Особенности эволюции в параллельном мире-2. Семейные связи.

- Папа, я некрасивый? Отложив надкушенный коржик, я уставился на печального Атавитайли, безмолвно вопрошая, с чего сия мысль забрела в его голову. Молчание затягивалось, сын выглядел все мрачнее с каждой минутой. - Если ты имеешь ввиду свою маскировку, - придвинув тарелку с выпечкой и кувшин поближе к Виту, постарался сосредоточиться на проблеме. Жара плохо влияла на сон и мыслительную деятельность. – То она весьма привлекательна как с точки зрения дроу, так и других обитателей Траэса. Я ничуть не кривил душой. Для соблюдения маскировки Атавитайли «взрослел» как и положено полудроу, из подростка-тростинки постепенно превращаясь в изящного юношу, гибкого и с хорошо развитой мускулатурой. В сочетании с приятными чертами лица и роскошными темно-каштановыми волосами выглядел мой сын так, что только наличие брачной татуировки удерживало некоторых его коллег и знакомых от любовных поползновений. - Твой истинный облик… - продолжил после глотка холодного чая. – Он может показаться необычным или экзотическим, однако ты настоящий даже красивее, как по мне. Выслушав, мое дитя раздраженно вскинулось, сбрасывая личину. - Да?! А почему тогда Най не хочет заниматься со мной любовью? Порадовавшись, что успел проглотить отпитый чай, и отставив чашку подальше во избежание, осторожно заметил. - Солнышко, может лучше задать этот вопрос своему супругу? Уткнувшись лбом в скрещенные руки, Вит безнадежно покачал головой. - Я не хочу его обидеть. Най… Нам очень хорошо вместе, мы понимаем друг друга и никогда не ссоримся. Но ему словно совсем не нужно… М-да, ситуация. Положа руку на сердце, я ждал чего-то подобного. По моим наблюдениям Найрин был полностью асексуален. Возможно, мне следовало раньше обсудить этот нюанс с сыном, чтобы избежать подобных ситуаций. - Вит, - я тщательно подбирал слова, чувствуя себя хирургом, вынужденным делать операцию с завязанными глазами. Одно неверное движение – и последствия могут стать фатальными. – Некоторые разумные не испытывают сексуального влечения. Не из-за плохого опыта или проблем со здоровьем. У них просто нет такой потребности. Это не значит, что они не любят своих избранников, только проявляют любовь иначе. Атавитайли вздохнул так тяжело, что подлетело несколько листов разложенных по столу записей. - Извини за личный вопрос. Вы закрепляли ваш супружеский союз на физическом уровне? Год назад, после трех лет ожидания, наши младшие сняли браслеты-обещания, перестав скрывать брачные татуировки, и официально зарегистрировали свой брак в мэрии Бриша. Может, дело в том, что брачные татуировки у Вита и Ная самообразовались спонтанно? Сжав переносицу, я задумался. Мой сын – не обычный разумный, Найрин тоже далек от среднестатистического дроу, нельзя подходить к их паре с точки зрения общепринятых стандартов. - Нет, пап, - я только сейчас заметил, что Вит похудел, походя в истинном облике на белого призрака. Хреновый из меня отец, как ни крути. – Мы спим в одной постели, иногда можем поцеловаться. Най действительно любит меня, я чувствую это, находясь рядом с ним. Но он никогда не проявлял интереса к любовным утехам, а я не хочу расстраивать его или причинять дискомфорт. Помнишь, как плохо ему было, когда дядя Вайлер и Тайри закрепляли свой союз? Такое забудешь! На утро после свадьбы Вайлера и Тайри, Вит вломился к нам в спальню, чего раньше никогда не делал, и попросил помочь Наю. Найрин с ночи пребывал в состоянии странной прострации, дрожа, словно в приступе лихорадки. Меня он встретил спокойно, попросив, по возможности, не пускать к нему никого в ближайшие несколько дней и выдать сильное успокоительное, буде такое найдется в аптечке. Просьба меня несколько встревожила. Я догадывался, что ментальная связь близнецов могла обостриться во время установления супружеских уз у Тайри, и яркие эмоции брата вызывают у Найрина дискомфорт. Однако он не выглядел возбужденным или напуганным. Скорее напоминал экзорциста, силящегося удержать нечто внутри себя и не позволить ему прорваться наружу. Или разумного, не могущего идентифицировать испытываемые чувства. Успокоительное я принес, предупредив, что не позволю травить все еще восстанавливающийся организм и прием лекарства будет проходить только под моим контролем. Атавитайли тоже волновался, но, уважая желания своего жениха, не искал с ним встречи. Через два дня Най присоединился к обеденной трапезе, словно ничего и не происходило. Еще тогда посетила смутная мысль, что легко их паре не будет. Потом я выпал из жизни семьи почти на четыре года. Учеба в Школе Целителей, работа над несколькими научными проектами с мэтром Элластари и Ниниэль, подготовка к выпускным экзаменам и последовавшая за ними обязательная практика при лечебнице отнимали почти все время. В Лесной дом возвращался на неделю зимой и на две летом. Хорошо хоть, о похождении практики договорился с городской лечебницей Бриша. Кай и все домашние относились с пониманием, не обижались и старались поддержать по мере сил. Кайрин осваивался в роли кассиа-тана, клан Эйри потихоньку нарабатывал авторитет, успешно выполнив несколько заданий и проведя одно запутанное расследование. Вайлер закончил обучение, получил подтверждение квалификации алхимика и стал полноправным партнером в предприятии Литти и Варкана. Атавитайли и Найрин выкупили участок земли неподалеку от поселения вархов. Узнав, что младшие решили поселиться там, где когда-то стояла охотничья времянка и где меня держали в плену маги-отступники, был несколько шокирован. Оказалось, после произошедшего, местные сторонились остатков сгоревшего дома, селиться там никто не горел желанием, и земля продавалась за символическую плату. Кай и Тайри помогли младшим нанять рабочих в Брише, на месте пепелища вскоре вырос небольшой дом, окруженный молодым садом. Вит, в старших классах школы изучавший земледелие и садоводство, собирался, помимо нашей основной миссии, заняться выращиванием улучшенных сортов фруктов. Правда, вышло несколько иначе. Най, практикуясь в магии и привыкая к увеличившемуся потенциалу, творил разные цветы, выглядевшие довольно экзотически. Некоторые образцы парни решили показать Тайри, чисто «на похвастаться». С этим букетом их перехватила местная цветочница, бывшая соученица Вита, и попросила продать несколько штук. А на следующий день на пороге их дома стоял взмыленный Тайри, сообщивший, что некий богатый купец ищет мага, сотворившего цветы для одной цветочной лавки. Кайрин в городе отсутствовал и в качестве поддержки на разбирательства с непонятным купцом выдвинулись Вит и наш бдительный менталист. Опасения оказались беспочвенными. Купец, молодой оборотец, бросился к Найрину, едва они были представлены друг другу, и принялся экспрессивно восторгаться его талантом. Исходя из его рассказа, купец искал нестандартный подарок для невесты – дамы капризной и любящей разные диковинки. Необычные растения ей очень понравились, и теперь счастливый жених хотел преподнести возлюбленной эксклюзивный букет ко дню объявления свадьбы*. Купец сулил весьма щедрую оплату и умолял помочь ему в столь деликатном деле.       К указанному дню букет был готов, вдобавок Найрин, обладающий немалым художественным талантом и хорошим вкусом, сделал красивую упаковку для букета и нарисовал открытку для невесты клиента. Оборотец пришел в неописуемый восторг, заплатил свыше обещанного и отбыл навстречу счастливой семейной жизни. Парни тогда поулыбались, порадовались за купца и почти забыли о произошедшем. Как оказалось позже, зря. Оборотец разболтал всем знакомым о талантливых магах природы, помимо магии, одаренных утонченным вкусом. В купеческой среде новости разлетаются быстро. К нашим младшим потянулись желающие порадовать модной диковинкой жен, невест или дочерей либо похвастаться перед знакомыми. Для оборотцев хороший понт всегда был дороже золота. Вайлер, вспомнив наш старый мир, предложил делать не только букеты, но и цветочные украшения для пиршественных залов и праздничных столов. С легкой руки моих парней новая мода захватила богатые дома оборотцев и стала распространяться в Вольных Городах. У Вита и Ная не прекращался поток заказов, вдобавок купец, ставший их первым клиентом, заинтересовался выращиваемыми ягодами и фруктами, обещав помочь с рынком сбыта. Так наши младшие стали известными уважаемыми мастерами. И весьма зажиточными. Атавитайли взял на себя переговоры с заказчиками, оберегая супруга от излишнего внимания. Впрочем, некоторые чудачества Ная легко списывали на особенности творческой личности. В доме сына я был всего один раз. Увитое плющом и цветущими круглый год лианами строение с сидящей немного набекрень травянисто-цветочной шапкой крыши словно вышло из сказки. Облитый розовым и белым весенний сад дополнял картину. Казалось, ступив на эту землю, вдохнув опьяняющий свежестью воздух, попадаешь в иное измерение. В царство вечной весны. Чтобы добраться до дома, сперва нужно было пересечь раскинувшиеся вокруг небольшие ухоженные поля и огороды. Тайри предлагал брату нанять помощников, но Най и Вит отказывались. Благодаря силе моего сына и магическим способностям Найрина с уходом за растениями они пока справлялись сами, хоть и работали как настоящие фермеры с утра до вечера. Правда, Атавитайли говорил, что хочет организовать небольшое предприятие по переработке фруктов. Мода на цветочные композиции не будет вечной, ажиотаж вскоре пройдет, да и конкуренты уже начали появляться, а терять источник доходов парни не хотели. Найрин, помимо работ в поле, занимался тем, что в моем прошлом мире назвали бы генной инженерией. Экспериментировал с разными сортами злаковых и корнеплодов, пытаясь вывести более устойчивые к холоду и засухам и плодоносящие формы. Успехи были, однако обнародовать их Найрин пока не спешил, утверждая, что любые революционные идеи внедрять нужно постепенно. В этом мы с ним прекрасно понимали друг друга, хотя я сам столь значительными результатами на своем поприще похвастаться не мог. С Найрином оказалось весьма приятно общаться – обсуждая научные вопросы парень преображался, пропадала мечтательная рассеянность и застенчивость, взгляд за стеклами очков становился острым и проницательным (после травм зрение у Ная не восстановилось полностью, от длительной работы или чтения начинались сильные головные боли, и Вайлер попросил знакомых мастеров по обработке стекла помочь с решением возникшей проблемы. Дварфы широко использовали линзы, ювелиры и огранщики камней пользовались в работе массивным подобием земных очков. Для Ная изготовили облегченную и более изящную версию, напоминающую пенсне). Как многие великие ученые, Найрин не придавал особого значения социальным условностям, не заморачивался, во что одет и когда последний раз расчесывал волосы. Когда меня пригласили к столу, был приятно поражен вкусом и качеством подаваемых блюд. Словно попал в хороший ресторан. Оказалось, еду у них чаще всего готовит Найрин, знающий десятки рецептов и наконец-то получивший возможность для кулинарных экспериментов. Доедая второй кусок десерта из запеченных с творогом, медом и колотыми орехами яблок и нахваливая повара, внутренне содрогался от мысли, что могло произойти, смирись мы тогда с решением Сайкары и не рискни выступить против Файсара. Что этого молодого талантливого дроу с доброй улыбкой и тихим голосом могло давно уже не быть среди живых. Наевшись, наговорившись и еще раз поблагодарив сына и его супруга, вернулся в душный Цхан, унося с собой теплую частичку вечной весны. На самом деле за отношения сына я переживал даже больше, чем за свои. Мы с Каем давно привыкли разрешать возникающие разногласия словами. Не отягощенные настолько сильным травмирующим опытом и более зрелые психологически, мы взаимодействовали как части хорошо отлаженного механизма. Вайлер с Тайри тоже постепенно выстроили довольно гармоничный союз, хотя у них случались весьма бурные ссоры и примирения. Из троицы братьев менталист обладал самым огненным темпераментом, производящий на первый взгляд впечатление ромашки Вайлер от него не отставал. В общем, у них получилась эдакая итальянская семейка. Однако, если мой названный брат крепко встал на ноги в новом мире, то Атавитайли и Най вызывали беспокойство и у меня, и у мужа. Иногда я задавался крамольным вопросом, понимает ли эта пара, чем любовные отношения отличаются от дружеских. Секс – далеко не главный компонент супружеской жизни, но довольно важный. Здоровые сексуальные отношения благотворно влияют на состояние организма и психики, а у магов еще и улучшают контроль потоков энергии и усиливают. Постоянная необходимость подавлять желание ни к чему хорошему в конечном счете не приведет. - Солнышко, - положив ладонь на склоненную макушку, с удовольствием взъерошил белую кипень волос. – Сложно давать советы в такой деликатной ситуации. Можно только сделать хуже. Думаю, тебе все же следует поговорить с Найрином. Возможно, он тоже волнуется, стесняется и боится сделать первый шаг. Такие вопросы нужно обсуждать вместе. Вит снова вздохнул, воплощая мировую скорбь, и откинулся на спинку стула. - У нас обоих нет опыта, - заключил сын неожиданно строгим тоном, словно снял маску мучимого комплексами подростка. – Ни в отношениях, ни в постели. Приходится идти наощупь. До оторопи боясь споткнуться и утянуть за собой другого. Знакомое чувство. Подвести свою семью я боялся в обеих жизнях. - Дорогу осилит идущий. Так говорили в моем прошлом мире, - раз у нас пошли взрослые разговоры, спросил довольно жестко. – Что будешь делать, если мои предположения окажутся правдой? Если Най не заинтересован в сексуальной стороне жизни? Дернув уголком губы, Атавитайли сложил руки на груди и взглянул в упор. - Снижу до минимума выработку части гормонов в своем организме. Най важнее моих желаний, - и добавил, сверкнув алыми глазами. – Без постельных упражнений жить можно, без сердца – нет. …Ближе к полудню погода начала стремительно портиться. Палящая жара сменилась влажной духотой. Воздух сгустился и лип к коже, на горизонте пока едва заметной темной полосой клубились тучи – предвестницы надвигающейся бури. Разоблачившись до нижней безрукавки и потуже затянув узел косынки на затылке Найрин бросил озабоченный взгляд на приближающийся грозовой фронт и опустился на колени возле высокой грядки. «Глаз ирри» следовало убрать как можно скорее, после дождя они придут в негодность. Ловкие пальцы привычными движениями выуживали округлые фиолетовые ягоды из жестких лиственных розеток, солнце жгучими ладонями скользило по голым плечам, круглая корзина постепенно наполнялась. Монотонная, требующая осторожности работа не была в тягость. Ему нравилась его нынешняя жизнь. Простая, наполненная трудом на земле и исследованиями во время передышек. Нравилась гораздо больше уготованной ему матерью. Перезревшая ягода лопнула, растекаясь по ладони алой, сладко пахнущей кляксой. Затянувшаяся, казалось, четыре года назад пустота в груди снова подавала голос, напоминая о себе стылым холодом под сердцем. Сайкара хотела, чтобы сыновья разделили ее скорбь в полной мере, обрекая их с близнецом на вечное одиночество. Най знал, она не позволила бы им с Тайри обзавестись парой, останься они в клане. Приложив ладонь к груди, он не замечал, что пачкает одежду соком. Невидимый знак клана отозвался импульсом тепла, заставляя пустоту умолкнуть. Старший брат с супругом сделали почти невозможное. Изменили нити их судеб, отвели смерть, дали новое имя и новую жизнь. Сильванестри привел в мир его любимого. С двух длинных грядок набралось три полные корзины отличных ягод и небольшая миска слегка поврежденных. В несколько ходок перенеся урожай под навес, накрыл корзины крышками, попутно прикидывая, что давленые ягоды можно использовать в начинку для пирога. Тяжелые рыхлые тучи уже закрыли половину неба, нужно было успеть подготовить сад и поля к буре. И, как назло, Атавитайли ушел в Бриш и вернется только к вечеру. Тряхнув головой, Найрин стер текущий по вискам пот и принялся за работу. Его лиммаю гораздо лучше ориентируется в торговых вопросах, умеет общаться с другими разумными и понимать их. Каждый делает то, что у него выходит лучше, и по мере сил помогает другому. Воздух пах пылью, подбрюшье черных туч прорывали редкие сполохи молний. Закончив проверять влажность почвы на грядках и выставлять магические фильтры над теми, кому полива было достаточно, Найрин возвел над садом и полями защитный купол средней мощности, проницаемый для воздуха и дождя, но способный защитить деревья с наливающимися плодами от буйства стихии. Махнув рукой, Най усилил плетение над ведущей к дому дорожке, мощенной пористым желтым камнем. Вит обычно открывает коридор между двумя лунными сливами, чьи ветви сплелись в подобие стрельчатой арки. Не хотелось бы, чтобы он промок по возвращению. В преддверии грозы природа затихла, цветы смыкали лепестки, прятались под листвой золотистые и розовые от пыльцы пчелы в расчете переждать непогоду. Иалин возле порога мелко подрагивали, пригибаясь к земле пушистыми венчиками, словно не доверяли надежности глиняного обиталища. Настороженно осмотревшись, словно кто-то мог застать его за неблаговидным занятием, Найрин поднял тяжелый горшок и перенес под навес. Вит огорчится, если его любимые цветы снова завянут. В печи на кухне полыхал огонь, в открытое окно влетали первые порывы ветра. Умывшись и тщательно вымыв руки, Найрин принялся замешивать тесто. Первый раскат грома ударил, словно расколов небо. Из разлома тут же хлынул сплошной поток воды. Прикрыв ставень, Найрин выложил пышно поднявшееся тесто в форму, щедро добавил начинку из протертых с медом ягод, украсил сверху свернутыми из остатков теста многолепестковыми цветами и отправил в печь. Проверив холодильный шкаф и заключив, что продуктов им хватит еще на неделю, вышел на крыльцо. Буря набирала обороты, низкое небо полосовали алые и золотые ветвистые молнии. Лес Фарн, полукругом обозначающий границы их владений, сквозь стену дождя казался черной громадой, медленно надвигающейся на маленький дом. Тряхнув головой так, что волосы рассыпались по плечам, Найрин неторопливо прошел по мощенной дорожке, преходящей в зеленые тропинки, разделяющие поля на прямоугольники, пока не оказался за границей магического купола. Запрокинул голову к темно-сизому небу и раскинул руки, позволяя бурлящей в венах силе течь свободно. Струи дождя почтительно обтекали тело, словно боясь коснуться, подбирающийся к границам монстр стал обычным лесом, тревожимым порывами ветра. Улыбнувшись уголками губ, Най встряхнул кистью, превращая рой капель вокруг себя в сверкающий водоворот. Он мог бы остановить бурю, разогнать тучи и заставить шквальный ветер смениться ласковым дуновением. Ноги ступали легко, едва касаясь влажной травы, все тело отзывалось зову буйствующей природы. Он двигался, танцуя с бурей, как с темпераментной таной, не желая усмирить или подчинить, лишь наслаждаясь мгновением единения с одной из частей своей сути. Осознание своей силы пришло совсем недавно, даря странное чувство успокоения. Он никогда больше не позволит навредить своим братьям и любимому. Не позволит превратить себя в безвольную марионетку. Не пропустит возможную угрозу. Но до того момента останется спокойным и внимательным. Большая сила – большая ответственность. Незачем тратить ее попусту. Отпустив на волю небесную воду, Найрин вернулся под защитный купол. Прохлада после знойного дня освежила и взбодрила, будто буря унесла часть тревог с собой. От разогретой за день земли поднималась дымка испарений. Освобожденные от ягод кусты «глаза ирри» тянулись вверх, ловя дождевые капли чашами плотных листьев. Кустики беляники, напротив, дрожали, словно в страхе. - Не бойтесь, - ласково коснувшись белых с серебристой изнанкой листьев, Най усилил защиту над грядкой. – Ветер до вас не доберется. Он не обладал даром легендарного народа, позволяющим напрямую понимать растения, однако из всех стихий земля и все, что на ней произрастает, отзывалась охотнее других. Дом встретил теплом и манящим, сладким запахом сдобы. Вынув пирог из печи и выложив на деревянное блюдо с изящной резьбой, Найрин поспешил в купальню. Заболеть вряд ли заболеет, однако огорчать супруга, просящего поберечь здоровье в ближайшие годы, не хотелось. Да и приятное ощущение прохлады начало сменяться легким ознобом. Сбросив мокрую одежду и забравшись в чашу неглубокого бассейна с теплой водой, Най тихо вздохнул и вытянул ноги. Нанесенные магией бездны травмы не прошли даром, напоминая о себе неожиданными кратковременными приступами слабости, тянущей болью в пояснице и левой руке и плохим зрением.       Не глядя призвав флакон с мылом, Найрин вылил на голову щедрую порцию и запнулся на полувдохе от нежного запаха, навевающего воспоминания о весеннем цветении сада. Понадеявшись, что Вит не обидится за то, что пользовался его мылом, Найрин принялся энергично промывать короткие, безобразно пушащиеся волосы. Запах дразнил подрагивающие ноздри, втекал в легкие, вызывая странные ощущения, похожие на легкую щекотку. Будто в трансе, ладони прошлись по шее, скользнули на грудь. Так пах Атавитайли, когда ложился в их общую постель. Магия запульсировала в венах вместе с убыстряющимся током крови. Хотелось пропитаться этим ароматом. Почувствовать другие ладони на месте своих. Температура воды подскочила на несколько градусов, купальню заполнили клубы пара. Торопливо выбравшись из бассейна, Найрин призвал силу к порядку. Подобных бесконтрольных всплесков не случалось уже довольно давно. Вытираясь и суша волосы, Най пытался ухватить мысль, мелькающую на границе сознания. Магия вела себя необычно – не рвалась на свободу, готовая смести все на своем пути, а словно тянулась к некоему источнику. Вместе с тревожными снами, начавшими сниться в последние месяцы, происходящее наводило на неутешительные выводы. Облачившись в ночную одежду, Найрин запер входную дверь и едва не бегом направился в спальню. Призрачный запах преследовал, как взявший след кшир, скрыться от него под одеялом не удалось. Подогнув колени к груди и зажав между ними ладони, Найрин считал вдохи и выдохи. Пустота внутри больше не завывала, лишь вкрадчиво нашептывала. Она знала, что нужно, чтобы ее заполнить