Искатели Приключений

- ...Они шли уже четыре дня, солнце, словно насмехаясь, со все большей силой прожигало воздух, делая жару невыносимой. Перед глазами безумных путешественников плясали оранжевые круги, а в мозгу каждого билась единственная мысль: "Вода..." Мысль, сводящая с ума... - Слушай, менестрель-недоделок, если ты сию минуту не закроешь рот, я тебе точно пару кругов нарисую на физиономии. Только не оранжевых, а синих. - недобро молвил гном Огник, которому уже изрядно надоели бесконечные измышления Уланда. - Не мешай, о, гном! Ибо я полон вдохновения, - не счел серьезной угрозу мэллорн. - У-у, чтоб тебе подавиться своим вдохновением! - вконец осерчал Огник, - я тебе последний раз говорю, закрой рот. Четвертый день подряд слышно только тебя! Эй, народ, ну а вы что молчите? - А что, пусть сочиняет, раз душа просит, - во весь рот улыбнулся Эдрик, - на Западе такой роскоши уже не будет. - Он своими сочинениями любого "западленца" в могилу сведет в миг, и секира не понадобится, - пошел на мировую Огник, не получив должной поддержки. - Не "западленца", а "западенца", - поправил брат-близнец Уланда Риланд, - это слово произошло от слова "запад", а не... - Да знаю я, - отмахнулся недружелюбный гном. - Не хорошо обижать жителей Запада, какими бы падл..., извините, они не были. - Вот не доходит до меня, чего вы там все спорите, - подал голос доселе молчавший Аджит, - тише едем - дальше будем. Оно же: тише будем - дольше будем. - До вашего брата вообще все с трудом доходит, - объяснил Огник. - Предлагаю сменить тему, - предложил Кассий. - Подтверждаю о необходимости сменить тему! - подтвердил Арно. Некоторое время шли молча. - Я помню, Магус как-то рассказывал о сером маге, - наконец нашел новую тему Гретчин, - как вы думаете, кто он такой? - Еще один чокнутый фокусник, не в обиду будет сказано, - тут же включился в разговор Огник. - Говорят, он живет в Зеленых горах в большом замке из малахита. - Замке? - переспросил Кассий, - нет, это все сказки. На самом деле он живет в небольшой пещере. Типа отшельника. - Нет-нет, он вообще нигде не живет, он бродячий волшебник и всегда появляется там, где вот-вот что-то должно случиться. А в Зеленых горах он остановился на некоторое время, - сказал Аджит. - А ты откуда знаешь? - последовал дружный вопрос. - Он в прошлом году зимой навестил Белогорье и сразу как только он там появился, пошел сильный снег и все дороги замело. Он-то, конечно, где мог снег растопил, но после этого случая мы зовем его Маг-с-полной-торбой-неприятностей. Кстати, его имя Галтран и, как заметил Огник, он немного не в себе. Как он нам рассказывал, однажды ему на голову упало яблоко. Ну там, сотрясение, амнезия... И... я думаю мы его скоро увидим. Галтран просто не может пропустить "экспедицию" на Запад. - Во белогоры дают! - изумился Гретчин, - сам серый маг посетил! А в Сумуглян заглянуть не счел нужным!? - Хвала Единому, что не счел! - успокоил смуглика Арно, - а то и у вас снега или еще чего похуже было бы по колено. Если не по пояс. - Откуда он вообще явился? - поинтересовался Эдрик. На этот вопрос ответа никто не знал. Вообще маги - странный народ. Самым первым волшебником, как мы уже знаем, был тот, чье имя (как обычно не настоящее) Галтран. Но некоторые жители Астории, как оказалось, обладали магическими способностями, что позволило им стать чуть ли не наравне с ним. С единственным лишь отличием, что о последнем мало кто знал или вообще никто и не догадывался, а волшебников Астории знал каждый ребенок. - Вон последняя деревня перед границей. Старые Бугры. Оттуда до реки Синей рукой подать. Около двух дней пути, - указал Кассий на высокие стены небольшой деревушки, появившейся на горизонте. Около деревенских ворот собралась толпа. Друзья услышали крики и ругань: гномы, пришедшие издалека, требовали, чтобы охрана пропустила их вне очереди. Стражи сей пограничной заставы требовали, соответственно, документы. Путешественники подошли поближе. - Вай, дарагой! - голосил смуглый гном с Далекого Юга, - каторый раз приезжаю, адын, бэз никто! И всэгда одно: "Сколько вас?" Нас - адын! Я и тэлэжка с товаром! - Совсем не пускают? - осведомился Эдрик. - Савсэм! - подтвердил гном. - Пошли, разведаем обстановку, - предложил Кассий. Но как только отряд подошел к воротам, воцарилась полная тишина. - Опа! Это же те самые чокнутые, которые решили совершить турпоход на Запад! - выкрикнул кто-то из толпы. Тишина взорвалась дружным: - Ура первооткрывателям! Ура королю Теодору! Ура нам всем! Народ расступился, пропуская "зазвездившихся" товарищей. - Мне начинает нравиться это дело! - высказал мысль Уланд, - так встречают героев! - Сейчас главное - найти трактир! - крикнул Арно в ухо Кассию. Впрочем, из-за невообразимой суматохи, Кассий вряд ли что-нибудь расслышал. Друзья почти бегом миновали ворота, окруженные буйствующей толпой, пронеслись по главной (и единственной) улице и лишь уперевшись в тупик, остановились. - Ой, кажется я оглох! - пожаловался миру Аджит. - Что?! - не расслышал Уланд. - Говори громче, я ничего не слышу! - крикнул Риланд. - НАМ НАДО НАЙТИ ТРАКТИР!!!!!!!!! - изо всей силы завопил Арно. Стекла близстоящего здания зазвенели, а кое-где треснули. Стаю перепуганных галок снесло с дорожки мощным потоком воздуха, исторгнутым легкими эльфа. В воздухе еще некоторое время летало несколько перьев... - Ой, не ори, болван! - зажал уши Огник. - В чем дело? - поинтересовался пожилой мужчина, вышедший из одноэтажного барака, который и оказался тупиковой преградой на дороге. - Мы ищем трактир, - простонал Гретчин, теребя свои многострадальные уши. - Простите, что вы сказали? - немного не понял старый гном. - Ой, мама... - пискнул Риланд. - Вы ищете трактир? - тем временем продолжал их новый собеседник, - так вот же он! И старый гном широким жестом указал на одноэтажную развалину, напоминающую все что угодно, но только не трактир. - Добро пожаловать в самый известный трактир нашей деревни "Под небом голубым..." Я - Оливер, хозяин трактира. - Привет тебе, о трактирщик! - поэтично промолвил Уланд. - Ха-ха! Хорошо сказал! Мне нравится! Проходите все и чувствуйте себя как дома. Друзья зашли внутрь, опасливо косясь на полуобвалившиеся балки. Если снаружи сие заведение вид имело довольно плачевный, то внутренняя обстановка заставила бы прослезиться самого черствого бомжа. С потолка свисали клочья паутины вперемешку со штукатуркой, стены того и гляди могли вывалиться наружу. На изрядно покосившемся столе не хотела стоять ни одна кружка. Оливер подошел к столу и, чтобы придать тому видимость устойчивости, подсунул под одну ножку кусок бревна, который, вероятно, отвалился от стены совсем недавно. - Лучшее - для лучших! Это наш девиз! - оповестил Оливер, роясь в стенном шкафчике. Вскоре на столе красовалась холодная индейка, хлеб марки "Сухарь", пара прошлогодних яблок и целая корзина мелкой сушеной рыбы. - Увы, пива нет, - посетовал трактирщик, - как нет и прочих алкогольных напитков. - Это из-за нового закона? - проявил смекалку Аджит. - Нет, просто наша деревня ведет здоровый образ жизни, - обломал его старый гном. - Скажи пожалуйста, - осведомился Кассий, - сколько вообще трактиров в Старых Буграх? - Один, и он перед тобой, почтенный эльф! - с гордостью ответил Оливер. - Оно и видно... - буркнул Огник. По счастью его услышал лишь Аджит, но в силу природного торможения, не сказал ни слова. - Какое-то название у трактира странное, - вступил в беседу Гретчин. - На самом деле оно было на пару слов длиннее, но недавний ветер отломал последние слова названия. - Что же это были за слова? - "... не место." - ответил Оливер. - Тоже девиз? - подколол трактирщика Арно. - Предупреждение, - не внял приколу старый гном, - а то ходят здесь порой всякие... - Я тут подумал, - сказал Риланд, - что если мы идем на Запад, нам надо кой-какое оружие: не в зоопарк же собрались. Я знаю тут несколько лавок, где торгуют самым разнообразным оружием. Что если мы пройдемся по рынку? Идея понравилась всем. Поэтому друзья, пообещав Оливеру вернуться к вечеру, вышли из трактира и направились по главной улице в сторону ворот (ибо рыночная площадь находилась именно там). Думаю, что описывать блукание между многочистенных лавок с разнообразным товаром не имеет смысла - каждый хотя бы раз в жизни попадал в торговые ряды и знает как некоторые продавцы искусно зазывают к себе наивных покупателей. Но наши герои, ведомые мыслью найти хоть один прилавок с оружием, не обращали ни малейшего внимания на разноголосые призывы местных купцов. Через час тщетных поисков и расспросов, Арно чисто случайно подошел к лавке с ничего не говорящей надписью "неДоброе утро". Зайдя внутрь, друзья увидели колокольчик, висящий у одиноко стоящего стола. Аджит дернул за веревочку и раздался негромкий звон. Из соседней комнаты им навстречу вышел эльф в одежде а ля "Восточные сказки". Из-за бесчисленных складок черного шелкового одеяния виднелись только глаза. - Я слушаю, - полушепотом произнес он. - Мы ищем какое-нибудь оружие, достопочтенный эльф, - объяснил Гретчин, - не мог бы ты подсказать нам, где оно продается? - Вы явились как раз вовремя, - еще тише прошептал хозяин лавки, - сегодня я могу предложить большой выбор дробящего оружия, клинков, есть серебряные стрелы, новые кольчуги... - Надо же, как удачно мы завернули сюда! Но какого гоблина прятать свой товар? - поинтересовался Огник. - Дело в том, что оружие, которое я продаю, часто бывает запрещено в Астории, - хитро прищурился эльф, - поэтому и скрыто от посторонних. - Но мы могли пройти мимо, - возразил Арно. - Но ведь не прошли. Я знаю что вам нужно для похода на Запад. Подождите минуту, - сказал их странный собеседник и скрылся в комнате. - Замечательно! - довольно громко заявил Огник, - теперь каждый встречный знает куда мы идем! Ничего себе, тайная экспедиция! - У меня свои связи и тропы, - раздался голос эльфа из-за двери, - подземелье пронизано тайными ходами до самого Сентграда. - Ты данмер? - догадался Кассий. - Угадал, - сказал тот, вынося завязанное в тряпки оружие. - Вот уж никогда не думал, что увижу темного собрата! - воскликнул Арно, - данмеры очень скрытны! - Да, согласен. Для вас есть особое оружие. Глядите: прочный молот, дробящий даже чешую старого дракона; острая секира, покрытая сетью заклинаний и не требующая заточки; мечи, что становятся теплыми при приближении врагов; стрелы из чистейшего серебра и прочные луки, а также особые металлические петли, которые способны разрезать камень, не говоря уже о плоти. Поразмыслив, друзья приобрели то, что предложил им темный эльф. Огнику достался молот, Эдрик остановил свой выбор на секире. Эльфы взяли луки и запаслись не только серебряными, но и обычными стрелами. Риланд и Уланд купили мечи, Гретчину понравилась идея с петлей. Аджит же, не долго думая (чем кстати удивил своих друзей), заказал кожаную пращу. Все поблагодарили данмера, который к тому же сделал поистине королевский подарок -каждому по прочной кольчуге. - Возьмите это, - сказал он тихо, - я знаю что значит Запад и с чем вам придется столкнуться там, поэтому не принимаю отказа. Удачи. И он вновь исчез за дверью своей комнаты. Друзья в полном вооружении вышли на улицу. Без всяких приключений добрались они до трактира, где их уже поджидал ужин, состоящий из все того же черствого хлеба и пары печеных картофелин на душу. Оливер, сияющий похлеще медного чайника, что уже вовсю свистел на решетке камина, предложил своим гостям выпить горячего чая с вареньем, которое он заботливо припас на такой случай. В трактире было неимоверно жарко от огня в камине, но пришлось остаться на чай, дабы не обидеть хлебосольного гнома. Засахаренное варенье, разбавленное кипятком, послужило отличным дополнением к беседе о сельском хозяйстве, которую завел Оливер. После получасового разговора всегда молчаливый Эдрик не выдержал и заявил, что идет спать, так как завтра, мол, рано вставать и все такое. Остальные согласились с ним и старый трактирщик благодушно позволил им отдохнуть.