По ту сторону мрака

      Шагая по коридорам корабля Резза не мог не заметить как общая атмосфера экипажа заметно поменялась. Еще день назад ситуация была взрывоопасной. Но сейчас все стало куда как лучше. Градус страха, недоверия и озлобленности заметно снизился, а на лицах людей даже мелькали улыбки. То, что связь с Экспедицией была наконец установлена положительно сказалось на настроении солдат. И даже сообщения о неведомом противнике, что буквально «свалился» на одну из планет звездной системы ничуть не омрачило радостную новость. Напротив, некоторые с нетерпением ждали встречи с новым, неизвестным врагом.       Впрочем инквизитор прекрасно понимал, что такие настроения непостоянны и временны. Хватит пары военных поражений, что бы ситуация вновь усугубилась. И хотя поражение Имперских сил казалось чем-то не мыслимым, ничего нельзя было исключать.       И вот трандошанин, в полном боевом облачении, быстрым шагом направлялся к ангару крейсера. «Мститель» наконец-то вышел на орбиту планеты, куда и должен был прибыть изначально. Необходимые материалы и оборудование начали перевозить на поверхность два дня назад. Но разрешение на спуск вниз инквизитор получил только сейчас. К тому же его заставили нацепить инквизиторскую броню, которую сам Кхаррат использовал редко. После схватки с демоном капитан вбил себе в голову, что инквизитор не думая вечно лезет на рожон и поэтому задержал его на корабле. За гибель инквизитора капитана по голове не погладят. И теперь тот стал перестраховываться.       Неожиданно Резза увидел знакомое лицо. Сержант Бершерг, штурмовик приставленный к инквизитору для надзора, быстрым шагом направлялся в корабельную столовою. На нем не было привычной белой брони, лишь серая форма.       - Здравствуйте Бершерг, - поздоровался Кхаррат, - Рад вас видеть.       Штурмовик слегка опешил, но заметив трандошанина улыбнулся и поздоровался в ответ:       - Здравствуйте инквизитор. Давно не виделись.       - Как настроение? Все ли в порядке ? – спросил Резза.       - Более чем, - ответил Бершерг, - Как стало известно о новом предполагаемом противнике, так нас стали постоянно гонять на тренировки. Мышечная память даже начала работать.       - А до этого? Вы тренировались меньше?       - Ну как вам сказать, - Бершерг замялся, - До перехода через Врата нас гоняли по стандартной тренировочной программе. А после перехода…Хм…       - Что случилось после перехода? – осторожно спросил Резза.       - Да вот я только сейчас подумал, - неуверенно отвечал солдат, - Знаете, после перехода через Врата и всех этих нападений и помешательств… Мы ведь ни разу и не тренировались. Вот ни разу за эти дни. Даже дневальных не назначали. Вот вообще. И всем было все равно.       - Но сейчас то все вернулось на круги своя? – сказал Кхаррат.       - Да, - неуверенно ответил Бершерг, - Сейчас все как будто проснулись. Никогда не думал, что буду рад ругани вышестоящих. Так что все отлично. Если вы не возражаете, то мне надо идти.       - Конечно, Бершерг, рад что у штурмовиков все налаживается.       Сержант ушел по своим делам, а Резза продолжил путь. И сейчас он направлялся к главному ангару. Бершерга сняли с поста телохранителя инквизитора, а заодно и наблюдателя, поскольку на поверхности обещали выделить Кхаррату достойную охрану, заодно и наблюдателей. Судя по всему, штурмовик был этому только рад, хотя неприязни к трандошанину и не испытывал.       Посмотрев в след за уходящим солдатом, Резза ощутил тревогу. В подготовке Бершега не стоило сомневаться. Но на секунду показалось, что за штурмовиком кто-то незримо наблюдает. Чувство тревоги ушло так же быстро, как и возникло. Но Резза его запомнил.       Прейдя наконец в ангар корабля инквизитор очнулся в водовороте людей, дроидов и погрузочной техники. Стальные контейнеры со всем необходимым грузом спешно загружали в транспортные челноки. Оружие и боеприпасы, строительные материалы, провиант и топливо, все это спускалось на поверхность. Со стороны могло показаться, что в ангаре твориться сущий беспорядок. Но присмотревшись можно было заметить давно отточенный механизм работы. Хотя где-то и случались сбои в работе. У одного из погрузочных дроидов что-то закоротило в механизме. Полетели искры и рабочий персонал срочно начал исправлять проблему.       Посмотрев по сторонам, Резза увидел группу ученых в окружении пяти штурмовиков возле одного из челноков. Разных рас и специальностей они тем ни менее активно переговаривались друг с другом.       «Наверное капитан Таллеус считает это очень смешным – подумал Резза, - Впрочем работа есть работа. Я и так задержался.»       Когда инквизитор подошел к ученым, разговоры умолкли. Все уставились на трандошанина, а один из солдат сказал:       - Вы вовремя прибыли инквизитор. Мы отправляемся через десять минут. Резза молча кивнул. Ученые возобновили свое общение, не обращая внимания на еще одного пассажира. Но один из них вышел на встречу трандошанину. Это был куаррен Тессор Геазин.       - О, так вы летите с нами? – спросил ученый.       - Так точно, - ответил Резза, - Я должен был отправиться еще в первый день, но капитан настоял, что бы я задержался.       Куаррен понимающе кивнул головой и сказал:       - Мне тоже не терпится вступить на этот новый, загадочный мир. Знаете, всю жизнь проведя в закрытых городах я начал завидовать коллегам из геологии и археологии. Они ведь никогда не сидят на одном месте. А тут такой шанс. Да еще и в другой галактике!       Радости Тессора явно не было предела. Ученые его уровня были под неусыпным наблюдением. Продвигая имперскую науку, они жили и умирали на засекреченных планетах без права их покинуть. Конечно таких сотрудников как Тессор Геазин обеспечивали всем необходимым и даже порой баловали роскошью. Но это была золотая клетка, из которой не вырваться.       - Вы не представляете как я заинтригован, - продолжил говорить Тессор, - Удивительно, но в другой галактике существуют планеты пригодные для нашего проживания. Вода, кислород, даже приемлемый уровень гравитации, физические законы в конце концов. Знаете, будь здесь религиозные последователи, они наверняка представили это как факты разумного создания Вселенной. Это шутка, если что. – поспешно уточнил куаррен.       Резза кивнул и добавил:       - Да, это весьма удивительно. Галактика идентичная нашей во всем, кроме формы. Хотя я слышал, что спутники глубокого сканирования засекли странную космическую аномалию.       - О да-да, это очень необычно, - заговорил Тессор, - Я очень этим заинтересован. Представьте себе, это странная аномалия проходит через всю галактику и буквально делит её пополам!       - Удивительно, - сказал Резза, - Прям пополам? Словно разлом после землетрясения?       - Хм, разлом? – Тессор на секунду задумался, - Ну это очень негативное сравнение. Словно что-то очень плохое и разрушительное. Мы ведь не знаем природу этого явления. Но пожалуй да. Если представить галактику как условный остров, то этот «разлом», словно гигантский каньон, делит его на две половины. Хм, разлом… Мне бы очень хотелось туда отправиться. Знаете, эта романтика открытий и исследований неизвестных доселе космических явлений…       Речь Тессора прервал суровый бас командира штурмовиков:       - Посадка начинается! Отправляемся через две минуты!       Вся группа тут же ввалилась в транспортный челнок явно предназначенный для гражданских лиц. Резза тут же уселся возле иллюминатора, Тессор же плюхнулся рядом продолжая что-то рассказывать:       - Знаете, ведь в пределах нашей галактики тоже много интересного. Например один мой знакомый геолог утверждает что четыре планеты Татуин, Манаан, Коррибан и Кашиик были намеренно терраформированы особым образом…       Ученые расселись по местам. Створки люка задраились. Двигатель знакомо загудел и челнок начал подыматься.       «Скоро узнаем, что нас ждет, - мрачно подумал Резза, - Демоны существуют. Что же еще мне откроется на поверхности?»       Челнок вылетел из ангара и неторопливо направился к поверхности планеты. Ученые вокруг шумно обсуждали это события, строя теории и домыслы. Резза же не мог оторвать взгляд от увиденного в иллюминаторе. С виду обычный голубой шар с парой спутников. Белые облака, очертание континентов. Все обычно и привычно. И в тоже время незнакомо и тревожно. В голове трандошанина всплыл образ узкого коридора, по которому он шел на встречу к демону. И чем ближе была поверхность, тем тревожнее становилось.       Челнок преодолел верхние слои атмосферы. За минуту спустился ниже облаков. И Резза увидел поверхность собственными глазами. Внизу были циклопические руины давным-давно поглощенные зеленой порослью. Пирамидальные строения давно сгинувшей цивилизации. Огромные лесные просторы раскинулись во все стороны. Несколько рек протекали сквозь них. И только серое пятнышко среди выжженного пустыря выделялось на фоне океана зелени. Этим пятном была имперская база, куда и направлялся челнок. Находящаяся на возвышенности база больше походила на древний замок или крепость. Окруженные стенами и башнями с защитными турелями и дроидами казалось, имперские силы готовы к любым угрозам.       Прошло еще пару минут и челнок наконец начал заходить на посадку. Еще секунд тридцать и челнок приземлился окончательно. Створки посадочного шлюза открылись и командир штурмовиков-охранников скомандовал на выход. Ученные тут же поднялись со своих мест и рванули к наружу. За ними последовал и Резза.       Вступив на бетонную поверхность последним, инквизитор огляделся вокруг. С виду это была обычная имперская база, каких было сотни тысяч по всей Империи. Те же ангары с техникой, те же бараки для солдат, даже плац имелся. Следы нападения неизвестных давно были устранены. Штурмовики и рабочие-дроиды выполняли привычную работу. Правда за защитными стенами не было видно здешнего руин, на которые Реззе хотелось взглянуть по ближе.       Группа штурмовиков из четырех человек подошла к трандошанину и старший из них заговорил:       - Инквизитор, нам приказано проводить вас.       Резза посмотрел на штурмовика и спросил:       - Куда вы меня собрались проводить?       - В место, где вы будете проживать.       Штурмовик явно испытывал к трандошанину неприязнь и болтать был явно не намерен.       - Я могу увидится с командующим Вайс? – спросил Резза.       - В данный момент командующий занят, - холодно ответил солдат, - Давайте не будем задерживаться инквизитор.       Резза кивнул и в окружении штурмовиков зашагал к своему месту жительства. Тессора и других ученых увели в глубь базы. Трандошанина же конвоировали к похожему на грузовой контейнер капсульному строению без окон рядом с бараками. Такие использовали колонисты при освоении новых планет. И вот теперь он станет домом для Реззы.       Дверь жилья открылась и трандошанин зашел во внутрь.       - Когда я могу увидеться с командующим? – спросил инквизитор.       - Вас пригласят, когда командующий Вайс освободится, - сказал штурмовик, - Позже вам сообщат расписание столовой и душа. До тех пор вам нежелательно покидать ваше жилое помещение.       - Намек ясен, - мрачно ответил Резза.       Дверь закрылась и инквизитор остался один в пустом помещении. Хотя окон не было, все происходящее снаружи транслировалось на специальные экраны на стенах посредством камер. В помещении стояла кровать из армейского барака, шкафчик для вещей, железный стол со стулом. На столе же стоял терминал черного цвета со знаком Инквизиции.       «Терминал инквизитора Айлы. Значит она тут тоже проживала.»       Но тут взгляд Реззы заметил странное зеркало на стене. Зеркало имело овальную форму, и было размером чуть больше человеческого роста. Само зеркало имело резную деревянную раму.       «Если тут и должно быть зеркало, то явно не такое.»       Подойдя ближе, трандошанин стал осматривать странную раму. Резные узоры не были похожи не на что ранее виденное. Толи буквы, толи иероглифы, вырезанные на дереве они переплетались в странные, завораживающие формы.       «Это зеркало явно из здешних раскопок. Айла решила притащить его сюда?»       Отойдя на шаг назад Резза взглянул в зеркало ожидая увидеть свое отражение. Но увидел нечто иное. Рефлексы сработали молниеносно. Световой меч оказался в руках и был тут же активирован. Встав в боевую стойку, Резза несколько раз оглядел помещение капсулы. Он был один. Совсем один. Снаружи маршировали солдаты. Дроиды перетягивали грузы. Все было спокойно.       Деактивировав световой меч, Резза медленно повернулся к зеркалу. Резза был один, но на гладкой поверхности отражалось двое существ. Сам инквизитор и тот, кого он убил несколько дней назад.       - Здравствуйте инквизитор, - с улыбкой произнес Шадор Вей-Ла, - Наше знакомство не задалось. Но теперь все будет совсем иначе.

***

      Сидя за круглым столом в полу-мраке Рихар Таллеус и главные офицеры Звездного Разрушителя «Мститель» рассматривали голографическую модель четвертой планеты здешней системы, слушая речь командующего Вайса, чья голограмма тоже сидела за столом.       - Кем бы ни были эти существа на контакт они не идут, - говорил Вайс, - Несколько раз мы посылали к ним сигналы. Без толку. Сомнений нет, кем бы они не были, они настроены агрессивно.       Над столом появились изображения записи разных участков с планеты, и на них велась активная строительная работа. Вайс же продолжил говорить:       - Как видите они разобрали свои корабли и используют их как строительный материал. Приземлившись в разных участках они немедленно начали осваивать территорию следуя определенному плану. Но как можно заметить их технологии явно примитивней имперских.       Сидевший рядом с капитаном полковник Хенсерт сказал:       - Примитивные или нет, но действуют они слаженно и эффективно. Судя по записям они возводят укрепления. Причем с поразительной скоростью. И не только их.       - Совершенно верно, полковник, - сказал Вайс, - Они уже возвели энергогенераторы. По крайне мере, инженеры утверждали что это именно они. А самое главное, что этих чужаков много. Очень много. И их количество только увеличилось.       - Они размножаются не так, как мы? – спросил один из офицеров.       - Похоже на то, - ответил Вайс, - И поэтому мы должны зачистить от них всю территорию. Промедление недопустимо.       Понимая к чему все идет, Таллеус глубоко вздохнул и сказал:       - Орбитальная бомбардировка.       Голограмма Вайса кивнула.       - Именно. Уничтожим их до того, как наберут сил.       Рихард Таллеус постучал пальцами по столу и наконец сказал:       - Бомбардировка с орбиты крайне не простое дело. Нужно учесть массу факторов. Точные координаты, скорость вращения планеты, уровень гравитации и погодные условия. Без точных данных мы можем просто выжечь местность вокруг, а цель будет невредима. Уже бывали подобные случаи, сопровождавшиеся массовой гибелью гражданского населения.       - Здесь нет гражданского населения, капитан, - строго сказал Вайс, - Есть враг. Врага нужно ликвидировать. А дроиды-разведчики предоставят вам необходимые данные, раз они вам так необходимы.       Таллеус помолчал секунду, а затем сказал:       - Меня волнует ракеты чужаков. Ваш эсминец едва не был уничтожен. Звездный разрушитель куда менее маневренный.       - Но и защищен он лучше, - ответил Вайс, - Системы ПРО и дефлекторные щиты сделают свое дело. Итак предлагаю обсудить предстоящий план… Спустя несколько часов после брифинга Рихард Таллеус и Адам Хенсерт обсуждали сложившуюся ситуацию.       - Из огня да в полымя, - сокрушенно сказал Рихард, - Вайс хочет атаковать, хотя мы ничего не знаем о возможностях противника.       Хансерт кивнули сказал:       - Это будет похоже на атаку дроидов Б-1. Конфедераты часто посылали волны этих жестянок в лобовую атаку, что бы проверить возможности обороны противника.       Таллеус не весело усмехнулся:       - Только вот Вайс требует от нас полного уничтожения противника. ПРО и дефлекторные щиты. Ага, как же. Мы ничего не знаем об их вооружении и возможностях. Какой же бред. Ладно, работа есть работа.       - Это точно, - согласился Хенсерт.