Убийца бумажных сердечек

      Джастин прикусил губу в нерешительности, в конце концов может быть только один выбор. Их взгляды на мгновение встретились и он кивнул, молча открывая дверь для Брайана.       Джастин наблюдал, как красивый мужчина вошел в их с Дафной квартиру и остановился в центре тесной гостиной. Как настоящий детектив Брайан обвел взглядом маленькую типичную студенческую резиденцию, бегло изучая обстановку. Джастин подумал, что детектив все еще оценивает его на предмет причастности к тайному сообщнику убийцы, но тот повернулся лицом, на котором явно читалась крайняя тревога, которую Брайан чувствовал за сына.       — Присядешь? — тихо спросил Джастин, думая, насколько абсурдным казалось в данный момент то, что в свете сложившейся ситуации он пытается играть роль хозяина.       Странно, но даже несмотря на то, что ранее был зол как черт на этого человека, продолжающего обвинять его в причастности к похищению сына, когда посмотрел на омраченное страданием лицо, не почувствовал ничего, кроме глубокого сочувствия.       Брайан поколебался пару секунд, огляделся и устроился на краю потертого дивана. Он действительно не знал, почему оказался здесь, в квартире Тейлора — последние несколько минут он провел, объезжая район прилегающий к школе, где в последний раз видели Гаса, бесцельно колеся вокруг, его глаза искали повсюду что-то — что угодно — что могло помочь понять, где искать сына. Но не было ничего… ни черта, что могло бы привести туда, куда нужно. Десятки полицейских машин и пеших патрульных прочесывали город — даже дорожный патруль и парни из округа помогали в поисках, но без каких-либо ощутимых подсказок относительно личности похитителя на самом деле не находилось ничего конкретного. Не было никакой отправной точки — нечего искать, кроме испуганного, одинокого мальчика где-то… Гас… Папа идет… Просто потерпи еще немного…       Детектив крепко зажмурился, боль захлестнула его, и еще несколько слезинок сбежали по щекам. Медленно открыв глаза, взглянул на смотрящего на него с противоположного края дивана Джастина. Даже не почувствовал и не услышал, как тот сел рядом, и теперь молодой человек смотрел на него со смесью жалости и печали.       В качестве последнего средства он нашел дорогу сюда, в квартиру этого загадочного человека, в отчаянной надежде найти Гаса, хотя все еще понятия не имел, что делать с Джастином Тейлором — опять же, он должен был быть либо величайшим актером на земле, либо действительно не был связан с исчезновением детей, потому что казался искренним. Он даже заметил слезы в глазах парня, они застыли в уголках задумчивого в размышлении взгляда. Брайан посмотрел на черно-золотую бейсболку, которую все еще вертел в руках, сделал глубокий, дрожащий вдох и выдохнул, прежде чем прошептать:       — Мне нужно найти сына, — тяжело сглотнул, поднял глаза и добавил: — Его… время истекает. Если ты действительно можешь видеть, что происходит, должен мне помочь, — протянул кепку Гаса Джастину, — возьми ее и скажи мне, что ты видишь.       Джастин беспомощно прикусил губу, глядя на смятую детскую шапочку.       — Я… Я очень хочу помочь тебе, Брайан. Боже, я действительно хочу, — он глубоко вздохнул, сожаление отразилось на лице, когда он поднял глаза и встретился с мучительным взглядом напротив, — но… это не работает таким образом. Я не могу просто вызвать видение чего-то. И не знаю, когда это произойдет. Может пройти несколько недель, прежде чем я снова что–то увижу — у меня нет никакого контроля над «даром».       Глаза Брайана вспыхнули, его сердце готово было разбиться, и он в отчаянии набросился на Джастина.       — Не ГОВОРИ мне этого, Джастин! Ты должен ПОПРОБОВАТЬ, черт возьми! — он поперхнулся своими словами. — Речь идет о моем сыне! — он сунул кепку в руки Джастина. — Возьми это!       — Брайан…       Глаза Джастина снова наполнились слезами, он знал, как сильно этот человек любит сына, и сделал бы все, чтобы облегчить его боль и найти мальчика. Но он не был экстрасенсорной машиной, которую можно запрограммировать по желанию и получить ответы. Он никогда не знал, когда увидит что-то снова, никогда не было никакого предчувствия или причины для этого. Это может случиться через час, неделю, месяц. А может не повторяться в течение многих лет — он не мог этого знать. Теперь казалось верхом иронии, что Джастин так отчаянно нуждался в помощи, что действительно приветствовал бы видения, которых обычно боялся, но сейчас их нет…       — Я… Прости, — прошептал он детективу, в отчаянии проводя рукой по волосам, — мне чертовски жаль. Но я не могу просто заставить их произойти, как бы мне этого ни хотелось. И ничего не могу сделать, чтобы они появились. Они просто появляются в моих снах или внезапно в середине дня. Я не знаю, когда это произойдет.       Отчаявшийся мужчина, казалось, был почти физически поражен его ответом, когда Джастин с сожалением прошептал:       — Я правда хотел бы на этот раз… Очень хотел бы… Помочь…       Брайан схватил бесценную кепку и резко встал, совершенно обезумев. Он понятия не имел, куда идти и к кому обратиться, и теперь единственная надежда, которая у него оставалась, отказывалась помочь. Справедливо или нет, он ощетинился и обернулся, обвиняя:       — У тебя не было никаких проблем с рисованием красивой, точной картины других видений, когда настроение настигало тебя РАНЬШЕ! Теперь, когда я глотаю свою гребаную гордость и прошу тебя о помощи, ты отказываешься?       Глаза Джастина сузились от гнева. Он понимал, что детектив так реагирует из-за глубокой боли, страха за сына и того, что с ним происходит, но он был совершенно несправедлив. Джастин встал, глядя ему в лицо, глаза парня потемнели от негодования.       — Я пытался помочь тебе уже несколько раз! Ни РАЗУ ты не дал себе повода усомниться! Ты продолжал намекать, что я имею какое-то отношение к убийствам! И теперь, когда пришел сюда, чтобы просить меня о помощи, и я честен с тобой о своих способностях, ты злишься еще больше. Неужели ты думаешь, что я не помог бы, если бы мог? Тебе не кажется, что это разрывает меня тоже? Думаешь, мне нравится видеть, что он делает со всеми этими маленькими мальчиками? И с твоим мальчиком? — он слегка вздрогнул, когда Брайан пронзил его взглядом при упоминании своего сына. — Ты действительно думаешь, что я такой же монстр, как и он? А, Брайан? Ответь мне! — он схватил Брайана за запястье, чтобы привлечь его внимание, но тот сердито отдернул руку, как будто обжегся.       Джастин пристально посмотрел в почти черные глаза, молча смотревшие на него, но не отступил.       — Я задал тебе вопрос, Брайан! Ты действительно думаешь, что я способен помочь кому-то вроде того монстра? Потому что если это так, что ты здесь делаешь?       Брайан плотно сжал губы, продолжая смотреть в вызывающие голубые глаза. Неужели он думал, что этот человек способен на такое? Что подсказывала ему полицейская интуиция? Брайан несколько секунд изучал красивое, решительное лицо, прежде чем его выражение в конце концов смягчилось в намеке на извинение.       — Нет, — наконец прошептал он, покачал головой, согласившись со своей интуицией. Он был на грани, когда речь шла о сыне. Возможно, пришло время довериться этому человеку — он может быть его единственной надеждой найти Гаса живым, — нет, — признался он, — я не думаю, что ты на него похож.       — Этого недостаточно, — сказал Джастин к своему удивлению. Ему было немного жаль, что так резок с детективом, но все равно хотел услышать больше. — Я спросил, думаешь ли ты, что я замешан? Ты все еще веришь, что я имею какое–то отношение к этим убийствам — или к похищению твоего сына? Брайан? — продолжал давить он.       Брайан пристально смотрел на него в течение нескольких секунд и наконец, покачал головой, сработали его детективные инстинкты.       — Я так не думаю, — наконец твердо сказал он.       Джастин стоял, уперев руки в бока, глубоко дыша и успокаиваясь, наконец, кивнул, чувствуя себя лишь слегка оправданным — наконец-то этот человек не обвиняет его в том, что он помогал отвратительному монстру убивать и похищать детей. Джастин тяжело вздохнул, не зная, что теперь делать. Беспокойно провел рукой по светлым волосам и слегка покачал головой, задаваясь вопросом, как может помочь детективу. Брайан переминался с ноги на ногу в беспокойном возбуждении, едва ли в состоянии стоять спокойно, раздумывая о том, как найти сына. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы определить, как он себя чувствует.       — Я не знаю, как тебе помочь, Брайан, — честно сказал Джастин мужчине, — я бы все отдал, чтобы помочь найти его. Ты должен поверить в это.       Брайан заглянул в напряженные голубые глаза. Взгляд, казалось, длился вечно. Он не видел никаких признаков соучастия или лжи, только сочувствие и зеркальную боль — ту же агонию, которую сам испытывал в данный момент.       — Я пытаюсь, — мягко ответил он, и это было правдой. В тишине квартиры Джастина, вдали от лихорадочного мелькания и бешеного темпа полицейского участка, он видел более ясно. Этот парень мог быть убийцей детей не больше, чем он сам. — Пытаюсь в это поверить, — искренне повторил он, когда глаза Джастина вновь наполнились слезами, и он молча кивнул в знак согласия.       Брайан вздохнул, и его плечи опустились от осознания: Джастин был его последней надеждой найти сына, и сердце медленно начало разбиваться на миллион кусочков от того, что этого не произойдет. Он откинулся на спинку дивана и обхватил голову руками, оставив кепку на коленях.       — Я… Я не знаю, где его искать, — признался он Джастину сдавленным голосом, горько рассмеявшись над иронией, — я зарабатываю этим на жизнь, и чертовски хорош в том, что делаю, но на этот раз понятия не имею, с чего начать, — он крепко сжал бейсболку в руках, глядя на единственную частичку своего сына, которая была у него в данный момент. Будет ли это последнее, что останется от сына? — Я… Я обещал ему, что мы пойдем завтра на игру, только вдвоем, — прошептал он, и глаза Джастина снова наполнились слезами от боли в его голосе, — даже собирался купить гребаный хот-дог, хотя никогда не ем это дерьмо, но для… Для него…       Он не смог закончить предложение. Это было слишком; мысль о том, что никогда не найдет своего сына, о том, что тот переживает в руках этого бесчеловечного монстра, и о том, что, вероятно, никогда больше не увидит его живым, была слишком невыносима. Он тихо начал всхлипывать, и его горе было осязаемо. То же время — Дом убийцы       — Еще немного, — прошептал мужчина потерявшему сознание мальчику, протягивая руку к тумбочке, где лежала деревянная расческа с круглой ручкой.       Он слегка улыбнулся, начав медленно расчесывать волосы ребенка, назад вперед, назад вперед, пока они не засияли под быстро убывающими лучами солнца. Скоро, очень скоро стемнеет. Это было его любимое время для окончательной подготовки каждого ребенка к путешествию, для воссоединения с его сыном. Он мог легко перемещаться по закоулкам Питтсбурга под прикрытием ночи в своем грузовике, незамеченным, ребенок сворачивался калачиком на сиденье рядом с ним, пока он выбирал место его последнего упокоения.       Убийца всегда сознательно выбирал место, где в конечном итоге будет найден ребенок — он не был абсолютно бессердечен к мукам родителей. В конце концов, сам прошел через тот же опыт со своим собственным ребенком, и знал, что больше не нужны их физические оболочки. Знал, что когда ребенок умрет, Томми понадобится только его дух. Воспитанный в протестантской вере, он был уверен, что по прибытию на небеса, каждый ребенок будет исцелен в чудесном новом теле, а родители, на земле, получат физическое воплощение своего ребенка, чтобы похоронить и помнить, в то время как его сын обретет товарищей по играм, которых он без сомнения заслуживает.       «Так все будут счастливы. Да… еще немного…» — подумал он, кивнул, отложил расческу и аккуратно положил собственную одежду ребенка в сундук вместе с остальными детскими нарядами.       — Я буду через минуту, — напрасно заверил он спящего мальчика, вставая и направляясь к двери.       Он дал мальчику еще немного хлороформа, чтобы не было никаких шансов, что тот проснется. Такое случилось однажды, и ему пришлось изменить обычное расписание, прежде чем все вернулось к порядку. Он обернулся в дверях, убеждаясь, что мальчик все еще лежит неподвижно, и пошел по скрипучему полу узкого коридора к святилищу в спальне своего сына, расположенной в другом конце. После этого ребенка будет еще один, тогда у его сына будет целая команда для игры.       — Это не займет много времени, Томми, — заверил он мальчика вслух, поворачивая старомодную хрустальную ручку двери и открывая вход в комнату, — совсем недолго. ***       Брайан почувствовал, как теплая рука коснулась его спины сначала осторожно, а затем более уверенно. Он медленно поднял покрасневшие глаза и посмотрел на Джастина. Голубые глаза были удивительно успокаивающими и созерцательными, они смотрели на него с тревогой. Парень неловко отдернул руку, как только их взгляды встретились, как будто боялся того, что подумает Брайан, в конце концов, не так давно детектив считал, что он, по крайней мере косвенно, причастен к убийствам…       — Я… хотел бы что-нибудь сделать, — тихо сказал Джастин.       Брайан вытер глаза рукавом, отчасти смущенный тем, что сломался перед кем-то. Он никогда не терял контроль ни в одном из своих дел, всегда оставаясь сильным и отстраненным, независимо от того, насколько невыразимо мерзким было преступление. Именно это делало его таким хорошим аналитиком. Но сейчас другое — это был его сын… Он проглотил холодный комок в горле и тихо произнес:       — Может быть ты еще сможешь.       Джастин нахмурился от неожиданного ответа.       — Что?       Брайан посмотрел ему в глаза, и решимость немного окрепла. Ему очень не хотелось делать это ради них обоих, но это было необходимо.       — Ты можешь еще раз рассказать все, что помнишь о похищении Гаса, — все, по крупицам. Может быть, ты что-то забыл или какой-то маленький кусочек посчитал незначительным, но на самом деле это не так. Ты можешь рассказать мне все снова — секунда за секундой, каждую деталь, которую сможешь вспомнить?       Джастин вздохнул, ему претила эта идея. Он отчаянно пытался забыть свои ужасные видения, а не переживать их заново. Но на этот раз была одна большая разница — раньше он опаздывал; все мальчики уже были мертвы. Насколько они знали, Гас был исключением — он все еще был жив, но из того, что сказал ему Брайан, это долго не продлится, если его не найдут в ближайшее время. Сколько бы горя ему это ни принесло, как же он мог отказать отчаявшемуся человеку в просьбе? Джастин думал, что отразил все, что мог вспомнить, в эскизе, который предоставил полиции, но, возможно, там было что-то, что он упустил…       — Хорошо, — тихо согласился Джастин, глядя прямо перед собой, глаза были расфокусированы, и он лихорадочно пытался вспомнить каждую деталь своего видения. — Было около половины третьего утра… Прошлой ночью, — начал Джастин, слегка вздрогнув, когда то же самое чувство страха, что и раньше, нахлынуло на него при воспроизведении. — Я… Я проснулся в поту и тяжело дышал, как всегда, когда у меня случались видения, — Джастин вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить: — Я… Я мысленно видел твоего мальчика, — прошептал он, — он был на школьной площадке, на травянистом поле. И я мог видеть его лицо. Он был так очарован звуками издаваемыми щенками… Они были в потрепанной картонной коробке, по крайней мере, оттуда доносился звук, — поправил Джастин, зная теперь, что щенков не было, просто звук из хорошо спрятанного магнитофона.       Брайан ерзал на своем месте, разрываясь между необходимостью знать каждую деталь сна Джастина на случай, если что-то, что угодно, будет выделяться как возможная подсказка, и необходимостью вернуться на улицы на поиски сына, пока не стало слишком поздно. Прошло уже несколько часов, и скоро стемнеет. Он знал, что обычно убийца нагло хватал свою жертву в разгар дня, как и Гаса, только чтобы избавиться от него рано утром на следующий день. Это означало, что в лучшем случае было еще несколько часов, прежде чем…       — Джастин……пожалуйста… — умолял он собеседника, призывая его поторопиться с рассказом.       Джастин, казалось, почувствовал понятную настойчивость Брайана, и кивнул. Он посмотрел на свои колени, чтобы сосредоточиться и продолжил:       — Я… Я слышал мужской голос, спрашивающий твоего сына, любит ли он щенков, — сказал он, мучительно переживая видение снова и снова. Он слегка улыбнулся, — Гас был так взволнован этой идеей, — повернул голову, чтобы посмотреть в измученные глаза Брайана, и его легкая улыбка мгновенно исчезла, — человек стоял по другую сторону металлического забора, держа коробку в руках, когда твой сын подошел — немного робко сначала, но человек продолжал говорить с ним, чтобы втереться в доверие, — Джастин заметно вздрогнул, — мальчик подошел к нему, чтобы заглянуть внутрь коробки… — он закрыл глаза в агонии от воспоминаний, — человек бросил коробку, схватил его за руку, перетащил через забор и унес, — нервно облизнул губы, Брайан вздрогнул от боли, — не знаю, что именно он сделал, но последнее, что я помню, это…       — Что? — спросил Брайан, боясь услышать, но зная, что должен ради сына. — Джастин?       Парень печально прикусил нижнюю губу.       — Последнее, что я помню, — это как Гас обмяк, как если бы этот человек усыпил его.       Глаза Брайана снова наполнились слезами от того, что этот монстр делает с его сыном. Он потер ожесточенное от ярости лицо рукой, в другой, продолжала крепко сжимать бейсболку.       — Уёбок, — простонал он, в голове пронеслись всевозможные ужасные мысли. Он встал, не в силах оставаться спокойным, и начал в волнении ходить туда сюда по гостиной. — Я уничтожу его, черт возьми, — пообещал он с убийственным спокойствием, — и когда я закончу с ним, он будет УМОЛЯТЬ меня прикончить его.       Джастин посмотрел на Брайана, чувствуя, как гнев мужчины смешивается с отчаянием. Он изо всех сил пытался хоть немного успокоить свой разум.       — Я… Я не думаю, что Гас что-то понимал, когда это случилось, — тихо сказал он детективу.       Брайан повернулся к нему, его глаза расширились от страха, а сердце остановилось в груди.       — Что ты имеешь в виду… когда случилось что? Он… что ты видел?       — Нет, нет, — поспешил уточнить Джастин, вставая, чтобы присоединиться к Брайану и хватая его за рукав, — я имею в виду… Когда человек взял его, я думаю, он усыпил Гаса так быстро, что тот не понял, что с ним случилось. Он не мертв, — заверил он, все еще крепко сжимая запястье.       Брайан посмотрел в задумчивые голубые глаза, полные сочувствия и беспокойства. Его остаточные сомнения в том, что Джастин имеет какое-то отношение к исчезновению Гаса, тем быстрее рассеивались, чем дольше он говорил с ним. Это было почти так же, как если бы они познакомились задолго до всей суеты неотложной деятельности полицейского участка, и теперь он мог судить о парне намного точнее. Брайан смотрел в лицо собеседника, положив руки на его тонкие плечи.       — Джастин, ты помнишь что-нибудь еще? — спросил он нетерпеливо. — Вообще что-нибудь? Как насчет лица убийцы, его голоса? Ты видел, как он выглядел? Что-нибудь? Ты сказал, что он унес Гаса… А как насчет того, на чем он ехал? Подумай хорошенько…       Джастин кивнул и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на своем последнем видении. Теперь он стоял так близко к Брайану, ожидающему ответа, что чувствовал его дыхание на своем лице. Мог ли он помнить что-нибудь еще? Или человека, ожидающего у забора? Казалось, Джастин стоял у него за спиной. Он видел, как рука мужчины потянулась к Гасу, держа коробку. С этого наблюдательного пункта позади, он мог вспомнить только крупную руку мужчины, остальная часть тела была туманной, бесформенной и расплывчатой.       — Я… вижу его руку… И все, — прошептал он, — это… большая рука, грубая. Но на ней какая-то перчатка… — он открыл глаза, чтобы посмотреть в напряженные карие.       — Перчатка? — Брайан подтолкнул его. Это, безусловно, объясняет, почему они никогда не могли найти отпечатки пальцев ублюдка.       Джастин кивнул.       — Да… Что-то вроде латекса или винила… — он сосредоточенно сморщил лицо, внезапно вспомнив одну деталь. — Но на ней что-то было, что-то белое, может быть, краска.       Брайан переварил эту дополнительную информацию. Была ли это рабочая перчатка? Этот ублюдок был художником или кем-то в этом роде?       — Джастин… подумай. Ты сказал, что видел, как уносили Гаса. Ты видел куда его везли, что это была за машина?       Джастин прикусил губу, намеренно отводя глаза от напряженного взгляда Брайана, чувствуя себя необъяснимо неловко, почти застенчиво под его изучающим взглядом. Он уставился туда, где бронзовая кожа шеи Брайана и воротник его рубашки пересекались, сосредоточившись, пытаясь вспомнить, видел ли что-нибудь еще. Он помнил звуки играющих детей, зная теперь, что Гас был на детской площадке, но видел ли что-нибудь после того, как мужчина подхватил ребенка на руки? Почему он не мог вспомнить, как выглядел этот человек, если знал, что он унес мальчика с собой? Все, что Джастин мог ясно видеть, только рука мужчины, протянутая к ребенку — остальное было похоже на смазанную картинку как в расфокусированном фотоаппарате.       Но как насчет автомобиля? Джастин крепко зажмурил глаза, его дыхание было поверхностным и быстрым. Он видел, как мужчина потянулся к Гасу, чтобы подхватить его на руки, мог видеть тень крупного мужчины, повернувшегося к нему спиной уходя, как ноги и руки ребенка обмякли секундой позже, словно у какой-то тряпичной куклы. Человек, казалось, исчез в призрачной дымке, как бы погружаясь в туман… Он вздохнул, чувствуя себя измученным, его плечи поникли. Джастин медленно открыл глаза, чтобы увидеть Брайана, с тревогой смотрящего на него.       — Я.....Я больше ничего не помню, Брайан, — признался он, потерпев поражение, и посмотрел в разочарованные глаза, — на этом мое видение закончилось, — он вздохнул, — мне так жаль.       Брайан проглотил комок в горле и молча кивнул, его надежды снова исчезли, как заходящее солнце за немного пыльными окнами квартиры Джастина. Скоро стемнеет, и станет в десять раз труднее найти ребенка, даже если бы была идея, с чего начать. Он отпустил Джастина, обернулся, впервые заметив несколько картин, разбросанных по комнате, на книжных полках и на стенах. Детектив был не в настроении играть в искусствоведа, но даже в его отчаянии драматические произведения выделялись, и он видел достаточно работ Джастина, чтобы понять чьи они.       — Ты их написал, — это было утверждение, а не вопрос.       — Да, — услышал он за спиной односложный ответ.       Брайан рассеянно кивнул, способный признать талант и художественное мастерство, стоящие за работами, но неспособный полностью оценить их из-за подавляющего беспокойства за сына. Впервые с тех пор, как стал детективом, он действительно понятия не имел, что еще сделать или куда идти, чтобы помочь раскрыть дело. Он был легок на подъем, отчаянно бежал ко всему, что могло бы укрепить его связь с сыном, но с тех пор, как обнаружил, что тот пропал, Брайан чувствовал себя как крыса в лабиринте, постоянно натыкающаяся на тупики, углы и повороты, так он никогда никуда не доберется. Он повернулся лицом к Джастину — тот все еще стоял рядом, глаза выражали те же беспокойство и озабоченность, что и его собственные.       — Я… Я должен идти, — сказал Брайан, убежденный, что Джастин рассказал ему все, что помнил. К сожалению, за исключением перчатки, это была та же информация, что и раньше.       Он все еще понятия не имел, куда именно пойдет, но не мог просто стоять на месте, пока его сын подвергался неизвестно чему. Он был в постоянном контакте с Хорватом и знал, что если тот услышит что-нибудь от коллег или парней из округа или штата, позвонит. И тот факт, что за последние полчаса звонков не было, сказал, что у сержанта не появилось более многообещающих зацепок. Тем не менее, он должен был вернуться туда: все еще оставался шанс, хотя и ничтожный, что что-то произойдет, чтобы помочь найти сына.       — Я ценю, что ты пытаешься помочь, — тихо сказал он Джастину, — но я должен продолжить поиски.       Джастин смотрел, как детектив двинулся на выход, его сердце оборвалось при виде отчаяния на лице мужчины. Как бы ему хотелось вспомнить что-нибудь, что помогло бы направить того к сыну. Он знал, что у них быстро заканчивается время отведенное на поиски, но не мог заставить видения появиться, несмотря на отчаянное желание помочь детективу. Слова слетели с губ, прежде чем он действительно успел подумать о последствиях.       — Подожди, — окликнул Джастин Брайана, когда тот подошел к входной двери и взялся за ручку, — позволь мне пойти с тобой.       Брайан удивленно обернулся.       — Пойти со мной?       Джастин кивнул.       — Да… Может быть, я смогу помочь.       Сам не мог поверить, что предложит такую вещь, до недавнего времени он все еще злился на Брайана за его постоянный отказ верить ему. А потом внезапно вызвался помочь в поисках. Но это было до того, как у него появилась возможность увидеть, насколько опустошен детектив — это был первый родитель пропавшего ребенка, с которым он вступил в прямой контакт, что ясно продемонстрировало, насколько они безутешны из-за потери своих детей. Если бы он мог каким-то образом помочь хотя бы одному из них найти ребенка до того, как случилось непоправимое, возможно это немного помогло бы ему самому справиться с невероятной виной, которую он продолжал носить в себе из-за невозможности их спасти… Он стоял лицом к Брайану, наблюдая, как тот обдумывает его просьбу. Отвергнет ли он эту идею как глупую и опрометчивую?       Предложение Джастина для Брайана было как гром среди ясного неба, ведь он уже сказал, что не может вспомнить ничего больше или заставить видения появляться намеренно, так что хорошего это принесет? Кроме того, это не какое-то полицейское шоу на ТВ или какая-то видеоигра, где вы могли бы достигнуть результата строго на основе ваших навыков и таланта. Это было РЕАЛЬНО… и это был его сын… У него не было времени прикрывать чью-то спину, пока он отчаянно пытался найти ребенка.       — Нет, — сказал он Джастину, наблюдая, как лицо парня разочарованно вытянулось, — слишком опасно.       Но Джастин не собирался позволять детективу так легко дать ему отпор.       — Я хочу пойти с тобой, — повторил он более твердо.       Брайан нетерпеливо пыхтел, каждая секунда казалась песчинкой, исчезающей в песочных часах.       — У меня нет на это времени, Джастин. Ты рассказал мне все, что знал. Какой в этом смысл?       Джастин сделал несколько шагов к Брайану, пока не оказался в нескольких футах от него.       — Не знаю, — честно признался он, — но я должен попытаться, Брайан. Я не мог помочь тем другим мальчикам — может быть, еще есть время помочь твоему. Разве это не стоит шанса? Я сам позабочусь о своей безопасности и возьму ответственность на себя. Позволь мне пойти с тобой.       Брайан изучающе посмотрел на решительное и красивое лицо соглашаясь, что Джастин прав — не было времени спорить о надлежащей полицейской технике безопасности или протоколе. Может быть, каким-то образом он сможет помочь, ведь жизнь его сына висит на волоске.       — Хорошо, — согласился он открывая дверь. — Пошли.       Джастин нервно вздохнул и повернулся посмотреть на дверь Дафны, которая все еще была закрыта — его подруга, очевидно, так устала от событий дня, что проспала всю их встречу. Чувствуя, что Брайан не хочет больше терять время, он поспешно попросил:       — Позволь мне оставить Дафне короткую записку, чтобы она знала, что со мной все в порядке.       Джастин поспешил к одному из своих блокнотов вырвал листок и нацарапал короткое сообщение, что «должен отлучиться и вернется позже, не желая тревожить ее». Он знал, что если бы Дафна узнала настоящую причину его исчезновения, она бы запаниковала, и, честно говоря, сам немного боялся, но должен был пойти, если был хоть какой-то шанс помочь. Оставив записку на столике рядом с диваном, Джастин поспешил присоединиться к Брайану, буквально выскочившему из квартиры.       Тишина в машине была оглушительной. Пока детектив бесцельно колесил по улицам Питтсбурга, оба были погружены в свои мысли. Они решили еще раз начать со школы Гаса и провести свой собственный поиск, медленно расширяя область, покрывая все большие территории. К счастью, улицы рядом со школой были выложены пересекающимися узорами, что делало поиск настолько точным и методичным, насколько это было возможно. И за исключением участков лесного массива, окрестности, окружающие школу, состояли в основном из жилых улиц, заполненных зрелыми тенистыми деревьями и ухоженными старыми домами. Дорожный патруль провел обширный обыск и расследование в радиусе нескольких миль от школы сразу после исчезновения Гаса, но к сожалению, никто не заметил ничего необычного в то время, когда ребенок был похищен, а периметр, непосредственно окружающий территорию школы, принадлежал школьному совету сам по себе и состоял из нескольких акров земли. В результате ближайшая резиденция находилась более чем в миле от детской площадки.       «Похоже, убийца подбирал идеальные обстоятельства, чтобы похитить ребенка в нужное время», — подумал Брайан с отвращением.       — Брайан?       Тишина была нарушена, когда Джастин позвал своего «напарника». Он провел последние несколько минут, глядя на быстро угасающий дневной свет за окном седана, отчаянно пытаясь как-то направить свою энергию на то, что могло бы помочь в поисках сына детектива, но пока ничего не всплывало.       Брайан повернулся к нему.       — Что? Вспомнил что-то еще? — тихо спросил он не в силах скрыть надежду в голосе. Поморщился, когда Джастин покачал головой.       — Нет, — так же тихо ответил Джастин, и в его голосе прозвучало сожаление. — Но, может быть, если ты расскажешь мне больше о Гасе, это как-то поможет.       На самом деле он не знал, поможет это или нет, но подумал, что, точно не повредит, и ему страстно захотелось узнать больше о сыне этого человека, возможно, в косвенной попытке узнать получше его самого. Он увидел, что Брайан слегка улыбнулся.       — Он отличный парень. Любит спорт и всегда в движении. Любит пиццу и хот-доги и все, что связано с Диснеем, — его голос смягчился, — он всегда просит, чтобы я прочитал ему сказку на ночь, прежде чем ляжет спать, даже если приходится изо всех сил пытаться бодрствовать, — его глаза наполнились слезами, — я всегда должен принести ему стакан молока и «Орео», только тогда он наконец, согласится заснуть, — Брайан прикусил губу в безуспешной попытке удержать слезы, которые текли по его щекам, и он сердито вытер их рукавом. — И теперь я не знаю, где он или что этот гребаный монстр делает с ним. Он, вероятно, напуган до смерти, задаваясь вопросом, почему меня нет рядом…       Он так крепко вцепился в руль, что ногти впились в ладони. Детектив шмыгнул носом, сдерживая слезы, когда почувствовал руку Джастина на своем плече, коротко и успокаивающе сжавшую его, но почему-то эта небольшая степень участия заставила слезы потечь еще сильнее.       — Время еще есть, Брайан, — мягко сказал ему Джастин, — по крайней мере, мне так кажется. Я все еще думаю, что он жив.       Джастин не знал, насколько мог быть уверен в этом факте — на самом деле он не мог видеть Гаса мысленным взором — но интуитивно чувствовал, что убийца по какой-то причине еще не совершил последний, бесповоротный шаг. Понятия не имел, почему он знал это, но знал…       Брайан с трудом сглотнул — разговоры о Гасе заставили его сердце болеть еще сильнее. Через что сейчас проходит его ребенок? Был ли Джастин прав, что он все еще жив? Если да, то проснулся ли он и был ли огорчён, не в силах пошевелиться думая, что вот-вот произойдет что-то ужасное, но нет возможности сопротивляться? Был ли он в ужасе от того, что находится в странном месте с незнакомцем? Звал ли его или Мелани и Линдси, удивляясь, почему никто не идет забрать его?       — Боже, — прошептал он, страх перед тем, что может случиться с его сыном, нахлынул новой волной, — где ты, Гас? — его голос был едва слышен, когда он задал вопрос в никуда.       Джастин еще раз сжал плечо Брайана и опуская руку на сиденье, задел бейсболку, которую Брайан положил между ними. Он почувствовал вспышку, похожую на электричество, внезапно пробежавшую по его телу и отдернул руку, как будто обжегшись, когда неожиданный образ ярко вспыхнул в его сознании. На несколько секунд он увидел изображение фермерского дома: изношенный, обветшалый и запущенный вид. С правой стороны дома была грунтовая подъездная дорога, а рядом с цементной дорожкой, ведущей к боковому входу, был припаркован черный пикап. Он тихо ахнул, и Брайан посмотрел на него.       — Что? — спросил он и нахмурился, заметив странное выражение лица Джастина.       Джастин облизнул губы, кончиком языка пытаясь осознать, что только что увидел. Он глянул на Брайана, который с любопытством смотрел на него.       — Я… Когда прикоснулся к бейсболке, я что-то увидел.       Он понимал, что это звучит глупо — это был не черно–белый фильм — но отмахнуться от того, что видел не мог. У него никогда не было такого видения от прикосновения к чему-то, и эта идея поразила. Но видение было таким ясным, таким неожиданным, и не было похоже ни на что, что он когда-либо испытывал раньше.       Сердце Брайана заколотилось, он немедленно остановил машину на обочине дороги — они все дальше и дальше удалялись от школы Гаса, о чем свидетельствовало все больше и больше открытого пространства. Сейчас было больше пустырей, чем домов, и никаких уличных фонарей и даже движения машин. Припарковавшись, детектив повернулся, уставившись в лицо Джастина. На лице парня застыло выражение глубокой сосредоточенности и озадаченности.       — Что? Что ты видел? — нажал Брайан, едва в состоянии контролировать свое любопытство. — Это был мой сын? Это был Гас? С ним все в порядке? Скажи мне!       Джастин покачал головой, сразу же разрушив надежды Брайана.       — Я не видел Гаса, — поспешил уточнить он, когда лицо Брайана вытянулось, — но я видел фермерский дом с пикапом снаружи. Я не знаю, как, но знаю, что это связано.       Пульс Брайана участился.       — Ты уверен? — спросил он настойчиво.       Джастин кивнул.       — Я так думаю. Это как-то правильно. Это должно быть то самое. Если бы мы только могли найти это место…       — На что оно похоже?       Брайан подталкивал его, надеясь, что каким-то образом он сможет узнать местоположение по описанию Джастина. Он родился и вырос в Питтсе и в силу своего призвания был хорошо знаком с большей частью города — возможно ли, что он сможет точно определить дом просто по описанию?       Джастин закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на каждой детали.       — Это было двухэтажное здание в викторианском стиле, думаю, его можно было бы так назвать. Снаружи дом был деревянным, но серым и облезлым, без ставней. О нем не очень хорошо заботились. С правой стороны грязная подъездная дорожка, а у входа в дом припаркован грузовик — черный пикап, — он открыл глаза и обнаружил, что Брайан пристально смотрит на него, когда еще один кусочек головоломки встал на свое место, — я видел пару лестниц, свисающих из кузова… и что-то похожее на рулон пластика, торчащий рядом с ними.       У Брайана пересохло во рту от этих новых деталей. Очевидно, тот человек был каким-то художником или маляром. Глядя на напряженное выражение сосредоточенности на лице Джастина, любые сомнения в виновности Тейлора в любом из преступлений были стерты, невозможно было скрыть обеспокоенное выражение его лица.       — Что? — настойчиво спросил Брайан. — Что это? Что-то еще?       Глаза Джастина затуманились, его охватила тошнота, а к горлу подступила желчь. Впервые он почувствовал решимость и решительность убийцы, его болезнь, его порочность. Он никогда не испытывал ничего подобного ни с одним из своих видений и надеялся, что никогда больше не испытает. Он четко осознал — время истекает.       — Брайан, — прошептал он, протягивая руку, чтобы схватить его за запястье, и его голос сорвался от отчаяния, — мы должны поторопиться — он скоро что-то сделает…       — Нет, — в ужасе прошептал Брайан, бледнея. Он не понимал, почему верит Джастину, но почему-то ужас на его лице был слишком велик, чтобы отрицать его. Он беспомощно вздохнул, — я не знаю, где искать. Помоги мне, — взмолился он, положив вторую руку поверх руки Джастина, чувствуя тепло под ней.       Глаза Джастина наполнились слезами, когда он увидел страдание на лице Брайана.       — Я не знаю как, — прошептал он, — я не могу это контролировать, Брайан.       Брайан в отчаянии поджал губы.       — Но ты только что увидел нечто новое. Ты не можешь попробовать еще? Пожалуйста, Джастин… на кону жизнь моего сына, — в отчаянии он оторвал руку от парня, чтобы поднять кепку сына, — ты что-то увидел, когда коснулся его кепки, — заметил он, — возьми, — взмолился он, — пожалуйста, попытайся еще раз.       Он с тревогой протянул ее Джастину, а глаза сверлили собеседника. Джастин глубоко вздохнул, глядя в полные страха глаза Брайана. Как он мог сопротивляться попытке, даже если никогда не делал ничего подобного раньше? Но опять же, у него никогда не было вспышки предвидения, как при случайном касании бейсболки. Он молча кивнул, протянул руку и провел пальцами по грубой ткани. К его удивлению, когда рука обхватила козырек, что-то похожее на белые полосы появилось в его голове, как вспышки молнии. Он крепко зажмурился, а рука еще крепче сжала бейсболку. Джастин ахнул, когда образ фермерского дома снова непрошено возник в его голове. На этот раз он был окутан кромешной тьмой, только полоска лунного света над крышей освещала очертания зловещего сооружения. Одинокий огонек горел в окне верхнего этажа, мягкий свет, почти как свеча, остальная часть дома была неосвещенной и тихой.       Мысленно он слышал скрип ржавой вывески, раскачивающейся назад и вперед на ветру у начала грязной, изрытой выбоинами подъездной дороги. Красочная графика на вывеске давно побледнела до слабого намека на исходное изображение, но контур рисунка все еще можно было расшифровать: это был петух, его красный гребень давно выцвел до бледно-оранжевого цвета. Под петухом было несколько слов. Джастин задержал дыхание, как будто это могло сделать слова более разборчивыми, крепко зажмурив глаза. «Пожалуйста, — он молча умолял в надежде, что Бог слышит, — пожалуйста, помоги мне, помоги ЕМУ…» Наконец, слова, казалось, обрели смысл: «Ферма «Шантеклер». Как только он понял, что это за слова, видение, неожиданно быстро кануло в небытие. Он медленно открыл глаза и увидел, что глаза Брайана сверлят его, детектив едва мог контролировать себя.       — Брайан, — выдохнул он, — я видел вывеску… на ферме.       Брайан затаил дыхание.       — Вывеску? Какую вывеску?       — Она висела на металлическом столбе рядом с улицей, раскачивалась назад и вперед на ветру, — продолжал Джастин взволнованным голосом, его взгляд устремился в даль, пока Джастин воспроизводил картинку в своей голове. У него не было альбома для рисования, поэтому он был полон решимости запомнить каждую мелочь. — Она была ржавой и выглядела очень старой, но я смог разобрать картинку и надпись. Это был петух, а на вывеске было написано «Ферма «Шантеклер», — он посмотрел в глаза Брайана, заметив, как они расширились от решимости. — Ты слышал о ней? — спросил он с надеждой. На этот раз сердце Брайана заколотилось; наконец-то у них может быть что-то существенное. К разочарованию Джастина, он покачал головой и открыл телефон, чтобы позвонить Хорвату.       — Карл, это Брайан.       Хорват, который в своей полицейской машине выполнял ту же бесцельную функцию, что и Брайан, спросил:       — Где ты?       — Слушай, нет времени, — сказал Брайан, заводя машину, — я с Джастином. Он увидел кое-что еще, что-то важное.       Брови Карла взлетели вверх.       — Ты с Тейлором? Где? — он был шокирован, если не сказать больше. — Ты снова его допрашиваешь, Кинни? Я думал, что предупреждал тебя о том, что идти против правил…       — Нет, нет, — нетерпеливо оборвал его Брайан, глядя на Джастина, который с восторгом слушал его разговор, — все не так — он со мной добровольно. Слушай, Карл, на это нет времени! Он думает, что видит, где этот ублюдок держит моего сына! Он скрывается в каком-то старом фермерском доме под названием «Ферма «Шантеклер». Когда-нибудь слышал это название?       Карл прожил всю свою жизнь в Питтсбурге и знал город и его пригороды как свои пять пальцев даже лучше, чем он сам.       — Подожди, — ответил Карл, сбавляя скорость и съезжая на обочину. Помимо того факта, что он все еще переваривал невероятную новость о том, что Брайан, очевидно был с Тейлором, а тот сотрудничал с ним, он изо всех сил пытался понять, почему это название звучит так знакомо. На другом конце провода он слышал тревожное дыхание Брайана. — Дай мне подумать — подожди минуту.       Черт. Он откуда-то знал это название, но откуда? При упоминании «петуха» его мысли почему-то перенеслись на их с Дебби кухню. Его жена была заядлым коллекционером петушиных сувениров, и кухня была завалена всевозможными петушиными безделушками, петушиными прихватками, петушиными часами, даже петушиный чайник с птичьей головой и носиком в виде шеи. Но почему название прозвучало так знакомо?       Внезапно до него дошло: когда он рос, молоко, масло и яйца доставлялись к их двери грузовиком: яйца были упакованы в картонную коробку с красным петухом спереди и надписью «Шентеклер — свежие молочные продукты».       — Карл? — услышал он, как Брайан настойчиво зовет его, возвращая в настоящее.       — Секундочку, Кинни, — сказал он детективу чересчур хрипло, пытаясь вспомнить адрес фермы, написанный на картонке. Это был один из тех причудливых сельских адресов по обычаю назначаемых фермам, когда Питтсбург был гораздо более буколическим* по своей природе. Он закрыл глаза, представляя коробку с яйцами, лежащую внутри металлического ящика для доставки, расположенного рядом с их задней дверью. Он мысленно вынул коробку из ящика, заметив изображение петуха на крышке с названием фермы. Наконец, из памяти всплыл адрес: RFD Восемь, Питтсбург, Пенсильвания.       — Я вспомнил! — крикнул он Брайану по телефону, быстро заводя машину — шины визжали, когда он набирал скорость. — Это на Восьмом шоссе в сторону южной оконечности, недалеко от Уилкинсбурга! Где ты?       — Я примерно в четырех милях к востоку от школы, — сообщил Брайан, тоже заводя двигатель. Джастин схватился за приборную панель, почти скатываясь со своего места. — Встретимся там, — сказал Брайан, быстро захлопывая телефон, инстинктивно зная, что Карл вызовет подкрепление, спеша по адресу фермы.       Однако он не собирался слушать, как начальник говорит ему подождать, прежде чем делать что-то — это был не вариант, ведь жизнь его сына висела на волоске. Он был примерно в пяти милях от Восьмого шоссе, закрепив и включив мигалку на крыше машины, выжал педаль газа до упора.       — Он узнал где это? — спросил Джастин, затаив дыхание, Брайан кивнул.       Его собственное сердце быстро билось при мысли, что, может быть — только может быть — они смогут добраться туда вовремя.       — Да, — подтвердил Брайан, голос стал громче, он ловко увернулся от нескольких встречных машин. Джастин на мгновение прикрыл глаза, и его сердце почти остановилось, когда они в самый последний момент на следующем перекрестке пропустили автомобиль, проезжающий на зеленый свет, но не заметивший полицейскую машину без опознавательных знаков, мчащуюся мимо. — Это на Восьмом шоссе, недалеко от Уилкинсбурга.       У Джастина пересохло во рту от этого откровения.       — Как долго туда добираться? — тихо спросил он, чувствуя, как в животе, словно свинцовый шар, нарастает беспокойство, а тошнота вот-вот подступит к горлу.       — Около десяти минут, — коротко ответил Брайан, не отрывая взгляда от дороги.       Несколько минут назад солнце стремительно скрылось за далекие холмы, погружая местность во все поглощающую темноту. Джастин знал — если они доберутся туда после того, как дом окутает непроглядная тьма, для сына Брайана будет слишком поздно.       — Быстрее, Брайан, — выдавил он, — поторопись… * Буколический — пастуший, идиллический, сельский.