Господин Шутник

В зеркале болталось моё уставшее отражение. Оно смотрело на меня безутешными глазами, изображая вселенскую печаль. Непослушные волосы свисали ниже плеч, рубаха износилась, о жилете я вообще молчу. Вдруг отражение безумно улыбнулось и протянуло руку, чтобы навсегда забрать меня в свой мир. Но искра в глазах тут же погасла, а окружение начало затягивать тьмой. Оно кивнуло и отступило на шаг, прошептав одними губами: «Ты стал Матиасом…» В дверь постучали и безбожно ворвались внутрь: — Слышь, принцесса, хватит прихорашиваться, — Раян возник в дверном проёме, опершись плечом о косяк. — Ты забыл, что тебе брата надо спасать? — Я жутко рассмеялся, как может смеяться монарх, спаливший своё королевство дотла. Враг с интересом наблюдал за мной. Моё веселье прекратилось, как только я услышал мяуканье Беса, вернувшее меня обратно в реальность. — Спасать Матиаса? — серьёзно спросил я, подбирая с кровати кинжал. — Обязательно. — Свихнулся? — Говорят, что да. — Котёнок вовремя запрыгнул в сумку, я надел её через плечо и направился к выходу. Раян преградил мне путь. — Хочешь убить меня? Пытать, резать, бить? Давай! — я смотрел в его карие глаза абсолютно сумасшедшим взглядом. — Ну же, ты так этого желаешь! Давай! — прорычал я с колотящимся сердцем в груди, еле-еле вдыхая воздух. Глаза наполнились кровью, немногочисленные мышцы напряглись так, что чуть ли не просчвечивали сквозь тонкую кожу. — Зачем мне убивать тебя, если твоё существование и есть самая настоящая пытка? — Раян развернулся и пошёл вниз в главный зал таверны. Мои ноги сами меня понесли вслед за ним, хоть душа всё ещё осталась в комнате рядом с пеплом сгоревшей записки, в которой гласилось: «Ты опоздал, Киар. Придётся тебе продолжать играть роль своего брата, ведь теперь ты остался один, Господин Шутник». Я вышел на улицу со скоростью несущейся кареты. Свежий воздух взбодрил мою не слишком трезвую голову. Мне хотелось только одного: найти брата. Я устал. — Слушай, Киар, ты сам на себя не похож, — Раян как всегда умеет вовремя образовываться рядом. В этой способности ему нет равных. — При всём уважении к себе, я тебя, конечно, ненавижу, но у меня такое чувство, что сейчас происходит что-то очень важное. Ты не поверишь, но мне даже расхотелось тебя убивать. — Не поверю, — буркнул я, пока шёл вперёд с полной уверенностью, что приду к чему-то. Вообще-то, у меня был план, только он чутка не доработан. — Чувствую я себя прекрасно, как никогда, — я развернулся к нему и выдал одну из своих блистательных улыбок. — Куда ты идёшь? — Тебе какая разница? Ты всё равно пойдёшь следом. Ой, кажется, у меня появилась личная собачка? — усмехнулся я, скрывая свои глаза, через которые можно было увидеть то, что творилось у меня внутри. А там собаки воют, да кошки скребутся, паршивое чувство. — Здравствуйте, господа, — обратился к нам стражник, стоявший в сопровождении двух себе подобных. Я мельком взглянул на их заточенные мечи, и мои губы сложились в лучезарной улыбке. — Здравствуйте, — ответил я и хотел пройти мимо, но стражник нас остановил. — Вам нельзя продолжать путь в этом направлении. Дальше находится резиденция графа Эразма Шеик. — И каким образом мы оказались у ворот? Я даже не заметил, как это произошло. — Вы не знаете случайно, где находится «Лавка юного Го»? — поинтересовался Раян со спокойнейшим выражением лица. Тут вдруг я заметил личико моего врага на стенке рядом, а Раян решил прогуляться без капюшона. Уголок моих губ дрогнул. — Идёте до улицы Зелёной воды и прямо три дома. — От чего ж не жёлтой? — тихо усмехнулся я в рукав. — Ваше лицо мне кажется знакомым… — заговорил один из стражников позади, взглянув на меня, и развернул свиток. — И ваш характер. — заключил он, грозно посматривая в мою сторону. Раян глубоко и с нескрываемым раздражением вздохнул. — Мой друг просто местный идиот, не обращайте на него внимания. Оставьте эти бумажки, они бесполезны, поверьте. Им уже год как, а преступники сидят в тюрьме. То, что вы могли сейчас увидеть — лишь совпадение, не имеющее никаких доказательств и веса. — Ну, точно же! — воскликнул третий стражник, перебивая монолог моего блистательного врага с не слишком большим умишком. — Это же Господин Шутник и Прядильщик! — его слова мы уже слышали издалека, так как дали дёру сразу, пока он соображал. Точнее, я потянул Раяна за собой, иначе он бы бойню очередную устроил, маньяк недоделанный. Выходов из этой ситуации было мало, город Маркис оказался не слишком людным и с большими широкими дорогами. Никаких закоулков, никаких лабиринтов, никаких укрытий! Вдруг Раян схватил меня за руку и дёрнул в сторону. Мы оказались в грязной подворотне, в тупике, где рядом валялись кучи строительного мусора и отбросов. Обычное моё место жительства, так сказать. Хотя, я больше предпочитаю общество лошадей в амбарах… — Пей, — враг протянул мне склянку с чёрной жидкостью. Я с огромным недоверием покосился на неё. — Решил наконец-таки отравить? — ехидно ухмыльнулся я, отправив ему в подарок один из своих многозначительных взглядов. Раян закатил глаза, схватил меня за горло и силой влил в меня жидкость. Он сделал это настолько быстро, что я даже не успел толком противиться. Теряю сноровку, старею. — Пей! — зашипел он, увидев, что я не желаю принимать отраву из его рук. Бесёнок в сумке жалобно мяукнул. Хотя бы ради котёнка, я, так и быть, сглотнул эту дрянь. Все последующие звуки я слышал очень далёкими, размытыми. Глаза затянула голубовато-белая плёнка. «Ну, вот и всё, — подумал я, — вот как, оказывается, выглядит смерть». Вдруг я почувствовал сильную боль в груди, которая чёрными щупальцами расползалась по телу. Также я почувствовал горячую ладонь, зажимающую мне рот, так что вместо ужасного вскрика пришлось просто промычать. Замыленными от слёз глазами я разглядел стражников, которые пялились прямо на нас. Они прошли в подворотню и начали ворошить мусор, в котором теоретически можно укрыться. Стражники ходили совсем рядом и совершенно не замечали нас. «Правильно, — пронеслась мысль у меня в голове, — ведь я теперь всего лишь призрак. Далёкий призрак некогда живущего на этой земле Киара». — Уходим, — подал знак другим главный стражник и они скрылись за поворотом. Я осмелился повернуть голову в сторону Раяна и не увидел его, нигде. Говорить не было сил, как будто бы я пробежал километров пять со скоростью лошади, не останавливаясь и неся за спиной мешок с камнями. Держаться на ногах было невыносимо, меня притянуло к земле, и моя задница умостилась на холодных камнях. Последние секунды жизни проносились у меня перед глазами, как сказочный сон. Я исчез. — Доброе утро, мелочь! — я в растерянности открыл глаза и увидел перед собой лицо Матиаса. — Тебя не добудишься. — Вокруг была наша с братом старая комната. Около его кровати стояли два больших мешка вещей. — Хотел попрощаться напоследок. — Матиас! — совсем скоро у него на шее повисло моё тоненькое тело. Он обнял меня, после взял за плечи и отлепил от себя. — Мелкий, ты чего? Я уезжаю всего на месяц. Не боись, пока меня не будет, можешь кадрить, кого захочешь. Убираю конкурентов, чтобы хоть одна девушка посмотрела на твою мерзкую рожу! — он рассмеялся и стукнул меня по носу. Меня обдало холодным потом. То же самое я недавно говорил Раяну. Воспоминания начинали медленно возвращаться. — Ты не должен никуда ехать, — твёрдо сказал я, встав перед ним и уперев руки в бока. Картина была очень забавная, ведь брат был гораздо выше и коренастее. Мне, почему-то, совсем не хотелось шутить. — С чего это вдруг? Завидно, что я скоро открою все секреты озера Фариола? — одержимым голосом сказал Матиас. Меня очень напугал его тон, как и в тот день. — Послушай, это очень опасное приключение. Ты погибнешь… — тихо добавил я, отведя взгляд в сторону. — Ты боишься за меня? Вот те на… Нашёл за кого бояться! — Я убью любого, кто хоть пальцем тебя тронет, — пообещал я сам себе, всё выглядело слишком реально. — О, в этом я не сомневаюсь, мелкий. Твоих маленьких кинжальчиков бояться все окрестные крысы. — Точно, я же так и не признался ему, что занимаюсь убийствами за деньги. Я собирался ему это рассказать, но не успел, не хватило духа. — Зачем тебе на это озеро, миленький? — я и забыл, что называл так Матиаса. Кажется, я действительно любил его и дорожил им. — Говорят, в озере на дне упрятано магическое зеркало. Оно показывает и прошлое, и будущее, стоит только его попросить. Представь, скольких неприятностей мы можем избежать и скольких людей спасти?! — Дурень с невероятными амбициями и совершенно отбитой головой. Я что, стал таким же? — Будь осторожен, — это всё, что я смог из себя тогда выдавить. Слов было гораздо больше, но почему я их не сказал? Обнял своего брата так крепко, как только мог, и отпустил с готовностью того, что он никогда не вернётся. В углу комнаты кто-то тихо мякнул. Брат, видимо, не услышал этого, зато я сразу обратил внимание. Невидимая кошка мяукала всё громче, да так, что начали содрогаться стены. Балки потолка затрещали, щепки посыпались, и на меня пролился столб холодного ливня. Я тут же открыл глаза, стараясь отдышаться. Рядом на корточках сидел Раян с пустым ведёрком, а Бес мяукал, сидя у меня на груди. Вдох, выдох. Взор всё ещё немного плыл, но мне удалось более-менее сфокусировать своё зрение. Мы всё ещё находились в той самой подворотне с кучей мусора. Начинало темнеть. — Очнулся всё-таки, — хмыкнул Раян и отбросил ведёрко в сторону. — Как спалось, душа моя? — я аккуратно снял с себя Беса и усадил его на руки, поглаживая чёрную шёрстку. — Я жив?.. — с моих уст сорвался самый тупой вопрос, который мог бы быть. — Пока да, — ухмыльнулся мой враг и протянул мне руку, чтобы помочь встать. — Ты просто отрубился. Видимо, твой организм не привык к зельям, вот тебя и унесло. — На несколько секунд мне показалось, что ты действительно решил меня прикончить, — я встал на ноги, ощущая своей мокрой головушкой холодный воздух. — Что это было? — Зелье невидимости, — отмахнулся Раян. — Ничего необычного. — Конечно, это же ты у нас тут конопляный барон, тебе не впервой… И зачем ты их с собой носишь? Чтобы к девушкам в бани незамеченным пробираться? — Вижу, с тобой всё в порядке, раз ты уже шутишь. Нам надо идти дальше. — Ты что-то говорил про «Лавочку юного Го». Что это за место? С чего ты взял, что нам туда надо? — Пока ты разглядывал своё отражение, я выяснил, что твой дорогой брат заходил туда. — Мы снова двинулись в путь. — Скажи, зачем всё-таки ты ищешь Матиаса? — Я тебе уже говорил, дырявая башка. — То есть, на нормальный ответ я могу не рассчитывать? — А чем этот не угодил? Один-один, кстати. — Чего? — я недоумённо смотрел на него, хлопая ресницами. — Я спас тебе жизнь и хотел бы рассчитывать на «спасибо», — обиженно надулся мой злейший враг, какая милота! — Покорнейше благодарю, — я склонился перед ним в шутливом поклоне, снимая воображаемую шляпу. — Возьми с полки пирожок — большой не бери, маленького нет. — Терпеть тебя не могу. До лавочки мы, слава всем святым, добрались без происшествий. Но когда мы дошли до туда, то увидели, как из двери выходят те самые трое стражников. Видимо, они запомнили, о чём спрашивал Раян, и решили пойти по горячим следам. Мы подождали, пока они уберутся восвояси и вошли внутрь. Повсюду горели свечи, в некоторых местах воск капал прямо на пол. У прилавка копошился молоденький парень с меня возрастом. Он был чем-то сильно увлечён и даже не потрудился поднять на нас взгляд: — Господа, я же сказал вам, что никаких преступников здесь нет! — сдержанно повторил он. — Да и укрывать их здесь негде. Я никого не ви… — вот он, момент осознания. Господин Го увидел серийного убийцу Прядильщика под ручку с вором и обманщиком Господином Шутником. — Г-господа… — чуть заикнулся хозяин лавки, опираясь о стену, чтобы не упасть. — Доброе утро, — поприветствовал я его. — Мы в гости. — А это значит, — Раян подошёл к нему ближе и наставил на господина Го пистоль, взведя курок, выпендрёжник. Но средство вполне эффективное, ничего не скажешь. — что мы пришли с добрыми намерениями и являемся обычными покупателями, поэтому страже совершенно не обязательно знать, кто и когда здесь появлялся. Ты меня понял? — невинно спросил мой враг улыбаясь своей обескураживающей улыбкой. Молоденький парень со страхом сглотнул и энергично закивал головой. — Умница! — похвалил его я, оглядывая интерьер. Оказывается, мы пришли в лавку торговца травами и лекарствами. Раян убрал пистоль обратно в кобуру. — Меня зовут Гомилеодуванот, то есть Го, — парень прокашлялся, выпрямился и постарался выглядеть как обычно. — В моей лавке вы можете найти любые лекарства от всех болезней! — ему даже удалось криво улыбнуться, вот бедняга. — Можно я задам нескромный вопрос? — смутившись, спросил он. — Ну, давай, жги, — вызывающе ответил я. — Вы ведь враги, верно? Почему вы пришли вместе? — этот вопрос сбил нас обоих столку. Мы с Раяном переглянулись и рассмеялись. Господин Го явно чувствовал себя очень неловко. — Я просто ещё не решил, хочу завалить его на кровать или по жизни, — усмехнулся я, осмелившись приобнять Раяна за плечо. Он на секунду растерялся, великолепное зрелище! После обнял меня в ответ, но ощутимо сжав плечо. Хозяин лавки тупо смотрел на нас с открытым ртом, переводя взгляд с одного на другого. — Ещё раз так сделаешь, яйца отстрелю, — совершенно серьёзно сказал мой враг, выдавая мне подзатыльник. — Судьба сплет… — Я поторопился убрать руку, и, конечно же, вытер её об штаны. То же мне, всякую падаль трогать. Если говорить честно, то не особенно мне хотелось нарываться на неприятности. Он может плести чью угодно судьбу, но только не мою, и уж тем более ту, что касается моих достоинств. — Молодец, успел среагировать, — предостерегающе ухмыльнулся Прядильщик, заговорщически подмигнув. У него, явно, свои методы развлечения. — Господин Го, к вам заходил четыре дня назад парень по имени Матиас? — Может и заходил, — пожал плечами Го. — Обычно, посетители своего имени не называют. — Посмотри на рожу этого урода, — Раян тыкнул пальцем в моё прекрасное личико. — Похож на него, только старше на пять лет. Волосы заплетены в косу, носит одну серьгу и уйму украшений. Выглядит, как сын барона. Хочешь жить — придётся вспомнить. — Заходил такой, — немного неуверенно ответил Го после долгого молчания. — За ним следом заходили пять странных типов? — Да. Ничего не купили, походили-посмотрели и ушли. — Что купил Матиас? — Хозяин лавки открыл записную книжку. — Купорос, чубушник, пастушью сумку, лигустикум, мальву… — Раян тихо щёлкнул пальцами. Это означало, что у него есть идея, старая привычка. Господин Го продолжил читать: — чертополох, огненные ягоды, омелу, боярышник, волчьи ягоды, базилик. — Это всё? — пока Раян вёл переговоры, я быстренько записывал всю информацию, авось пригодится. — Может, он купил ещё калину? — Да, точно! — озарился хозяин лавки. — Вот что я не записал и никак вспомнить не мог. А как вы…? — Я Прядильщик, — ехидно ухмыльнулся Раян. — Спасибо за помощь, — он подбросил вверх золотую монету, и та упала на прилавок. Мы спешно вышли на улицу. — Ты, кажется, хочешь мне что-то рассказать. — Мы направились к таверне, где оставили своих лошадей. — С чего бы? — Раян невинными глазами посмотрел на меня. — Прекрати. Я уверен, что ты знаешь, куда мой брат поехал дальше, — с нескрываемым раздражением парировал я. Мне было уже не до шуток. Сквозь оболочку стал немного прорезаться тот самый Киар, которого год назад бросил самый родной человек на свете. — Кажется, теперь ты моя личная собачка? — передразнил Прядильщик, усаживаясь на лошадь. — Мы едем в город Нискар. — Но он ведь лежит через болота! — возмутился я, но мы всё равно тронулись в путь. — Вот именно. Хочу тебя там утопить. — Почему ты думаешь, что следующая остановка Матиаса была там? — Всё тебе разъяснять приходится, неуч! Твой братишка купил в лавке ингредиенты зелья, нужного для того, чтобы безопасно проехать сквозь болота и не задохнуться ядовитыми парами. Видимо, он подразумевал, что ему придётся свернуть с дороги. — Зелья эти ваши всякие — не мой профиль. Неудивительно, что ты такой урод и безумец, меньше отравы всякой пить надо. Мы будем с Нискаре через час и сорок две минуты, если будем ехать по дороге. — Я задумался на долгое время. — Сейчас мы едем в тот город, где Матиас должен был быть два дня назад, но это не так. Мы отстаём на день или меньше. Если Нискар — это последняя точка, то сейчас сумасшедший путешественник уже едет к озеру. — Раян пропускал мои размышления мимо ушей. Он, кажется, задумался о чём-то своём. Я достал карту местности, на которой находились три города: Маркис, Нискар и Сарникс. Между ними было огромное озеро под названием Дэнилаи. — Раян, как думаешь, мифическое озеро обязательно должно быть озером в прямом смысле? — Как бы, да. Я слышал мифы об озере Фариола и там говорилось о дне. Значит, это водоём. — Бред, — вынес вердикт я, разглядывая размеры озера на карте. — Это не Дэнилаи. — А по-моему очень даже подходит, — подключился к моим размышлениям Раян. — Очень красивое место, про него ходят всякие слухи, да и оно часто становится местом сказок. — У чёрного озера нет дна — высота, а не глубина, — будто эхом повторил я слова брата. Раян заметно поёжился, неужели что-то его ужаснуло? — Слушай, — прокашлялся Прядильщик, — давай доедем до Нискара и там будем думать. — Нет! — холодно отрезал я. — Ехать надо сейчас, мы и так опоздали. — Почему ты… — ему пришлось резко прерваться на полуслове, только до его слуха долетел звук взведённого мною курка. Мы остановились посередине дороги в глухом лесу. — Потому что я получил записку со словами о том, что я опоздал, — эти слова вылетали у меня чеканкой. Киар, наёмный убийца, желающий лишь вершить правосудие, вновь прорвался на волю. — Мы решаем здесь и сейчас. Матиас уже может быть мёртв. — Убери пистоль, — посоветовал Раян. — Не уберу, пока не скажешь, зачем тебе мой брат? Ты это всё подстроил, да? Ты с кем-то сотрудничаешь и хочешь заманить меня на верную смерть? Ты подложил мне записку?! — моего гнева было не унять. Один неверный жест, слово, взгляд — я готов был пристрелить Раяна сию же минуту. Кто меня вообще надоумил путешествовать со своим врагом? С чего бы мне ему верить?! Почему здравый смысл всегда просыпается так поздно… — Матиас мой друг, — тихим голосом проговорил Раян, поднимая руки вверх. — И я хочу его спасти. — Мы смотрели друг на друга несколько минут. Я пытался разглядеть в его глазах хотя бы долю правды. Время текло очень долго, нам обоим было не по себе. Через час стемнеет совсем, если мы не начнём что-то делать. Я не видел в его глазах ничего. Абсолютная глухая пустота. — Я не верю тебе, — я хотел выстрелить. Рано или поздно, но это должно было произойти. Дыхание сильно сбилось, а рука почему-то начала дрожать в самый ответственный момент. — Стой! — вскричал Раян, поняв, что я задумал. Впрочем, договорить он не успел, пуля вылетела и угодила прямо в тушу его лошади. Та встала на дыбы, ужасно заржала и дала дёру к городу Нискар. Пока Прядильщик пытался успокоить зверя, я решил вернуться обратно в Маркис. Выехав из леса, я услышал за спиной звуки пальбы и человеческие крики. Бесёнок, как назло, вылез из сумки и начал протяжно и жалобно мяукать, поглядывая в сторону места, где остался Раян. — Заткнись, — холодно бросил я, усаживая котёнка обратно в сумку. — Я не Матиас, и не собираюсь слепо верить тебе. Скажи спасибо, что до сих пор тебя не выкинул! — я был зол на весь свет и был готов пристрелить любого на своём пути. В глубине души я чувствовал, что со мной поступили несправедливо, а истинному Киару, который уже почти пробил оболочку Шутника, это очень не нравилось. Меня предал мой дорогой враг, а чего я ожидал? Странно, как будто я вселил себе в голову мысль, что мы друзья, забыв о вражде в пять лет, и понадеялся, что всё окончено. Надежда. Глупое чувство. Теперь мой путь лежал снова в Лорки, всё путешествие к чертям собачьим. Я сбился с пути, как только повстречал Раяна. Видимо, он был в таверне до меня и подговорил трактирщика за хорошую сумму, потом эта записка, купленный господин Го… А всё ради того, чтобы поиграть со мной под конец. Отвратительный поступок даже для давнего врага: вселить надежду, задев самое ценное, а потом отобрать жизнь. Кажется, я окончательно разочаровался в нём, а ведь был уже готов простить ему грехи. Всё с начала.