Trust Issues

***

— Мисс Хендерсон, Вам неинтересно на моём уроке? — поинтересовался оторвавшийся от проверки контрольных работ учитель. Он заметил, как широко зевнула её ученица, и недовольно смотрел на неё, сверля взглядом через толстые линзы очков. Ракель хотела закатить глаза, но вовремя себя остановила — её могли бы отчитать по новой. — Извините, — сказала Ра, и учитель, наконец, оставил её в покое, продолжая заниматься проверкой работ. Ракель перевела взгляд на окно и внутренний двор школы. Сводка новостей обещала дождь, но его всё не было. Только мрачно-серые облака и слабый ветерок. «Значит, физкультура всё-таки состоится на поле. Печально.» Ра вздохнула, предвкушая, как тренер скоро начнёт её гонять по полю, и осмотрела класс. Ей нечем было заняться, кроме как глядеть по сторонам и ожидать оглашения оценок за тест по математике. Ракель заранее предугадывала, что оценка может быть не очень, но благодаря заранее сделанной шпаргалке она выполнила ровно половину упражнений из всего теста. Оставалось лишь дождаться, когда ей дадут посмотреть на результаты работы. Все в классе выглядели до ужаса скучающими. Болтать запрещалось даже шепотом, и потому в ход у некоторых пошли записки. Двое одноклассников играли в карты за последними партами. Остальные либо листали учебник, либо также бесцельно осматривали кабинет. Взгляд Ракель встретился с Керри. Подруга выглядела ещё более уставшей, чем обычно — синяки под глазами от недосыпа, плохо расчесанные и в спешке собранные в два небольших пучка волосы, мятая одежда. Так сказывалась постоянная помощь матери с двумя младшими братьями. Ра не знала, как в такой ситуации сообщить ещё и о том, что теперь у Керри нет работы, которая помогала отвлечься от свалившейся на её плечи рутины. «Она специально искала ночную смену, чтобы уходить из дома, а на заправке были идеальные условия — мало кто заезжал после 12, можно спать в кладовой и ни о чем не беспокоиться. И Хейли решила всё испортить…» Ракель взглянула на парту Хейли. Она пустовала, и мистики в этом было предостаточно — у Хейли проблем с математикой не возникало. Почему она не пришла? Ни Ра, ни, судя по всему, Керри, не знали. Девушке не хотелось вдаваться в нюансы, почему Хейли нет на месте. Ракель решила поговорить с ней и окончательно прекратить общение после всего, что она сделала. Да, «подруга» имела право злиться на то, что Ра не сдержала обещаний и рассказала полиции то, что знала только Кэрол. Тем не менее, эту же информацию передали потом и Томми, и Стив, и даже Нэнси. Звонок шерифу от Хейли девушка считала пересечением дозволенного. Она поступила ужасно, сдав подруг и их место работы. Если бы шефом полиции был не Хоппер, их бы ждали более серьезные последствия. Мысли о шерифе внезапно вогнали Ракель в краску. Она вспомнила, что он подвозил её до дома накануне. Было неловко пытаться восполнить пробелы в воспоминаниях из-за алкогольного опьянения, но Ра пыталась это исправить. «Две бутылки пива, и я уже что-то не помню. Ну, глупостей я точно не творила, а за короткое время поездки ничего бы большего и не могло произойти.» Первый опыт с алкоголем Ракель не очень понравился. Всю ночь у неё болела голова, и поспать удалось только под утро. Сонливость преследовала её с самого начала дня, и девушка отчаянно смотрела на часы, словно гипнотизируя и желая ускорить ход времени. Ничего не помогало, и урок казался бесконечным. «Хочу спать. Осталось лишь дожить до конца учебного дня, поговорить с Керри, и дома я наконец-то лягу отдыхать…» Учитель наконец-то закончил проверку тестов. Он раздал всем учащимся листы и сказал выполнить дома работу над выделенными ошибками. Ракель увидела на своём листе обведенную удовлетворительную оценку. Этот не самый высокий балл девушку вполне устраивал. Смахнув всё на плохую погоду, Ракель дождалась окончания урока и устремилась на выход из кабинета. В коридоре перегорели лампочки. Ра и остальные ученики шли к ряду с шкафчиками в полумраке, стараясь не столкнуться или во что-нибудь не врезаться. Открыв шкафчик, Ракель достала сумку с спортивной формой, оставляя учебники на полке. Закрыв дверцу, девушка начала озираться, ища взглядом Керри. Та стояла у фонтанчика с водой. — Чувствую себя героиней дешёвого хоррора, — сообщила подруга подошедшей Ракель, вытирая рукавом рот. Последняя усмехнулась: — И правда. Ты как, спала сегодня? — Ага. Часа три, если не меньше. Мои младшие…они странно себя ведут по ночам. То плачут из-за кошмаров, то просто спать отказываются. Мама их гораздо быстрее укладывает, но она в последнее время всё чаще в ночную смену работает. — Можешь приходить и ночевать у меня, когда твоя мама будет дома, — в который раз предложила Ракель. Она часто озвучивала данную идею, но получала всегда один и тот же ответ. — Не могу, ей же нужна помощь, — закачала головой Керри, — она итак обижается, когда я лишний час за уроками провожу, а не за кормежкой братьев или укладыванием их в кровати. Керри мало что рассказывала о семейных трудностях, и потому Ракель знала совсем немного. Отец Керри ушёл от них, когда подруге было лет семь-восемь, и у них вдвоём с мамой всё было замечательно. Спустя время бывший муж неожиданно вернулся, повстречался с мисс Сандерс пару недель, и также резко уехал прочь, едва всплыла новость о нежеланной для него беременности. Мисс Сандерс горевала об утрате возлюбленного, но беременность решила не прерывать. Так появились два близнеца, Тони и Тимми, растущие не в самой счастливой обстановке из-за вечно уставшей родительницы и зависящей от роли «второй мамы» старшей сестры. Керри переживала, старалась помогать, но их с мамой отношения сильно ухудшились. Подруга не раз говорила, что уедет из города сразу после учебы, чтобы больше не иметь связи с семьёй, и Хоукинс никак её не держит. Ракель всегда мысленно жалела подругу. Она понимала, как тяжело расти с одним родителем в семье, ведь у неё самой — только мама. Отец, как и в случае Керри, просто ушёл и не возвращался. Дастин появился на свет и знал только о существовании заботливых мамы и сестры, прежде чем подрос и выяснил, что когда-то с ними был ещё кто-то, кто сейчас явно лишний. Размышления о семейных трудностях вызывали неприятный холод по коже. Отпуская мысли из головы в свободное плаванье, Ра повесила сумку с формой на спину и подождал Керри, допивающую воду. Выйдя на улицу, Ракель сразу же прищурилась, давая глазам привыкнуть к свету. В школе по-прежнему царил полумраке из-за перебоев с электричеством.

***

— Курить охота, — запыхавшись после пробега, сказала Ракель. Она вытерла пот со лба и взглянула на наручные часы. Оставался ещё почти час занятий. «Это невыносимая пытка! Почему день длится так долго?..» — У меня есть сигареты, они в раздевалке остались, — услышав реплику подруги, Керри решила её обрадовать. Ра усмехнулась, заметив, чего стоили подруге оставшиеся позади круги бега. Керри еле дышала, наклонилась, упираясь руками о ноги, и пыталась побыстрее восстановиться. Ракель спокойно стояла поодаль и представляла, что происходит с сердцем после пробежки и курения. — Сходишь за ними? Я через пару минут подойду, чтобы у тренера не возникло подозрений, — уткнувшись взглядом в точку перед собой, выдала вопрос Ра, — встречаемся на нашем месте, ведём себя тихо. Проверенный предыдущими попытками план устроил обеих. Дав друг другу «пять», девушки незамедлительно приступили к выполнению. Керри ушла в раздевалку, Ра отошла к трибунам. Последняя стала делать вид, будто завязывает шнурки и поправляет волосы, чтобы привлечь внимание следящего за учащимися тренера. Заметив её не за занятием спортом, тренер громко крикнул: — Ракель, марш на поле! Второй круг ждёт, а следом за ним — третий, а дальше только светлое будущее в лучшем спортивном колледже! — Мне надо завязать шнурки и пойти в уборную, сэр! — крикнула ему в ответ Ра, складывая ладони у рта в своеобразный рупор. — Я пробегу ещё, но попозже! Ракель забавляла реакция учителей-мужчин на любые упоминания туалетов от лица девочек. А если ещё сказать про «женские дела»… — Ох, милостивый бог, иди уже, — махнув рукой, тренер сразу сморщился, — только не оповещай весь стадион о своих делах и потребностях! Мужчина в синем спортивном костюме отмахнулся от ученицы и переключил внимание на играющих в футбол парней. Он стремительно направился к ним, давая шанс всем остальным старшеклассникам отдохнуть после очередной разминки или пробежки. Ракель спокойно вышла за здание раздевалки. Тут обычно собирались все «прогульщики», чтобы покурить или просто поболтать. Чаще всего все главные сплетни разлетались именно отсюда. В этот раз, кроме Ра и подошедшей Керри, никого больше не было. — Пачка новая, курим её минимум неделю, — доставая сигареты из только открытой упаковки, Керри вытащила следом из кармана шорт зажигалку. Девушки затянулись и одновременно выпустили дым. Все проблемы мигом улетучивались, как только пальцы подносили и отдаляли сигарету от рта. Ракель казалось, что лучше успокоительного, чем курение, не существует. Её курить научил Майлз, и он очень гордился быть «учителем плохим привычек». «Интересно, сказали ли ему, что нас с Керри уволили? Он точно расстроится. В отличие от Сэма. Ему вообще было всё равно, если не радостно, когда Хоппер сказал ему вывести меня из кладовки.» Надо было рассказать о последних новостях Керри. Та курила и не подозревала о том, что сегодня ей уже не надо на работу. Ракель не знала, как начать разговор, и не заметила, как скурила свою сигарету в разы быстрее. — Куда так торопишься? — заметив, что Ра уже выбросила докуренную сигарету, Керри с интересом на неё покосилась, — хочешь вернуться обратно бегать? — После такого не побегаешь, — глядя на оставшийся бычок, Ра нервно вздохнула, — сердце сразу пошлёт куда подальше. — Тогда что случилось? «Ой, да так, по мелочи, всего лишь узнала, что вчера один на весь Хоукинс шепелявый голос сдал нас с тобой полиции насчет работы, и это была Хейли, наша с тобой лучшая подружка, которая буквально за сутки променяла нас на компанию отморозков. Вот такие новости, Керри…» — Видишь ли, тут такое дело… Ракель не успела и начать, как звонкий смех неподалеку прервал их с Керри беседу. Ра стояла напротив подруги, и ей было очень хорошо видно, кто так заливисто смеется. Она узнала в приближающихся силуэтах Кэрол, Хейли и Томми. Обе девушки шли под ручку, будто давние и очень близкие подруги. Такой картины Ракель точно не ожидала увидеть. — Что за хрень? — прошептала она. Керри, нахмурившись, выглянула из-за поворота и заметила то, что так напрягло подругу. Она удивилась в десять раз больше, чем Ра. — А какого хрена она идёт вместе с Кэрол?! Она же её терпеть не может! Хейли казалась очень уверенной и в своей тарелке, но, едва не врезавшись в Ракель при повороте, ей стало явно не по себе. Улыбка моментально исчезла, а гордо выпрямленная осанка натянулась ещё сильнее. — Ой, вы что, курите? Поделиться с нами, а? — накручивая прядку волос на палец, сладко протянула Кэрол. Ра бегло оглядела их с Хейли наряды: кроме Томми никто из них не был переодет в форму, а значит, физкультуру они тоже прогуливали. На Хейли это было совсем не похоже. — Почему тебя не было на предыдущих уроках? — строго спросила Ракель у Хейли, не обращая внимания на остальных присутствующих. Ей нужно было надавить и вывести Хейли на эмоции, чтобы та сама во всем призналась. У Ра была стопроцентная уверенность в виновности Хейли. Слишком много совпадений на это указывали. Нарастающий дискомфорт — единственный фактор, мешавший нормально думать. «Я никогда не принимала участия в школьных разборках. Видимо, в старших классах без них никак.» — Мы с Хейли были на ночёвке и не встали сегодня по будильнику, проспав любимый урок математики, — Кэрол отвечала с сарказмом, — а в чём, собственно, дело? — Нам надо поговорить наедине, — не глядя на мешающуюся рядом Кэрол, Ракель обозначила, что ей и её дружку стоило бы уйти. Томми скрестил руки на груди и задрал голову. Уходить он, очевидно, не собирался. — О чём поговорить? Что вообще происходит? — потушив о стену сигарету, Керри попыталась как-то отдалить девушек друг от друга. Казалось, что ещё секунда — и одна из них точно кинется на оппонентку с кулаками. Ракель словно метала молнии, пока сжимала от злости кулаки. Её белая спортивная форма и высокий хвост создавали образ профессиональной спортсменки, а идеально уложенные светлые волосы Хейли вместе с её элегантным образом делали из неё светскую даму. Потасовка создала бы больше комичности, да и на каблуках Хейли бы мало что смогла сделать. Тем не менее, напряжение очень хорошо чувствовалось вокруг собравшихся. Никто не понимал, в чём дело, кроме двух нахмурившихся одноклассниц. Заговорить первой решила Ракель. Долго не моргая, она в какой-то момент заметно и ехидно ухмыльнулась. — Я поняла, почему тебя сегодня не было, Хейли. Ты решила прятаться. — Прятаться? — повторила недоуменно девушка, упирая руки в бока, — от кого это мне вдруг надо прятаться? От тебя, что ли? — Ну, была бы у тебя совесть, ты бы пыталась сбежать от неё, но сама знаешь, трудно скрываться от того, чего нет, — уверенно произнесла Ракель, будто читала записанный ранее монолог. Руки завела за спину, задрала голову, будто подставляла к острому клинку шею. Хейли напряглась. Её голубые глаза вот-вот были готовы вывалиться из орбит, до того широко она их раскрыла. Она поджала губы, не зная, что и ответить. Глянула на Кэрол, но та лишь пожала плечами, не зная, с чем нужно помочь. Ракель внимательно следила за каждым движением, и её осенило. «Хейли не сообщила новоиспеченным друзьям о вчерашнем звонке. Интересно… тогда то, что она в этом признаётся, поставит под удар их только начавшуюся дружбу.» — Мне сказать, что я имею ввиду, или ты сама догадалась? — Ракель оставалась на месте, продолжая с прищуром смотреть на медленно гаснущую в Хейли уверенность. Блондинка сделала шаг назад и невинно произнесла: — Если ты о моей небольшой шутке, то я не думала, что в неё кто-то поверит. «Прокололась.» — Ты считаешь звонок шерифу просто шуткой? Думаешь, лишать меня и Керри работы и ставить под угрозу целый отдел равноценно тому, что тебя чем-то в очередной раз умудрились «обидеть»? — Ракель выделила последнее слово в воображаемые кавычки пальцами, зная, как её слова заденут Хейли. В момент прилива агрессии Ра было плевать на чувства стоявшей рядом блондинки. Она сама решила пойти на грань, когда в очередном порыве гнева натворила делов, и в моменте Ракель хотела донести до неё, как бывает неприятно от подобных предательств. Стоя за раздевалкой, она решила показать компании Хейли, что с их новой подружкой опасно иметь дело, ведь в любой момент она может выкинуть то, о чём никто бы в жизни не догадался. Томми напрягся даже сильнее подруг. Слово «полиция» словно особо сильно триггерило его, и парень вмешался в разговор: — Ты позвонила в участок и сдала им, где они работают? Ты че, стукачишь? «Ого, иногда Томми умеет думает. Это однозначный плюс в его карму.» — Хейли, это правда? — спросила у одноклассницы Керри, становясь рядом с Ракель. Девушка была крайне озадачена услышанным, она наверняка до конца не верила в то, что её близкий человек мог так поступить. Кэрол стояла поодаль ото всех. Она наверняка жалела, что под рукой не оказалось пачки попкорна. — Да, я вчера звонила Хопперу. Да, я всё рассказала. Теперь ты довольна?! Доведенная до истерики, Хейли прокричала признание чуть ли не в лицо Ракель. После этого она спешно приблизилась к Ра и чуть ли не вжалась в неё всем телом, но её сдержала Кэрол. Хейли шумно дышала от нарастающего гнева. За то, что приходилось признаваться в не самом приятном поступке не тет-а-тет. Ракель большего не требовалось. Она представила себя детективом, успешно раскрывшим преступление, и, шутливо откланявшись, сообщила. — Ну, да, это всё, что я хотела. Позади Хейли внезапно появился Стив. Он был мокрый после активной игры в баскетбол, но держался также уверенно, как если бы знакомился с кем-то в своём повседневном образе плохого парня с зализанными волосами. Парень кивнул Кэрол с Томми и уставился на происходящее «шоу» в немом молчании. Всё, что он мог сделать — осторожно достать сигарету из-за уха и почти бесшумно щёлкнуть зажигалкой. Появление «короля школы» озадачило Ра, но лишь на пару секунд. В её голову закралась идея завершить встречу с Хейли немного иначе. — Хотя нет, Хейли, не всё. Можешь ещё извиниться. Ракель вспомнила излюбленный прием Стива выдалбывать из всех прощения. Ей захотелось поступить точно также — просто потому что это было бы отличным примером для него, как нелепо он порой выглядит со стороны. Ра уже отвела от Харрингтона взгляд, но точно услышала его смешок. Хейли было не до смеха. Она была красная от злости и нервов, а после реплики Ра и вовсе перешла на агрессивный тон: — Это тебе стоит сейчас просить прощения, Хендерсон. Доведенная до кипения Хейли неожиданно толкнула стоящую перед ней Ра. Та бы точно упала, если бы её вовремя не удержала Керри. Ракель опешила. Лучше бы просто закончила разговор и быстренько скрылась, но теперь пришлось наблюдать за тем, как Хейли сходила с ума. Девушка продолжила наступать, надеясь ещё раз толкнуть Ра. Если бы не собравшиеся зрители, она бы ещё наверняка расцарапала Хендерсон лицо. — Прекрати, — сжав руки Хейли, Ра думала отогнать её или просто успокоить, но Хейли начала вырываться. Обе начали толкаться и пытаться сделать друг другу больнее, чем могли. Начавшуюся потасовку начали разнимать — за локти блондинку потянули Томми и Кэрол, на помощь к Керри поспешил Стив. Девушки так сильно сцепились, что их было трудно друг от друга оторвать. Они пытались выяснить, чьё чувство ненависти было сильнее. Хейли сильно наступила каблуком на ногу Ракель. Специально или нет, выяснить было трудно. Девушка прикусила губу, чтобы не вскрикнуть от острой боли, а затем высвободила руку из чьей-то оттаскивающей хватки и ударила Хейли по лицу. Именно в этот злосчастный момент за угол раздевалки заглянул тренер. Он молча наблюдал, как Хейли, держась за щеку, кричала матом и пыталась стукнуть Ракель в ответ. Лишь спустя пару секунд свисток тренера остановил всю суматоху. — Хендерсон и Белл, марш к директору. Те, кто в форме, идут на поле, остальные в мой кабинет писать объяснительную, почему не занимаетесь. Бегом!

***

Ракель не села рядом с бывшей подругой, когда их вызвал зайти к себе директор школы. Она отодвинула свой стул поодаль, и, после написания объяснительной, села, скрестив на груди руки. Хейли всё это время продолжала держаться за щёку, на которой оставалось слабое покраснение от её собственных пальцев. — Из-за чего началась потасовка? — спросил директор, глядя на девочек, — что вы, Ракель, не поделили с Хейли? — Ничего, сэр. Мы просто друг друга не поняли, — пожала плечами Ра. На одноклассницу она принципиально не смотрела. Взгляд Ракель был прикован к столу директора. «Не вдаваться же сейчас в подробности обо всей ситуации. Надеюсь, эта чокнутая понимает, что хотя бы перед директором не нужно ляпнуть про работу.» Ненависть теперь ассоциировалась только с именем Хейли Белл. Ракель не знала, что та, загнав себя же в угол, начнет вымещать злобу и обиду на окружающих. Да, Ра её вывела на эмоции, и девушка себя не оправдывала. «Я поступила правильно. Хейли итак доставила нам с Керри проблем, так почему я должна была отказываться от возможности поставить её на место?» — Ты её ударила по лицу просто за то, что вы друг друга не поняли? — уточнил директор, явно чувствуя некий подвох в услышанном. — Она сначала толкала меня, затем наступила на ногу. Мне стало больно, и я решила ответить, — пожала плечами Ракель, покручивая в руках взятую со стола директора ручку. Хейли чуть не подорвалась со стула: — Я не наступала на твою ногу! — Наступила. От твоего каблука у меня до сих пор палец болит. — Нет, этого не… — Всё, успокойтесь, — угомонил обеих директор, прося замолчать жестом руки, — не начинайте новую ссору в моём кабинете. Мужчина задумчиво смотрел на учениц, потом достал из ящика личные дела каждой из них. Просмотрел документы, заметил, что обе значились на хорошем счету, и сделал свой вердикт: — Я вынужден назначить вам отработки после занятий. Будете помогать тренеру завтра и на выходных. — Отлично, — возмущенно вздохнув, Хейли откинулась на спинку стула. Директор хмуро посмотрел на возмущенную старшеклассницу: — Что за тон, мисс Белл? Вас не устраивает заслуженное наказание? — Очень устраивает, — цокнула блондинка, поправляя прическу, — теперь мне можно идти? Директор кивнул. Хейли, не прощаясь, взяла сумку и вышла из кабинета. Ракель планировала выйти следом, но директор остановил её. — Мисс Хендерсон, у вас точно всё в порядке? — поинтересовался мужчина, — Вы с братом значитесь на хорошем счету, у вас нет никаких проблем с посещаемостью, и тут вы с мисс Белл деретесь. — Этого больше не повторится, сэр. Я обещаю больше не драться, — мягко улыбнулась Ракель. Вспомнив про ручку, она вернула её, положив на стол. Директор кивнул: — Ладно. Я сейчас ухожу на мероприятие по случаю памяти Уилла Байерса. Вы идёте? Ракель и забыла, что данное мероприятие было запланировано на сегодня. Она всё ещё была в спортивной форме, потная после бега и уставшая после выплеска негативных эмоций. Девушка отрицательно покачала головой и затем, попрощавшись, вышла из кабинета. «Скоро всё равно будут похороны. Не думаю, что Уилл сильно расстроится, если я не пойду с остальными на собрание.» Вернувшись в раздевалку, Ра никого из одноклассниц не застала. Все либо ушли на линейку, либо отправились по домам. Взяв из шкафчика полотенце, Ракель решила принять душ. Раздевшись и пройдя в душевую, Ра сразу покрутила кран с горячей водой, регулируя теплоту. Кипяток не нужен был, но и сильно холодить не надо. Только горячий душ мог собрать мысли в кучу, и, дойдя до нужной теплоты, Ракель сразу же ступила под душ, окутываясь паром и горячей струёй. Мысли занимала только сцена за раздевалкой. Точнее то, что теперь Хейли и Ра не подруги. Как бы они не были близки, Ракель не мучилась из-за того, что из их тройки кто-то отделился, наоборот — испытывала больше облегчение, чем сожаление. «Так легко отпускать её из своей жизни. Странно, почему такого же облегчения я не испытала, когда Стив перестал общаться со мной.» Ракель задумалась, и шампунь, что она нанесла на волосы, случайно попал в глаза. Пришлось сильно тереть глаза рукой и пытаться смыть остатки шампуня, чтобы проморгаться. Забавно, что отвлекаясь на мысли о Стиве с ней случалось что-то глупое. Одноклассник постоянно мешал сконцентрироваться. Как бы сильно Ракель не старалась отвлечься на что-то другое, образ парня так и вспыхивал в воображении. Особенно девушке не давала покоя мысль о том, что тот кинулся сдерживать её, а не Хейли. «Он думал, что я могу втащить сильнее, чем нужно? Или ему просто не хотелось оставаться в стороне? Боже, этот Харрингтон никогда не оставит меня в покое!» Если бы Ракель умела читать мысли, она бы сразу залезла в голову Харрингтона и выяснила, что тот про неё думает. Может, та взаимная ненависть уже давно остыла, и ей на смену пришло раскаяние? Бред. Стив не будет Стивом, если решит извиниться. Было бы за что, кстати. Чтобы просить прощения, нужно понять, за что ты его просишь. Иначе это просто не имеет смысла. Ракель тряхнула головой, и, смыв остатки шампуня, выключив воду и пошла собираться. Она сложила форму, оделась в повседневный наряд и вернулась в школу, чтобы забрать из шкафчика домашнюю работу. Прошло минут 15, а собрание только закончилось. Видимо, выступал кто-то ещё помимо директора. Остановившись возле зала, Ра увидела своих одноклассниц, но решила расспросить их о собрании позже. Всматриваясь в учеников, Ракель заметила своего брата в окружении друзей. Дастин чуть ли не расталкивал руками впереди идущих, стараясь быстрее выйти в коридор. — Дастин! Дастин! — Ракель пыталась окликнуть младшего, чтобы тот остановился, — ДАСТИН! Младший брат, наконец, услышал свое имя, и подошел к сестре. Он порывисто обнял её, поправляя съехавшую кепку. — Привет, Ра. Я спешу в радиоклуб, у нас важная миссия. — Миссия? Ну ладно, идите. Тебя подождать и отвезти домой? — спросила Ракель. Брат сначала отрицательно покачал головой, но резко передумал. — Ты сегодня на маминой машине? — уточнил брат. Ракель кивнула. Дастин радостно улыбнулся: — Подвезешь нас к дому Майка? Пожалуйста? — Ладно, только не задерживайся у него сегодня, мне же ещё нужно будет тебя встретить. — Договорились. Подождешь нас тут, в коридоре? У нас…супер секретная миссия, — Дастин помахал сестре и, подождав друзей, поспешил в конец коридора. Ракель поздоровалась с пробежавшими мимо Майклом и Лукасом. Вместе с ними была девочка, которую Ра никогда не видела. Незнакомка странно смотрела на неё. Ракель решила приветливо помахать, но девочка не помахала в ответ и прошла следом за ребятами. Ракель не догоняла их и осталась ждать их у школьных шкафчиков. «Напуганная какая-то. Может, плохо после напоминаний о смерти Уилла стало…» Она вспомнила, что утром забыла убрать коробку в шкаф и оставила её на кровати — искала шпаргалки по математике. Перед школой не было времени спрятать тайник обратно, но сейчас, когда было много свободного времени, до Ракель кое-что дошло. Коробка весила меньше обычного. Самой тяжелой вещью была пачка батареек для фонарика. Дастину всё-таки не сидится дома. Ракель завела руки за голову и уставилась в потолок. Она не могла понять, как можно после двух пропаж рваться в ночь и пытаться кого-то отыскать, зная, что тебе только 12, и ничего, кроме проблем, найти не получится? Слабоумие это или отвага, ответа Ракель дать не могла. Тянущийся вечность день в школе неожиданно закончился громким хлопком из кабинета, куда пару минут назад ушли Дастин и его друзья. Девушка нахмурилась и пошла было к кабинету, но увидела, как оттуда сначала валит пена огнетушителя, а затем и вовсе выбегают испуганные дети. Дастин, сломя голову, бежал к сестре. Он схватил её за руку и громко сообщил: — Дело дерьмо. Бегом в машину! Девушка кивнула, придя в замешательство. Какая-то игра слишком сильно их увлекла, и дети вели себя одновременно странно и пугающе. Ещё она увидела странный вид подруги брата — у неё шла кровь из носа и цвет лица сменился на болезненно-белый. Ракель не стала задавать вопросов, а подождала, пока все покинут кабинет, и только после этого двинулась к машине. Она было предложила помощь, но Майк сам помогал идти девочке. — Гони к дому Майка, — пристегиваясь на переднем сиденье, приказал Дастин. Уилер, Лукас и девочка заняли места позади. — Сперва объясните, что вы только что взорвали, — строго сказала Ракель, — и кто это с вами. Она развернулась в пол оборота и посмотрела на незнакомку. Девочка в розовом платье сильно сжалась, будто чего-то сильно испугалась. — У нас произошла поломка радио-оборудования. Она, ну, короче, сделала «бум». А это Одилия, кузина Майка, — представил сестре новую девочку Дастин, — она приехала на похороны Уилла. — Приятно познакомится, Одилия, — проявив дружелюбие, улыбнулась девушка, — меня зовут Ракель. Тебе нужно лекарство? Может, просто воды? — Нет, — резко ответила девочка, — не надо. — Ракель наш друг, — сказал девочке Майк, кладя поверх её ладони свою, — можешь называть её Ра. Она тебя не обидит. — Ра, — повторила Одилия, переводя взгляд с мальчика на сидящую за рулем старшеклассницу, — друзья не лгут. Я — Одиннадцать. Мальчики будто сильно удивились, услышав, как себя назвала их подруга. Ракель с подозрением посмотрела на ребят, особенно на Дастина. Его разинутый рот намекал на то, что брат только что соврал. — Эта девочка не сестра Майка, так? Все замолчали, не зная, что старшая сестра решит сделать дальше. Мальчики и Одиннадцать выглядели перепуганными. Ракель знала самое слабое место детей — взрослые. Она поняла, что вся тусовка, сидевшая в её машине, занимается чем-то своим с момента пропажи Уилла. Возможно, чем-то не совсем законным, или по крайней мере предрасположенным к плохому финалу. «Если втереться к ним в доверие, я смогу остановить их. Или попытаться помочь. В любом случае, Дастин будет под контролем, и не придется трястись каждый раз, когда он чуть задержится с очередной вечерней посиделки. Хотя, зная, что они вовсе не сидят по ночам у Майка…» — Вы не просто так в последнее время собираетесь чаще вместе. Я догадывалась, и вот долгожданное подтверждение. Вы что-то или кого-то ищете, думаю, сами понимаете, о ком я, — глядя внимательно на детей, делала выводы Ракель, — сейчас я бы очень хотела знать ваши планы, ведь в случае чего я могу помочь вам. Договорились? Молчание. Группа детей напряжённо переглядывалась, каждый думал о пользе и минусах доверия к девушке. — Если что, никому из взрослых я ничего не скажу. Ни своей маме, ни вашим. Майк первым кивнул, соглашаясь на такие условия. Оди и Дастин кивнули следом. Лукас довольно показал палец «вверх». — Знаешь, Ра, ты крутая, — заявил Лу следом, — и я голосую «за», чтобы ты нам помогала. — Ра круче Нэнси. Просто факт, — поддакнул Майк. Мальчики на задних сидениях дружно закивали в знак согласия. Ракель усмехнулась, заводя машину. Она не знала, что имеет такой «авторитет» в компании Дастина. Брат никогда не рассказывал о мнении друзей, а она сама толком не проводила с ними времени. Видимо, детям хватало и мизерной информации, чтобы составить настолько хорошее впечатление. — И почему вы не говорили раньше, какая я классная? У меня бы тогда была отличная самооценка. — Я думал, ты это итак знаешь, — развел руками Дастин, — ты же читаешь комиксы и в видеоиграх разбираешься. И играешь с нами в «Подземелья и Драконов»! — Ну, в этом я плоха, конечно. Так и не научилась нормально разбираться с правилами. — Я тебя научу заново! — воскликнул Майк, — и обещаю больше не злиться, если ты не так пойдёшь по сценарию. Только не говори ничего нашим родителям про Оди. Ракель глянула на мальчишку в зеркало заднего вида и кивнула ему. Она повезла ребят, выслушивая одну похвалу за другой. За пятнадцать минут езды ей рассказали, как помогут прокачать её персонажа в следующей кампании, посоветовали никогда в жизни не встречаться с придурками вроде Стива (иначе превратишься в полное чмо), и что Уилл, оказывается, всё ещё жив, а Одиннадцать знает, как его отыскать. Сегодня они отдохнут и дать девочке набраться сил, а завтра хотят кое-что проверить. Последнее сильно заинтересовало Ракель. Ребята предложили к ним присоединиться и обсудить план действий, но Ра сослалась на свои дела и отказалась, попросив Дастина всё ей рассказать отдельно вечером. Она поспешила домой, чтобы отдохнуть после тяжелого дня. Ей не нужно было переживать, ведь дети точно не будут творить глупостей, а завтра Ра начнет сама за ними присматривать в силу своих возможностей. «Только сочувствовала Керри, как сама стала нянькой. Надеюсь, ничего такого эта компания не делает.» Дома она и правда обнаружила оставленную на кровати коробку. Тайник был доступен весь день любому желающему. Ракель кинулась проверить, всё ли осталось на месте. Сердце защемило, когда обнаружилось две пропажи. Незначительная и катастрофичная. Пачка батареек, как выяснится позже, валялась под кроватью Дастина наполовину пустая. Очевидно, что не для игры внутри освещенного дома брату нужен был фонарик. Второй пропажей оказалась фотография Хоппера. О её новом местонахождении Ракель не имела ни малейшего понятия, и паника поднялась по-новой. Если фото забрал Дастин, может получится объяснить и не выглядеть полной дурой, зачем-то хранящей фото шерифа. Если эту находку обнаружила мама, дела становились хуже. Запихнув тайник обратно в шкаф, Ракель упала на кровать, пряча лицо в подушках. День выдался на редкость утомительным. Пришлось поддаться желанию собственного организма и заснуть днём.