Коты-воители: Найти предателя

      — И как ты думаешь дальше искать предателя? — спросил Нил. Чарли сонно посмотрела в его тёмно-зелёные глаза. Старший воитель же выжидающе глядел на неё, ожидая ответа. Его серая, с тёмно-серыми, почти чёрные полоски, покрылись росой. Как только над небом стали появляться первые лучи солнца, Нил разбудил кошку и повёл к речушке, протекающей на их владениях, рядом с которой был ряд кустарников. Прохладный ветерок неприятно морозил лапы. — Не знаю... Нил, разумом я ещё сплю в своей подстилке, а не сижу здесь, — пробормотала Чарли, зевнув, а затем поматала головой, отгоняя сон. — Прости, по привычке я рано встаю, — сказал серый воин. — Но мой вопрос остаётся в силе. — Хм... Знаешь, я ведь кое-что не рассказала тебе о Бенкее. Точнее, об одном его предположении, — с сонливостью сказала кошка. — В общем, он считал, что кот, который находился на нашей территории — это его сын. А посчитал он так, потому что незнакомка назвала имя своего собеседника, и звали того Уильям. Но дело в том, что Бенкей много лун назад бросил своего сына и его мать. Я не поверила в это, потому что Бенкей не видел внешность предполагаемого предателя, и он не помнит внешности своего сына. — рассказала она. — С одной стороны, ты права, но с другой... Нельзя отрицать полностью такой вероятности, — однотонно сказал кот. — К тому же, у нас есть один подозреваемый. — Подозреваемый?... Ты имеешь в виду Рыжецапа? — предположила воительница. — Именно. Если подумать, то мы почти ничего не знаем о его прошлом, это во-первых. Во-вторых, он странно себя ведёт, и будем учитывать то, с какой интонацией он дал тебе этот "дружеский совет". — Вообще-то, мы знаем о его прошлом, — поправила его Чарли. — Рыжецап жил в племени Отчаянных, далеко отсюда, пока его племя не распалось и он не пришёл сюда. — Чарли, ты понимаешь, что он легко мог соврать нам? — настаивал на своём Нил. — На словах можно сказать что угодно, да хоть то, что ежи полетели, но на деле всё может быть иначе. Я ведь тоже мог сказать, что жил в каком-то племени, но я же этого не сделал. — Но ведь никто полностью не знает о том, как ты жил раньше. — оспорила кошка. — Ты никому толком ничего не рассказывал ни о семье, ни о том, как далеко отсюда жил и прочее. По твоей логике можно судить, что ты тоже мог солгать. — Я не умею врать, Чарли. Меня вырастили так, что ложь – это плохо, и если я буду врать, то мне будет очень плохо. — Вздохнул воитель, немного опустив голову. — К тому же, никто из племени и не хотел полностью узнавать, что было со мной раньше. Да и я не горю желанием рассказывать об этом. — Почему? — Это сейчас неважно. — Отрезал Нил. Он поглядел на небо. Пока они говорили, солнце поднялось чуть выше, освещая лес. — Нам пора возвращаться, наши наверняка уже просыпаются. — Нет, объясни, что такого в твоём прошлом? — поинтересовалась Чарли. — Чарли... Я сейчас не готов рассказать кому-то об этом, после первой неудачной попытки, — в голосе кота слышались нотки горечи и печали. — Когда-нибудь, я наверное расскажу тебе. Но поверь мне, я никогда не совру и не подведу тебя. — Затем он встал, и быстрым шагом направился в сторону лагеря. Воительнице ничего не осталось, кроме как идти за ним. Они шли в полном молчании. Но Чарли думала о том, что такое могло случиться с Нилом, что ему так трудно рассказывать об этом? Однако она решила подождать, пока тот сам захочет ей открыться полностью. Если они собираются искать предателя вместе, им нужно доверять друг другу. *** Вернувшись в лагерь, Нил сразу же отправился на тренировки с Чернопяткой. А Чарли же поручили починить палатку детской вместе с Подсолнухом. Пусть эта палатка и пустовала, но ремонт ей был нужен. Воины складно ремонтировали палатку. Подсолнух, рыжий кот с бурыми полосками на морде и пальцем на одной лапе, с коротким хвостом и голубыми глазами, всегда был очень позитивным. Не отрываясь от дела, он рассказывал воительнице о своих приключениях, когда был простым бродячим котом. Чарли вполуха слушала его, размышляя о своём и думая, как можно ещё найти предателя. И так до самого вечера Чарли проработала в лагере. К счастью, Филин назначил её в вечерний обход границ. Вместе с ней были Белогривая, Белкохвост, Медогрив, Дымогрив и Землехвостка. Коты снова обошли всю территорию, но даже новых следов бродяг не нашли. — Эй, а может бродяг больше нет, и нам не надо сотню раз обследовать наши владения? — ухмыльнулся серый Дымогрив. — Не стоит делать поспешных выводов, — сказала Белогривая. — Я до сих пор переживаю из-за всего этого. Вдруг с моей Чернопяткой что-то случится. — Да этот сумасшедший Ночной Шёпот всё выдумал! — цокнул Дымогрив. — Не говори так о нём, — строго сказал Медогрив. — Или забыл, как будучи оруженосцем лечил тебя? Серый кот ничего не ответил. — Надеюсь, что всё наладится. Не хочется жить с мыслью, что среди нас есть враг, — мяукнул Белкохвост. — Уверена, всё наладится, — улыбнулась Землехвостка. — Мы обязательно справимся с любой бедой. Мы же племя Темнолиста — самое сильное племя во всём лесу! Её слова приободрили патруль. Чарли почувствовала, что становится увереннее в своих силах, и возможности выяснить личность предателя. Землехвостка всё-таки прекрасная воительница и подруга. Молодая воительница вспомнила, как эта кошка совсем недавно обучала её. Эта бурая, с рыжими пятнами кошка всегда была терпелива к Черниколапке, даже когда та часто ошибалась. — Ты права! Мы справимся! — воскликнул Белкохвост, выпустив когти. — Да, но пока надо закончить обход границ, воин ты наш, — улыбнулся Медогрив, пихнув брата в бок. — Именно. А после патруля мы славно поужинаем! — облизнулась Белогривая. *** Доедая своего кролика, Чарли еле сдерживала мурчание. Она была такая голодная, что наверное могла бы и кота съесть. К ней подошёл Нил, с небольшой мышкой в зубах. — А ты уверен, что наешься этим? — спросила у него Чарли. — Она же маленькая, а ты вон какой. — Уверен. К тому же, день у меня выдался не особо продуктивным, чтобы я брал дичь крупнее, — ответил кот, сев рядом с ней. — Ты весь день тренировался с Чернопяткой, разве это не продуктивно? И ещё, ты что, берёшь себе дичь в зависимости от того, сколько дел ты сделал? — немного удивилась Чарли. — Да. Ты только сейчас это заметила? — чуть улыбнулся Нил — Если честно, то да. Но всё равно, Нил, этого очень мало, — сказала молодая воительница, подвинув к нему своего кролика. — Ешь, я не против. — А точно можно? — спросил старший воин. Чарли кивнула. Нил, пару секунд разглядывая кролика, всё же принял угощение. Он с жадностью доедал его. И это он пару минут назад утверждал, что он наесться крохотной мышкой? Но Чарли почему-то немного беспокоило его поведение. «Он берёт дичь в зависимости от того, сколько дел он сделал... Я бы поняла это, будь у нас мало дичи, но её же у нас много, — размышляла она. — Может и это как-то связано с его прошлым? Но если я спрошу, он вряд ли ответит мне. Сам же сказал, что пока не готов открыться кому-то». — Нил, может, прогуляемся немного в лесу? — чуть улыбнулась она. — Ну... Давай. Заодно покажу тебе одно местечко, — ответил кот. Они вышли из лагеря. Лес приобретал золотистые оттенки, а солнце медленно уходило за горизонт. Южный ветерок создавал лёгкую прохладу. Крупная и мелкая дичь пряталась в норках. Чувствовалось какое-то умиротворение и спокойствие. Даже не чувствовалась опасность. Коты дошли до небольшой речушки, а рядом был целый ряд кустарников. — Это же та река, возле которой мы утром разговаривали, — произнесла Чарли. — Именно. Мы пришли в нужное место, — Нил полез в кусты. Не оборачиваясь, он сказал: — Иди за мной. Кошка послушно пошла за ним. Пробираясь сквозь кустарники, некоторые из них, как ей казалось, были простыми ветками с деревьев, она сама не поняла, как оказалась в небольшой норе. В ней спокойно могли поместиться целая лиса. Было тепло и сухо, но солнечный свет почти не проникал сюда. Чувствовался запах листвы и трав, почти как в палатке целителя. — Именно в этой норе я жил почти две луны, пока меня не нашёл патруль племени Темнолиста. — сказал кот, обвив свои лапы хвостом. — Ого... Неудивительно, что тебя столько дней не могли найти, — завороженно протянула Чарли. — Но откуда ты взял эту нору? — Здесь жил какой-то лисёнок, но пришлось прогнать его, чтобы жить здесь, — еле видно улыбнулся кот, погрузившись в воспоминания. — Можно сказать, что я тогда спас племя от будущей угрозы. Но я и по сей день иногда прихожу сюда, ведь я никому не говорил, где моё убежище было. Мне нравится здесь подумать о том, что я успел сделать за свою жизнь, о своём будущем... Чарли с интересом слушала его. Затем она прошла вглубь пещеры и почувствовала запах мяты и какой-то ещё. Принюхавшись получше, она распознала слабый запах крови. — Нил... Я здесь чувствую запах мяты и крови... Но он почти пропал. Серый воин принюхался и кивнул. — Ты права. Но откуда этот запах? — Он походил и нашел клочок рыжей с чёрным шерсти. — Смотри, что я нашёл. — Вижу... — Чарли задумалась. Этот клочок шерсти... У кого был такой окрас? И тут её осенило. — Ах... Кажется, это шерсть Бенкея. У него был рыжий мех, но на кончике хвоста был чёрный цвет! К тому же, если вспомнить слова целителей, его тело натёрли мятой, чтобы скрыть запах смерти! И на нём чувствовался запах с нашей территории. — Выпалила кошка. Она посмотрела в глаза Нилу. — Как давно ты здесь был? — Примерно четыре дня назад, — ответил Нил, подхватив её мысль. — Получается, если этого бродягу убили за ночь до Совета, надо было куда-то спрятать тело, чтобы потом подкинуть его. И убийца нашёл это место, и спрятал тело здесь. — Вдобавок, если наш предатель живёт в нашем племени, он наверняка мог подумать, что в этих кустах можно спрятать Бенкея, но нашёл эту нору! Или же, он мог увидеть, как ты заходишь сюда... — Всё возможно, — кивнул воин. — И так, по крайней мере, мы знаем, где прятали тело твоего знакомого. Осталось только узнать остальное. Вспомни, когда ты уходила на встречу с Бенкеем, ты ничего странного не замечала? И на следующий день? — Хм... Нет, ничего. Когда я уходила, все спали, и даже ночной патруль уже вернулся. А на следующий день... Вроде всё было, как всегда. А ты? — Я был во всех патрулях. И не помню, чтобы кто-то резко пропадал или странно себя вёл. — Мышиный помёт... — выругалась Чарли. — И как нам искать предателя, если нет ничего странного?! Мы так никогда не узнаем предателя. Мы все погибнем! Почему всё так сложно? — Успокойся. Я уверен, что мы сможем спасти наше племя, — Нил решительно посмотрел ей в глаза. — Мы медленно, но верно идём к правде. Обещаю, что мы справимся. Чарли выдохнула, поверив ему. Немного неуверенно, она положила голову на его плечо. Воин же никак не отреагировал, но был не против. Надо продолжать поиски, и не терять надежду. Главное, что они вместе помогают друг другу.