Shards of glass

Тик-так. Часики тикают.

Слова того существа звучали у него в голове. И не странно ли? Тот, кто утверждает, что живет дальше, носит с собой то, что возвращает его в прошлое. Они эхом отдавались в его голове, и от этого Сынмину стало плохо. Он уставился на свое отражение. Карие глаза за круглыми стеклами очков смотрели на него из воды. Он поднял руку, чтобы убрать каштановые волосы со лба. Вглядывался в каждую деталь своего лица. На нем не было ни шрамов, ни татуировок. Только родинки украшали кожу, а самая заметная красовалась на подбородке. Ты лжец, маг клинка. Затем мелькнуло видение самого себя, и сердце сжалось в груди, когда он увидел бледно-голубые волосы. Он стиснул зубы, желая, чтобы иллюзия продержалась еще немного. — Как ты узнал, что это было? — спросил Минхо, отрывая от мыслей. Сынмин поднял голову, когда лесной дух сел рядом с ним. — Я вырвал Феликса из рук пожирателя снов. Это существо было похоже на него, — пробормотал он, оборачиваясь обратно к своему отражению. На мгновение показалось, что рядом с Минхо находится обычный человек, но затем иллюзия рассеялась. Маг клинка, весь покрытый шрамами, сидел рядом с исцеляющимся лесным духом. — Это было в озере. — Я помню, — пробормотал он, опустив голову. — Прости, что накричал на тебя, — добавил, не поднимая глаз. — Я не должен был делать этого, когда ты спас мне жизнь. Я просто… Хёнджин… — Знаю, — он покачал головой. — Тебе не нужно извиняться передо мной. Я всё понимаю. Эта тварь была намного сильнее, чем та, в озере. Они заманивают людей, очаровывают их и обещают им всё на свете. — Это не оправдывает того, что я тебе сказал, — сказал Минхо. — Ты не предатель, Сынмин. Я знаю тебя лучше. Я не могу взять свои слова обратно, и я очень сожалею о том, что именно сказал тебе. Ты доказал свою преданность, почти полностью. Я позволил этому существу отравить мой разум, но вымещать это на тебе было неправильно с моей стороны. Это не оправдывает моих действий. — Большинство людей бессильны перед этими существами, — спокойно проговорил Сынмин. — Я не виню тебя за то, что ты был поражен. У тебя был шанс спасти Хёнджина, а я отвлек тебя от этого. Конечно же ты будешь злиться на меня. — Ты не был бессилен против него, — мягко заметил Минхо. — Оно не повлияло на тебя. — Повлияло, но, может, не так, как на тебя, — ответил маг. — Оно предложило мне то, чего, как я знаю, я желаю в глубине души. Но то, что оно предложило мне, было бы эгоистично принять. Оно обратилось к старой версии меня, к тому, кем я больше не хочу быть. Я не хочу делать что-то только для себя. Минхо кивнул, но на мгновение замолчал. — Кто была та женщина, которую он подделал? — спросил он, взглянув на него. — Не Хёнджон. Другая. Сынмин не сводил глаз с их отражения в воде. — Это… это была моя мать. — Ох… — тихо сказал Минхо. Он долго изучал лицо Сынмина. — Она красивая. — Была красивой, — пробормотал он в знак согласия. — Она была прекрасной матерью. — Ты хочешь поговорить об этом или лучше не стоит? — голос Минхо был таким мягким и нежным. От него внутри Сынмина что-то сжалось. — Всё в порядке, — пробормотал он. — Её убила Ынкён. При упоминании ведьмы Минхо сразу же изменился. Его тело напряглось, губы сжались в тонкую линию, а в глазах зажглась ярость. — Ынкён выбрала меня, когда я был совсем маленьким. Мои воспоминания о детстве в лучшем случае обрывочны, но после убийства Ынкён мне удалось вернуть бóльшую часть памяти. Я до сих пор не очень хорошо помню время, проведенное с ней до… — он запнулся. — До того, как я превратился в это. Сынмин не ожидал, что его возьмут за руку. — Я был бы готов на всё, чтобы вернуть свою мать, — прошептал он. — Я бы заплатил что угодно, но я знаю, что лучше не заключать сделок. Пожиратели снов никогда не выполняют своих обещаний. Они заманивают тебя в ловушку ложной реальности вашей сделки, а потом убивают. Я не знаю, что это было за существо… возможно, оно действительно могло выполнить свои обещания, но я… я в это не верю. — Ты прав, — прошептал Минхо. — Ты был прав с самого начала, и я… я очень сожалею о том, что сказал тебе, Сынмин. — Всё норма… — Не нормально, — огрызнулся он, но тут же умолк и вздохнул. — Прости меня, Сынмин. Я злюсь не на тебя, а на себя, — он покачал головой. — Я не имел никакого права говорить то, что сказал тебе. С тех пор как ты вернулся, ты не дал мне ни одной причины не доверять тебе, но я даже не попытался взглянуть на вещи с твоей стороны. — Извинения приняты, — прошептал Сынмин. — Спасибо, Минхо. Лесной дух покачал головой. — Тебе не нужно меня благодарить, — пробормотал он, сжимая его руку. — Я буду стараться лучше. Сынмин ничего не ответил, а просто посмотрел на воду. Они сидели в спокойной тишине, зная, что скоро их путешествие продолжится.

***

Мох отрастал, медленно, но верно покрывая всё бóльшую часть кожи Минхо. Сынмин не мог не смотреть на него время от времени, и каждый раз у него перехватывало дыхание. Минхо был великолепен и расцветал прямо на глазах. — Как думаешь, мы скоро догоним твоего брата? — спросил Минхо как-то днем. — Не знаю, но надеюсь, что догоним, — пробормотал он в ответ. — Скоро мы должны наткнуться на деревню, может быть, даже в течение дня. Если нам удастся туда добраться, мы сможем расспросить там об Инсу. Он шел этим путем и наверняка останавливался в той деревне. — Мы точно доберемся, если поднажмем? Сынмин пожал плечами. — Боюсь, я не навигатор и не знаком с этой местностью, но если нам повезет, мы сможем добраться до нее. Некоторое время они шли молча, стараясь идти как можно быстрее, чтобы наверстать время, потерянное в горах. Под ногами хрустели ветки, скрипела грязь на небольшой тропинке через лес. Пока они шли, Сынмин оглядывался по сторонам. Странно было идти с такой поспешностью, преследуя нечто столь важное, как сердцевина духа, в то время как весь остальной мир совсем не спешил. Вокруг них щебетали птицы, а под весенним ветерком шелестели листья. Жизнь кругом продолжалась как ни в чем не бывало. Если бы обстоятельства сложились иначе, возможно, он был бы просто наблюдателем всего этого. Может быть, он поселился бы в небольшом городке, работал бы травником и просто наблюдал, как любители приключений приходят и уходят, спеша к своей следующей цели. Он тряхнул головой, выныривая из своих мыслей, и тяжело сглотнул, взглянув на Минхо. Смотря на лесного духа, он кое-что понял. Хотя обстоятельства, при которых они оказались вместе, не были идеальными, он не променял бы их ни на что. Он хотел быть здесь, рядом с Минхо. Они продолжали идти вперед, двигаясь быстро и останавливаясь лишь на короткие передышки. Они мало разговаривали, но их взгляды то и дело встречались. Сынмин не мог перестать смотреть на Минхо. Когда наступила ночь, они добрались до деревушки Симфелл. Она была совсем небольшой: всего пара больших зданий, несколько одноэтажных домов и большие фермы, обрамляющие её. Не было ни одной стены, чтобы защитить её от потенциальных угроз. Свет, исходящий от домов, был настолько слабым, что Сынмин едва мог различить его вдалеке. Лесная тропинка, по которой они шли, вскоре открылась и соединилась с грунтовой дорогой, которая привела их через поле в деревню. Выйдя на большую дорогу, Сынмин на секунду остановился. Минхо прошел мимо, но потом резко затормозил и обернулся, посмотрев на него. — Что ты делаешь? — спросил он, нахмурившись. — Мне просто нужно… — Сынмин замялся и потянулся к своему ожерелью. Активировав иллюзию, он взглянул на Минхо, который пристально смотрел на него. — Я не хочу наводить панику в этой маленькой деревне, — пояснил он, когда иллюзия подействовала на нем. Минхо не сказал ни слова, он просто смотрел на Сынмина. — Теперь давай продолжим, — сказал он, прикусив внутреннюю сторону щеки. Как деревня, расположенная вдоль торгового пути, Симфелл была довольно простой, а самым большим зданием во всем скоплении был трактир. Ничего слишком пышного, простое деревянное здание в три этажа. Его легко было заметить, когда они проходили через другие дома. Минхо молчал, просто наблюдая за Сынмином. Внутри гостиницы тоже было тихо, спокойно, так как большинство рабочих и торговцев уже давно разошлись по своим домам или комнатам, чтобы выспаться перед завтрашним днем. — Мы хотели бы снять комнату на ночь, — сказал Сынмин, подойдя к стойке. Женщина, стоявшая за ней, подняла глаза, оторвавшись от протирания стаканов. Мгновение она молчала, внимательно изучая Сынмина, а затем перевела взгляд на Минхо. — Хорошо. Позвольте мне проверить, что у нас есть в наличии, — сказала она, отставляя стакан в сторону. Она повернулась к журналу и посмотрела на Сынмина. — У нас есть одноместный номер с двумя кроватями. Шесть серебряных. — Нам подходит, — сказал он, а Минхо лишь хмыкнул в знак согласия, прожигая Сынмина взглядом насквозь. Сынмин решил пока не обращать на это внимания: они поговорят об этом позже. Вытащив несколько монет, он встретился взглядом с барменшей. — У меня есть вопрос, — сказал он, положив монеты на стойку. Семь серебряных. Он протянул их ей, проследив, как её глаза опустились на монеты и затем вернулись к его лицу. — Что вы хотите знать? — спросила она, взяв монеты с прилавка и быстро сунув лишнюю в карман. — Мы ищем мага клинка, — начал Сынмин. Барменша хмыкнула. — Синие волосы и отметины на лице. Три вертикальные линии под глазом. Он должен был проходить здесь. — Маг клинка, — повторила она, кивая сама себе, как будто это могло помочь ей что-то вспомнить. — Я не видела его, он не останавливался здесь, но до меня дошли слухи, что по городу передвигается маг клинка. Я им не поверила, — она засмеялась про себя. — Что магу клинка делать в Симфелле? У нас не так много преступников, которых мог бы искать маг. Но если вы его ищете, то, возможно, слухи появились неспроста. — Вы знаете, когда он был здесь? Она покачала головой. — К сожалению, нет. Слухи ходили сегодня, так что, возможно, он проезжал мимо сегодня рано утром. Ходили разговоры, что он заезжал в магазин за провизией, но я не могу этого подтвердить. Сынмин кивнул, сжав губы в тонкую линию. — Мне жаль, что я не могу помочь больше, — сказала она. — Что вы, не волнуйтесь об этом, — быстро сказал он, покачав головой. — Вы помогли нам более чем достаточно. Спасибо. Она любезно улыбнулась им, положив ключ на стол. — Вот ключ от вашей комнаты, — когда Сынмин протянул руку, чтобы взять его, она положила свою ему на ладонь и посмотрела в глаза. — Надеюсь, вы его догоните. Сынмин кивнул. — Я тоже на это надеюсь.

***

Минхо пристально смотрел на него. Сынмину же не нужно было даже смотреть на духа, чтобы понять это: он чувствовал, как его прожигают взглядом, но не мог понять почему. В их общей комнате в гостинице было две кровати, что было неплохим достижением, учитывая очень маленький размер номера. Сынмин повернулся лицом к Минхо, открыл было рот, чтобы заговорить, но слова не шли. Красноватый свет заходящего солнца проникал через пыльное окно и освещал Минхо, отчего его яркие оранжевые волосы блестели. Его глаза казались такими яркими. — Зачем он тебе? — спросил Минхо, нарушая тишину и выводя Сынмина из оцепенения. — Кто? — Он, — сказал Минхо, подойдя к нему, и провел пальцами по маленькому ожерелью на его шее. Он изучал его мгновение, затем встретился с Сынмином взглядом, отчего у мага перехватило дыхание, а сердце заколотилось в груди. — Зачем он тебе? — Мне он нужен, — Сынмин старался сохранить ровный голос. — Без него я не смог бы пройти через человеческие поселения. Минхо хмыкнул, сморщив нос. — Мне это не нравится. — О чем ты? — Мне не нравится этот… так сказать, облик, — медленно произнес он, убирая руку с ожерелья, чтобы коснуться лица Сынмина. — Ты можешь сбросить его по своему желанию? — спросил он, проводя большим пальцем по скуле. — Могу. — А сделаешь это? Сынмин молча кивнул и позволил иллюзии исчезнуть. Он внимательно изучал лицо Минхо, ища какие-либо изменения в его выражении, но не нашел. Он просто смотрел на него теплыми, нежными глазами, в которых отражалось заходящее солнце. — Вот ты где, — прошептал лесной дух с такой нежностью в голосе. Сердце Сынмина грозило вырваться сквозь грудную клетку. — Я ненавижу эту форму, — прошептал он. Минхо взял его лицо в свои руки. — Почему? — спросил он. — Это ведь твоя истинная форма? — Да, — у Сынмина дрогнул голос. — Но это… это не то, как я выглядел раньше. Раньше я таким не был. Это то, кем меня заставили быть, и это… — он резко вдохнул, а в груди всё сжалось в тугой узел. — Это лицо убийцы и предателя. Минхо что-то промычал в ответ, проведя большим пальцем по его щеке. — Ты никогда не хотел предавать или причинять боль людям. В конце концов, ты сделал больно многим, но пытаешься исправиться, — он наклонил голову. — Я не понимаю, почему ты не заслуживаешь еще одного шанса в жизни. Шанс сделать что-то хорошее. У Сынмина перехватило дыхание, и он моргнул от слёз, навернувшихся на глаза. Он так много чувствовал и не знал, как со всем этим справиться. Словно приливная волна эмоций захлестнула его. Он не мог правильно отреагировать на них. — Ты слишком добр ко мне, Минхо, — прошептал он, но его голос сорвался. — А мне кажется, это ты слишком добр и мягок со мной, — возразил он. — Я кричал на тебя и говорил вещи, которые ты не заслуживаешь слышать. Я был неправ в своих суждениях о тебе, — он придвинулся чуть ближе, своим дыханием коснувшись губ Сынмина. — Ты продолжаешь доказывать мне это снова и снова. Сынмин всхлипнул. Его глаза встретились с живым взглядом Минхо. — Боги, ты прекрасен. — И ты не менее, — прошептал Минхо. У Сынмина стук сердца слышался в самих ушах. — Могу я поцеловать тебя? У него не было слов, все они зависли где-то в горле. Сынмин просто кивнул, испустив судорожный вздох. Затем Минхо прижал их губы друг к другу. Его губы были мягкими, теплыми и нежными, они так бережно прижимались к губам напротив. Сынмин на мгновение замешкался с руками, пока Минхо выманивал у него поцелуи, но вскоре они нашли свое место у него на талии. На мгновение во всем мире существовали только они двое. Больше ничего не было. Они были одни в своем собственном мире, но когда оторвались друг от друга, реальность обрушилась на Сынмина, и он не смог сдержать рыданий, вырвавшихся из его губ. — Ну же, — сказал Минхо, поймав большим пальцем слезу, скатившуюся по щеке Сынмина. Его глаза тоже блестели, а голос дрожал. — В чем дело? — Во всем, — ответил он. — Во всем вокруг нас, — он испустил дрожащий вздох. — Что, если я не смогу помочь тебе? Я обещал спасти Хёнджина. Что, если я не справлюсь? — Мы всё равно попытаемся, — прошептал он. — Жизнь — это сплошная неопределенность, но мы делаем это вместе. Мы будем стараться изо всех сил и молиться, чтобы судьба была на нашей стороне. Сынмин безмолвно кивнул. Минхо вздохнул и прижался лбом к его лбу. — Я бы хотел, чтобы мы встретились при других обстоятельствах. Я бы хотел… — он замялся, дыханием коснувшись губ Сынмина. — Я бы хотел, чтобы мы были просто Минхо и Сынмином, обычными людьми, встретившимися при обычных обстоятельствах. — Было бы здорово, — пробормотал маг. — Но я рад, что судьба в любом случае свела нас вместе, — Минхо снова прижался губами к губам Сынмина. Поцелуй был коротким, но таким же сладким, как и первый. — Нам нужно отдохнуть, — пробормотал он, всё еще не отрываясь от его губ. — Да. — Ты можешь… — Минхо замялся, пройдясь пальцами по руке Сынмина и найдя его ладонь. Он переплел их пальцы вместе. — Я знаю, что кровати маленькие, но ты можешь спать со мной в одной постели сегодня? Потому что завтра может наступить конец, не договорил он. Сынмин проглотил комок в горле и кивнул. — С радостью, — прошептал он. Если Минхо и заметил, что его голос сорвался, то ничего не сказал.

***

Инсу поднимался по склону Аустхайма, характерный красный камень отражал заходящее солнце. Он нервно оглядывался по сторонам, постоянно бегая взглядом. Снег всё покрывал тенистые участки горного склона, еще не тронутые теплыми лучами весеннего солнца. — У тебя есть кто-нибудь на хвосте, маг клинка? — спросил новый голос, испугав Инсу. Он обернулся и увидел еще одну фигуру в плаще, выходящую из тени горы. — Чародей, — кивком поприветствовал Инсу, откинув капюшон, и чародей сделал то же самое. Под ним скрывался пожилой мужчина, чьи волосы были седыми, а через лицо тянулся шрам. Инсу еще раз оглянулся через плечо. — Не думаю, что кто-то следит за мной. Но не могу быть уверенным. Чародей хмыкнул. — У тебя есть сердцевина духа? — Есть, — голос Инсу был напряженным, пока он изучал человека с ног до головы. — Ты здесь, чтобы сопроводить меня в Гримхольт? — Да, — сказал мужчина. — Меня зовут Йеджун, и я единственный чародей гильдии, — едва заметная улыбка растянулась на его губах, и он посмотрел на Инсу. — Если ты, конечно, не присоединишься к нам, — добавил он. — Ты станешь великолепным дополнением к нашей гильдии. Инсу хмыкнул, явно не слишком впечатленный чародеем. Если тот и заметил его менее чем восторженное выражение лица, то никак не прокомментировал это. На мгновение они оба замолчали, просто изучая друг друга, пока Инсу не заговорил. — У тебя на коже северные отметины, — произнес он глухо, устремив взгляд на руки мужчины. — Почему? Йеджун рассмеялся холодным и неискренним смехом. — Зачем, ты думаешь, я ношу их, маг клинка? Инсу насмешливо скривил губы в довольной ухмылке. — Прости, конечно, но я не часто встречаю некромантов к югу от Амельхольта, — он приподнял бровь. — Здесь не любят таких, как ты. — Не любят и таких, как ты, — возразил Йеджун, а Инсу хмыкнул. — Очень верное утверждение, — он внимательно взглянул на Йеджуна. — Ты знал о моем прибытии. Как? — У меня есть дары, — с хитрой ухмылкой ответил чародей, подняв руку к солнцу, чтобы осмотреть завивающиеся северные отметины на своей коже. Инсу увидел, что там были не только они, но и кое-что еще. — Разнообразные, могучие способности встречаются редко, — заметил Инсу. — Я никогда не встречал некроманта, обладающего даром провидцев. Йеджун усмехнулся, не сводя глаз со своих отметин. — Глаза провидцев прекрасны, — сказал он. — Если ты вырвешь их в нужное время и нужным способом, то сможешь привязать их дар к себе, — он встретился с Инсу взглядом. — Конечно, они не такие могущественные, но этого достаточно, — он посмотрел назад, туда, откуда пришел Инсу, и улыбка исчезла с его лица. — Нам пора уходить. Инсу промолчал и строго кивнул Йеджуну. Они продолжили свой путь по склону горы.