***
Memories Пять лет назад Виктория отправилась в лагерь, где в конце смены познакомилась с девчонкой на год младше неё. Они некоторое время общались. Та девчонка была очень скромной, но поговорить с ней было о чём, потому что общего хоть отбавляй: одинаковая любовь к рок-панк музыке, к гитарному вайбу, к аниме, к еде. Они погуляли за смену всего один раз, но так же переписывались в телеграмме и пересекались на улице. В последний день эта девчонка подарила на память колечко, сплетённое из бисера, которое, к слову, Виктория хранила до сих пор, а вечером призналась ей в своих тёплых чувствах. Она сказала, что это влюблённость. Гейден это ввело в заблуждение, но тогда она питала симпатию к другому человеку, поэтому мягко отвергла эти чувства лагерной знакомой. Хотя это не помешало им общаться. Правда за ту смену, после дарения подарка на память они больше не увиделись. Точнее, Виктория видела в тот день её на дискотеке, да и девчонка, наверняка, тоже видела Гейден. Но обе почему-то не подошли. Виктория потому что не хотела сделать больно своим появлением, всё-таки после отказа лучше немного расслабиться, а та девчонка была напряженна, хотя по её танцу было понятно, что она хочет забыться. Почему не подошла девчонка Виктория не знала наверняка, но могла догадываться. На следующий день они с утра разъехались по разным городам. Дальше их ждало долгое общение в соцсетях. И та девчонка не раз словно напоминала о своих чувствах лёгкими комплиментами. По типу:«Вау, ты прекрасно выглядишь сегодня»
«У тебя поистине милый смех»
«Тебе жутко идёт эта юбка»
Или это были не комплименты, а небольшие высказки:«Иногда я чувствую себя жутко одинокой. Сегодня гуляла в парке вечером и наткнулась на сидящую парочку. Они мило целовались, а когда всё же отодвигались друг от друга, казалось, они смотрели друг на друга так, словно не было этого чёртового мира, были только они одни. »
«Сегодня мы классом обсуждали вечеринку в честь наступающего дня святого Валентина. Один парень упомянул то, что туда будет вход только по парам. Из нашего класса не пойдут только трое. Я в том числе. Это четырнадцатое февраля я вновь проведу абсолютно одна. »
«У меня бессонница. Ходила к психологу. Тот в свою очередь сказал, что я очень одинока, почему-то мне вспомнилась ты. »
Как-то она даже написала сообщение прямым текстом:«Ты даже не представляешь, как сильно мне тебя не хватает»
Обычно, Виктория привыкла игнорировать эти сообщения. Иногда отвечала на комплименты, но ограничивалась лишь кротким: «Вай, благодарю :З», не более того. Вскоре эти комплименты и высказки стали не то чтобы правдой, а скорее традицией. Они стали чем-то обыденным в переписке. Как-то терпеливость Гейден закончилась. Тогда она уже потеряла свою симпатию к человеку, ради которого она отшила эту девчонку, так что почему-то решила спросить:«Почему-то ты думаешь, что то чувство, что ты испытываешь ко мне является влюблённостью?»
Наверняка этот вопрос показался той девчонке немного странным, но тем не менее, она сразу же ответила:«Бабочки в животе при виде тебя. Желание чаще писать и находиться рядом, получать почаще от тебя сообщения, пересматривать твои фотографии. Мне нравится твой голос, я обожаю твои волосы и умиляюсь от смеха. Ты — последнее о чём я думаю перед тем, как уснуть. Ты — первое о чём я думаю, когда просыпаюсь. Ты — часть моего неизменного мира!
Знаешь, когда человек тебе нравится и когда ты его любишь, это совсем другое…»
Виктория долго пыталась понять эти слова, но потом всё же спросила:«И чем же это отличается? »
Конечно, это был не единственный вопрос, который хотелось задать. Но другие она просто не смогла бы сформировать. Графа «в сети» заполнилась словами «печатает…» Девчонка долго писала свой ответ, пытаясь правильно и понятно высказать свои мысли. В итоге Виктория не дождалась и уснула ведь было уже давно за полночь. Ответ она прочитала только на утро:«Если ты спрашиваешь у меня подобное, то, наверное, ты никогда не влюблялась по-настоящему. Поэтому я могу тебе одновременно и посочувствовать, и позавидовать.
Я влюблялась три раза. Два из них были не взаимны. К сожалению. Но это опыт, поэтому я ни о чём не жалею.
Я долго думала как ответить на твой вопрос. Если честно, он показался мне безответным в принципе, потому что это сложно объяснить. Человек должен это сам прочувствовать, сам понять, без чьей-либо помощи.
Если сравнивать симпатию и любовь, то это будет чем-то похоже на цветок.
Ты когда-либо выращивала цветы?
Надеюсь, что да.
Знаешь, когда тебе цветок нравится ты его срываешь и ставишь себе в вазу, чтобы он там красовался, но в итоге всё равно гаснет. Когда же ты любишь цветок, то никогда и ни за что на свете его не сорвёшь, ты будешь за ним ухаживать, поливать и защищать от ветров. Может быть, он и не даст тебе ничего взамен, потому что не сможет, он ведь просто цветок, но тем не менее, ты будешь до последнего пытаться сделать его жизнь лучше, ты поможешь ему цвести, стать счастливее.
В общем, в настоящей любви не бывает эгоизма. Он бывает лишь в симпатии.
А симпатия кратка, так же, как и жизнь сорванного цветка»
Виктория читала этот текст снова и снова. Она поняла его суть умом, но не могла прочувствовать сердцем. А ещё ей было слишком непривычно и странно то, что её учит этому человек, что младше. Когда она читала текст восьмой раз подряд, ей пришло ещё одно сообщение:«Я тебе обещаю, настанет время, и ты обязательно поймёшь мои слова, когда влюбишься.
Тебе не потребуется чужая помощь. Ты сразу осознаешь свои чувства.»
***
Девчонка была права. Виктория и впрямь поняла.***
Элисон сидела на своей кровати и проводила заточенными ноготками по лакированной поверхности чёрной тумбочки. Сегодня она не пошла на тренировку, плохо себя чувствовала. К вечеру мало, что изменилось. Она весь чёртов день лежала и пялилась в потолок. Возможно, это так влияло на неё отсутствие крепкого плеча Сета. Почему-то он железно отказался ехать в воронье гнездо вместе со всеми. Он сказал, что присоединиться ко всем, но чуть позже. Как он сказал: «В Пальметто остались незавершённые дела». Элисон из-за этого очень сильно беспокоилась. Она всем сердцем надеялась, что эти «незавершённые дела» Сета, которые ещё остались в Пальметто, никак не были связаны с наркотиками. У парня было три передоза, ещё одного он мог просто не выдержать. И обычно, Элисон его контролировала и всё было хорошо в последние года, но сейчас лисы просто не могли оставить сразу двух участников. В команде университета Пальметто и так было минимальное количество участников и, если играть без одного игрока они как-то могли, то игра без двух участников была бы целым мучением. Когда лисы оставляли на время Сета одного, то успокаивали Элисон тем, что Гордон — взрослый мальчик и поэтому сам вполне себе мог прожить несколько дней. Тогда это сработало. Но сейчас сердце Элисон буквально выпрыгивало наружу. Шестое чувство кричало: что-то случится или уже случилось. Да ещё и Сет не отвечал на её звонки, а обычно он никогда так не делал, даже когда у них были крупные ссоры. В этом явно было что-то неладное. Дэн как только могла пыталась успокоить подругу. Говорила, что должно быть Сет сейчас просто слишком занят, но это не помогало. В какой-то момент Элисон просто сказала грубым тоном, что хочет побыть одна, поэтому, как бы не боялись её оставлять одну, все покинули комнату. Личные границы превыше всего.***
— Кто же был человеком, который тебя поддерживал? — спросила Рене, пытаясь разрушить тишину, сложившуюся с тех пор, как она накрыла своей рукой руку Виктории. — Не заметила, чтобы ты близко общалась с кем-либо из гнезда. Ну, разве что с Натаниэлем и Жаном, но совсем малость. Не сказала бы, что вы прям близки, скорее похожи на… — Товарищей в битве, — это Уокер и Гейден, не сговариваясь, произнесли вместе. Наверное, именно из-за этого девчонки следом немного неловко засмеялись. Смех Рене был похож на лёгкий, но звонкий колокольчик. Он завораживал. Вот что означало «умиляться смехом», о котором говорила девчонка с лагерной смены. «Надо будет как-нибудь написать ей спасибо за всё» — подумала Виктория. На самом деле, они не переписывались уже года два, с тех пор, как Гейден стала вороном, она почему-то начала игнорировать сообщения девчонки. Почему? Она и сама не знала. Девчонка писала, почти каждый месяц, напоминая о себе, но Виктория не отвечала, вообще. В какой-то момент она даже перестала читать, у неё эти сообщения просто висят в уведомлениях и всё. Наверное, девчонка уже обзавелась отношениями, и правильно сделала, потому что никто не станет ждать вечно, это глупо и бессмысленно. Иногда даже мечтателю нужно стать реалистом. — Да, это и правда так. Но на самом деле, этот человек не из гнезда, — улыбнулась Виктория, переставая смеяться. — Если быть до конца честной, то я даже никогда не видела её, просто знаю, что она существует и всегда будет рядом и всё. Мы с ней познакомились на «latba». На самом деле, довольно удивительно, что мы с ней так долго общаемся. Я зарегистрировалась там по приколу, а в итоге обрела нечто по-настоящему стоящее. — Ты зарегистрирована в «Latba»? — удивилась Рене. — Да, — кивнула Виктория. — Ты тоже? — Ага, — улыбнулась Уокер. — На самом деле, я там только из-за двух друзей. С одним из них мы уже познакомились лично. Просто долго общались, около пяти лет. — Ничего себе, — усмехнулась Виктория. — Будет забавно, если мы хоть раз там пересекались, но познакомились друг с другом только сейчас.***
Натаниэль ходил по территории Эвермора и пинал везде камни. Он буквально проклинал себя за то, что уснул на плече у Эндрю. На самом деле Веснински не видел Миньярда с того момента. Это не могло не напрягать. Почему-то ему не хотелось на этом прекращать их короткое общение. — Хватит издеваться над чёртовым камнем, Веснински, — послышался где-то позади безразличный голос. Это заставило Ната улыбнуться. Как говориться: "вспомнишь солнышко вот и лучик". Натаниэль развернулся, переставая пинать камень, и улыбнулся. — Привет! — усмехнулся Веснински. — Тоже рад тебя видеть. — Не могу сказать, что это взаимно, — закатил глаза Миньярд, садясь на ступеньки и закуривая две сигареты сразу, одну для себя, а другую протянул Нату. Парень подошёл, взял протянутую сигарету и затянулся. — Я думал, ты меня игнорируешь и избегаешь? — Честно сразу же признался Веснински. На эту фразу Эндрю лишь вопросительно поднял брови. — Просто уже десять вечера, а до этого времени мы с тобой ни разу не пересеклись. — И? — Не знаю. Показалось, будто ты избегаешь меня. Даже на тренировку не пришёл. — Я редко хожу на тренировки, — напомнил Эндрю. — Да, я знаю, — кивнул Нат, делая ещё одну затяжку. — Именно поэтому Рико в итоге запретил Кевину тебя добиваться, когда тот всё ещё был вороном. Я помню. — С чего бы мне тебя избегать? Нат не ответил, лишь поднял голову к небу, рассматривая светящиеся точки на нём. Он был чертовски рад, что на самом деле Эндрю его не избегал, и всё это просто совпадение и сочетание обстоятельств. — О, Боже, — протянул Миньярд, проследив за взглядом Веснински, — давай в этот раз без мифов и созвездий. Нат усмехнулся и всё же кивнул. Сегодня можно было обойтись и без них.