Trust Issues

***

«Я не хочу сдаваться, я бы ещё играла с огнём, Ты забываешь, я уже видела тебя в работе, как ты сжигал их раньше.»

Pat Benatar — Fire and Ice

На следующий день.

— Ракель, можешь подойти ко мне? Наигранно-ласковый голос Стива Харрингтона резанул слух, когда девушка, торопясь домой, услышала в свой адрес его реплику. Она спешно шагала мимо парковки, чтобы успеть выполнить домашние дела и отправиться на работу в ночную смену, но, увидев настроенного на разговор одноклассника, поняла — планы резко меняются. Парень стоял у своей машины в слишком уверенной позе: руки в карманах джинс, голова с зализанными волосами дерзко задрана наверх. Стив выглядел как готовый к нападению коршун, и Ракель охватила лёгкая тревога. «Он уже был на разговоре с полицейскими. Ему точно передали о моей осведомленности про вечеринку у него дома.» Остановившись поодаль, Ракель громко предупредила: — У тебя пять минут на разговор. Я тороплюсь. Оглядывая себя, чтобы совсем не встречаться с Стивов взглядами, она старалась быть более заинтересованной своим внешним видом, чем одноклассником. Хотя нет, это было правдой — прикид был на все 100, достойный оваций на какой-нибудь неделе моды. Ещё бы, на ней столько обновок! Новая чёрная водолазка, новые джинсы, новая школьная сумка — всё куплено на прошлой неделе и ещё не выгуливалось, ждало особого случая. Вещи на девушке так и кричали: «малышка Ракель получила зарплату», и в тот момент половина выручки была надета на ней. Чувствовать собственную превосходность получалось ровно до того момента, как Стив открывал рот. — Не хочешь извиниться? — спросил Стив специально тише обычного, скрещивая руки на груди. Он не отходил от машины, намекая девушке сделать шаг ближе, если она хочет услышать причину, по которой самый популярный парень старшей школы с ней вообще разговаривает. Ракель вздернула нос, принимая правила игры в «сделай вид более уверенный, чем у твоего соперника». Вопрос про желание принести извинения она уже слышала. «Он такой самоуверенный и тупой. Мои извинения стоят слишком много, чтобы он мог хоть от кого-то узнать их цену.» — Вы бы всё равно рассказали про вечеринку, — пожала плечами девушка, — а я не знала, что стала первой, кто решила поделиться полученной информацией с полицией — до меня с ними разговаривала Нэнси, странно, как она ничего не упомянула… — Не уходи от темы, — перебил её Стив, — тебя, спешу напомнить, вообще с нами не было, так что признавайся, как узнала? — повышая голос, Стив оперся руками о бампер своей машины. Ракель позабавила его самоуверенность, через которую отчетливо пробивалась тревога. — Мне рассказали. — Кто? — Какая разница? Об этом итак бы в классе узнали, Томми и Кэрол… — Томми и Кэрол обещали молчать, — Стив начал приближаться, делая максимально грозное выражение лица, — а тут я внезапно узнаю, что малышка Хендерсон во время беседы с копами рассказала им и о том, где видела Барбару, и о вечеринке, на которую её никто не приглашал. Может, ты всю ночь тихо шпионила за нами? «Малышка?! Придурок. Что он о себе возомнил?» Ракель пришлось очень сильно постараться, чтобы сдержать внезапный рвотный позыв от услышанного. Разозли он её сильнее, она не сдержится и втащит ему со всей силы, какая в ней имеется. Быть отстраненной от занятий за драку с Стивом она не посчитала хорошей идеей, и успокоилась. Представляя лишь мысленно, как сильно ей хочется заехать кулаком по его лицу, Ракель делала шаги назад одновременно с приближением Харрингтона. Эта игра могла бы длиться пару дней, и они обошли бы весь Хоукинс… — Кто-то сказал шпион? … но их прервал раздавшийся где-то позади женский голос. Стив и Ракель одновременно обернулись и увидели Николь, их одноклассницу. Девушка лёгкой походкой приблизилась к Стиву, чуть ли не прилипнув всем телом во время объятий. Ракель окинула парочку «друзей» недовольным взглядом. При таких касаниях смене дружеских отношений на другие мешал лишь пункт «Нэнси Уилер» в пишущейся биографии Харрингтона. «Король Стив, Самый популярный среди старшеклассников, самый желанный среди девушек. А что ещё в тебе есть, кроме зализанных волос, брендовой курточки и папиной машины? Ничего, абсолютно ничего.» — Привет, Николь, ты тоже в курсе всех событий?! — поинтересовался парень, высвобождаясь из женских объятий. Одноклассница удивлённо выгнула бровь: — Понятия не имею, о чём вы тут болтали. Я решила по секрету сообщить маленькую тайну: я только что заглядывала в комнате проявления плёнки, чтобы найти тебя или Нэнси, а там тот странный тип, Джонатан Байерс, вывесил по всему периметру очень интересные фотографии. Он фотографировал вас у бассейна ночью. Харрингтон, казалось, едва не поседел от услышанного. Ракель не смогла сдержать злорадной ухмылки, заметив, как сильнее треснула маска уверенности на лице одноклассника. Он провел рукой по лицу, унимая то ли волнение, то ли нарастающую ярость, и с сомнением спросил: — Ты точно уверена, что видела именно мой дом? — Может, и не твой, но на некоторых я точно видела тебя с Нэнси. В воде, у края бассейна, и, кхм, в спальне. «Ах, те самые 10 вечера с припиской «интим». Как всё-таки порой интересно копаться в чьих-то грязных секретах.» Девушка, пожевывая жвачку, покосилась на Ракель. Она замолкла, и Стив, следом опомнившийся, театрально вздохнул: — Боже правый, Хендерсон, ты всё ещё тут? — Не знаю, сильно ли тебя успокоит, но про вашу с Уилер близость я тоже знала. Теперь мне точно пора. Харрингтон опешил и, схватив планирующую по-быстрому свалить Ра за запястье, повел её к своей машине. Свободной рукой он поманил удивлённую Николь пойти за ними следом. — И что это ты такое творишь? Отпусти немедленно! — Ракель пыталась остановиться и выхватить руку, но Стив буквально тащил её и не отпускал, даже когда компания уже остановилась у машины. — Подождём Джонатана вместе. Может, нужно будет преподать ему один жизненный урок, — Стив отвернулся от девушек и начал поглядывать на двери школы, по-прежнему не выпуская Ракель. Её колотило от злости и нервов. Убойнее смеси, чем эта, для организма вряд ли получится найти. Хотя, было бы в разы лучше, если бы подобных эмоций и вовсе не было. — А зачем я нужна? — зло поинтересовалась Ракель, не унимаясь в попытке высвободиться. — Посмотрю его реакцию на тебя. Я пойму даже по взгляду, заодно вы или нет. Если окажешься не при делах, будешь свободна. Стив наконец отпустил её руку. На запястье остались заметные следы от его пальцев, и факт удержания приносил куда большую неприязнь, чем все сказанные им ранее грубости. Ракель не забыла, как этот человек подпортил ей жизнь пару лет назад, перейдя из статуса «хорошего друга» в «незнакомца». Воспоминания о прошлых годах в школе сжимали горло, не давая нормально сделать вдох или нервно сглотнуть слюну. Было больно, обидно, ужасно жаль себя. Ракель было тринадцать, когда она впервые осознала, что мир не идеален, а порой очень даже жесток. ***Четыре года назад. Ракель проснулась в отличном настроении — наступил её день рождения. На календаре 31 июля, самое счастливое время в году, когда нет никаких занятий в школе, домашних работ, а есть только ощущение приближающегося праздника. Девочка глянула на себя в зеркало, стоящее напротив, и улыбнулась сама себе — широко и счастливо. Мама и маленький Дастин, словно почувствовав, что девочка уже проснулась, зашли к ней в комнату. У женщины в руках — большой шоколадный торт, в руках у младшего брата — поднос с кружками и заварным чайником. — С днём рождения тебяяя, с днём рождения тебяяя, — родственники начали петь поздравительную песенку в унисон, приближаясь к постели именинницы, — с днём рождения, наша Ракель, с днём рождения тебяяя! Девочка радостно захлопала в ладоши и слезла с постели, чтобы обнять маму и брата. Ей всегда очень приятно получать поздравления от членов своей семьи. Роднее и ближе их у неё никого нет. — Загадывай скорее желание, а то будем есть торт с воском, — обняв дочку свободной рукой, мама обратила её внимание на поздравительный торт и на маленькие белые свечки. Их было ровно тринадцать. Ракель вместе с мамой присели на корточки, и девочка, глядя на горящие огоньки, подумала о том, чего бы хотела больше всего на свете. «Надо что-то взрослое загадать, чтобы точно сбылось. Хочу… новый плеер! Хотя нет, мой вполне ещё рабочий. Тогда ролики! Нет, стоп, надо что-то нематериальное. Что ж… пусть всё у меня будет хорошо в этом году. Звучит вполне по-взрослому.» Ракель зажмурилась, повторила шёпотом желание, а потом задула свечи. Они вместе с Дастином захлопали, когда огоньки разом потухли. Теперь желание обязательно сбудется. — Милая, сбегай пожалуйста на кухню, я забыла взять чайные ложки, — предложив идею, мама стала нарезать на блюде торт ножом. Ракель кивнула, обула фиолетовые в цвет пижамы тапки и помчалась за необходимыми столовыми приборами. Когда она вышла в другую комнату и увидела кое-что на столе, девочка от изумления застыла в дверном проеме. Этим кое-чем оказалось… — Ролики! Мам, это же те самые, что я видела в рекламе по телевизору! Девочка чуть не сошла с ума от радости, когда увидела большую разноцветную коробку с фотографией роликов. Она кинулась к ней и, сев на пол, начала открывать заветный подарок. Мама с Дастином, довольно улыбаясь, вышли из комнаты. — Надеюсь, с размером угадали. Их покупал отец Лукаса по моей просьбе, когда ездил в соседний штат, — сообщила мама, пока Ракель рассматривала подарок. Ей было очевидно приятно, что она угадала с подарком для любимой старшей дочери. Ролики просто фантастические, точно такие, как их представляла Ракель после очередного просмотра рекламы. В видео две девочки катались по улицам в роликах разных цветов — белых и чёрных. Ракель было всё равно на цвет, когда её как бы невзначай спрашивали, какие из роликов ей нравятся больше. Мама по итогу подарила ей белые. — Это самый лучший подарок, — натягивая на ноги ролики, Ракель, не завязывая, поднялась на них и почти сразу упала. Девочка никогда на подобных не каталась, и потому ещё не особо знала, как правильно нужно ездить. — Я рада, что тебе нравится. Давай попьём чаю, а когда придет Керри, пойдёте кататься. Маме не нужно было предлагать дважды: Ракель, сняв ролики и поставив их рядом со своей обувью в прихожей, взяла ложки и побежала обратно в спальню. Там её ждал Дастин, маленький и оттого забавный, ждущий начала чаепития. Ему недавно исполнилось восемь, но по развитию и особенно по объёму знаний он в разы обходил детей своего возраста. Когда Ракель пару раз садилась помогать ему с домашними делами, она удивлялась, как он умён, и что схватывает всё на лету. Ракель души в нём не чаяла. — Ну что, будем есть сладкое сейчас? — потрепав братца по кудрявым волосам, девочка присела рядом с ним на пол. Дастин, как оказалось, держал одну руку всё это время за спиной. Он протянул её и вложил в руки сестры подарок. Это оказался портрет её самой на фоне их дома с кривой надписью «С днём рождения, Ра!». — Ты сам нарисовал? Как круто! — рассматривая подарок, девочка с лаской взглянула на Дастина. Она не ждала никаких материальных подарков от младшего брата, и все его самодельные открытки хранились в её тайнике. — Мне учитель по рисованию немного помогала. Волосы и одежду я раскрасил сам, — сообщил Дастин, глядя, как старшая рассматривает все детали рисунка. Дети обнялись и, счастливые, принялись за праздничный торт — мама как раз вернулась с ложками. Праздник не омрачился после упоминания неприятной одноклассницы. Днём приехала Керри. Миссис Сандерс подвезла её и, помахав на прощание, уехала по своим делам. Девочка пришла к подруге с большим ярким пакетом, внутри которого оказалась кассета с сборником различных хитов и плюшевый мишка. Ракель сразу же достала кассету и включила её в проигрывателе. День рождение продолжался. — Жалко Хейли не в городе, а уехала с мачехой и папой, — вздохнула Ра, вспоминая о третьей подруги. Впрочем, с Керри вдвоём было тоже здорово, и девочки, играясь и веселясь, более об отсутствующей девочке не вспоминали. На роликах подружки поехали кататься примерно через час после приезда Керри — она принесла свои ролики и охотно помогала Ракель учиться стоять ровно на ногах и ехать вперед, не заваливаясь. Они помчали в сторону центра города, наслаждаясь прекрасным летним днём. Они проехали до стадиона школы, решив сделать там перерыв. Подъехав к лавочкам, девочки шумно плюхнулись на них, ощутимо устав от катаний. Ракель с любовью разглядывала новые ролики. — Клёвые, — вздохнула Керри. Её ролики той же фирмы, что и у Ракель, только выглядели более затасканными, так как Керри часто каталась после школы и по выходным, если погода хорошая. «Не особо хочет возвращаться домой». — Могу дать покататься как-нибудь, — предложила Ракель. Керри одобрительно кивнула. Внезапно мимо девочек пролетел камень. Обе испуганно дёрнулись и начали озираться, кто и зачем решил так грубо поприкалываться. Тут же, как в знак предупреждения, мимо них пролетел ещё один камень, крупнее предыдущего. Третий прилетел прямо в цель. — Ауч! — девочка тут же схватилась за то место на лбу, куда попал камень. Керри испуганно глянула на подругу, осматривая покрасневшее место. — Крови нет, но будет шишка. И, кажется, проявится царапина, — печально констатировала девочка. Ракель, держась за спинку лавочки, поднялась с места и начала оглядываться, пытаясь высмотреть, кто такой смелый, что кидается камнями и тут же прячется. — Эй, выходи немедленно! — крича, девочка высматривала, где начнет мелькать тень или появится сам человек. У нее не было особо идей, кто бы мог так мерзко поступить, кроме как… — Сюрприз! — заорал выскакивающий из-за угла здания спортзала напротив Томми. Наглое пацанячье лицо перекосило в гримасе безумной улыбки и кривляний. … двух безумных одноклассников, объединившихся в некий дуэт психов, Томми и Кэрол. Ракель угадала, потому что особых вариантов не было — никто во всём Хоукинсе не стал бы швыряться камнями в спокойно сидящих на лавке подростков. — Эй, ты, веснушчатая задница! — заорала на пацана Керри, — иди сюда и извинись, иначе я догоню и перееду твою хлипкую шею! — Не угрожай мне, Сандерс, иначе тоже получишь, — показательно подбрасывая в руке поднятый с земли камень, Томми стал приближаться к девочкам. Обе поднялись с лавочки и быстро покинули стадион, выезжая на дорогу. Там они увидели два велосипеда. Один точно принадлежал Томми, второй, судя по логике — Кэрол. — Ого, эта парочка сумасшедших нашла себе ещё одного спутника? — прокомментировала увиденное Ракель, — интересно, и кто же согласился добровольно с ними тусить? Я в жизни не поверю, что Кэрол захотела себе личный велик. — Может, какой-нибудь тип с младших классов, — пожала плечами Керри, — вряд ли им согласится составить компанию кто-то с нормальным уровнем развития… — Смотрите, кто тут, это же сами Ракель и Керри, — раздался голос Кэрол сзади. Девочки обернулись и увидели её в компании одноклассника, на которого вообще бы не подумали. — Стив?! — хором воскликнули Ракель с Керри. Девочки переглянулись, прежде чем уставиться на друга. Парень шёл к ним навстречу, держа руки в карманах. Он казался уверенным, но глаза его бегали, и взгляд старался падать куда угодно, только не на девочек в роликах. — Привет, — поздоровался он, когда подошел близко и остановился. Кэрол, громко жуя жвачку, замерла с ним рядом. — Стив теперь с нами тусуется, Круто, да? — хихикая, Кэрол надула большой розовый пузырь. Ракель очень захотелось подъехать и лопнуть его, но она всё ещё была в шоке от появления Харрингтона. «Он же сам во время учёбы постоянно был недоволен поведением этой парочки. Говорил, что в жизни не пожмет руку Томми, а теперь водится с ними! И точно видел, что Томми закидал нас камнями! Как…как давно ему стало все равно на свои же слова?!» — Вы сидели на нашей лавочке, — сказала Кэрол, выкидывая жвачку прямо на дорогу, — а я не люблю, когда на ней сидит кто-то, кроме нас. — И что ты сделаешь? Пошвыряешься камнями, как твой сумасшедший дружок? — недовольно спросила Керри, сжимая кулаки. Ракель осторожно взяла её за запястье, надеясь, что подруга не кинется вперед на ненавистную им девчонку и не повыдерет ей волосы. — Томми кидал в вас камни? Отличная идея, — усмехнувшись, Кэрол глянула в сторона стадиона, — а где сам Томми? — Вон, я его вижу, — приглядевшись, сообщил Стив, — он занял лавочку для нас. — Крутяк. Мы пойдем, а то мало ли, кто ещё из подобных вам лузеров решится занять наше место. Кэрол подняла велосипед Томми и двинулась было с ним к стадиону, но внезапно остановилась. Подбежала к Ракель и, с самой глупой, на какую она была способна, ухмылкой, начала осматривать и трогать надетый девочкой ранее на шею подарок брата. Кэрол едко поинтересовалась: — Что, на нормальное украшение денег не хватает? Ра опешила: — Тебе-то какое дело? Иди, куда шла, и убери от меня свои руки. Кэрол тут же перестала улыбаться, и с силой толкнула Ракель. Хихикнув, девчонка драпанула с места, не дав подругам и секунды, чтобы среагировать или попытаться её остановить. Керри лишь громко охнула и поспешила помогать упавшей на спину Ракель. Стив молча наблюдал за происходящим. Он совсем другой. И до, и после ухода своих дружков. Мальчик уставился на свои кроссовки, почесывая затылок, словно всеми возможными жестами тела пытался донести о своем дискомфорте. — Ну, как дела? — спросил он, переведя взгляд с собственных ног на стадион и находящихся там друзей. Наступила очередь Ракель закипеть от злости: — «Как дела»?! Ты говорил, что презираешь их, а теперь вы гуляете вместе и занимаетесь полной херней. Какие оправдания у тебя будут? — Вообще никаких. Мы с ними случайно пересеклись на прошлой неделе и начали тусоваться, — сообщил Стив, равнодушно пожимая плечами, — они клевые, хоть и слегка… с приветом. — Вот как ты теперь это называешь. Ясно, — Ракель закатила глаза и скрестила руки на груди. Она посмотрела на Керри и жестом головы намекнула, что пора бы ехать отсюда подальше. — Может, погуляем как-нибудь вместе? Вы же тоже мои друзья, — предложил Харрингтон. Услышанное дико рассмешило Ракель: — Гулять? С этими двумя? После того, что сейчас было? — зло нахмурилась Ракель, — нет уж, спасибо, дружи с такими отбитыми сам. Мы пас. Взяв Керри крепко за руку, девочка было развернулась, чтобы поехать дальше, но в последний момент обернулась через плечо и посмотрела на уже бывшего, как сама для себя решила, друга. — У меня, кстати, сегодня день рождения. Мог бы и вспомнить. Девочки помчались вдаль по улице. Стив за их спинами тяжело вздохнул, и, поправив прическу, ушел на лавочку к Томми и Кэрол. После этого случая Стив и Ракель больше не общались. Видимо, Харрингтон до сих пор не в курсе, что его «товарищ» приукрасил лоб Ра отличной шишкой на целую неделю, а ролики пропали в шкафу на долгие месяцы вперёд. *** Ожидание длилось около 10 минут. Ракель успела немного замерзнуть, стоя неподвижно у машины Харрингтона и углубляясь в свои детские воспоминания. Когда парень отошёл от бампера, Ракель, проморгавшись, посмотрела в сторону школы. Она увидела приближающихся Томми и Кэрол. Они оба были не в восторге от собравшийся вокруг первого парня школы компании. — А что они тут забыли? — бестактно прокомментировала ситуацию Кэрол, делая вид, будто Николь и Ракель рядом не было. Томми, как обычно, смеялся со всего, что говорила его подружка. — Скоро узнаете. Вы, кстати, вовремя, — сообщил Стив, — нам надо поговорить с Джонатаном Байерсом. Он сделал кое-что… довольно грязное недавно. Парень пересказал друзьям всё, что знал. Томми присвистнул, а вот Кэрол заметно напряглась. Она посмотрела в глаза Ракель, пытаясь, по всей видимости, проникнуть ей в голову. — Значит, ты знаешь больше, чем должна. Удивительно, откуда же ты всё вынюхала, сучка. «Ну ты и дрянь, Кэрол. Впрочем, ты итак это прекрасно знаешь. Слишком низко для меня будет марать об тебя руки.» Кэрол так отчетливо выразила своё презрение к Ракель, что та и без прямого намека бы поняла всё, что так пытливо пытались донести: Кэрол догадалась, от кого Ра получила информацию о вечеринке и всех остальных прилагающихся нюансах. Впрочем, молчание Ракель и её холодный взгляд убедительно доносили до всех присутствующих, как сильно ей плевать. «Хейли нравится Кэрол, и она ничего плохого или грубого в её адрес не скажет. Меня же эта маленькая собачка готова убить прямо тут. Правда тявкает она громче, чем нужно.» Перепалка была прервана шумом у школьного выхода. Классы закончили уроки, и дружно выбегали на улицу. Стив всматривался в каждого, кто выходил. Томми делал то же самое, и заметил нужного им человека первее. — О, Джонатан на горизонте. Сейчас приведу его сюда. Томми было помчался к Байерсу, но Стив остановил его, схватив за плечо: — Есть идея получше. Пошлите все к его машине, — он возглавил небольшое шествие, проходя к машине Джонатана. Уселся на капот, поманил рукой Ракель. Она закатила глаза и осталась стоять в стороне, подальше ото всех — от Николь, от громко жующей жвачку Кэрол и от парочки отбитых одноклассников. — Мне тебя как, насильно подтащить? — недоумевал Стив. Похоже, он вовсе не понимал, как кто-то мог ослушаться его просьбы в приказном тоне. Ракель не стала ничего отвечать, опираясь на дерево неподалеку. Она стала разглядывать ногти, думая о цвете лака, в который может их покрасить. «Быстрее бы Байерс пришёл к своей тачке. Я хочу, чтобы мой бесполезный интерактив с Стивом поскорее закончился.» — Эй, Хендерсон, ты что, оглохла? Иди сюда, или я тебя на плечо на виду у всех закину, — не сводя хмурого взгляда с одноклассницы, пригрозил ей Стив. Тон голоса сделал ниже, будто злодей из какого-то мультфильма. Ра почему-то сильно захотелось в него плюнуть. — Отвали от меня, ладно? Я и так с вами торчу, хотя могла бы уже давно уйти. Джонатан и отсюда сможет меня разглядеть, если ты так уверен в своей безумной теории, — огрызнувшись, Ра посмотрела Стиву прямо в глаза, словно бросила вызов. Она усмехнулась, заметив, что Харрингтон быстро отвернулся. «Я засчитаю это как свою маленькую победу.» — Какая же ты надоедливая, — высказался в адрес Ракель Томми, в привычной для себя манере хищно облизывая губы. Картина была мерзкая, будто собирается впиться жёлтыми зубами Ра в лицо. Она вздрогнула, но отвечать не стала. У машины остановился Джонатан. Парень очень занервничал, когда увидел собравшуюся возле его тачки компанию. Стив спрыгнул с капота и вышел к парню поближе, доминируя по всем возможным пунктам — разницей в росте, физической подготовкой, собравшейся поддержкой. Джонатану было некомфортно от начавшей давить на него атмосферы. — В чём дело? — спросил он, оглядывая одноклассников. Ракель заметила, что Джонатан задержал взгляд на Николь, и как быстро он понял, что всё-таки происходит. — Николь рассказала нам о твоих работах, занятное дельце. Мы бы хотели взглянуть на них, знаешь, как ценители искусства, — потирая нос, Стив стал приближаться к Байерсу, а затем выхватил его сумку. Он кинул её зашедшему за спину Томми, а тот, оббежав замешавшегося парня, сунул её Стиву в руки. — Боже, как он дрожит, — с фальшивой жалостью в голосе Харрингтон начал открывать сумку, — кстати, никого из присутствующих не узнаешь? Может, тебе кто-то помогал делать снимки той ночью, и этот кто-то стоит сейчас, ну, скажем, вон у того дерева сзади? Харрингтон указал назад свободной рукой, в ту сторону, где стояла наблюдавшая за всем «представлением» Ракель. Джонатан посмотрел на одноклассницу и никак не отреагировал — он был весь на нервах. Ракель не стала ему махать или вслух здороваться, думая, что любые приветствия сейчас явно будут лишние. Единственно верным решением было встать на сторону Джонатана, хоть его поступок и не вызывал у Ракель ни капли уважения. Фотографировать девушку в нижнем белье…это уже полное извращение. — Я…я всё делал один. Со мной в ту ночь никого не было, — отведя взгляд от одноклассницы, ответил Джонатан. Стив несколько секунд внимательно смотрел на него, анализируя ответ, будто бы у него была сила распознавать правду в любой реплики. — Ну ладно, выглядишь убедительным. К тому же, вряд ли бы Хендерсон тусовалась с тобой. Она, конечно, не особо популярна, но не опустится до уровня «психопата» вроде тебя, — сказав это, Харрингтон расстегнул сумку парня и вытащил все готовые снимки. Окружавшие его друзья тут же кинули смотреть на полученный компромат. Ракель тем временем подошла к Джонатану и остановилась рядом с ним. Она ничего ему не сказала. Он также молчал в ответ. «Стив несет полную херню. Он что, пытается выгородить меня или уверить себя в чём-то? Иначе какой смысл в том, что он меня сначала подозревает, но потом сам же пытается отгородить от обвинений? Я ничего уже не понимаю…» — Да уж, Николь не соврала, — держа одно из фото в руках, Кэрол с злорадной улыбкой разглядывала каждый пиксель, — тут и правда коллекция что надо. — Эм… что вы тут все делаете? Нэнси так незаметно подошла к ребятам, что никто не заметил бы её появления, если бы она не заговорила, в недоумении оглядывая собравшихся. Кэрол стояла ближе всего к ней, и потому первая протянула фото. — Байерс-старший шпионил за нами со своей камерой. А эту красоту он явно решил оставить для особого случая. Нэнси молча рассматривала своё фото. Она не выглядела особо расстроенной, Ракель это хорошо понимала. Пропажа подруги её волновала сейчас гораздо сильнее, и она наверняка даже полного отчета не отдавала себе, что такого ужасного совершил Джонатан Байерс. Ракель не успела толком разглядеть издалека, что за фотографии получились, как Стив их быстро порвал, а моментом позже и вовсе разбил камеру Джонатана. Закончив «урок воспитания», Стив вместе с друзьями стали расходиться. Нэнси опустилась и собрала какие-то обрывки фото, прежде чем догнать своего бойфренда и позволила увести себя. Ракель провожала их компанию презрительным взглядом. В последнюю секунду ей показалось, что Стив тоже обернулся. Она уже не была в этом уверена, так как присела помогать Джонатану собирать куски фотографий. — Может, получится их склеить? — нарушая тишину, предложила Ракель, отдавая обрывки фото парню. Джонатан забирал куски и засовывал их себе в сумку, стараясь не касаться одноклассницы. — Для чего? Чтобы смотреть вечно на кучу мерзких рож? — выпалил он дрожащим голосом, не стыдясь выступивших слёз. Ракель стало его очень жаль. «Согласна, и правда бред. Что-то я не особо умею поддерживать расстроенных людей. Мне нужно будет от кого-то этому поучиться.» Собрав всё, что осталось от фото и камеры, Джонатан спешно запихать вещи в сумку и двинулся к водительскому сиденью. Ракель решила исправить своё положение и как-то поддержать парня. Она окликнула его: — Постой, Джонатан! Я… я хотела сказать, что сожалею твоей утрате. Дастин тоже очень сочувствует. И прости за это шоу, и что я не смогла никак помочь. — Всё… всё в норме. Правда. Спасибо за помощь, — кивнув на прощание, Байерс сел в машину и завёл её. Ракель отряхнула сумку и, наконец, двинулась домой. В ушах до сих пор стоял звон разбивающейся камеры. Перед глазами то и дело всплывал самодовольный вид Стива, разбрасывающий рванные фотографии как новогодний конфетти. «Я тебя ненавижу.» *** В магазине у заправки творился полный беспредел — сотрудников было двое, простого народу было ещё больше, зато у колонок никто стоять и не думал. Пахло сигаретами и дешёвым пивом, радио шумело громче обычного. «Боже, а я точно на работу пришла, или меня в паб ноги привели?!» — Оо, Ра, салют! Бери пиво из ящика, сегодня у меня днюха! — девушка чуть не закричала от испуга, когда на плечи ей с силой опустились руки Майлза Сойера, напарника по работе и шумного именинника. На его густую чёрную шевелюру натянули картонный колпак на резиночке, а в коробке, где недавно был торт, лежали свечки с числом «18». «Ну и дела — сначала свой день рождение вспоминаю, потом на чей-то попадаю. Хорошо, что Майлзу многого не нужно…» — С днем рождения, здоровяк, — потянувшись пожать пьяненькому парню руку, Ракель сунула ему две немного смятых купюры, которые она достала из кармана куртки. «Подарок» дико порадовал именинника — он крепко обнял Ракель и поцеловал её в макушку. — Потрясно, Ра, это же целое состояние! — проверив в шутку купюры на свету магазинной лампы, Майлз засунул их в задние карманы штанов. — Ну, только если у тебя состояние из пивных крышек… Ракель и Майлз посмеялись, после чего последнего отвлек какой-то парень. Он что-то шёпотом сообщил Майлзу. Тот кивнул и повернулся обратно к напарнице. — Мы тут уберём все сейчас и свалим отдыхать в другое место. Ты не хочешь пойти с нами? Будет весело, обещаю, — пригласил подругу Майлз, опираясь на полку с товарами. Он был выше Ракель на целую голову, хотя она сама по себе достаточно высокая — во время крайнего медицинского обхода её рост составлял 5'7 футов.. Рост Майлза — около 6'3 футов , что делало парня самым высоким знакомым из круга общения Ракель. Друг по росту превосходил даже шерифа… — Спасибо за приглашение, но я пас. Нужно поработать сегодня. — Скуууука, — протрубил девушке в ухо согнувшийся Майлз, — будешь тухнуть тут с Сэмом и грустить. А могла бы весело провести время со мной, Эдди и… — С Сэмом? — перебила друга Ра, — разве Керри не выйдет сегодня? — Час назад позвонила. Сказала, одному из её детей плохо… рвёт и всякое такое, — передал Майлз, пьяно растягивая слова, — а когда она вообще родить успела, ты в курсе? Я никогда её не видел… ну… с животом… — Это её младшие братья, дурень, — стукнув плохо соображающего друга в плечо, Ракель оглядела свое место работы. Удивительно, но все приглашённые парни убирали за собой мусор и собрали почти все пустые бутылки. Майлз тем временем протянул одну полную для Ракель. — Да я шучу. Ну, про детей. В курсе, сколько у неё братьев. Ладно, раз не идёшь с нами, то выпей сейчас за моё здоровье. Хотя бы один глоточек! Ракель с опаской посмотрела на жидкость внутри стеклянной бутылки. Она ещё никогда не пила алкоголь, но была уверена, что всё будет в порядке после малого приёма алкоголя. «Тяжёлый сегодня был день… может, пиво — это то, что мне поможет? Тем более, все друзья говорили, что от слабого алкоголя ничего не будет.» — Хорошо, Сойер. Давай сюда, — забрав у Майлза бутылку, Ракель залпом выпила всё пиво. Вкус был горьковатым, но в целом терпимый. Парень захлопал, когда подруга отдала ему пустую бутылку обратно. — Не знал, что ты тоже фанат пива. Выпьем как-нибудь вместе, а? — подмигнув Ракель, Майлз оставил ей ещё одну бутылку. Остальные он выбросил в пакет и, взяв его, отправился с друзьями на выход. Через стеклянные витрины он заметил напарницу и помахал ей на прощанье. Ракель помахала в ответ, наблюдая, как компания удаляется из поля зрения. «Надеюсь, они нормально дойдут и не расшибутся. Они, конечно, взрослые и в себе уверенные, но они такие олухи, а ещё и пьяные…» Из кладовки выполз Сэм Ворм, другой напарник Ра и полная противоположность Майлза. Парень ростом ниже самой Ракель, со светлыми короткими волосами и с толстой оправой очков на курносом носу, не особо социальный и потому в друзьях, как говорил Сэм, значились только книги и научные документалки. Жил с бабушкой на окраине Хоукинса, откуда ездил на велосипеде. Больше остальные о нём ничего не знали, и не особо хотели разузнать. Единственное, чему бы Ра хотела научиться — читать чужие мысли. Было бы интересно залезть к странному очкарику в голову и покопаться в его вечно кипящем котле, не спрашивая ни о чём напрямую. — Наконец-то все свалили. Ненавижу, когда Майлз тут тусуется. Ра не нравилось работать с Сэмом. Она скрипнула зубами, прежде чем пойти за кассу и занять место рядом с парнем. «Майлз был прав — я буду тут тухнуть всю ночь. Сэм настоящий энергетический вампир. Вот была бы тут Керри… заодно рассказала бы ей про сегодняшнюю ситуацию с Стивом и Джонатаном». — От тебя пивом несёт, — сморщился Сэм, показательно отодвигаясь от девушки, — ты что, пила вместе с ними? Тебе же даже 18 нет! — Господи, Сэм, отвали от меня, — оперев голову на локти, выпалила Ракель, — у меня, кстати, ещё бутылки есть. Хочешь? — Ой, нет. Я не пью и тебе не рекомендую этого делать на рабочем месте. Отдай! Сэм попытался выхватить из рук девушки пиво, но та убежала и закрылась в подсобке изнутри. Парень пытался до неё достучаться и запугать, но безрезультатно. Ра, довольная собой, выпила вторую, а затем и третью порцию алкоголя. Дальше она просто уставилась затуманенным взглядом в потолок. Всё начало плыть перед глазами. Резко захотелось в туалет, но сил встать не было. Она так и продолжила сидеть на старом диване, знакомясь с новыми ощущениями, пока в один момент Сэм снова не пришел. Он с силой подёргал дверную ручку: — Ракель! — Чего тебе? — потирая глаза кулаками, спросила Ра. — Шериф приехал, — взволнованно сообщил Сэм, — сделай вид отсутствия и не высовывайся, а я не доложу о твоё распитии спиртного в разгар рабочего дня. «Вот так везение. Майлз с ребятами были тут совсем недавно, а попадусь по итогу я. Очень насыщенный на события день, очень насыщенный…» В тишине отчетливо было слышно тяжёлые шаги. От тревоги у Ракель бешено забилось сердце и засосало под ложечкой. Алкоголь на мгновение, казалось, полностью выветрился. Тем не менее, даже не видя Хоппера, ей было радостно от мысли, что они находились рядом. Пиво только усиливало чувства, заставляя щеки быстро покрываться румянцем. До девушки стали доноситься обрывки диалога шерифа и Сэма. Она сползла на пол и прижалась ухом к стене, что бы лучше слышать, о чем говорят в зале магазина. — Сколько тебе лет? — спросил Хоппер Сэма, пока тот что-то пробивал на кассе. — 21, сэр. Могу показать документы. — Позже покажешь. Мне сообщили, что у вас работают 17-летние и они сегодня тут, скажешь, чтобы они не прятались и вышли сюда? Ракель с ужасом раскрыла глаза от услышанного. Её место работы кто-то выдал полицейским? Кому вообще пришла в голову идея стукачить… — Не знаю, сэр, сегодня я работаю один, — Сэм попытался скрыть «следы» Ракель, — мой напарник сегодня празднует день рождение, ему тоже 21, не 17… — Знаешь, сколько дают за ложь полицейскому? — прервал Сэма низкий голос Хоппера, — можешь узнать, если продолжишь лгать. Сегодня какой-то анонимный шепелявый голос сообщил мне, что на вашей заправке работают две несовершеннолетние девочки. Понятия не имею, кому захотелось их сдать, но, судя по тому, что голос был женский и не особо дружелюбный, ваши сотрудницы, похоже, сильно накосячили. «Женский шепелявый голос? Сука… это, похоже, была Хейли…» — У тебя два варианта, парень: или вывести девочек сюда и к вам нет никаких вопросов, или завтра же с этой заправкой будут разбираться строго по закону, начиная от штрафов за комендантский час и заканчивая проверкой всех документов вашего босса. Может, сегодня твой последний рабочий день, если продолжишь прикрывать подруг. Ну как, у нас получилось договориться? Слушая монолог шерифа, Ракель отчётливо представляла, как он возвышается над Сэмом и выглядит пугающе за счёт своей крупной комплекции. Девушка не на шутку заволновалась, особенно, когда услышала шаги в сторону кладовки. Через пару секунд к ней вошёл Сэм. — Всё слышала? Пошли, — кивнув в сторону зала, парень пропустил девушку вперёд. Ракель не сразу осмелилась посмотреть в глаза шерифу. Почему-то ей стало жутко стыдно. Когда она подняла взгляд с пола на мужчину, то увидела, каким встревоженным он выглядел. — Ракель Хендерсон?! Ты… ты тут что забыла? — знакомое лицо ввело его в ступор. Он оглядел девушку и, увидев на ней форму заправки, обречённо выдохнул. — Ты же такая умная девочка, почему ты тут… ладно, быстро дуй в машину, — сняв шляпу и начав себя обмахивать, мужчина кивнул ей в сторону машины. — Хорошо… Ракель было двинулось на выход, как её остановил Хоппер, вытянув руку вперёд: — А твоя подруга где? — Она сегодня не вышла на смену. — Ясно, — продолжая себя обмахивать, Хоппер открыл перед девушкой дверь, — иди в машину. Я сейчас приду. Ракель неспешно прошла к автомобилю и села на сидение рядом с водительским. Пристегнулась. Начала нервно стучать пальцами по коленкам, смотря в сторону магазина, где шериф все ещё что-то оплачивал на кассе. «Хоть бы не завёл никакого дела на заправку, хоть бы не завёл дела…» Мысль о том, что с заправкой может что-то произойти, вгоняла Ракель в панику. Она и подумать не могла, что по чьей-то указке можно лишиться работы в один миг. Ей не терпелось узнать, кто же на самом деле позвонил Хопперу и рассказал обо всём. Пока девушка размышляла о том, кому перешла дорогу или испортила жизнь, шериф вышел из магазина и отправился к машине. Он сел и протянул Ракель бутылку с водой. — Что-то тебя сильно трясёт. Всё в норме? Голос Джима был таким спокойным. Это казалось странным, учитывая, что он только что узнал, что на работу в ночь на заправке в его городе нанимаются несовершеннолетние. — В норме. Я просто… не ожидала, что кто-то настучит на нас. — Настучит? А по-моему это проявление заботы, — пожав плечами, мужчина достал из пакета сэндвич, который только что купил на заправке, и откусил большой кусок. — По-моему этот кто-то полная сука, — прошептала себе под нос Ракель. Она смотрела в окно машины, Рассматривая ночной пейзаж Хоукинса. — Что ты там бормочешь? — с набитым ртом поинтересовался мужчина. — Я говорю: это точно не было заботой. — Сделаю вид, что не слышал плохое слово. Они беседовали, словно папа с дочкой. Подколы на грани с ласковым укором, как обычно отцы это умеют делать, не всегда находя общий язык с ребёнком-подростком. Ракель не знала, неловко ли ей от этого сравнения, или наоборот ей забавно от всего сюра происходящего. — Ну, я всё, — доев и убрав пакет, Хоппер наконец завёл машину. Ракель удивлённо уставилась на него: — В участок? — Домой тебя отвезу, — хмуро глянул на девушку шериф, — ты же, думаю, слышала наш с тем пареньком уговор. Или ты выходишь, или у вашего босса неприятности. Судя по тому, что ты сейчас здесь, ни к кому вопросов у меня больше нет. Машина тронулась с места. — Единственное, что я забыл проверить… ему же точно двадцать один? — поинтересовался у девушки Хоппер, смотря на дорогу. — Да, он не соврал. — Тогда славно. Могу сегодня спать спокойно. Они выехали на главную улицу Хоукинса. Мысли в голове Ра по-прежнему шли кругом, и её начало укачивать. Девушка приоткрыла окно, чтобы дышать свежим воздухом и отгонять от себя нарастающей чувство тошноты. Это однозначно вина выпитого пива и навалившихся проблем… «Я бы все отдала, чтобы радоваться поездке в машине Хоппера с ним наедине. Сейчас я думаю только о том, как сообщу Керри о том, что мы остались без работы…чёрт, как же болит голова!» — С тобой всё хорошо? — глянув на девушку, поинтересовался шериф, — ты какая-то бледная. — Я сегодня впервые выпила пива, — не открывая глаза, сообщила Ракель, — и меня, кажется, может стошнить. Вы не снизите немного скорость? Ну, чтобы если вдруг… — Да-да, конечно, — шериф стал ехать медленнее, поглядывая то на дорогу, то на Ракель, — если что, сразу говори остановиться. Ну и молодёжь же пошла… Хоппер начал читать нотации. Что-то про то, что пить на рабочем месте нельзя, и вообще девушка в силу своего малого возраста должна быть ночью дома и спать, а не стоять у кассы в богом забытой заправке. Ракель слушала его и не слышала. Глаза слипались, а голова продолжала раскалываться. «Хейли… завтра я с тобой разберусь. Если у меня останется та же агрессия, какая есть во мне сейчас, тебе лучше не попадаться мне под руку.»