Коты-воители: Найти предателя

      Чарли открыла глаза. Перед ней открылся взор на огромную поляну, по которой прогуливался тёплый ветерок. Рядом протекал прозрачный ручеёк с такой же тёплой водой. В тёмном небе единственным источником света был яркий полумесяц, что отражался на водной глади реки. Рядом летали светлячки, словно маленькие огоньки. — Где это я? — тихо спросила воительница, вдыхая запах поры Юных Листьев. — Добро пожаловать в Звёздное племя, Чарли, — послышался знакомый голос. Чарли обернулась и удивлённо похлопала глазами, не веря им. Перед ней стоял молодой кот кремового цвета с бурыми полосками и кончиками лап. Яркие зелёные глаза словно блестели. Шерсть бывшего глашатая мерцала бледным светом. На его теле не было ни одного шрама, который был на его мёртвом теле. — Филин... Как же я рада видеть тебя! — воскликнула серо-голубая кошка, ближе подойдя к звёздному воителю. — Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Филин. Затем его улыбка стала мрачной. — Но сейчас не до этого. Беда придёт очень скоро. — Беда? Неужели предатель приведёт свою шайку? — спросила Чарли с волнением в голосе. — Беда придёт от того, над чьей головой никогда не светили звёзды. Чьим сердцем завладела кошка, у которой вместо души деготь. — Ответил бывший глашатай, проигнорировав вопрос кошки. — Чьим сердцем завладела кошка, у которой тёмная душа? Над кем не светили звёзды? Ты говоришь о Рыжецапе или о ком-то другом? Филин не ответил. Он стал уходить прочь с поляны, оставляя за собой звёздные следы лап. — Подожди, Филин! Скажи, кто убил тебя! — Ты сама скоро узнаешь об этом... — силуэт звёздного воителя стал таять, как снег под весенним солнцем. *** Чарли проснулась. Было ещё раннее утро. Спустя десяток секунд она поняла, что лежит в своём гнёздышке, а рядом с ней Нил. Но и тот вскоре проснулся. — Доброе утро, Чарли, — сказал он, зевая. — Я была в Звёздном племени и разговаривала с Филином, — вместо приветствия сказала Чарли. От сонливости глашатая не осталось ни следа. Он встал и поманил хвостом за собой в сторону пещеры целителя. Там Ночной Шёпот ещё спал, но стоило гостям прийти, он проснулся. — Что вас привело сюда в такую рань? — спросил чёрный кот. — Чарли была в Звёздном племени и общалась с Филином, — доложил Нил. — Правда? Расскажи подробнее, пожалуйста, — попросил Ночной Шёпот, потянувшись и взглянув на воительницу. — Филин сказал, что беда близко. Беда придёт от того, над чьей головой никогда не светили звёзды. Чьим сердцем завладела кошка, у которой вместо души деготь, — ответила Чарли, процитировав погибшего глашатая. — Но он не объяснил, что это значит. И не ответил, кто убил его, сказав, что я узнаю всё сама. — Хм... Что ж, это даёт хоть немного информации. Надо быть наготове, — сказал Нил. — Как думаешь, он имел в виду Рыжецапа? — Возможно, это он и есть. "Над чьей головой никогда не светили звёзды"... — задумчиво сказал Ночной Шёпот. — Должно быть, это намёк на то, что он никогда не был племенным котом, а бродягой. А его история про какое-то племя — ложь чистой воды. — Скорее всего. Но что это за кошка, которая завладела его сердцем и в душе её тьма? — спросила воительница, глядя на целителя, будто бы тот мог ответить на её вопрос. — Может быть, это лидер бродяг. Или же та кудрявая рыжая кошка, — с сомнением ответил целитель. — В любом случае, я предупрежу Солнечную Звезду, и назначу патруль. Чарли, ты пойдёшь в патруль. — Произнёс Нил и попрощавшись с Ночным Шёпотом, твёрдым шагом направился к палатке предводителя. *** Патруль неспешно шёл по лесу. Когда Нил назначал патруль, он заметил, что Рыжецапа нет. Так что, патруль превратился ещё и в поисковый отряд. Тенехвост и Белогривая ушли к Высокому Дубу, Белкохвост и Гадюка — к оврагам, Острозуб и Орлица — к Птичьей Роще, а Нил и Чарли к старому убежищу Нила. — Нил, я пойду направо, а ты к своему убежищу. Не переживай, если что, я позову тебя в случае беды. — Ладно. Знай, что я наготове примчаться к тебе на помощь. Чарли шла к границе с территорией Двуногих. Но вдруг вдалеке она услышала голоса. Она пошла туда, откуда они доносились. И какого же было её удивление, когда она увидела, кто это был. Рыжецап, сидя на владениях леса и какая-то светло-рыжая кошка, с чуть кудрявой шерстью и янтарными глазами. — Как у тебя дела? — спросил рыжий воин. — Стоило мне увидеть тебя, намного лучше всё стало, — игриво и даже влюблённо ответила незнакомка. — Бекка, прекрати уже. Ты мне не нравишься, чтобы ты не делала. Бесишь меня. — Рыкнул Рыжецап. — Может тогда ударишь меня, чтобы ты показал мне всю свою любовь, то есть, ненависть ко мне? — спросила кошка. — Рыжецап! Во имя Звёздного племени, что ты здесь забыл? — рявкнула Чарли, выходя из кустов. Рыжецап, казалось, выглядел удивлённым. А вот его собеседница раздражённой. Отчего-то Чарли казалось, что это кошка ей знакома. — Я просто пришёл сюда поговорить с бывшей соплеменницей, — ответил рыжий воин. — Мы даже границ не нарушили. — Меня волнуют не границы, а то, что ты ушёл, никому не сказав! Мы вот отправились искать тебя. — продолжала Чарли. — Уж извините, но я сомневаюсь, что меня кто-то отпустил бы меня сюда, — ядовито сказал Рыжецап. — Нил же меня держит в лагере, будто я котёнок. — Не важно. Иди к речушке, там он тебя ждёт. — Ладно, иду уже. — Малодушно сказал воин. — Пока, Бекка. В другой жизни поговорим, наверное. — Сказал он и ушёл в кусты. — Ну вот, а мы ведь так давно не виделись, — грустно и со злобой сказала Бекка. — Вот надо было тебе всё испортить? — Это правило. Иди лучше к себе домой, бродяга. — Зашипела Чарли. Неохотно, но Бекка согласилась уйти. Однако воительницу не покидало чувство, что эта кошка знакома ей. И она поняла, на кого она похожа. Приведя Рыжецапа к Нилу, он был очень зол на него. И когда Рыжецап направился к границе с Мрачным племенем, Чарли решила поговорить с Нилом. — Он общался с кошкой по имени Бекка, которая якобы его бывшая соплеменница. И Бекка очень похожа на кошку из пророчества Ночного Шёпота. — Нужно следить за ним внимательнее, чтобы всё узнать, — ответил Нил. *** Дело близилось к вечеру. Солнце постепенно садилось за горизонт, но жизнь в лагере продолжала кипеть. Чарли отдыхала в воинской палатке, вылизывая передние лапы. Краем глаза она заметила, среди толпы соплеменников, как Рыжецап куда-то уходил через тайный вход в лагерь. Вспомнив о том, что Нил приказал следить за ним, воительница поспешила за ним. И опять же, она совсем забыла хоть кому-то об этом сказать. Чарли кралась за ним, в то время как Рыжецап рысцой бежал через лес к территории Двуногих. Кошка поняла, для чего он туда идёт. Покинув лесные угодья, Чарли поняла, что ей будет немного труднее прятаться. Словно дикий зверь, преследовавший дичь, она шла за соплеменником по асфальту. Каждый раз, когда Рыжецап оборачивался, она тут же пряталась за мусорным баком или за каким-то домом. Они ушли достаточно далеко от леса. И наконец Рыжецап завернул в какой-то тёмный переулок. Остановившись для раздумий, кошка думала: не повернуть ли ей обратно и сообщить об этом Нилу, чтобы тот отправил отряд? Но вдруг кто-то толкнул её в этот переулок. Упав на землю, она в ужасе поняла, что оказалась в ловушке. На неё смотрели несколько котов. У каждого из них была видна ухмылка на лице. Чарли поднялась и хотела отступить назад, но столкнулась с кем-то. Это были два одинаковых бурых кота с чёрными пятнами на морде; у одного с левой стороны, у второго — с правой стороны и янтарными глазами у обоих. — Ты не уйдёшь отсюда, — хором сказали они, наступая к Чарли, что той только и оставалось что отступать. — Это и есть та кошка, что портит нам веселье? — спросила коричневая кошка с голубыми глазами. — Да, Делайла, это она. — Ответил ей серый кот с жёлтыми глазами и множеством шрамов на теле. — Сейчас Бетон преподаст ей урок, что нельзя лезть не в своё дело! — ощетинился бело-серый кот. — Да погоди ты! Сначала Шаста должна с ней поговорить! — зашипела трёхцветная кошка с зелёными глазами. Чарли со страхом в глазах смотрела на каждого кота, который открывал пасть. Но среди этой толпы она не заметила Рыжецапа. Зато Бекка насмешливо смотрела на неё. — Не стоит так бояться нас, — сказала светло-серая, стройная кошка с голубыми глазами, выходя из тёмного угла. Присмотревшись к ней, Чарли поняла, что именно об этой кошке говорил Бенкей в ночь своей смерти. Воительница сделала крохотный шаг назад. — Кто ты такая? — зашипела она. — Моё имя Шаста, — улыбнулась серая кошечка. — Я вожак Осколков Отчаяния, или же, Отвергнутой Стаи, стая, где отвергнутые коты получают новый дом. Я многое слышала о тебе. — Да? И что же? — спросила Чарли. — Ну, например то, что именно ты решила открыть охоту на предателя в вашем племени, то есть, моего подопечного. — Шаста надменно улыбнулась. — Это мой долг — найти предателя и прогнать его прочь. — Да-да, понимаю. У нас такие же законы. Правда, чуть более жестокие. — Где Рыжецап? — прорычала Чарли. — Меня ищешь, подруга? — из тени вышел Рыжецап, усмехаясь. — Так и знала, что ты идёшь на встречу с шайкой бродяг. Нил был прав, что ты — лжец и подозрительный. Хотя, мне наверное стоит ещё обращаться к тебе на имя Уильям? Уильям кивнул, хищно осклабившись. — Именно так, Чарли. А ты, оказывается, умнее, чем я предполагал. — Ну и где же твой отец, Златоглаз? Тоже прячется где-нибудь в тени? Уильям громко засмеялся, а за ним и остальная стая. Воительница недоумённо похлопала глазами. Она ошиблась? — Чарли, я понятия не имею, кто такой Златоглаз, о котором ты говоришь, — сквозь смех сказал рыжий кот. — Зато я понимаю, — хмыкнула Шаста. — Да, помню этого кота. Прекрасный был боец, да только вот, он стал на неправильный путь. Вместо мести своему племени, он ушёл куда-то и больше не возвращался. — Но если твой отец не Златоглаз, то кто же?... — Чарли опустила голову, пытаясь понять, что она упустила. И её почти сразу осенило, вспомнив последний разговор с Бенкеем. — Его звали Уильям... — тихо ответил Бенкей. — Подожди, Уильям это же твой сын, не так ли? — она больше удивилась, что смогла выговорить это сложное имя с первого раза. — В том то и дело! — воскликнул Бенкей. — Мой сын живёт в твоём племени! — Но, Бенкей, у нас нет такого кота. — А может он, скрывает своё настоящее имя? Я уверен, что Уильям среди вас живёт и общается с бродягами, а для чего — это мне уже неизвестно. — продолжал гнуть свою палку одиночка. — Так значит Бенкей твой отец. И это ты убил его, не так ли? — с вызовом спросила Чарли. — Поздравляю! Ты угадала! — кивнул Уильям. — Но зачем? Зачем ты убил его? — спросила воительница. — Понимаешь ли, у меня на это были свои причины...