Волшебная страна

— Я выйду за вас. — Венди развернулась к нему. Её губы слегка подрагивали, а на щеках проступил румянец от волнения. — Но вы откажетесь от исполнения вашего плана. И не причините вреда потерянным мальчишкам и Питеру. — Конечно. — Крюк позвонил в колокольчик и передал заранее заготовленный конверт с приказом Сми, который тут же исчез. — Взрыва не будет. Как и объявления о награде за головы ваших отчаянных ребят, что я собирался сделать. Но вы же понимаете, что если они нападут на меня, то неизбежно вступят в схватку с моими людьми? — Крюк поставил опустошенную бутылку на стол, сделав шаг по направлению к Венди. — В этом случае я за них не отвечаю. — Я понимаю это. — сказала Венди, слегка поморщившись. У неё все ещё болела голова. — Вина? — предложил Крюк и наполнил бокал до краев. — Успокаивает и снимает усталость. — Я бы была спокойней, если бы вы не пытались уничтожить этот мир. — с упреком сказала Венди, но взяла бокал и отпила из него. Терпкий напиток обжег горло и во рту разлилось ощущение чего-то спелого и немного приторного. — Я пытался добиться вашего внимания. Мне искренне жаль, что это доставило столько неудобств — рассмеялся он, салютуя ей. Венди не заметила, как он оказался совсем рядом — И знаете, раз уж мы скоро поженимся, нам не обязательно обращаться друг к другу так официально. Верно, Венди? — он приподнял подбородок упорно не смотрящей на него девушки и провел пальцами по её щеке. — Не трогайте меня. — Не нужно быть такой холодной, милая. — Крюк взял её руку и поцеловал. — Проявите каплю милосердия к существу, которое безмерно обожает вас. — У вас пока нет права приказывать мне. — Я и не думал. Разве я вас принуждал к чему-либо, а? — капитан еще поцеловал руку Венди. Потом еще раз выше, у запястья. Потом еще выше. — Заставил вас дать мне свое согласие на брак или подарить мне поцелуй? — Ха, да знаете ли… Вы слышали? — вдруг сказала Венди, повернув голову к окну и прищуривая глаза. — Что? — нахмурился Крюк. Тут послышался всплеск, будто в море что-то кинули. Крюк насторожился. Через пару секунд он обнял Венди за плечи и повалил на пол, прикрывая руками ей голову. — Пригнитесь! Пушечное ядро взорвалось совсем рядом с каютой. В иллюминаторе выбились стекла и едва не задели находящихся в ней. — Что происходит? — спросила Венди, но тут же с легким вскриком пригнула голову. Рядом взорвалось еще одно ядро. — Не знаю. — ответил Крюк и подполз к кровати, рядом с которой лежала его сабля и пистолеты. Вооружившись он, дождавшись очередного выстрела, встал и направился к выходу. — Спрячьтесь в углу, за шкафом. Я скоро вернусь. Капитан скрылся, и тут же раздался еще один взрыв, теперь уже дальше. Судя по звукам он пробил пробоину в корабле, и там должна была образоваться течь. Тут дверь каюты распахнулась. Послышались осторожные и тихие шаги. Венди вжалась в стенку шкафа. Шаги приближались. Венди, мысленно прочитав молитву, вскочила, собираясь отбежать за стол и увидела… — Тутлз?! — Мама Венди. — радостно воскликнул мальчик. Тут раздались оружейные выстрелы. Пуля просвистела мимо уха Тутлза. Венди бросилась к мальчику и дала знак пригнуться. Со стороны моря слышны были победные крики. — Что ты тут делаешь, Тутлз? — с тревогой спросила Венди. — Я искал тебя, мама. — мальчик приподнял было голову, но Венди замахала рукой, и он снова пригнулся. — Ты убежала поздно ночью, а по лесу теперь рыскает много пиратов. Я боялся, что с тобой может что-то случиться и пошел искать тебя. Я повстречал фею, и она сказала мне, что видела тебя, летящей сюда. — Господи, кто же это стреляет! — в сердцах воскликнула Венди после очередной серии выстрелов, крепче сжимая плечо Тутлза. — Не знаю, мама. Но нам надо выбираться. В этот момент выстрелы прекратились. Тутлз, осматриваясь вокруг, медленно поднялся. Он подал руки Венди, помогая ей встать. Только мальчик сделал шаг к выходу, послышались торопливые и шаркающие шаги. Венди толкнула Тутлза к софе, заставляя упасть и спрятаться за нею. В каюту вбежал с саблей на перевес капитан Альберт. Его желтое морщинистое лицо пересекали три уродливых шрама. Всё лицо у него опухло, а вокруг краснеющих порезов скапливался гной. Его лицо было похоже на маску языческого божка. Теперь он выглядел еще зловеще, чем прежде. Венди и моргнуть не успела, как он оказался рядом и схватил за горло. — Где он? Венди захрипела, и попыталась освободиться от стальной хватки, но Альберт будто не замечал её усилий. На покрасневшем от натуги лице девушки выступили слезы. — Не трогай её! — Тутлз напрыгнул на него, пытаясь повалить на пол, но Альберт удержался на ногах, хоть и выпустил Венди. Тутлз выхватил из-за пояса кинжал и замахнулся им, но Альберт оказался проворнее — он резанул мальчика саблей по груди и пнул носком в живот, отбрасывая от себя. — Тутлз! — закричала Венди и хотела броситься к нему, но Альберт перехватил её за талию. Тело Тутлза всё подергивалось, он плакал и бессильно пытался, барахтаясь в луже собственной крови, пошевелиться. Венди извернулась и укусила капитана за руку. Тот взвыл, и девушка, наступив ему на ногу, выскользнула из кольца его рук и бросилась на колени к Тутлзу. Она дрожащими руками провела по его голове. Тот закатил глаза в желании поднять их на неё и даже слегка приподнял голову, но тут же застонал и опустил её. Его глаза закрылись, а тело перестало дергаться. — Нет, нет, нет! — закричала Венди и попыталась остановить руками кровь Тутлза. Но она продолжала хлестать, как из ручья. Альберт, смотря на происходившую перед ним сцену, презрительно сплюнул. Венди исподлобья посмотрела на него, это мерзкое чудовище, посмевшее поднять руку на неё и Тутлза. Гнев и бешенство, вытесняя страх, охватили её. Взгляд девушки зацепился за кинжал, валявшийся рядом с Тутлзом. Не думая, она обхватила холодную рукоятку оружия мальчика и медленно встала. Альберт вытирал клинок о покрывало кровати. Их разделяла пара шагов. Венди бросилась к Альберту, намереваясь вонзить кинжал ему в спину. Но пират заметил девушку. Резво развернувшись и отбросив саблю, одним движением выбил из рук кинжал. Венди вцепилась ногтями в его уродливое лицо, как дикая кошка, пытающаяся выцарапать глаза. Альберт схватил её руки, свел вместе и отвесил ей звонкую пощечину, отчего девушка упала на пол. Альберт со злостью взглянул на лежащую у его ног девушку, оцарапавшую его до крови. Он хищно оскалился и опустился рядом на колени, схватив её за горло. — Ах ты дерзкая девка. — он сильнее сжал её горло руками, покрытыми пигметными пятнами и изрезанными синими венами. — И такая же бесстыжая, как твой хозяин. Не знаешь, где он спрятался? — Никчемный старикашка — прохрипела Венди. Яркие пятна заплясали перед её глазами. Альберт разжал руку, сжимавшую горло, и ударил девушку по другой щеке. Венди звонко вскрикнула. Альберт вдруг ухмыльнулся и, намотав растрепанные волосы девушки на кулак, резко притянул к себе её лицо. — Этот старикашка еще кое-что может. — он облизнулся и бегло осмотрев Венди, навалился на неё, прижимая к полу. Венди громко закричала. Альберт не зажимал ей рот, просто отвешивал одну пощечину за другой, когда она пыталась звать на помощь. Её руки были заведены за голову. Старик почти лег на неё, обдавая смрадом давно не мытого тела. Одной рукой он держал её руки, сжимая до такой боли, что Венди думала, что он сломает ей запястья. Второй пират сорвал рубашку с плеч, спуская её и сорочку на уровень живота и оголяя грудь. Его рука жадно зашарила по её телу, двигаясь вверх-вниз, от живота до шеи, и обратно. Липкие пальцы царапали и сжимали. От щипков вся кожа девушки покрылась красными пятнами. С наслаждением вдохнув запах юного тела, Альберт потянулся губами к груди девушки. — Нет, нет! — неровные всхлипы от боли и унижения вырывались изо рта Венди. Кричать уже не было сил. Щеки горели от пощечин, а от противных прикосновений желудок выворачивало наизнанку. Венди тихо заскулила. Девушке казалось, что её всю валяют в грязи, от которой ей никогда не отмыться. Рука Альберта потянулась к ширинке брюк девушки. Венди закричала, срывая голос, и лягнула его коленом в живот. Пират с шипением и ругательствами согнулся от удара. Альберт зарычал и, брызжа слюной, развел её руки в стороны и склонился над лицом девушки, накрывая её губы своими. Он развязал завязки на штанах и потянулся спустить их, но тут его схватили сзади за плечи и, проволочив до стены, впечатали лицом в стекло шкафа, разбивая его. Венди тут же отползла в сторону и склонилась над полом в приступе рвоты. Подняв голову, девушка, спешно подтягивая сорочку, увидела, как капитан Крюк спиной к ней стоит напротив Альберта. Она попыталась поправить рубашку, но руки не слушали. Сжав края ковра, Венди со страхом следила за схваткой. Она была недолгой. Они сошлись в рукопашной. Альберт попытался ударить Крюка в челюсть, но тот уклонился от удара и ударил его локтем в живот. Тот попытался обхватить его за пояс и повалить на пол, но Крюк, обняв его за шею одной рукой, начал душить и заставил опуститься на колени. Встав над ним, тот запрокинул его голову, побуждая смотреть ему в глаза. — Ты поплатишься за то, что сделал — голос капитана был спокоен, хотя тот, кто мог увидеть выражение его лица в этот момент, отпрянул бы от ужаса. Он схватил Альберта за горло и приподнял над землей. Держа тело на вытянутой руке, Крюк неторопливо провел крюком по телу Альберта ровную линию — от носа до пупка. Кровь фонтаном брызнула на капитана и попала ему на лицо. Крюк брезгливо отбросил корчащееся в предсмертной агонии тело и вытер кровь с лица носовым платком. Венди, не двигаясь, сидела на полу, прижав колени к груди и оперевшись на руки. Девушка дрожала с головы до пят, её губы беззвучно шевелились, ловя слезинки, беспрерывно катящиеся по лицу. Как только она пыталась что-то сказать, её дыхание прерывалось, и изо рта вылетали нечленораздельные звуки. Крюк спешно подошел к девушке. Он опустился рядом с ней на колени и сгреб в охапку. Венди вскрикнула и еще сильнее сжалась. Капитан, нежно, но крепко обнимая её, аккуратно натянул ей на плечи рубашку. Венди, не переставая плакать, прильнула к его груди, вцепляясь в его плечи. — Тише-тише, теперь всё хорошо. Венди ничего не отвечала. Она молча уткнулась ему в грудь и вздрагивала от плача. Тут с порога послышался шум, и Крюк повернул голову. — Дождитесь, когда он сдохнет и повесьте на всеобщее обозрение — Крюк указал пальцем на тело Альберта, сейчас больше похожего на кровавое месиво. — И позовите юнгу прибраться тут. — Есть, капитан! — в унисон крикнули подчиненные. Крюк тем временем встал и, взяв Венди на руки, перенес её в ту каюту, в которой она ночевала. — Там, там Тутлз, — сбивчиво сказала Венди, когда капитан положил её на кровать. — пожалуйста, помогите ему. — Конечно, я сейчас отдам приказ. — он погладил её по голове, проверяя, нет ли повреждений. — Бои ещё идут, поэтому оставайтесь здесь. Всё необходимое сейчас принесут, а пока нужно успокоиться. Я вернусь, когда закончу с делами. — Он, он… — О мальчике позаботятся, обещаю. — терпеливо сказал Крюк и, нежно погладив девушку по голове, вышел. Через несколько минут в комнату вошел незнакомый пират. Не смотря на Венди, он положил сверток с одеждой на стол и молча вышел. Венди опустила глаза и увидела, что её рубашка вся разорвана и да еще испачкана кровью Альберта. Девушка с отвращением сбросила с себя грязную одежду и натянула ту, которую ей приготовили. Выйдя в коридор, девушка увидела, как на носилках Тутлза вносили в дверь, находившуюся напротив неё. Девушка вбежала в каюту и кинулась к кровати, куда положили раненого. Прилично одетый старичок с серебряным пенсне, замахал на неё руками. — Не мешайте, не мешайте мне! Если хотите помочь, то принесите горячей воды. Венди повернулась к выходу, чтобы попросить о помощи, но пират, услышав повеление доктора, тут же выбежал за дверь исполнять его. Незнакомец открыл ящичек с медицинскими инструментами и принялся за работу. Пока врач обрабатывал рану, Венди беспокойно ходила из угла в угол. Тутлз не шевелился, а его бледное лецо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок. Венди казалось, что она сойдет с ума, но она не могла отвести взгляд от не подающего признаки жизни тела. — Послушайте, уважаемая, вы мешаете мне работать! — раздраженно сказал мужчина, кинув взгляд на девушку. — Если вы не прекратите, я выгоню вас из каюты! — Простите, сэр… — Я доктор Майлз. — тот важно поправил пенсне и закатал рукава. — Успокойтесь и сидите тихо, иначе я что-то напутаю, и это стоит пациенту жизни! Венди уселась в углу на табуретку и не издавала ни звука на протяжении двух часов, в течение которых доктор заканчивал работу. Как только он сложил инструменты в чемоданчик и устало провел рукой ко лбу, Венди подскочила к нему. Предупредив её вопрос, он сказал, что жизнь больного вне опасности. Венди упала на колени и поцеловала ему руку. Тот отдернул её чуть ли не с ужасом. — Что вы делаете. — он явно смутился и помог девушке подняться. — Это моя работа, вы не должны так вести себя. — Но он… — Вне опасности, хотя в тяжелом состоянии. — заверил доктор. — За ним просто нужно присмотреть — менять повязки на ране каждые два часа, протирать лицо и руки от пота… — он дал несколько указаний. — Вы, должно быть, его родственница. — Венди утвердительно кивнула. — Последите пожалуйста, пока я разберусь с остальными ранеными. Венди неотлучно находилась рядом с Тутлзом. К обеду, который ей принесли в каюту, она не притронулась. Доктор вернулся только вечером. Венди не услышала его шагов, и вздрогнула, когда он легко тронул её за плечо. — Я имел честь познакомиться с будущей миссис Ретклифф. — тот церемонно наклонил голову. — Мое почтение, мадам. — Это взаимно, доктор Майлз. — вежливо склонила голову Венди и повернулась к Тутлзу. — Сэр, он не дышит и, кажется, у него жар. — Сейчас посмотрим. — сказал он. Венди встала, освобождая ему место. Тут она заметила, что в дверях стоял капитан Крюк, уже переодетый в чистую одежду. Хотя он весь день был на ногах, как и доктор, освободился только сейчас, капитан не выказывал и намека на усталость. Едва взглянув на кровать с Тутлзом, рядом с которым теперь суетился доктор, он подошел к Венди. — Уже ночь. Вы полдня просидели у его постели и ничего не ели. Да и мальчик уже уснул. Пойдемте ужинать. За ним последят, не беспокойтесь. Венди не хотелось есть, но она слишком устала, чтобы спорить. Поцеловав Тутлза в лоб, покрытый испариной, она встала и подошла к Крюку. У двери Венди оглянулась на мальчика, над которым суетился доктор. У девушки защемило сердце. Капитан взял её под локоть и провел в свою каюту, в которой уже был накрыт стол. Венди съела несколько ложек супа и пару кусочков мяса. Хотя она не ела целый день, аппетита у неё не было. Как только она вспоминала о прикосновениях Альберта, мысли о еде сразу же улетали. — Если вам не нравится мясо, возьмите рыбы. — предложил капитан, с аппетитом поглощая стейк. — Я не выпущу вас отсюда, пока вы не съедите по меньшей мере половину вашей тарелки. — Смерть от голода мне точно не грозит. — невесело усмехнулась Венди, отщипывая кусочек рыбы. — Что произошло сегодня? Почему на вас напали? — Капитан Альберт решил, что лучше справится с ролью главы колонии. — бесстрастно сказал Крюк. — Однако переворот не удался. Несколько минут они молчали. Венди зевнула, прикрыв рот рукой. — Ложитесь сегодня пораньше. — посоветовал Крюк. — И не сидите всю ночь у постели мальчика — за ним присмотрят знающие люди. — Я нужна ему. Он всё еще не пришел в сознание — возразила Венди. — Я же вам сказал, что о нем есть кому позаботиться. — мягко напомнил капитан. — Отоспитесь, а завтра утром придете к нему. Я не знаю ни одного человека, который бы умер в Нетландии от ран. А у меня и моей команды их было немало, поверьте. — Вы говорите и выглядите так, будто совсем не устали — сказала Венди, слабо улыбнувшись. — Хотя наверняка весь день были на ногах. — Я выполнял свои обязанности. — спокойно сказал он, наливая себе ром. — Будете? Или лучше вина? — Буду. — сказала Венди, пододвигая рюмку. Крюк налил ей, а Венди подумала, что за год не выпивала столько, сколько выпила за те несколько дней, что провела с капитаном. «Дальше так не пойдет. — подумала Венди. — Нельзя так часто пить алкоголь. В будущем…» Тут Венди резко осознала, что скоро выйдет замуж. Она будет жить без родителей и братьев с мужчиной. Она станет миссис Ретклифф. Капитан вел себя, как ни в чем не бывало. Венди теперь сидела, как на иголках. Ей не было неуютно — просто какое-то странное чувство терзало её. Сейчас, сильнее чем за все время пребывания на острове, Венди захотелось к маме. Крепко обнять её и рассказать о всех горестях и тревогах, спросить совета. Расцеловать её лицо и долго-долго не отходить от неё. Крюк, отложив вилки в сторону и выпив уже третью рюмку, со стоном запрокинул голову. Капитан повернулся к раскрытому ящику, где лежали пилюли от головы. Он протянул руку, пытаясь дотянуться до них, но разочарованно опустил. Капитан уже хотел встать, но Венди сделала это раньше. Она развела пилюли в воде и подала капитану. — Мне уже подают стакан воды. — усмехнулся Крюк. — Спасибо. Он снова откинул голову и прикрыл глаза, поморщившись от боли. Венди зашла за спинку стула. Она провела руками по кудрявым темным волосам, спустилась к вискам и начала их массировать. Она часто делала массаж головы по вечерам отцу, когда тот приходил с работы. Крюк не шевелился и не открывал глаза. Венди поднялась чуть выше ко лбу и начала массировать там. — Вы спасли меня. Снова. — тихо сказала она, прерывая тишину. — Это был мой долг. — Спасибо. Я — Венди запнулась — не знаю… — Не хочу ничего слышать о безмерных благодарностях и прочем. — заявил Крюк. На его лице появилась расслабленная улыбка — У вас волшебные руки, Венди. Девушка хмыкнула и, слегка надавив, провела указательными пальцами линию по лбу. — Ваша голова уже не болит? — Нет. — сказал капитан, возвращая голову в прежнее положение и открывая глаза. Он повернул голову и оперся локтем о спинку стула, изучающе смотря на Венди. — Похоже, я могу рассчитывать, что вы будете звать меня по имени только, когда в вас зажигается плотская страсть. Венди насупилась и молча отошла к своему месту. — Ох, Венди, не обижайтесь. — Крюк встал и подошел к девушке. — Я не знал, что шутка вас так рассердит. — Я не сердита. — сказала девушка, поджав губы. — Тогда улыбнитесь и не дуйте так обиженно губки. — с улыбкой сказал он, потрепав её по щеке. — И, будьте так добры, — он наклонился, заглядывая ей в лицо, — не шарахайтесь от меня. — Я не шарахаюсь! — воскликнула Венди и покраснела. — Уже поздно — я пойду спать. — Вы снова убегаете от меня. — разочарованно сказал Крюк. — Скажите честно, чем вы недовольны. Вы злитесь, что выходите за меня замуж? — Нет. — отрезала Венди, не смотря на него. — Вы ненавидете, презираете меня? — Нет. — Вы хотели бы никогда не знать меня? — Нет. — прошептала Венди, почувствовав, как что-то тяжелое отяжелило сердце. — Вы не хотите мне отвечать или вам нравится эта игра? — спросил Крюк, насмешливо улыбаясь. — Нет, черт побери! — крикнула Венди, разворачиваясь к нему. — Вам нравится играть с чужими чувствами, в том числе и с моими. Вы получаете удовольствие, видя, как люди теряются, плачут, злятся от ваших слов и поступков. Каждый раз, когда мы встречаемся, я не знаю, что ожидать от вас. Чем больше я нахожусь с вами, тем сильнее чувствую, словно от меня ничего не зависит, как будто я беспомощная кукла! — Венди глубоко вздохнула. — Я провела в Нетландии чуть больше половины месяца. С вами я общалась меньше недели — но за это время вы словно подчинили себе мою душу. Вы пытаетесь убить моих друзей и одновременно признаетесь в любви и просите стать вашей женой! Просто нелепая шутка из водевиля. Вы… Вы… Вы свалились мне, как снег на голову. Я узнала ваше настоящее имя неделю назад! А о вашем прошлом еще позже. — Я понимаю — тихо сказал Крюк — я долгое время был пиратом… — Мне все равно, кем вы были. — перебила Венди. — Как я не убеждаю себя, что вы совершили бесчисленное количество злодеяний — мое сердце глухо к этому. Я лишь хочу, чтобы Питер и мальчики не пострадали. И меня пугает моё равнодушие! Мне нравится беседовать, просто находиться с вами — я признаю это, вы довольны?! Я хочу контролировать свои чувства, быть их полновластной хозяйкой, но не могу — и виноваты в этом вы! — воскликнула Венди. — Мне непонятно, откуда это постоянное смятение и волнение и… И… Я запуталась. Я ненавижу вас. И люблю. — Венди… — прошептал мужчина, но Венди не слушала его. Будто всё, что намертво было приковано цепями, вырвалось из её сердца. То неоформившееся и непонятное, что спало и зрело, расцвело и обрело форму. — Вы знали что так случится, знали с того момента, когда я прилетела сюда и вы узнали об этом! Вы всё подстроили, и ваш план исполнился в точности. Вы были уверены, что я прибегу к вам и соглашусь на всё, что вы скажете, на всё, на всё! Это злит, но также восхищает меня. Я не понимаю, почему люблю вас — Венди растерянно схватилась руками за голову. Капитан сделал маленький шаг к ней. Венди не отстранилась. Он успокаивающе обнял её за плечи, прижимая к себе. Венди молча уткнулась ему в грудь, тихо всхлипывая. — Я слишком много плачу сегодня. — пожаловалась девушка. — Так не должно быть. — подтвердил капитан, прижавшись щекой к волосам девушки. — Венди, — позвал он. — Что? — она подняла заплаканные глаза, и капитан с нежностью вытер её слезы. — Я никогда не играл с твоими чувствами. То, что у моего сердца появился новый хозяин, вернее хозяйка — истинная правда. — он улыбнулся, проводя рукой по лицу девушки. — Я выполню свои обещания — я не дам тебе горевать, Венди. — он поцеловал её в макушку и зарылся лицом в её волосы. — И не позволю другим огорчать тебя. — жестко сказал он. — Я убью того, кто посмеет причинить тебе боль или заставит плакать. Свеча уже догорела и каюта погрузилась в темноту, но они ещё долго не разжимали объятий. За окном тонкий месяц прокладывал желтую дорожку по морю, зовя в неведомые и далекие дали.