Глава 9. Внешности нет доверия
9 июня 2023 г., 22:59
Этот день в Министерстве обещал стать таким же унылым, как и все предыдущие. Темный Лорд после возвращения все еще приходил в себя и никаких особых личных указаний не давал. На слушание дела Поттера Малфой не пошел, итог этого спектакля был ясен изначально, а тратить драгоценное время на министерских дураков он не собирался.
Сейчас Люциус направлялся в ресторан, расположенный на верхнем этаже здания. Предназначенный для важных и состоятельных гостей, он позволял хоть на какое-то мгновение забыть всех этих идиотов из Министерства, называющих себя коллегами.
Как и ожидал Люциус, в зале было почти пусто. У барной стойки примостился служащий отдела международного магического сотрудничества, а в тени у стены сидела, будто прячась от кого-то, неизвестная девушка. Никаких близких знакомых. Вот и прекрасно.
Люциус уже заканчивал обед, когда в зал буквально влетела Амелия Боунс. Она, не обращая внимания на остальных посетителей, скоро подошла к незнакомой Малфою девушке, которая при появлении в зале мадам Боунс быстро поднялась на ноги. Послышались обрывки разговора:
— Амелия, право слово, не стоило так торопиться…
— Я должна была быть здесь еще час назад. Этот отвратительный спектакль длился непозволительно долго…
Люциус хмыкнул. Дальше эта занимательная беседа прервалась, так как две женщины покинули зал ресторана. Желая узнать подробности сегодняшнего фарса, Люциус оставил на столе несколько монет и последовал за ними. Догнал он странную парочку уже у лифтов, чем не преминул воспользоваться.
— Добрый день, мадам Боунс. Как приятно встретить вас здесь! — принялся разливаться соловьем Малфой, а затем обратил внимание на вторую собеседницу. — Не познакомите нас?
Боунс слегка скривилась, однако внушаемые с младенчества правила хорошего тона помешали ей отказать Малфою.
— Люциус, моя хорошая знакомая — Аделайн де Бриенн. Мисс де Бриенн, Лорд Малфой, — с наигранной вежливостью представила их Амелия. Люциус же обезоруживающе улыбнулся ее спутнице, а затем вернулся взглядом к мадам Боунс. Де Бриенн выглядела абсолютно обычно, и ее фамилия и внешность также не выдавали в ней заслуживающую внимания волшебницу.
— Как прошло заседание? Поттер уже сидит в Азкабане?
Еще немного, и Амелия Боунс точно скрипнула бы зубами. Что ж, это прекрасно, чем меньше она себя контролирует, тем больше расскажет. А вот на мисс де Бриенн слова Малфоя совсем не действовали. Лишь кивнув на приветствие, она не отводила от него изучающего взгляда с легкой улыбкой, будто что-то вспоминая.
— Мистера Поттера оправдали, как бы некоторые не старались выставить его сумасшедшим, — ядовито произнесла мадам Боунс, не спуская с Малфоя гневного взгляда. Впрочем, за много лет присутствия в политике все это было для него привычно и вполне ожидаемо.
К тому времени приехал лифт, и следующие несколько секунд попутчики провели молча. Люциус уже хотел из вежливости поинтересоваться причиной посещения Министерства у стоящей рядом мисс де Бриенн, но тут лифт остановился, и в него зашел сам Министр Магии. Для Люциуса такой удобный шанс понасмехаться над Фаджем упустить было невозможно.
— Здравствуй, Корнелиус! Неужели и ты решил пропустить судебное дело года? — едко улыбнулся Люциус.
— Мистер Малфой… какая… приятная встреча, — Фадж явно имел в виду совсем не то, что говорил. — У меня были неотложные дела как раз во время процесса. Что привело вас к нам, мистер Малфой?
— О, такие же неотложные дела, Корнелиус, — манерно растягивая слова, ответил Люциус, одновременно опасно улыбаясь Министру.
Вряд ли Фаджу понравился бы ответ в духе «вызнаю министерские тайны для Темного Лорда». Впрочем, Министру после воскрешения Лорда вообще мало что нравится, он изо всех сил старается удержаться в своем кресле.
— Неужели дементоры и вправду уходят из Азкабана сами по себе? Это определенно наводит на некоторые не самые лучшие мысли о том, что Министерство не полностью их контролирует, особенно в свете…
Фадж даже не дослушал, тут же перебив Люциуса. Он уже не пытался скрыть свое взволнованное лицо с примесью откровенного ужаса. Министр, похоже, искренне верил в чушь о безумстве Поттера и Дамблдора. Во что угодно, только не в воскрешение Темного Лорда. Только бы не нести перед ним ответственность за все совершенные в прошлом ошибки.
— Что вы такое говорите, Люциус! Это все дикие, ничем не подтвержденные домыслы! — на этом моменте фыркнула даже мадам Боунс, ранее старательно себя сдерживающая. Мисс де Бриенн лишь улыбнулась одним уголком губ, смотря на представление вокруг.
К огорчению Люциуса и невероятной радости Фаджа, двери лифта отворились, и показался зал Атриума. Фадж тут же бросился вперед, не заботясь ни о каких нормах приличия и стараясь покинуть кабину и общество Малфоя как можно быстрее.
Люциус вышел следом с предвкушающей усмешкой. Сегодня определенно был его день. Надо же, столкнуться с самим Поттером после заседания, еще и в компании Фаджа и без вечных телохранителей Героя Британии!
Люциус тут же надел самую надменную маску и принялся нести какую-то ядовитую чушь, приправляя ее тонкими намеками, которые сами собой мгновенно вспоминались из многочисленных газет, когда-либо прочитанных за завтраком. Однако, опозориться Поттеру не дала та самая девушка, о которой Люциус уже успел позабыть и которая теперь стояла рядом. Оставалось только поджать губы от досады.
— …с легкостью обернуться против вас… — словно издалека донесся до него мелодичный голос де Бриенн. — Часто наружность вещей обманчива, не правда ли, мистер Поттер?
С этой фразой Люциуса будто окатило ледяной водой. Последние слова почти незнакомой девушки для него отзывались далеким прошлым. Слова, которые в последние годы иногда говорили при нем, но которые уже очень давно не звучали как девиз, произносимый с затаенной гордостью. Как девиз рода, которым эти слова когда-то и являлись.
Люциус резко перевел глаза на де Бриенн, которая стояла с совершенно отстраненным видом. Эта небрежная поза девушки и ее расчетливая усмешка заставили промелькнуть на задворках сознания очень похожую картинку. На изумленный взгляд Малфоя мисс де Бриенн лишь вопросительно подняла брови.
Темные прямые волосы, собранные в косу, голубые прищуренные глаза, легкие чары гламура на лице. Наваждение распалось так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь легкую горечь. Нет, это совсем другой, незнакомый человек. Быстро попрощавшись со всеми, Люциус пошел к камину, приводя мысли в порядок перед перемещением в мэнор. Здесь ему больше делать нечего.
***
Люциус Малфой быстро и неслышно шел по коридору родового мэнора к себе в кабинет, когда со стороны гостевых комнат послышались шипящие звуки, явно принадлежащие человеку. Люциус резко остановился, и, слегка нахмурившись, стал прислушиваться к раздраженному рычанию-шипению. Учитывая, что в поместье в настоящее время гостил Темный Лорд, а Люциус никогда не отличался чрезмерной храбростью, подходить ближе к подозрительным комнатам не хотелось. Застать Лорда в момент слабости — прямая дорога под луч Авады, даже для Малфоя. Но природное любопытство и легкое беспокойство победили, и Люциус двинулся в сторону гостевого крыла. Не иначе, судьба к нему сегодня была благосклонна. Дверь комнаты, рядом с которой шипение звучало громче всего, была приоткрыта. Внутри царил пока еще небольшой беспорядок, явно вызванный взбесившейся от недовольства магией очень сильного волшебника. Если хорошо прислушаться, можно было даже различить некоторые слова-ругательства, часть которых, что удивительно, произносилась не на парселтанге. Внутри гостиной находился Темный Лорд. Встав так, чтобы видеть часть комнаты и стоящего там волшебника, но при этом самому остаться незамеченным, Люциус стал наблюдать за разворачивающимся действием. Темный Лорд стоял перед зеркалом и рассматривал свое лицо. А если судить по закатанным рукавам мантии, то не только лицо. И увиденная картинка, судя по нахмуренному лбу и кривящимся подобием губ, его явно не устраивала. Добавить к этому еще и нестабильную после возрождения магию, и Малфой может радоваться, что на его мэноре такие крепкие щиты, защищающие остальные комнаты и внешний мир от разрушительной силы. Люциус неслышно выдохнул, вполне разделяя чувства Лорда по поводу внешности. В молодости тот был редким красавцем, что в сочетании с вежливостью и харизмой давало такую гремучую смесь, что стоило ему только посмотреть на кого-либо или улыбнуться, и эти люди готовы были лечь у его ног. Даже до своего исчезновения в восемьдесят первом, несмотря на все пережитые события, Темный Лорд оставался достаточно приятным на вид мужчиной. Что же пошло не так сейчас, если он после возрождения превратился чудовище в самом прямом смысле этого слова? — Что жжже вы сказали бы теперь… — продолжение фразы прозвучало на парселтанге, но Люциус и без знания змеиного языка мог сказать, к кому обращался Лорд, при этом не ожидая ответа. То, что имена прозвучали на парселтанге, только подтверждало, что настроение у Лорда было отвратительным. Из комнаты послышалось очередное шипение, а после звук разбившегося стекла. За неимением другого решения своей проблемы, Лорд выпустил беспалочковое заклинание в зеркало. А после, уже вынув палочку, принялся методично разносить на кусочки все сколь-нибудь отражающие поверхности в комнате. Люциус опустил взгляд, с трудом заставляя себя не вмешиваться. Видимо, даже после десятка выпущенных Бомбард и еще парочки энергозатратных заклинаний, разносящих вещи в прах, магия не пришла в спокойное состояние. Темный Лорд стоял посреди разгромленной комнаты, тяжело дышал и явно сдерживал магический выброс. Уже понимая, что удержать рвущуюся наружу магию и в этот раз Лорду не удастся, Люциус поспешил отойти от гостевой комнаты. Уже через несколько десятков шагов Малфой почувствовал темную, практически сметающую с места волну магии и услышал отголоски звуков, напоминающих вой раненого животного. Темному Лорду в очередной раз не удалось удержать магический выброс. Люциус поспешил накрыть часть коридора за спиной и себя самого щитом. Лучше Нарциссе не чувствовать этой удушающей силы, пока есть такая возможность. Он в очередной раз порадовался, что Драко сейчас в Хогвартсе. Когда магия рассеялась, Люциус снял щит и позвал домовиков. Сейчас, когда Лорд устал и израсходовал достаточно сил, чтобы не бросаться проклятиями во все, что ему не нравится, незаметные и неслышные создания смогут привести гостевое крыло мэнора в порядок. Сегодня Люциус не узнал ничего нового, но глубоко внутри от увиденного было крайне паршиво. Драккл с ним, с гостевым крылом и одной конкретной комнатой, для которой придется заказать новую мебель, но с таким Темным Лордом у Пожирателей Смерти остается только один путь — бесславная смерть в бессмысленной битве. Такой перспективы не хотелось ни для себя и семьи, ни для приятелей, ни для самого Лорда. Однако, выхода из сложившегося положения Люциус не видел. За больше чем семнадцать лет он так и не нашел причины, по которой Темный Лорд сошел с ума.***
Этим вечером в Малфой-мэноре стояла удивительная и непривычная для собрания тишина. У ворот Северуса встретил домовой эльф, а у входных дверей — Нарцисса Малфой. С женщиной они поздоровались легкими кивками головы и безмолвным обещанием со стороны профессора после собрания и его неофициального продолжения зайти в хозяйское крыло. Затем Северус поспешил в тронный зал. После сегодняшнего собрания был также назначен ужин для членов Внутреннего Круга, возможно, некоторых приближенных Пожирателей и, конечно, Темного Лорда. Двадцать лет назад, по словам Люциуса, на таких встречах присутствовало намного меньше людей, в основном близкие друзья и приятели. В те времена волшебники за столом в основном шутили и болтали о чем угодно. Для Северуса же подобные ужины остались в памяти как менее официальные собрания Ближнего Круга, вероятность получиться Круцио во время которых намного меньше. Когда Снейп вошел в нужную комнату, собрание Пожирателей Смерти было в самом разгаре. Судя по лежащим перед возвышением еле дышащим телам, воспитательные меры для тех, кто не справился с заданием, Темный Лорд уже провел. Оставшиеся стоять маги внимательно слушали своего Повелителя, который что-то вещал о проклятом пророчестве. Северус подавил вздох и поспешил прислушаться. — …Люциус, мне нужна вся возможная информация об Отделе Тайн, которая доступна сейчас в Министерстве. Остальные могут быть полезны любыми ценными воспоминаниями о том, что когда-либо упоминал Руквуд, — с окончанием фразы взгляд Темного Лорда остановился на Снейпе, как раз успевшим занять место в подобии Внутреннего Круга. — Северус, ты почти вовремя успел присоединиться к нам. Как прошло собрание Ордена? — На грани парселтанга прошипел Лорд название объединения Дамблдора. — Ничего нового в Ордене не произошло, они в очередной раз обсудили, как важно рассказать магам Британии, что вы вернулись, мой Лорд, — пренебрежительно, но в то же время осторожно проговорил Северус. О подозрительном состоянии Блэка он решил пока умолчать. Темный Лорд прищурился, все еще не отводя взгляд от Снейпа. Тот старательно сохранял спокойное и ничего не значащее выражение на лице. — Позже я хочу увидеть воспоминания, — наконец, подвел итог Лорд, Северус коротко кивнул в ответ. — Орден все еще дежурит каждую ночь у Отдела Тайн, Северус? — Да, мой Лорд. Дамблдор считает, что вы будете охотиться за пророчеством. Темный Лорд нехорошо ухмыльнулся. — Иногда и Орден с Дамблдором бывают правы, не так ли? — вкрадчиво проговорил маг. Закончив с очередной стадией запугивания, Лорд ненадолго задумался, полностью уйдя в себя. Полученное время волшебники в зале быстро использовали, кто для того, чтобы перевести дух, кто — чтобы помочь привести в себя неудачливых товарищей, все еще устилающих пол зала перед троном. Очнувшись через некоторое время, Темный Лорд продолжил делиться планами и раздавать приказы. — В ближайшие несколько месяцев мы, наконец, освободим наших союзников из Азкабана. С собой я возьму лишь тех, кто докажет, что за двадцать лет не потерял форму и в бою все еще стоит в одиночку нескольких авроров, — медленно проговорил Темный Лорд, обводя взглядом тронный зал. Многие Пожиратели опустили глаза, понимая, что за годы спокойной жизни у них и килограммов прибавилось, и реакция притупилась. Хороших дуэлянтов среди нынешних волшебников осталось совсем немного. — Чтобы попрактиковаться в искусстве боя, будут проводиться дуэли в тренировочном зале Грэхема, — Темный Лорд кивнул в сторону Гойла. — Я буду рад предоставить свой зал, мой Лорд, — пробасил мужчина в ответ. — Я рассчитываю на полную отдачу ото всех вас. Тех, кто не вернется в прежнюю форму, будет ждать наказание. А лучшие отправятся со мной на задание. Северус нахмурился, переглядываясь с Люциусом, на лице которого также было не слишком радостное выражение. Мужчины поняли друг друга без слов. И Люциус, и Северус знали цену своим умениям — и не собирались раскрывать их в зале Гойла. Идти в Азкабан Северус не хотел, а разбросать по залу нескольких растолстевших Лордов он сможет и без применения чего-нибудь из своего нового арсенала трюков. Аристократ-Малфой тоже может показать великолепный бой, если, конечно, захочет. Для Магической Британии последние годы Люциус прячется под маской языкастой и хитрой сволочи, способной договориться с кем угодно о чем угодно. Но некоторые маги, одним из которых является и Снейп, еще помнят, каким Малфой может быть во время боя. Это было одной из причин, почему блестящего интригана, попортившего немало жизней, за столько лет никто так и не вызвал на дуэль. Второй причиной была, без сомнения, фамилия. Темный Лорд их переглядывания не заметил, или сделал вид, что не заметил. Многие волшебники в зале приуныли, понимая, что придется много работать, чтобы хотя бы достичь прежней формы. Раздав еще несколько указаний, касающихся будущих тренировок, Лорд отпустил практически всех своих последователей. Оставшиеся маги последовали в гостиную, посреди которой уже стоял накрытый домовыми эльфами стол. Потолок украшала огромная хрустальная люстра, освещающая каждый уголок комнаты. Рядом со стенами стояла пара уютных диванчиков с маленькими чайными столиками, вокруг были развешаны картины. Немногочисленные зеркала в этот раз были предусмотрительно сняты. Недалеко от головы стола стояла Нарцисса, с вежливым выражением лица ненавязчиво рассаживающая гостей на положенные места. Не зная, чего ожидать от подобного ужина сейчас, хозяйка решила придерживаться чуть более строгой атмосферы тех встреч, которые проходили в этом доме двадцать лет назад. Темный Лорд занял место во главе стола, по правую руку от него сел Люциус, рядом с Малфоем пока пустовало место Нарциссы. Справа от женщины посадили Снейпа. Слева от Лорда сидели Рэнальд Эйвери и Ирвин Розье — однокурсники Лорда времен Хогвартса. Большинство членов Внутреннего круга сейчас находилось в Азкабане, но уже скоро и они займут свои места за этим столом. Расположившиеся за столом маги сидели в тишине, ожидая реакции Темного Лорда. Он, в то же время, пребывал в трансе, отчужденно, почти печально рассматривая вначале место Малфоя, а затем Эйвери. Люциус негромко кашлянул, отчего Лорд, подняв глаза на Рэнальда, моргнул и очнулся. Змеиное лицо снова приняло ничего не значащее выражение. Волшебники за столом аккуратно переглянулись и в недоумении пожали плечами, а Малфой, явно угадавший причину подобного поведения Лорда, ничем больше это не выдал. — Сегодня, впервые за много лет, мы с вами собрались в подобной обстановке. За прошедшее время стараниями Министерства и Дамблдора наши ряды поредели, но это ненадолго. Уже скоро мы вернем наших сторонников и заявим о себе громко и незабываемо, — прозвучало то ли пожелание, то ли угроза. — За нашу будущую победу! Сколько бы каждый из сидящих за столом магов не сомневался в победе Темной стороны в будущей войне, после подобных речей Темного Лорда на какое-то время сомнения рассеивались. Волшебники один за одним подняли бокалы с вином, выражая свои поддержку и согласие. Как только гости опустили бокалы, на столе появилась еда, приготовленная домовыми эльфами мэнора. — Как дела у Драко, Люциус? Малфой, услышав подобную фразу от Лорда, явно чем-то подавился, но старательно делал вид, что всего лишь закашлялся. Обеспокоенный взгляд Нарциссы, брошенный на мужа, также свидетельствовал о том, что подобные вопросы Лорд задает впервые. Северус в это время мысленно прикидывал варианты, почему Лорд мог бы заинтересоваться Драко. — Думаю, у него все хорошо, мой Лорд, — сглотнув, произнес Малфой. — Это замечательно, — на змеином лице Лорда появилось подобие улыбки, больше похожей на оскал хищника. — А знаешь ли ты, Люциус, чем твой сын занимается в школе? — Учится, мой Лорд? — ответил Малфой. — Учится? — вкрадчиво прошелестел Лорд. — И чему именно он учится? Особенно, на так называемой Защите от Темных Искусств? Люциус почти открыл рот, чтобы что-то сказать, но был перебит Снейпом. Сообразив, наконец, куда клонит Лорд, какая именно у него может быть информация и откуда, профессор решил, что его объяснения сейчас будут уместнее и новее, что бы ни хотел сказать Малфой. — Мой Лорд, позвольте… — мужчина перевел взгляд красных глаз на Снейпа и слегка кивнул. — Профессор Амбридж, которая в этом году стала преподавать ЗОТИ, обучает школьников лишь теории. Чтобы практиковаться в изучаемых заклинаниях, Слизеринцы организовали свой дуэльный клуб. Драко и еще несколько старшекурсников помогают младшим применять изучаемые заклинания, а затем проводят дуэли между собой. — Надо же, какой талантливый у тебя растет сын, Люциус, — едко усмехнулся Лорд, и тут же прищурился, вглядываясь в лицо Снейпа. — И как же к новому стилю преподавания столь важного предмета относится Дамблдор? Или старик уже привык нанимать бездарных преподавателей? — На этот раз Дамблдор ничего не может сделать, даже если захочет. Амбридж — преподаватель, навязанный ему Министерством. — Ах да, и старик, конечно, не смог отказать Министерству, — ядовито произнес Лорд, явно вкладывая во фразу какой-то свой смысл, личные счеты с директором, подробности которых Северус не знал. — Кто угодно может стать профессором Защиты… Снейп поджал губы, ничего не сказав. Лорд, судя по всему, в ответе и не нуждался. Он снова о чем-то задумался, забыв об окружающих магах. — Что ж, я рад, что наследники благородных семей учатся друг у друга. Надеюсь, и ты, Северус, сможешь что-то рассказать на этих дополнительных занятиях, — неожиданно прошелестел Темный Лорд, заставив магов передернуться. — Нам пора готовить новое поколение. — Конечно, мой Лорд, — практически прошептал Снейп, внутренне содрогаясь. Рядом дернулась Нарцисса. Готовить новое поколение и позволять сыну присоединяться к их сообществу по интересам в настоящий момент Малфои явно не хотели. — Барти удалось что-либо вспомнить? — вертя в руке бокал с бордовой жидкостью, спустя какое-то время поинтересовался Темный Лорд. — Нет, мой Лорд. Но мы над этим работаем, — произнес ничего не значащую фразу Люциус. В действительности, за четыре месяца, проведенных в мэноре под присмотром малфоевских домовиков, Барти вновь стал похож на человека. Он набрал вес, с помощью тех же домовиков привел в порядок внешность и стал по-человечески разговаривать, постепенно отвыкая от общения в манере параноика Грюма. Вместе со Снейпом они уже несколько раз запирались в одной из гостевых комнат, где пытались восстановить цепочку событий в день последнего задания Турнира Трех Волшебников. Крауч вспомнил, как увел Поттера от остальных преподавателей, рассказ мальчишки о произошедшем на кладбище, появление Дамблдора, а затем Фаджа. Он вспомнил свой сумасшедший страх быть поцелованным дементором. Однако, осмысленные воспоминания в тот день на этом моменте заканчивались — вслед за диким ужасом шла яркая, появившаяся из ниоткуда вспышка, и нечто, подобное на принудительную аппарацию. Впервые услышав этот рассказ, Малфой Северусу не поверил. Прослушав его во второй раз, уже от Крауча, Люциус задумался на несколько дней. Что именно было не так в принудительной аппарации кого-либо, кроме того, конечно, что это невозможно, Северус не знал. Малфой что-либо объяснять отказался, через несколько дней раздумий заявив, что подобное событие — это просто совпадение, а поэтому ничего не значит. Скорее всего, в Крауча кто-то бросил портал, а тот просто не почувствовал прикосновение мелкого предмета. Барти в ответ ему лишь хмыкнул, сказав, что действие аппарации от портала он отличить сможет. Люциус, надувшись, ушел со своим мнением, отказываясь верить в то, во что верить было очень страшно — и очень хотелось. Весь последний месяц, который Крауч пребывал в адекватной состоянии, он был удивительно спокойным и постоянно о чем-то думал. Даже с Лордом не пожелал ни разу увидеться, чего первое время нахождения в мэноре требовал буквально каждые пять минут. Снейп с Малфоем списали его состояние на последствия нахождения в образе Грюма в течение почти года и перестали обращать внимание. Северус после лишь изредка ловил задумчивый взгляд Барти, обращенный на Малфоя во время сотворения некоторых заклинаний, но не придавал этому большого значения. — Хм… — отрешенно пробормотал Темный Лорд. — Тогда передай ему, Люциус, что я в течении недели хочу еще раз посмотреть воспоминания с того дня. — Конечно, мой Лорд. Затем мужчина переключился с семьи Малфоев на Ирвина и Рэнальда, начав не очень понятный разговор о каких-то общих знакомых со времен Хогвартса. Тройка магов воспользовалась моментом, чтобы спокойно поесть и передохнуть от столь близкого соседства и столь пристального внимания Лорда. Приближался час последнего поднятия бокалов, а главной для половины сидящих за столом магов причины сегодняшнего ужина никто так и не произнес. Лорд говорил очередную вдохновляющую речь, которую Северус почти не слушал. Зачарованно разглядывая игру пламени на стекле бокала и погрузившись в воспоминания школьных лет, он очнулся только после легкого пинка от Нарциссы. — …за то, что каждый из нас сейчас жив, — послышалось окончание фразы Темного Лорда. Причина поднять бокалы была более чем достойной, но не самой уместной для сегодняшнего дня. Снейп перевел взгляд на Малфоя, краем глаза замечая взгляд Нарциссы, также направленный на мужа. — За Регулуса, — одними губами прошептал Люциус, слегка приподнимая свой бокал. Ему вторили еще два поднятых сосуда одновременно с двумя такими же беззвучными ответами. Сейчас трое сидящих рядом магов понимали друг друга без слов. — За Регулуса. Следом послышался звук переливающегося вина с противоположной стороны стола — это подняли свои бокалы Темный Лорд, Эйвери и Розье.***
Сразу после ужина Лорд аппарировал в неизвестном направлении, не сообщив хозяевам, собирается ли вернуться в ранее занимаемую комнату в поместье Малфоев. Незаметно покачав головой, Люциус принялся настойчиво выпроваживать Эйвери и Розье. Те, кивнув на прощание Малфою и Нарциссе, вскоре отправились по своим мэнорам. Оставшиеся втроем маги переместились в одну из гостиных, находящихся в хозяйском крыле. Светлые стены, многочисленные сверкающие поверхности и зеркала заметно отличали эту комнату от предыдущей гостиной и тронного зала. Люциус отправил домовика за очередной бутылкой вина и бокалами. Взяв один из них, Малфой уселся в роскошное кресло, закинув ногу на ногу, и принялся поглаживать набалдашник любимой и единственной отцовской трости второй рукой. Северус устроился в соседнем кресле с таким же бокалом, а Нарцисса села на мягкий диван. — Он не сказал ни слова о Регулусе за весь вечер, — начала разговор Нарцисса. — Неужели все забыл?.. — Возможно, он не знает, когда именно умер Регулус, — задумчиво потирая губы, предположил Северус. Малфои удивленно на него посмотрели. — А кто мог бы ему сказать? Рэнальд, Ирвинн? А, может, Петтигрю? — скептически продолжил Снейп. — Крауч, — уверенно перебил друга Люциус. — Ему мог рассказать Крауч. Когда-то Рег с Краучем были хорошими друзьями. Как и вы. Северус отвернулся. Казалось, на бесстрастном лице напряглась каждая мышца, только бы на нем не промелькнул любой намек на эмоции. — Сомневаюсь, что и год назад Крауч был в адекватном состоянии. Люциус задумался над словами Снейпа, ничего не говоря в ответ. Нарцисса поджала губы при упоминании их вынужденного гостя, в течение первых дней в мэноре успевшего немало потрепать ей нервы. Сам Барти сейчас находился в своей комнате в мэноре, но на собрания его пока не приглашали. — Блэк все знает, если судить по его состоянию сегодня за ужином. Не представляю откуда, — спустя некоторое время снова заговорил Северус. — И ведет он себя подозрительно в последние месяцы. — Сириус? — от удивления подняла брови Нарцисса. — Я ему ничего не говорила. Он даже ни разу не пытался связаться со мной с момента побега, — вздохнула женщина. — Может, он помирился с леди Вальбургой? — Даже если это так, оскорблять Блэка и всех посетителей дома она меньше не стала, — поморщился Снейп. — Чтобы Блэк помирился с Вальбургой, учитывая характеры обоих, должны, видимо, мертвые воскреснуть, — с кривой улыбкой произнес Люциус. — Пошел он к Мордреду, этот Блэк, как был идиотом, так им после Азкабана и остался. Северус натянуто усмехнулся в ответ Люциусу, уже не будучи до конца уверен в этом утверждении. Нарцисса покачала головой. — В Ордене по-прежнему никто не знает, что случилось с Регом? — спросил Люциус, показательно скривившись. После исчезновения Лорда и многочисленных судов, изрядно вымотавших ему душу, Малфой пытался отыскать того, кто убил Регулуса, но не получилось. А значит, раз даже интриган-Люциус со своими многочисленными связями не смог ничего узнать, действовал кто-то очень скрытный. — Даже если знает, никто этого не показывает, — устало проговорил Снейп. Люциус и Нарцисса одинаково поджали губы. Когда-нибудь они обязательно узнают виновного в этой истории, и не только в ней. — Судьба каждого находит, — вглядываясь в темноту за окном и словно мысленно находясь в другом месте, проговорил Люциус. Северус понятия не имел, о чем он говорит, но решил не показывать виду. Вероятнее всего, эта фраза случайно прозвучала вне в узкого семейного круга, куда даже Снейп не был приглашен. Нарцисса удивленно и немного испуганно оглянулась на мужа. Люциус, заметив это, ответил нечто само собой разумеющееся, но еще более непонятное для Снейпа: — За последние полгода еще двое магов внезапно скончались в собственном доме от вызывающего пламя заклинания. Осталось всего четверо. — Но кто это сделал? Люциус покачал головой, на лице появилось выражение боли. — Не знаю. В эти планы Лорд не посвящает даже меня. Но иногда, очень редко, я сомневаюсь, что это был он.
