Коты-воители: Найти предателя

      Прошло два дня. Ни Чарли, ни Ночной Шёпот не получали новых подсказок к личности предателя. Это очень беспокоило Чарли. Она переживала, что когда они получат новую информацию, то будет поздно. В их племя уже придут незнакомые бродяги со светло-рыжей незнакомкой. И тогда больше не будет племени Темнолиста. И ничто их не спасёт. Дабы отвлечься от суматошных мыслей, Чарли часто вызывалась в патрули, активно участвовала в жизни племени. Старшие воины поощряли её рвение к труду. Если бы они знали, отчего она так трудится, то сказали бы ей не думать об этом. Воительница часто попадала в патрули с Нилом и его ученицей. Она замечала, как некоторые её соплеменники перешептываются, глядя на неё и Нила. В какой-то момент к ней подошла Землехвостка, и ничего не стесняясь, спросила: — У тебя что-то с Нилом? Просто вы так часто ходите вместе в патрули. Чарли вежливо говорила, что это просто совпадения и между ними нет ничего кроме дружеских связей. В один из патрулей, молодая воительница решила снова проверить ту поляну, с которой всё и началось. Отбившись от соплеменников, соврав, что плохо себя чувствует, она направилась к нужному месту. Распекая себя за ложь, она пробиралась сквозь кусты. Свежая весенняя трава приятно щекотала подушечки лап. Вдруг она почувствовала незнакомый запах. Продолжая прятаться в кустах, Чарли увидела на поляне рыжего кота, с чёрными кончиками ушей и хвоста. Но самая примечательная черта его внешности — на месте одного глаза был огромный шрам. Второй, целый глаз, был ярко-зелёным. Тот стоял в охотничьей стойке. «А если это и есть тот самый охотник? — подумала кошечка. — Что, если он один из подчинённых предателя? Если он один, то я смогу и сама справится с ним. Если что, позову помощь». Напружинив лапы и прижав уши, та выскочила из засады и запрыгнула на спину бродяги. Тот взвизгнул от неожиданности, и попытался сбросить Чарли, но она лишь сильнее впилась когтями в его шкуру. Как бы незнакомец не пытался освободиться от воительницы, всё было тщетно. — Всё, я сдаюсь! Отпусти меня! Я отдам тебе всю дичь, которую поймаю! — взвыл он. — Для начала скажи, это ты тут охотился два дня назад? — уверено спросила Чарли. — Я здесь в первый раз охочусь! Отпусти, и я всё расскажу тебе! — Почему я должна верить тебе? — Потому что я хочу спасти свою красивую шкуру! Подумав, кошка всё же отпустила беднягу. Тот сразу же стал вылизываться, будто испачкался. Затем, словно вспомнив о присутствии Чарли, тот посмотрел на неё своим единственным глазом и ухмыльнулся. — Такая красивая и молодая, а живёшь в лесу. Что, Двуногие не смогли выдержать такую задиру? — Я никогда не была домашней киской. Я родилась в лесу, — сказала Чарли, не сводя свои зелёные глаза с незнакомца. — То есть, ты одна из этих, как их... племенных котов? — поинтересовался тот. — Именно. Меня зовут Чарли, и я – воительница племени Темнолиста. И ты нарушил нашу границу и охотился на чужой территории! Как тебе не стыдно? — Милая, мне-то откуда знать, где ваша территория? Я просто хотел есть, а помои уже изрядно надоели мне, — продолжал ухмыляться кот. — Кто ты такой? — Меня зовут Бенкей. И как я уже говорил, я впервые охочусь здесь. Но если хочешь, я могу чаще бывать тут, чтобы любоваться твоей красотой, — Бенкей, подойдя ближе к юной воительнице, игриво провёл хвостом по её боку. Чарли почувствовала, как засмущалась. Ей ещё никто так не говорил ей. «Не поддавайся на его лесть! Он может быть связан с предателем, а ты думаешь не о том!» — кричал её внутренний голос. Помотав головой, Чарли стала серьёзнее. — Не думай, что твои сладкие слова смогут затуманить мой разум. И вообще, тебя здесь быть не должно! Ты – бродяга, и это не твоя территория! — оскалилась кошка. Рыжий кот, казалось, был немного удивлён. Но в его взгляде промелькнул интерес. — А ты, как я вижу, на одни красивые слова не ведёшься, — промурлыкал он. — Обычно, когда я говорил такие слова, кошки за мной уже толпами бегали. Значит, ты у нас не такая наивная? — Признаюсь, мне было приятно слушать твои комплименты. Но в первую очередь – я воительница и должна следовать моралям, которым меня обучали с рождения, — ответила Чарли. — Вернёмся к основной теме нашего разговора. Бенкей, значит, ты впервые здесь охотишься, да? — Именно так. Я давно не ел свежего и вкусного мяса, а тут лес, понятное дело, что свежей дичи будет полным-полнёхонька, — ответил кот, улыбаясь. — Ты тут один, или с кем-то? Например, со своей стаей? — Чарли, я одиночка. У меня нет ни стаи, ни Двуногих... ни семьи... — взгляд Бенкея на мгновение стал грустным, но он тут же отвёл взгляд. — Почему? Это всё из-за твоего шрама? — осторожно спросила воительница. — Да, из-за этого. — Неохотно кивнул одиночка, а затем вновь улыбнулся. Он самодовольно посмотрел на собеседницу. — Но даже это не мешает мне заводить подружек. С моей последней подружкой я даже сына завёл . Однако, мне семья не нужна была, потому и бросил её. Я ещё слишком молод был, как и сейчас, чтобы сидеть и нянчиться с глупым котёнком. — И с тех пор, ты не виделся со своей семьёй?... — поинтересовалась кошечка. — Именно! Прошло много лун с тех времён, когда я видел их. Но мне не интересно, как они поживают, — рассмеялся Бенкей. — Всё, что я помню о них, это их имена. — И как же их зовут? — Подругу мою — Фрэнки. Она была самой очаровательной кошкой из всех моих подруг. Но ещё она была очень наивной и глупой. А сына... Хм, как же его звали... Вроде бы она его назвала Уильям, но я не уверен. — Какие же у вас сложные имена, — вымученно вздохнула Чарли. — Ха-ха, не наша вина, что такие имена нам дали Двуногие. Что я, что Фрэнки — бывшие домашние коты. И разумеется, что мы будем давать нашим котятам такие же, сложные, и непонятные для нас имена. Это вам легче дать имена. — Не важно, — сказала воительница, выпустив когти. — Это всё, что я хотела спросить. А теперь, уходи, пока я своих соплеменников не позвала! А их много! — Странная из тебя воительница. Сначала бьёшь, потом нормально общаешься, теперь угрожаешь, — улыбался одиночка. — Всё что я хотела узнать, я узнала. И даже больше о тебе, пусть эта информация мне и не поможет. — решительно сказала кошка, вздыбив серо-голубую шёрстку. — Хорошо-хорошо, я ухожу, не злись только. Был рад знакомству, красавица, — после этого Бенкей скрылся в кустах, уходя к границе. Чарли же последовала за ним. Мало ли, обманул он её. Но Бенкей действительно ушёл, как и сказал. Он медленно плёлся уже на территории Двуногих куда-то в неизвестном для кошки направлении. «Что-то мне подсказывает, что он ещё вернётся сюда. Если не охотиться, то поболтать со мной. Но даже знакомство с Бенкеем мне ничего не дало...» — пронеслось в голове Чарли. Посчитав, что не стоит возвращаться в лагерь, она попыталась найти патрульных, для продолжения обхода территории. А если спросят, ответит, что ей теперь лучше. *** На следующий день, Чарли попала в охотничий патруль с Синицей, Пятнистым и Черногривом. Следы бродяг всё равно находили, пусть и редко. Возможно, усиление патрулей действительно помогает. Она вновь пошла к границе. Что поделать, уж больно ей хочется разгадать эту тайну. Но на границе её уже поджидал... Бенкей. Серо-голубая воительница зашипела. — Что ты тут делаешь? — Во-первых, привет. Долго же я ждал тебя. — заметив её непонимающий взгляд, он ответил: — Да, я с утра ждал тебя для одного дела. Во-вторых, не злись, я же не на вашей территории. — И действительно, Бенкей не переходил границу. Видимо, вчерашняя встреча преподала ему какой-то урок. — И, в-третьих, у меня есть кое-какая новость. — Какая новость? — Чарли с удивлением и любопытством взглянула на кота. Затем, она осмотрелась, нет ли кого поблизости. — Если ты не против, то я чуть позже отвечу на вопрос. Мне сначала хочется узнать, для чего ты спрашивала вчера, охочусь ли я тут один? Воительница задумалась. А можно ли рассказать ему? Бенкей же одиночка, кому он расскажет? А что если это ложь, и он никакой не одиночка? Что если он лидер вражеских котов, которую предатель и приведёт в лагерь? Может, стоит ему рассказать, но без подробностей и немного соврав. — Понимаешь, в последнее время мы находим следы бродяг, которые охотятся в нашем лесу. А запахи различные. Вот и спросила. Мы хотим найти этих бродяг и обтрепать им уши. — ответила Чарли. «Да, думаю так ему будет ясно и понятно. И без лишних подробностей. А если он и враг, то пусть знает, что мы их не боимся». — Ясно. Но, как я вчера и сказал, это был не я, — начал Бенкей. — Однако, ночью, когда я гулял, я заметил, что вроде бы на вашу территорию заходили два кота. Но я их не разглядел, так как было темно, да и далеко они были от меня. А проследить за ними я не решился. «А вот это уже интересно. Пусть Бенкей и не уверен в своих словах, но мне же лучше знать, что да как». — Спасибо, я благодарна тебе за помощь. Но... Зачем ты мне помогаешь? Какая тебе от этого выгода? — Ты мне вчера очень понравилась, вот и решил помочь, — ответил одиночка, ухмыльнувшись. — Ну и я подумал, вдруг разрешишь парочку раз поохотится на вашей территории. — И не мечтай! Мне и так может достаться, если кто-то узнает, что я общаюсь с тобой! А уж тем более, если я, простая воительница, разрешу тебе охотиться здесь, меня с позором выгонят из племени! — прошипела Чарли. — Ох, какая жалость... — печально вздохнул Бенкей. — Ну да ладно. Будем считать, что тогда по доброте душевной помогаю тебе. — Он улыбнулся. — Тогда, чтобы тебе не досталось, приходи сюда завтра ночью. — Если мне удастся выйти из лагеря незаметно, то прийду. А теперь пока, мне надо возвращаться к своим. Я и так много времени потратила на тебя . — Не дождавшись ответа, Чарли скрылась в кустах, но топот её лап ещё долго был слышен. Бенкей, до сих пор глядел туда, где только что скрылась его новая знакомая. — Как же сильно ты мне напоминаешь Фрэнки, хоть ты и не такая уж и наивная, — тихо прошептал рыжий кот. — Надеюсь, что мы действительно ещё увидимся.