Дождь и пепел

      Сдвоенный курс Слизерина и Гриффиндора разместился под дверью кабинета Защиты от Темных искусств, ранее занимаемом Амбридж. Гриффиндорцы в полный голос обсуждали нового профессора и будущий урок, делая ставки на то, насколько сумасшедшим будет очередной преподаватель и продержится ли в школе до конца семестра.       Слизеринцы стояли одной большой группой и негромко переговаривались. Ставки на то, сколько продержится новый профессор, они сделали еще в гостинной, причем разбежка начиналась от одного урока до полугода. Видимо, в то, что де Бриенн останется у них и в следующем году, не верил никто. На срок до конца семестра поставил Драко.       Оставалась одна минута до звона колокола, напоминающего о начале занятия, когда из-за поворота показалась де Бриенн. Сегодня она была одета в вещи, подозрительно похожие на маггловские, сверху была небрежно накинута мантия, волосы были заплетены в косу. Радовало уже то, что туфли на каблуке, которым не изменяла Амбридж, у де Бриенн заменяли черные кожаные ботинки, а розового цвета на новом профессоре вообще на наблюдалось.       Оба факультета дружно затихли, ожидая хода преподавателя. Де Бриенн подошла к двери кабинета, но по какой-то причине не вошла внутрь, а развернулась к столпившимся школьникам. Обвела взглядом каждого ученика, ни на ком конкретном не задерживаясь.       — Добрый день, — с легкой приятной улыбкой произнесла она. — Меня зовут Аделайн де Бриенн, для вас профессор де Бриенн, и, как вы уже знаете, я буду вашим преподавателем по Защите от Темных искусств.       Де Бриенн сделала небольшую паузу, дав школьникам несколько секунд на то, чтобы осознать сказанное и, возможно, поздороваться в ответ. Часть учеников, которым правила поведения в обществе рассказывали вместо сказок на ночь, тут же поздоровались. Еще несколько студентов, еще помнящих о нелепом требовании Амбридж хором приветствовать профессора, дружно пробормотали ответ.       — С сегодняшнего дня занятия по Защите от Темных искусств будут проходить в кабинете на шестом этаже, дорогу к которому я сейчас покажу. О любых дальнейших изменениях я буду сообщать вам через старост факультетов, — де Бриенн без малейших сомнений выловила в толпе лицо Драко, который еле заметно кивнул. Панси вместе с Дафной Гринграсс сейчас прятались за Крэббом и Гойлом, придирчиво рассматривая внешность нового профессора и иногда обмениваясь понимающими взглядами. Де Бриенн также повернула голову к месту, где стояли Грейнджер, которая согласно кивнула, и Уизли, который вряд ли понял, чего от него хотят.       — А сейчас прошу вас следовать за мной, — осмотрев еще раз оба факультета, де Бриенн уверенно направилась в сторону лестниц, и у школьников не оставалось иного выбора, кроме как пойти за ней.       Де Бриенн поднялась по лестницам легко, словно прогуливалась, в то время как Лонгботтом тяжело дышал у Драко за спиной. Профессор остановилась перед дверью, которой на вид было больше лет, чем всем им вместе взятым. Убедившись, что все школьники добрались до шестого этажа, де Бриенн распахнула дверь кабинета и отошла в сторону, пропуская остальных вперед.       Первым в кабинет вошел, конечно же, Поттер, и замер, сделав внутри лишь несколько шагов. Следом за ним отправились его друзья-гриффиндорцы, но тоже почти сразу остановились. Боггарт там внутри находится, что ли? Драко уже ничему бы не удивился. Смерив профессора подозрительным взглядом и получив предвкушающую усмешку в ответ, он вошел внутрь.       Оказавшись в просторном, с высокими потолками, хорошо освещенном редким зимним солнцем кабинете, Драко понял, почему остальные школьники останавливались, сделав лишь несколько шагов, и едва сдержал плебейское восклицание. С правой стороны кабинета располагались несколько рядов парт, похожих на те, что стояли в предыдущем кабинете Защиты, оккупированном Амбридж. Перед ним находился лаконичный стол из темного дерева, явно предназначенный для профессора. В левой же стороне было организовано нечто, напоминающее амфитеатр. У самого потолка висело несколько дюжин светильников, дополнительно освещающих пространство. Вдоль стен располагалось несколько рядов сидений, прерывающихся еще одной дверью в противоположной стороне кабинета. В центре находилась арена с дуэльным помостом посередине, окруженная таким количеством защитных чар, что они переливались на солнце.       О том, что в Хогвартсе когда-то были такие кабинеты, в которых проводились занятия по Защите, Драко только слышал. Даже отец уже не застал достойных профессоров, несмотря на то, что в его время полных идиотов среди них еще не было. Это же было… многообещающе.       Оставшиеся школьники зашли внутрь, одинаково неверяще осматриваясь вокруг. За ними последовала де Бриенн.       — Рассаживайтесь, — махнула она в сторону парт, за которые с небольшой опаской начали садиться школьники. Это все было слишком похоже на сказку, или, скорее, на морок. Драко несколько раз дотронулся до парты и стула, убеждаясь, что они настоящие, а затем незаметно ущипнул себя за руку. — Как я уже сказала, занятия по Защите будут проходить в этом кабинете. Опаздывать на свои пары я не советую. Темой в этом семестре являются защитные заклинания, как именно будет построена программа их изучения, я расскажу немного позже. Для начала я предпочту познакомиться с вами. Сейчас я буду называть фамилии из списка, который мне предоставил директор, а вы откликаться в ответ. Если у вас есть вопросы, вы сможете задать их сразу после этого.       Несколько человек кивнуло, остальные явно пребывали в состоянии, близком к шоку. Поттер смотрел на де Бриенн, как на привидения на первом курсе. Драко радоваться не спешил, найти по-настоящему хороший класс для занятий — это только первый шаг к званию адекватного профессора со стороны де Бриенн.       — Мисс Браун, — прозвучало со стороны преподавательского стола, заставляя прислушаться. Лаванда Браун подняла руку.       Фамилии слизеринцев и гриффиндорцев де Бриенн называла одинаково равнодушно. Она поднимала голову, подозрительно часто сразу в верном направлении, кивала и переходила к следующему школьнику. Фамилию Драко она произнесла без презрения, привычного от Гриффиндора, но и без трепета, слышного в словах некоторых школьников, учащихся на Слизерине.       На фамилии Поттера, в отличие от Снейпа и Флитвика, де Бриенн не сделала паузы, никак не выделяя Золотого Мальчика. Задержала взгляд де Бриенн только на Уизли, но и это было лишь на долю секунды, и Драко был совсем не уверен, что ему не показалось.       — Мне приятно познакомиться со всеми вами. Есть ли у кого-либо вопросы? — закончив перекличку, де Бриенн поднялась из-за стола и встала перед рядом парт.       Рука Грейнджер мгновенно взлетела вверх.       — Прошу, мисс Грейнджер.       — Мы по-прежнему будем использовать в качестве учебного пособия «Основы для начинающих» Слинкхарда? — встав с места и вздернув подбородок, спросила Грейнджер. Де Бриенн чуть шире улыбнулась одним из уголков губ, прежде, чем ответить.       — Присаживайтесь, мисс Грейнджер. Во-первых, и это относится ко всем, на моих уроках вам следует поднимать руку перед тем, как ответить, но вставать при этом не обязательно. Что же касается вашего вопроса, мисс Грейнджер, некоторые главы из данного учебника вы будете читать в качестве части домашнего задания. Остальной материал я планирую диктовать лично, опираясь на некоторые книги, которые можно найти в библиотеке Хогвартса. Если кто-либо захочет купить личный набор книг, я передам список литературы через старост к следующему занятию.       — Благодарю, профессор, — удовлетворенно кивнула Грейнджер.       Со стороны Гриффиндора послышался одобрительный свист, мгновенно затихший под нахмурившимся выражением лица де Бриенн. Отсутствием необходимости читать нудную книжку она добавила еще один балл в свою копилку со стороны Драко, но до Снейпа де Бриенн все еще было далеко.       — Еще вопросы?       Неожиданно поднял руку Уизли, через мгновение после этого получив явно болезненный толчок от Грейнджер. Что бы он не собирался спросить, это уже можно было записывать в категорию глупостей. Де Бриенн ему кивнула.       — Будем ли мы колдовать на занятиях?       Драко демонстративно поморщился — уже то, что де Бриенн привела их в кабинет с амфитеатром и дуэльным помостом кричало об этом. Только если профессор не собиралась морить их невозможностью колдовать, при этом наблюдая арену каждое занятие.       — Конечно, мистер Уизли, мы будет колдовать. Только если вы не предпочтете защищаться от заклинаний исключительно с помощью окружающих вас предметов, чего волшебникам, имеющим палочку, лично я делать не советую.       Уизли блаженно улыбнулся, многозначительно посмотрев на Грейнджер, а затем на Поттера. Хмурое и подозрительное выражение на лице последнего постепенно слабело, но все еще было заметно. Нотт в то же время ухмыльнулся Драко. Вот кому не терпелось продемонстрировать свои навыки в Защите новому профессору.       — Итак, если вопросы закончены, идем дальше, — возражений не последовало. — Курс в этом семестре будет разделен на теоретическую часть, материал для которой я буду или диктовать, или вы сами сможете прочитать в учебнике, и практическую, на которой мы будем отрабатывать движения палочкой и сами заклинания. В зависимости от ваших успехов, иногда я буду устраивать небольшие дуэли для того, чтобы вы смогли применить изучаемое не только в спокойной обстановке класса с кучей времени для размышлений, но и в процессе сражения, когда этого времени у вас нет.       Де Бриенн не обещала научить способам сварить триумф и закупорить смерть, но негромкий мелодичный голос, рассказывающий о планах на семестр, заставлял вслушиваться в каждое слово. До сих пор сама профессор не дала ни одного повода разочароваться в себе, не считая анкеты, собранной знакомыми отца. Драко с нетерпением ждал, чтобы увидеть, как де Бриенн обращается с волшебной палочкой.       — …Теперь перейдем непосредственно к сегодняшнему занятию, — опершись на край своего стола, с усмешкой произнесла де Бриенн. — Назовите мне известные вам способы защитить себя во время битвы.       Школьники в аудитории переглянулись, и больше половины подняли руки. Пока вопрос был действительно простым.       — Мистер Лонгботтом.       — Можно использовать заклинание Протего.       — Хорошее начало. Расскажете в нескольких словах о его особенностях? — по-прежнему обращаясь к рохле-Лонгботтому, спросила де Бриенн.       Лонгботтом тяжело сглотнул и неуверенно посмотрел на Поттера, но ответил:       — Оно создает щит между вами и противником, не позволяющий заклинаниям проходить через него.       — Верно, мистер Лонгботтом, — с легкой улыбкой кивнула ему де Бриенн, после чего Лонгботтом несмело улыбнулся в ответ. — Данное заклинание действительно создает невидимый щит, который также может отражать некоторые слабые заклинания противника. Кроме того, у этого заклинания существует несколько разновидностей…       Де Бриенн вдохновенно рассказывала про виды классического защитного заклинания, в то время как аудитория увлеченно ее слушала, изредка кто-то делал пометки в конспекте. Затем несколько школьников привели примеры еще пары несложных щитов, про каждый из которых де Бриенн сказала несколько слов. Поднятые руки исчезли. Конечно, некоторые школьники знали о существовании фамильных заклинаний, являющихся прекрасными щитами, но выдавать их никто не собирался.       — А если не ограничиваться исключительно списком защитных заклинаний? — неожиданно прозвучало со стороны профессорского стола.       Немного подумав, несколько человек подняли руки, включаясь в игру фантазии.       — Мистер Поттер.       — Можно постоянно двигаться во время битвы, чтобы противнику было сложнее попасть в цель, или прятаться за окружающими объектами.       — Прекрасно. А если таких объектов нет? — склонила голову к плечу де Бриенн, оглядывая аудиторию.       Поттер, нахмурившись, задумался, но за несколько секунд ему в голову, видимо, ничего не пришло. Ответ для Драко был очевидным, но, возможно, это было потому, что отец очень часто повторял о возможности подобного трюка, успешно дезориентирующего неопытного противника в битве. Драко с презрительной усмешкой поднял руку.       — Мистер Малфой.       — Их можно трансфигурировать, если на это хватает магических сил и времени.       — Верно.       Дальше школьники принялись вспоминать маггловские способы дать отпор, вроде «ударить в нос», и еще несколько вариантов защититься от соперника с помощью подручных средств. Их де Бриенн тоже без проблем комментировала, делая акцент на плюсах и минусах подобной защиты.       — Что ж, сейчас вы посмотрите на примере, какими еще способами и заклинаниями можно защититься во время битвы, — выпрямившись и демонстративно медленно достав свою палочку, произнесла де Бриенн. — У каждого из вас будет минута на то, чтобы меня обезоружить, я же, в свою очередь, буду только защищаться.       Удивленные школьники не спешили вставать и занимать место на арене. Из всех преподавателей Защиты, которые у них были раньше, послать в себя несколько заклинаний позволил лишь идиот-Локхарт во время первого и единственного занятия своего недодуэльного клуба. И то не ученику, а профессору Снейпу.       Кроме того, в аудитории было не меньше двадцати человек, даже если по минуте на каждого — это не меньше двадцати минут сражений с разными противниками для самой де Бриенн. Пока это звучало так, как будто профессор слишком уверена в своих силах. Что будет делать де Бриенн, если одному из учениковы в аудитории удастся ее обезоружить, не хотелось даже представлять.       — В чем дело? — оглядывая оба факультета и невероятно знакомо вертя в руках волшебную палочку, спросила де Бриенн. — Вы забыли палочки в общежитиях или не готовы послать заклинание в профессора?       Какой-нибудь идиот действительно мог оставить палочку в общежитии, так как на занятиях Амбридж она была бесполезна, если не вредна. Но Драко был уверен, что по крайней мере слизеринцы без своих палочек по коридорам Хогвартса не ходят. Это, конечно, «самое безопасное место в Британии», но опыт предыдущих лет показал, что паранойя — лучший помощник в сохранении жизни и разума. А на гриффиндорцев ему было плевать, у них были свои старосты.       — Все в порядке, профессор, — поднялся с места Поттер, доставая палочку. — Я могу быть первым.       — Хорошо. Прошу, мистер Поттер, — указала в сторону арены де Бриенн. — Остальные могут пересесть на сидения в противоположном конце аудитории для лучшего обзора.       Оставив личные вещи на столах, школьники дружно поднялись и расселись вокруг арены, негласно поделив стороны между факультетами. Драко устроился в самом низу, желая видеть действия обоих, чем бы не закончилась их своеобразная дуэль. Справа уселся Нотт, заинтересованно разглядывающий де Бриенн и явно прикидывающий, чем бы пакостным ударить в свое время. Слева мягко приземлилась Панси с хитрой ухмылкой, не сулившей Драко спокойствия в ближайшее время.       — А она ничего, правда? — еле слышно прошептала Паркинсон, слегка повернувшись в сторону Драко, но по-прежнему не отрывая взгляда от де Бриенн и Поттера. — Ты ведь знал все это раньше, верно? Поэтому и поставил на целый семестр? И ничего мне не сказал, паршивец, — под конец Панси перешла на недовольное шипение от того, что слухи о совершенно бездарном новом профессоре, из-за которых она поставила на неделю нахождения той в школе, оказались ошибочными.       — Еще рано судить, Панси, — растягивая слова, тихо произнес Драко, также не отводя взгляд от арены. — Локхарт тоже разливался соловьем на занятиях. И тоже устраивал подобие сражений.       Паркинсон фыркнула, ничего не ответив.       Тем временем Поттер и де Бриенн заняли места напротив друг друга на арене, сбросив мантии и приготовив палочки. Кивнув Поттеру, де Бриенн перевернула песочные часы, на которые были дополнительно наложены чары оповещения.       В течение нескольких секунд ничего не произошло, оба волшебника на арене одинаково замерли.       — Вам начинать, мистер Поттер, — раздался на всю аудиторию звонкий голос с прекрасно различимым весельем. Поттер не заставил повторять дважды.       — Expelliarmus! — ну конечно, после единожды показанного Снейпом великолепного исполнения, это стало любимым заклинанием Поттера.       Легким взмахом руки с палочкой де Бриенн наколдовала обычный щит, и если бы Драко не заметил слегка шевелящихся губ, всерьез подумал бы, что профессор тратит силы на невербальное колдовство во время глупых учебных занятий.       — Tarantallegra! — снова выкрикнул Поттер. Де Бриенн отошла на два шага назад, и луч пролетел мимо, врезавшись в пленку защитного купола. — Expelliarmus!       На этот раз де Бриенн наколдовала зеркальный щит, отразивший заклинание Поттера в него самого и заставивший его отпрыгнуть в сторону. Если бы это было настоящее сражение, следом де Бриенн могла послать связывающее, и Поттер, скорее всего, уже был бы повержен.       По первому десятку секунд Поттер, видимо, понял, что держать в руках палочку и уворачиваться от заклинаний де Бриенн, в отличие от Локхарта, умеет, а потому можно не бояться использовать что-то сложнее, чем заклинания первых курсов. Быстро посмотрев на защитный барьер, Поттер уже тише проговорил очередное заклинание:       — Confundus! — а затем практически мгновенно послал в обе стороны от де Бриенн по жалящему.       Де Бриенн сделала одновременно шаг назад и сложный пасс палочкой, проговаривая себе под нос что-то неразборчивое. Конфундус почти врезался ей в грудь, когда перед профессором появился металлический щит в форме полусферы, отразивший центральное заклинание точно в Поттера и не позволяющий попасть в нее жалящим вокруг. Это было красиво и необычно для школьников, хотя Драко был уверен, что его отец такой фокус точно видел, если не применял сам.       Глаза Поттера расширились, тому тоже, очевидно, понравилась идея. Спустя мгновение он очнулся и пустил в де Бриенн еще несколько несложных заклинаний, от которых та наколдовала парочку щитов. Минута закончилась. Два волшебника на арене кивнули друг другу, и Поттер отправился на сидения Гриффиндора.       — Теперь, полагаю, судить можно, — насмешливо прошептала Панси, разглядывая де Бриенн. Та сейчас интересовалась у школьников в аудитории, какие щиты и прочие способы избежать заклинаний она использовала. Ей что-то отвечала Грейнджер.       — В некоторой степени, — скривился Драко. — Это была лишь первая минута.       — Тебе стоит признать, Драко, что она лучше, чем все, кто вел у нас Защиту раньше.       Малфой предпочел ничего не ответить и шикнуть на Панси, когда к их шепоткам начали прислушиваться остальные, привлекая внимание де Бриенн. Следующей вызвалась Грейнджер.       Гриффиндорская заучка дольше думала, чем колдовала, и в настоящей битве за прошедшую минуту ее успели бы победить по крайней мере трижды. Идея облить водой пол, заставляя де Бриенн тратить время на поддержание равновесия при очередном шаге в сторону или назад, была неплохой. Ровно до тех пор, пока сама де Бриенн не заморозила эту воду, заставив уже Грейнджер при увороте поскользнуться и практически упасть. Минута Грейнджер на этом закончилась, а де Бриенн взмахом палочки убрала с арены остатки льда.       За Грейнджер вышел Уизли. Магических сил у него было не очень много, но продумывать стратегию Уизли умел. Начал он со Ступефая, без остановки колдуя его и посылая во все стороны. Перед собой Уизли предусмотрительно поставил зеркальный щит, а потому отражаемые де Бриенн заклинания летели в нее обратно. Драко был уверен, что за минуту сражения в подобном темпе Уизли получит магическое истощение до вечера, но против этого абсолютно не возражал.       Очевидно, пересылка заклинаний между щитами де Бриенн быстро надоела, и она принялась что-то бормотать, махая палочкой. Судя по сложности движений — очередная формула трансфигурации.       Перед де Бриенн появилось обычное зеркало. По нахмурившимся лицам напротив было понятно, что никто не представляет, зачем оно понадобилось. Драко тоже не понимал, но внимательно следил за каждым движением профессора.       Вот та сделала несколько шагов в сторону, передвинув зеркало за собой, а затем немного повернула его. Отраженный солнечный луч лег в точности на лицо Уизли, заставив того от неожиданности потерять концентрацию и опустить щит. Один из пущенных им же ступефаев, отраженный от щита де Бриенн, тут же прилетел Уизли в живот. Отведенное время еще не закончилось, но дуэль, очевидно, была завершена.       — Ничего сверхестественного, классические трюки, — прокомментировал Нотт. — А после нескольких тренировок с хорошими мастерами кто угодно сможет на таком уровне колдовать щиты и уклоняться от заклинаний.       Драко ничего не ответил. А после выступления еще нескольких однокурсников, вызвался следующим. Использовать нечто особенное он в этой дуэли не планировал, но это было потрясающей возможностью еще раз проверить адекватность де Бриенн и ее умение держать себя в руках.       — Rictusempra! Expelliarmus! Incarcerous! — от детского заклинания щекотки профессор увернулась, как и от связывающего, против разоружающего, летевшего в место, в которое она отошла, — выставила щит.       — Что ж, стория повторяется дважды, — проговорил себе под нос Драко, наблюдая из-под рассыпавшейся челки за де Бриенн. — Serpensortia!       Посреди арены, в метре от профессора, появилась темно-коричневая змея черным с зигзагообразным рисунком на верхней части туловища. Поттер за спиной де Бриенн нахмурился и достал палочку, Панси, побаивающаяся змей и находящаяся сейчас вне зоны видимости Драко, что-то рассерженно зашипела.       С не дрогнувшей легкой улыбкой де Бриенн пробормотала заклинание, эффектно испепелившее гадюку. Проверку она успешно прошла, но минута Драко еще не закончилась. Атаковать профессор не собиралась, а потому можно было подойти ближе и выпустить несколько заклинаний в нее с расстояния одного-двух метров, что Драко и начал претворять в жизнь.       Отправляя в де Бриенн без остановки много легких заклинаний первых курсов, с каждым из них Драко делал шаг вперед. Де Бриенн не отходила со своей позиции, хотя манипуляции явно заметила. Пока она ставила очередной щит, Драко трансфигурировал из носового платка шпагу. Шпага получилась так себе, но для эффектного зрелища со стороны трибун подойдет.       Сделав еще шаг вперед, Драко выставил шпагу перед собой, направив сверкающее острие куда-то в район шеи де Бриенн. Та в ответ понимающе улыбнулась одним уголком губ, как очень похоже улыбался отец, задумав очередную авантюру. Неслышно что-то прошептав, де Бриенн пошевелила рукой без палочки.       Белый платок с инициалами Драко плавно спланировал на пол арены. Беспалочковая Финита. Одновременно с этим закончилась и минута. Не имея иного способа высказать восторг, Драко коротко кивнул профессору.       — Но в виде трагедии лишь в первый раз, мистер Малфой, — тихо, явно чтобы никто больше не слышал, сказала де Бриенн перед тем, как Драко развернулся и отправился к своему факультету. У нее еще и слух был великолепным. После этого он точно перестанет обсуждать де Бриенн с кем-либо на ее же занятиях.       Драко сел на прежнее место между Ноттом и хитро улыбающейся Панси.       — Это было просто, но, вынужден признать, красиво, — прокомментировал Тео. Все еще находясь под впечатлением, Драко ему не ответил.       Предпоследним был Лонгботтом, бросивший в профессора три заклинания, самое затратное из которых было Экспеллиармусом. Несмотря на уже не единожды продемонстрированое наличие ума и умения защищаться со стороны де Бриенн, было очевидно, что Лонгботтому по какой-то причине все еще страшно посылать в нее что-либо.       Последним вышел Нотт. До этого он внимательно следил за каждым заклинанием де Бриенн, убеждаясь, что все они известные и никак не относятся к запрещенным Министерством. Тео определенно что-то задумал, и Драко, будучи старостой, подсознательно уже готовился извиняться перед де Бриенн.       Сама профессор выглядела слегка уставшей, но по-прежнему улыбалась и с энтузиазмом комментировала использованные ею заклинания. Трансфигурировала щиты она уже пореже, видимо, чтобы не заработать магическое истощение еще до окончания своих занятий сегодня. Но если вспомнить, сколько раз за последний час де Бриенн создавала действительно затратные чары, можно было восхититься ее запасом сил.       Нотт с обаятельной, но ненастоящей улыбкой встал напротив де Бриенн. Драко, зная эту улыбку, в течение всей минуты держал бы самый сильный щит, на который хватит сил, но де Бриенн не знала. От полетевшего в нее на второй секунде обезоруживающего она предпочла увернуться. Сразу за ним полетели Ступефай, Петрификус и Инкарцеро. Здесь де Бриенн уже пришлось ставить зеркальный щит.       Нотт в это время, отойдя в сторону, наколдовал лианы, сейчас тянущиеся к де Бриенн со спины. Ближайшие к себе лианы она заморозила, сменив положение так, чтобы использовать теперь бесполезное растение в качестве щита. Нотт, не мелочась, запустил в него Бомбарду. Разлетевшиеся в стороны осколки де Бриенн потоком наколдованного ветра отправила в сторону Тео, и теперь он лихорадочно пытался трансфигурировать щит. С Трансфигурацией Нотт, в отличие от де Бриенн, был не в ладах, поэтому в итоге, распаленный и злой, спасался бегством на противоположный конец арены.       До конца минуты Нотта и занятия в целом оставалось секунд десять, и Драко почти поверил, что извиняться за однокурсника перед де Бриенн не придется. Почти, потому что заметил недоброе выражение лица последнего и незнакомое движение палочкой, не сопровождающееся даже шепотом. Невербальное, незнакомое заклинание, сейчас летящее темно-зеленым лучом в де Бриенн, наверняка было одним из фамильных заклинаний Ноттов. Что оно делает, было известно только самому Мордреду. И Нотту, наверное.       Драко встал, готовый бежать за Снейпом или, не приведи Мерлин, директором, если кто-то пострадает. Рядом вскочила Панси.       — Драко, это… — она не договорила, не желая произносить вслух прискорбную правду, обещающую всем им неприятные последствия.       Сама профессор уже тоже, очевидно, поняла, что обычным щитом от такого не закроешься, а отходить в сторону было не самой лучшей идеей — за ее спиной сидели гриффиндорцы, и кто знает, сдержит ли защитный купол заклинание Нотта. Если пострадают ученики, профессор дольше одного дня в школе точно не пробудет.       Де Бриенн сделала круговое движение палочкой, не размыкая губ, а затем направила деревяшку вперед. Прямо перед ней, на конце палочки, возник бело-голубой переливающийся щит, который Драко видел впервые в жизни. Луч Нотта, столкнувшись с ним, рассеялся пылью, брызгами и светом. Драко выдохнул, рядом что-то истерично пробормотала Панси. Минута была окончена.       Стоявшая посреди арены де Бриенн, все еще с направленной вперед палочкой, но уже без щита, прикрыла глаза. С противоположных трибун раздавались одобрительные хлопки и свист — гриффиндорцам явно понравилось красочное представление, вероятно, потому, что большинство из них не понимали, чем все могло закончиться. Поттер молчал и хмурился. Нотт не двигался, уже предполагая, что его ждет.       — Я не снимаю со Слизерина баллы за использование на уроках семейных проклятий, мистер Нотт, только потому, что это проклятие было направлено на меня и потому, что я действительно не сказала о том, что его использование в этом кабинете недопустимо. Следующий, кто попробует использовать на моих занятиях нечто подобное, очень пожалеет об этом, — устало произнесла де Бриенн, глядя прямо на Тео. — И так как я уверена, что семья не могла не предупреждать вас о том же, а вы, мистер Нотт, не выполнили их указания, отработка в субботу, со мной.       Драко облегченно выдохнул — наказание было пустяковым. Но извиняться перед де Бриенн все равно придется, и Нотта заставить это сделать в субботу. Тео кивнул профессору и двинулся в сторону своего факультета. Де Бриенн, наконец, опустила палочку.       — Профессор де Бриенн, а что за щит вы использовали последним? — раздался заинтересованный голос Грейнджер.       Де Бриенн устало посмотрела на нее, но та была не единственной в аудитории, кто ждал ответ. Драко тоже прислушался, несмотря на то, что был уверен, что де Бриенн не скажет правды.       — Щит Мелюзины, — негромко ответила профессор. — Занятие окончено. Домашним заданием будет подготовить эссе по способам защиты, увиденными вами сегодня.       Де Бриенн направилась к преподавательскому столу, одновременно с этим пряча палочку. Большинство школьников поспешили выйти из аудитории, чтобы поскорее обсудить занятие. Профессору, если она и слышала хоть слово, на это было плевать.       Грейнджер явно хотела спросить у де Бриенн еще множество вещей, но Поттер, правильно уловив настроение профессора, потянул Грейнджер на выход. Нотт, остановившись у двери, обернулся на Драко, который, оправдывая должность старосты, готовился извиниться перед де Бриенн за глупость однокурсника во время дуэли. И свидетели ему были не нужны, поэтому Драко взглядом указал Нотту на выход.

***

      Вечером того же дня Драко зашел к Снейпу. Как староста он должен был сообщать декану о не вписывающихся в спокойную жизнь факультета событиях, а как сын друга мог сам пожаловаться на учебу, безрассудных гриффиндорцев и не самых лучших преподавателей. Тема сегодняшнего его посещения кабинета Снейпа была одновременно и о том, и о другом.       — Полагаю, перед профессором за выходку мистера Нотта ты уже извинился, а сам мистер Нотт сделает это во время своей отработки, — не поднимая головы от эссе ученика одного из курсов, которое было задано на зимние каникулы, и не подпустив в тон ни единой вопросительной интонации, произнес Снейп.       — Как тебе удается так быстро узнавать обо всем, что происходит в этой школе? — трансфигурируя один из неудобных стульев напротив стола в кресло и усаживаясь в него, спросил Драко. А когда Снейп промолчал и с намеком поднял лицо от свитка пергамента, добавил: — Конечно, я извинился. Я не идиот, в отличие от Нотта.       — Конечно, — с намеком на усмешку сказал Северус, жутко раздражая этим Драко. — И что же именно из ходящих по школе нелепых слухов о первом уроке Защиты у пятого курса является правдой?       Драко вздохнул, но вскоре начал рассказывать Снейпу о новом кабинете, вопросах о способах защиты от де Бриенн и мини-дуэлях. Он действительно пытался делать это безразличным тоном, но, судя по редким комментариям Снейпа, полностью скрыть свое слегка изменившееся отношение к де Бриенн у него не получилось.       Прослушав рассказ до конца, Снейп попросил воспоминание о последнем щите, использованном профессором Защиты. Драко для приличия посопротивлялся, но затем послушно достал палочку и вытянул нужное воспоминание. Он был уверен, что де Бриенн не сказала правды о названии заклинания, и услышать мнение Снейпа, имеющего немало знаний и богатый опыт в этой сфере, было крайне интересно.       Тот посмотрел воспоминание о дуэли де Бриенн и Нотта трижды.       — Это не Щит Мелюзины, — наконец, произнес Снейп. — Названный профессором де Бриенн щит — крайне энергозатратное заклинание, создаваемое одновременно из магии и воды и растворяющее в себе проклятия. Ей бы не хватило сил после этого даже стоять.       — Я тоже так подумал, — кивнул Драко. — Это похоже на что-то фамильное.       — Как ты это понял?       — Скорее предположил. Она даже не попыталась произнести слова заклинания вслух, хотя для всех остальных еле слышно их проговаривала, — рассказал о своих наблюдениях Драко. — А ты откуда про этот щит знаешь?       — Люциус когда-то рассказывал, — еле заметно приподняв уголки губ, ответил Снейп. — Но сам я даже не пытался запомнить нужное движение палочки. А твой отец закончил свой рассказ о таком полезном щите, который отбивает множество сложнейших проклятий, словами о том, что использовать его можно как первое и последнее заклинание во время битвы.       — Как интересно. Но ее щит отбил заклинание Нотта, а там, я уверен, было что-то неслабое, непростое и семейное, — задумался Драко. — Спросишь у отца в следующий раз, что это может быть?       — Спрошу.       Драко кивнул и задумался. Здесь, в тишине и спокойствии кабинета Зельеварения в компании Снейпа можно было никого из себя не строить. Твари из банок унесут все ими увиденное и услышанное с собой в очередное зелье. А любой студент, хотя бы немного дороживший своим свободным временем и баллами факультета, к Снейпу без крайней необходимости не заходил.       И почему в вечер после пира он так быстро ушел отсюда в гостиную факультета? Вернее, Драко помнил, почему он ушел, то теперь набор явно случайно сказанных Северусом слов не казался достойной причиной надеть маску «дряхлых пней из Визенгамота», как говорит отец. Хотя отец при тех словах тоже, скорее всего, превратился бы в ледяную статую, но его в тот вечер кабинете не было.       В течение всех каникул отец напоминал Драко, что какой бы ни оказалась де Бриенн в жизни, с ней стоит вести себя осторожно. Как бы нелепо та не выглядела в найденной информации, далеко не каждый маг Британии смог подружиться с мадам Боунс. Де Бриенн, выросшая на континенте, смогла.       А сегодня провела великолепное занятие по Защите, даже если исключить неизвестный щит против проклятия Нотта. Очевидный ум, сила, приятная внешность и легкая улыбка подкупали, притягивали взгляд. И что-то подсказывало Драко, что просто игнорировать нового профессора, как на каникулах советовал отец, у него не получится.       Если последующие уроки Защиты будут такими же, слизеринский дуэльный клуб станет менее популярным. Если, конечно, кто-то однажды не позовет туда де Бриенн. Однако, сейчас Драко был уверен, что сделает все, чтобы не профессор даже не узнала о существовании этого клуба, так как все еще было невозможно предсказать, чего от нее ждать.       — Итак, и какого же мнения о новом профессоре ты после первого занятия, Драко? — не скрывая в голосе ехидства, поинтересовался Снейп, неприятно напоминая об их недавнем разговоре.       Драко ненадолго задумался. То, во что во время первого ужина в этом семестре он не верил, а сейчас очень не хотел признавать и, тем более, произносить вслух, больше всего было похоже на правду.       — Она… возможно, она лучше, чем все, кто вел у нас Защиту раньше.       — Все вместе взятые, полагаю? — Снейп всегда отличался поразительной догадливостью, имея при этом минимум информации.       Драко решил, что спешить с оценкой профессора не стоит. И этот вопрос декана еще на некоторое время останется без ответа.