Волшебная страна

С самого утра было пасмурно. Солнечные бледные лучи, с трудом пробивающиеся сквозь серое марево туч, совсем не грели землю. Венди захотела подышать воздухом, и она вышла на палубу. Подойдя к борту, она зябко поежилась. Волны плавно, как шлейф бального платья, скользили по морской глади. Девушка повернула голову и кинула взгляд на капитанский мостик. Он был пуст. Венди испытала облегчение и в то же время легкую досаду. Ей не было стыдно за вчерашний порыв, она не стеснялась своих чувств. Но страх перемен, боязнь неизвестного будущего будто только усилились и тяжелым камнем лежали у неё на сердце. Прямо над её головой пролетела чайка, что-то резко гаркнув. Венди слабо улыбнулась и пошла к Тутлзу. В одной рубашке и тонких штанах было холодно. У Венди был халат, подаренный ей капитаном, но девушке казалось неприличным выйти в нем на палубу. Ей не хотелось предстать перед матросами в таком виде. Венди столкнулась в коридоре с доктором. Тот сказал ей, что всё в порядке, и убежал наверх. Венди, довольно улыбаясь, вошла в каюту Тутлза и в изумлении остановилась. У его постели сидела женщина лет 30-40. Светлые волосы были забраны в пучок, лишь одна непослушная прядь выбилась из прически и спустилась на плечо, которое облегала кофта, отделанная фабричным кружевом. Из-под длинной зеленой юбки виднелись сапожки на невысоком каблучке. Женщина поила Тутлза супом из ложки. Как только Венди вошла, она приветственно кивнула ей. На секунду на её лице промелькнула тень удивления от наряда Венди. — Мама Венди — слабо, но радостно позвал Тутлз. Он был уже не такой бледный, как вечером. — Доброе утро. — Доброе утро, Тутлз. — Венди подошла к кровати и нежно поцеловала мальчика в лоб. Она повернулась к женщине. — Простите, с кем имею честь… — Я сестра доктора Майлза — женщина протянула ей руку для рукопожатия. — Ханна. — Сестра? — переспросила Венди, во все глаза рассматривая её. У Венди было оправдание её бестактности — увидеть в Нетландии взрослого, кроме пиратов, равносильно тому, чтобы увидеть призрака. — Да. — подтвердила она. — Я не врач, но я часто следила за больными и помогала брату в Ист-Энде. Не волнуйтесь, я присмотрю за мальчиком. — В Ист-Энде? Значит, вы из Лондона? — Да. — та улыбнулась и повернулась к мальчику. — Так, температуры у тебя нет. Доктор придет ближе к вечеру. — А на улицу мне нельзя? — жалобно спросил Тутлз. — Нет. — помотала головой Ханна. — Постельный режим до тех пор, пока не затянется рана. Но не волнуйся — прибавила она, увидев, как поник Тутлз. — Доктор сказал, что через неделю ты точно встанешь на ноги. — Когда Питера ранили, ему стало лучше на следующий же день. — пробубнил Тутлз. — А почему я должен неделю тут валяться? — Кто такой Питер? — спросила Ханна с любопытством. — Наш друг. — ответила Венди за него. — Тутлз, мы не дадим тебе скучать. Что ты хочешь делать? — Можете позвать Джима? — с надеждой попросил мальчик. — Джим? Кто это? — недоуменно спросила Венди. — Юнга. Он рассказывал мне интересные истории утром, пока мистер и мисс Майлз не пришли. Он сказал, что сегодня мало работы, и он может рассказать мне что-то ещё. Сказал, что я похож на его младшего брата, который умер в детстве. — добавил Тутлз, склонив голову. — Что ж, хорошо. — сказала Венди. Юнга, который был раза в два старше Тутлза, вскоре нашелся и с удовольствием уселся у кровати. У него был приятный и мягкий голос — Венди и Ханна тоже заслушались его. Потом Тутлз уговорил Венди рассказать историю. Когда она закончила, Джим и Ханна весело захлопали в ладоши. Джим вспомнил еще что-то и хотел что-то рассказать, но оказалось, что Тутлз заснул. Ханна объяснила это действием лекарства. — Пару часиков проспит беспробудно. Я сейчас должна идти в лагерь. После битвы с индейцами многим мужчинам в колонии требуется медицинская помощь. А остальные женщины без меня не справятся. — Есть и еще женщины? — спросила Венди. — Конечно. — Можно мне с вами? — Если хотите. — неуверенно сказала женщина. — Мисс Дарлинг, а чем вы… — Она моя невеста, мисс Майлз. — в дверях раздался властный, но вежливый голос. — Буду рад, если вы проведете мисс Дарлинг небольшую экскурсию. — он повернулся к Венди и поцеловал ей руку. — Если вам что-то понадобится, я буду в ратуше. — Джим, вы присмотрите за… — Конечно, конечно — замахал он на неё, и Венди ушла вслед за Ханной. Всю дорогу женщина беспечно о чем-то болтала — чувствовалось, что ей было немного неловко с новой знакомой. Желание узнать о жизни Венди, о знакомстве с капитаном подстегивало её начать расспросы, но она не решалась сделать это, считая невежливым. Пираты бросали на них заинтересованные взгляды, даже подмигивали, но не пытались завязать разговор. Скорее всего, из-за Макаронера, который словно стена, стоял за их спинами. Капитан попросил его проводить их в больницу. В госпитале было довольно много раненых. У Венди закружилась голова от резкого запаха спирта и крови. В прихожую из палат доносились стоны, иногда крики и ругательства. Венди заробела идти дальше, и Ханна, видя её неуверенность, предложила ей выпить чаю в столовой. — Здесь сейчас отдыхают девушки, дежурившие ночью. Столовой оказалось небольшое помещение с расставленными по всему периметру круглыми столиками. Ханна бегло представила Венди сидевшим сестрам милосердия и убежала в палату. Хотя девушки устали после дежурства, они не спешили уходить и с любопытством разглядывали Венди. — Мы не видели вас на корабле, вы давно здесь? — Вы приехали с мужем? — Сколько вам лет? Девушки заахали, узнав, что Венди — невеста основателя колонии, в которой они собираются жить. Венди, в свою очередь, с интересом и изумлением выслушала их истории. Она точно не ожидала услышать то, что они рассказали. Вернее, она никогда не думала, что столкнется с такой стороной жизни. Многие девушки были осужденными или сбежавшими преступницами — но за незначительные преступления, в основном мелкие кражи из нужды прокормить семью. Застенчивая девушка, привлекшая её внимание, потеряла мужа во время войны и осталась одна с тремя сыновьями. Ей пришлось украсть лекарство в аптеке, чтобы вылечить младшего, её поймали и посадили в тюрьму. Она едва не плакала, рассказывая, с каким ужасом она себе представляла, как позорно она будет выглядеть в кандалах на корабле, отправляющемся в колонию. От самоубийства её остановило только то, что у неё были дети. Люди капитана Ретклиффа нашли их в совершенно разных местах и предложили переехать сюда. — Эта колония — шанс начать не просто новую, но и прекрасную жизнь. — вдохновенно сказала рыжеволосая девушка. — Вы видели, какие тут красивые горы? Они напоминают мне мою родную Шотландию. «Волшебная страна для взрослых — подумала Венди, вспомнив слова капитана, — Эти девушки точно заслуживают хоть немного волшебства» Девушки недолго болтали. Они ушли отдыхать, и Венди, сделав вывод, что тут ей больше делать нечего, решила вернуться на корабль. Проходя мимо палат, она обернулась и ненадолго остановилась. Её внимание привлекла одна из женщин. Она сидела, окруженная ранеными, оживленно с ними о чем-то болтала и весело смеялась. Мужчины протягивали руки к её волосам, плечам, на что она шутливо грозила им. На вопрос Венди, кто она, бегающая по поручениям Ханна брезгливо поморщилась и сказала, что Венди не следует говорить с ней. Выйдя из больницы, Венди вздохнула. Она присела на крылечко. Макаронер стоял недалеко и точил нож. Слова девушки из столовой вертелись у неё в голове, будто наталкивая на какую-то важную мысль. «Горы. Да, горы действительно красивые…» Тут озаренная мыслью Венди резко вскочила, напугав до чертиков мирно дрыхнущую рядом ворону. В глазах девушки зажглась надежда. Венди быстро пошла в ратушу. У входа в кабинет капитана сидело приличное количество просителей. Сми, как только её увидел, тут же пропустил девушку без доклада. Крюк сидел за столом, сосредоточенно копаясь в бумагах. — Как вам наша инфраструктура, дорогая Венди? — расписавшись, он приглашающе махнул на кресло. — Надеюсь, прогулка вас не очень утомила. Сегодня адская жара. — Я вас не отвлекаю? — Отвлекаете, но вам можно. — оскалив зубы в улыбке, сказал Крюк и поднял на неё глаза. Венди подошла к столу, встав напротив капитана. — Я хочу внести изменения в наш договор. У меня есть дополнительное условие — И какое? — спокойно спросил капитан. — Вы, ваши люди и жители колонии не будут вступать на часть острова за Трехглавой горой. Венди понимала, что это довольно серьезная уступка. И что у капитана есть много причин ей отказать. Трехглавая гора была центром Нетландии — именно рядом с ней обитали феи и индейцы. Она практически делила Нетландию на пополам. — Поправьте меня, если я не угадал ваши мысли — вы хотите поселить за Трехглавую гору Питера с его бандой, чтобы у него не было и шанса встретить моих людей и быть убитым? — Да. — сказала Венди, с напряжением ожидая реакции капитана. Тот зевнул и вытянул руки вперед, разминая их. — Я согласен. Но мальчишку должны уговорить вы. — Разумеется — уверенно сказала Венди, хотя понятия не имела, как она это сделает. По правде говоря, это было практически нереально. Сказать, чтобы свободолюбивый, гордый Питер играл только на одной половине острова? Чтобы забыл о мести Крюку и носа не совал за Трехглавую гору? «Питер ни за что не пойдет на это. — с горечью подумала Венди. — Хотя это спасет жизнь ему и мальчикам. Что же делать…» — Если у вас больше нет ко мне вопросов, то могу я задать свой? — Да, конечно — рассеянно сказала Венди, поглощенная своими мыслями. — Что вы любите больше — финики или бананы? — И то, и то. — немного удивленно ответила Венди. — Разве это важно? — Сюда приехал итальянский повар и поклялся мне Мадонной, что испечет лучший пирог с фруктами, который я когда-либо ел. Сегодня вечером на ужин. И я надеюсь, вы будете там и отведаете его со мной. — Вы не приглашали меня. — Приглашаю сейчас. — махнул рукой Крюк. — Ну что? Венди хмыкнула. — Я все равно буду на корабле, чтобы присматривать за Тутлзом. Думаю, я смогу заглянуть к вам на несколько минут. — Прекрасно. — проговорил капитан и позвонил в колокольчик. «Я уже поселилась на пиратском корабле — подумала Венди, выйдя из ратуши — хотя бы пока ночую в своей постели» — Мисс Дарлинг — окликнула девушку Ханна, бежавшая за ней. — Пара девушек не поехали, но их багаж остался на корабле. Если вы любите приключенческую литературу, возможно, вы этим заинтересуетесь — Ханна протянула ей ящичек, из которого виднелась обложка «Двадцати тысяч лье под водой». — Да, люблю. — улыбнулась Венди. Ящик она отнесла в каюту, выложив 3 книги, которые там были. Под ними оказался еще небольшой ящик. Там лежали расческа, пачка писем и несколько новых кружевных сорочек и нижних юбок. Последнее Венди было как раз кстати. Венди взяла аккуратно связанную стопку писем. Они все были написаны на французском, изящным, мелким почерком. Девушка с любопытством провела рукой по ним, но положила обратно. «Имею ли я право читать их? Они не для меня — а там могут быть самые сокровенные мысли и чувства. Кому понравится, когда их душа выставлена напоказ непонятно кому» Венди повернулась к кровати и с удивлением увидела изящную белую коробочку, перевязанную красной лентой. Внутри неё лежало три свернутых платья, а на самом дне была записка. Венди взяла её и прочитала: «Если вам не понравятся платья, то просто сожгите их. Я отдам вам пару своих камзолов и шляпу, если такая одежда вам нравится больше. Помнится, раньше вы хотели стать пиратом. Можем даже для полноты образа посадить вам на плечо попугая, но имейте в виду, что это жутко назойливые птицы» — Насмешник — прошептала Венди, невольно улыбнувшись. Девушка провела рукой по подаренной одежде. «Когда я в последний раз надевала платье?» — подумала Венди, любуясь изысканной вышивкой. Через полчаса Венди уже была в каюте Тутлза. Мальчик поправлялся на глазах — хотя он был еще слаб, но его глаза горели жаждой приключений. Когда Венди вошла к нему, он не сразу узнал её. — Мама Венди, — восхищенно сказал он, — Ты просто великолепна! Венди со смущенной улыбкой убрала локон за ухо, выбившийся из косы, и присела на краешек кровати. Красное бархатное платье шелестело, как осенняя трава под ногами. Черный пояс был вышит золотом, а рукава отделаны брабантским кружевом. — Мам, а почему Крюк помогает нам? — В смысле, Тутлз? — Ну он позвал врача, Ханну, чтобы она присматривала за мной — нетерпеливо объяснил мальчик — К тебе он тоже хорошо относится, как сказал мне Джим. Разве он не ненавидит нас? Венди вздохнула и сложила руки на коленях. Впервые она подумала о том, что может никогда не увидеться с мальчиками после замужества. Её пугало то, как они отреагируют на новость о её ближайшем будущем, и она не знала, как рассказать об этом. «Что, если они посчитают меня предательницей и возненавидят?» — Капитана Крюка больше не интересует месть Питеру. Он просто хочет спокойно жить в свое удовольствие. — Но мама, что если он врет? — обеспокоенно спросил мальчик, взяв Венди за руки. — Что, если это трюк, чтобы ослабить бдительность и напасть исподтишка? — Он не врет, Тутлз. — покачала головой Венди. — Откуда ты знаешь? А что, если… — Мисс Дарлинг, мне велено сказать, что ужин готов. И что мисс Майлз придет через несколько минут. — сказал пират, остановившись у входа. — Хорошо, я поняла. — сказала Венди, и пират, поклонившись её, тотчас скрылся. Девушка повернулась к мальчику и погладила его по голове. — Тутлз, поверь мне, я знаю, что говорю. Ни тебе, ни мне не угрожает здесь никакая опасность. — Но мама… — Это так, Тутлз. — уверенно сказала Венди. — У капитана есть серьезная причина — я объясню тебе её позже, хорошо? — А почему ты не можешь сейчас? — заканючил Тутлз. — Давай, ты попробуешь её угадать? — предложила Венди. — Если угадаешь, я исполню твое желание. — Любое? — просиял Тутлз. — Да. — Венди погладила его по голове. В каюту вошла Ханна. Дружески кивнув ей, Венди вышла. Когда-то она так же шла по темному коридору к роскошно обставленной каюте, полной горящих свеч. Так же как и раньше, капитан «Веселого Роджера» играл на начищенном до блеска рояле, отражающим свет свечей. Только в прошлый раз это была мрачная и угнетающая музыка, больше похожая на похоронный марш. Сейчас это незатейливая и быстрая композиция, похожая на «Шутку» Баха. Значительная часть мелодии игралась выше первой октавы, пальцы резво бегали по клавишам. Звуки музыки появлялись и исчезали, словно рябь по воде от пускаемых камешков. Венди присела на стул в тот момент, когда капитан сделал глиссандо и, подняв крюк, с победной улыбкой посмотрел на девушку. — Ваше сочинение? — спросила Венди. — Да. — ответил Крюк, вставая со своего места и подходя к девушке. — Произведения, написанные для одной руки слишком простенькие, поэтому приходится сочинять самому. — Вы занимались этим прежде? — Нет. Хотя, была у меня одна занимательная история… Они ужинали, неторопливо переговариваясь и перескакивая с темы на тему. Кроме шума моря за окном, ничто не нарушало их уединение — будто кроме них, на корабле не было никого. Венди и капитан подошли к окну. Крюк, показывая девушке какое-то созвездие, невзначай коснулся её щеки. Венди повернулась к капитану. — Зачем вы позвали меня на ужин? — Мне хотелось порадовать вас. В свете последних событий вам не должно это казаться странным. — улыбнулся капитан, проведя рукой по аккуратно заплетенной косе девушки. — Это так. Но мне кажется, вы хотели мне что-то сказать. — Мне всегда есть, что вам сказать. И о чем поговорить — разве это не прекрасно для будущих мужа и жены? Венди поджала губы и отвела взгляд. Капитан аккуратно повернул её лицо к себе. — Вы смущаетесь или недовольны, что в будущем вам придется чаще лицезреть меня? — Неужели, вам нужна моя подсказка? — съязвила Венди. — Я думала, вы читаете людей, как открытую книгу. — Я лишь предполагаю — просто по случайности мои мысли часто совпадают с истиной. — равзел руками капитан. — И что вы думаете сейчас? — Я думаю, что вы уже не злитесь. — сказал Крюк, задумчиво проведя пальцем по вышивке на плече девушки. — А если и злитесь, то не сильно — такой уж у вас характер. Но вы недовольны. Я прав? — Предложение руки и сердца получилось не слишком романтичным. — хмыкнула Венди. — И подлым. Вы сплели паутину, а я попалась в вашу ловушку. — Я попал в ваши сети раньше. — возразил капитан. — Своими чарами вы просто приворожили меня. В вашем роду не было ведьм? — Не знаю. Но вряд ли кто-либо из моей семьи обманывал свою любимую, чтобы жениться на ней. — Вас злит, то что я шантажом заставил вас дать мне согласие. — медленно подтвердил капитан. — Уже не злит — такой уж у меня характер. — шутливо сказала Венди, не кривя душой. «На тебя невозможно долго злиться. Как только вижу эту насмешливую улыбку и смеющиеся глаза, вся обида сразу уходит» — со странной смесью раздражения и теплоты подумала девушка. — К тому же, вы же пират. Разве так не должно быть? — игриво спросила Венди, отходя в сторону. — Пират, но не с вами. — спокойно возразил Крюк. — Я не обманывал и не хочу вас обманывать — для такого я слишком уважаю вас. Венди взяла его мозолистые и загорелые руки и осторожно сжала их. — Я просто хочу, чтобы вы сдержали своё слово. — Венди — нежно сказал капитан, обнимая её и гладя по лицу. — я обещаю: я сделаю все, что в моих силах, чтобы не расстраивать тебя. Девушка прикрыла глаза. В воздухе пахло воском, морем и чем-то приторным, навевающим мысли о жарком лете. Девушка повернулась к столу, на котором возвышалась целая пирамида из ярко-красных и сочных ягод. — Любите клубнику? — Знаю, что её любите вы. — усмехнулся Крюк и подвел её к столу. — Откуда? — удивленно спросила Венди, но вместо ответа капитан взял одну ягоду и вложил ей в рот. Девушка застыла с широко открытыми глазами. Она медленно прожевала и проглотила, облизнув губы. Крюк взял еще одну ягоду и поднес её к губам Венди. Та с насмешливым недоумением посмотрела на мужчину снизу вверх. Тот только призывно улыбнулся ей. Венди взяла ягоду прямо из рук, слегка коснувшись губами пальцев Крюка. Девушка с наслаждением смаковала вкус тающей у неё во рту ягоды, прикрыв глаза. Когда Венди съела эту ягоду, капитан не стал продолжать игру. Он провел указательным пальцем по нижней губе девушки. Венди неотрывно смотрела на него, не протестуя. Подчиняющее, пронзительное чувство потекло по венам, горяча кровь и распаляя всё её существо. — Что вы чувствуете? — тихо спросил Крюк, слегка оттягивая нижнюю губу девушки, обнажая белизну зубов. Венди показалось, что его взгляд затуманился, как небо перед грозой. Он шумно втянул носом воздух и потянулся к лицу девушки, переведя палец с губы на подбородок. — Сладость. — почти шепотом ответила Венди, приподнимая голову. Мужчина обнял её за шею и поцеловал в нежные губы. Черные кудри упали Венди на плечи. Девушка положила руки ему на затылок, пытаясь еще сильнее притянуть к себе. Ей хотелось, чтобы всё, что с ней происходило, никогда не заканчивалось. Они долго не прерывали страстный поцелуй. Рука капитана опустилась чуть ниже, касаясь оголенной кожи шеи. Венди тихо ахнула, закидывая руки ему на шею. Крюк, легко прикусив нижнюю губу, спустился ниже, проводя дорожки поцелуев по изгибам тонкой шеи. Венди провела руками по его груди, сквозь ткань рубашки ощущая натренированное тело. Он взял её за талию и посадил на стол, тут же впиваясь в губы поцелуем. Он нависал над девушкой, побуждая её слегка откинуться назад. Смущение Венди затерялось под ноющей пульсацией пониже живота и нежными ласками мужчины. Капитан одной рукой прижимал девушку к себе, а второй елозил по телу девушки, затянутой в легкое платье, которое было так легко сорвать. Распухшими губами Венди, как рыбка глотала воздух, когда соприкосновение их губ прекращалось, чтобы через секунду снова погрузиться в пучину страсти. Девушка сидела почти на самом краю стола. Крюк вжимался в неё всем телом. Что-то твердое и настойчивое уперлось в её естество, успокаивая желание и одновременно разжигая. Рука капитана, до этого гладившая её грудь, опустилась ниже к бедру девушки, откидывая ткань платья и оголяя ноги. Крюк насел на Венди, побуждая её лечь на стол, локтем сметая посуду. Девушка испуганно вздрогнула от звонкого бьющегося звука, но Крюк, отвлекая её, нежно поцеловал, расплетая косу и зарываясь рукой в волосы. Его рука настойчиво гладила её бедро, поднимаясь всё выше и выше. Капитан оттянул крюком ткань платья на груди, прижимаясь губами к разгоряченной коже. Венди заерзала. Внизу все ещё было жарко, но пылкие и собственнические прикосновения, трогающие скрытые от чужих глаз места её тела, вдруг показались излишними, будто мешающими. Когда капитан хотел расстегнуть пуговицы на платье, Венди остановила его, выставив вперед руки и отвернув голову от смущения. — Нет, не сейчас. Крюк завис над нею. Он прикрыл глаза, восстанавливая дыхание. Венди закрыла глаза и не видела, как его рука сжалась в кулак. Он медленно отстранился от девушки, всё еще тяжело дыша. Венди, приняв сидячее положение, одернула платье и провела руками по лицу. Капитан, глядя на её волнистые и немного растрепанные волосы, алые щечки и губы, восхищенно улыбнулся. — Как я выгляжу? — спросила Венди, краснея от его пристального взгляда. — Как Венера Тициана. Венди покраснела еще больше и закрыла лицо руками. — Венди. — Мм, — отозвалась девушка, не отрывая от лица рук. — Ты выйдешь за меня? — Вы уже спрашивали. — пробубнила девушка. Капитан отвел её руки от лица и сжал на уровне груди. — Я хочу услышать это ещё раз. Венди лукаво улыбнулась. — А что мне за это будет? — Всё, что угодно. — серьезно сказал он. — Значит, вы исполните любое моё желание, если я просто скажу «да». — Венди поболтала в воздухе ногами. — Неравномерная сделка. Это всё, что вы хотите? — Я хочу, чтобы вы были со мной. Всегда. Венди замолчала, опустив голову. Тут капитан резко накинулся на неё, опять повалив на спину и целуя в шею. — Ладно-ладно, только отпустите. — засмеялась Венди, ударяя его по спине. — Ну так что? — он оторвался и приподнял её подбородок, заставляя смотреть на него. Венди отмахнула его руку и, вскочив, поцеловала его прямо в губы. Оторвавшись, она прошептала: — Я стану вашей женой, Джеймс Рэтклифф.