Красавица и Чудовище

— Кар! Смена дислокации! Смена дислокации! Кар! Генья посмотрел на парящего над ним ворона и вытянул руку, чтобы птица могла сесть. Приближался рассвет, так что бодрствовал только он один. — Мы куда-то переезжаем? — удивился Генья. — На север! Кар! На север! Доставь Красавицу на север. Там её будет ждать другой истребитель! Что значит «другой»? — Э-э-э, подожди… Ты говорил, что только у меня достаточно высокий ранг для этой работы, так какого чёрта? Да не вертись ты, мешок с перьями, а то станешь моим завтраком! — свирепо оскалился Генья на своего помощника. — Генья Шинадзугава не единственный Хиното в корпусе, балда! — закаркал ворон. — В северном регионе есть и другие! Кар! К тому же ты сам умолял освободить тебя от миссии! — К чему эти перемещения, если в итоге её будет охранять кто-то, равный мне? Это не имеет смысла! И я не умолял, — Генья стушевался, представив, как ворон передавал в Штаб каждую из его жалоб. — Кар! Умолял! Умолял! Генья застонал. Он и без упрямой птицы помнил, как упрашивал ворона добиться перепоручения приказа кому-нибудь другому. Но это было так давно! Выдержав паузу, Генья всё же собрался с духом. — Передай в Штаб, что я оспариваю их приказ. Объект наблюдения уже привыкла ко мне, не нужно подвергать её дополнительным переживаниям из-за смены охраны. Я отвезу девушку на север… — Генья на секунду заколебался, но понял, что не может поступить иначе. — И останусь дальше выполнять возложенные на меня обязанности. — Кар! Нет! Приказ не обсуждается! — громко выкрикнул ворон, чем окончательно вывел Генью из себя. Он сдёрнул ворона с предплечья и сжал в руках. — Слушай, ты, дрянь облезлая, не тебе говорить мне нет. Лети в Штаб, крылатый сученыш, делай что хочешь, но принеси назад положительный ответ. Либо я остаюсь на задании, либо ты отправляешься в суп! — Генья подбросил ворона в воздух, и тот тяжело замахал измятыми крыльями, набирая высоту. — Предупреди начальство и возвращайся, покажешь нам дорогу. Птица скрылась за горизонтом, а Генья поспешил в дом, надеясь немного поспать до возвращения пернатого посланника.

***

Генью разбудил нежный голос, зовущий его по имени. Приподнявшись на локтях, Генья понял, что ни черта не выспался. В голове не было ничего, кроме тумана, а веки неприятно саднило от застывшего в них сна. Кто-то отчаянно тормошил его за плечо, и, повернувшись, Генья сначала заметил тонкую руку Красавицы, а затем и её обеспокоенное лицо. Она что-то непрерывно бормотала, но он не понимал, что именно. Пробурчав, что ему нужна минутка, Генья принялся тереть глаз, надеясь разогнать сонливость, но девчонка сильнее дёрнула его за рукав. — Шинадзугава-сан, твой ворон прилетел и кричит на меня. Он говорит, что я должна собрать свои вещи… Что происходит, Шинадзугава-сан? Генья сел и осмотрел комнату, всё ещё находясь в спутанном сознании. — Да нет же, он не здесь! Пошли со мной! Без сопротивления он позволил Красавице схватить его за руку и стащить с тёплого футона. Кажется, дурная птица вернулась слишком быстро, не дав ему поспать и трёх часов. Генья окончательно пришёл в себя, только когда увидел нахохлившегося чёрного ворона, прыгающего по энгаве. Он вспомнил, за каким ответом его посылал… — Вот, это же твой ворон? Птичка настаивает на том, что нужно уходить, — тихо сказала Красавица, прячась за спиной Геньи. Генья мог её понять, любой нормальный человек почувствовал бы себя психом при виде говорящей вороны. — Переезжайте на новое место! На север! На север! Садись на поезд — и на север! Немедленно! — прокаркал ворон. — Переезжайте? То есть мы оба? — переспросил Генья так, словно это не он едва не растерзал на рассвете вестника, доставившего ему приказ о переезде. Прежде чем уснуть, Генья пытался понять, чувствует ли муки совести за то, что так бесцеремонно вторгся в жизнь Красавицы. Может, ей было бы лучше с другим, более дружелюбным охранником? Но в итоге он решил, что было бы неправильно заставлять девочку привыкать к кому-то новому. «Так ли это? Или ты просто не хочешь, чтобы она обрабатывала раны другому парню? Не хочешь делиться своей Красавицей?» — прошипел противный голос в его голове. Этот голос всё чаще и чаще просыпался, не давая Генье покоя. Но он не мог с ним бороться и уж точно не мог его победить. Ворон подпрыгнул, и Генья по привычке вытянул руку, чтобы птица могла устроиться на его плече. — Миссия Шинадзугавы Геньи в силе! Но нужно спешить! Иначе поезд уйдёт! Спешить! Кар! — Ладно-ладно, я тебя понял. — Генья вскинул руку, помогая ворону взлететь, и внутренне вздохнул с облегчением. Мерзкий голос довольно хихикал, но Генья старался не обращаться на него внимания, пока собирал свои скромные пожитки. Ворон вывел Генью и Красавицу из леса к дороге в город, где они должны были сесть на поезд. Несколько дней им придётся ехать, а затем часть пути пройти пешком. За это время какуши успеют подготовить новое укрытие. Красавице было приказано надеть новое кимоно, гораздо скромнее того, к которому она привыкла, сменить причёску и постараться как можно меньше разговаривать. В общественном месте каждый из них должен быть приложить максимум усилий, чтобы не привлекать чужого внимания. Поездка прошла без происшествий. Чтобы стать как можно более незаметными, Генья с Красавицей даже не разговаривали. В основном Генья просто спал, навёрстывая проведённые в дежурстве бессонные ночи. Когда же оба они бодрствовали, то чаще всего смотрели в окно и молчали. Время от времени Генья поглядывал на Красавицу, оправдывая себя тем, что смотреть за ней, вообще-то, было его обязанностью. «Перестань пялиться на Красавицу, похотливое Чудовище. Или ты хочешь напугать её до полусмерти?» Голос в голове не переставал издеваться. Но в его словах была доля правды, заставившая Генью неловко поёрзать на сидении. В основном Красавица выглядела грустной. Может, потому что не могла болтать без умолку как обычно. Как-то раз она поделилась с Геньей, что её ругали за чересчур громкие разговоры. Мать Красавицы была дамой из высшего света, степенной и хорошо воспитанной, поэтому не могла позволить старшей дочери вести себя словно деревенская девчонка. Но когда родителей не было рядом, Красавица играла с младшими братьями и сёстрами. И это было лучшее время в её жизни. Генья решил, что наложенные на них ограничения напоминают Красавице о семье. Мысли о весёлых мгновениях и исполненных печали наверняка терзали её всю поездку. Когда они наконец вышли из поезда, день только занимался. И хотя Генья с Красавицей шли на север по пустынной дороге, свободной от глаз посторонних людей, его спутница молчала. Он уже и сам был не прочь завести с ней разговор, но не знал, что ему сказать. Ведь обычно Красавица бывала инициатором их бесед, начиная нести первое, что приходило ей в голову. А если бы он сейчас выдал то, что творилось в его голове, ему пришлось бы рассказать, как сильно он волнуется о ней. И это вряд ли можно было бы назвать весёлым разговором… Но Генья не сдался так сразу. Он честно пытался придумать, как заговорить с Красавицей, как её развлечь. Но не мог вспомнить, на какую тему они ещё не говорили. Кажется, прожив месяц только вдвоём, они уже обсудили всё, что возможно. Может, поэтому она молчит? Красавице нечего сказать Генье, как и ему ей? Наконец, прошагав почти в полном молчании целый день, Генья прищурился. На горизонте виднелась какая-то деревенька. Громкий шорох перьев прозвучал над его ухом. А вот и он, драгоценный союзник, которого Генья получил после финального отбора. — Отдых! Отдых! Ночью идти опасно! Оставайтесь в укрытии до рассвета! — прокаркал ворон. Генья сверху вниз посмотрел на миниатюрную Красавицу, задумчиво бредущую рядом. Он не был уверен, что девушка вообще слышала крик ворона, и уже всерьёз начал беспокоиться о её душевном состоянии. Когда они достигли гостевого двора деревни, солнце ползло к горизонту, а температура ощутимо снизилась. Генья распахнул дверь и подошёл к стойке. Маленькая сухонькая старушка что-то записывала в журнале с пожелтевшими страницами. Она подняла взгляд на Генью и заметно вздрогнула. Ну что же, типичная реакция. Его высокий рост, развитая мускулатура и глубокий шрам на лице заставляли других людей мечтать оказаться как можно дальше. Особенно маленьких старушек. — Д-добро пожаловать… Чем я могу вам помочь? — прошамкала хозяйка гостиницы, глядя на Генью испуганными подслеповатыми глазками. — У вас есть свободные комнаты? — спросил он, стараясь быть максимально вежливым и доброжелательным. В последний раз, когда Генья ночевал в гостинице, владельцы решили, что он пришёл их ограбить, и умоляли забрать ценности, но сохранить им жизнь. И ему очень не хотелось бы снова влипнуть в подобную историю. Старушка с облегчением расслабила сгорбленные плечи. Вероятно, тоже успела вообразить себе скорую гибель от его рук. — У меня есть свободная комната. Она подойдёт вам и вашей… хм… — Хозяйка вопросительно уставилась на Генью, а он обернулся к Красавице. Его подопечная всё так же выглядела потерянной, рассматривая деревянный пол под ногами. Мысли Геньи лихорадочно метались, отскакивая от стенок черепной коробки. Почему они не договорились заранее, как им следует представляться в таких случаях? По какой благовидный причине мужчина и женщина могут путешествовать вместе? А что, если они брат и сестра? Нет, за километр видно, что между ним и изящной Красавицей нет родственных уз. Семейная пара? Да у него скорее язык отсохнет, чем он осмелится назвать её своей женой! Думай же, тупица! — Невесте… Да, эта девушка — моя невеста, — быстро выпалил Генья, чувствуя, как от стыда разгорается лицо. Ну и чем невеста лучше жены? — Мы только обручились и едем получить благословение родителей перед свадьбой. — О-о-о, — выдохнула старуха со слишком уж большим удивлением в голосе. — В таком случае поздравляю с помолвкой. Я покажу вашу комнату. Старушка провела их по длинному коридору к просторной комнате в самом его конце. Пока Генья устраивал их дорожные сумки в шкафу, хозяйка объяснила, где находятся горячие источники и столовая. Через полчаса подадут ужин, а их комнату в это время приведут в порядок. Едва речь хозяйки закончилась, Красавица встала и побрела в сторону указанных ванн. Генья знал, что вести себя как можно тише — таков был приказ из штаба, но эта тишина уже начинала его утомлять. Впрочем, он так вымотался, что этим вечером решил оставить молчаливую девчонку в покое. Лучше он поваляется в онсэне, а если до завтра поведение Красавицы не изменится, то сам поговорит с ней. Правда ему ещё придётся придумать, что же ей всё-таки сказать. Устроившись в тёплой воде, Генья не сдержал стон удовольствия. Горячие источники — это божий дар Японии, не иначе. Закрыв глаза, он откинул голову на бортик и расслабился. Как же он устал… Ломота отпускала натруженные за день ноги, а Генья улыбнулся. Тишина и покой… Редкие гости в жизни истребителя демонов. Интересно, ей сейчас так же хорошо на женской половине? «Думаешь о том, как Красавица принимает ванну? Так непристойно!» Мучащий Генью голос вернулся с откровенной насмешкой, из-за чего улыбка Геньи померкла. О нет, только не это… И совсем он о ней не думает. Ну, по крайней мере, не в таком плане. Хотя думать о девчонке — это его работа… С чего ему вообще оправдываться перед кем-то, живущим в его голове? Нет, он не сходит с ума, определённо не сходит. Голос издевательски захихикал, а горячая ванна уже потеряла для Геньи свою прелесть. Не дожидаясь, пока раздражение перейдёт в гнев, он отправился к душевым, решив ещё раз поскрести тело жёсткой мочалкой с мылом. Вытеревшись полотенцем, Генья схватил белую гостиничную юкату и натянул её прежде, чем выйти из ванных комнат. Он отправился в столовую, где наелся досыта. Из-за отвратительного настроения он скорее заглатывал куски, чем ощущал их вкус, но понадеялся, что хороший сон поможет ему справиться с творящимся на душе бедламом. Сейчас он вернётся в комнату, завалился на футон, а со всеми проблемами будет разбираться завтра. Генья вошёл в их общую с «невестой» комнату, осторожно задвинул сëдзи. Красавица тоже была там. Она стояла посреди татами спиной к Генье и разглядывала что-то, лежащее на полу. Подойдя ближе, Генья через плечо девушки увидел добротный широкий футон, чистый и хорошо проветренный. Однако он был один. Ой-ой. Генья кинулся к шкафу. Он раздвигал дверцы одну за другой, но находил лишь бесконечное множество подушек, в которые ему хотелось броситься, чтобы задохнуться насмерть. Несмотря на то что он взмок от своих отчаянных поисков, по его спине пробежал ледяной холодок ужаса. Обернувшись, Генья увидел, что Красавица стоит перед ним, вопросительно заглядывая в глаза. Это уже перебор. Всё слишком далеко зашло. Он простой истребитель, пешка, убивающая по приказу. Никто не имеет права заставлять его тащить за собой эту ношу, плавиться под её взглядом, сходить с ума и мечтать о недопустимом… — Я сейчас найду хозяйку, — пробормотал Генья, отворачиваясь, но не успел дойти до двери. Он ощутил, как её руки обхватили один из его кулаков. Генья остановился. Он просто не мог найти сил, чтобы идти дальше, чтобы сбросить с себя тонкие пальчики Красавицы. Она держала его крепко, но её глаза по-прежнему смотрели вниз, а не на него, как бывало раньше. Генья покрылся холодным потом, когда понял, что Красавица тянет его к футону. Он не мог отыскать слов, чтобы возразить, желания, чтобы отстраниться. Он просто шёл за ней, пока оба они не сели на двуспальный футон, который должны были разделить этой ночью. Лицо Геньи полыхало, а сердце готово было убежать из груди. Что она делает? И зачем? Почему молчит? Ждёт, пока он заговорит первым? Но что она хочет услышать? Почему так верит ему? Генья хотел бы задать ей эти и многие другие вопросы, но Красавица выпустила его руку и скользнула под одеяло. Она повернулась лицом к стене, и теперь Генья мог видеть лишь её стройный силуэт и струящиеся по спине волосы. Она действительно доверяет ему настолько, что сможет уснуть на одной постели? Нет, это неправда, это, должно быть, сон. «Если бы это на самом деле был сон, чтобы ты сделал, грязный полудемон?» — ехидно поинтересовался вездесущий голос. Генья отказался отвечать. Медленно опустившись на футон, он развернулся к противоположной стене. Его сердце колотилось так неистово, что Генья задавался вопросом, а даст ли оно ему вообще уснуть этой ночью? А ещё у него, кажется, жар. Почему близость этой девушки так влияет на него? Может, это потому, что ему ещё не доводилось спать не одному? Спать так, словно он кому-то нужен, кому-то небезразличен. Если бы они и правда были обручённой парой, он повернулся бы к ней, вдохнул аромат волос и… Нет! Генья покачал головой, пытаясь стереть нарисованную картинку. У него есть приказ, на котором следует сосредоточиться. В какой-то момент свеча догорела, и Генья почувствовал, что измученный разум отказывается служить ему. Он провалился в крепкий сон.