Господин Шутник

В трактире «У дядюшки Ола» подавали очень скверное виски, о прочей еде говорить тошно. Но ничего, для Беса сойдёт. Я спрятал пару кусочков колбаски в сумку, где сидел котёнок, и развернул перед собой карту города. Трактир находился на самой окраине, городок Оксинбург оказался небольшим, по сравнению с Лорки. Если повезёт, уйдёт не больше пары дней и дальше в путь. Бесконечный, безысходный, безнадёжный путь. В заведение потихоньку начали сползаться люди, а это значило, что хозяину мог понадобиться бард. Я уже хотел было пойти договариваться об очередной сделке, как за мой столик подсел человек в плаще с низким капюшоном: — Здрасьте, сударь, — фыркнул я и уже встал, чтобы уйти, но незнакомец остановил меня жестом руки. — И тебе привет, Киар, — из-под капюшона виднелась улыбка этой твари. Сердце моё дрогнуло, когда я услышал своё настоящее имя. Его могли знать только моя матушка, брат и… — Раян, давно не виделись, — я недобро оскалился и машинально положил ладонь на рукоять кинжала, садясь обратно на стул. — Твоя рожа настолько часто мне видится на плакатах, что скучать не приходится. — Ты всё со своими шуточками, — он подозвал официантку и заказал себе вино. За мой, между прочим, столик! Наглость! — Не надоело? — Надоесть могут только твои угрозы в мою сторону. — Раян рассмеялся, сцепив пальцы в чёрных перчатках в замок. — Из раза в раз всё одно и то же. Никакой у тебя фантазии нет. Чего припёрся, урод? — Да так, зашёл в трактир, а тут смотрю: ты сидишь. Надо же поздороваться со своим старым врагом. — Джентльмен выискался, — пренебрежительно бросил я и отпил противного виски, тут же вспомнив, почему оставил стопку в покое. — А как же «В тёмной подворотне ровно в полночь?». Давно ты меня на свидания не приглашал, я ведь и обидеться могу. Мне ли тебя учить? — И когда ты таким противным стал? Вот раньше, такой хороший мальчик был: тихий, спокойный… — Убийца, — закончил я за него фразу. — Да, теперь захотелось пошутить вместе со смертью, а не над ней. — О да, я уже прослышал о твоём новом прозвище «Господин Шутник». Тебя ищут, между прочим. — Тоже мне новости, — буркнул я, наблюдая за тем, как эта сволочь пьёт вино за моим столиком. — Вот не было, и вот опять. Смотри-ка, а такое свидание мне больше нравится: трактир, вино и мы вдвоём. Только свечей не хватает. — Будешь? — спросил Раян, наливая вино во второй бокал. Я уронил взгляд в сумку на своё маленькое чудо. Бесёнок заснул, ну что за прелесть? — Посмотрим, — я подтянул к себе бокал и увидел лёгкую плёнку на прекрасном напитке. — Уже успел отравить? — Ничего от тебя не скроешь, — ухмыльнулся мой старый враг и отпил из своего бокала назло мне. — Знаешь, что самое забавное? Мы будем сидеть здесь до скончания веков, так как оба прекрасно понимаем, что если один из нас выйдет из трактира, второй ударит в спину. — Ты как всегда смекалист, враг мой. — Но мне-то плевать, я из трактира выходить не собираюсь. В отличие от некоторых особ, нагло пристающих к бедным людям, как я. Подумать только, ещё вечера нет, а уже утащить в подворотню хочет. Тебе городских шлюх мало, что у тебя вдруг появился фетиш на мужчин, так ещё и тех, которых ненавидишь? — Не выслушав его ответ, я встал из-за стола и направился к хозяину трактира. Нет больше мочи слушать его сладкий голос, надоел. Я взгромоздился на высокий стул у барной стойки. Трактирщик не сразу обратил на меня внимание, ведь пока мы с Раяном мило ворковали, народ всё прибывал. И вот, наконец, обслужив последнего гостя он обратил свой взгляд ко мне: — Здравствуй, путник! Приветствует тебя дядюшка Ола, — милый старичок, добродушный, сразу видно, что любит свою работу. — И вам не хворать. Через ваш трактир многие проходят, он почти что на въезде в Оксинбург. Скажите, не заезжал ли к вам человек по имени Матиас, спрашивающий о мистическом озере Фариола? — Дядюшка Ола призадумался, смешно нахмурив брови. — А с какой целью интересуетесь? — выдал наконец ответ этот подозрительный старец. — Хочу убить, тело сжечь и сердце съесть с кровью, — сердечно признался я. Хозяин трактира и вправду ужаснулся. — Да пропал он без вести, вот и ищу этого непутёвого балбеса… — Ну и шуточки у вас, конечно. Как вас величать, извините? — Жерард. — В таком случае, Жерард, должен вам сказать, что ваш так называемый Матиас действительно здесь был. — Мои глаза загорелись от счастья! Наконец-то хоть какая-то информация! — И давно был? Куда поедет, не говорил? Может о своих планах в этом городе рассказывал? — Тихо, тихо, молодой человек, — засмеялся дядюшка Ола, почёсывая бороду. — Вижу, вам не безразличен этот Матиас. — О, ещё как! — поддакнул ему Раян, оказавшийся здесь, как по щелчку пальца. — Жерарду просто необходимо его найти, он ведь, бедненький, без него жить не может! — В моей голове за одну секунду ещё не рождалось столько проклятий. Что ж, новый рекорд. — Вижу добро в сердце твоём, — обратился дядюшка ко мне. — Знаю, что зла не желаешь. — И как он добро в тебе разглядел? — шепнул мне Раян. Я еле сдержался, чтобы не спихнуть его со стула. — Поэтому слушай. Четыре дня назад зашёл ко мне странный человек, одетый по богатому, да ездит на старой кляче. Заказал себе только стакан молока и начал про озеро расспрашивать. Долго мы с ним говорили, он мне столько мифов про волшебную воду и существ, живущих в ней, рассказал! Да только видел я несчастье в его глазах, усталость непомерную и страх. О жизни и смерти начал раздумывать. Сказал, что уезжает на следующий день вечером в сторону города Маркис и попросил сделать скидку на комнату, так как денег почти не осталось. А мне помочь ему захотелось, такой он парень хороший. Вы с ним похожи, Жерард. Смотрю на вас и его вижу. Только допил он молоко, как вдруг в трактир зашли пятеро тёмных ребят, чем-то нехорошим от них веяло. Так Матиас сразу извиняться начал, откланялся и поспешил убраться. Я денег ему немного дал, чтобы бедняга этот приют себе нашёл. — Я слушал дядюшку Ола во все уши, ловил каждое его слово и тут же обрабатывал. Матиас снова ускользнул от меня, только теперь мне известно, что он ещё и в опасности. А это значило, что медлить никак нельзя. — Очень полная история, спасибо вам, дядюшка Ола, — поблагодарил его за меня Раян. Я уже и забыл про его существование. Вот гад, он ведь слышал всё, что говорил хозяин трактира… — Я безмерно вам благодарен, — без тени усмешки я склонил голову в поклоне. — Чем я могу отплатить вам за столь полезную информацию? — Иди уж, мальчик, ничего мне от тебя не надо. Спасай своего друга, покуда не поздно. — Я кивнул и вылетел пулей из трактира. Плевать я хотел на своего врага. Зря плевался. Эта сволочь выскочила за мной сразу же. Тварь. — А ну-ка стоять, дорогой. — Только я отошёл от трактира, уже услышал его голос. Я выругался на всех языках мира и повернулся к нему вполоборота. На улице уже стемнело, но это не помешало мне увидеть пистоль под его плащом. — Отвянь, — сжав губы, процедил я, поднимая руки вверх. Раян подошёл вплотную. — Кто такой Матиас? — Тебе какая разница, ублюдок? Ты как будто не знаешь. Не строй из себя дурака! — Ой, какие мы сразу злые стали. Может, я просто хотел убедиться, тот ли это Матиас, о котором я думаю. — Не тот, мой брат умер. — Какая жалость, — покачал головой Раян. — Бездушное ты существо, Киар. За такое, и убить не жалко. — Не убьёшь, — твёрдо сказал я, сложив руки на груди. — Твоя жизнь без меня — одна сплошная тягомотина. Без игры в кошки-мышки ты сложишься под ближайшим кустом. А где ты найдешь мышку лучше, чем я? — Ты прав, не убью. Но ты проведёшь меня к твоему Матиасу. У меня к нему есть вопросы. — Ещё чего, дурака нашёл. — Господин Шутник, прошу вас провести меня, иначе я тут же сообщу в местную полицию о вашем пребывании в этом городе, так ещё и точный адрес дам. Вам оно надо? — Мразь. — Сволочь. — Урод. — Гнида. И долго мы так стоять будем? Соглашайся дурень, иначе нашего общего друга убьют раньше, чем это сделаю я. — Ладно, — просто отвратительный день, один из самых худших за мою жизнь. Вот пристал, пиявка. Мы двинулись в сторону конюшни. — И зачем, скажи на милость, тебе его убивать? Убираешь конкурентов, чтобы хоть одна девушка посмотрела на твою мерзкую рожу? — Буду я ещё ерундой заниматься. У меня заказ. — Я старался отнестись к этой мысли как можно более спокойнее, сохраняя свою обычную усмешку на лице. Но кому, как не моему давнему врагу, знать меня лучше, чем кому-нибудь другому? — Что-то не так? — Всё замечательно, — я оседлал свою прекрасную лошадку, Раян последовал моему примеру. — В путь? Первые десять минут мы ехали в тишине, даже шутки не срывались с моего острого языка. Мы уже успели выехать за черту города и теперь наша дорога пролегала по тракту. Вдруг в моей сумке зашебуршился чёрный комочек. Видимо, его разбудила тряска от езды. Бес поднял свою мордочку и огляделся вокруг. Вид леса его явно не удовлетворил, он уселся обратно и начал мяукать. Раян, ехавший рядом, встрепенулся: — Где-то кошка, или мне кажется? — Ты просто сошёл с ума, враг мой, — успокоил его я. — Всё нормально. — Я уже было почти заснул… Стой, разбойники! — он указал в сторону кустов в нескольких метрах от нас. Всего я насчитал четыре силуэта на мой один кинжал. Мы остановили лошадей. Раян достал пистоль и прицелился. Мне эта попытка показалась вполне забавной: куда он там попадёт в ночной мгле? Но через секунду я услышал вскрик одного из разбойников. Трое других кинулись на нас, паля из пистолей в ответ. Мне только и оставалось, что уворачиваться и проделывать финты, чтобы подобраться к ним с кинжалом. Один пошёл на меня, двое других — на Раяна. Мой соперник, стрелявший из пистоля, ещё не успел вытащить холодное оружие, что служило мне неплохой форой. Три удара и он упал на мягкую землю ничком. У Раяна дела обстояли хуже: он один с кинжалом против двух мечников. На раздумья времени не было. Я подобрался сзади к одному из них и всадил кинжал в горло. Воспользовавшись замешательством второго, Раян прикончил его также быстро. Мы тупо смотрели друг на друга, пытаясь отдышаться. — Спасибо, — прервал ночную тишину Раян и двинулся в сторону лошади. — Но зачем ты спас мне жизнь? Не моей ли смерти ты желаешь? — Ну уж нет, — я забрался на свою лошадь, и мы продолжили путь. — Если ты умрёшь, то только от моей руки. Вот чего я по-настоящему желаю. Никто не сможет забрать тебя у меня. — Аналогично, — со всей своей серьёзностью кивнул Раян. — Та кошка, что пробежала, видимо, мимо, прямо подарок судьбы! Вот кто спас нас. — Бес снова мяукнул. — Так, погоди, это у тебя? — У меня, я просто кошку недавно съел, теперь вот мяукаю хожу. — Ты серьёзно пригрел у себя котёнка? — его настолько изумлённое лицо я могу увидеть даже без света. Давно такого не случалось. — Ну, да, и что с того? — я пожал плечами. — Это не столь интересно. Ты лучше скажи мне, кто заказал у тебя Матиаса? — Мама твоя. Сказала, что надоел ей старший сын. Никто у меня его не заказывал, успокойся уже, мямля. — Зачем ты тогда со мной едешь? — Чтобы убить тебя сразу же после воссоединения с братом. Вот драма хорошая получится, не правда ли? — Пустомеля. — Может и так, — пожал плечами Раян, скидывая капюшон. Я вновь смог увидеть эти ненавистные черты лица и безобразные каштановые волосы, так красиво отблёскивающие серебром в свете луны. — Просто я слишком хорошо тебя знаю, поэтому и поехал.