***
Стив стоял на узком тротуаре, скрестив руки на груди и переминаясь с ноги на ногу. Он пришёл за полчаса до встречи, заказал кофе в небольшой уличной кофейне под навесом, чтобы в этот прохладный вечер выпить теплого напитка. Он помнил, что Елена любит капучино с их прошлого разговора на вечеринке, помнил про корицу, которую она обязательно добавляет и не больше одной ложки сливок. Он обладал хорошей памятью и желанием услужить. А еще ему импонировала новая знакомая, которая была так далека от всего этого безумства, с которым им приходилось сталкиваться, она заразительно смеялась с его шуток и улыбалась так по-доброму, не осуждая за какие-то глупости. Как мало было таких людей в современном мире, который Стив очень долго не принимал. Елена слегка неуклюже вышла из такси, плюхнув белый кроссовок в лужу. Чертыхнулась на ходу, осуждающе взглянув на водителя, поправила прямые волосы и принялась искать в своей небольшой сумке салфетки. Не сказать, что Елену поглощал дикий гнев, но эмоции были сегодня особенно непредсказуемы — сначала у неё сломался телефон (неудивительно, он пережил перемещение в другую вселенную, кучу раз падал, да и вообще ему уже было года 4), потом весьма неприятное знакомство с какой-то Пеппер — рыжеволосая осмотрела Елену с головы до ног и назвала «одной из». Что значила её эта фраза, было всё еще непонятно, да и кто она такая, Гилберт тоже пока не узнала. Роджерс появился как нельзя кстати. Он помог Елене вытереть кроссовок, к которому девушка не могла дотянуться из-за волос, которые лезли от ветра в глаза, вручил горячий кофе, который пахнул так успокаивающе и приятно, да еще крепко обнял при встрече. — Теперь хороший вечер точно гарантирован! — сказала Елена, хитро прищурив глазки. Блондин протянул девушке согнутую в локте руку, как джентльмен, скорчив в шутку важную моську. Это рассмешило брюнетку, которая, не думая, положила свою ладонь на его предплечье и зашагала следом за мужчиной. Все мысли Елены по пути на эту прогулку были о Тони. Точнее не о нём, а о его разговоре с ведьмой, которая по его словам, могла бы помочь хотя бы информацией. Были, пока она не встретилась с новым знакомым, который будто видел её насквозь, знал, как отвлечь девушку, чья голова последние пару часов кипит от огромного количества мыслей и переживаний. Они подошли к идеально зелёному газону, который в этот вечер был освещен яркими уличными светильниками, а вокруг было так мало людей. Казалось необычным для парка в Нью-Йорке. Упали на траву, без каких-либо подстилок, переживания, что испачкается одежда. Просто рухнули будто в кровать. Стив плюхнулся прямо на спину, смотрел на то, как темно-фиолетовое небо начинает стремительно темнеть и показывать своих вечных спутниц ночи — яркие звёзды, которые, казалось, так хорошо видно только здесь. Парк Бриян. Волна воспоминаний накрыла Гилберт. Здесь они праздновали день рождения капризного маленького брата Джереми в детстве, родители должны были поехать сюда по работе. Отец Елены планировал передать в известную на тот момент лабораторию данные о его успешном исследовании. Они не знали, как поступить, чтобы младший сын не огорчился от такой занятости родителей и отсутствия настоящего волшебного дня рождения, которое в том году из-за большой занятости устроить не представлялось возможным. Было принято решение ехать сюда. Пятилетний Джер был так счастлив, когда мама с папой устроили им настоящее путешествие, кучу сладкой ваты и катание на коньках. Елена долго молчала, вспоминая эти мгновения из своей жизни. Когда она расстроилась, что на праздник не придут подруги и жутко обиделась на родителей и брата, но она не знала, что будет вспоминать сейчас об этом, как об одном из самых счастливых дней в её жизни. Мягко легла рядом со Стивом, глядя на уже зажёгшиеся звёзды. Они так ярко светили, казалось, что кто-то вверху специально включил их, как те же уличные фонари. — Что тебя беспокоит, Елена? — мужчина прервал мысли девушки. — Иногда ты. Будто отключаешься от реальности, пропадаешь в своих раздумиях, а в глазах не остаётся ничего, кроме грусти. Она смотрела наверх, внезапно растерявшись. Неужели это так и выглядело со стороны? Ей было даже неловко, что во время их общения происходили такие моменты. Брюнетка глубоко вздохнула, ощутив, как ком пододвигается к голосовым связкам, будто их «выключая». Рот был открыт в попытке начать говорить, но этот ком, который мешал. И что будет, когда он вырвется, было сложно сказать. Это то самое чувство, когда ты не знаешь — заплачешь или просто не сможешь промолвить ни слова? Елена повернула своё лицо к Стиву, рассматривая его. Глубоко посаженные голубые глаза, которые окружили густые коричневые ресницы, они видели её насквозь. Как, наверное, и каждого, кто есть в его окружении. Таким людям хочется доверять, и есть ощущение, что они всегда тебя поймут. — Я скучаю по дому, — поджав губы, произнесла девушка и ощутила, как по виску на траву под её головой падает слезинка. — Я боялась сказать тебе в нашу первую встречу. — Ты можешь ничего не бояться, — светловолосый перелег на бок лицом к Елене, подперев ладонью лицо. — Я уверен, в этом мире уже нет чего-то такого, что вызовет у меня огромный шок. Елена горько усмехнулась, перейдя в положение «сидя». Почему-то она была уверена, что расскажи ему о своём прошлом, он бы даже перестал с ней общаться. — Я не из этой вселенной, Стив. Я свалилась на Тони в буквальном смысле как снег на голову. И, наверное, его желание всех спасти и заставило его помогать мне. — брюнетка заправила выбившийся из общей копны волос. — А ещё. Не думаю, что ты должен был услышать это от меня. Роджерс повторил за Еленой и сел рядом с ней. Он видел перед собой не кого-то паранормального, необычного, человека из другой вселенной, а всего лишь. Всего лишь ту же, с кем познакомился на вечеринке пару дней назад — девушку с глубокими глазами, такими невероятно мудрыми; скромную, беззащитную и удивительно располагающую к себе. Сначала блондин молчал. Он лишь понимающе взглянул на собеседницу и пожал плечами. Мол, ну вот такой этот мир, странный, да, привыкай, Гилберт. Потому что удивлен он не был. Он и вовсе был заморожен и остался жив благодаря эксперименту над его телом во времена второй мировой войны. Накаченная мужская рука приобняла хрупкие женские плечи и притянула к себе, так мягко, что тепло от его ладони будто проникло под её кожу и согрело каждый слой тела. Стало спокойно. Теперь точно. — Иногда действительно хочется куда-то обратно, — тихо произнёс Стив, будто с какой-то горечью в голосе. — Но я уже понял, что иногда с желанием вернуться, мы упускаем что-то важное прямо сейчас, и… — И Елена полчаса назад упустила свой ужин, — за спинами как из ниоткуда возник Тони. Брюнетка будто в прыжке встала с травы, обрадовавшись, как ребёнок, его появлению. То ли от того, что Тони пришёл к ней с какими-то новостями, то ли от того, что. просто рада его видеть? Может это всплеск эндорфина в её груди так начал зудеть и давить на грудную клетку, а вместе с этим ощущением сердце танцевало бродвейскую чечетку? Роджерс же, в свою очередь, ощутил легкое недовольство. Тони не должно было появиться здесь в этот момент. Не сейчас. Не тогда, когда он сидел и общался со своей новоиспеченной подругой по душам и наконец расслабился после тяжелых будней. Светловолосый встал с земли для того, чтобы обнять на прощание Елену. Девушка казалась совсем невысокой по сравнению с ним, да еще и такой маленькой, хрупкой. Она будто затерялась в его руках, казалось, что Стив мог обхватить себя за локти в объятиях с Гилберт. Елена заметила, как Тони закатил глаза во время объятий Кэпа с Еленой и её, почему-то, это рассмешило. Казалось забавным то, как Старк ведёт себя слегка ревностно по отношению к ней. И даже немного приятно. — Спасибо за вечер! — приятный голос Роджерса догнал уходящую Елену. Темноволосая обернулась и одарила его улыбкой. Эта улыбка значила больше, чем просто спасибо. Этот вечер останется в копилке самых лучших вечеров в этой реальности.Часть 4
14 июля 2022 г. в 01:46
В штабе «Мстителей» продолжало пахнуть железом, дорогими освежителями воздуха и даже немного едой. Здесь они встречаются стабильно раз в месяц на масштабных совещаниях и каждый периодически дежурит, защищая территорию. Здесь они проводят здоровские внутренние вечеринки, смеясь, ругаясь и выпивая до утра.
Ванда сидела перед тарелкой с едой, пытаясь настроиться на приём пищи. Аромат с её тарелки был потрясающим — паста с курицей и грибами была будто доставлена из ресторана. Девушка сделала глоток воды из стакана, взялась за вилку, наматывая тонкие капеллини на четыре маленьких острия, как вдруг.
— Давай, первую ложечку за Кэпа, вторую за Златовласку, — появился из тишины Тони. — Точнее, нет. Первую за меня, Кэп не заслужил.
Ванда усмехнулась. Тони любил вставлять «пять копеек» в виде шуток в любой ситуации.
— Чего тебе, Старк? — грубоватым голосом спросила ведьма.
— Ты разве не залезла мне в голову и не узнала всё? — наигранно удивился брюнет, прижав ладонь к груди. — Есть разговор. По моим субъективным ощущениям, пока у меня нет знакомых, кто разбирался бы в этом вопросе лучше, чем ты.
Русоволосая девушка взглянула на мужчину озадаченно. Только что перед её глазами пронеслись все воспоминания Старка, и, ставшие в одно мгновение стеклянными, глаза широко распахнулись. Из правой ладони вспыхнул яркий свет и под его воздействием тарелка с едой треснула.
Старк был удивлён. Эта реакция вызвала у него больше смущения, чем он предполагал. Он рассчитывал просто на удивленное лицо Максимофф, но, внезапно, девушка показала свои эмоции более гиперболизированно.
Брюнет сел за серый прохладный стол напротив ведьмы, глядя с неподдельным волнением в огромные от удивления глаза.
— Нет ничего плохого в том, что она здесь, — девушка склонилась к Тони. — Но если мы не найдём тот самый «рычаг», благодаря которому её сюда засунули, и не выключим его, нашей вселенной грозит опасность в случае повторного открытия портала и прохождения её обратно домой.
— Да, но она попала сюда и всё было нормально, разве нет никакого шанса по-тихому ей попасть домой? — мужчина непонимающе смотрел на собеседницу, разведя руки.
Ванда опустила глаза вниз, смотря на свою еду, уже не пригодную к употреблению. Ее рука потянулась к вискам, чтобы подпереть пальцами голову. В недолгой тишине казалось было слышно всё — рёв машины где-то в трехстах метрах от помещения, недовольную муху, наворачивающую круги по комнате, пылесос где-то внизу. Старк, в общем-то, и не против, но в чем дело?
— Когда эта девушка попала сюда, судя по твоим воспоминаниям, портал раскрылся буквально на одно мгновение, — начала объяснять шатенка. — Скорее всего, это даже не было чьим-то намеренным действием. Но такие случайности происходят раз в тридцать лет! И в той вселенной явно кто-то будет стараться её вернуть, нам нельзя позволить это сделать и закрыть сюда двери.
— Что такого страшного может произойти?