Волшебная страна

Несмотря на ранний час Венди уже была на ногах. Но она недолго оставалась в одиночестве. Только девушка успела умыться и переодеться в свою высохшую одежду, раздался стук в дверь. Венди нехотя отправилась открывать, уже зная, кто потревожил её. — Надеюсь, вы выспались? — Почти не спала, — буркнула Венди, стоя в дверном проходе и не приглашая капитана «Веселого Роджера» в каюту. Поспала Венди от силы пару часов. Больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться как можно дальше от «Веселого Роджера» и её капитана. Странное чувство, с вечера копошашееся в её груди и грызущее, словно червь, не давало ей поднять глаза на Крюка. Она упорно смотрела куда угодно, только не на него. — Качка, понимаю, — Крюк прислонился к дверному косяку и поправил перстень на пальце. — Но к ней быстро привыкаешь. Проведи вы тут еще пару ночей, спали бы, как убитая. — Как ваша рука, капитан? Венди все-таки нашла в себе силы посмотреть на него. С удивительным для себя облегчением она увидела, что капитан как-то слишком внимательно рассматривал своё кольцо, и не смотрел на неё. — Побаливает, но скоро пройдет. Мне намного лучше. — Кажется, мы уже приехали. Я слышала сигнал, — сказала Венди. — Должна признаться, вы оказались гостеприимным хозяином, но любому визиту рано или поздно настает конец. Дайте мне противоядие, и мы пожмем друг другу руки на прощание. Крюк исподлобья посмотрел на неё. Венди сильнее сжала ручку двери, которую держала. — Противоядие лежит в моей каюте. Давайте заберем его и заодно позавтракаем. — Я не голодна, — сказала Венди. — Тогда просто выпьем чаю. — Я благодарна за ваше гостеприимство, — холодно сказала девушка, — но я хочу как можно скорее увидеть моих друзей живыми и невредимыми. Она выразительно посмотрела на капитана, но Крюк только состроил огорченную гримасу. — Как скажете, — вздохнул он. — Пойду искать антидот. Вспомнить бы, куда его положил, — пробормотал он себе под нос. — Он у вас не под рукой? — удивилась Венди. — Он точно в моей каюте, — уверенно сказал Крюк. — Вам просто надо подождать, пока я найду его. — И долго? — слегка раздраженно спросила Венди. — Нет. Но чашку чая вы успеете выпить, — улыбнулся Крюк и, не спрашивая Венди, взял её под локоть и вывел из каюты. — Что вы делаете? — Венди ударила кулачком его по плечу, но капитан успокаивающе похлопал её по руке. — Не упрямьтесь, десять минут для вас роли не сыграет. К тому же, я расскажу вам кое-что интересное. Ждать пришлось не так долго. Венди не выпила и половины чашки, когда Крюк поставил перед ней стеклянную бутылочку. — Вот и противоядие. Влейте им в рот пару капель, и через несколько минут они очнутся. И яд, и антидот моего рецепта, — похвастался Крюк. Венди фыркнула про себя и поставила чашку на блюдце. — Вы мне снились, мисс Венди, — вдруг сказал Крюк. Он тоже взял чашку и отпил из неё глоток. Венди, собиравшаяся уйти, опешила и замерла. На секунду девушка, вспомнив вчерашний сон, представила, в каком виде она могла предстать в его сне. Венди зарделась, но Крюк не заметил этого. — Вы были одеты, как донна Велата на картине у Рафаэля Санти. Такой же нежный румянец, розовые губки, белая кожа, — Венди потупилась, убирая прядь за ухо. — Такое же атласное платье, расшитое золотом. Вот только, — Крюк, задумавшись, поднес палец к губам, — кое-чего не хватало. — Чего? — спросила Венди. Её чашка была уже пустой. Крюк встал и протянул Венди руку. Он подвел её к кровати, рядом с которой стоял сундук, который пираты вчера достали. Он был открыт, и, когда Венди увидела его содержимое, она не удержалась от вздоха. Сундук был ей почти по пояс и доверху был набит золотом. Сверху лежали несколько украшений, о которых ей говорил Крюк. Венди никогда не видела настолько роскошных драгоценностей. Она с улыбкой по очереди осмотрела изящное жемчужное ожерелье, кольцо с рубином в форме капли и кольцо с изумрудом в виде изогнутой змейки, два индийских золотых браслета, инкрустированных сапфирами и бриллиантами, аметистовое колье и серебряный венок с цветами из бирюзы и агатов. — Выбирайте, что хотите. Украшения лежали на груде золота, и от этого, казалось, сверкали еще ярче. Улыбнувшись, Венди обвела пальцем очертания цветка на серебряном венке. — Вы весьма щедры, капитан, но я не могу принять от вас такой дорогой подарок, — сказала девушка, отворачиваясь от сундука. — Перестаньте. Ваша улыбка — куда более ценный подарок. Она стоит всех сокровищ на этой планете. Крюк сделал маленький шаг вперед, отчего оказался почти вплотную к девушке. Венди отступать было некуда — сделай она хоть маленький шаг назад, упала бы прямо на кровать. — А это лишь красивые вещи, — продолжил он, — которым люди придают часто просто невообразимую ценность. Как и деньгам. — Слушая вас, можно подумать, вы совершенно равнодушны к ним, — шутливо сказала Венди. — Для меня это только средство достижения цели. Деньги не вызывают у меня трепета. — А есть то, что вызывает? — Вы знаете, что, — Крюк наклонился и осторожно, едва касаясь губами, поцеловал Венди в шею, прямо под ушком. — Вернее, кто. Венди ахнула от неожиданности. Мужчина продолжал покрывать её шею нежными и короткими поцелуями. Проведя дорожку от подбородка к мочке уха, он обнял девушку за талию и прижал к себе. Крюк стал покрывать поцелуями её лицо. — Капитан, что вы… В голове Венди будто бушевал ураган. Поцелуи, которыми мужчина неторопливо покрывал её щеки, лоб, виски были нежными и осторожными. Горячее дыхание обжигало, а к рукам, крепко обнимавшим её, хотелось прижаться еще сильнее. — У меня есть имя, милая, — прошептал Крюк и еле-еле коснулся губ девушек, и дразня поцеловал выше. — Мистер Рэтклифф, — выдохнула Венди, вцепившись в плечи капитана и приоткрыв губы. — Имя, милая, моё имя, — он снова скользнул своими губами по её и поцеловал в ямочку над подбородком. — Сэр Джеймс. Джеймс… — как заговоренная, повторила Венди. Тут капитан еще сильнее сжал девушку в своих объятиях и впился в её губы поцелуем. Он целовал страстно, жадно, проникая языком в рот. Его рука гладила её спину. Крюк на секунду оторвался, дав девушке выдохнуть, и тут же снова требовательно захватил в плен её губы. Венди не противилась. Она ни о чем не думала, ей просто хотелось отвечать на его властные поцелуи, так же неистово брать тепло его губ, как он берет её. Венди зарылась руками в его черные кудри, сжимая их у макушки. — Венди, моя Венди, — прошептал мужчина. Оторвавшись от слегка распухших губ девушки, он стал спускаться ниже. Он провел дорожку поцелуев к зоне декольте, разорвав рубашку крюком и целуя в этот вырез, который приоткрывал белую грудь. — Капитан… Крюк резко развернул её спиной к себе. Его рука спустилась ниже, поглаживая сначала плечи, потом скользнув по груди, спустилась к животу. Он повернул её лицо к себе. — Просто «Джеймс». Он снова поцеловал Венди, не дав ей ответить, более нежно и мягко. Девушка тихо застонала, отвечая на поцелуй. Капитан прервал его и поцеловал девушку в висок, снова начав неторопливо поглаживать тело сквозь одежду. Венди запрокинула голову, почти кладя её на плечо мужчине, приоткрыла глаза и увидела, как солнечный луч падает прямо на стол, где стояли их чашки с чаем и небольшая стеклянная бутылочка. Девушка будто протрезвела. В голове появились образы Питера и Тутлза, бледных и с посиневшими губами. Комок страха свернулся в животе. — Нет, хватит, — решительно сказала девушка. Она отстранилась от пирата и кинулась к столу. Она взяла бутылочку, крепко сжала её обеими руками и почти побежала к двери. Крюк преградил ей дорогу, встав прямо перед ней и обняв за талию. — Вы ничего не хотите мне сказать? — Нет, не хочу! — крикнула Венди и толкнула его в грудь. — Отпустите! Что я могу сказать вам? — Вам понравилось, но вы не хотите признаться в этом, — Крюк погладил растрепанные волосы девушки. — И возможно не признаетесь даже после того, как примете мое предложение. Вы так и не услышали то, что я собирался рассказать вам. — Я не хочу ничего слушать, — Венди замотала головой. — Прощайте. — До скорой встречи, Венди, — усмехнулся Крюк и поцеловал девушку в щеку, рядом с губами. Он выпустил её, и Венди выбежала из каюты, задев его плечом. Она полетела вдоль берега к гроту, где, по словам Крюка, находились Питер и Тутлз. Её сердце билось, как заведенное, и, казалось, вот-вот остановится. Венди могла только упорно лететь под палящим солнцем, надеясь на то, что ещё не всё потеряно. Венди неуклюже приземлилась на колени в гроте и оцарапала ладони, когда вставала. Питер и Тутлз лежали у стены. Венди оказалась рядом с ними в мгновение ока. У неё слегка тряслись руки от волнения. Она взяла Питер за плечи и привалила к стене. Расположившись рядом, девушка, держа его голову в вертикальном положении, влила несколько капель в рот. Прошла минута. Вторая. Тут губы Питера дрогнули, и он склонился над землей. Его долго рвало, и Венди чуть не выронила бутылочку на пол. Наконец, Питер прокашлялся и прислонился к стене. — Венди, — произнес он слабым и хриплым голосом, — что со мной? — Сейчас, Питер, сейчас, — прошептала Венди, плача от счастья и подползая к Тутлзу. После нескольких минут покоя мальчикам стало гораздо лучше. Тутлз еще был бледен, но Питер вскочил, как ни в чем не бывало, и закукарекал. — Крюк хотел отравить нас, но он опять остался с носом! — прокричал Питер на всю пещеру. — Спасибо, что спасла нас, мамочка, — Тутлз нежно сжал руку Венди и прижался к её груди. Венди помогла ему встать. — Где ты нашла противоядие? — спросил Питер, подлетая. — У индейцев, — соврала Венди. — Я спряталась, когда Крюк отравил вас, а вечером сразу же побежала в лагерь племени. Динь, которая до этого лежала рядом связанная, тихо звякнула. Она понимала, что жива благодаря Венди, но она все ещё считала её своей соперницей. — Значит, уже прошли целые сутки? — Да, Питер, — прошептала Венди. — Значит, мы опаздываем на встречу! — Встречу с кем?

***

— Мы снова будем обсуждать план, папа? — Мама Венди, мы не подведем тебя! — Папа Питер, а можно я возьму с собой на битву два кинжала? — Мама Венди, почему ты такая бледная? — спросил Тутлз, присаживаясь рядом с Венди. Пропащие мальчишки наперебой галдели и прыгали по комнате, пока Питер, вальяжно развалившись на троне, о чем-то беседовал с индейцами. Венди сидела в стороне на кровати. — Я просто устала, Тутлз, — Венди прижала его голову к себе и потрепала по волосам. Она была очень рада увидеть мальчиков после разлуки. Ещё её порадовало, что они все сами умылись и убрали за собой постели. Весь день прошел за домашними хлопотами. Как только сгустились сумерки, пришли индейцы. Сейчас они все были в ожидании гостя. Венди он мало волновал. Она бы предпочла, чтобы в их доме не было никого кроме неё, Питера с Динь и мальчишек. Сейчас больше всего на свете ей хотелось умыться, выпить чаю и лечь спать. «Горячая ванна тоже бы не помешала», — подумала Венди. Ей вспомнилось, как она принимала ванну в каюте капитана. Все минувшие события вихрем пронеслись в её голове — выкапывание клада, разговор, поцелуй… «Какая же я дура, — отрешенно подумала Венди, будто это происходило не с ней, а с её знакомой, — я же сама кинулась ему на шею. Почему, почему все мысли сходятся к тебе?» — Когда я успела полюбить тебя… — прошептала Венди. — Венди, ты что-то сказала? — спросил Питер, но тут же отвлекся на шум у входа. Гость прибыл. Он вошел в сопровождении двух людей. Венди лениво перевела на него взгляд и от удивления ущипнула себя, не веря своим глазам. Девушка встала с кровати. Прямо перед ней стоял Черный Глаз собственной персоной. — Приветствую в моем штабе, капитан, — Питер протянул ему руку, и Черный Глаз, немного подумав, пожал её в ответ. — А вы живучи, как рак на горящей сковородке! — Одноруким шаромыжникам я не по зубам, триста якорей мне в зад, — процедил пират, сощурив единственный глаз. — Вы не зря спасли меня, — он кинул взгляд на индейцев, — ведь мы хотим выпустить кишки одной и той же твари. — Мы послали тебя и наших воинов проследить за красным тигром, — сказал один из индейцев. — Что ты выяснил, Темное Око? — Я знаю, что они что-то планируют совершить завтра вечером, разрази меня тысяча чертей. Их люди наготове. — Много вы выяснили, — с иронией протянул Питер, вновь садясь на трон. — Вполне достаточно, — стиснул зубы Черный глаз. — Эти сведения бесценны. Если бы был хоть малейший шанс их узнать, я дал бы Дейви Джонсу вытрясти мою душу. — Что ж нам остается только одно, — Питер встал и вскинул руку, — мы нападем на их лагерь объединенными силами индейцев и фей! Вокруг раздались одобренные крики. — Питер, можно тебя на минуту? Питер обернулся на Венди, стоявшую за его спиной и немигающе смотрящую на него. Он и Венди вышли из комнаты, где увлеченно начали обсуждать предстоящую атаку. — Питер, вы всерьез собираетесь с индейцами и феями напасть на лагерь? — Ну конечно! — воскликнул Питер. — Не волнуйся, мы уже разработали план с самыми опытными индейскими воинами. Именно они и посоветовали отправить Черного Глаза в разведку. — Когда это случилось? И почему я узнаю об этом только сейчас? — недовольно скрестив руки на груди, спросила девушка. — Я приказал ему это до того, как мы проникли в лагерь Крюка, а сказать забыл, — простодушно пояснил Питер. — Эти неотесанные кильки, которые Крюк хочет выставить против нас, ничего не смогут поделать. Мы прорвем их оборону, — Питер вытянул руку вперед, будто угрожая кому-то шпагой, — и проникнем на их территорию. Черный Глаз поможет мне в охоте на Крюка, но заколю его я! — Питер мрачно сверкнул глазами. — В этот раз ему не избежать смерти. — Мальчиков ты тоже хочешь отправить на битву? — взволнованно спросила Венди. — Разумеется! Они будут сражаться в первых рядах. — Но они могут погибнуть! — вскрикнула Венди, вцепившись в волосы. — Я их командир, и они почтут честью умереть за меня, — гордо сказал Питер. — Как ты не понимаешь, что это не игра, Питер? — горячо возразила Венди, тряся его за плечи. — Есть другой выход. Мы можем притаиться, спрятаться в безопасном месте. — Ты предлагаешь мне прятаться? — презрительно спросил Питер. — Я — воин, а воины не бегут с поля боя. — Неужели победа для тебя важнее жизни мальчиков?! — Мы не можем упустить шанс уничтожить Крюка! — Как же так, Питер, — прошептала Венди. — Ты ничего не понимаешь. — Это ты ничего не понимаешь! — раздраженно закричал Питер. — Если тебе это не нравится, можешь уходить. Я не думал, что ты такая трусливая. — А ты безрассудный и глупый мальчишка! — закричала в ответ Венди и бросилась к выходу из пещеры. — Мама, куда ты? — крикнул Тутлз, выбежавший к ним. Он не получил ответа. Венди была полна решимости. Сейчас она готова была сразиться с диким зверем, если тот встанет на её пути. Очень скоро Венди долетела до бухты, в которой был пришвартован «Веселый Роджер». Девушка влетела на корабль и сразу сбежала на нижнюю палубу. Её никто не остановил, будто команду предупредили, что она придет. — Что вы собираетесь сделать? — вскричала она с порога, отворяя дверь каюты. Была уже ночь, и неизвестно, чем мог заниматься капитан. Но сейчас правила приличия нисколько не волновали Венди. Крюк пил прямо из бутылки, смотря в распахнутое окно. На капитане были черная рубашка, небрежно распахнутая у ворота, и бриджи. Стол был завален документами, с которыми Крюк разбирался до прихода девушки. — Не ожидал, что вы так внезапно появитесь, — рассмеялся он, ставя бокал на стол, не выказывая ни малейшего удивления. — Прошу прощения за мой внешний вид, но вы застали меня врасплох. На часах было около полуночи. Обычно Венди засыпала в это время. Сейчас сна не было ни в одном глазу. Венди подошла к капитану. Её прямой взгляд встретился с мягким и насмешливым его. — Вы обещали рассказать мне кое-что интересное утром, — напомнила девушка. — Правда? — мужчина наморщил лоб и в недоумении наклонил голову. — Что-то я запамятовал… — Мистер Рэтклифф! — крикнула Венди с отчаянием утопающего. Её нервы были напряжены до предела. — Всё-всё, я пошутил. Конечно, я помню своё обещание. Присаживайтесь, — Крюк протянул Венди бокал с вином. — Я собирался рассказать о моих планах. А потом кое-что вам предложить. Венди потерла рукой лоб и посмотрела на бокал. У неё было огромное желание выпить его залпом. Черт подери, она бы с радостью опустошила целую бутылку! Но ей ни в коем случае нельзя было терять голову. Венди не притронулась к вину и решительно поставила бокал на стол. — Вы так напряжены, — проговорил Крюк, сев напротив неё. — Как вы себя чувствуете? — Плохо, — буркнула Венди. — Я устала и хочу спать. Но то, что вы сказали, не дает мне покоя. — Мне жаль, что я так взволновал вас, — Крюк налил себе вина и потянулся за бокалом. — Почему вы так часто пьете? — внезапно спросила Венди. — Что? — Крюк от удивления чуть не выронил бокал. — У вас просто нескончаемые запасы алкоголя на корабле, — усмехнулась Венди, мотнув головой в сторону шкафчиков, хранящих ценные напитки. — Неужели нет других радостей жизни? — Если хорошо подумать, то и правда нет, — пожал плечами Крюк и осушил бокал. — Но причина довольно тривиальна. Пресная вода быстро портится, а в плавании не всегда есть возможность своевременно пополнить запасы, поэтому приходится использовать то, что есть, — капитан постучал пальцем по бутылке. — Это уже привычка. — От такой привычки вы быстро протянете ноги, — сказала Венди, откидываясь на спинку мягкой софы. — Неужели, вас так сильно интересует моё здоровье? — Крюк поставил бокал и с интересом наклонился к Венди, кладя локти на колени. — Что вы хотели мне рассказать? — тихо спросила девушка. Крюк молчал, не отводя от неё взгляда. «Он же дыру во мне протрет», — подумала Венди. — По причине моей глубокой симпатии к вашей особе, Венди, — сказал Крюк, откидываясь на спинку стула, — и нежелания вашей скоропостижной гибели, я собирался предупредить вас, чтобы вы провели завтрашнюю ночь на берегу, а еще лучше — у меня на корабле. Для пущей надежности. — На каком основании? — тихо, почти шепотом спросила Венди. Тревога, до этого затихшая, снова разраслась в её сердце. — На том основании, что их уже не будет, — Крюк улыбнулся одними губами и издал короткий смешок. — Кого — их? — с ужасом переспросила Венди. — Ну деревьев, животных, птиц. И прочей живности, — капитан провел пальцем по лезвию крюка. — Видите ли, эта земля довольна плодородна и пригодна для земледелия. Но вырубать весь лес — довольно долгое и кропотливое занятие, стоящее ресурсов. Но можно всё решить в один миг — просто заставить всю густую растительность взлететь на воздух. Места взрыва четко определены и подготовлены. Нужно только зажечь фитиль в один момент — и пух, — Крюк раскинул руки в стороны и улыбнулся. — По прогнозам Сми должен пойти сильный ливень — он и потушит пожар, который мы устроим. — А как же индейцы, феи? — проговорила Венди, вставая. — Они же все живут среди джунглей. — Ну, значит, перестанут, — Крюк невинно пожал плечами. — Я не хотел идти на крайние меры, но общественные интересы диктуют мне… — Как вы жестоки, — с болью прошептала Венди и отвернулась от него. Девушка пошатнулась, оперлась рукой о стол и наклонила голову. — Бесчеловечно жестоки. — Ну-ну, не преувеличивайте, милая, — Крюк взмахнул рукавами и встал за спиной девушки. — Я просто делаю всё возможное, чтобы защитить народ моей колонии. — У вас хорошо получается. Таланта в управлении и стратегии вам не занимать, — горько усмехнулась Венди. — Благодарю за похвалу. Многие из моих людей уговаривали меня пренебречь этим планом. Все-таки, это рискованное предприятие. Но я твердо убежден в его успехе и эффективности. — Это всё, что вы хотели мне сказать? — Касательно моих намерений — да. Но я еще не сделал вам предложение. — Что вы можете предложить мне? — с озлоблением спросила Венди. — То, что решит все ваши проблемы, — сказал Крюк, наклонившись к уху Венди. Его волосы коснулись её щеки. — Мои проблемы решатся, если вы откажетесь от вашего дьявольского плана и перестанете пытаться убить моих друзей, — Венди резко махнула рукой, ударяя ею по столу. Она развернулась к капитану. — Вы сделаете это? — Да, — сказал Крюк, завороженно смотря на неё. Венди остолбенела, а потом в бешенстве сжала кулаки. Минуту назад он сказал, что решил взорвать остров, а теперь говорит, что может запросто отказаться от своего плана?! — Ради чего? — непонимающе спросила Венди. У неё заболела голова. — Ради того, чтобы вы стали моей женой, — улыбнулся мужчина. У Венди быстро забилось сердце. Она ошеломленно смотрела на Крюка. Её влажные глаза горели лихорадочным огнем. Венди искривила губы в презрительную гримасу и тихо засмеялась. — Вы угрожали смертью близких мне людей, — начала она, говоря громче с каждым словом, — чуть не подняли Нетландию, место, которое мне как дом, на воздух, а теперь предлагаете выйти за вас? — девушка гневно выдохнула. — Вы просто невыносимы! — Я привык добиваться своего, милая, — довольно произнес Крюк и погладил девушку по щеке. Венди дернулась. — И получать выгоду от всего, что я делаю. — И в чем же ваша выгода? — ядовито спросила девушка. — Забота, нежность, любовь и всё остальное, что сопутствует счастливому браку, — перечислил Крюк. — По-вашему, вы будете счастливы в браке со мной? — выгнув бровь, спросила Венди. — Разумеется, — уверенно сказал Крюк. — Как и вы со мной. Сейчас вам так не кажется, но вскоре вы поймете, что я был прав. Не смотрите на меня так угрюмо. Утром вы были гораздо ласковее. Венди вспыхнула, вспомнив поцелуй. — Интересно, что бы вы ответили, предложив я вам всего себя тогда? — произнес мужчина, поглаживая плечо Венди и коротко целуя её в макушку. Девушка отвернулась и отошла от капитана на несколько шагов. Венди представила себе, как индейцы разбегаются во все стороны, как не могут найти близких среди огня, как задыхаются от прогорклого дыма, как теряются и падают в суматохе. Попыталась прикинуть, как быстро смогут сориентироваться феи, мирно танцующие среди ночных звезд и застигнутые врасплох пожирающим всё вокруг пламенем. Представила обожженные лица Тутлза, Близнецов и остальных мальчиков. Представила, как у неё холодеет кровь от отчаянного звона сошедшей с ума от страха Динь и предсмертного крика Питера в кромешной и одинокой тьме… — Конечно, это серьезное решение, — подал голос Крюк, не делая попытки подойти к Венди. — Вам нужно время, чтобы тщательно всё обдумать… — Я согласна, — тихо сказала девушка. — Что, простите? Я не расслышал? — Я согласна.