы Тайри кривились и подергивались, парень пребывал на грани истерики. С чего его так внезапно накрыло, хотел бы знать. Ледяной клинок сменил жертву, под взглядом матери Тайри выпрямился с выражением какого-то безнадежного вызова. - Ты выбрал свой путь. Их судьба – больше не твоя забота. Выйди. Кассиа-тана не повышала голос, в нем даже злости не звучало. Лишь равнодушие с толикой презрения, и я не знал, что хуже. Тайри отвесил деревянный поклон и неживым чеканным шагом направился к двери. Мне хотелось поддержать его – не представляю, как чувствовал бы себя, заговори со мной мама таким тоном. Но мне предстоял собственный поединок, и, дай демиург, только словесный. - Присаживайтесь, тан Сильванестри, - едва тяжелая дверь закрылась, Сайкара указала на кресло возле рабочего стола. – Простите за эту сцену. Дети бывают весьма капризны. Поблагодарив, я устроился в кресле, изображая вежливый интерес. Стужа, сменившаяся внезапной оттепелью, доверия не вызывала. Если нас не вышвырнули вон и даже решили поговорить в приватной обстановке, значит будут что-то предлагать. Или о чем-то допрашивать. - Прошу извинить мое нетерпение, кассиа-тана, но я хотел бы получить информацию о Кайрине. - С чего вы взяли, что ему грозит беда?        Сайкара расположилась по другую сторону стола с достоинством королевы на троне. Если только королевы носили когда-нибудь кожаные брюки и куртку, больше напоминающую легкий доспех. Хотя должен признать, мать Кайрина производила неизгладимое впечатление своим аскетично-воинственным нарядом, подчеркивающим при этом природную грацию и красоту. А уложенные вокруг головы тяжелые косы, прихваченные серебряными витыми заколками, вполне заменяли корону. - Интуиция, - я широко улыбнулся, выдерживая изучающий взгляд. – О большем я надеялся услышать от вас, кассиа-тана. Неожиданно Сайкара отзеркалила улыбку, удовлетворенно кивнув. - Наглый. И неглупый. Не удивлена, что Каю ты понравился. - Благодарю за комплимент, - не уверен, что это был именно он, однако решил не заострять. – Осмелюсь предположить, Кайрин по какой-то причине не одобрял ваш выбор супруги для его брата, однако вмешаться напрямую не мог. Не получив поддержки в родном клане, он решил действовать самовольно. Помочь ему вы не могли, либо связанные обещанием, либо из-за риска для благополучия клана. Во время моего спича Сайкара взирала благосклонно, словно искренне заинтересованная моими выводами. - Охрана клана приведена в повышенную готовность, значит существует возможность прямого боестолкновения. Не допустить этого, замирившись с противником путем договорного брака – разумное решение, - легкая улыбка по ощущениям прилипла к губам, все больше отдавая фальшью. – Даже если придется пожертвовать одним из сыновей. На несколько мгновений я решил, что перегнул-таки палку. Повисшая пауза затягивалась, становясь неуютной. Сайкара хищно наклонилась вперед, опираясь локтями на темную мраморную столешницу. - Ты весьма проницателен, если сделал эти выводы без точного знания ситуации. А значит, должен понимать, что для правительницы благо клана превыше блага одного. Даже если он ее ребенок, - голос Сайкары звучал твердо, не похоже было, что она испытывала моральный дискомфорт от своего решения. – Найрин был не лучшим вариантом, однако кассиа-тана Айлура указала на него, как на желаемого супруга. Мой младший сын талантливый маг, но несколько своеобразен. Помимо склонности к магическим искусствам его разум ближе к разуму ребенка. Однако, тебе это вряд ли интересно. Мои предположения подтвердились, но главного пока не прозвучало - причина, по которой Кай бросился очертя голову за братом, будто того не женили, а в Бездну сбросить собирались. Из того, что слышал о Найрине от Вита, слабоумным парня никак не назовешь. Кажется, моя собеседница лукавила. - Весьма интересно, кассиа-тана, - я положил ногу на ногу, сдерживая напряженную дрожь, и сплел пальцы на колене. Правительница сама предложила неформальный стиль общения, так что соблюдать церемониальную позу необходимость отпала. – Вы сами высоко оценили мои логические выводы, так к чему плести узоры пустых слов? Я пойму, если вы не можете раскрыть информацию, и не буду более отнимать ваше время. Сайкара явно была женщиной волевой, жесткой и умной. И, невзирая на некую авторитарность, похоже, ценила те же качества в других. Потому разговор с ней я интуитивно старался строить в ключе «не напирать, но и не отступать от своего». Кассиа-тана на мгновение подобралась, трепеща крыльями тонкого носа, и вдруг зримо расслабилась. Губы тронула кривая улыбка, не достигшая глаз. - Дело вовсе не в секретах клана, Сильванестри. Кай с детства слишком сильно привязан к братьям. Он унаследовал упрямый нрав своего отца. Готов защищать тех, кого считает своими, вопреки законам и здравому смыслу, - при упоминании покойного супруга на лицо Сайкары легла тень давней печали, на мгновение делая ее похожей на обычную усталую женщину, а не колючий ледяной кристалл. – Так вышло, что мои младшие сыновья оказались связанны между собой еще в утробе матери. Я отправила Кая в путешествие, а Тайри на обучение, надеясь разорвать эти связи, пока они не стали тяжелыми кандалами. Когда Найрин потребовал изгнать брата, вносящего искажения в его магию, я только порадовалась. И, как видно, зря. Друг без друга они неполноценны. Удалить слабейшего из строя оказалось лучшим выходом. Чем больше слушал, тем сложнее становилось держать бесстрастную мину. Нелюбовь к собственным детям всегда была для меня необъяснимым феноменом. Голос Сайкары теплел лишь при упоминании о муже и, немного - о Кайрине. Младшим не досталось и толики тепла. Словно они были досадными лишними фигурами на игровой доске, которые посчастливилось хоть куда-то пристроить. - Пять дней назад Кай действительно навестил меня, - продолжала Сайкара невозмутимо. – Он волновался, что к Найрину будут плохо относиться в клане Первокамня, особенно после стычки наших воинов на границе охотничьих угодий. Меня он не послушал и ушел злым, как стая голодных кширов. О его дальнейших действиях могу только догадываться. От неискренней улыбки начали ныть мышцы лица. - Рад буду выслушать ваши догадки, кассиа-тана. Равно как, и насколько реальны предположения Кая о плохом отношении к брату в клане его будущей супруги. Сайкару нужно дожимать. Интуиция шептала, что опечаленную дуростью взрослых детей она изображала не просто так, хотя и не все было спектаклем для одного зрителя. Картина происходящего не складывалась, маяча огромной зыбкой тенью, как слон за занавесками. Лиловые глаза вперились в меня, будто собирались проплавить дыру. Поединок взглядов не продлился долго. По какой-то причине кассиа-тана была заинтересована во мне, иначе давно приказала бы выпнуть за границы клана. - Предположения весьма реальны, - Сайкара словно нехотя покачала головой. – С кланом Первокамня у нас давний вялотекущий конфликт. Айлура стала кассиа-таной недавно, до того дня кланом формально управлял ее старший брат по матери. Этот дроу коварен и жесток, при этом осторожен и не позволит поймать себя на нарушениях закона. Не удивлюсь, если он давно выжидал подходящего момента, чтобы ослабить наш клан. Всем видом Сайкара демонстрировала, что задумка противнику не удалась. Действительно, пожертвовать парочкой сыновей, велика ли потеря? - Думаю, Кай собирается встретиться с ним и кассиа-таной. Надеюсь, у него достанет ума не предлагать себя вместо Найрина, - Сайкара рассерженно фыркнула и добавила не совсем внятно. – Он слишком похож на Ярриса. Да уж. Похоже доброту и порядочность Кай действительно унаследовал от отца. - Если собираешься удержать его от этого шага, тебе лучше поспешить. Я прикажу открыть вход в Подгорный лабиринт, так ты сможешь добраться до границ клана Первокамня быстрее, - продолжила Сайкара, поднимаясь. – Скажи Тайри, чтобы отвел тебя в гостевые комнаты на нижнем уровне. Через час вам принесут снаряжение и карту. Я тоже поднялся, уважительно склоняя голову. - Благодарю, за помощь и понимание, кассиа-тана Сайкара. Вы позволите Тайри сопровождать меня? Сайкара взмахнула рукой, словно отмахивалась от чего-то незначительного. - Теперь он сам по себе. Захочет идти, останавливать не стану. Вот и думай, что это – равнодушие или своеобразное признание за сыном права самостоятельно принимать решения? Воздух в коридоре показался теплым, будто из зимы шагнул в весну. Будто в кабинете правительницы клана поселилась стужа. Тайри отлепился от стены, нерешительно шагнув навстречу. - Кассиа-тана сказала отправляться в гостевую комнату на нижнем уровне. Обещала открыть какой-то Подгорный Лабиринт и дать снаряжение с картами, - отчитался в полголоса, неуютно чувствуя себя под тоскливо-вопросительном взглядом. – Маскировка вернулась? Утвердительно кивнув и не сказав ни слова, Тайри развернулся и двинулся куда-то в глубь хитросплетения коридоров. Как по мне, то Дом клана тоже мог претендовать на звание Подгорного лабиринта. Обещанные комнаты заметно отличались в лучшую сторону от той, в которой ожидали аудиенции. Две широкие кровати, застеленные теплыми даже на вид меховыми покрывалами, толстый ковер на полу, изящный стол с несколькими креслами. Цветовая гамма мрачновата – черный, с вкраплениями темно-зеленого и серебристого – но дроу в принципе предпочитают темные тона. - Можешь пока сходить в купальню, - Тайри упал в ближайшее кресло и указал на скромную дверь в глубине комнаты. – Только воду всю не расходуй, я тоже хочу. В Подгорном Лабиринте такого удовольствия нам не светит. - Что вообще такое этот Лабиринт? – спросил, торопливо раздеваясь до исподнего и сбрасывая верхнюю одежду на кровать. Тайри мне не чужой, брат мужа все-таки, так что правилами можно пренебречь. Менталист дернулся, будто вопрос выдернул его с глубин собственных мыслей. - Система сообщающихся пещер и искусственных тоннелей, пронизывающая практически всю юго-восточную часть гор. Построило его еще первое поколение переселенцев. Если верить картам, через Подгорный Лабиринт можно добраться до Домов доброго десятка кланов, в том числе и клана Первокамня. Им давно не пользовались, - Тайри глубоко вздохнул и прижал пальцы к правому виску. – Не факт, что Лабиринт сохранился в первозданном состоянии. Купальня оказалась прообразом современного душа – теплая вода лилась из трубы в потолке и стекала в поддон со сливом под ногами, напор регулировался поворотом вентиля. Решив не мыть голову, чтобы не тратить потом время на сушку волос, скрутил косу в гулю на макушке и шагнул под водяной поток. Вода пахла резко, как в минеральных источниках, найденный тут же мыльный раствор в банке напоминал густой крем, цветом и консистенцией похожий на ваксу. Зато отмывал чудесно, делая кожу мягкой и упругой. Помня просьбу Тайри, быстро смыл пену и схватил пушистое полотенце размером с небольшую махровую простыню. Что же, сервис и уровень прогресса в клановом доме приятно удивлял. Времени до часа Х оставалось достаточно, и я мысленно прикидывал план дальнейших действий. Идея с Лабиринтом, как и благосклонность кассиа-таны настораживали. Не решила ли она избавиться под благовидным предлогом и от меня, и от Тайри? Нет, не то. Желание спасти Кайрина казалось вполне искренним. Я раздраженно цыкнул. Чувствовать себя слепым, бредущим наощупь и врезающимся лбом в деревья, уже начало надоедать. Как мы вообще должны найти Кая в этом клятом Лабиринте? Откуда взялась уверенность, что он еще не попал не территорию клана Первокамня? Уже собрался было выйти и застыл, не донеся руку до дверной ручки. В комнате слышались два голоса. Неужели успел пройти час, и кассиа-тана лично принесла нам обещанное снаряжение? - Я отметила на карте точку, в которой Кайрин вероятнее всего вошел в Лабиринт. Отследишь его по ментальному следу. Надеюсь, этому тебя научили в Академии? – голос Сайкары звучал властно, она будто не сыном разговаривала, а с нерадивым подчиненным. Вмешиваться я благоразумно не стал, оставаясь греть уши возле двери. – Артефакт Сильванестри слишком слабый, отдашь ему этот и объяснишь, как пользоваться. Не известно, как на древнего повлияет магический фон Лабиринта, так что присматривай за спутником. Когда найдете Кайрина, передай ему. Судя по звуку, на стол опустился небольшой тяжелый предмет. - Постарайтесь отговорить его от бессмысленных авантюр, - шаги раздались ближе, и я немного отступил вглубь купальни. – Он не добьется от Файсара ничего, кроме своей смерти. - Значит, жизнь Ная ничего для тебя не значит?! – в комнате с громким стуком что-то опрокинулось. – Ты даже не пыталась решить вопрос иначе, да? За что ты так ненавидишь нас, мама? В вопросе Тайри прорвалась такая боль, что я пошатнулся, как от удара в грудь, чувствуя горечь на языке. - Вы отняли у меня слишком многое. И вам никогда не вернуть долг. Живи с этим, как живу я. Входная дверь закрылась с резким стуком, чеканные шаги Сайкары стихли, и я поймал себя на том, что боюсь возвращаться в погрузившуюся в тишину комнату.